PALLOTI (CONGRÉGATION DES RELIGIEUX DU PÈRE

Le serviteur de Dieu Vincent Palloti naquit le 21 avril 1755, à Rome, de Pierre-Paul Palloti et de Madeleine Devosti. 11 fut baptisé dans l’église de Saint-Laurent in Damaso. Ses parents prirent un grand soin de le faire élever chrétiennement; l'enfant correspondit parfaitement à leurs efforts et à leurs vues. Jeune encore, il fut favorisé de grâces particulières, selon le témoignage de toutes les personnes qui le connurent intimement ; il était modeste, obéissant et trèssOpAqUe à l’étude et aux pratiques de la

iêté.

Ses parents assurent qu'après sa première communion il continua à s'approcher cha-

que jour de la sainte table, allant tous les matins, tantôt à l'église des suffrages, tantôt à celle de Sainte-Marie in Vasicella, qui étaient voisines de la maison paternelle. Il prêchait à ses frères; il dressait de petits autels devant lesquels il adressait à Dieu des prières ferventes. Il se donnait la discipline jusqu’au sang, et sa pieuse mère trouvait ses chemises rougies par le sang qui coulait de son corps déchiré. Il jeûnait sévèrement, ne se nourrissait que d’herbes, de légumes, en y mêlant même de l’absinthe ou d'autres substances amères; quoique encore enfant, il faisait continuellement l'aumône en distribuant aux pauvres tout ce dont il pouvait disposer; ce qui obligea ses parents à lui donner de nouveaux habillements, un nouveau lit, parce qu’il avait donné par esprit de charité les objets qui les composaient. Un jour qu'il allait à Frascati, un petit pauvre étant venu lui demander l’aumône, il lui donna ses souliers et entra déschaussé dans la ville, sans être arrêté par le respect humain dont il réprima la révolte par esprit de mortification.

Le serviteur de Dieu n’était pas ouvert de son naturel, et quoiqu'il apportât beaucoup d'application à l'étude, son intelligence ne

se développait pas; il faisait peu de progrès, mais ayant fait une neuvaine au Saint-Esrit, il sentit aussitôt cette faculté se déveopper; il comprit facilement, et il se distingua dans les études comme le prouvent les rapports de ses maîtres et les documents qu'on a trouvés dans ses papiers. Il joignait à l’assiduité, à l'étude, une grande modestie sans affectation; aussi ses maîtres avaient coutume de le proposer pour modèle à ses condisciples, et le P. Riculdi, de la congré-

ation de l’Oratoire, avait coutume de dire :

’oyez Palloti, il semble affecté dans sa conduite, mais ses apparences trompent; tout est naturel en lui.

Le pieux enfant assistait à toutes les cérémonies de la nouvelle Eglise, pénétré du plus grand respect; et en attendant qu’elles commençassent, il se retirait dans la chapelle de Saint-Charles pour faire son oraison, et tandis que ses camarades allaient chez dom Vincent qui les aidait à préparer

leurs devoirs de classe, il était attentif à

profiter des leçons qu’il recevait.

Ayant atteint sa quinzième année, il sentit un eve désir d’embrasser la vie religieuse et d'entrer chez les PP. Capucins; mais il en fut détourné par son confesseur et par les instances de son Père spirituel, Pierre-Paul, qui était persuadé qu’il ne pourrait observer une règle si austère, à cause de sa faible complexion qu’il avait encore plus ébranlée par toutes les pénitences qu’il s’était imposées. Mais quoiqu'il eût été empêché d’embrasser cet institut austère, il n’en observa pas moins tous les carêmes en se conformant aux règles suivies par les PP. Capucins jusqu’en 1839, où il vomit le sang.

Le serviteur de Dieu fit au collége romain toutes ses études jusqu’à la première année de philosophie, en 1814; il suivit ensuite à la Sapience, en 1815, les cours de philosophie et de la langue grecque; il y obtint le grade de maître le 23 juillet 1816; il obtint le bonnet de docteur en philosophie à l’âge de vingt etun ans; ilcommenca sathéologie, et le 25 juillet de l’an 1818, il fut couronné docteur en théologie. I1 fut ordonné sousdiacre le mois de septembre 1816 dans la basilique du Vatican par le cardinal de la Somaglia ; il reçut le diaconat dans la même église le 20 février 1817; et le 16 mai 1818, il fut promu au sacerdoce après avoir obtenu dispense d'âge de onze mois et cinq jours.

Le 4 mars 1819 il fut choisi par le P. Recteur de l’Université pour remplir les fonetions de professeur suppléant ou d’académicien, emploi dont il s’acquitta avec distinction, édification et avec une satisfaction générale, au point que les élèves, en le rencontrant, le saluaient par respect.

Ayant été quelquefois l’objet de la calomnie et exposé à des injures dans cette même académie, il ne réserva jamais le moindre ressentiment contre leurs auteurs; par esprit de mortification il ne s’asseyait jamais, mais on le voyait toujours debout quand il assistait aux cercles ou réunions littéraires. Il ne cessait d’exciter et d'entretenir l'émula-

tion parmi la jeunesse qui fréquentait ses leçons; il distribuait de temps en temps à ses élèves et à ses frais des ouvrages scientifiques. À l’Université comme dans sa maison, il donnait l'exemple de la plus touchante édification. Il avait l'habitude de se retirer dans la solitude des ermites Camaldules.

Il fut inscrit à l’Académie théologique ; il fréquentait les conférences qu'on y donnait toutes les fois qu’il n’en était pas empêché par les fonctions du saint ministère, et quoiqu’il n’eût pas encore complété le nombre d'années pour pouvoir devenir censeur, il fut cependant nommé censeur honoraire, à cause de son mérite, par l’Académie. Le bienbeureux Palloti exerçait son zèle à donner des exercices spirituels dans la solitude de Mgr Piatti; il suppléait les prédicateurs absents; faisait lui-même la méditation; allait visiter dans leurs chambres ceux qui suivaient les exercices, les interrogeait sur les divers points de la méditation, les exhortait à en faire le sujet de leurs sérieuses réflexions, Lorsque la nuit était close depuis deux heures, il sortait de sa retraite, commençait le saint rosaire, se dirigeait vers son domicile, et s’il avait été appelé pour aller visiter les malades, il partait aussitôt pour aller exercer le saint ministère auprès

‘d'eux. 11 annonçait la parole de Dieu sur les

pores publiques; il allait régulièrement à ’Oratoire du Pianto, de la Scala sancta, ete, ; il entendait les confessions à Saint-Nicolas des Incoronati, à l’hospice des Termes, et il donna des preuves d’un zèle ardent pour l’œuvre, dit de Ponte Rotto; aussi Mgr Chérubini, visiteur apostolique, témoin des fruits abondants que produisait le zèle brûlant du serviteur de Dieu, le nomma coadjuteur spirituel de cette bonne œuvre de

onte Rotto, vice-directeur de l’Oratoire, simultanément des jeunes adultes, confesseur et prédicateur pour les exercices spirituels qu’on y donnait.

