JÉSUITES OU RELIGIEUX DE LA COM- PAGNIE DE JÉSUS

\ Je regrette d’être obligé d'observer que lespose qui a été fait daus le II° volume du

JES 634

Dichonnaire de l’état de la Société au moment de la suppression n'est pas exact.

En 1762, époque de la suppression des Jésuites en France, le duc de Choiseul avait fait imprimer un arbre géographique contenant les établissements de ces religieux par toute la terre, mais ce tableau des établissements des Jésuites n'appartenait pas à l’année 1762, comme on semblait l'insinuer dans le titre de cet arbre géographique, il était la simple reproduction du catalozue des provinces, maisons, colléges de la Comsagnie de Jésus de l’année 1749, imprimé \ Rome cette même année chez Komark ,place Colonna près du Corso. En voici le résumé :

La Compagnie de Jésus comptait alors dans les cinq asssistances d'Italie, d'Espagne, de Portugal, de France et d'Allemagne 22,589 religieux dont 11,293 prêtres. L'assistance d'Italie possédait 3,622 Jésuites ainsi répartis : dans la province romaine 848 religieux dont 425 prêtres; dans la province de Sicuie 713, dont 317 prêtres; dans la province de Naples 667, parmi lesquels 296 prêtres; dans la province de Milan 625 dont 296 prêtres.

Dans la province de Venise 357 prêtres sur 707 religieux. ;

L'assistance du Portugal renfermait 1,854 personnes ainsi partagées. Dans la province de Portugal 861 dont 384 prêtres ; dans la province de Goa, 159 dont 103 prêtres ; dans la province de Malabar, #7 dont 46 prêtres ; dans la province du Japon et de la Cochinchine, 57 religieux, dont 41 prêtres ; dans la vice-province de la Chine, 37 prêtres sur 5 Jésuites. Dans la province du Brésil, #45 dont 228 prêtres ; dans la vice-province de Maraguon, 145 dont 88 prêtres. Dix ans plus tard, lors de l'expulsion des Jésuites du Portugal, en 1759, l'assistance de Portugal comptait 1,759 membres.

L'assistance d'Espagne comprenait 5014 religieux de la Compagnie.

L'assistance de France se partageait en cinq provinces, renfermant 3,548 Jésuites.

L'assistance d'Allemagne comptait 8,749 religieux.

Dans la province d'Angleterre il y avait 299 religieux dont 208 prêtres. Quelques années plus tard, en 1755, on retranchait de l'assistance d'Allemagne les provinces ae Pologne et de Lithuanie et on en formait la nouvelle assistance de Pologne, composée de L provinces, Grande Pologne, Petite Pologne, Lithuanie et Mazovie. Vers 1770, l’assistance de Pologne comptait 2,468 Jsuites ; 560 dans la province de la Grande-Pologne, 544 dans la Petite-Pologne, 680 dans la Fithuanie et 1584 dans la province de Mazovie.

Voici une autre statistique de la Compagnie de Jésus avant son extinction, telle que nous la donne le P. de Ravignan dans son AR intitulé Clément XI et Clément

À l'époque où commença sa longue et cruelle agonie, en l’an 1759, vers la fin de laquelle Pombal chassa du Portugal les disciples de saint Jirnace et de saint François

633 JES Xavier, la Compagnie de Jésus se composait de k provinces dans 6 assistances (ftalie, Portugal, Espagne, France , Allemagne et Pologne) où elle comptait 24 maisons professes, 669 colléges, 61 noviciats, 340 maisons ou résidences, 171 séminaires et 271 mis- Sions avec 22,589 Jésuites parmi lesquels 11,293 jrêtres apportaient une ardeur généreuse et désintéressée à la culture des âmes dans les 1 542 églises qu’ils possédaient.

La Compagnie de Jésus était supprimée, et son dernier géneral, le P. Ricci expirant au moment où le Pape Pie VI venait de donner les ordres de mettre en liberté tous +€s membres de la Compagnie qui étaient détenus dans ses Etats, en face de l'éternité où il allait entrer et en présence du viatique qu'il allait recevoir, le P. Ricci déclara que la Compagnie de Jésus n'avait donné aucun lieu à la Suppression, qu'il l’attestait en supérieur bien instruit dece qui s'était passé . qu'en son particulier, il ne croyait pas avoir mérité l'emprisonnement et les rigueurs dont il avait été l’objet, enfin qu’il pardonnait sincèrement à ses persécuteurs.

Le pieux vieillard rendit ensuite paisiblement son âme à Dieu; Pie VI n'ayant pu le faire jouir «e la liberté qui eût été un commencement de réparations de tant d’injustices, de tant d’iniquités, voulut au moins que ses obsèques fussent somptueusement célébrées aux frais de la chambre apostolique. La réhabilitation ne se faisait donc pas longtemps attendre. Un des premiers actes du successeur de Clément XIV avait été d’ordonner l'élargissement des Jésuites.

Dès le milieu du xvn° siècle, une hérésie née du protestantisme, avait organisé contre Eglise la guerre la plus habile et la plus acharnée que lui eût jamais livrée le génie de l’erreur : le jansénisme attaquait l'Eglise dans ses dogmes et tendait à en saper la constitution ; il s’efforça -sourdement de mettre la division dans le clergé pour en paralyser la force, d’exciter dans le clergé inférieur des rancunes jalouses contre l’épiscopat.

Les instituts religieux vivant sous des règles dictées par l'esprit de l'Eglise et approuvées par le Saint-Siége étaient un des jiens puissants qui rattachaient à Rome l’Eg'ise de France; par leur dévouement à la pratique des conseils évangéliques et à l'autorité pontificale, ils s’attiraient l’estime et la confiance des peuples ; c'était donc là que le jansénisme devait rencontrer les plus sérieuses difficultés, et ces difficultés ne

pouvaient disparaître qu'avec les institu-.

tions mêmes. Ïl eût été imprudent de leur livrer d’abord une attaque générale. Les sectaires entreprirent d'y recruter des partisans ou de les mettre aux mains Jes uns avec les autres, bien sûrs que leurs divisions les ébranleraient jusque dans leurs fondements, et prépareraient ainsi leur décadence, Malheureusement de si pertfides inanœuvres n'échouêrent pas toujours; le vertige des hérésies s’empara de plusieurs

JES 634 têles inaociles et même de quelques congrégations déchues du premier esprit de leur règle.

L'institut de saint Ignace, créé pour la défense de la foi catholique, resta fidèle à Sa mission. Le Jansénisme, qui ne put y faire un seul adepte, le voua dès lors à ses vengeances ; et par une tactique aussi habile que déloyale, il sembla dresser contre un ordre seul toutes ses batteries.

Un assez grand nombre de membres de la magistrature française, animés de passions haineuses qu'ils cachaient sous l’apparence du bien public, apportèrent leur concours aux Jansénistes. Une vigoureuse main eût He les arrêter sur la pente fatale; mais alors ‘autorité royale était entre des mains inCapables de la faire respecter. Louis XIV n'était plus; et Louis XV qui avait pris de ses mains d’abord si pures, les rênes du gouvernement souillées var les orgies de la régence , traînait alors dans la volupté la gloire d’une jeunesse sans tache.

La philosophie voltairienne , contrariée dans sa marche par les écrits, par les discours du clergé et des Jésuites en particulier et par l'éducation religieuse qu’ils donnaient à la jeunesse unit contre eux tous ses efforts à ceux des Jansénistes. La francmaçonnerie fraîchement importée d’Angleterre en France, jura la ruine des ordres religieux qui s’opposaient à ses desseins.

Les spéculateurs politiques méditaient les moyens de détruire les ordres religieux pour s’emparer de leurs biens, et pensaient aussi commencer leur œuvre par la suppression des Jésuites ; il fallait commencer par la milice, sinon la plus riche, du moins la plus agissante; c’en fut assez pour les faire tomber les premiers.

Assaillie par une ligue si puissante et si audacieuse, la Compagnie devait enfin succomber. La marquise de Pompadour assura le suceès de cette infernale conjuration. Cette femme, que l'intrigue et la corruption avaient élevée de la fange jusque sur les marches du trône, était à la fois maîtresse du cœur et de la puissance d'un monarque indolent. Elle eût voulu trouver un confesseur assez complaisant pour accommoder l& religion à ses vues ; elle s’adressa à un Jésuite ; mais elle avait compté sans la conscience du P. de Sucy; elle s’offensa de la courageuse vertu du Jésuite, le renvoya avec fureur et dévoua l’ordre tout entier à sa vengeance. Les Jansénistes, les philosophes, les économistes, de fougueux parlementaires se mirent à ses ordres, il lui fallait encore un homme d’état qui voulut exécuter ses projets; elle le trouva dans le duc de Choiseul.

La destruction des Jésuites fut un des premiers actes de son ministère, les exécutions du ministre portugais l’enhardirent ainsi que les parlements, à commencer contre les Jésuites une guerre d’extermination, 15 ne suspendirent leurs coups que lorsqu’il n’y eut plus de victimes à frapper- L'enseignement de l’ordre fut calomnié, sa.

655 JES doctrine falsifiée, l'esprit de ses règles méconnu ; la Compagnie fut proscrite. Le dauphin, la famille royale, une imposante minorité dans chaque parlement protestèrent contre ces violences où s’en indignèrent.

L'épiscopat français et le Souverain Pontife prirent en main la cause de l’innocence opprimée et reclamèrent les droits de l'Eglise usurpés par une magistrature sacrilége, tout fut inutile ; les haines exaltées bravèrent les cris de l'humanité, de la justice et de la religion. La compagnie de Jésus tamba sous leurs coups au milieu des applaudissements de l'hérésie et de l’impiété ; mais sa chute entraîna plus tardcelle desautres institutions religieuses ; c'était en effet à ce dernier résultat que tendaient les efforts des ennemis de l'Eglise.

Ainsi furent sacrifiés aux ennemis de la religion et de l'Eglise, aux ennemis de toutes les vertus et de tout bien, les religieux de la Compagnie de Jésus, coupabies seutement de servir de boulevard au royaume de Jésus- Christ, de servir de sentinelles avancées, toujours attentives à leurs complots pour les déjouer, toujours repoussant victorieusement leurs attaques. m1

Ce fut un honneur pour eux de n'avoir jamais eu d’autres ennemis que ceux qui depuis longtemps ne cessaient de saper le trône et l'autel, que de vieux jansénistes, que des libertins qui ne voulaient plus de frein pour leurs mœurs, et qui ne rencontraient d’autre obstacle dans leur œuvre infernale que l’existence de cette Compagnie; ce fut aussi un honneur pour eux d’avoir eu pour défenseurs et pour amis tous les Souverains Pontifes, le clergé de France, tous les membres du clergé séculier et régulier qu'animait l'esprit de leur état, tous les gens de bien; d’avoir pour protecteurs les souverains hétérodoxes, qui ne se laissaient pas entraîner par le torrent du délire irréligieux, de la cabale des sophistes. Leurs ennemis même les plus acharnés ne pouvaient leur refuser leur estime. En effet, à tout esprit que la haine n’aveuglait pas, était-il possible de ne pas voir les immenses services rendus par les Jésuites dans l’éducation de la jeunesse, dans la propagation de l'Evangile, dans la civilisation des peuples sauvages, dans la sanctification des âmes, dans les sciences et dans les lettres? Où rencontre-t-on tant de dévouement qui défiait la peste, la guerre, la famine et toutes les autres calamités et les dangers de toutes sortes? Quels corps avait mieux conservé l’esprit de son institut et les règles de sa discipline? Dans quelle société fut-on jamais plus fidèle à se conformer en toutes choses à la grande maxime de saint Ignace, keur fondateur, à ne chercher que la plus grande gloire de Dieu ? quels travaux attireront jamais sur toute la terre les plus abondantes bénédictions du ciel?

Le Pape Clément XIII défendit couraguesement en Europe l'innocence de cette Compagnie, parce qu'il savait qu'en la protégeant, il défendait l'Eglise et la société tout entière; il résista à toutes les menaces qui fui furent faites par les diverses cour

JES 636 pour lui arracher sa suppression; bien loin de se laisser intimider, il disait dans la bulle qu'il publia en 1765, en faisant allusion à l'arrêt du parlement de Paris : Nous repoussons l'injure grave, faite en même temps à l'Eglise et au Saint-Siége; nous déclarons de notre propre mouvement et science certaine que l’institut de la Compagnie de Jésus respire au plus haut degré la pureté et la sainteté, etc. L'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, qui avait le cœur d’un apôtre, n’hésitait pas à censurer cet arrêt dans une lettre pastorale, où il proclama l'innocence des Jésuites. L'épiscopat français s’associa complétement aux protestations du Souverain Pontifé, et au milieu même des passions conjurées contre la Compagnie de Jésus, il adressait au roi ce témoignage si giorieux pour les Jésuites : |

Le clergé n’a pu voir sans la plus vive douleur une société de religieux, recommandablcs par la pureté de la foi, par l’intégrité des mœurs, l'austérité de la discipline, l'étendue des travaux et des lumières, et par les services sans nombre qu’elle a rendus à l'Eglise et à l'Etat, traduite comme criminelle devant les tribunaux, malgré le témoignage constant de l'Eglise de France quine s’est jamais démenti en sa faveur. La dispersion de ces religieux laisse un vide affreux, soit dans les fonctions du saint ministère auquel ils étaient employés sous les yeux et par l'approbation des évêques soit dans l'instruction dc la jeunesse à laquelle tous consacraient leurs veilles et leurs talents, soit dans l'œuvre sublime et laborieuse des missions, qui était le principal objet de leur institut, Le clergé ne cessera de former des vœux pour leur rétablissement.

Qu'il est humiliant pour un Français d’être obligé d'avouer que Louis XV, avili dans la débauche, ne sut pas profiter d’une déclaration si énergique, qui aurait pu sauver la France de sa ruine, s’il avait su opposer son autorité aux complots des méchants, mais la scandaleuse présence d’une favorite étouffait dans ce prince les sentiments de droitare que Dieu y avait placés. Le Parlement de Paris se fit l’exécuteur de tous les crimes du vice et de l'envie, cette femme dissolue, la trop fameuse M*° de Pompadour, fit ressentir à tous les membres de fa Compagnie les effets de son implacable vengeance, comme si on pouvait effacer le sacrilége par des sacriléges, cette femme sans pudeur avait fait d’inutiles démarches auprès de plusieurs de ces Pères pour obtenir,‘ pour le roi et pour elle, le droit de participer aux sacrements. Choiseul et la Pompadour obtinrent de Louis XV (1762), que l'arrêt du parlement fût exécuté. C’est ainsi que ce malheureux prince laissait attaquer et tomber une à une toutes les institutions que les siècles et la Providence avaient créées pour la protection du trône et de la société.

L'illustre évêque de Sainte-Agathe, saint Liguori, avait toujours énergiquement défendu l'institut des Jésuites : voici ce qu'il écrivait à Clément XIII au sujet de sa bulle apostolicum :

657 JES

Très-saint Père,

La bulle que Votre Sainteté vient de donner à la louange de la vénérable Compagnie de Jésus et pour sa confirmation, a rempli tous les gens de bien d'une joie à laquelle moi, misérable, je m'honore spécialement de participer. Je suis pénétré de la plus grande estime pour la Compagnie à cause du grand bien que font ces religieux par leurs exemples et par leurs travaux continuels, dans tous les lieux où ils se trouvent, dans les écoles, dans les églises et dans les oratoires de tant de congrégations qu'ils dirigent, soit par les confessions et prédications, soit par les exercices spirituels qu'ils donnent, aussi bien par les fatigues auxquelles ils se livrent pour sanctifier les prisons et les galères. Je puis moi-méme rendre témoignage de leur zèle que j'ai été à même d'admirer quand j'habitaïs la ville de Naples...

Toutn'estiu'intrique, disait ailleurs le saint. de la part des jansénistes et des incrédules. S'ils ÉPRS ORNE à renverser la compagnie, si ce bouletart vient à tomber, quelles convulsions dans l'Eglise et dans l'Etat. Et ailleurs : Je déclare que, ne restdt-il qu'un seul Jésuite au monde, il suffirait pour rétablir la Compagnie.

