NOMBRES

d'hôpilaux. de religieux. de lits.

E Province d'Andalousie. 58 g FaRne : — de Castille. 24 196 pes de l'Amérique du Sud. A1 € S Possessions espag. du Pérou et du Chili. 20 a17 st du Nouv.-Monde.. de la Nouvelle-Espagne. 26 226 558 Iles Philippines. 2 23 130 de Portugal, 12 Portugal. Possessions portugaises de l'Inde. 3 se an Totaux, 15 1.085 ob" j Généralat d'Italie. ; . un rovince de Saint-Pierre de Rome.

Etats romains. — de Lombardie. 4 : 7 .

— de Sardaigne. b 50 .

Province de Naples.

Etats napolitains. — de Bari. 16 N re Cire — de Sicile. 15 145 21 Province d'Allemagne. 19 397 1,002 — de Pologne. 15 158 242 — . de France. 32 315 2,497 Colon. t : Iles des Antilles. 3 SOS Saint-Domingue. 2 16 200 Totaux, 445 {67 64

ü17 ji DES ORDRES RELIGIEUX. ÎEA 618 Récapitulation. &

Généralat d'Espagne. 138 1,242 4,085 Généralat de Rome, 143 1,672 6,413 Totaux généraux. 281 2,914 10,498

Tel était la longue listé des nombreux établissements de l’ordre de la Charité qui composaient jadis la province de France.

Nous n'avons pas de renseignements sur les revenus et les charges des établisséments administrés par les religieux de Saint-Jean de Dieu dans les colonies françaises; les chiffres que nousallons donner s'appliquent Spécialement aux hôpitaux de la métropole; si incomplets qu'ils soient, ces chiffres montrent quels immenses services l'institut hospitalier des frères de la Charité rendait aux classes pauvres à la fin du siècle dernier, et ils permettent de donner un aperçu des secours considérables dont cet institut disposait pour le soulagement d’innombrables malades.

Le revenu de l'ordre sé composat en France de 614,724 livres. Ces revenus étaient émployés presque entièrement à faire face à la dépense qui s'élevait à la somme de 590,750 fr. L'excédant de recette de 23,967 fr était affecté soit aux besoins généraux de l'ordre par le provincial , soit à des travaux extraordinaires par les maisons ellesmêmes. Les réligieux de la Charité recevaient annuellement dans leurs hôpitaux 85,000 malädes environ, dont la durée moyenne de séjour élait d'un mois, ce qui produisait 1,000,000 de journées par an.

Mais nous ne comprenons pas dans ce hombre tous les malades que les religieux soignäient ou médicamentaient à domicile. Il n’y a aucune induction qui puisse nous perméttré d’en donner le chiffre approximatif, carles bons Frères de la Charité pratiquaient le précepte évangélique dans toute sa rigueur,et souvent leur maingauche ignorait ie bien que faisait leur main droite.

Comme on le voit dans ce tableau des nombreux établissements créés par les frères de la charité, la France et ses colonies tenaient le premier rang avant 1789 parmi les diverses contrées où ce remarquable institut avait pénétré. En effet, cet ordre y comptait un personnel de 355 religieux, sans com-

rendre les domestiques chargés de désservir 3,181 lits repartis en 36 maisons différentes, et toutes ces maisons réunies sous le gouvernement d’un provincial, constituaient une véritable administration hospitalière, Aussi maintenant que les questions d’assistance publique, de charité privée ont tant d'actualité, il est curieux de voir comment les religieux de la Charité administraient au xvur° siècle des hôpitaux dont la gestion est aujourd’hui confiée à l’action séculière, c'est en retraçant les faibles commencements de l’ordre hospitalier que fonda Jean de Dieu, en examinant l'accroissement rapide de ses maisons répandues sur toute la terre ; en rappelant les revenus, les charges, la population des hôpitaux que les Religieux de la charité possédaient seulement er France et dont la tourmente révolutionnair

Dicrionx. DES Orpres RErIG. IV.

les a chassés il y a 60 ans, il’ est facile de faire la comparaison et de se convainere des imménses avantages qu'avaient les frères de la Charité sur Le nouveau système proclamé aujourd’hui.

2e fut en 160f°que la reiné Marie de Médicis, femme de Henri IV, fit venir à Paris les Frères de la Charité. Elle les avait vus à Florence déployer le plus grand zèle pour le soulagement des pauvres malades, et cet institut hospitalier lui avait paru si utile, qu'elle apppela de cette ville cinq religieux. Le frère Paul Gallo, majeur et général de l’ordre, en Italie, en envoyant ces religieux, institua l'un d’eux, nommé Jean Bonnelli, provincial général pour le royaume de France, et celui-ci obtint du roi Henri IV des lettres patentes données à Paris, au mois de mars 1602, où il est dit :

Nous avons, par le rapport et récit de la Reine, nostre très-chère el aimée compagne et espouse, eslé assurés et informés de la singulière piété, dévotion, soin et affection envers les pauvres des frères religieux de-lu congrégation du dévot Jean de Dieu, approuvée, confirmée et autorisée de. l'autorité de notre saint père le Pape et estäblie tant à Rome que ez autres plus notables villes d'1talie, et le bien et utilité que reçoit le public des villes où leurs hôpitaux sont jà fondés, pour estre leur principal soin, travail, fonctions et exercice. après le service de Dieu, de retirer, nourrir, traister , panser, médicamenter et faire enterrer les pauvres etauires œuvres pieuses et charitables, desquels considérant que la même commodité et utilité se peut retirer par leur établissement en cestuy nostre royaume, notamment en celte bonne ville de Paris, et la multitude et abondance des pauvres qui s'y retirent, mérite et requiert bien d'estre secourus, aidés et assistés de quelque ordre plus exact que celui qui s'observé ez hôpitaux jà fondés et ordonnés en icelle. Pour ces causes , inclinant à la trèshumble prière de nostre dicte épouze, en participantau zèle et singulière affection que nous savons qu'elle a de voir ladicte congrégation, et quelque monastère de l'ordre et profession d'icelle establis en nostre dicte ville ou ez faubourgs ; pour le seul bien qu'elle désire et s'en promel aux pauvres el la pitié et compassion qu'elle en a, ayant déjà choisi elle-méme et loué une maison assez propice et commode pour servir à la retraite d'aucuns desdits religieux ; désirant avancer autant qu'il sera possible l'effet de ses saintes, pieuses et charitables intentions après avoir vu le pouvoir donné à frère Jean Bonnelle….. nous avons audit Bonnelle, vicaire général d’icelte congrégation, donné et octroyé, donnons et octroyons, par ces présentes, signées de notre main, PORC el permission expresse, tant pour lui que pour ses confrères de ladite congrégation de demeurer et d'habiter en notre royaume el y vivre selon les ordonnan-