Une autre excellente œuvre que le serviteur de Dieu avait grandement à cœur, c’était le soin des élèves qui fréquentaient le collége de la Propagande. Il s’y dévoua pendant plusieurs années; Mgr Mai, alors secrétaire de la Propagande, admirant les fruits que les jeunes gens en retiraient, le nomma, le 20 octobre 1835, confesseur ordinaire, en lui assignant des honoraires dont il ne voulut jamais profiter, mais qu’il laissa toujours au profit des missions. Les avantages que les écoles du soir retirèrent des soins qu’il leur prodiguait, lui méritèrent d’être nommé promoteur extraordinaire de ces écoles d’adultes ; il reçut sa nomination le 9 février 1842. {Enfin il remplit les fonctions du saint ministère dans les missions, en donnant des exercices publics aux fidèles et à des communautés en particulier; en se chargeant du soin de l'hôpital militaire et de la direction spirituelle de toute la garnison de Rome.

Le bienheureux Païloti était si dévoué à la direction des consciences, qu’il était souvent encore au tribunal au milieu de la nuits il

lui arrivait quelquefois de ‘faire souper ses pénitents chez lui, afin qu’ils pussent communier, parce que l'heure était trop avancée pour aller prendre leur nourriture avant minuit, et pour être à jeun pour la sainte communion, ce qui lui arrivait aussi hors le temps des missions.

Son sommeil, surtout pendant les exercices des missions, n’était souvent que de deux ou trois heures. Il accordait toujours très-peu de temps au repos. Il faisait un très -léger repas le matin; il se rendait aussitôt au confessionnal, et quoiqu'il fût quelquefois épuisé de fatigue, 1l n’en continuait pas moins de confesser, de prêcher avec un zèle et une ardeur toujours nouveaux; et ses instructions étaient à peine terminées qu’il retournait au tribunal de la pénitence, de manière qu’en tout temps il consacrait tous ses moments à confesser, prêcher, célébrer les saints mystères, ne donnant que quelques moments aux besoins de son corps, pour prendre du repos et quelques aliments, ce qui l’obligeait, surtout pendant les missions, de se faire beaucou de violence pour surmonter le sommeil; 1l en donna à Subliau, à Monte-Rotondo, et ailleurs, où il était appelé par les évêques des diocèses respectifs.

Il se montrait toujours disposé à donner les exercices [spirituels, soit hors de Rome, soit dans la ville, principalement aux communautés religieuses ; à faire faire des neuvaines, célébrer des Messes, comme il était toujours prêt à recevoir ceux qui réclamaient sa direction, ses conseils pour les affaires de leur conscience.

Le Seigneur répandit des bénédictions si abondantes sur les soins que Île serviteur de Dieu prodiguait aux malades de l'hôpital mililaire, que le lieutenant général de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem et le surintendant militaire en furent si satisfaits, qu’ils nommèrent chapelains de cet hôpital don Vincent et ses compagnons, tous prêtres, qui se dévouèrent avec plus d’ardeur que jamais au salut de leurs âmes. Quand l'hôpital militaire fut transféré au Saint-Esprit, ils continuèrent à leur donner des preuves du même dévouement; et quoique le serviteur de Dieu ne demeurât pas dans la maison, il s’y livrait à la confession des malades jusqu’à minuit, ce qu'il continua de faire jusqu’à ce que d'autres obligations y missent obstacie, mais alors même il y retournait quelques jours de la semaine, laissant aux autres le soin de s'acquitter des autres fonctions du saint ministère.

I obtint, par ses exhortations, qu’en introduisît dans les casernes, pendant le temps du carême, les exercices spirituels ; il recommandait beaucoup le mois de Marie et d’autres exercices de piété; il redoublait de zèle dans toutes ces occasions pour inspirer une solide piété soit dans le tribunal de la pénitence, soit par la prédication, soit par les conseils, soit par tous les moyens que

lui suggérait l'esprit de Dieu dont il était pénétré.

L'œuvre à laquelle il s'appliqua avec une grande ardeur fut l’administration, en qualité de recteur, de l'église royale du Saint- Esprit des Napolitains ; Ce qui ne l'empêcha pas de continuer ses confessions à la Propagande. Quand il fut chargé de la place de recteur de l’église des Napolitains, on l’entendit dire à ses compagnons : « Oh! que cette église conviendrait bien pour les fonctions de notre société! quel avantage pour nous si nous pouvions nous y établirl»et, en effet, Dieu exauça ses désirs; car après qu’on lui eut offert l'administration de cette église, sans se fier à son propre jugement, il voulut consulter son directeur pour bien connaître la volonté de Dieu. Après avoir prié Dieu avec ferveur, et avoir bien recommandé ceite affaire au Seigneur, il accepta la place de recteur de cette église, et dès ce moment il mit en usage tous l'es moyens dont il put disposer pour introduire la fréquentation sainte des sacrements, et pour accroître l’esprit de piété dans le peuple. Dans cette vue il faisait expliquer, le dimanche, la sainte Ecriture; il établit des friduo et des fréquentes neuvaines; il eut soin que les fidèles pussent entendre régulièrement la Messe et s'approcher commodément du tribunal de la pénitence; mais tandis que son zèle était couronné d’un grand succès et de consolations, l'esprit du mal vint susciter des persécutions semblables à celles qu'endura saint Philippe Néri les premières années qu'il passa à Saint-Jérome de la Charité; mais toujours égal à iui-même et armé du bouclier de ia patience, il triompha avec l’aide de Dieu ; il continua son œuvre jusqu’en 1846, où il fut habiter la solitude de Saint-Sauveur in onda, qui fut la première maison de sa congrégation. |

Ce fut pendant qu'il était recteur de la maison du Saint-Esprit des Napolitains que fut fondée la pieuse société de l’Apostolat catholique. Le serviteur de Dieu désirant faire imprimer en langue hébraïque les petits traités sur les vérités éternelles de saint Alphonse de Liguori, il chargea une personne pieuse de se procurer des ressources pour faire face aux dépenses; Dieu permit que, dans quelques heures, elle eût trouvé plus d’une centaine d’écus, qu’elle porta aussitôt au bienheueux Palloti. Ceiui-c1 réfléchissant sérieusement, se convainquit de la nécessité de former une union de personnes, qui, nonseulement se chargeraient de régler l’emploi de cette somme d'argent, mais aussi de rechercher les moyens de propager, d'étendre, d'accroître la piété et la foi catholique dans le monde entier. C’est pourquoi il recommanda à Dieu une affaire si importante; il consulta plusieurs personnes, mais surtout son directeur, pour connaître la volonté de Dieu,et ce fut cette réunion de plusieurs personnes à laquelle on donna le nom de pieuse société de l’Apostolat catholique, parce que la fin qu’elle se proposait était universelle ; c'est pourquoi on l'a mit sous la protection spéciale des saints apôtres et de la sainte Vierge, conçue sans péché, Reine des apô-