Le Portugal était en rupture déclarée; à Naples, le gouvernemeut ne voulait admettre aucune communication du Saint-Siége; en Espagne, on ne suivait plus que les conseils de la colère ; en France, l’irréligion était à l'ordre du jour; que fallut-il pour pousser tous ces gouvernements à un schisme? Un prétexte peut-être. Peut-être le sacrifice d'innocentes victimes arrêta-t-il les projets de schisme qui fomentaient dans plusieurs cours catholiques; ce sont ces considérations qui décidèrent Clément XIV, qui avait résisté DA aux mesures vioientes qu’on avait voulu lui arracher, à publier, le 27 septembre 1773, la bulle de suppression dans laquelle, loin de condamner la doctrine, les mœurs ni Ja discipline des Jésuites, comme le remarque Pichol, historien protestant, le saint pontife ne mentionne que les exigences des cours pour motifs de cette mesure; le pape déclare que voulant porter secours et consolutions à chacun des membres de cette société dont nous chérissons tendrement, dans le Seigneur, tous les individus. Nous déclaronstoussesmembres propres et habiles à obtenir toutes sortes de bénéfices ou simples, ou à charges d'âmes, offices, dignités, el nous défendons à tous et à chacun, sous peine d'excomunication, d'oser attaquer, insulter, à l’occasion de cette supression, soit en secret, soit en public, soit de vive voix, soit par écrit, par des disputes, injures, affronts et par toule autre espèce, qui que ce soit et encore moins ceux qui élaient membres de cet ordre.

On le voit, ce n’est pas là condamner des coupables, mais éloigner avec douleur des fils bien-aimés et innocents, dans l'espoir d'obtenir pour l'Eglise des jours meilleurs.

Clément XIV, toutefois, ne fut pas sans regrelter anèrement la mesure rigoureuse qu'il

JES 538

fvait été obhgé de prendre. J] fut toujours, et depuis ce moment, dans la plus grande affliction, rapporte saint Liguori, il se tenait presque toujours enfermé; il mourut l’année suivante, le 22 septembre 1774.

Les Jésuites cependant ne cessérent pas d’être estimés et populaires. « Si les opérations du parlement de Paris, dit le philosophe Duclos, n'avaient pas été confirmées par un édit presque arraché au Roi; je doute fort que les autres parlements eussent suivi l'exemple de Paris. Je ne crains pas d’assurer et j'ai vu les choses d’assez près, que lesJésuitesavaient plus de partisans que d’adversaires. La Chaletais et Monclar ont seuls donné l'impulsion à leurs compagnies. Il a fallu faire jouer bien des ressorts dans les autres. Généralement partout, les provinces regrettèrent les Jésuites et ils y reparaîtraient avec acclamation, pour des raisons que je développe dans un ouvrage particulier. »

En Espagne, Charles II, ayant un jour da fête paru au balcon de son palais, le neuple assemblé demanda à grands cris lerappel des Jésuites. Du fond de l’Allemagne, le cardinal Migazzi faisait parvenir au pied du trône pontifical, les plaintes, les lamentations, les regrets des populations consternées. Et, un adversaire de ces religieux, le cardinal Malvezzi, se faisant, malgré lui, l’interprète des sentiments qui régnaient en Italie et dans les autres pays catholiques, écrivait à Clément XIV : Les liens qui unissent les Jésuites aux nations sont de telle nature que l'entreprise serait impraficable, si l’arrét suprême ne partait du Vatican; lorsque le décret sera émané de votre Suinteté, il sera encore difficile de l’exécuter sans fomenter le mécontentement des peuples. (Clément XIII et Clément XIV par le P. De RaviGnan, t. 1, p. 312.

Le vide que laissèrent ces fervents et savants religieux ne fut comblé nulle part, car ils sont rares les hommes qui consacrent toute leur existence jour le bonheur des ae Au moment de leur suppression,

les Jésuites couvraient de leurs missions

toutes les plages qu’il y avait encore à conquérir sur la Barbarie. La Chine comptait alors 300,000 catholiques, et l’on sait l'immense influence que les missionnaires y avaient acquise par leurs travaux et par leurs talents. Les empereurs les honoraient de leur plus intime confiance.

Dans la presqu'île de l'Inde, le nombre des Chrétiens s'élevait à plus de 120 0900, :ïl ne tarda pas à se réduire de moitié. Dans les diverses contrées du Nouveau-Monde, depuis le Canada jusqu'aux rivages de la Plata et du Brésil, des millions d’Indiens régénérés par le dévouement des Jésuites se virent tout à coup privés de leurs guides et de leurs paternels législateurs; personne ne soutint leur œuvre, dit le savant auteur de l'India orientalis; toutes ces églises lan-

guirent privées de pasteurs et les Chré-

tieus errèrent sans loi qui les dirigeât, sans flambeau qui les éclairât.

639 JES

En Orient, l'ambassadeur de France réclamait le maintien des Jésuites, qu’il déclarait nécessaires à la prospérité des établissements catholiques protégés par la France et si utiles à son influence dans ces contrées. Et ce même gouvernement qui avait fait presser avec tant d'ardeur, à Rome, la dissolution de la Compagnie de Jésus, ordonnait à son ambassadeur d'obtenir du Saint-Père la tolérance des Jésuites dans les missions du Levant.

Frédéric II, roi de la Prusse protestante, philosophe, incrédule correspondant de Voltaire, de D’Alembert, déclare alors que dans les provinces catholiques de la Silésie il entend conserver les Jésuites. Le 13 septembre 1773, il écrivit à son représentant à Rome :

Abbé Colombini, vous dircz à qui voudra l'entendre. au Pape et au premier ministre, que touchant l'affaire des Jésuites ma résolution est prise de les conserver dans mes Etats tels qu’ils l’ont été ici. Je n'ai jamais trouvé de meilleurs prêtres à tous égards. Dans leurs malheurs je ne vois en eux que des gens de lettres qu'on aurait bien de la peine à remplacer duns l'éducation de la jeunesse. Ainsi n'aura pas de moi un Jésuite qui voudra.

Et plus tard il écrività Voltaire : Souvenez-vous du P. Tournemine, votre nourrice; vous avez sucé chez lui le doux nom des muses, réconciliez-vous avec un ordre qui a porté et qui, le siècle passé, a fourni à la France des hommes du plus grand mérite.

Le roi engageait les Jésuites à se nommer un vicaire général et à se constituer en société religieuse; ils n'y consentirent pas, mais demeurèrent seulement à la tête des colléges et de l’université de Breslau, comme prêtres séculiers.

Catherine de Russie, non moins avancée que Frédéric dans les idées voltairiennes, et placée aussi sur un trône schismatique, se pose également comme la protectrice des Jésuites dans ses royaumes : elle défend péremptoirement aux évêques catholiques de publier le bref de suppression et encore plus de le signifier aux maisons de la Compagnie. Pour calmer les scrupules des Pères de la Compagnie, elle obtint de Clément XIV, heurenx sans doute de cette sollicitation que le bref ne serait point obligatoire dans les provinces russes. Ce fait est solennellement attesté dans une lettre pastorale de l’évêque de Mohilow, du 29 janvier 1779. Les Jésuites de Russie, dit à ce sujet le cardinal Calini, restèrent done en possession pacitique de ce qu’ils avaient depuis 240 ans et de ce qui leur avait été confirmé par les brefs de 19 Pontifes et l’évêque de Mobhilow, à gui Pie VI avait donné les pouvoirs les plus étendus relativement aux religieux dans Jes provinces russes, donna la permission aux Jésuites d'établir un noviciat et de recevoir des novices dans leur société. Le gouvernement russe défendit avec énergie ces Saints religieux et déclara que le bien seul de la religion avait fait décider la conservation des Jésuites.

Au milieu des populations si peu éclairées

JES 646

disait un diplomate russe en écrivant à Rome, : où pourrions-nous trouver un nombre suffi

sant d'hommes instruils?.. Il n'y avait qu'une résolution comme celle de l'expulsion des Jésuites du midi de la Chrétienté pour opérer dans le nord le reflux heureux de ces hommes voués par état à la culture des sciences et des lettres. Ainsi les recueillir et leur offrir une patrie en dédommagement de celle qui les rejette. el ne perfectionner leur association qu'en vue de l'instruction publique, me paraît un acte de.sagesse autant que d'humanié.

Qui ne voit dans cet événement les vues de la Providence, qui permettait à la racine de cette société de conserver toute sa force et sa vigueur à l’abri de cette haute protection pour pousser un peu plus tard des rejetens vigoureux qui devaient lui rendre sa première splendeur au fond même de la révolution française, le gouvernement de Parme, qui avait mérité l’'excommunication de Clément XII, pour s’être laissé entraîner par l'esprit du siècle dans des mesures qu'il avait prises contre cette société, les rétablissait dans ses Etats.

Rien ne fut plus propre à réfuter les sarcasmes de l’impiété et à confondre lès ennemis de cette illustre Compagnie que la soumission subite de tous les membres répandus dans toutes les parties de l’univers à l'arrêt de leur dissolution, que leur conduite admirable, dans tous les grands événements qui eurent lieu après cette trop fameuse époque, conduite qui n’eût peut-être jamais de modèle dans l'Eglise, que le zèle avec lequel ils continuèrent à se livrer à l'exercice de toutes les bonnes œuvres, que le courage, qui ne compta aucune défection, à professer la foi, à souffrir le martyre au mois du danger.

L'empereur de Russie, Paul 1°, s'était joint à l’empereur d'Autriche et à l'Angleterre (singulière alliance) pour protéger l’élection du successeur de Pie Vif; et en récompense il demande officiellement au Papo Pie VII de reconstituer canoniquement la Compagnie de Jésus dans ses ftats. Le Pape accueillit cette demande que lui adressait un prince hérétique, admirant les voies de la Providence qui conservait par de tels moyens à son Eglise, une milice aussi sainte que dévouée. Le bref est du 7 mars 1801.

Le P. Gruber fut nommé général de la Coinpagnie.

Alexandre, non moins clairvoyant, voulut aussi se servir des Jésuites pour étendre la civilisation dans les vastes régions de son empire Où tout était encore à créer; il les réclame en même temps sur les rives du Volga, sur les plages de la mer Noire et jusqu'au pied du Caucase, pour y fixer et y poicer de grossières et ignorantes populations.

Les Jésuites étaient donc en Russie ce qu'ils avaient été partout, missionnaires infatigables, professeurs habiles et dévoués.

Le succès des Jésuites en Russie, en face de l’incurable torpeur où végétait le clergé russe, leur attira toute la haine de ce der-

631 JES

nier, qui, profitant surtout de l’empereur Alexandre, durant les dernières guerres de l'empire, n’épargna rien pour susciter des entraves et éveiller les jalousies d’une religion nationale et ennemie du catholicisme.

À son retour, l’empereur, malgré son équité naturelle, et la haute prudence que les Jésuites avaient su garder dans une position aussi délicate, qui depuis #0 ans leur donnait pour protecteur le plus puissant ennemi de leur religion, en présence des haines soulevées, se décida à bannir les Jésuites de sa capitale d’abord et bientôt de ses Etats.

C'était assez pour la Russie schismatique d’avoir recueilli au moment du naufrage et conservé pour des jours meilleurs une institution éminemment catholique : quand elle se décidait à éloigner la Compagnie de Jésus, celle-ci réhabilitée par le Souverain Pontife Pie VIT, avait alors droit de cité dans l'univers entier. Le 7 août 181%, jour de la résurrection de la Compagnie, Rome retentissait des cris de joie, d’acelamations et d’applaudissements. Le peuple romain accompagna Pie VII depuis le quirinal jusqu'à l’église du Jésus où l’on fit la lecture de la bulle et le retour du Pape à son palais fut une marche triomphale.

Rien ne rehaussa mieux l'innocence condamnée que la solennité de cette réhabilitation dans laquelie le Souverain Pontife re-

arde les Jésuites comme un secours que a Providence lui envoie, comme des rameurs vigoureux et expérimentés pour rompre les flots d’une mer qui menace à chaque instant du naufrage et de la mort, pour défendre la barque de pierre, agitée et assaillie par de continuelles tempêtes.

Malgré les préventions que Joseph IF n’avait que trop enracinées, l'Autriche retint les Jésuites à leur passage; ils fondèrent plusieurs colléges qui jouirent bientôt d’une telle faveur que toutes les familles se pressèrent pour assurer à leurs enfants les bienfaits de cette forte éducation. Pendant la première invasion du choléra dans la Gallicie, les Jésuites se multiplièrent pour secourir les malades et consoler les mourants.

870,000 victimes y succombèrent.

En Angleterre, les Jésuites, disséminés comme missionnaires, purent continuer 1s0lément leur rude tache, durant la période de la suppression de leur ordre. Re Jésuites purent se réunir pour fonder leur beau collége de Stonyhurst. En dix années, de 1826 à 1836, ils purent élever 11 églises nouvelles sur le sol anglais; ils protitèrent du calme des esprits pour fonder aussi plusieurs colléges en Irlande : et c’est de l'un d'eux que sortit Daniei O’ Connel, le grand homme qui s’est le plus ardemment dévoué au salnt et à la liberté de l'Irlande.

La révolution de septembre qui rendit à la Belgique son indépendance, rendit en même temps la liberté de leurs œuvres aux religieux de la Compagnie de Jésus, et ce fut au collége de Brugelette, comme à celui de Fribourg, en Suisse, que de nombreuses

DES ORDRES RELIGIEU X.

JES G29

familles françaises envoyerent leurs enfants pour les soustraire, sous le gouvernement de juillet, à l’enseignement si peu chrétien du monopole universitaire.

Sans aucun titre officiel et usant seuement du droit commun, les Jésuites ouvrirent quelques colléges avec leur succès babiluel; nous avons vu celui d'Aix en Provence, réunir plusieurs centaines d'élèves, soutenir la vieille réputation des maîtres si habiles dans l'art difficile d’instruire et d'élever la jeunesse, et chacun pourrait remarquer que les familles connues par leur antipathie pour la Compagnie, leur confiaient l'éducation de leurs enfants, ne vouant pas d’autres maîtres qu’eux.

Ces Pères ne se livraient pas avec mains de succès au ministère de la parole évangélique qu’ils savaient si bien adapter aux besoins des populations. Qui ne se rappelle surtout le P. Guyon, homme véritablement apostolique, qui obtenait partout des résultats extraordinaires par ses éloquentes prédications.

Rien n'avait pu suppléer dans la société aux croyances qui lui manquaient. À peine rétabliedansl'ordreetlalégalité, elle paraissait atteinte d’un nouveau vertige et disposée à se précipiter en des révolutions nouvelles. Il suffisait de se montrer Chrétiens pour être voués à tous les mépris : le nom de Jésuite, appliqué d’ailleurs à tous les défenseurs de l'ordre social, fut de nouveau poursuivi devant l'opinion publique connue.

Le gouvernement de la Restauration eut le tort d'avoir peur et de sacrifier ses plus utiles auxiliaires aux clameurs de ses ennemis. Les ordonnances de juillet 1828 fermèrent tous les colléges dirigés par des ordres religieux. En frappant tous les ordres religieux, on voyait bien que les Jésuites ne servaient plus que de prétexte pour atteindre au cœur l'Eglise catholique elle-même.

Les Jésuites ne pouvant songer à rouvrir leurs colléges tant regrettés des familles catholiques, demeurèrent dispersés dans quelques résidences, s’y occupant exclusivement du salut des âmes par la prédication et les bonnes œuvres. Ils reprirent avec un nouveau zèle cette carrière de missions lointaines où ils avaient autrefois fécondé tant de déserts,

Depuis les premières années du xix° siècle, ils avaient été appelés aux Etats-Unis où ils avaient fondé des colléges admirés et soutenus des protestants eux-mêmes. Le P.de Smet et plusieurs autres Pères furent évangéliser les tribus errantes des montagnes rocheuses et y renouveler les merveilles des anciennes réductions du Paraguay.

L'Amérique du Sud, les Indes et l'Orient revirent aussi les missionnaires de la Compagnie de Jésus qui venaient reprendre avec la même ardeur les travaux interrompus de leurs anciens Pères. En 1841, trois Jésuites partent pour la Chine; ils se livrent sans réserve à toutes fatigues du missionnaire; en peu d'années, 73,000 Chrétiens se grouppaient autour de nouvelles missions À San-

€is JES

ghaï s'élevaient un grand et un petit sémihaire, un collége, des écoles supérieures, un orphelinat de garçons et de petites filles, avec près de 2,000 enfants recueillis et nourris dans des familles chrétiennes; un petit bôpital, plus de 200 écoles primaires répandues au dehors. Tandis que ces ouvriers intrépides et laborieux arrosaient ainsi de leurs sueurs ces places lointaines et y nréparaient les germes d’une nouvelle civilisation, l'existence de la Compagnie fut de nouveau menacée en France,

La révolution de 1830 avait produit deux résultats également inattendus : elle avait fait tomber toutes les déclamations irréligieuses, armesde guerre, quidevenaient inutiles après la victoire, le clergé put travailler plus librewent aux œuvres de religion et de charité.

