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Dufêtre, Cœur, Deguerry, Coinde ‘et plusieurs autres que la chaire chrétienne compte parmi ses plus grands noms de ce temps, et qui devaient en si grand nombre donner des prélats à l'Eglise. Parmi les associés de cette première époque setrouvèrentégalement Mgr La Croix d’Azolette, ancien évêque d'Auch, et Mgr Loras, aujourd’hui encore évêque de Dubach, en Amérique. Enfin, dans ces dernières années, la société des pnrêtres de Saint-Irénée a donné au siége épiscopal de Nîmes Mgr Plantier, dont tous connaissent les conférences prêchées à Notre-Dame de Paris.

Mais tout en perdant plusieurs de ses membres les plus éminents, la fondation du cardinal Fesch n’a pas laissé de marcher toujours dans la voie tracée à l’origine, et de grandir pour le but plus spécial qui lui était marqué. De 1816 à 1856, c'est-à-dire pendant un espace de quarante ans où elle ne cessa d’être sur la brèche, elle avait fait, pour ainsi dire, l'épreuve de l'existence, et la volonté du Ciel semblant visiblement se prononcer pour elle, elle dût songer à remplacer ce qu'il pouvait y avoir de trop vague ou de trop provisoire dans les constitutions, par une forme définitive, plus nette et plus forte. Un prince de l'Eglise romaine l'avait animée de son inspiration à son berceau; un autre prince de l’Eglise romaine, S. E. le cardinal de Bonald est venu la prendre à son âge adulte, et l’armer de tout ce qui peut assurer l’extension et la durée du bien qu'elle est appelée à faire.

Nous ne pourrons entrer dans le détail de son organisation intérieure, mais voici sommairement sur quelles bases repose la société des prêtres de Saint-Irénée. Nous n’avons qu’à reproduire quelques articles du livre de ses statuts et règlements que nous avons sous les yeux.

Les prêtres de Saint-Irénée se consacrent à servir l'Eglise de Lyon en esprit d’obéissance parfaite envers Mgr l'archevêque. Cette obéissance religieuse et entière est l'esprit propre, et comme le fondement de la société.

Elle embrasse les travaux de la prédication, l’enseignement et surtout celui qui se donne dans les séminaires; le ministère à sa charge d'âmes, les œuvres de zèle et généralement toutes les fonctions ecclésiastiques. Elle n’excepte rien; mais [a prédication et l’enseignement sont les deux grands buts vers lesquels, aujourd’hui, comme à son premier jour, la société se propose plus particulièrement de diriger ses efforts.

L’obéissance étant le lien de la société, chaque associé s’y dévoue par un engagement spécial qui a d’abord une durée de trois ans, après quoi il devient perpétuel et fixe pour toujours dans la societé.

Cet engagement d’obéissance et de stabilité est le seul prononcé par les associés. Ils ne font pas le vœu de pauvreté comme dans les ordres religieux. L’archevêque de Lyon est leur véritable et premier supérieur. De même qu'il reçoit leur engagement, il peut en disposer.

DES ORDRES RELIGIEU X.

‘aux Chartreux même,