tres. Dès son berceau, cette œuvre attira les bénédictions de Dieu, car en peu de temps elle se répandit dans les quatre parties du monde. Bientôt les cardinaux, les évêques, les prélats, les princes, les ordres religieux, les, communautés religieuses, les colléges, les séminaires, outre la multitude de particuliers de tout grade, de tout sexe, de toute condition, se firent inscrire dans cette association. Mais tandis que celte œuvre prospérait d’une manière si inattendue et se déve- Joppait avec un succès si inespéré, le démov, redoutant le grand bien qui devait résulter de cette sainte institution, souleva une furieuse tempête qui faillit la renverser, si Dieu ne l’eût soutenue de sa main puissante. 11 est bon d’observer que, dès le principe, pour que rien ne se fit que conformément à la volonté de Dieu, le serviteur de Dieu avait obtenu lapprobation du cardinal-vicaire,, et ensuite celle du Souverain Pontife Grégoire XVI. Mais tous ne connaissaient pas en quoi consistait cette pieuse société, et son titre n’était pas sufisamment compris, étant désignée par ces mots Apostolat catholique, c’est-à-dire universel; elle avait pour hut d'exhorter tous les fidèles de toutes les classes à contribuer, par tous les moyens possibles, à multiplier les ressources spirituellesettemporelles pour raviver, ranimer la foi, embraser la charité dans les âmes, à étendre le royaume de Dieu dans toutes les parties du monde.

Il y eut donc des personnes qui, animées sans doute de zèle pour le bien, exposèrent au Pape et lui persuadèrent que cette société faisait concurrence à la précieuse association de la Propagation de la foi, et que, si elle prenait du développement, ce serait au détriment de celle-ci et diminuerait son influence ; elles ajoutaient d’autres raisons de la même nature.

Le Souverain Pontife, frappé de ces considérations, résolut de supprimer la société; c’est pourquoi il fit appeler le Bienheureux Palloti, et lui donna ordre d'abandonner cette œuvre; mais les associés, fortifiés par le bouclier de la foi et de la prière, et pleins de confiance en Dieu, se présentent devant le Pape, et lui soumettent un tableau qui renfermait une notice-claire et distincie de la fin, des moyens et des œuvres de la pieuse société, et les graves inconvénients qui résulteraient si elle était supprimée. Le Saint- Père dit aussitôt : Noi non supperamo tulto questo, et il permit qu'on continuât cette œuvre ; il demanda seulement qu’on changeât le titre en Pieuse union sous l’invocation de la très-sainte Vierge Marie immaculée, Reine des apôtres, dans la crainte que les mots Apostolat catholique ne fussent interprétés dans un sens défavorable, comme si on voulait attribuer à l'œuvre du serviteur de Dieu celte qualité qui est exclusivement propre au Souverain Poniife, dans lequel seul se trouve l’apostolat catholique.

Cette tempête étant apaisée, le serviteur de Dieu continua les œuvres évangéliques jusqu’à l'année 1839, époque où il vomit le

DicTionx. PES OnDRES RELIG. IV.

sang et où, pour rétablir sa santé, il partit, au mois de juillet de cette année, pour Frascati, et fut demeurer quelque temps chez les ermites Camaldules. Ce fut là que, favorisé d'une inspiration divine, il composa les Règles de la société ainsi que celles pour la maison des pauvres filles abandonnées, Le serviteur de Dieu, voyant que la maison du Saint-Esprit des Napolitains étaitinsuffisante pour renfermer tant de sujets, et qu’elle n’était pas commode pour une maison religieuse, obtint de Sa Sainteté Grégoire XVI l'église et le couvent de Saint-Sauveur, in onda, qu’il fit restaurer et mettre en état de servir de retraite aux prêtres et aux frères coadjuteurs de la pieuse société.

Le fondateur se livra avec la même ardeur qu'auparavant, dans cette nouvelle église, aux mêmes œuvres du saint ministère. Voici quel était son genre de vie:il se levait avec la communauté, c’est-à-dire à quatre heures du matin; il faisait une heure d’oraison avec les frères ; il célébrait ensuite la sainte Messe, et après son action de grâces il se rendait au tribunal pour écouter les confessions, occupation qu’il n’interrompait que lorsqu'il n’y avait plus de pénitents; il sortait ensuite pour aller visiter les malades ou pour remplir quelque autre fonction du saint ministère ; ce n’était que quelques heures après midi qu’il songeait à prendre quelque réfection, et pendant ce temps il s’occupait de quelque affaire, ou écoutait une lecture spirituelle. Après cela il se reposait un peu, ou il récitait immédiatement l'Office divin; puis il allait confesser, ce qu’il continuait bien avant dans la nuit; et bien des fô1s, lorsque la communauté prenait déjà son repos, alors il prenait quelque nourriture; il s’occupait d’affaires pendant ce temps-là, puis il se rendait à l’église, et là, devant le Saint-Sacrement ou la statue de la très-sainte Vierge des Sept-Douleurs, il récitait l'Office divin et d’autres prières de dévotion. Il lisait quelquefois un livre de piété, faisait quelque lettre pressante, après quoi il donnait seulement quelques heures au sommeil. Tel fut toujours le genre de vie qu'il suivait invariablement, à moins que des affaires trèspressantes l’obligeassent d’y apporter quelque changement. C'était surtout les jours de fête qu’il passait presque tout entiers au confessionnal du malin au soir.

Ce fut dans cette maison que le serviteur de Dieu donna une nouvelle forme à sa congrégation et à sa pieuse société; il retoucha les règles, il y fit quelque changement, et adapta mieux quelques points à la fin de son institut ; il fit aussi des règles pour la maison de Charité ou le Conservatorio pour les pauvres filles abandonnées, bonne œuvre qu'il avait instituée et qu’il propagea depuis l'année 1838.

La pieuse société avait été érigée en 1835.

À peine quelques années s'étaient écoulées que le serviteur de Dieu, déplorant la malheureuse condition de tant de pauvres filles que leurs parents abandonnent, et qui sont

exposées sur les places publiques aux plus grands dangers, parce qu'elles ne peuvent se nourrir que d’aumônes, pensa qu'avec le concours des personnes riches qui viendraient en aide à la pieuse société, il serait facile de se procurer des ressources sufisantes pour ouvrir une maison de charité, afin de leur donner asile. Après avoir réfléchi sérieusement sur ce projet et avoir consulté Dieu par de ferventes prières, il commença cette œuvre charitable. À cause des étroites dimensions de la maison, ces filles furent d’abord en petit nombre, et pour plusieurs raisons on fut obligé de changer plusieurs fois de domicile ; mais en 1837, à l’occasion du terrible fléau du choléra, la maison augmenta de jour en jour, et la nécessité d’en recevoir d’autres, à cause du redoublement de cette désastreuse maladie, l’obligea de se procurer une maison plus vaste; on lui céda le collége Fuluoli, situé dans la rue du faubourg de Sainte-Agathe ; il obtint cette autorisation du cardinal Mattei, président des successions, le 25 mars 1838, à l’occasion d'une audience de Sa Sainteté Grégoire XVI.