Les hommes religieux ne tardèrent pas de s'unir pour réclamer l’exécution d’une des promesses de la charte nouvelle, 1a liberté de l’enseignement qui se rattache à l’essence même des convictions religieuses, un moyen pour transmettre sa foi à ses enfants. Des voix éloquentes dans la chambre comme dans la presse surent revendiquer énergiquement les droits de la conscience, tandis que l’épiscopat tout entier faisait entendre les plus graves retentissements; mais les enuemis de l'Eglise effrayés de cette coalition pour le bien, résolus à ruiner par tous les moyens uue influence qui devait leur être si funeste, évoqua de nouveau le fantôme du jésuitisme, exhuma les lois de 92, qu’ils disaient n'avoir pas été rapportées, pour proserire de nouveau la Compagnie de Jésus. Ce fut alors que le P. de Ravignan, qui, après le P. Lacordaire, était monté sur Ja chaire de Notre-Dame, où il avait attiré le même flot d’auditeurs, fit paraître le mémorable écrit, de l'existence et de l’institut des Jésuites, qui restera comme la réponse définitive à toutes les préventions

amoncelées contre la Compagnie de Jésus. -

Quoiqu'il ne fût rien répondu à cette éclatante apologie, elle n’empêcha pas les poursuites d’une haine aveugle. Le gouvernement de Juillet cédant de nouveau à la pression révolutionnaire, qui devait bientôt l'emporter lui-même, voulut faire une tentative auprès de Grégoire XVI; mais ce saint Pape refusa de prêter la main à cette injustice, et tit repousser avec indignalion par son secrétaire d'Etat, la part qu’on voulut lui donner à la concession qu'il plut au P. général des Jésuites de faire à la sollicitation du gouvernement, lorsque, sans prendre les ordres du Souverain Pontife, mais sachant qu’il entrait dans ses vues, il consentit à faire fermer une des maisons de Paris, tandis que les Jésuites devaient paisiblement habiter les autres résidences.

Le but que les libéraux croyaient avoir atteint, c'était d’exclure tous les ordres religieux de la liberté d'enseignement, car la Chambre de 1847, ayant été de nouveau sai- Sie de cette loi toujours impossible à faire, avait renvoyé à la session suivante la discussion de la loi qui devait résoudre cette

JES Gi

question; les révolutionnaires firent justice de ce projet, deux ou trois mois après la monarchie de Juillet s’écroulait en France, aux journées de février 1848, et faisait place à une république qui réalisait du moins le principe de la liberté de l’enseignement sans oser exclure les Jésuites, qui devinrent enfin libres d'ouvrir des colléges et de se dévouer à l’enseignement public.

Plusieurs de ces établissements, et entre autres celui de Vaugirard, près Paris, ouvrirent leurs portes à la jeunesse chrétienne, et presque partout par les soins des évêques et sur l'appel des autorités civiles, qui n'avaient pu oublier ni l’éclat ni la prospérité qu’un collége de la Compagüie de Jésus donnait à leurs cités. }

Les Jésuites furent bientôt appelés à ren-

dre à la société d’autres signalés services.

Depuis longtemps les statistiques de la justice criminelle constalaient avec effroi une rrogression désolante dans le nom des déits et des crimes, et surtout un accroissement de perversité dans les prisons où le condamné subissait sa peine et dont il ne sortait qu'avec une haine plus violente contre l’ordre social. Un Père de la Compagnie de Jésus, le P. Lavigne, et huit autres Pères, autorisés par le ministre de la marine d’entrer et de séjourner dans le bagne de Toulon, s’installèrent au milieu de 4,000 forçats, deux fois par jour pendant un mois, s’appliquèrent à réveiller la foi dans leurs cœurs. On vit alors un des plus étonnants spectacles qui soient jamais venus confondre la raison humaine : on vit des milliers de bandits et d’assassins inaccessibles jusque-là à tout sentiment d'honneur, rentrer en eux-mêmes, rougir de leur passé, pleurer leurs crimes et donner des preuves soutenues de leur régénération. Un de ces malheureux se laissa, plus tard, tuer à coups de couteau, plutôt que de céder à la profonde perversité d’un de ses camarades. 2,500 re- Çurent la sainte communion avec une inexprimable ferveur, et 1,200 se présentèrent au sacrement de confirmation.

. Deux ou trois ans après, le gouvernement impérial, ayant supprimé tous les bagnes et décidé l'établissement des colonies pénitentiaires à la Guyane française, se rappela les belles missions des Jésuites aux bagnes; il les chargea d'accompagner les déportés au delà des mers et de les initier à la vie nouvelle qui leur était préparée. Les Jésuites acceptèrent cette œuvre de dévouement, et en moins de quatre années onze de ces fervents missionnaires y succombèrent dans l'exercice de leurs pénibles fonctions.

La nouvelle colonisation de l'Algérie est témoin depuis vingt ans du zèle des PP. Jésuites pour le salut des Ames. On a tou- Jours trouvé des Jésuites partout où il y avait quelque mission pénible à remplir.

Aussi le maréchal Bugeaud, l’illustre Capitaine qui fonda en Afrique la domination française, ayant remarqué ce zèle courageux, apprit avec étonnement que ces prètres si dévoués étaient de la Compagnie c'e

645 JES

Jésus. Le P. Brumauld conçut et réalisa une des œuvres les plus fécondes pour l'avenir de l'Algérie. Il recueillit les nombreux orphelins dont les pères européens, soldats ou colons, avaient été victimes du choléra ou du climat d’Afrique, et les organisa en colonies agricoles où ces enfants élevés jusqu’à l’âge de leur majorité, apprendraient les divers métiers dont on peut avoir besoin dans un village.

Le gouvernement comprit toute la valeur d’une pareille institution; il s’associa d’apord par des secours pécuniaires aux efforts du P. Brumauld; plusieurs centaines d'hectares de terrains désséchés et améliorés aux frais de l'Etat, lui furent concédés près de Bouffarich. De centaines d’enfants trouvés furent dirigés de France en Afrique, où ils trouvent tous les soins de la charité catholique avec l'espérance d’un bel avenir. Habitués à l’ordre, à l’économie, à la discipiine; familiarisés avec la culture propre au pays, ils possèdent tous les éléments d’un avenir prospère. L'entreprise a réussi au delà de toute espérance. Elle fait l’admiration de tous ceux qui visitent ce vaste et magnifique établissement; les principes religieux qui animent cette jeune et nombreuse génération, l'instruction qu’elle a acquise sont les plus sûrs garants de la confiance qu'ils inspirent.

La société moderne, née au milieu des révolutions et des ruines, sans cesse troublée et menacée par les suites de ses premières agitations avait besoin que quelqu'un lui fit connaître ses véritables intérêts, à Paris surtout où on avait éveillé et allumé toutes les passions populaires; il était nécessaire de parler raison à ce peuple égaré, il devait être l’œuvre du prêtre catholique et particulièrement de ces Jésuites, qui, à l'exemple de Jeur divin Maître, ont toujours brûlé du désir d’évangéliser les pauvres.

Des milliers d'ouvriers se réunissent aujourd’hui dans les soirées du dimanche, prennent part à d’honnêtes divertissements, puis écoutent avec une religieuse attention les paroles pénétrantes de ces prêtres ou de ces religieux, qui, dans les capitales comme dans les lointains déserts, ont toujours su moraliser et servir les peuples. I! en est un surtout qui a conquis un merveilleux ascendant sur un immense auditoire, c’est le P. Milleriot, dont le regard, le geste, la voix s'unissent dans uneirrésistible action. Orateur véritablement populaire, il instruit, il amuse, il émeut tout à la fois, et il entraine les âmes dans les voies du bien avec l'énergie de la plus tendre charité. Nul ne saurait dire combien de ces redoutables enfants du peuple, tombés aux genoux de cet homme apostolique, et réconciliés par lui avec Dieu, sont aussitôt revenus à tous les devoirs et à toutes les vertus, et puisque la plus grande partie des hommes devra toujours gagner son pain à la sueur de son front, quel servicenerend-il pas aux hommes et à la société, le religieux qui se consacre si généreusement à l'éducation morale des peuples ?

JES 616

Appelé au mois de juin dans une maison centrale du département de ja Seine, le même Père y a produit les mêmes fruits que le P.

Lavigne à Toulon, auprès des 1500 détenus; pendant huit jours il a captivé l'attention, excité le plus vif intérêt, touché les cœurs de tous ses auditeurs; ceux mêmes, auxquels le court espace de temps n’a pas permis d'approcher des sacrements, n'ont pu souvent se défendre de rendre justice à son zèle, à sa charité, à son talent, regrettaient que les jours de celte retraite eussent été si limités; tous les esprits ont été éclairés, les cœurs profondément touchés. Ils désiraient une nouvelle occasion pour rompre avec leurs anciennes habitudes d'irréligion et d'indifférence; quoique le P. Milleriot ne fût aidé que d’un seul confrère, plus de 600 hommes ont pu approcher de la sainte table : Mgr l’évêque de Versailles qui leur a distribué le pain eucharistique a donné à un grand nombre d’entre eux le sacrement de confirmation.

Les chaires de la capitale, comme un grand nombre de celles des provinces, retentissent de la parole des RR. PP., et leur présence altire toujours un grand concours.

Epuisé par l'excès de ses travaux, le P. de Ravignan, qui avait occupé pendant plusieurs années et avec tant de distinction, avec des fruits si abondants, celle de Notre- Dame, a été remplacé par le P. Félix, auprès duquei se presse chaque année l'élite de la société. On ne sait ce qu’il faut le plus admirer dans ce jeune Père, ou sa simplicité apostolique, ou son mérite qui lui fait traiter les questions les plus ardues, les plus stériles en apparence avec un génie qui déconcerte les savants; ou son zèle qui le porte sans respect humain, à saper le mal dans sa racine; ou son éloquence pathétique qui entraîne, qui enlève, qui emporte d'assaut; ou son irrésistible charité qui lui gagne le cœur de tous ses auditeurs et les amène aux tribunaux sacrés.

Une population allemande qu'on fait monter à 100,000 âmes, vivait à Paris presque entièrement privée de secours religieux.

Peu familiarisés avec la langue française, ils ne pouvaient profiter des instructions qui sont prodiguées à la population parisienne ; ce n’est qu'avec les plus grandes difficultés et en parcourant les plus longues distances que les plus zélés se procuraient quelquefois la consolation de se réconcilier auprès des prêtres qui parlaient leur langue; quelques essais bien insuffisants avaient été faits dans quelques paroisses. L'empressement que cette population pieuse mettait à prafiter des moyens de salut a Ge plus en plus enflammé le zèle des PP. Jésuites. On ne saurait raconter les fruits de bénédiction

u’obtiennent les Pères dans la paroisse dite dé Saint-Joseph des Allemands, rue La Fayette. L'affluence de ces bons Allemands, les marques extraordinaires qu'ils donnent de leur piété prouvent que ces moyens de salut répondent à un besoin pressant, à des vœux longtemps formés. On se rend à

647 JES Saint-Joseph des points les plus éloignés de la ville; les Pères sont appelés dans tous les quartiers pour porter des consolations, administrer les sacrements aux Allemands, qu'on compte surtout dans la population ouvrière, et qui sont heureux aujourd'hui de trouver dans la capitale des moyens de continuer les habitudes de piété qu'ils avaient suivies dansteur patrie. Mais comme la Providence avait pris plaisir à manifester le mérite des Jésuites si persévéramment calomniés, elle leur a ouvert une carrière encore plus éclatante.

Qui n’a entendu le récit du dévouement sublime, du zèle surhumaïn, du Courage intrépide des R. P. Parabère, Gloriot, de Damas, pendant la guerre que la France vient de soutenir en Orient pour arrêter les envahissements de la Russie? Qui n’a lu avec attendrissement tant de traits touchants de charité qu’on cherchait avec avidité dans les journaux pour y admirer les services que rendaient les aumôniers d’une armée qui passa par de si rudes épreuves, qui fut si affreusement ravagée par le choléra avant de paraître sur le champ de bataille ?

Sur la demande du maréchal Saint-Arnaud, le P. Parabère, religieux de la Compagnie de Jésus, fut nommé aumônier en chef. Ce Père était connu de nos soldats d'Afrique, où il avait affronté plus d’une fois avec eux les balles des Arabes; et un jour, aux ap:

plaudissements de toute l’armée, il avait élé décoré de la main du général en chef. Il partit pour l'Orient avec plusieurs autres Pères, et leur zèle n’eut que trop tôt à se déployer.

Le choléra s'abattit sur un corps d’ar< mée d’environ dix mille hommes, et il commença par frapper tous ceux qui vou- Jaient mettre obstacle à ses ravages. Deux généraux sur quatre, sept officiers de santé, trois officiers comptables, dix-septinfirmiers, le chef pharmacien et ses aides périrent, dès les premiers jours, victimes de celte lutte terrible. Le Père Gloriot était auprès des mourants pour les absoudre, auprès des malades pour les soutenir. L'épreuve fut grande ; mais grandes aussi furent les consolations. Les deux généraux que le fléau enleva donnèrent l'exemple de la mort la plus chrétienne. Sous l'impression de terreur que causait le fléau, les sentiments de foi se ranimaient dans tous les cœurs; les officiers étaient les premiers à recourir au ministère sacré. On avait recours aux Père aumônier à toutes les heures du jour et de la nuit. Il entendait les confessions en allant d’un hôpital dans un autre; et, jusque dans les escaliers intérieurs de l’hôpital, où nos bras l'attendaient à genoux, il leur distribuait le pardon de leurs fautes. Seul pour donner les secours spirituels à tant de milliers d'hommes, le P. Gloriot suffisait à tout; aussi les travaux avaient tellement épuisé ses forces, qu'il ne pouvait plus faire un pas sans le secours d’un bâton ou d'un bras.

Dès le commencement de la bataille de

jES ban l'Alma, l'aumônier en chef, le P. Parabère, eut son cheval tué sous lui. Le général Canrobert, auprès duquel il se trouvait, lui exprimait ses regrels de ne pouvoir lui procurer une autre monture, lorsque le Père, qui voulait être à son poste, saula résolument sur un.caisson, et, rapidement emporté par le puissant attelage, suivit la colonne d'attaque au milieu des applaudissemeuts enthousiastes de la troupe. Arrivé sur le lieu du combat; il met pied à terre, et s’attachant à l’intrépide corps des zouaves; il le suit pas à pas durant toute la lutte, relevant sous le feu les hommes qui tombaient, donnant l'absolution à ceux qui étaient blessés mortellement, “et prodiguant ses soins aux autres blessés. Le P. Gloriot est aussi décoré par l’empereur de l'étoile des braves. C’est ainsi que les Jésuites aumôniers surent conquérir l’estime des chefs et la plus juste popularité dans les rangs de l’armée. Le maréchal Saint-Arnaud et tant d’autres officiers supérieurs étaient remplis pour eux de la plus cordiale affection et de la plus intime confiance. Les journaux ont été pleins, pendant le temps qu’a duré cette guerre, de faits les plus toucharts qu’on ne pouvait lire sans avoir la larme à l'œil ; l’histoire racontera tous les prodiges de charité qui se renouvelaient chaque jour pendant cette expédition que Dieu a si glorieusement couronnée, et pendant laquelle, par les soins des aumôniers, l’armée a donné des preuves d’une foi et de sentiments de piété dont toüte l'Europe a été édifiée, et qui est devenue une source de consolatiors pour les familles qui ont éprouvé la perte de quelqu'un de leurs membres.

Non, il n'est pas une sorte de bonneœuvre, de dévouement, de sacrifice où on ne rencontre les membres de la Compagnie de Jésus, ainsi que leur bon Maître, qu'ils ont pris plus particulièrement pour modèle et dont la Compagnie porte le nom. Ils ne vivent que pour faire le bien : Transiit benefaciendo. 11 n’est aucun peuple qui ne profite des fruits de leur zèle, aucune classe de la société qui n’en soit l’objet.

Elle a noblement supporté les travaux, les luttes, les injustices, les persécutions, sans jamais s’écarter de la plus humble soumission envers l'autorité légitime, même ja plus égarée ; et quand on pense qu’une com-

agnie, dont les membres pratiquaient toutes es vertus et réunissaient tous les talents et tous les genres de dévouements, a pu rencontrer des ennemis sur la terre d'Europe, où depuis si longtemps ils ont fait leurs preuves, on ne peut expliquer cette contradiction et cette iniquité que par celles qu'ont toujours rencontrées ici-bas le bien, la vérité, la religion, qui nous enseignent J’un et l’autre, et qui est toujours en lutte avec le génie du mal, son implacable ennemi.

La Compagnie de Jésus possède aujourd'hui, dans le diocèse de Paris, quatre maisons instituées pour des fins diverses.

Sa résidence, rue de Sèvres, est surtout destinée au ministère actif, et dès lors ré-

C19 JES

servée aux ouvriers apostoliques, prédicateurs et confesseurs. Cette maison ne relève d'aucune autre, comme aucune autre ne dépend d'elle, même à Paris, mais suivant l'usage de la Compagnie, chacune se suffit à elle-même, sous la direction d’un supérieur immédiat, assisté pour cette administration particulière, d’un ministre, d’un préfet des choses spirituelles, d’un procureur et de consulteurs.

Le Père provincial réside ordinairement rue de Sèvres, 33. Le personnel est de quinze Pères, tous employés dansle ministère, et de six frères pour le service de la maison.