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ces, règles et statuts de leur vœu et profession. A cet effet, pour commencer à donner lieu à leur établissement, voulons et nous plaist qu'uis pour faire bâtir et construire un hôpital en cette nostre dicte ville de Paris ou ès faubourgs d'icelle; esquels se pourront accommoder avec une église et les logis, cloistres, cellules et autres demeures, logement et bâtiment qui leur seront nécessaires pour y vivre, demeurer et habiter, avec les commodités requises et nécessuires pour dignement vaquer en ce qui dépend de leur dite profession , y faire le service divin, chercher et mendier l'aumône des gens de bien es dicts ville et faubourgs et autres lieux circonvoisins pour la nourriture des pauvres malades, infirmes et nécessiteux, qui se retirent en leur dict hôpital, et leur nourriture el entretenement avec iceux, de recevoir chacune et toutes les choses qui leur pourront estre volontairement et librement données, annoncées, léquées et délaissées pour leur dit logement, construction d'hôpitaux et des dépendances, vivres, vestiaires, meubles, ustensiles et autres nécessités qui leur seront besoin pour leur dict établissement et duement l’acquitter des fonctions et œuvres pieuses et charitables qui leur sont prescrites par leurs dictes règles, ordres et statuts, et devant jouir et user bien et duement, selon l'intention des donataires, légataires, et aussi ès leurs bienfaiteurs, et les loix, règles et statuts de la dicte

Par ces lettres patentes, Henri de Gondy, évêque de Paris, donna son consentement, le 13 septembre 1602, à l'établissement des frères de la Charité dans la ville de Paris, et plus tard d’autres lettres de chartes du mois de janvier 1610, Henri IV donna encore à ces religieux, pouvoir el permission à perpétuité d aller chercher, quester et mendier, les aumônes des gens de bien, dans les églises parrochiales, autres églises et monastères, et partout ailleurs, soit en notre ville de Paris, capitalle et principalle de notre dict royaume, faux bourgs et autres lieux circonvoisins d'icelle, que partout notre royaume, recevoir les choses qui leur seraient librement el volontairement annoncées, léquées et délaissées; se faire recommander aux prônes des dites églises, en icelles avoir des troncs et bassins el personnes dames pour recueillir les charités, ausmones et bienfaicts qui leur seraient donnés ; comme aussi d'acheter aux jours de caresme et autres jours de jeûne et d'abstinence commandés par l'Eglise, toutes viandes et choses nécessaires pour la nourriture et traitement desdits malades.

Des lattres patentes du mois d'août et du 22 décembre 1611, données par Louis XII, accordèrent de nouveaux priviléges aux religieux de la Charité établis en France; ee roi était si favorablement disposé pour cet ordre que, non-seulement il les prit, par brevet du 6 juillet 1630 et 6 février 1623, sous la protection et sauvegarde spéciale,

(4) À partir de 1664, cetie voie de communicatou fut sppelée rue des Petits-Augustins, du nom

JEA 620

«leur donne pour directeur spirituel son très-cher et bien-aimé cousin, le cardinal de Richelieu, » mais encore il leur fit expédier du camp de devant la Rochelle, au mois d'avril 1628, d'autres lettres patentes, enregistées au perlement le 15 février 1631, portant confirmation et homologation des priviléges exemptions et immunités concédés aux couvents el hôpitaux de l'ordre de la Charité du bienheureux Jean de Dieu. :

Les religieux de Ja Charité ne se bornaient pas à l’exercice de l’hospitalité dans leurs maisons, ils fournissaient encore à tous venants les remèdes dont ils avaient besoin; ils allaient eux-mêmes visiter les malades qui ne pouvaient entrer dan les hôpitaux, tant dans les villes que dans les campagnes, jusqu’à deux et qe lieues à la ronde, ce qui rendait ces religieux extrêmement utiles dans les lieux où ils étaient établis. Une des principales destinations des religieux de la Charité, établis dans les campagnes du royaume était donc de panser et de distribuer des remèdes aux pauvres malades des deux sexes, soit à ceux qui se présentaient à l’hôpital, soit à ceux qui tombaient malades chez eux, à deux lieues à la ronde. Ces secours étaient immenses et n'avaient presque pas de bornes, ce qui produisait un bien infini, en faisant d’un hôpital de cet ordre un hôpital ambulant.

Le premier hôpital de la Charité fut établi dans la rue de la. petite Seine (1) qu’on venait d'ouvrir à travers lePetit-Pré-aux-Clercs, non loin du magnifique palais que la reine Marguerite, première femme de Henri IV, fille de Catherine de Médicis, et sœur.des rois François II, Charles IX et Henri HI, devait bientôt faire construire. Cette princesse voulant agrandir le couvent des Petits Augustins qu’on bâtissait à côté de son palais, donna aux frères de la Charité, en échange du terrain qu’occupait Je nouvel hôpital, un emplacement, un bâtiment et une ancienne chapelle dédiée à saint Pierre ou saint Père, qui, même dès le temps de Philippe-Auguste, était desservie par le curé de Saint-Sulpice, comme paroisse du faubourg Saint-iermain et était destinée aux domestiques et aux vassaux de l’abbaye Saint-Germain.