Ayant obtenu ce local et l’ayant disposé pour recevoir les pauvres filles, elles s’y rendirent en procession, en partant de la rue Dubois, où elles se trouvaient alors. En entrant dans ce local, elles furent placées sous l’immédiate et spéciale protection de la très-sainte Vierge, Mère de Dieu, Reine des apôtres, de saint François d'Assise, de saint Stanislas Kostka, avec la confiance que la trésorière de tant de grâces obtiendrait que cette sainte institution ressentît les effets de la miséricorde de Dieu et de sa providence.

Après avoir établi cette nouvelle maison, le serviteur de Dieu vit, devant lui, un plus vaste champ pour exercer son zèle envers ces pauvres filles. Avec le secours de quelques personnes généreuses il en réunit plus de quatre-vingts; et afin de les élever dans la piété et de les conserver, il leur dressa un règlement, adapté à leur condition, en recommandant surtout de fuir l’oisiveté et d'observer un silence pervétuel. Elles devaient réciter l'Office comme les laïques de l'ordre du séraphique saint François, c’està-dire en remplaçant les Matines, Laudes, Petites Heures par des Pater, des Ave et des Gloria Patri. Leur habillement devait être le même que celui du tiers ordre de ce saint, couleur de. cendre et rouge, ceint d’une corde à laquelle serait suspendu un chapelet : elles devaient être chaussées de sandales. Le bienheureux Palloti avait obtenu, pour l'établissement de cet institut et l’adoption de ces règles, l’autorisation de la congrégation des évêques et des Réguliers, 1e 29 mai 1828. Pour pénétrer de l'esprit de pénitence et d’une véritable piété les jeunes lilles qui se disposaient à se revêiir de ce saint habit, il faisait précéder le jour de la cérémonie des exercices spirituels, qui duraient trois jours, pendant lesquels chacune devait faire une confession générale des péchés «le sa vie.

Quelque temps après l'érection de ce pre-

mier Conservatorio, le nombre de filles qui se présentèrent fut tellement considérable que le serviteur de Dieu dut re d'en établir un second. Il obtint pour cela un local convenable, situé près de Saint-Onuphre; il y transféra dix-huit filles de Sainte-Agathe, afin qu’elles servissent de modèles à toutes celles qui seraient admises dans cette nouvelle maison et qu’elles y établissent la parfaite observance de toutes les règles

w’elles avaient suivies dans la première.

n lui donna le nom de Solitude du très-saint Cœur de Jésus; elle fut bientôt habitée par beaucoup de pauvres filles, qui venaient s’y mettre à l’abri de la corruption et y trouver des moyens de se prémunir contre les dangers du monde, en apprenant à travailler

our gagner honorablement leur vie. Mais e serviteur ne pouvant plus pourvoir aux dépenses, en confia l'administration à J.E.

Commandeur, D. Charles Torlonia, ce qui lui fit prendre le nom de Conservatorio carolino; il ne se réserva que la direction spirituelle.

Enfin, en 1849, un bienfaiteur généreux ayant mis à sa disposilion une somme considérable pour être consacrée à la gloire de Dieu, M. Vincent crut qu’il serait très-utile d'ouvrir un autre conservatorio dans la ville de Velletri; il obtint, pour l'établissement de cette bonne œuvre, la permission de l’ordinaire, le 5 septembre. El se hâta d’exécuter son projet; il fit plusieurs voyages pour presser les travaux, et quoiqu'il ne dût pas en voir le parfait accomplissement, parce que Ja mort ne lui en laissa pas le temps, il employa tout son zèle pour assurer cette nouvelle fondation.

Le serviteur de Dieu était retourné dans sa solitude en 1846; on vit avec grande édification, pendant le carême de cette même année, un grand nombre de fidèles, parmi lesquels beaucoup d'hommes, approcher des satrements. Il était témoin de ce concours avec une grande joie, parce qu’il lui fournissait l’occasion de se livrer à lardeur de son zèle; il s’efforçait de ne laisser sortir aucune personne de son église sans qu’elle se fût confessée ; il faisait à ses compagnons les plus pressantes recommandations pour qu’ils exerçassent les fonctions de pasteur, en cherchant les brebis égarées et s’efforçant de les ramener toutes dans la bergerie par leurs pathétiques exhortations : celles surtout qui auraient été tentées de s’en aller à cause du grand nombre de pénitents qui assaillaient les tribunaux, étaient l’objet de leur zèle charitable. Le saint ne négligeait pas cependant de se rendre de temps en temps chez les ermites Camaldules, ou dans le couvent de Saint-François de Paule du Mont. Il choi- Sissait ordinairement le mois d'octobre, parce que c'était l’époque où il était le moins occupé. Dans ses solitudes il s’attachait à embraser toujours davantage son cœur du feu de la divine charité; il passait de longues heures devant le Saint-Sacrement; augmenjai ses mortifications et pratiquait des jeûnes plus sévères. 11 exhortait les autres à

vivre sobrement pendant les exercices spirituels; mais il leur recommandait aussi de soignèer leur santé pour le plus grand bien du prochain, après de grandes faligues, afin de pouvoir continuer et travailler à la sanctification des âmes. Le serviteur de Dieu gardait la retraite autant que ses occupations le lui permettaient; il adressait alors, continuellement à Dieu, de ferventes prières, pour obtenir les vertus qu’il voyait pratiquer aux autres. Il ne perdait jamais de vue Ja présence de Dieu.

L'humilité, la défiance, le mépris de lui- “même se remarquaient facilement dans toute sa conduite; on en voit les preuves évidentes et nombreuses dans ses divers ouvrages.

Il se regardait comme le plus grand pécheur qu'il ÿ eût sur la terre, comme la misère et l'abomination même; c’est pourquoi il recourait sans cesse à l’intercession et à la protection des saints, et surtout à satrès-aimante Mère, innamorantissima Madre, comme il se plaisait à l'appeler, Maria santissima.

En 1835, pendant qu'il faisait une retraite, il écrivit dans un petit livre à son usage les reproches qu'il se faisait à lui-même; il les relisait de temps en temps pour s’humilier et se confondre; à chacun des points il avait mentionné quelques-unes des grâces, quelques-uns des bienfaits qu’il avait reçus de Dieu, et il se disait à lui-même : « Comment en as-tu profité? » Come ne hai profitato? Il exhortait les autres à suivre la même méthode, et il en prenait occasion de s’humilier, de peur que ce ne fût une occasion d’être tenté de vaine gloire en se souvenant des grâces qu’il avait reçues de Dieu. La première fois que se manifestèrent les symptômes de la maladie de poitrine fut en 1829,

uand il vomit le sang. Ce fut le jour de la

êle de Saint-Pierre et de Saint-Paul, après

avoir confessé longtemps, avoir fait de longues courses à Rome, En rentrant dans sa chambre il se mit à genoux, selon son habitude, pour réciter le saint Office; ce fut en ce moment que se manifesta la maladie, qui, plus tard, devait le conduire au tombeau. Il ne laissa pas de continuer dans la même posture ; mais épuisé, il dut prendre quelque repos. En 1843, des symptômes de même nature se manifestèrent encore, il fit une longue maladie qu’il supporta avec une patience admirable ; en 1846, peu après sa retraite, il souffrit pendant plusieurs mois de la même maladie. pue VÉ Pendant ce temps il ne négligeait cependant aucun de ses exercices de piété; il choisissait les moments où il se sentait le plus en état de prier; il préférait être seul afin d'avoir la facilité de conserver la présence de Dieu. Pour cela il congédiait honnêtement les personnes qui venaient le visiter, et ne leur adressait que quelques paroles pour ne pas entretenir la conversation. Si la maladie re l’empêchait pas de se livrer à quelques fonctions du saint ministère, il confessait, il récitait le saint Office; il lisait des livres de piété ; il célébrait la sainte Messe dans un oratoire particulier, faveur qui lui avait

été accordée en vertu d’un bref apostolique du 22 mai 1822; et quand il ne pouvait Jadire lui-même il la faisait célébrer par un autre prêtre.