Les ministères ordinaires sont les prédications, les confessions et les œuvres auxquelles la Compagnie prête l’appui de son dévouement dans la mesure où elle le peut,

La maison de la rue des Postes, 18, destinée surtout aux études et aux retraites, se compose de vingt-cinq prêtres, cinq scolastiques et huit frères coadjuteurs.

Comme maison de retraite elle accueille tous les hommes prêtres et laïques qui se présentent pour faire une retraite spirituelle sous la direction des Pères.

Comme maison d’études, elle se compose de scolastiques appliqués aux mathématiques supérieures, et des Pères écrivains, qui s’adonnent à la composition d'ouvrages de tout genre, de littérature, de philosonhie, de hautes sciences. Les Pères s'occupent, en outre, des œuvres extérieures du saint ministère, sermons et confessions. Cette maison renferme encore, sous le nom d’Institution Sainte-Geneviève, une école préparatoire aux écoles du gouvernement pour la guerre

et la marine ; comme font l’école polytechni-

que, celle de Saint-Cyr. Le collége de Vaugirard donne l’enseignement de la religion,

des sciences, des belles-lettres et de la gram-

maire, à plus de 300 élèves : quatorze prêétres, vingt-quatre scolastiques et dix frères coadjuteurs sont employés à l’administration, à l’enseignement, à la surveillance et au service du collége; d’ailleurs, quelquesuns des Pères prêchent des stations d’Avent, de Carême, et se prêtent, autant qu’ils le peuvent, aux diverses œuvres du ministère.

L'œuvre de Saint-Joseph, pour les Allemands, est dirigée par les prêtres, qui font, en langue allemande, les instructions et les

catéchismes nécessaires aux nombreux Alle- -

mands qui habitent Paris. Six mille personnes, au moins, réclament le ministère des prêtres attachés à cette église.

A côté de l’église il y a deux écoles : l’une pour les garçons, au nombre de cent; l’autre, pour les petites filles, au nombre d’environ trois cents.

JÉSUS (Fiies DE).

Dans le diocèse de Cahors, au petit pays de Vaylats (Lot), il existe une congrégation religieuse dite des Filles de Jésus. Cette congrégation autorisée par l'évêque du lieu le 1* octobre 1820, et reconnue par le gouvernement le 18 novembre 1853, est dirigée par une supérieure générale, et a pour but

(1) Voy. à fa fin du vol., n°s 416, 117.

DiTIONS. DES ORDRES RELIG. IV,

$ES 650 l'éducation chrétienne-des filles du peuple, le soin et la visite des malades, soit à domicile, soit dans les hospices. Les religieuses font les trois vœux de pauvreté, de chastete et d’obéissañce; mais ces vœux ne sont qu’annuels pendant les huit premières années de profession. Après cette époque, ils peuvent être prononcés pour cinq ans.

Cette congrégation destinée à rendré de grands services surtout dans les campagnes, compte en ce moment cinquante et une maisons, dont trente-huit dans le diocèse de Cahors, onze dans celui de Montauban et deux dans celui d'Agen. Environ trois cents sœurs donnent une éducation chrétienne à près de trois mille élèves. (1)

JÉSUS-MARIE-JOSEPH (CoNFRÉRIE DE), au Canada.

Au mois de février 1663, le Canada fut agilé par un tremblement de terre le plus étonnant qu'on ait jamais vu. I eut pour avant-coureur l'apparition d’un météore, qui, avec un bruit égal à celui du tonnerre, parut sur Villemarie, et après avoir parcouru les airs, alla comme se perdre derrière les montagnes qui lui ont donné son nom; le même globe de flammes parut aussi sur Québee, le 5 février, qui cette année fut le mardi gras, entre quatre et cinq heures du soir, lorsque M. Pouart faisait la prière commune dans la chapelle de V’Hôtel-Dieu qui servait de paroisse et où quantité de personnes se trouvaient réunies. On entendit en mème temps dans toute l’étendue du Canada, un grand bruissement comme celui du feu qui à pris à une maison, Après que ce bruit eut duré cinq ou six minutes, laterre trembla out à coup avec tant de violence que les plus grandes maisons de Villemarie furent aussi agitées qué le serait une pelile maison de cartes qu’on mettrait au gré du vent. Les personnes qui étaient dans l'église ainsi que M. Pouart en sortirent aussitôt pour n'être pas écrasés sous ses ruines. Ceux qui étaient sortis se couchaient sur la neige, car la terre était agitée de mouvements si violents, qu’on ne pouvait pas se tenir sur ses pieds, et qu’on se voyait contraint de se mettre à plat contre terre pour ne pas tomber de sa hauteur ; les sœurs se trouvaient dans une agonie mortelle devantleSaint-Sacrement. Le lendemain mardi à quatre heures, un nouveau tremblement eut lieu;il balançait les lits bien

lus fortement que les nourrices qui bercent Es enfants; le soir du même jour la terre trembla pour la troisième fois, mais avec des secousses moins fortes. Ce tremblement dura jusqu’au mois d’août, c'est-à-dire pendant plus de six mois, quoique les secousses ne fussent pas également violentes; en second lieu il se fit sentir sur une étendue de pays de deux cents lieues de longueur sur cent de largeur; au milieu de cette confusion si universelle, personne ne périt ni ne reçut la moindre blessure. Nous voyons près de nous, écrivait le Père Fallemand, de grandes ouvertures sur la terre et une prodigieuse étendue de pays toute perdue;

651 JES nous nous voyons environnés de bouleverse-

ments et de ruines; pendant que les montagnes

d'atentour ont élé abimées, nous n'avons eu que quelques cheminées démolies. Mais en méme temps que Dieu ébranlait les montagnes et les rochers de marbre de ces contrées, on eût dit qu'il prenait plaisir à ébranler les consciences ; les jours de carnaval furent changés en des jours de pénitence et de tristesse. Les prières publiques, les processions, les pèlerinages furent continuels ; les jeûnes au pain et à l’eau furent fréquents; les confessions générales furent universelles. On put juger que dans tout le pags ü n’y eut pas un habitant qui n'ait fait une confession générale de toute sa vie. On vit des réconciliations admirables, des ennemis se mettre à genoux les uns devant les autres pour se demander pardon avec tant de douleur qu'il était aisé de voir que ces changements étaient des preuves de la miséricorde de Dieu plutôt que de sa justice.

Ainsi parlait la Mère de l’Incarnation. Ce récit est confirmé par tous les historiens du temps.

Le fruit le plus durable que produisit cet heureux changement, ou du moins auquel il servit de préparation, fut l'institut de la confrérie de la Sainte-Famille qui prit naissance à Villemarie et se répandit dans le Canada, où elle subsiste encore aujourd’hui.

Le dessein de Dieu dans l'établissement de la colonie de Montréal fui de faire honorer Jésus, Marie, Joseph par trois communautés qui devaient être consacrées à l’une de ces trois augustes personnes : le séminaire de Saint-Sulpice, à Notre-Seigneur; la congrégation de Notre-Dame, à la très-sainte Vierge; £tles Hospitalières, à saint Joseph. Dieu, qui change quand il lui plaît les obstacles en moyens de succès, voulut que l’année 1663, où ces trois communautés semblaient être chancelantes par les difficultés presque insurmontables que Mgr de Laval opposait à leur établissement, elles commençaient à accomplir le dessein qu’il avait en les fondant et donnaient naissance à l'institution de la confrérie de la Sainte-Famille.

Le Père Jésuite Chaumont ayant été envoyé à Villemarie par Mgr de Laval, remplaça auprès de Mme d’Ailleboust, pieuse, illustre et riche veuve qui était pensionnaire chez les Hospitalières de Saint-Joseph, le Père Lallemand qui avait été longtemps son directeur à Québec. Cette dame eut la pensée de trouver quelque puissant et officieux moyen de réformer les familles chrétiennes sur le modèle de la Sainte-Kamille du Verbeincarné, en instituant une société ou confrérie où l'on fût instruit de la manière dont on pourrait imiter Jésus, Marie, Joseph, dans le monde, les nommes imitant saint Joseph, les femmes, la très-sainte Vierge, et les enfants, l'Enfant Jésus, et découvrit ce dessein à M. Pouart, qui la confirma par son approbation; mais comme il fallait aussi celle de Mgr de Laval,elle proposa au P, Chaumont, à M. Pouart, à Mme d’Ailleboust, à la Mère supérieure de l’Hôtel-Dieu, à la sœur Marguerite Bourgeoys, supérieure de la congré-

JES 652 gation, à Mile Mance, qui agissaient tous de concert dans cette affaire, de recommander une si grande entreprise à saint Ignace, en faisant pour son heureux succès une neuvaine à ce digne fondateur de la Compagnie de Jésus. Les colons de Villemarie l’adoptèrent avec d’autant plus d’empressement, que déjà M. de Maisonneuve avait établi parmi eux la compagnie appelée de la Vierge, composée de 33 soldats dont la ferveur avait porté le P. Chaumont à leur faire prendre le le cordon de trente nœuds, pratique qui a

- pour fin d’honorer les 30 années que Jésus,

Marie et Joseph ont passées ensemble.

Mais un événement qui accrédita l’institution de la confrérie de là Sainte-Famille dans tout le Canada, et qui fut bien propre en effet à faire une vive impression sur tous les esprits, fut la délivrance miraculeuse d’un fervent Montréaliste pris par les Iroquois.

Une troupe de 40 lroquois, partie Aymeonnons et partie Onneiochrinnons, s'étant epprochés des champs où quelques laboureurs travaillaient, fondirent à l’improviste sur eux en poussant de grands cris suivant .

leur coutume, et après uñe furieuse décharge se précipitèrent sur deux travailleurs qu'ils garrottèrent aussitôt et qu'ils firent marcher devant eux pour les brûler dans leur pays.

L'un de ces Français, rapporte le P. Lallemant, s'était « associé depuis peu avec plusieurs autres familles des plus dévotes et des plus exemplaires de Montréal, pour se mettre tous ensemble sous la protection particulière de la Sainte-Famille, Jésus, Marie, Joseph. I ne fut plutôt saisi, qu’élevantles mainsauciel, il fit une prière fervente et pleine de foi qu'il adressaà la sainte Vierge. Cette prièreachevée il se trouva rempli d’une parfaite confiance au secours de sa protectrice, et se mit à suivre ses bourreaux aussi volontiers que s’il eût été dans la compagnie de ses concitoyens ; le soir, lorsqu'on l’étendait par terre, et qu’on le liait à des pieux par les pieds, les bras et le cou, pour l'empêcher de s'enfuir durant la nuit, il se couchait sur le chevalet comme il eût fait sur un lit, et présentant aux sauvages ses mains et ses pieds pour être garrottés, il leur disait : « Les voilà, liez et serrez,Jésus-Christena souffert pour moibien davantage quand on l’étendait sur lacroix ; je suis content de vous obéir et d’imiter ainsi l’obéissance que mon bon Maître arendueàses bourreaux. »

Quoiqu'on fl à Villemarie de longues prières pour lui, et que lui-même, par un effet de sa grande confiance au secours de Marie, regardât sa délivrance comme assurée, il ne voyait cependant aucun moyen humain de s’échapper des mains des Iroquois. Ces: barbares se séparèrent en denx bandes et cha-: cune emmena avec elle run des deux pri-, sonniers. Celui dont nous parlons échut aux Aymeneronnons, qui, étant en bien plus grand nombre que les autres, lui laissaient bien moins d'espérance de s’échapper. Sa confiance cependant ne fut pas trompée.

Pour procurer sa délivrance, Dieu avait inspiré à quarante Âlgonquins chrétiens de

403 JES

la mission de Sillery, le dessein d’aller tenter quelque coup contre les Iroquois. Après avoir suivi la rue de Richelieu et être arrivés au lac Champlain, ils aperçoivent les Aymeronnons. Ils les suivent des yeux, remarquent leur gîte et prennent la résolution d'aller tomber sur eux à limproviste, pendant la nuit, À la faveur des ténèbres, ils approchent à la sourdine et environnent le lieu où les ennemis sont endormis avec leur prisonnier au milieu d'eux, lié et garrotté; mais les ennemis s’éveillent, prennent leurs armes et sont aussitôt prêts à combattre que les assaillants. Au même instant, les Algonquins, sans perdre detemps, font brusquementsur eux uneseule décharge de fusils; puis, se précipitant en furieux, l'épée et la hache à la main, frappent à droite et à gauvhe ét font couler le sang de tous côtés. Au milieu de ce carnage, le chef des Algonquins voit l’un des chefs des l*oquois, renommé par son courage et ses exploits, et lui décharge sa hache si rudement, que lIroquois tombe à terre et sa mort fait prendre la fuite à tous ceux de sa nation.

Pendant cette scène d'horreur, le confrère de la Sainte-Famille, étendu par terre, les pieds et les mains liés, n’attendait plus que le coup de la mort. Il aMait la recevoir de la main d'un des Algonquins, qui frappait en aveugle sur tout ce qu'il rencontrait, lorsqu'il s’écrie: Je suis Français! à ces mois, on s’arrêle, on se hâte de Le délivrer, et à peine voitil ses liens rompus, que, se jetant à deux genoux sur la terre trempée du sang ennemi, il rend à sa puissante libératrice de justes actions de grâces. La protection du Ciel ne se manifesta pas avec moins d'éclat sur les Algonquins, quoiqu’ilseussent tué dix Iroquois et fait trois prisonniers, ils ne perdirent pas un seul homme; et ce qui est plus extraordinaire encore, aucun d'eux ne reçut la moindre blessure dans ce furieux combat.

Il serait difficile de représenter Ja vive allégresse des colons de Villemarie au retour de leur concitoyen, surtout lorsqu'ils lui entendirent raconter les circonstances de sa délivrance, bien propre à ranimer dans tous les cœurs la confiance en Marie. Il ne put plus entendre parler de la sainte Vierge sans fondre en larmes.

Mais le fruit le plus durable et le plus précieux que produisit cette délivrance, fut d’accréditer dans tout le Canada la dévotion envers Ja Sainte-Famille et de préparer les voies àl’établissementde cette confrériequise répandit bientôt partout. LeP Chaumont, rappelé à Québec,enayant parlé avec éloge à Mgr de Laval, ce prélat fut d'avis de l’établir dans sa propre église. On ne composa d’abord la onfrérie que de douze dames, par manière d'essai. Dieu versa sur ces commencements de si abondantes bénédictions, qu’en moins de six mois un grand nombre de femmes de toutes conditions se présentèrent pour être admises dans la confrérie de la Sainte-Famille; et cette dévotion prit de profondes racines dans les cœurs. Mgr de Laval approuva les règlements de la Sainte-Famile au mois

DES ORDRES RELIGIEUX. : dE

68} de mars de l’année suivante 1663, et peu de temps après il fut publié des indulgences que le Souverain Pontife avait accordées pour l'accréditer de plus en plus. Ce prélat fit imprimer un pelit écrit qui marquait anx membres de cette confrérie les vertus à l’acquisition desquelles elles devaient s'appliquer, les maximes du monde qu’eiles devaient fuir. I y joignit même, sous le titre de catéchisme de la Sainte-Famille, une instruction par demandes et par réponses, qui fait connaître les vertus de Jésus, Marie, Joseph, afin d'inviter le lecteur à les imiter. H fit composer un Office propre äe la Sainte- Famille avec octave, dont il fixa la fête solennelle au troisième dimanche après Pâques. Enfin pour donner tout l'éclat qu’il pouvait à cette dévotion, il changea le titre de l’Immaculée Conception de l'église pa- Rs de Québec en celui de la Sainte-Famille.

Ainsi la divine Providence, dont le propre est de procurer avec force et douceur l’accomplissement de ses desseins, se servit des trois communautés de Villemarie, pour ré-

pandre l'esprit de cette dévotion, qui se com-

muniqua à toutes les paroisses du diocèse, et même jusqu'aux missions sauvages où la confrérie subsiste encore aujourd’hui aÿ grand avantage des familles et à l’honneur de la religion.

JÉSUS-MARIE (ConeRÉGATIoN pe), à Lyon (Rhone). ee

La congrégation des religieuses de Jésus- Marie, a été fondée à Lyon en 1816 par un zélé missionnaire, M. André Coindre, aidé de Mile Claudine Thevenet qui a joint à son titre de fondatrice, celui de supérieure générale, charge qu'elle a remplie jusqu'à Ja fin de sa vie, arrivée en 1837. Cette institution a pour but l’éducation des jeunes personnes du sexe, de toutes les classes de la société, réunies, selon leur position sociale, dans des établissements de pensionnats et de providences ou orphelinats, |

La première maison, qui est devenue la maison mère, fut établie à Lyon, tout près du vénéré sanctuaire de Notre-Dame de Fourvières.

En 182, ces religieuses furent appelées au Puy (Haute-Loire) par Mgr de Bonald, alors évêque de ce diocèse et y fondèrent le pensionnat qu’elles y possèdent.