Les frères de la Charité introduisirent l’inappréciable amélioration de faire coucher chaque malade seul dans un lit séparé, immense amélioration à une époque où l’on comptait quelquefois, comme à !’Hôtel-Dieu, huit malades pour un seul lit, ou les lits étaient entassés dans les salles, et les malades entassés dans les lits.

Tous les services étaient convenablement disposés, et rien n’est si intéressant que la réception des malades, et les soins dont ils étaient entourés.

« Quand un malade est reçu à l'hôpital, »

dit un Mémoire authentique, « un religieux lui lave les pieds avec quelques herbes aro-

des religieux qui l’habitaient; elle vient de quitter ce nom, et c'est aujourd’hui la rue Bonaparte.

e2t JEA

matiques et le déshabille ; il lui donne une chemise ou chemisette, une coiffe, le tout Elanc, un bonnet, des pantoufles, une robe de chambre, et l’avertit doucement de se confesser et à purifier son âme, tandis qu’on travaillera à guérir les maladies de son corps; ensuite il le conduit ou le fait porter à un lit garni de draps blancs, d'un pot à boire, d’une tasse, d’un erachoir, d’un urinoir, d’une chaise de commodité à côté; on chauffe le lit s’il fait froid, et le malade y est couché seul. Peu de temps après, un confesseur vient, il l'entend avec beaucoup de douceur, et quand il est disposé, on le communie. On écrit sur un livre le jour de l’entrée du malade, son nom, celui de son père, de sa mère, du lieu de sa naissance, de son diocèse, de son épouse, s’il est marié ou veuf, son âge, sa qualité. On dresse une note de ses habits, de son argent, s’il en a, et du tout on en fait un paquet qu’on lui rend quand il sort. A la marge de ce livre on marque lejour de sa sortie ou de sa mort.

« Le matin, au sortir de la chapelle, les religieux vont aux salles des malades, ils leur distribuent des bouillons, des potages, selon l’état de chacun; ils font ‘eurs lits, ct les consolent ; ensuite les uns vont disposer les appareils et pansent les blessés et les pauvres qui viennent du dehors, les autres qui sont employés à la pharmacie, vont préparer les médicaments, d'autres encore restent dans les salles ou infirmeries pour les petits besoins des malades, et ceux qui n’ont pas d'emploi auprès des malades vont aux offices auxquels ils sont destinés par le supérieur.

« Le médecin se trouve aussitôt prêt pour faire la visite des malades à laquelle il est accompagné par trois religieux, savoir : d’un infirmier, d’un chirurgien et d’unapothicaire, L’infirmier expose la maladie, ou interroge le malade, et ces religieux écrivent chacun sur un livre ce que le médecin ordonne, et ils l’exécutent au temps marqué. Dans une heure de tranquillité qui précède les exercices, on fait la prière à haute voix en chaque infirmerie, on invite les malades d’y être attentifs, puis on dit la Messe aux autels qui y sont dressés, afin qu'ils puissent l'entendre tous les jours. Un peu avant de servir le dîner, un religieux donne à laver les mains aux malades, et un autre les essuie et les baise humblement, deux autres étendent leurs serviettes, rangent proprement lenrs lits, et. les prient de dire un pater et un ave pour les bienfaiteurs. A l'heure du dîner, on sonne le signe, les religieux reviennent de leurs offices dans les salles, où ils apportent, en psalmodiant le Laudate Dominum ou le Miserere, les bouillons, les potages, les œufs, la viande et tout ce qui se trouve de plus; le supérieur dit le Benedicite, et le religieux infirmier envoie à chaque malade ce qui lui est prescrit; les autres aident les malades à prendre leurs bnuillons et leurs autres nourritures ; ensuite ïls balayent les salles, rangent et nettoïent toutes

(4) Jean Baseilhac, connu sous le nom de frère

JEA 622 choses, puis chacun se retire en son office, après que le supérieur a dit les grâces, excepté ceux qui sont destinés pour rester dans les salles et servir les malades... Au goûter des malades les religieux viennent de leurs oflices pour les servir comme à dîner ; on leur donne du bouillon, des confitures, du biscuit, du pain, des compotes, à chacun selon l’état de sa maladie.

« Dans l'espace de temps qu'il y a du goùter au souper on les instruit de la doctrine chrétienne, ou on fait la lecture à haute voix, et on les entretient séparément à leurs lits, ils mettent leur couvert et les prient de dire un pater et un ave pour les bienfaiteurs, comme avant leur dîner ; l'heure étant sonnée, ils apportent les bouillons et les autres mêts préparés...

« Environ à huit ou neuf heures du soir, on donue aux uns de la gelée de cornes de cerf, qui est fort cordiale, et aux autres les Jjuleps qui leur sont commandés. Unreligieux reste dans chaque salle depuis huit heures jusqu’à minuit; il a soin d’être attentif aux besoins des pauvres malades, et de donuer des bouillons, à onze heures, à ceux qui Sont marqués sur un billet que l’infirmier laisse sur la table, ou ce qu'il faut faire à chaque malade qui est marqué. A minuit d’autres religieux viennent faire retirer ceux qui ont veillé ; ces derniers sont chargés du soin de nettoyer les vases qu’on n’a pu honnêtement nettoyer pendant le jour, et environ quatre où cinq heures du matin, l’on donne aux malades les médecines et les autres remèdes qui ont été ordonnés. Si le malade devient plus mal, on lui porte le saint Viatique, on lui administre le sacrement de l’extrême-onction, on fait la recommandation de son âme; un religieux reste auprès de lui pour l’exhorter à bien mourir.