Il suivait très-exactément, par esprit d’obéissance, les ordonnances du médecin: il était empressé de prendre tous les remèdes, quelque répugnance qu’il éprouvât, à souffrir toutes sortes d’incommodités; il obéissait à tous ceux qui étaient chargés de le soigner, toutes les fois qu’on lui demandait s’il voulait telle chose, telle autre, il répondait toujours : « Ce que vous voudrez: » Come vuole. ] mettait ainsi en pratique le conseil de l’Apôtre : Subjecti estote omni humanæ creaturæ propter Deum. (1 Petr. x, 13.)

Au milieu des plus vives douleurs sa patience ne se démentit jamais; aucune plainte ne sortait de sa bouche. Quand le médecin l'interrogeait, il répondait à ses questions avec simplicité, sans manifester la moindre inquiétude, et si quelquefois on oubliait de lui donner une médecine au temps prescrit, ou à exécuter quelques-uns de ses ordres, il gardait le silence. 11 témoignait constamment sa reconnaissance à ceux qui lui rendaient quelques services, il l’exprimait ordinairement par ces mots : «Que Dieu récompense votre charilé : » Iddio paghi la lua carita.

Sa résignation, pendant sa maladie, fut des plus édifiantes. Indifférent sur l'issue qu'elle pouvait avoir, on l’entendait dire souvent : Que la volonté de Dieu s'accomplisse : « Si faccia quel che vuole Iddio. » Et quand quelqu'un lui demandait des nouvelles de sasanté,s'il se réjouissaitde l’espoir de son rétablissement, il répondait toujours : « Ce que Dieu voudra : » Quel che vuole Iddio.

Ala fin de l’année 1844, le serviteur de Dieu envoya en Angieterre un prêtre de sa congrégalion pour propagerlecatholicisme.Deuxans après, il en envoya un autre; et ces deux prétres s'étant unis à deux Anglais rendirent de grands services à la religion. Ce succès étant parvenu à la connaissance de notre Saint- Père le Pape, Pie IX, par son rescrit du 8 du mois de juin 1848, qu'il obtint par la médiation de Ja congrégation de la Propagande, le Saint-Père les chargea de la direction de l'église qu'ils devaient construire, surtout pour donner des soins spirituels aux stations; il en donna la propriété, la direction et l'administration auxprêtresde cette société.

Le serviteur de Dieu manifesta le plus grand zèle pour cette maison de retraite et pour cette mission.lllui envoyad’abondantes aumônes, la pourvut de vases sacrés et d’ornements; il ressentait un grand désir de se rendre lui-même dans ce royaume, il en faisait la proposition à un des prêtres de la mission, et il eût exécuté son projet, si la mort ne l'avait prévenu. Le seul mot de mission lui faisait éprouver de fortes émotions, et comme il ne pouvait autrement contribuer au bien qu’elle procurait, il ne cessait d’expédier aux missionnaires tout ce dont ils avaient besoin. Dans sa dernière maladie il manifesta encore un grand désir

4039 PAL d'aller à la mission de Civita-Larinie où il voulait se rendre trois jours après; et dans l'espérance de réaliser son dessein, il avait ordonné à ses compagnons de préparer la maison où on devrait déposer la croix et les autres objets nécessaires pour cette mission, Mais, r’ayant pu exécuter son projet à cause des progrès alarmants de la maladie, il fut très-contrarié qu'à son occasion on eût différé les exercices de cette mission pour la satisfaction des habitants de cette ville.

Le saint fondateur souffrit horriblement pendant le temps que dura le règne de la république romaine. En 1849, ils avaient la direction spirituelle de l'hôpital du Saint- Esprit: le démon ne pouvant souffrir le bien qu’ils y opéraient, profila des circonstances si favorables pour obtenir du gouvernement qu'ils fussent expulsés de l'hôpital. M. Vincent ne répondit rien, ne se permit ni chservation ni réclamation; il ordonna à ses compagnons de faire leurs préparatifs, et, entonnant en même temps le Te Deum, ils retournèrent tous dans leur maisou. C’est ainsi qu'il se conduisit dans l’adversité; dans la prospérité, au contraire, il récitait et invitait ses compagnons à dire le Miserere, ayant en vue de remercier le Seigneur des épreuves qu’il leur avait ménagées. Arrivés dans leur solitude, il recommanda à ses prêtres de ne rien dire de ce qui venait d’arriver, quand même on leur adresserait quelque question, car il ne cessait de se conduire avec la plus grande charité envers ceux dont il recevait des injures, des injustices, et dont il avait à se plaindre.

Etant rentré dans sa chère retraite, il se vit bientôt obligé, par la gravité des circonstances, d’äller se retirer dans le collége des Irlandais, à Sainte-Agathe des Monts, où il demeura jusqu’au mois de juillet 1849, époque où il put enfin retourner dans sa maison. Le règne de la démagogie ayant cessé et force étant restée à la loi et au droit par l'assistance des troupes françaises, Mgr Moristimi, président de la commission des hôpitaux, invita M. Vincent à retourner, avec ses compagnons, à celui du Saint-Esprit, pour confesser et administrer les malades. M. Vincent prit les plus grandes précautions pour qu'ils reçussent les mêmes soins qu'auparavant; et comme la dernière phase de sa maladie ne lui permit plus de rendre lui-même ces services aux malades, il se faisait rendre compte, chaque jour, de ce qu’on avait fait pour les infirmes, et il prenait la plus grande part à ces récits.

Du mois de juin de cette année jusqu’au mois de noyembre, il ne sortit pas de sa maison de retraite, passant son temps, comme de coutume, aux œuvres du saint ministère et dans l'exercice de lacharité.fl donna encore les exercices spirituels dans la maison de la mission, depuis le 25 octobre jusqu’au 1° décembre; il prépara tout pour la solennité de l’octave de l'Epiphanie qui avait lieu, selon l'usage, à Saint-André de la Valle: il expédia toutes les affaires, se hâta de faire des visites à un grand nombre de personnes,

eten particulier à la pieuse maison de Charité.