En 1842 elles se rendirent à l'appel de Mgr Borghi, évêque de Bethsaïde et vicaire apostolique de lindostan et du Thibet (Indes orientales), et s’embarquèrent à Marseille le 2 février 1842 pour n'arriver à Agra que le 13 novembre, après un voyage traversé par bien des difficultés. Elles formèrent dans cette ville leur premier établissement missionnaire, qui se composa bientôt d’un pensionnat pour les jeunes filles d’origine européenne, et d'un orvhelinat pour les jeunes Indiennes. |

En 1844 Mgr Borghi, ayant fait le voyage d'Europe, afin d'y chercher des aides pour

635 JES sa mission, obtint de la supérieure-générale seize religieuses de plus qui s'embarquèrent à Marseille avec Sa Grandeur, le k octobre de la même année, et arrivèrent à Agra le 27 janvier 1845. l

En mars de la même année, huit de ces religieuses furent destinées à fonder un établissement d'éducation à Mussooria dans les montagnes de l'Himalaya, à une distance d'environ cent lieues du nord d’Agre.

En 1846 l'établissement d’Agra fut augmenté d’un grand orphelinat pour les filles des soldats de l’armée anglaise, combattant contre les Sicks et s'emparant des provinces du Ponjab, ancien royaume de Lahore, où ces religieuses viennent aussi de former un autre établissement.

En 1850 elles s’établirent à Sirdahnab, situé entre Agra et Mussooria. En même temps Mgr Harmann, vicaire apostolique de la mission de Bomhay, obtint que quatre religieuses de Jésus-Marie d’Agra, viendraient à Bombay y prendre la direction de l'établissement d'éducation qui avait été commencé dans cette ville. Peu après on y établissait un pensionnat, deux orphelinats et un asile pour les petits enfants trouvés ou abandonnés.

Pendant que cettecongrégation se développait aux Indesorientales et avait laconsolation d'enlever bien des âmes à l’idolâtrie et au protestantisme, elle faisait aussi des progrès en Europe. En 1845 M. de Jerfanion, évêque de Saint-Dié (Vosges), désire avoir un établissement d'éducation dirigé par ces religieuses qui répondirent à son appel et s’étabiirent à Remiremont, jolie petite ville de son diocèse.

Mais la tribulation doit traverser les œuvres de Dieu. La révolution de 1848 saccagea impitoyablement l'asile de charité appelé Providence, que les religieuses de Jésus- Marie avait établi à Fourvières, tout près de leur maison mère, où depuis trente ans environ cent jeunes filles pauvres recevaient gratis, avec toutes sortes de soins, la nourriture et Fentretien, une éducation morale et religieuse conforme à leurs besoins et à leur position sociale, en même temps qu’elles acquéraient une industrie capable de les faire subsister honnêtement dans le monde.

A cette époque la ville de Rodez voulut avoir un établissement d'éducation dirigé par ces religieuses qui y fondèrent celui qu'elles y possèdent aujourd’hui.

Dans le même temps cette congrégation eut la consolation de voir approuver à Rome ses constitutions par le Souverain Pontife.

En 1849 un nouvel établissement se forma à Saint-André de Paiomar tout près de Barcelonne en Espagne où, dès la première année, le nombre des élèves s’éleva à plus de cent,

Depuis celte dernière fondation, celles qui se formaient aux Indes et leur grand développement Y nécessitaient lenvoi de France de nouveaux sujets missionnaires ; mais ces EH VOIS, quoique répétés plusieurs foisine ré-

JES 656

pondaient pas aux besoins urgents des Établissements pour les deux missions d’Agra et de Bombay. Mgr Carli vicaire apostolique d’Agra, où est élablie la maison provinciale des religieuses de Jésus-Marie aux Indes, désira que la supérieure provinciale fit ellemême le voyage d'Europe, pour venir chercher en France les sujets nécessaires aux besoins des deux missions, ce qui s'exécuta en 1854.

À la fin d'octobre de cette même année, dix-sept religieuses de Jésus-Marie s’emr barquèrent à Marseille et arrivèrent heureuscment aux Indes au commencement de décembre suivant. x

Depuis bien des années la province de Lahore et tout le Punjab réclamaient un établissement d'éducation catholique qui vient de s’y former, et que la pénurie de sujets avait toujours forcé d’ajourner au grand détrèment des enfants catholiques que les parents se voyaient forcés de livrer à des mains protestantes ou de laisser sans éducation.

A peu près dans le même temps Mgr l'évêque de Montréal, chargé par Mgr l'archevêque de Québec de lui chercher en France des religieuses missionnaires qui voudraient accepter un établissement d’éducation à la Pointe Lévi près Québec, s’adressa aux religieuses de Jésus-Marie, qui, après avoir consuité Dieu daus la prière, crurent reconnaître sa volonté dans l'appel qui leur était fait, et avec l'autorisation de Son £Eminence le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, la congrégation de Jésus-Marie accepta la nouvelle mission qui lui était offerte, et ie 24 novembre 1855 huit religieuses s’embarquèrent au Havre pour l'Amérique. Elles abordèrent à New-York le 10 décembre.

Huit jours après elles arrivaient à leur destination, accueillies avec une bienveillance toute paternelle par Leurs Grandears l’archevêque de Québec et san coadjuteur, ainsi que par le clergé et les autorités de la ville qui les mirent en possession de la maison qui leur avait été préparée à la Pointe Lévy par M. l’abbé Boulier, curé de cette localité. Le 2 janvier 1856 elles ouvraient leurs écoles, qui, un mois après, comptaient cent quarante élèves, tant pensionnaires qu'externes. Déjà de nouveaux établissements sont offerts à ces religieuses sur la rive du fleuve Saint-Laurent. Plusieurs autres demandes viennent aussi de leur être adressées soit en Europe, soit en Asie, mais elles ne pourront être acceptées qu’autant que le bon Maître, en multipliant les membres qui composent cette congrégation missionnaire, lui donnera les moyens d'accepter tout le travail qui Jui est offert pour la plus grande gloire de Jésus et de Marie et le salut des enfants de tous cli- Iuats auxquels eiles dévouent avec bonheur leur existence et leur vie.

Depuis douze ans, la congrégation de Jésus-Marie de Lyon s’est établie dans les Indes crientaies; elles y ont fondé cinq pPensionnats , cinq orphelinats et un asile Pour les enfants pauvres. Une nombreuse

657 ES colonie de ces religieuses s’est encore embarquée à Marseille le 26 août 185% pour aller diriger dans l'Inde ces établissements de charité et d'éducation, et en former de nouveaux. Voici leurs noms : Marie Saint-Bruno, Marie Sainte-Agnès, Marie Saint-Eugère , Marie Saint-Bernardin, Marie Sainte-Rosalie, Marie Saint-Edmond, Marie Sainte-Lucie, Mile E. Adam, sœur Sainte-Angèle, sœur Saint-Martin, sœur Sainte-Julie, Sœur Saint- Georges, sœur Sainte-Jeanne, sœur Saint-Célestin,sœur Sainte-Claire, sœur St.-Norbert.(1)

JÉSUS-MARIE (ConGréGarioN pe) ou PÈRES EUDISTES.

Le Souverain Pontife Pie IX a sanctionné un important décret de la congrégation des évêques et réguliers, par lequel se trouve solennellement approuvée et confirmée une des associations de prêtres les plus recommandables de France. Ce n’est pas une s0ciété nouvelle qui n’a que son état présent à exposer pour faire augurer de son avenir.

Il s’agit d’une antique congrégation éprouvée par les révolutions, ayant rendu des services à l'Eglise, lui ayant donné des martyrs et des confesseurs, et dont les constitutions ont subsisté pendant près de deux vents ans, sans avoir jamais été altérées, il s’agit de la congrégation de Jésus et Marie, plus connue sous le nom populaire de Pères Eudistes, et à laquelle le décret d'approbation du Saint- Siége ne manquera pas d'imprimer un élan remarquable en assurant sa stabilité, sa forme et sa perpétuité. -

La société des Eudistes a pour fin principale de diriger des séminaires diocésains; elle a été fondée dans ce but, en 1643, par le frère Eudes de Mezerai. Ce prêtre vénérable avait déjà fait partie de la congrégation de l’Ozatoire pendant dix ans. Lorsqu'il se décida à la quitter pour fonder une œuvre nouvelle, il trouvait que les Oratoriens s’é-

taient écartés de leur but en ne s’occupant

pas de former des ecclésiastiques dans Îles séminaires, et il voulut seconder les desseins du concile de Trente en se consacrant à l'enseignement théologique. Le Père Eudes donna de pius à sa congrégation pour seconde fin particulière, la prédication des missions dans les provinces et nécessairement l’enseignement de la jeunesse dans les colléges. Le séminaire de Caen fut le premier dont la direction fut confiée aux prêtres zélés qui s'étaient joints au premier fondateur, et successivement les Kudistes se développèrent au point qu’à l’époque de la révolution la congrégation possédait douze séminaires,

uatre colléges , une maison de retraite et d’études à Paris, outre un grand nombre de cures, de chapelleries et de bénéfices. Dans ces temps désastreux, sur plus de quatre cents Eudistes, pas un seul ne fut apostat; ils eurent, au contraire, la gloire de fournir dix martyrs aux massacres des Carmes. L’un d’eux était le P. Hébert, supérieur de la maison de Paris et ancien confesseur de Louis XVI. Dans l'exil, les Eudistes n’oublièrent pas les devoirs spéciaux deleur mi-

(4) Voy. à la fin du vol, n° 118, 120.

JES 658

uistère,el deux4’entre eux, les PP. Angers et Bosvy,réunirent plus de six cents prêtres ou clercs au château de Winchesters pourles y perfectionner dansles sciences théolcgiques.

Lorsque la paix rendue à l'Eglise leur permit de rentrer en France, les Eudistes se disséminèrent comme professeurs dans différents. diocèses. C'estseulementen 1826 que les membres survivants del’ancienne congrégation, réunis à Rennes (Ille-et-Villaine), résolurent de se réorganiser, et nommèrent, pour leur supérieur à vie, le P. Blanchard.

Il a eu pour successeur, en 1837, le’ P.

Jérôme Louis, et depuis 1849, c’est le P.

L. Gaudaire qui est supérieur général de la congrégation. Les PP. Eudist@s sont aujourd’hui au nombre de quatre-vingt-cinq prêtres ou clercs et soixantefrères servants ; ils dirigent un petit séminaire à Valognes et des colléges florissants à Rennes, à Redon, à Saint-Malo et à Luçon ;. elle a son noviciat à la Roche, près de Redon, et des missionnaires dans le diocèse de Coutances et jusqu'aux Antilles.

Le décret d'approbation que les PP. Eudistes ont obtenu, et qu'ils désiraient ardemment, va leur inspirer une nouvelle ardeur à poursuivre l’œuvre de l'éducation des Missions,en même temps qu'il déterminera des prêtres pieux à se joindre à la société de Jésus et de Mirie pour y augmenter le nombre des ouvriers évangéliques.

Dès l'origine de sa fundation, le P. Eudes obtint des lettres patentes du roi, et les approbations épiscopales ne lui firent pas défaut. Mais le vénérable prêtre sollicita en vain toule sa vie l’approbation du Saint- Siége; l'opposition des Oratoriens et d’autres corps religieux vint toujours entraver leurs demandes. Les Eudistes obtinrent cependant, de la cour de Rome, les décrets partiels confirmant les différents séminaires dont ils prenaient la direction, ainsi que des bulles ou brefs approuvant leur œuvre des missions dans les paroisses pour y détruire les désordres et y renouveler la piété.

La nouvelle société a été plus heureuse que l’ancienne, et, après avoir obtenu, en 1851, un premier décret de Rome, contenant l'éloge de l'institut, elle vient d’avoir le bonheur de se voir approuver solennellement par le Saint-Siége. Elle doit cette précieuse faveur à la bienveillance du Souverain Pontife, aux démarches actives du digne supérieur général et au zèlé de Mgr Poirier, prélat domestique de Sa Sainteté et vicaire général du Port d’Espagne (ile de Trimidad aux Antilles), lequel a fait poursuivre,avec unerare activitédepuis plusieurs mois, celte affaire à Rome. Mgr Poirier, qui appartient à l'institut des Kudistes, est missionnaire dansies Antilles anglaises aepuis dix-huit années. Il relève actuellement d’une grave maladie qui a mis ses jours en danger, et le Saint-Père, dont la touchante sollicitude pour la santé du: pieux convalescent, dont il apprécie tout le mérite, lui a envoyé un de ses camériers secrets, le jour même de la signature du décret d'approba-

59 JES tion pour lui en porter de sa part l'agréable nouvelle. C'était, en effet, combler tous les vœux de Mgr Poirier, et l'on peut apprécier combien il a été ému de la flatteuse et délicate attention de Sa Sainteté.

IOSEPH (Communauré DE SAINT-); à Laval . Mayenne).

L'hospice Saint-Joseph fut fondé, en 1662, par Mile Le Cercler qui réunit quinze pautres orphelins, en l'honneur de la sainte Tribité et des douze apôtres; elle gouverna sa maison jusqu’à sa mort en-1675,et lui donna tous ses biens. L'évêque d'Angers et les habitants obtinrent des lettres patentes, elles sont de 1681. Ée roi permit de bâtir une chapelle, et ordonna qu’on y chantât le Domine saloum, à la fin des Messes hautes. Le nompre des enfants étant augmenté, les habitants achetèrent la closerie d'Olivet, et y transférèrent l'établissement. C’est le lieu où il est maintenant. En 1689, on y fit venirdes dames de Saint-Thomas. L'hospice fut considérablement augmenté par lalibéralité de M. Garnier : il y consacra tous ses biens, il fit construire le bâtiment du centre, et s’occupa , jasqu’à sa mort, des orphelins auxquels il portait le plus tendre intérêt. On les occupait à tisser des toiles et étoffes, qui se vendaient au profit de l'établissement, et leur séjour fut prolongé par la quantité qu'ilS en devaient contectionner; le commerce continuel coütribuait à Fentretien de la maison.

Pendant la révolution; om y plaça un tour, et on y reçut les enfants exposés; il y resta jusqu à ce qu'il fût transféré au chef-lieu du département. L'établissement füt rendu à sa première destination, et le nombre des enfants diminua.

On y recevait quelques vieillards et des femmes aliénées. Les dames de Saint-Thomas y restèrent jusqu’à la révolution. À cette époque, quelques-uns rentrèrent dans leur famille; deux y restèrent, et le conduisirent jusqu’en 1803, époque où la dernière y mourut. L'administration en confia la direction à un prêtre revenu d’exil qui le gouverna jusqu’en 1820. À sa mort, on fit venir des sœurs de la congrégation d'Evron qui le desservirent jusqu’en 1833.

La communauté des religieuses hospitalières de là Miséricorde de Jésus, fut fondée à l’hospice Saint-Joseph, en 1835, sur la demande de la ville et des hospices, qui, ayant le projet d'agrandir l’hospice, voulut le confier à des religieuses cloitrées, et s’adressa à la maison de Saint-Julien de cette ville, qui y vit de grândes dificultés. Mat Carron, évêque du Mans, accorda, aux itistatices réitérées de la ville, des religieuse8, ét chargea M, Bouvier, alors son vicaire uénérai; et supérieur de la communauté de Saint-Julien, de présider à l’élection qui devait se faire le {4 janvier. La révérende Mère Sainte2Victoire fut élue supérieure et fondatrice de la maison de Saint-Joseph.

Elle terminait sa sixième année de supériotité : 6n lui donna quatre compagnes aux- Huélles $8 joigtit tne novice que Dieu ap:

ES 660 pela à ja nouvelle communauté.

Elles y entrèrent le 8 juin. Ce délai ayaur été nécessaire pour .a sortie dés sœurs d'Evron. k |

L'administration les reçut avec bonheur, et leur donna le bâtiment du centre, où elle fit de suite dix cellules : elles occupèrent le bras droit de la croix de la chapelle, qui leur servit de chœur.

L'administration des hospices ayant cédé à la ville des prairies pour y faire un champ de foire, et les ateliers et les dortoirs des garçons se trouvant sur la route, on €onstruisit un bâtiment destiné à les y placer, ainsi que les vieillards, pour lesquels la ville fonda trente lits. On prolongea l’ancien, pour y placer les filles, dont les religieuseé occupaient les appartements, êt les femmes qu'on y admit, ainsi que celles qui étarent dans un troisième établissement dépendant de l'administration, et qu'on y voulait réunir. L’hospice fut entouré de murs en même temps qu’on s’occupa de la clôture régulière.

Les religieuses, à leur entrée, trouvèrent des enfants, dix vieillards, six aliénés, deux chefs d’atelier et quatre domestiques.

