PROVINCES

Généralat d'Espagne.

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tout des maisons afin d’être l'asite et le refuge de tous les misérables. Aussi, voyonsnous quela Providence l’a faitrecevoir presque dans tous les royaumes chrétiens. Il prit naissance en Espagne, la piété de Philippe li, qui y régnait alors, le porta à lui donner plusieurs maisons en différentes villes pour y exercer l'hospitalité, et son exemple excita une sainte émulation dans l'esprit des principaux seigneurs de la cour et des plus riches habitants, en sorte‘qu’en peu detemps,

des hôpitaux considérables furent établis.

Le Portugal signala aussi sa piété par plusieurs beaux hôpitaux, qui furent fondés par les rois et par des partieuliers pour ÿ

‘établir des religieux de Saint-Jean de Dieu

et pour y recevoir les pauvres. Les autres Etats furent bientôt informés de l'utilité de cet institut. Le Pape Gregoire XIH fit venir à Rome plusieurs de ces religieux, leur fit bâtir un hôpital, et, dans un temps de peste,

les envoya au secours des Flamands. On vou-

lut pareillementfen avoir en Sicile, à Naples, à Milan, à Florence, en Savoie, en Sardaigne et dans les différentes principautés d'italie. Peu de temps après, on en spy aussi en Allemagneet en Pologne, où ils ont toujours exercé depuis feurs fonctions d'hospitalité avec tant d’applaudisssements. Ils ne furent introduits en France qu’à lafin du xvu‘siècle.

Mais ce qui prouve mieux encore quelle a été l'importance del’institut des frères dela Charité, avant que les décretsrévolutionnaires du 2 novembre 1789 et du 13 février 1790 lui eussent enlevé les établissements qu'il possédait en France; avant qu’une révolution récente les dépossédât de toutes les maisons dans la Péninsuie, c’est le tableau ci-après, qui indique par généralat et par province ecclésiastique le nombre d’hôpitaux qu’il avait créés, le nombre de religieux qui les desservaient et le nombre de lits que ces hôpitaux contenaient.