11 se trouvait, le 16 janvier, dans la maison d’un bienfaiteur, Saint-Jacques Salvati, où i. avait coutume de se rendre quand il était dans ce quartier, pour prendre un peu de nourriture, parce qu'il était trop éloigné de chez lui, lorsqu'il señtit aussitôt ses forces labandonner avant même d’avoir pu prendre le moindre aliment. On dut le porter en voiture, à la maison de retraite; il se mit au lit; le médecin crut d’abord que ce ne serait qu’une indisposition, mais la maladie fit des progrès; pendant la nuit, le malade éprouva une douleur aiguë au côté; le docteur voyant le lendemain son état aggravé, jugea à propos de lui faire une saignée qu'il renouvela deux fois dans l’après-midi; le samedi, 19 janvier, une lueur d’espoir apparut, mais au milieu du jour des symptômes sinistres la dissipèrent. On jugea nécessaire de lui administrer les derniers sacrements. Cette nouvelle causa la plus grande joie au serviteur de Dieu, qui brûlait du désir de recevoir son divin Sauveur.

Ce ne fut pas seulement en ce moment qu’il se livra aux sentiments de l’amour divin, mais depuis le principe de sa maladie, il s'élevait sans cesse vers Dieu par des oraisons jaculatoires les plus ferventes et par des actes d’une brûlante charité; il était continuellement uni à Dieu. On lisait les sentiments de son âme dans les mouvements de son esprit, de ses lèvres, surtout dans l'expression de sa figure et la direction de ses yeux toujours tournés vers le ciel, pour lequel il soupirait et où il espérait arriver bientôt, car il était persuadé que c'était sa dernière maladie, comme il l'avait manifesté à quelques-uns de ses amis et en particulier à une de ses pénitentes qui avait appris de lui qu’il serait mort avant quinze jours.

Avant de tomber malade, il avait dit à la Supérieure de la Trinité-du-Mont : « Voici la dernière fois que je vous adresse la parole :» Ecco l’ultima volta che io vi parlo.

Dès l’année 1847, il avait fait son testament; les pauvres et les maisons pienses étaient ses héritiers. Il avait nommé deux prêtres de sa congrégation pour exécuteurs testämentaires ; il donnait dans ce testament des preuves de sa profonde hamilité en prenant le nom de rien, niente, de péché, de misérable, de la misère même, d’indigne de vivre dans une congrégation. Dans une lettre adressée aux Pères de sa congrégation, il demandait d'être enseveli dans l'église de Saint-Jean-Décollé, au milieu des pauvres condamnés à la peine capitale.

Cepeudant la maladie ne cessait de faire de graves progrès el de devenir plus dangereuse. Il reçut le saint viatique le 20 janvier; il demanda avec instance qu’on lui administrât le sacrement de l'extrême Onction; mais le médecin et les prêtres de la congrégation ne trouvant pas de danger pressant, crurent devoir différer jusqu'au Soir pour lui procurer cette consolation.

Vers les dix heures du soir, il fut visité et béni par l'enfant Jésus de l’église de l’Ara-

cœæli; le serviteur de Dieu se livra dans ces heureux moments à la plus vive démonstration de la dévotion en baisant pieusement, et à plusieurs reprises, ses pieds sacrés.

Avant de recevoir le sacrement de l’extrêmeonction , M. Vincent se fit apporter dans sa chambre tout près de son lit, la statue de la très-sainte Vierge, Reine des apôtres, ce qui lui donna occasion de lui témoigner toute sa dévotion. Environ vers les deux heures après minuit, on commença à réciter les prières de la recommandation de l'âme et des agonisants. Le serviteur de Dieu bénit tous ses compagnons avec la plus touchante expansion. Quelques heures après, il avait fini sa course; il mourait de la mort des justes.

On différa trois jours de l’ensevelir ; chaque jour avaient lieu les cérémonies des funérailles, non-seulement de la part des prêtres de la congrégation, mais de la part de plusieurs ordres religieux qui étaient venus simultanément avec le clergé séculier pour lui rendre ses honneurs. Il y eut un concours immense du peuple, chacun cherchant à baiser et à se procurer quelque objet qui eût appartenu au serviteur de Dieu. Bien des personnes élevées en dignité, même dans les grades militaires, et parmi eux des Français, voulurent voir cet homme qui avait laissé sur la terre tant de preuves de sa sainteté. Son corps, après le troisième jour, s'était conservé intact et sans marques de corruption ou de dissolution; il fut renfermé dans un cercueil de plomb et celui-ci dans un autre de bois, On en fit un acte notarié en présence du fiscal, du vicaire et d’autres personnes appelées pour témoins et qui y apposèrent leur signature. Il fut enseveli dans l'église même de Saint-Sauveur in onda, dans la maison de laquelle il était mort.

Les Souverains Pontifes Grégoire XVI et Pie IX ont accordé beaucoup de priviléges à l'institut, entre lesquels la communication des trésors spirituels des ordres réguliers et des confraternités séculières; des priviléges même des réguliers, entre autres de pouvoir ordonner les élèves de la maison sous le titre de la Mission, fitulo missionis. On avait accordé au serviteur de Dieu l'église de Saint-Sauveur in onda, ainsi que la maison qui y était contiguë ; elle a été donnée en dernier lieu aux prêtres de sa congrégation. On leur a confié la direction de l’hospice ecclésiastique et l'hôpital des prêtres malades, qui est établi dans une partie du local dit des Cent-Prêtres, di Cento Preti.

Voici le but de la pieuse société en général et de lacommunauté régulière fondée par le serviteur de Dieu André Pailoti en 1835.

Associalion à la pieuse société des Missions.

Una sit fides mentium et pietasactionum. (Orat. Éccl.)

El fiel unum ovile et unus pastor.

(Joan. x, 16.)

La pieuse société des Missions nationales et étrangères fut fondée à Rome en 1835,

pour ranimer la foi, pour rallumer la charité des catholiques, pour propager l’une et Pautre parmi les infidèles et les hétérodoxes, pour obtenir la réunion si désirée de toutes les nations et de tous les peuples de l’univers dans l’unique Eglise de Jésus-Christ, sous l'unique, suprême et légitime pasteur le Pontife romain.

Tous les fidèles de l’un ou de l’autre sexe, de toute nation, de tout grade, de toutes conditions, disposés à contribuer par des avantages spirituels ou temporels qu’ils pourront procurer pour atteindre ce but, chacun selon sa position, sont invités à faire partie de cette société.

Cette société pieuse se divise en collégiale et en collective. La première est formée d’eclésiastiques séculiers, réunis en communauté sans être liés par des vœux, pour mener une vie commune selon la règle écrite par le serviteur de Dieu, ceux-ci constituent la partie centrale et motrice du pieux institut. La deuxième est composée indistinctement d’ecclésiastiques ou clercs réguliers et séculiers et de laïques des deux sexes, qui s'offrent spontanément et gratuitement pour les œuvres de la pieuse société, de concert avec les prêtres du corps central. Tous les corps moraux des deux sexes, même des ordres religieux et des vœux solennels, peuvent appartenir à cette partie externe.