Au milieu de tant de travaux, Mgr Carron reçut les vœux de Ja novice que la voix de Dieu avait conduite dans la nouvelle commupnauté : ce fut le 8 août que sa visite combla de bonheur celles qui avaient fait de si grands sacrifices, et qui étaient heureuses de le voir au milieu d’elles. I! visita la petite communauté, fut étonné de ce qu'on y avait déjà fait, encouragea et témoigna l'intérêt le plus bienveillant à celles qu’il appelait ses chères filles, les assurant de sa paternelle protection, bénissant ce qu’il appelait l’œuvre de Dieu, et sanctionnant par sa présence tout ce qui avait été fait; il dina avec l'administration, qui avait assisté à la cérémonie, ainsi qu’un nombreux clergé.

Peu de temps après, sa mortiles combla de la plus profonde douleur, L'année suivante, il fut remplacé par Mgr Bouvier, son grand vicaire; il était leur supérieur depuis 1845, il s'était identifié à leurs travaux, et avait partagé les difficultés d'une fondation (qui ne fut pas sans épreuves) dont il voyaitavecjoie l'extension. Elles remercièrent le Seigneur, s'appuyant avec bonheur sur celui qui, depuis tant d'années, était leur pète, et qui avait pour elles la tendresse d’un père pour ses plus jeunes enfants; il dirigeait luimême læ communauté et l'administration dans les changements devenus nécessaires.

Mgr Bouvier autorisales religieuses à chanter l'Office de Noël avec le chapelain, selon l'usage du diocèse, ainsi que la Messe et les Vêpres les dimanches et fêtes; les enfants de l'établissement chantaïent avec l’aumônier:

L'année suivante, elles reprirent l'Office canonial, dont il les avait dispensées à raison de leurs travaux. L’ordonnance royale qui approuvait la communauté est de 1834.

L'administration de la ville chargea les religieuses de la direction d’une salle d’asile; c’est la première de la congrégation

661 JES

et du département, Elles voyaient avec joie leur nombre s'augmenter, et la bénédiction du Seigneur se répandre sur leurs travaux; elles admirèrent le soin qu’il prend des âmes qui mettent leur confiance en lui. Une verlueuse demoiselle, connaissant l’état de gêne de la communauté, lui donna une propriété qu’elle voulut rendre à sa première destination. L’ordonnance royale pour l’autorisation de ce don ne se fit pas attendre, elle est de 1838. D'autres dons encore furent l’objet de leur reconnaissance.

L'année suivante, eut lieu la première élection, le 17 juin 1839 ; Mgr y présida, et bénit solennellement la communauté, en pRssence d’un nombreux public, qui suivit a procession dans lous les lieux réguliers, dans le plus grand silence, admirant comment l'Eglise appelle les bénédictions du ciel, et bénit la demeure des âmes qu’une barrière sacrée sépare du monde, et remerciant Dieu du soin qu’il prend de ses pauyres.

Plusieurs fois les religieuses avaient prié Mgr d'établir la clôture ; les travaux continuels l'avaient empêché; elles la gardaient réellement, et elles étaient depuis plusieurs années entièrement séparées de l’hospice, ayant des grilles au chœnr et aux parloirs.

La révérende Mère sainte Victoire fut maîtresse des novices; ses exemples et ses leçons laissèrent des traces de toutes les vertus.

Au mois de décembre, on transféra les femmes incurables, au nombre de trentesix; les religieuses reçurent avec bonheur ce surcroît de travail, qui leur rappelait les fonctions de l’Hôtel-Dieu', qu’elles avaient quitté. On fit une chapelle près de la salle, où on plaça celles qui ne pouvaient marcher, afin qu’elles entendissent la Messe de leurs lits; et, le 27 janvier 1840, on y célébra le saint sacrifice. Le prêtre y prononça un discours analogue à la circonstance; la supérieure et plusieurs religieuses ÿ communièrent. Cette même année elles eurent les quarante heures les jours qui précèdent le Carême, et une retraite donnée par un Jésuite, heureuses de se recueillir et d'y puiser de nouvelles forces.

Une chapelle, dans le jardin, était l’objet de leurs vœux, M. le maire la fit construire et l’orna d’une statue de la sainte Vierge ei de tableaux.

En 1842, les femmes aliénées furent transférées à Mayenne, mais on regut dans l’hospice les hommes aliénés. Les religieuses obtinrent de l'administration que les garçons fussent placés lorsqu'ils seraient capables de gagner leur vie; ils étaient soumis à un travail considérable avant leur sortie, et js restaient souvent jusqu’à dixneuf ans dans l’établissement. Peu de temps après le commerce fut défendu par le gouvernement, dans l’établissement, et les enfants ne travaillèrent que pour la maison.

La révérende Mère Sainte-Victoire fut réélue supérieure en 1845, sa mauvaise santé lui paräissait un obstacle; elle obéit

JES 662 à la volonté de Monseigneur, convaincue qu’elle ne remplirait pas le terme de sa supériorité. Elle était toujours souffrante, et passait les nuits sans se coacher, un tcrachement continuel, accompagné de vowissements, donnait les plus grandes craintes.

Pendant deux mois on craignit à tous les instants de la voir expirer, enfin après une vie remplie de bonnes œuvres, elle s’endormit dans le Seigneur, le 17 janvier, après avoir béni ses filles , qui furent autant accablées de sa perte qu’édifiées de sa patience et de sa mortification continuelle dans les plus grandes souffrances. Sa mémoire est en vénération dans la maison qu’elle a fondée, et dans celle où elle se consacra au Seigneur, et qu’elle gouverna et édifia par sa régularité et sa ferveur.

À peine cette vénérable Mère était expirée que Mme la marquise de Razilly voulut fonder une salle de maternité et l’annexer à l’hospice; on en proposa la haute surveillance à la communauté qui, après avoir consulté Monseigneur, l’accepta. Les femmes y peuvent demeurer dix jours; à leur sortie elles reçoivent la layette, et pendant dix mois, du lait et de la farine.

La ville, voulant établir une crèche, en proposa la surveillance aux religieuses.

Monseigneur n'en fut point effrayé, et engagea la communauté à l’accepter. Comme il n’yavait point de local préparé, on mit des berceaux dans les appartements qui sont aw rez-de-chaussée, st qui n'étaient pas oceupés par les femmes de la maternité. Ce fut le premier janvier 1850; le nombre des religieuses ayant augmenté, l’espace qu'on leur avait donné pour chœur, ne suflisant plus, l'administration leur céda la nef de la chapelle, et le terrain nécessaire pour construire l’avant-chœur. On plaça une grille dans la largeur, afin que toutes vissent le prêtre à l’autel et en chaire. Une porte fut ouverte pour le public, mais il fut séparé par une grille des personnes de l’établissement. Des bancs y furent placés, la porte conventuelle fut reculée du côté de la cour, où on plaça le portail de l’église; une vaste salle pour la crèche fut construite, et forma la clôture. :

Les occupations des religieuses, les divers emplois qu'elles avaient à remplir, exigeaient des règlements particuliers. Les religieuses les présentèrent à Monseigneur qui voulut bien les approuver. Ils furent imprimés en 1852.

Ce fut au mois de mai de la même année qu’il voulut donner le voile et recevoir des vœux dans lenouveau chœur des religieuses ; il leur en témoigna sa satisfaction, en admirant la conduite de la Providence. sur une maison à aquelie il avait donné l’existence, et dont les œuvres étaient son ouvrage; il en remercia l’administration, à laquelle il témoigna sa reconnaissance de ce qu’elle faisait pour ses chères Filles. I semblait qu'il approchait de sa fin, et qu'ii les quittait pour ne plus les revoir. Jamais son affection n’avait été plus tendre et plus paternelle : ses

663 30S souffrances, ainsi que l’altération deses traits, donnaient de l'inquiétude. Dieu cependant exauça les prières ferventes qu’on lui adressa, et le bon prélat bénit encore ses Filles en 1853. Ce fut la dernière fois. Appelé par le Souverain Pontife il consomma son sacrifice dans la ville sainte, et rendit à Ja Vierge immaculée l'hommage de ses vœux et de son dévouement, en lui faisant le sacrifice de sa vie. Sa mort plongea la communauté dans la plus profonde douleur, on se rappois tout ce qu’il avait fait. La pensée de a gloire qu’il méritait, pour tant d'années consacrées à son vaste diocèse, où il avait tant fait pour le salut des âmes qui lui étaient confiées, son zèle pour la perfection des religieuses, dont il voulait bien prendre la conduite, l'assurance de sa protection, auprès de Celui qu'il avait servi avec tant de fidélité, adoucirent la douleur qu’excitait le souvenir de tant de vertus et de tant de bienfaits. On reçut avec bonheur des objets qui avaient été à l’usage du vénéré pontife; on les conserve avec respect et confiance. A pee une année s'était écoulée, que Mgr

icart fit sa visite à la communauté, il y fut reçu avec tout l’appareil dû à Sa Grandeur, et témoigna beaucoup de bienveillance; il lassura de sa protection, et eut la grande bonté de consentir à voiler trois novices. Il voulnt bien se charger spécialement de la communauté, et remplir la place du bon et regretté Père.

Les religieuses ont à desservir dans l’hospice 172 enfants et vieillards.

La salle de maternité reçoit annuellement k0 femmes.

Lesétablissements dépendant de la vilie.

La salle d’asile, 150 enfants.

La crèche, 20 berceaux, 30 enfants employés à des travaux.

Le personnel de la communautéest de 32 religieuses de chœur, 8 converses, dont deux sont employées à la cuisine de l’hospiceet chez les filles qu’on élève, et une troisième à la salle d’asile. Trois novices et {rois postulantes. (1)

JOSEPH (CONGRÉGATION DES RELIGIEUSES DE SAINT-), dites du Bon-Pasteur.

Ce fut à peu près à l’époque où saint François de Sales établit la clôture pour les religieuses de la Visitation, que {a congrégation de Saint-Joseph prit naissance dans la ville du Puy en Velay (Haute-Loire). Le P. Médaille, missionnaire de la Compagnie de Jésus, en inspira la pensée à Mgr Henri de Maupas, évêque de cette ville, qui s’occupa avec autant de zèle que de dévouement à la fondation du nouvel institut, et donna aux religieuses la direction de l’hôpital des Orphelines, le jour de la fête de sainte Thérèse, 15 octobre 1650.

Leurs règles et leur établissement furent confirmés par Mgr de Maupas, sous le nom de Congrégation de Saint-Joseph, hospitalières, le 10 Mars 1661; son successeur, Mgr de Béthune, confirma et approuva de #ouveau, lerrs constitutions, par ses

(A) Voy. à la fin du vol, nos 191, 198,

lettres du 23 septembre 1665. Le nouvel ordre reçut aussi la sanction royale.

Dieu, depuis ce temps-là, protégea visiblement la congrégation, qui s’étendit successivement dans plusieurs diocèses, entre autres celui de Vienne; le nombre des religeuses s’accrût considérablement, ce qui détermina Mgr Henri de Villars, archevêque de Vienne, à permettre d'imprimer les constitutions.

Dans le courant de l’année 1666, M. Laborieux, prêtre et chanoine de l’église cathédrale de Clèrmont, eut la sainte inspiration d'ouvrir un asile à la pénitence. Encouragé dans son pieux dessein par son digne évêque ; secondé par MM. Antoine de Ribeyre, seigneur d'Ompne; Jean de Ribeyre, seigneur de Fontenille ; Jacques Delaire, président de la cour des Aides, et Etienne Dufraisse, négociant: il ne tarda pas à exécuter son projet.

Le nouvel établissement reçut l’approbation royale le 7 juillet 1667. Les lettres pa-

tentes lues et publiées à l’audience de Mar

le sénéchal d'Auvergne, à Clermont, les plaids tenants, le 24 septembre 1667, furent insérées sur le registre de l’hôtel de ville le 10 novembre de la même année.

La communauté eut des administrateurs pour ce qui concernait le temporel; les fondateurs le furent dans le principe; l’on ne pouvait recevoir aucune pénitente sans leur autorisation. Les revenus, les pensions, les dons étaient remis entre leurs mains.

L'établissement prenant chaque jour plus d'extension, le local devint trop resserré, et la communauté fut successivement transférée dans deux bâtiments. Le second, vaste et commode, était attenant à l’Hôtel-Dieu d'aujourd'hui, dont il fait partie Dès lors les religieuses ne se bornèrent pas à l’œuvre pour laquelle on les avait appelées en Auvergne, et qui leur avait fait donner le nom de Sœurs de Saint-Joseph du Bon Pasteur; le nouveau monastère renferme dans son enceinte des femmes aliénées qui recevaient les soins les plus dévoués et les plus attentifs, et une nombreuse jeunesse que l’on formait à Ja piété et aux sciences.

Maïs ces excellentes Mères dont la précieuse vie était si bien partagée entre la pres et les œuvres de la charité, travailaient beaucoup, mais écrivaient peu : aussi n’ont-elles rien laissé sur ces premiers temps; et ce que nous savons, a été raconté par les religieuses qui rétablirent le Bon- Pasteur, après les tristes jours de 93. Peutêtre aussi la révolution a-t-elle anéanti le récit des événements antérieurs.

Quelques années avant la révolution, la Mère Sainte-Agnès Labat gouvernait le monastère, et quand les événements politiques vinrent obliger les nombreuses communautés qui couvraient le sol de la France, à se disperser, la direction des religieuses de Saint-Joseph était confiée à la Mère Marie de Jésus Charen. |

655 J0S . Celte religieuse joignait à l’activité de la Jeunesse, la prudence de l’âge mûr. Elle était douée d'un esprit vif et pénétrant, d’une sagesse profonde, d'un zèle infatigable ; aussi avait-elle su captiver l'amour et la confiance de la communauté entière.

Nommée assistante à l’âge de trente ans, elle devint le conseil et l'amie de sa.supé rieure, le modèle de ses sœurs, la règle vivante de la communauté.

Elle eut à pleurer dans la Mère Agnès Labat, une amie à laquelle son cœur était étroitement uni, une Mère que toutes ses filles regrettaient sincèrement, et dont la perte paraissait irréparable, Mais elle pleura bien plus encore, lorsqu'elle se vit appelée à lui succéder. Son activité, son zèle, la sagesse de son administration justifièrent le choix de la communauté, qui sembla reprendre, sous son gouvernement, un nouvel éclat. Quelques années s’écoulèrent ainsi :

bientôt la révolution éclata. Frapné, comme tous les autres établissements religieux, le Bon-Pasteur tomba sous les coups révolutionnaires, mais il tomba g'orieusement, et après avoir donné l'exemple d’une lutte énergique et courageuse. En effet, quand les tilles du cloître furent expulsées de leurs chères solitudes, l’on respecta l'asile de la pénitence; mais enfin, quand les hommes vinrent à ne plusrien respecter, quant on eut obligé les religieuses du Bon-Pasteur à renvoyer successivement leurs élèves, leurs pénitentes, leurs aliénées, elles restèrent, elles, dans leur maison, priant pour l'Eglise et pour la France. Et quand arriva la fin de 93, quand des commissaires vinrent enlever les différents objets mobiliers du monastère, ses habitantes restèrent encore, prièrent avec plus de ferveur, béuirent Dieu de leur pauvreté ou plutôt de leur entier dénûment. Cette généreuse persévérance eut la récompense qu’elle méritait : les religieuses qui aveient soigné tant d’infortunées,passèrentenfin deleurspaisiblescellules dans les prisons révolutionnaires, et elles auraient porté leur tête sur l’échafaud, si la mort de Robespierre ne les eût sauvées.

Rendues à leurs familles, elles y vécurent sous J’habit séculier, en bonnes et ferventes religieuses; leur digne Mère devint le point de ralliement de toutes ses filles dispersées ; elle les conseillait, les consolait, les encourageait, et deux ans étaient à peine écoulés, qu'au milieu des débris amoncelés de toutes parts, par le malheur des temps, elle essayait, avec quelques-unes d’entre elles, de jeter les fondements d’une maison d'éducation; le Ciei béuit cette œuvre, et lui donna un merveilleux accroissement.

Plusieurs de ses filles imitèrént un si bel exemple, et sous ses auspices une nouvelle colonie s’établit dans Ja même ville, sur les mêmes bases et dans le même esprit. La digne Mère était l'âme et le conseil de ces deux établissements, et mettait tous ses soins à maintenir entre les membres qui ies composaient l'unité de principes et d'en-

seignement, Les choses restèrent ainsi jus-

u’en 1807; alors un nouveau coup vint rapper les religieuses du Bon-Pasteur, La sainte Mère qui les avait consolées aux jours de l'épreuve, encouragées et fortifiées à l’heure du péril, n'eut pas le bonheur da leur voir reprendre le saint habit, et le dimanche, 31 mai, réunies auprès d'une couche funèbre, elles ypleuraient cette Mère yénérée.