Quand il est décédé, deux religieux l’ensevelissent honnêtement, on fait son enterrement avec les prières ordinaires de l'Eglise, et les religieux y assistent avec des cierges allumés ; le même jour ou le lendemain, on dit une Messe pour le repos de son âme, et tous les vendredis on dit une Messe pour tous les pauvres décédes aux hôpitaux de l’ordre. »

Faut-il s’étonner que les peuples témoins de tant de soins multipliés, de tant de sollicitudes, de tant de dévouement dont étaient entourés les malades par les frères de la Charité, demandassent à l’envi de pareils établissements, et qu’on vit ces frères bientôt répandus chez les diverses nations de l'Europe et même dans l'Amérique.

Mais il n’y avait pas que le service des malades qui fût bien organisé dans un hôpital; le soin de traiter les malheureux qui venaient y chercher la guérison de leurs maux était confié à de savants médecins, à d’habiles chirurgiens. C’est ainsi que l’hôpital de la Charité fut le principal théâtre des nombreuses cures du frère Jacques et du frère Cosme, deux célèbres lithotomistes (1). C'est dans un hôpital que Mareschal

Cogme, profondément pieux, etait entré dans d'or-

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pratiqua ces merveilleuses opérations qui lui valurent par la suite la charge de prenier chirurgien de Louis XEV ; et plus tard Deschamps, Desbois de Richefort, Desault, Corvisart, Boyer y créèrent des cours de clinique qui firent faire de grands pas à la science.

Indépendamment de six praticiens séculiers, il y avait un frère apothicaire, et depuis que la déciaration de 1761 avait rendu aux religieux le droit d'exercer la chirurgie, deux} frères chirurgiens, le premier chef, le second démonstrateur, enseignaient l’art chirurgical à six jeunes religieux, qui étaient chargés de faire le service des consultations et de panser les pauvres blessés de l’extérieur.

Tels étaient tous les hôpitaux dirigés par les frères de Saint-Jean de Dieu. Les soins maternels sont-ils plus intelligents, plus dévoués? Quelle fut féconde et bénie du Ciel la pensée qui inspira saint Jean-de-Diev, puisque, vers la fin du dernier siècle, 280 maisons étaient déjà sorties de son hôpital de Grenade. Que de maladies guéries, d’infirmités soulagées, de souffrances morales apaisées, consolées, sur les 10,680 desservis par l’admirable congrégation de Saint-Jean de Dieu! Quelle est sublime cette vertu chrétienne de la charilé qui animait 2,800 religieux voués à l'accomplissement d’une œuvre si méritoire, d'une œuvre toute de miséricorde.

Dans sa profonde humilité, le saint fondateur de l'ordre de la Charité n’avait jamais eu la pensée d’établir une nouvelle congrégation religieuse dans l'Eglise ; il avait voulu seulement former une société de personnes séculières, pour desservir les divers emplois de son hôpital. Ainsi dès son vivant, il n'avait donné d’autre règlement à ses disciples que l'exemple de ses vertus à imiter ; et la règle qui porte son nom ne fut faite qu’en 1556, c'est-à-dire six ans après sa mort. Mais le Pape Pie V, en approuvant l’ordre de la Charité, par une bulle du 1‘ janvier 1571, imposa aux religieux de cet ordre l'obligation de suivre la règle de Saint-Augustin. Il leur prescrivit en outre la forme de l’habit qu'ils devaient porter, les autorisa à faire promouvoir aux ordres sacrés, dans tous les hôpitaux de l’ordreun religieux pour administrer les sacrements, leur permit de fairedes quêtes et enfin soumit tous les établissements des frères de la Charité à la juridiction de l'ordinaire.

Par un autre bref du 8 août 1571 le même

dre des Feuillants; il s'appliqua principalement à la maladie de la vessie, et reconnaissant tous les dangers de l'opération dite taille latérale, il inventa le lithotome-caché, qui supprimait tous les inconvénients. IL acquit une si grande habileté, qu'il était considéré comme le premier opérateur le France, et pendant de longues années il prodigua ses soins aux riches et surtout aux pauvres, pour lesquels il établit, en 1753, un hôpital où ils elalent admis, opérés, servis jusqu’à leur entier rétablissemeut, Il mourut le 8 juill:t 1781, laiss.nt la réputation d'un grand chirurgien et d'un excellent

JEA 624 Souverain Pontife accorda diverses indulgences à l'hôpital de Grenade. Le successeur de Pie V,le Pape Grégoire XI, approuva également l'ordre de Ja Charité par un bref du 28 avril 1576, qui étendait à tous les hôpitaux de cet institut les exemptions et les priviléges dont jouissait déjà celui de Grenade. Puis Sixte V donna, le 1* août 1586, un bref qui érigeait l’ordre de la Charité en un seul corps sous le titre de congrégation des frères de Jean de Dieu, lui concédait les pouvoirs de tenir des chapitres généraux, délire des supérieurs, des provinciaux, un général désigné sous 1e nom de supérieur majeur, et de plus permit aux religieux de dresser des constitutions. Ces religieux virent le Pape Grégoire XIV confirmer les priviléges de leur ordre; ce pontife les augmenta même, car, par un bref du 19 avril 1591 il donna communication à l'hôpital de Saint-Jean-Calabite,-que les frères de la Charité possédaient à Rome et aux autres hôpitaux de Rome de l’ordre, de toutes les exemptions, immunités, libertés, indulgences, et indults dont jouissait l’asile hôpital du Saint- Esprit-en-Pane (1) et par un deuxième bref du 8 mai de la même année, il désigna comme protecteur de l’ordre, à perpétuité, le cardinal vicaire de Rome; mais Clément Vill restreignit, supprima les priviléges des frères de la Charité. Il lui avait paru que les religieux de la congrégation d'Italie s’écartaient peu à peu du véritable but de leur institut ; il reprochait même à plusieurs d'entre eux de se livrer anx études ecclésiastiques, pour se faire ordonner prêtres et abandonner le service des pauvres. Aussi par un bref du 12 février 1592, il les soumit de nouveau à la juridiction des ordinaires, et leur enleva tout à la fois le droit d'être gouvernés par un supérieur majeur et le pouvoir de prendre les ordres sacrés, de prononcer des vœux solennels : plus tard, ilest vrai, le 9 octobre 1596, Clement VIII revint sur sa première décision, et les frères de la Charité furent remis en possession du droit d’élire un général. |