Il y a trois moyens principaux pour exciter les cœurs à la pratique des vertus évangéliques : l’exercice du saint ministère, la prière et l’aumône. La pieuse société se divise, dans la partie externe, en trois classes : la première, celle des ouvriers; là deuxième, des coopérateurs spirituels ; la troisième, de ceux qui contribuent, en laissant à chacur de choisir la classe qui lui convient. A celle des ouvriers appartiennent, en premier lieu, les clercs séculiers ou réguliers qui se livrent avec les prêtres du corps central aux fonctions du saint ministère; en deuxième lieu, les laïques qui, sous leur direction, remplissent les œuvres de l’apostolat, qui sont compatibles avec leur état et leur condition. La classe des coopérateurs spirituels se com-

ose des associés, qui, comme Moïse sur a montagne, travaillent en priant, et qui, par leurs ferventes et continuelles prières, rendent fécondes les fatigues et les efforts des ouvriers évangéliques de la pieuse société. Or, comme tous les fidèles peuveni prier, tous, sans exception, peuvent appartenir à la classe des coopérateurs spirituels. La classe de ceux qui contribuent est formée des associés qui s'appliquent à pourvoir le pieux institut des moyens matériels nécessaires pour le succès de cette œuvre, c’està-dire : 1° en employant les talents, les relations, l'autorité, l'emploi, la profession , l’art, etc., à la fin que se propose la société; 2° en donnant pour les missions et pour les églises pauvres des objets sacrés ou de dévotion, comme des calices, des ciboires, des ostensoifs, des ornements, des linges,

des tableaux, des chapelets, des rosaires, des scapulaires, des livres de piété, des images, ete., etc.; en fournissant de l’argent par des aumônes annuelles ou mensuelles ou semestrielles, des aumônes extraordinaires, des bijoux, ou autres objets précieux, ou des habillements, ou des comestibles pour lentretien des ecclésiastiques du corps central de la société. L’associé ne contracte ni lien légal, ni lien moral; il demeure libre de renoncer à tout emploi qu’il aurait accepté et même de renoncer à la société. Pour qu’il reste uni, il doit rendre le service gratuitement, sans aucun intérêt propre, pour la seule gloire de Dieu et la sanctification des hommes.

Cette pieuse société travaille sous la protection de Marie Immaculée, Reine des apôtres, et sous la dépendance immédiate du Souverain Pontife et la soumission des ordinaires des lieux. L’associé fait un acte très-agréable à Dieu en s'inscrivant dans cette société, car l’Esprit-Saint nous enseigne que la volonté de Dieu est que tous les hommes soient sauvés et éclairés de la lumière de la vérité .(1 Tim. u, 4.) Saint Denis l’Aréopagite observe que parmi toutes les œuvres, la plus divine, la plus sublime, la plus sainte, est celle de coopérer aux desseins de la miséricorde de Dieu pour le salut des âmes.

Saint Grégoire ajoute qu'aucun sacrifice n’est plus agréable à Dieu tout-puissant que le zèle pour le salut des âmes, et saint Jean- Chrysostome observe que cette œuvre est la plus chère au cœur de Dieu. Elle n’est pas seulement très-agréable à Dieu, elle est trèsutile à l’associé, parce qu’elle l’aide à mettre en pratique le précepte mutuel de la charilé : Diligite alterutrum; elle nous fait exercer cette partie de l’apostolat que chacun est obligé d'accomplir en procurant autant qu'il le peut le salut de son prochain : Unicuique mandavit Deus de proximo suo (Eccli. xvix, 12); empêcher son éternel malheur : Recupera proximum tuum secundum virtutem tuam. (Eccli. xxix, 27.) En troisième lieu, elle mérite la grâce du salut éternel, parce que saint Jacques dit : qu’en procurant le salut de nos frères, nous sauvons notre âme :

Qui converti fecerit peccaltorem ab errore viæ suæ, salvabit animam ejus et operiet multitudinem peccatorum. (Jac. v, 20.) Enfin elle rend l'associé participant, en vertu d’une concession apostolique, de toutes les Messes, Offices divins, fonctions du saint ministère, prières, méditations, contemplations, pénitences, mortifications, jeûnes, et de tout autre œuvre de charité et de vertu que pratiquent, en particulier et en commun, les ordres monastiques oureligieux, les clercs réguliers qui sont dans l'Eglise de Dieu, en y comprenant les bonnes œuvres des religieuses qui sont soumises à ces divins ordres, et, outre cela, l’associé par- UCipe aux innombrables indulgences des ordres éui ont reçu du Souverain Pontife la faculté ue les communiquer.

, Cette pieuse société est établie à Rome, dans l'église de Saint-Sauveur in onda , rue des

Pettinari, près le pont de Sixte, dans la” quelle est enseveli le serviteur de Dieu fondateur, et qui est la résidence du recteur général, comme aussi dans les retraites ou maisons de charité, dans Rome et hors de Rome, où résident des prêtres du corps central de cette pieuse société.

PASSIONNISTES ( ReriGieux ).

Notice sur la fondution, sur le développement de la congrégation des Clercs déchaussées de la très-sainte Croix et Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Paul François Daney, surnommé ensuite Paul de la Croix, fut cet homme éminent que Dieu choisit pour fonder la nouvelle congrégation des Cleres déchaussés de la trèssainte Croix et Passion de Notre - Seigneur Jésus-Christ.

I! était issu d’une famille noble de Montferrat du diocèse d’Aqui, qui faisait alors partie de la république de Gènes et qui fut la patrie fortunée de ce serviteur de Dieu. Il vint au monde le 3 janvier 1694 ; et sa naissance fut accompagnée de tels prodiges que dès ce moment on put prévoir quelle serait Ja sainteté de cet enfant, qui à son berceau était prévenu des grâces les plus abondantes. L’aïeule de Paul Daney et un grand nombre de personnes qui assistèrent à sa naissance attestèrent qu'au moment où il venait au monde, l'appartement brilla d’une lumière subite et extraordinaire. Pour se convaincre comment la vie et les œuvres de cet enfant extraordinaire correspondirent à ce prodige, onn’a qu’à parcourir la vie de ce serviteur de Dieu écrite par le vénérable Strambi, un des disciples les plus illustres de ce célèbre serviteur de Dieu.