Deux ans après, les religieuses songèrent à rétablir leur communauté, et faisant généreusement le sacrifice de la fortune que quelques-unes d’entre elles avaient recueillie, elles achetèrent, le 27 janvier 1809, une partie de l’ancien monastère des Ursulines, qu’elles possèdent, aujourd’hui, presque en entier.

Les Filles de Saint-Joseph rentrèrent joyeusement dans leur nouvel asile; quelques-unes vinrent des maisons où elles s’étaient occupées à instruire la jeunesse; d’autres ne rentrèrent pas, elles étaient parties pour le ciel, fidèles à leurs vœux, ferventes dans la foi, même au plus fort de la tourmente révolutionnaire.

Selon l'antique coutume, la communauté réunie dans la chapelle de Saint-Joseph du Bon-Pasteur, le k juillet 1809, procéda à l'élection d’une nouvelle supérieure, sous la présidence de M. l'abhé de Guérines, vicaire général de Mgr de Dampierre, depuis évêque de Nantes. La Mère Victoire Barbin fut chargée de gouverner le monastère; dès ce moment, la communauté reçut une nouvelle existence, et les ferventes religieuses qui la composaient, accoutumées dès longtemps à uue vie de sacrifice, ne reculèreut devant aucun de ceux que leur iinposa la régularité.

Mais si la maison du Bon-Pasteur jouissait abondamment de la vie spirituelle et religieuse, l'existence légale lui manquait, et les sœurs n'avaient pas eu encore la concolation de reprendre le costume monastique.

Mgr Charles-Antoine-Duvaik de Dampierre, se trouvant à Paris, en l'année 1811, s'occupa activement et eflicacement à faire autoriser notre congrégation. Il joignit à l'extrait des anciennes constitutions, quelques statuts fondamentaux, relatifs à l'afliliation qu’il voulait former, et après avoir demandé le consentement écrit de la Mère Victoire, ainsi que de toutes les sœurs de la congrégation, il présenta lesdits statuts à la sanction du gouvernement. Alors un décret impérial, du 9 avril 1811, approuva la congrégation‘des religieuses du Bon-Pasteur.

La maison de Clermont fut reconnue maison mère, et la supérieure de cette communaulé revêtue”de la dignité de supérieure générale. Cette époque devint pour nous celle d'une entière et importante transformation.

En effet, la congrégation composée jusquelà d’établissementsisolés et indépendants les uns des autres, fut changée en un corps religieux, qui, sous un même chef, trouva sa

force et sa stabilité dans les liens d’union et de dépendance que créa l’affiliation.

La pieuse Mère Victoire, dont le nom est en vénération dans la congrégation, possédait au plus haut degré l’art de gouverner.

Animée d'un double esprit de sagesse et de force, elle se livra courageusement aux entreprises les plus difficiles : voyages,travaux, sollicitudes continuelles, rien ne fut épargné pour remplir dignement la mission 1mportante et pénible dont le Ciel l’avait chargée. Après avoir rassemblé les membres épars de sa communauté, elle releva et régénéra quatorze établissements; vingt-quatre lui durent entièrement leur existence. Parmi ces maisons se trouvait celle de Montferrand, où fut établi le noviciat général de la congrégation; l'on y élevait les jeunes personnes destinées aux établissements nouvellement fondés; quant aux communautés existant avant l’afliliation, on leur conserva le privilége de recevoir des sujets, pourvu qu’elles les envoyassent pour se former à l'esprit religieux dans le noviciat général.

Que de services cette aigne et respectable supérieure a rendus à la congrégation! C'est à son zèle, qu’enflammaient les obstacles, qu'est dû l'esprit de régularité et de charité qui règne dans nos maisons. Toutes étaient l'objet de sa vigilance, de sa sollicitude et de sa tendresse. Elle sut accorder l'élévation de sa place avec l'humilité de sa vocation, la douceur la plus insinuante avec une fermeté intrépide, les qualités qui font aimer avec celles qui inspirent le respect et l’admiration.

Le temps de sa supériorité se trouvant depuis longtemps écoulé, d’après les constitutions, la Mère Victoire provoqua par ses instances auprès de Mgr de Dampierre, l’ordonnance qui règle les conditions de lélection de la supérieure générale. Ce digne prélat consulta les constitutions primitives, les statuts approuvés par le gouvernement; et, après un Sérieux examen, il fut décidé que l'élection de la supérieure aurait lieu tous les neuf ans, et que l’ancienne supérieure pourrait être réélue; que les religieuses professes de la maison mère, ainsi que les supérieures des communautés dont le personnel serait de six professes, auraient seules le droit d'élection, ce qui s’est pratiqué depuis cette époque.

Le 18 mai 1820, la Mère Victoire fut confirmée dans l'exercice de la supériorité générale.

Elue pour la troisième fois, 27 mai 1830, elle gouverna, deux années seulement; cette congrégation dont elle était si vénérée; aussi, quand le Seigneur l’appela à lui, le 13 mars 1832, ce fut pour toutes ses filles un de ces coups qui brisent, une de ces douleurs qui accablent et que le temps même n’a pas encore bien guéris dans le cœur de celles qui l’ont connue, qui ont eu le bonheur de vivre dans son intimité. Son nom vénéré, son précieux souvenir sont vivants parmi ces Filles, comme aux beaux jours

J0S 668 où elle les entourait de ses soins ; et il n'est pas pour celles qui lui étaient dévouées de plus agréables moments que ceux consacrés à rappeler ses rares qualités et ses vertus.

La Mère Eléonore de Clairefontaine, dite sœur Sainte-Agnès, âgée de quatre-vingts quatre ans, futéluê le 7 juin 1832. Elevée à l'ombre du sanctuaire, elle n’avait connu du monde que les persécutions et les malheurs.

Exilée de sa communauté par une révolution antireligieuse, elle conserva toujours l'esprit de sa vocation, offrit à Dieu un hommage constant de ferveur, de conformité à sa volonté sainte et de patience dans les épreuves. En elle se trouvaient réunies les qualités les plus douces et les plus aimables; sa belle âme ne respirait qu’union et charité; ses paroles comme ses actions avaient un caractère de grandeur et de bonté qui inspirait l'amour de Ja vertu, lui conciliait le respect et la confiance, et lui fit mériter le surnom d'ange de paix. Malgré son grand âge, elle justifia le choix de là congrégation, par un gouvernement plein de sagesse et de douceur. Elle fut ravie trop tôt à sa vénération, et mourut le 16 novembre 1836.

Le 8 janvier 1837, le chapitre de l’élection; sous la présidence de Mgr Féron, actuellement évêque de Clermont, réunit ses suffrages sur Joséphine Elisabeth Bouveret, dite sœur Saint-Louis. Là nouvelle supérieure reçut en tremblant le fardeau qu’on lui imposait. Grâce à Dieu et au dévouement de ses filles, elle a le bonheur de voir la congrégation prendre un accroissement considérable, des améliorations sensibles s’opérer dans les divers établissements qui la composent, les œuvres de charité s'étendre ét se multiplier pour la gloire de Dieu et celle de la congrégation.

En 1838, Mgr Louis Charles Féron, de concert avec la Mère Saint-Louis, transféra le noviciat général de Montferrand , dans la maison mère à Clermont. Alors fut abolie la réception des sujets dans les maisons existantes avant l’affiliation, tolérance dont on avait usé jusque-là. L'unité devint parfaite et la supérieure générale, assistée de ses conseillères, dispose des sujets selon le besoin des établissements soumis à son autorité.

La maison de Montferrand est devenue maison de retraite pour les religieuses infirmes.

Parmi les nouvelles institutions il faut distinguer la maison de refuge, établie à Clermont, au quartier Saint-Alyre. Les religieuses de Saint-Joseph y furent appelées par M. Chartier, curé de la cathédrale, au départ d’une communauté qui, malgré son zèle et son dévouement à entreprendre cette œuvre, n'avait pu la soutenir, à défaut de ressources. Le 17 décembre 1840, huit de n0s3 sœurs furent envoyées dans cet établissement, et en prirent la direction. La maison mère de Clermont ne recula point devant un sacrifice de près de 100,000 fr. qu’exigèrent l'acquisition des bâtiments et le maintien de

6C9 j05 soixante filles repenñes et autänt d'orphelines qui y étaient abritées sans que le moindre revenu ou pension aidât à leur existence. Dieu a béni cette œuvre éminemment religieuse, et avec les dons de la charité, le produit de l'ouvrage manuel et les encouragements donnés par le conseil général du Puy-de-Dôme , qui, presque toujours, nous accorde un secours annuel, la maison du refuge se soutient, et donne d’abondantes consolations spirituelles.

D’après le tableau des fondations faites depuis l'affiliation, leur nombre s'élève aujourd’hui à soixante-dix maisons, qui, outre les œuvres de la charité et l'instruction gratuite des pauvres, reçoivent dans leurs vastes bâtiments, des milliers de jeunes personnes auxquelles on donne une éducation en rapport avec leur position sociale.

La maison mère de Clermont se compose de trente-cinq professes; quarante À cinquante novices; renferme un pensionnat florissant qui réunit cent cinquante à cent soixante élèves appartenant au diocèse de Clermont ou aux diocèses circonvoisins; une école de sourdes-muettes fondée par la Mère Victoire, qui prend, chaque année, unë nouvelle extension. Onze hourses ont été créées par le conseil général du Puy-de-Dôme, en faveur de ces jeunes infortunées; d’autres hous sont envoyées des départements environnants ; enfin plusieurs élèves sont entièrement à la charge de la maison mère, qui est heureuse de procurer à ces pauvres enfants la connaissance de Dieu, l’amour de la vertu et les moyens de trouver dans leur travail une ressource honnête et suffisante pour l'avenir. (1)

JOSEPH (CONGRÉGATION DES SOEURS DE SAINT-), à Bourg (Ain).

Alexandre-Raymond Devie, vicaire général de Valence, promu à l'évêché de Belley, le 13 février 1823, fut sacré le 15 juin et intronisé le 23 juillet de la même année.

C’est à ce prélat de pieuse mémoire, que revient la gloire, sinon de la fondation, au moins de l'accroissement rapide de la congrégation des sœurs de Saint-Joseph. A peine ce digne successeur de saint Anthelme eutil pris possession de son siége, qu'il se mit à l'œuvre avec un zèle infâtigable. Combler les vides du clergé, réparer les ruines du sanctuaire, ranimer l'esprit de piété dans les âmes, fut le premier soin de ce pasleur aux vertus évangéliques. Dès Île premier moment il ambitionna pour son Epouse la gloire des anciens jours, et il se trouva que ce rêve de sa charité n'était point au- Hessus de ses forces. Prêtre zélé et membre Ju clergé avant la révoiution, il avait connu l’ancienne organisation de l'Eglise; il savait le bien que les congrégations religieuses produisent; il connaissait le concours effigace que les prêtres, dans l'exercice du saint ministère, sont à même d'en atterdre pour l'éducation de l'enfance, le soin des vieillards, la visite et le soulagement des infirmes, en un mot, pour la pratique

(1) Voy. à la fin du vol., n°5 124; 126,

PES ORDRES RELIGIEUX

JCS

pieuse et constante de la cha: té sous toutes ses formes.

Les religieuses de Saint-Joseph de Lyon, qui suivaient la règle de la congrégation des sœurs ou des filles de Saint-Joseph, fondée en 1650, au Puy en Velay, par Henri de Maupas du Tour, évique et comte de cette ville, avaient déjà quelques établissements dans le diocèse de Belley. Mgr Devie jeta les yeux sur elles pour réaliser som dessein.

Il fit sagement quelques articles additionels à leurs constitutions, établit à Bourg un noviciat général, séparé de celui de Lyon, où toutes les sœurs seraient formées et viendraient de temps en temps se recueillir, comme au centre de ‘la famille, afin de se ranimer et de se soutenir dans la pratique des vertus religieuses. La Mère Saint-Benoît, admirable de dévouement et de confiance en Dieu, fut la personne qu’il jugea la plus capable de remplir ses vues. 11 là normma supérieure du noviciat naissant, qui fut placé, comme il l’est encore, dans les bâtiments dits des Jacobins. Au moment de l’acquisition, on n'avait pas la vingtième partie des fonds nécessaires pour la dépense qui s’éleva au-dessus de 60,000 francs. Grâce à la Providence, le local a été payé, renouvelé, agrandi, et il peut aujourd’hui contenir plus dé 700 religieuses à l’époque des retraites. Mgr Devie plaça toutes les maisons particulières sous la dépendance de la nouvelle supérieure générale, lui en confia la surveillance et la directioh. Peu nombreuses d’abord, elles se multiplièrent bientôt d’une manière merveilleuse par les soins, le désintéressement et la confiance en Dieu ge la vénérable supérieure, unis à la tendre sollicitude, au zèle ardent du saint prélat et au dévouement inépuisable du clergé qu'il inspirait. Chaque année, les murs du novi< ciat éievaient ou dilataient leur enceinte, et toujours ils manquaient d'espace. Les jeunes personnes accouraient en foule du diocèse d’abord; puis les œuvres de miséricorde et de salut, la bonne odeur des vertus augmentant avec les membres de la nouvelle famille, on venait du dehors, on accourait de toutes parts, pour se consacrer au service de Dieu et du prochain sous la direction de Mgr Devie et de la vénérable Mère Saint-Benoît, dans la congrégation des filles de Saint-Joseph Aucune condition, du reste, ne fermait l’heureuse entrée du noviciat. Riches et pauvres pouvaient se présenter, toutes étaient admises avec un égal empressement. On ne demandait et ou ne demande encore à la jeune novice que de Ja bonne volonté, un grand dévouement, un désir sincère de travailler à sa perfection par la pratique de la règle, et au salut du prochain par le quotidien exercice de toutes les œuvres de miséricorde.

En présence de ce merveilleux retour de l'esprit de sacrifice, de ce renouvellement de la vie religieuse, la Mère Saint-Benoît et Myr Devie, secondés par des religieuses ei des prêtres animés d’un véritable esprit de

Dieu, s'appliquèrent, avant tout, à faire réguer au noviciat la régularité et la ferveur, à inspirer aux jeunes personnes que la Providence leur envoyait, un amour profond de leur avancement spirituel, n’ignoraut pas que pour travailler efficacement à la sanctification du prochain, il faut d’abord s’être affermi solidement soi-même dans la pratique de toutes les vertus. Rien ne fut régligé afin d'établir dans la maison mère une piété solide et une régularité parfaite. L'instruction des jeunes prétendantes et des novices fut aussi l’objet d’une attention particulière, le plus grand nombre d’entre elles devant êlre consacrées à l’éducation. C’est dans ce but que les sœurs de Saint-Joseph firent imprimer une Méthode d'enseignement, des Leçons de civilité, une Grammaire spéciale, ouvrages élémentaires justement connus et estimés du public aujourd’hui.

Parmi les prêtres de mérite, qui environnèrent d’une tendre sollicitude le berceau de la congrégation, nous ne devons pas oublier son premier Père spirituel, le docte et pieux abbé Portalier, Successivement directeur au grand séminaire à Lyon et à Brou, il quitta cette dernière position pour se consacrer tout entier aux intérêts religieux des sœurs de Saint-Joseph. C’est pendant qu’il était au milieu d'elles que, sous le voile de l’anonyme, il publia ce Mois de Marie si rempli d’onction dont les éditions nombreuses se succédèrent. Trop tôt enlevé à cette communauté, l’abbé Portalier a laissé au milieu des sœurs des souvenirs qui ne s’effaceront pas. M. Poncet, vicaire général du diocèse , lui succéda comme Père spirituel, et ces fonctions sont aujourd'hui remplies par le chanoine Perrier, une des intelligences les plus élevées et des âmes les plus religieusement dévouées du clergé.

Ces soins religieux, persévérants, assidus d'hommes éminents, ne tardèrent pas à porter leurs fruits. Frappés de l'aspect d'ordre, de simplicité et de dévouement évangélique, dont les sœurs de Saint-Joseph de la congrégation de Bourg faisaient preuve dans leurs emplois, les personnes charitables et les membres du clergé s’imposèrent bientôt de grands sacrifices, afin de procurer à leur paroisse les avantages d'un de leurs établissements. [l y eut partout une louable émulation pour leur confier l'éducation de l’enfance et la direction des œuvres de charité.

En moins de vingt ans, cent soixante établissements furent fondés, le plus grand nombre dans le département de J'Ain, d'autres dans les départements voisins; les saccès étonnants de cette congrégation naissante altiraient l'attention de tout le monde.

Un prêtre zélé et distingué de Marseille, à Ja tête d'œuvres importantes, après plusieurs essais infructueux, voyant que l’ordre manqnait toujours dans la tenue de ses maisons se rendit à Bourg et pria les sœurs de Saint- Joseph d’en accepter la direction. En peu de

temps l'ordre et la plus sage économie régnèrent dans tous ses établissements, il vit ses œuvres prospérer et grandir par les soins admirables de la nouvelle administration. Les preuves des sœurs de Saint-Joseph étaient faites, et aujourd’hui la congrégation de Bourg ne suflit plus à satisfaire aux nombreuses demandes que le Midi lui adresse.