Mieux disposé que ses prédécesseurs pour l'institut de Saint-Jean-de-Dieu, le Pape Paul V lui accorda par un bref du 19 février 1607, de nouvelles indulgences très-considérables. Ensuite, le 12 avril 1608, ce Pape réunit tous les hôpitaux d'Espagne en une congrégation séparée, distincte de celle d’'Italie, et permit dans chaque hôpital de faire conférer la prêtrise à deux religieux, afin de pourvoir aux besoins spirituels des malades.

religieux, à ce point que les portes du cloître furent enfoncées trois fois par la foule des pauvres qui venaient pleurer sur son eercueil,

(1) Cet hôpital est le plus ancien de la ville de Rome, et son nom du Saint-Esprit-en-Pane lui vient de ce que le pape Innocent Hi, après l'avoir reconstruit, en confia le soin à l'ordre hospitalier du Saint-Esprit, et aussi parce que une tradition veut que le roi Panon Sira, qui accompagnait Charlemagne en Halie, ait construit en cet endroit un Lôpital pour ses soldats.

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L'année suivante, un bref du 1“ juillet 1609 accorda cette faveur aux religieux d'Italie,

qui eurent aussi la faculté d'avoir un prêtre

de leur ordre dans chacune de leurs maisons. Par lettres apostoliques du 7 juillet 1611, la congrégation d'Espagne fut établie en vraie religion, et un bref du 6 août 1611 äppronva des constitutions particulières à cette congrésation, Un autre bref du 13 février 1617 déclara véritablement religieux les membres de Ja congrégation d'Italie et les admit à faire profession solennelle des trois vœux substantiels de pauvreté, de chasteté, d'obéissance, en y joignant un quatrième vœu, celui d’hospitalité; deux mois après, le 15 avril 1617, ces mêmes religieux virent le Saint-Siége approuver des constitutions spéciales à leur congrégation (1). Enfin Paul V, par un décret général du 13 janvier 1617, defenuit aux ordinaires des lieux d'empêcher les religieux de quêter; et par ua dernier bref, du 16 mars 1619, ajoutant aux priviléges qu'il avait déjà concédé à d'ordre de la Charité, il l’exempta de la juridiction de ces mêmes ordinaires.

Toutefois, le 9 juillet 1638, le Pape Urbain VIII modéra cette exemption considérable, en décidant que les évêques auraient droit de visite et de contrôle sur les hôpitaux de l'ordre qui contiendraient moins de douze religieux, Du reste ce Souverain Pontife fut favorable à l'institut de Saint-Jean-de-Dieu, auquel i! donna d’autres priviléges, d’autres règlements, par plusieurs brefs, des 26 juin 162%, 26 novembre 1627, les 18 avril, 17 juin et 12 juillet 1728 ; et les Papes ses successeurs montrèrent également toute leur sollicitude Pour cet ordre, car Innocent X, le 26 janvier 1648; Alexandre VII, les 15 juin 466% et 20 mars 1667; Innocent XI, le 7 mai 1677; Alexandre VIII, le 22 octobre 1690; Innocent XII, les 20 juin 1691 et 20 Mai 1693; Clément XI, les 20 janvier 1711 et 12 janvier 1714; Benoît XIII, les 3 septembre 1724, 17 septembre 1725, 17 juillet, 6 et 12 septembre 1729; Clément XII, les 20 décembre 1732, 18 février et & septembre 1736, 27 juillet 1737 et 21 juin 1738; entin Benoît XIV, les 31 mars 1741, 5 octobre 1745 et 4 juillet 1746, renouvelèrent les pre et les exemptions, confirmèrent es indulgences et les immunités déjà autorisées aux religieux de la charité,

Tels sont les principaux actes émanés du Saint-Siége, qui établirent d'une manière stable, qui constituèrent d’une manière définitive l'ordre des frères de la Charité, fondée à Grenade en 1540, par Jean-de-Dieu,

(4) Suivant ces constilutions, les religieux doiveut se lever deux heures avaut le jour, depuis la Toussaint jusqu'à Pâques, pour se rendre à la chavelle ; l'office consiste, pour ceux qui ne sont pas prètres, dans la récitation d’un certain nombre de Pater er d'Ave. Deux fois par jour ils font oraison : 4° le matin; 2 le soir avant le souper. Depuis Pâques jusqu'à la Toussaint, celle du matin est remise à une heure après-midi. A la fin de l'oraison du matin, ils se rendent à l'hôpital pour dauner leurs soins aux malades; ils y restent jus-

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ce misérable marchand de fagots de bois, si infirme aux yeux du monde, mais si grand devant Dieu.

En rapportant les bulles, les décrets et les brefs des Souverains Pontifes en faveur des frères de la Charité de Saint-Jean-de-Dieu, nous avons voulu montrer l’importance que cet institut religieux avait bientôt acquis dans toute la chrétienté. L'ordre de la Charité s’était développé si rapidement, que, peu d'années après sa fondation, Sixte V, par un bref du 1‘ octobre 1586, et Clément VIII, le 9 septembre 1596, avaient réunien un seul corps; sous le gouvernement d’un même général, tous les hôpitaux d'Italie, etque, le 12 avril 1608, le Pape Paul V avait été obligé de prendre une mesure analogue pour les hôpitaux d’Espagne.

