AGATHE. (COMMUNAUTÉ DE SAINTE

La communauté de Sainte-Agathe, dite du Silence, ou de la Trappe, règle de Saint-Bernard, à commencé son établissement en la rue Neuve-Sainte-Geneviève, faubourg Saint- Marcel, en une grande maison située entre Ja rue du Pot-de-Fer et la rue des Rosiers ou du Puits-qui-parle, attenante à la commupauté de Sainte-Aure, vers l’an 1697. Cette maison ayant été vendue par décret, elles furent obligées d'en sortir vers lan 1698,

pour aller s'établir près le village de la Chapelle, à une lieue de Paris, du côté de Saint- Denis ; mais le curé de cette paroisse leur fit plusieurs poursuites, et les fit mettre à la taille, ce qui les décida à quittercelieu pour venir occuper la maison, chapelle et dépendance d’une ancienne maladrerie, appelée de Sainte-Valère, située à l'entrée de la rue de Loursine, faubourg Saint-Marcel, paroisse Saint-Médard, où était pour lors une dame sppeise Mlle Guinard, et se lièrent ensemble pendant quelques années ; mais ne S’accordant pas, elles se séparèrent vers l’an 1700. Elles achetèrent pour lors deux maisons sous le nom de deux particuliers, l’une le 9 avril 1700, l’autre le 17 mai de la même année, située en la rue de l’Arbalète, paroisse de Saint-Médard, vis-à-vis les Filles de la Providence, dont elles passèrent titre à messieurs de Sainte-Geneviève, où elles ont fait bâtir, l’an 1701, une chapelle sous l’invocation de sainte Agathe. Elles faisaient tous les ans le renouvellement de leurs vœux, et portaient l’habit de l’ordre. de Saint-Bernard, et le faisaient aussi porter à toutes leurs pensionnaires qui y étaient élevées avec beaucoup de soin, en leur apprenant toutes sortes d'exercices convenables à leur âge.

L'on solennisait, en la chapelle de cette communauté, la fête de sainte Agathe comme fête titulaire; il y avait un sermon.

Voilà ce que Sauval nous apprend sur l'institut des Filles de Sainte-Agathe, et de tous les historiens de Paris, c’est lui qui en a parlé le plus longuement, mais il est nécessaire d'ajouter de curieux détailssur cette association, dont l'esprit n’est nullement indiqué dans ce qu’on vient de lire et qu’on n’apprécierait point si l’on s’en rapportait au récit de Sauval. Dans une des éditions de la Vie de M. l'abbé de Rancé, abbé de la Trappe, par Domlenain, on lit en tête d’un chapitre : Filles de Sainte-Agathe, comme si l’auteur allait nous donner le fruit du zèle du pieux réformateur dans la fondation de ces sœurs, qui lui devraient alors leur institut. Or, dans tout le cours du chapitre, il n’y a pas un mot de ce qu’annonce ce litre, mais on sait que cette Vien'’a point élé publiée telle que l’avait composée Domlenain de Tillemont. Je suis porté à croire que c’est au moins à l'influence morale ou autre de M.de Rancé qu'est due cette communauté de Sainte-Agathe, et c'est de là sans doute qu'elle prit ou reçut le nom de Ja Trappeet l'habit blancavec les usages de Ciîteaux, et de là aussi qu’on appela les religieuses les Sœurs du Silence, parce qu’elles gardaient apparemment le silence perpétuel, du moins autant que leurs fonctions pouvaient le permettre. L'esprit qui régna dans cette nouvelle institution et qui finit par la perdre, ne ferait point honpeur à M. de Rancé, si on pouvait croire qu'il l'avait connu ou l'avait inspiré ; mais à cet égard il n'y aurait de preuve tout, au plus que celle qui ressort des choses. Ces filles de Sainte-Aagathe s’attirèrent bientôt des tracasseries par leur esprit et leur conduite, lun et l’autre livrés aux égarements du

AGA 68 jansénisme et des mauvais guides qui diri-

geaient leur maison. Une des sœurs les plus

connues fut une Bretonne, Marie-Anne Lecomte de la Nanlaye de Saint-Thurial, native de Vannes, et d’une famille distinguée dans le parlement de sa province. Pieuse et bien élevée, cette fille avait fait vœu de se consacrer à Dieu; mais contrariée dans sa résolution par sa famille qui voulait lui procurer un bon parti, elle se détermina à prendre la fuite et s’en alla à Angers, décidée à s’y mettre en condition pour garder ses engagements. Une dame chez qui elle demeurait voulut,au bout d’un an, lui donner son fils en mariage. Mais l’évêque, consultée par la dame surle vœu que la jeune fille avait déclaré, mit celle-ci en pension chez les Visitandines. Par malheur, Mlle Lecomte de Thurial fit connaissance d’une pensionnaire calviniste, qui lut avec elle le Nouveau Testament qu'elles interprélaient probablement un peu à leur manière, et ce fut là peut-être le commencement des égarements spirituels où elle donna depuis tête baissée, et pourtant elle avait contribué à obtenir l’abjuration de la calviniste. Une tante que Mlle Saint-Thurial avait à Versailles, l'ayant attirée auprès d’elle et ne pouvant l’y fixer, la plaça, en 1710, à Paris, dans la communauté de Sainte-Agathe, où elle goûta facilement les idées étranges qui y dominaient, résolut d’y rester, et y fit profession le 2 juillet 1712. 1] faut se rappeler qu’on ne faisait là que des vœux annuels. Cependant l'entêtement, la conduite de ces religieuses faisaient bruit et scandale. Au mois de mars 1715, un arrêt du conseil en chassa les pensionnaires etles religieuses avec ordre à celles-ci de prendre des habits séculiers ; l’on avait d'ailleurs à mettre en avant le prétexte qu'elles n’avaient point de lettres patentes.

La sœur Nanlaye de Saint-Thurial, qui avait pris le nom de sœur Sainte-Agathe, s’associa avec deux ou trois autres Sœurs, et mena avec elles, autant que cela lui fut possible, la vie régulière et même austère dont elle avait contracté l'habitude dans la maison d’où ella sortait. Au bout d’un an, le P. Fouquet oratorien, lui conseilla de se faire Calvairienne, ce qu'elle agréa, et comme elle était trop notée à Paris, on l’envoya faire sa profession à Orléans en 1717, sous le nom de Sœur Olympiade. Deux ans après, on l’a fit revenir à Paris, au couvent des Calvairiennes du Marais, où ‘elle sesi-gnala par le jansénisme le plus fanatique, et finit pour n'être pas exilée apparemment, par s'échapper de son cloître, et après onze ans de vie séculière, mais passés dans la retraite et sous l'habit religieux, cette pauvre tête finit ses jours sur la paroisse Saint- Benoît, à Paris, le 3 décembre 1752. J'ignore pourquoi elle avait quitté la maison de Sainte- Agathe, car les Filles de cette communauté s’y mintinrent, mais probablement sous l’habit séculier, et on les qualifiait de Filles séculières; elles continuèrent l’exercice de l’enseignementaux jeunes personnes,