Tout en portant au dehors l’activité et le religieux dévouement de ses Filles, la Mère Saint-Benoît n'oubliait pas qu'elle se devait d'abord aux contrées où la Providence se plaisait, d’une manière si visible à répandre les plus amples bénédictions sur son œuvre.

Le magnifique établissement de la Providence, ouvert par ses sacrifices aux jeunes orphelines, dont la charité veut assurer l’existence; l'asile de Sainte-Madeleine, servant de retraite aux femmes alié-nées de plusieurs départements; celui de Saint-Lazare et le grand hôpital que l’administration départementale et la ville le Bourg ont vouiu confier aux sœurs de Saint- Joseph, publient assez haut l'étendue et l’efficacité du zèle de la supérieure générale, de même que l’inépuisable abnégation de ses filles.

Le 10 novembre 1844, après trente-trois ans de profession religieuse, ayant administré pendant vingt ans, comme supérieure générale sa pieuse congrégation, la laissant solidement établie, et très-prospère, la vénérale Mère Saint-Benoît, âgée de cinquante-trois ans seulement, allait recevoir la récompense de ses vertus, rendait sa belle âme à Dieu, rien ne lui faisant de la peine, ce furent ses dernières paroles, heureuse d’aller reposer dans le sein paternel de Celui qu’elle avait aimé et servi toute sa vie.

Existence bien remplie! douce et belle mort!

Le souvenir de sa charité, de son édifiante confiance en Dieu, est encore vivant dans le cœur de toutes ses Filles, et leur sert de perpétuel encouragement à la perfection reliasus dont elle demeurera un grand mo-

La perte douloureuse de la Mère Saint- Benoît en présageait une plus sensible peutêtre encore à sa chère congrégation : c'était celle de Mgr Devie, qui regarda toujours les sœurs de Saint-Joseph comme ses Filles de prédilection, et qui peut en être considéré comme le véritable fondateur. Plein de jours et de mérites, chargé d’années et de vertus, le 25 juillet 1852, 11 quittait la terre pour ie ciel; il allait jouir des récompenses réservées à un des plus longs et des plus glorieux épiscopats de notre siècle. En 1893, il avait accepté le siége épiscopal de Belley, pauyre, manquant de tout, agrès trente ans d’un ministère de créalion et de sainteté, il le laissait à son bien-aimé successeur dans une situation digne d'envie même pour les plus anciens diocèses de France.

comme premier gage des faveurs divines avant de s'endormir du sommeil des justes,

675 J0S 1 lui avait été donné d'assurer la garde de son troupeau à un pasteur de son choix.

Depuis plusieurs années, en outre, il voyait à la tête de sa chère congrégation de Saint- Joseph, une nouvelle supérieure générale, véritablement animée du désir de procurer la gloire de Dieu, faite pour le commandement plus encore par la piété et la générosité de son cœur que par la remarquable distinction de son esprit.

Sous sa direction et celle du nouveau prelat, le développement providentiel de la congrégation ne devait pas se ralentir. Dieu réserve souvent les plus éclatantes faveurs aux œuvres qu'il bénit pour le moment où ii leur choisit et où il appelle près de lui des protecteurs particuliers dans le ciel. Ainsi,

- ce que, d’après les calculs de la prudence huruaine, on regarde comme une épreuve terrible, n'est quelquefois, dans les desseins cachés du Très-Haut, que l’heure marquée pour lui de faire éclater d'une manière visible sa puissante protection. C’est ce qui eut lieu à la mort de la MèreSaint-Benoîtet de Mgr Devie. Ces deux pertes si rapprochées et si eruelles, que tous les cœurs appréhendaient dans les vues toujours adorables de la Providence, ne semblent avoir été en réalité, pour les sœurs de Saint-Joseph, que le signal d’une vie nouvelle et d’uue action plus étendue.

Les soins persévérants, que l'on avait apportés depuis longtemps et que l’on prodigue chaque jour à l'instruction religieuse et intellectuelle des jeunes prétendantes pendant leur noviciatet les six premières années de leur profession, produisaient des fruits abondants. Non-seulement les besoins du diocèse de Belley sont largement satisfaits, wais aujourd’hui la congrégation des sœurs de Saint-Joseph de Bourg peut donner de sa plénitude, s'étendre au dehors, aller au loin gagner des âmes à Jésus-Christ, se livrer à tous les exercices du zèle, accepter toutes les œuvres de charité, sans crainte de voir le nerf de la discipline et les liens sacrés de l’obéissance se relâcher ou se rompre. Des établissements nombreux, importants, sont fondés de toutes parts. Les sœurs de Saint-Joseph franchissent les limites de la France. Elles sont répandues dans les deux mondes. Elles ont une colonie florissante aux Etats-Unis. Paris, Clermont, Marseille, nos grandes villes comme nos campagnes font appel à leur zèle intelligent et à leur dévouement sans bornes. Partout elles font admirer et revivre cet esprit d’ordre, d’abnézation et de simplicité évangélique, caractère distinctif de la pieuse congrégetion. À la multitude de leurs éteblissements d'instruction primaire en faveur des enfants du peuple aux ouvroirs, aux salles d’asile, à toutes les œuvres de charité qu’elles dirigent, il faut ajouter au milieu des villes, Jeurs nouveaux pensionnats recherchés aujourd'bui par les grandes familles pour l’éducation des jeunes personnes.

Ein face des nécessités présentes, les es-

prits graves ont senti le besoin de faire rentrer dans la famille, avec une piété douce, une instruction solide, brillante même, toujours unie à une grande simplicité de mœurs. C'est le but louable que se proposent les sœurs de Saint-Joseph, dans la direction de leurs maisons destinées à l'éducation des jeunes personnes appartenant aux classes élevées. Bien au-dessus du funeste éclat d’une instruction superficielle, elles placent une éducation sérieuse, solide et profondément chrétienne. La supérieure actuelle a voulu même qu’un pensionnat modèle, pour les enfants des pretaières familles, fût annexé au noviciat. Maigré ses occupations elle ne dédaigne pas de suivre quelquefois jusqu'aux moindres détails le fidèle accomplissement du règlement des études. Elle en est récompensée par des succès marqués, la reconnaissence des élèves et celle de leurs parents. Un bâtiment spéciat a été construit pour recevoir ces enfants.

D'un goût pur et sévère, il charme par le Juxe de la propreté et par la grarde expérienée qui a présidé à lous les détails minutieux d’une distribution parfaite. Les appartements vastes et commodes sont admirablement disposés pour fa circulation de Vair et de la lumière. Tout s’y trouve et rien n’y est superflu. La tenue des enfants est ce que leur position sociale exige, la nourriture saine, variée, abondante, l’éducation douce, la piété tendre, l’instruction solide, étendue, des plus brillantes même, si les talents de lélève s’y prêtent, mais dans ce cas seulement, l’agréable cédant ici, comme partout, à ce qu'il y a de fondamental, de nécessaire et d’utile.

En suivant avec beaucoup d’attention les enfants dont on confie l’éducation à ses filles, la supérieure générale est loin de perdre un seul instant de vue l'attention plus immédiate et plus sérieuse encore qu’elle doit à cette grande famille religieuse, objet constant de sa sollicitude maternelle, que la Providence se plaît à augmenter d’une manière merveilleuse. Avec le nombre toujours croissant des jeunes prétendantes, se multiplient ses soins et ses empressements de mère. Pour ses filles bien-aimées, rien ne lui est cher, rien ne lui coûte. Elle leur donne ses jours et ses nuits, leur consacre sou repos et ses veilles, leur immole sa santé, C’est pour elles qu’elle a fait élever à grands frais ces salles immenses destinées aux pieux exercices de la retraite. C’est pour elles, c’est pour offrir à l'Epoux immortel un séjour plus digne de Sa Majesté souveraine, qu'elle fait sortir de ses ruines l'antique et superbe église des Jacobins. Ce monument, riche expression de l'architecture religieuse au xv° siècle, avait élé renversé pendant la révolution. Relevé incomplétement une première fois, il est aujourd’hui restauré sur les plans de M. Dupasquier, habile architecte de Lyon et artiste distingué, comine le prouve sa magnifique monographie de Brou. La façade de l’église de Saint-Joseph, qui seule en ce moment est en

construction, offre un beau travail d’art. La grâce et la richesse de l’architecture primitive s’y étalent sans confusion, On trouve à l'intérieur deux tombeaux, dus au même architecte et remarquables également par une ornementation élégante, un goût pur et des vitraux de prix qui ornent les larges baies qui les surmontent., Ces belles peintuses religieuses ont été exécutées sur les cartons de M. Dridon aîné, dont le nom seul est une recommandation. Le clocher placé sur le côté méridional du monument est d’un effet gracieux. Il plaît par sa flèche élancée, entourée de quatre autres flèches légères qui couronnent les angles du milieu desquelles elle s’élève surmontée de sa riche croix d’or. Huit petites cloches, en parfaite harmonie de tons, enrichissent son beffroi. Elles sont une offrande spontanée des filles à leur mère et supérieure générale bien-aimée.

La partie avancée du monastère, qui le ferme du côté de la rue, présente de belles proportions. C’est une façade étendue, d’un style Romain rendu moins grave et moins sévère par la distribution habile de quelques ornements. Ces travaux sont considérables par leur ensemble et attestent, dans la supérieure générale, comme dans l'architecte distingué, l'intention bien arrêtée de reprendre les traditions des anciennes congrégations religieuses et les formes invariable.

ment consacrées de l’art chrétien. Depuis longtemps on aurait dû conprendre la nécessité de ce retour, et, laissant le blâme et la critique à l'ignorance ou à l’esprit de parti, s'attacher plus fortement chaque jour à reproduire fidèlement le passé si glorieux ei si chrétien de notre France monumentale. Les dépenses auraient certainement peu augmenté et la religion et les arts auraient grandement à s’en applaudir

Nous ne parlons ni de la ceinture de canaux couverts qui entourent le monastère, favorisent l'écoulement des eaux, rendent les appartemens plus saints, ni des nivellements considérables exécutés dans les préaux et dans les jardins, qui dégagent les constructions, donnent du jeu à Pair, à la lumière; charment la vue par leur régularité et rendent plus pittoresque encore cette montagne, délice des sœurs et de leurs enfants, du baut de laquelle le regard s'étend au loin, embrasse du même coup d'œil le splendide monument de Brou, les bois et l'ancienne Chartreuse de Leillons. Là ne se bornent pas les améliorations et les travaux considérables commandés par la supérieure générale. Liée par un traité avec le conseil général de l’Ain, pour la construction d’un local destiné aux aliénés du département, elle fait élever l’asile Saint-Georges dans des conditions difficiles à rencontrer ailleurs. Le ministre de l’intérieur, les hommes les plus compétents de France, de l'étranger même, ont été appelés à donner leur avis sur les plans, avant de les mettre à exécution. La position est magnifique, la construcuon sayamment conçue , habilement

executée ; tout concourt à en faire la première de ce genre, le plus bel établissement d’aliénés, un asile modèle. Douze cents personnes pourront y être reçues. Au milieu de l'air pur de la Campagne, Sous un ciel très-doux, avec des cours et des jardins séparés, de spacieux: ombrages, où ils trouveront le calme et le repos nécessaires au rétablissement de leur santé: les malades souvent se croiront au sein de leur familie, ayant de plus à leur disposition les ressources de l’art et le tendre dévouement de vierges pieuses, qui s’honorent des soins qu’elles leur rendent, et se disent, avec bonheur, leurs sœurs en Jésus-Christ.

Cette vie extérieure, ce déploiement de force matérielle, n’est qu’une faible expressionde la grande vie morale qui se développe chaque jour d’une manière admirable chez les sœurs de Saint-Joseph. Il y a trente ans, à peine connues dans le département de l'Ain, elles ne comptaient que quatorze établissements, et leur nombre ne s'élevait pas à cent religieuses. Aujourd’hui elles sont répandues en France, en Suisse, en Amcrique ; elles occupent quinze de nos départements, reçoivent plus de 200 jeunes prétendantes chaque année en leur pieux Noviciat, et, avec ce merveilleux et providentiel accroissement, elles sont loin de pouvoir satisfaire aux demanüäes pressantes qu’on leur adresse de toute part. Vingt-six départements, outre ceux qu’elles occupent, les sollicitent d’aller à eux pour fonder de nouveaux établissements. La moisson est des plus abondantes. Souhaïtons que les religieuses de la Congrégation de Bourg, déjà si nombreuses, se mulliplient encore afin de multiplier leurs bonnes œuvres et de répendre partout l’esprit de charité et de simplicité évangéliques qui les anime. Nulle part une jeune personne, ayant la vocation religieuse, ne trouvera une carrière plus large ouverte à son zèle. Remylie de l'amour de Dieu et du prochain, sent-elle brûler pieusement son cœur de la flamme d’un saint dévouement ; aspire-t-elle à combattre les ténèbres, à dissiper l'ignorance , elle sera chargée de l'instruction et de l’éducation de l’enfance. Tendre et compatissante, son âme fait-elle ses délices de soulager les membres souffrants de Jésus-Christ; pieuse hospitalière, elle ira veiller au chevet des malades, ou panser des plaies, endormir des douleurs. Jusqu'à son dernier jour, dans les vastes salles d’un hôpital, ou bien, dans les maisons de détention, elle ira, en fermant les grandes plaies de l'âme, verser aux détenus le baume de la consolation. L’ardeur de sa foi lui inspirerait-elle le généreux désir de travailler à la conversion des infidèles, renonçant à ce que la nature a de plus cher, choisissant l'Amérique ou les Îles lointaines, traversant les mers, elle ira faire briller la foi et la charité des vierges du Seigneur, aux regards étonnés des sauvages au milieu de leurs forêts. Amis des robes noires, ils la reconnaîtront à la couleur de ses vêtements et se laisseront sub-

juguer par la force et le charme irrésistible de ses vertus.

La règle des sœurs de Saint-Joseph n’est point sévère. Leur costume est simple, de bon goût. Leurs robes, dont lataille s'éloigne autant que possible des vanités du monde, sont d’une étoffe commune de laine noire qui n’a point été pressée ni lustrée, et qui est la même pour toutes les sœurs; elles descendent de manière à ne pas toucher tout à fait la terre ; les manches sont tout unies, d’une largeur médiocre; la longueur, quand elles sont étendues, va jusqu’au bout de la main.

La coiffure consiste : 1° en un voile de laine noire, qui descend par derrière un peu plus d’un demi-pied au-dessous de la ceinture et par-devant, quand il est abaissé, de manière à couvrir les yeux;

2° En un voilon de la même couleur et de la même étoffe ;

3° En un serre-tête ;

&° En une cornette qui enveloppe le cou;

9 En un bandeau placé au milieu du front Le tout en toile blanche.

Elles portent encore une guimpe en toile blanche; un crucifix d’airain sur bois noir est aitaché à leur cou et pend sur la poitrine. À la ceinture, elles portent un cordon en laine noire, auquel est attaché, du côté gauche, un chapelet noir. Elles ont pour Chaussure des bas noirs et des souliers noirs sans façon.

Les sœurs converses sont habillées de la même manière , excepté que lewrs habits sont d'une étoffe plus grossière et qu’elles portent une coiffe d’élamine noire qui s’attache sous le menton et est garnie d’un bord blanc tout uni; elles ne portent ni voile ni bandeau.

Les sœurs, de quelque rang qu’elles soient, ne quittent point leur habit durant le jour, ni dans la chaleur, ni dans le travail; mais quand elles sont malades, où quand elles sont obligées de se lever la nuit, elles peuvent se servir de robes de chambre, qui sont a’étoffe noire comme leurs habits. (1)

La congrégation des sœurs de Saint-Joseph de Bourg, est approuvée de l'Etat par un décret du 21 août 1828. Nous passons sous silence les distinctions honorifiques qui, plusieurs fois, ont été décernées aux religieuses pour la supériorité de leur enseignement, la tenue de leurs salles d'asile, et leur admirable dévouement aux jours du choléra et des épidémies. Plusieurs d’entre elles ont trouvé la mort au chevet des pestiférés. Pourquoi rappeler leurs noms ou les plaindre ? Heureuses victimes de la charité, toutes leurs compagnes leur portent envie.

La gloire humaine a voulu récompenser les efforts et les succès de leur courage. Croix ct médailles, précieuses récompenses aux yeux du monde, mais à leurs yeux distinctions vaines et inutiles.

Vierges fidèles, consacrées à leur unique époux, elles ne soupirent qu'après la gloire et les joies du ciel. Là, est leur cœur, là, est leur ambition ; et en toutes circons- © (1) Voy. à la fin du vol., n° 127.

lances on peut compter qu’elles ne négligeront rien pour y atteindre, en continuant à se dévouer généreusement au service de Dieu et du prochain.