Tels furent les fruits de bénédiction que Dieu répandit sur l’œuvre de cet humble marchand de fagots de bois, de ce pauvre soldat, de cet homme obscur, que la charité chrétienne avait transformé, et dont elle fil un saint illustre. Ce ne fut pas seulement après sa mort, mais même pendant sa vie, qu’il fut entouré des témoignages d’admiration, et des regrets universels se manifestèrent à sa mort. Tous les habitants de la ville de Grenade, depuis le noble seigneur jusqu'à l'homme du peuple, vinrent visiter sa dépouille mortelle, que la pieuse Anne Marca pe fait exposer sur un magnifique lit de parade.

Le jour de ses tunérailles, le marquis de Tariffa, don Pedro de Bobadilla, le marquis de T'erallo et don Juan de Guerera, crurent l'honorer en descendant le corps de la chambre où il était exposé, pour le placer sur ure estrade préparée à la porte du palais ; et, au moment de se mettre en marche, les religieux des divers ordres, surtout les Franciscains et les Minimes, se disputèrent le privilége de porter le cercueil. Lorsque l’archevêque eut tranché le différend, le cortége se forma dans l’ordre suivant : les compagnons de Saint-Jean de Dieu et les pauvres malades, les filles, les femmes que cet homme de Dieu avait retirés du désordre, suivaient immédiatement, nn cierge à la main; les confréries, avec leurs croix, leurs bannières, et toutes leurs communautés venaient ensuite; enfin le clergé de vingt-quatre paroisses de la ville, le chapitre de la métropole, les chanoines de la Chapelle papale, et l'archevêque revêtu de ses ornements pontificaux, précédaient le corps, qui était entouré de vingt-quatre magistrats jurés de la cité, et suivi du prési-

qu’à l'heure de la Messe; 1ls y retournent le soir en sortant du réfectoire, et n'en sortent plus jusqu'au moment du silence. Îls prennent la discipline tous les lundis, mercredis et vendredis (le temps Pascal excepté pour ce dernier jour); et indépendamment des jeünes prescrits par l'Eglise, ils jeùnent encore chaque vendredi et l'Avent toutentier, puis la veille de la fête de la Nativité de la sainta Vierge, de saint Augustin et de celle du patron de leur chapelle.

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ent de la chancellerie royale, d’une troupe d'huissiers et d'alguazils, et d’une foule immense de peuple. Pendant cette marche funèbre solennelle qui dura plus de deux heures, les cloches de la cathédrale, des églises paroïssiales et des monastères, firent entendre leur glas funèbre.

C'est ainsi que fut honorée la dépouille mortelle du bienheureux Jean de Dieu. Un siècle n’était pas encore écoulé depuis qu'il possédait le royaume des cieux, que le Saint-Siége proclamait authentiquement sur la terre la glorieuse sainteté de cet humble serviteur de Dieu. Ainsi est honoré depuis trois cents ans le patriarche, l’instituteur des frères de la Charité ; ainsi son nom; traeversant les siècles, est venu jusqu’à nous, chargé des bénédictions du pauvre : ainsi furent vénérés, pendant près de six siècles, des hommes dévoués qui, marchant sur ses ‘races, continuèrent les œuvres de son héroïque charité et de son renoncement. Pourquoi fallut-il qu'un torrent dévastateur vint uétruire ce qui avait excité l’admiration de tant de peuples, et fait le bonheur de cette partie si nombreuse qui souffre et qui est délaissée.

L'ouragan révolutionnaire de 1789 avait dispersé tous les religienx qui composaient en France la nombreuse congrégation des frères de la Charité, et depuis longtemps le souvenir de leur admirable dévouement s’élait effacé; le nom même de saint Jean de Dieu était tombé dans l’oubli, lorsqu’au mois de mars 1819, de pieux célibataires se rassemblèrent à l’'Hôtel-Dieu de Marseille, sous la bannière de ce saint fondateur.

Réunis au nombre de douze, .ils prirent l'habit des anciens religieux de la Charité, Je jeudi saint 8 avril, et ils eurent bientôt remplacé comme frères infirmiers les divers serviteurs des salles d'hommes de l'hôpital.

Mais ces fonctions présentaient de graves inconvénients pour is nouveaux hospitaliers de Saint-Jean de Dieu, et contrairement aux règles de l'institut qu’ils venaient d'embrasser, ils étaient trop mêlés aux séculiers et aux femmes. Ils cherchèrent donc à sortir de cette situation pénible, en formant successivement plusieurs communautés, et la eongrégation naissante ne tarda pas à sentir Ja nécessité de se rattacher au généralat de Rome. Aussi, en 1828', quelques frères, partis des diverses communautés, se dirigèrent vers Ja ville éternelle pour y solliciter le rétablissement canonique en France de Finstitut des religieux de la Charité. On fit droit à leur requête, le 20 août, fête de saint Bernard, deux ou trois heures après le décès de Pie VIF, et ils reçurent les brefs et facultés nécessaires pour la propagation régulière de l’ordre sur cette terre française, qui déjà avait été témoin du pieux zèle des disciples de Saint-Jean de Dieu. Alors les religieux de la Charité quittèrent l'Hôtel-Dieu de Marseille, où ils ne pouvaient suivre leurs règles, et vinrent établir à Lyon la maison principale de l’ordre, connue aujourd’hui comme l’établissementreligieux le plus consi-

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dérakle ouvert aux aliénés hommes; car c’est surtout à la guérison des maladies mentales qu'ils se vouent plus particulièrement maintenant. En effet, à l’époque où l'institut des frères de la Charité se reconstitua en France, il ne pouvait exister aux mêmes conditions que par le passé. L'assistance publique, mise en possession des fondations qui permettaient autrefois à cet institut de recevoir tant de malheureux dans ses nombreux hô-

itaux, avait pris sa place, et les ressources ui manquaient pour édifier d’autres établissements hospitaliers ; mais la divine Providence avait sans doute voulu qu'il en fût ainsi, afin que les nouveaux religieux de la Charité réalisassent parmi nous le vœu du saint instituteur de leur ordre, qui s’écriait à l'hôpital de Grenade : Quand est-ce

que Dieu me fera la grâce d'avoir en parti-

culier un hôpital, pour y recevoir les pau-

vres qui ont l'esprit aliéné, et pour les y servoir avec tout le soin et l'exactitude dont je suis capable ? Et la création d’un établissement spécial d’aliénés; à un moment où il n'existait pas encore de méthodes de guérison pour les affections de l'esprit, était un pas de fait dans la voie tracée par les doctes travaux des Pinel, des Esquirol, des Ferrus, etc., etc. On le sait, pendant longtemps et presque jusqu’à nos jours, l'aliénation mentale avait été considérée comme un mal mystérieux, qu'il fallait craindre et non chercher à guérir. Ce faux système avait eu de déplorables enseignements, et tous les malheureux atteints de folie étaient souvent laissés dans un état d’un complet abandon :

ils étaient détenus dans des loges malsaines, souvent attachés à des carcans; les fous pauvres surtout n’excitaient aucune sollicitude ; leurs cours étaient sans ombre pendant l'été; le feu, pendant ‘hiver, ne réchauffait jamais leurs froides et humides demeures. En 1824, quand les frères de la Charité ouvrirent leur premier asile d’aliénés, il y avait peu de traits à changer au sombre tableau des affreux réduits où on les enfermait. La plupart des fous, mal soignés et mal gardés dans les hôpitaux ordi- Däires ou dans leurs familles, étaient souvent errants et vagabonds ; ils troublaient la tranquillité publique, et ils effrayaient la société par des accidents les plus désastreux, les plus tragiques; ou bien, abandonnés en prison aux soins d'un geôlier, ils devenaient furieux, homicides, incurables ; e mouraient en désespérés, par le suicide.

En 1837, un document ofliciel, fait à la Chambre des pairs, dans la séance du 28 avril, montrait les aliénés errants dans les villes et dans les campagnes, tristes objets d’une cruelle dérision, jusqu'au moment où les prisons s'’ouvraient pour préserver les populations de leurs emportements.

C’est en présence de si grands maux et de tant de misères que les hospitaliers de Jeande-Dieu résolurent de se consacrer au sou- Jagement d’infortunés si dignes de commisération. Leur maison compte une popula:

629 JEA tion de cinq cents vingts aliénés, divisés en plusieurs classes. Cet établissement est placé dans une position admirable, au milieu de la campagne; il est entouré de vastes jardins; l’infirmerie mérite une mention toute particulière. La maison de Lyon est le chef-lieu de l’ordre, le provincial y réside eton y compte un personnel de soixantesix religieux.

La maison de Lille (Nord), a été fondée en 1826, à Bytilem Dypres, par Sommelet.

Etablie au milieu d’une plaine qui offre des peints de vues aussi variés qu’agréables, cette maison présente de grands avantages par ses jardins, ses parcs, ses prés ombragés, ses bois de haute futaie et ses dépendances agricoles; sa population moyenne est de deux mille quatre cents aliénés qui reçoivent les soins de trente-cinq religieux.

C'est en 1833 que la maison de Dinan {Côtes-du-Nord) a été fondée, et elle renferme actuellement quatre cents vingt mala- «es avec un personnel de soixante-deux religieux.

La maison de Paris (Seine), ouverte en 1842, ne reçoit pas d'aliénés. Sa situation dans une capitale qui contient un grand nombre d’asiles publics et d'établissements partiliers où se traitent les affections mentales rendait moins nécessaire la création d’une institution de ce genre, desservie par des religieux. C’est done simplemeut une maison de santé affectée aux malades ordiuaires. Ceux qui y sont admis payent un prix déterminé; mais quoique ce prix constitue à peu près le seul revenu de la maison de Paris, les quatorze religieux qui l’administrent consacrent le sixième et quelquefois le tiers des trente-six lits que contient leur waison à des pauvres malades indigents qu’ils soignent gratuitement.

Enfin les Frères de la Charité ont établi, en 1852, une maison à Marseille (Bouchesdu-Rhône), et ils y recueillent spécialement les infirmes et les incurables. Ces malheureux sont reçus dans quatre-vingts lits dont le service est confié à quatorze religieux.

Eu résumé l’ordre de la Charité compte maintenant en France cent quatre vingts-onze relizgieux, dont huit prêtres, répartis entre cinq maisons contenant treize cent cinquaute-six lits.

C'est ainsi qu’enflammés de l'amour du prochain, les religieux de la Charité se reconstituent lentement au milieu de nous; c’est ainsi que les enfants de saint Jean de Dieu, qui savent si bien ce que c’est que de souffrir, rouvrent peu à peu leurs hôpitaux.

On ne saurait trop applaudir à la restauration d’un institut dont le passé rappelle de si précieux souvenirs pour la religion et pour la France. Ce sont les frères de la Charité qui ont commencé à entourer Île jauvre malade d’un bien-être et d’une sol- Fcitode inconnue jusqu'alors dans les établissements hospitaliers. Ces religieux étaient également la providence de l’habitant des campagnes auxquels ils prodiguaient des secours, des médicaments, des soins

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éclairés, qui trop souvent manquent aujourd’hui aux malheureux cultivateurs abattus par la maladie. Au temps où le service d’administrat'on des armées n'existait pasencore, dans un temps où l'humanité des généraux ne savait pas procurer les prompts soulagerments de Vambulance au soldat tombé sur le champ de bataille, les frè-res de la Charité, pleins de courage et de zèle, affrontaient la fureur des combats pour remplir cette mission sacrée. D'une main ils relevaient le blessé que la mitraille venait de renverser; de l’autre ils présentaient le crucifix aux lèvres du mourant atteint mortellement. Ainsi, si on comprend qu’une institution semblable puisse se modifier, subir des changements, disparaître même pendant les orages révolutionnaires, mais on la voit toujours renaître de ses cendres comme le Phénix, ingénieux emblème de la charité, parce qu’elle a pour base inmuable fa loi divine que Jésus-Christ a pro mulguée sur le Calvaire, parce qu’elle procède de Dieu qui est tout charité.

JEAN DE FALAISE (CLercs ou CHANOINES HOSPITALIERS DE SAINT-).

Gunfryde où Gonfroy, fils de Roger, bourgeois de Falaise, muni du consentement de Henri I°, roi d'Angleterre et duc de Normandie, bâtit, sous les murs de Falaise, une maisou hospitalière et une église, qui fut dédiée en l'honneur de saint Michel, ar-° change, par Jean, évêque de Séez, en l’année 1127. 11 établit donc dans cette maison un hôpital, où il se livra au service des pauvres avec Roger de Vitré et Gaufrède ou Geofroy de Pierrefite. Cette nouvelle fondation fut approuvée par le Pape Innocent IT, le 7 des 1des de 1130. Cette approbation du Souverain Pontife fut confirmée par uu diplôme de Henri I‘, en l’année 1132. Ce roi donna au nouvel établissement son moulin de Falaise, une part dans le champ de foire, ce qui me porte à croire que la célèbre foire de Guibrai, près Falaise, était déjà importante au moyen âge. Dans ja suite, le nombre des clercs s'étant accru, il fallut construire une autre église, qui fut consacrée en l'honneur de saint Jean-Baptiste, l'an 1134.

On construisit aussi un dortoir et autres lieux réguliers, qu’occupèrent Robert de Mairé {de Maireio); Robert Lepice, Robert de Olinde (de Olindino) et Robert de Hommai (de Hommaia). Is adoptèrent la règle de Saint-Augustin et prirent l’habitnoir, forment ainsi un iustitut particulier, qui se ratiachait à l’ordre des chanoines réguliers, car il paraît qu’ils étaient chanoines indépendants ; les congrégations, saus la forme adoplée aujourd’hui, étaient d’ailleurs alors plus rares. Ces quatre Robert (nouvelle preuve ici de la fréquence de ce nom à cette époque) choisirent pour prieur Roger de Vitré (en latin de Vitreio, ce qui me le fait nommer de Vitre) qui eut pour successeur cans celte prélature Geoffroi (Gaufredas) de Pierrefite. Sous le gouvernement de celui-ci, les chanoines de Saint-Lo de Bourg-Achard,

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au diocèse de Rouen, à la prière de Hugues, archevêque de ce diocèse, embrassèrent l'institut de Saint-Jean de Falaise, en l'année 1143. On voit dans le Gallia Christiana ut dans le Recueil des conciles de Rouen, les lettres de l'archevêque Hugues, qui effectuent et autorisent cette union. Par ces Lettres, l’église de Saint-Lo et de Bourg- Acbard, ne forment qu’une société et un seul chapitre avec celle de Falaise, dont le prieur a la prééminence pour l’observance de la règle et la correction des fautes sur ladite église de Bourg-Achard. Les expressions de la lettre de Hugues feraient penser que cette église de Saint-Lô aurait été établie en maison régulière et fondée par le prieur de Saint-Jean-Baptiste (de Falaise, sans doute) et de ses chanoines, et à la prière de l'archevêque de Rouen. Voici ce qu'on lit, en effet, dans la lettre de cet ar- ‘hevêque : De ecclesia Sancti Laudi, que sita est in Burgo-Achardi, quæ per priorem eculesiæ, e Sancti Johannis Baptistæ et per ejus canonicos in religione œdificata est, et institula pelilione nosira, unius societatis ejusdemque capituli sit cum eeclesia Falesiensi, elc. Le prieurde Falaise a le droit de se faire obéir par les religieux de Bourg- Achard, de les reprendre, etc., sous l’autorité de l’archevêque de Rouen, qui le fera lui-même, si le prieur ne peut y parvenir, et maintiendra au prieur l'autorité de faire garder l'ordre canonique. Cependant les religieux de l’une et l’autre maison obéiront au prieur du lieu où ils se trouveraient, mème en résidence provisoire ou en passant, et ces deux maisons devront, autant que possible, se venir mutuellement en aide en toutes choses. Il est probable que ce nouvel iustitut nes’étendit pas davantage, car bientôt les chanoines de Saint-Jean changèrent d'habit et d'ordre, et en 1158, le prieur &eoffroi étant mort probablement, ils se donnèrent à l'ordre de Prémontré, et appelèrent «dans leur maison des religieux de abbaye Saint-Josse-aux-Bois. Ceux-ci prirent possession de la maison de Falaise, en 1159, ct des abbés gouvernèrent à la place des Prieurs. On peut croire que dès l'époque de eutte agrégation la maison de Saint-Jean n’était plus un hôpital, mais seulement une iaison de clercs réguliers ou chanoines; il paraît aussi que la maison de Bourg-Achard ue suivit point la maison Mère dans son asrégation à l’ordre de Prémontré, car elle resta prieuré libre de l’ordre de Saint-Auguslin, et au xvu° siècle, ayant embrassé la réforme des chanoines de Saint-Cyr de Friardel, elle devint elle-même le chef-lieu de cette nouvelle observance, qui comptait au dernier siècle quarante maisons soumises à ses règlements, Voy. BourG-AcuarD, 1. il (Gallia Christiana, 1. H et VIH).