Ce saintjeune homme se préparait par l’innocence de sa vie et par les rigueurs de la pénitence à remplir la mission à laquelle la Providence le destinait. Lorsque le moment fixé dans les desseins de Dieu pour l’accomplissement de cette bonne œuvre, pour la fondation de la congrégation de la très-sainte Croix et Passion, fut arrivé, un jour qu’il était animé d’une plus grande ferveur, Dieu daigna le ravir en esprit, et pendant ce ravissement il lui montra l’habit dont il voulait que fussent revêtus lui et les compagnons qu'il devait appeler auprès de lui. Ceci arriva vers l’an 1790. Le Seigneur lui communiqua en même temps des lumières parti-

-culières sur les règles qu’il rédigea dans la

suite comme nousle verrons plus bas. Cet humble serviteur de Dieu, ne voulant agir dans une affaire d’une si grande importance qu'avec la plus grande prudence et après un examen approfondi, la soumit, avec la franchise et l’ingénuité qui lui étaient naturelles, au jugement éclairé et au sage discernement de Mgr Gastinara, Barnabite, alors évêque d'Alexandrie en Piémont, que le saint jeune homme avait choisi depuis quelque temps pour directeur de son âme. Le savant prélat, très-instruit dans la voie de Dieu, avait déjà compris de combien de dons précieux et de

grâces extraordinaires le Seigneur se plaisait à favoriser cette grande âme; après avoir adressé à Dieu de ferventes prières et avoir longtemps et sérieusement examiné cette question, il déclara que Paul-François avait été choisi par Dieu pour fonder la congrégation de latrès-sainte Croix et Passion de Notre -Seigneur Jésus-Christ, et aussitôt, sans le moindre délai, dans la matinée du 22 novembre 1820, Sa Grandeur revêtit Paul de l'habit que Notre -Seigneur avait daigné lui faire connaître par révélation et qui est le même que celui que portent aujourd’hui les religieux Passionnistes, ce qui remplit le jeune Paul d’ineffables consolations.

L'habit des Passionnistes consiste dans une tunique de drap de couleur noire et d'un manteau de la même étoffe qui est grossière; la robe et le manteau sont semblables à ceux que portent les clercs réguliers, si ce n’est que l'étoffe est plus commune. Ils portent de plus sur leur habit du côté gauche de la poitrine et suspendu au cou un cœur brodé en blanc surmonté d’une croix blanche avec PERS suivante :

Jesu XP1 Passio;

pour distinguer les laïques des prêtres, ceux-ci les portent sur la tunique et sur le manteau, tandis que les autres ne les portent que sur la tunique. Celte robe est serrée avec une ceinture de cuir noir. Entre autres austérités, ils n'ont à leur usage que des chemises de laine grossière, l'hiver comme l'été ils ne peuvent avoir que des sandales pour chaussures;ils portent sur la tête un mauvais chapeau; ils jeûnent habituellement trois jours de la semaine outre l’Avent et le Carême ; ils couchent sur lä paille tout habillés, et ils ne peuvent quitter leurs vêtements, pour se mettre au lit, que dans le cas de maladie grave ; ils se lèvent la nuit pour chanter les Matines, et récitent d’ailleurs en chœur, et au temps fixé par les rubriques, chaque partie de l'Office canonial. L'amour de la perfection, surtout du recueillement et de la prière, leur fait rechercher la solitude; de là vient que leurs maisons, qui

ortent le nom de retraite ( ritiri) sont éla-

lies dans des lieux écartés.

La volonté de Dieu s’étant manifestée d’une marière encore plus évidente à Paul par la décision de son supérieur qui était en même temps le directeur de sa conscience, ce serviteur de Dieu s’appliqua dès ce moment à exposer les règles que le Seigneur se plaisait à lui inspirer. Il a avoué à son confesseur et à son directeur qu'il écrivait avec tant de rapidité en les rédigeant, qu'il traçait les lignes avec la même célérité que si quelqu’un les lui avait dictées.

Ayant terminé cette œuvre, il fut la soumettre à Mgr Gastinara sous la dépendance duquel il s'était entièrement placé, ne voujant rien entreprendre qu'avec son approbation. Mais l’humble pasteur n’osant pas se fier à son jugement, après avoir examiné attentivement ces règles, les soumit à celui d’autres pieux et savants religieux qui y re-

connurent tous 1e doigt de Dieu. Ils se réunirent au saint évêque d'Alexandrie pour engager Paul à se rendre à Rome pour solliciter du Saint-Siége l'approbation de sa congrégation et des règles que Dieu lui avait révélées. Dès lors il quitta sa patrie, se rendit à Rome pour exécuter les desseins du Ciel. Esclave de l'obéissance, Paul craignant de s'opposer à la volonté de Dieu, se hâta d'exécuter le projet que les décisions de ses ministres avaient assuré en être l’expression; il se mit donc en route dès le mois de septembre de l’année 1721; mais comme il arrive aux œuyres que le bon Dieu inspire, celle-ci ne rencontra que contradictions. Le refus qu’on opposa à sa demande l'obligea de retourner dans sa patrie sans que ses démarches eussent obtenu aucun succès.

Paul ne se découragea pas cependant; quelque temps après il entreprend de nouveau le voyage de Rome en se faisant accompagner d’un de ses frères; mais alors cette affaire prit une tournure bien plus favorable. Après quelque séjour dans la ville sainte, ils furent l’un et l'autre promus au sacerdoce, puis employés à Rome même pendant quelque temps à des exercices de charité envers le prochain; ce fut alors qu’ils obtinrent la permission de se retirer sur le mont Argentaro près de la ville d’Orbitello, péninsule qui appartenait alors au royaume de Naples et qui est aujourd'hui sous la domination de la Toscane ; ce fut là et dans un petit ermitage qu’'habitèrent d’abord les deux frères, qui étaient avides de mortifications. Mais ayant obtenu ensuite la permission de réunir des compagnons, et leur nombre augmentant de jour en jour, le serviteur de Dieu mit aussitôt la main à la construction du premier monastère de la congrégation naissante qu’il plaça sur la même montagne Argentaro; on en prit possession le 14 septembre 1737 avec beaucoup de solennité. Le serviteur de Dieu, ayant heureusement obtenu ce premier résultat de ses démarches et de ses soilicitudes, dirigea tous ses efforts pour obtenir du Saint-Siége la confirmation et l’approbation des règles de la société, afin qu’on s’appliquât à les observer plus exactement dans une autre solitude, qui serait mieux appropriée à l’esprit de l'institut et de la règle. Ce ne fut qu'après des efforts longs et persévérants et plusieurs voyages entrepris dans ce but, que Paul reçut du Seigneur cette consolation et l’objet de ses vœux les plus ardents. Après avoir faitexaminer avec maturité ces règles et avoir indiqué les modifications à apporter à quelques articles, Benoît XIV, d’immortelle mémoire, par un reserit du 15 mai 1741, les approuva avec joie, et le 28 mars 1746 il fit expédier le bref de cette approbation. Clément XIV approuva et confirma ensuite les même règles, et fit expédier le bref de cette faveur qu'il venait d'accorder le 15 novembre de l’année 1769; mais ce Souverain Pontife ne voulut pas se contenter de cette approbation, il voulut bien publier une bulle qui commence par ces mots Supremi apostolalus,

datée du 16 novembre de la même année, pour approuver de la manière la plus formelle et à perpétuité la nouvelle congrégation de la très-sainte Croix et Passion de Notre - Seigneur Jésus - Christ. |

L'immortel Pie VI, ayant voulu insérer dans les règles quelques modifications que l'accroissement du nouvel institut rendait indispensables, et ajouter à la considération et au respect dont les bulles de ses prédécesseurs avaient entouré cette congrégation, accorda aux religieux Passionnistes la bulle Præclara virtutum exempla, sous la date du 15 septembre 1775.

Enfin le Souverain Pontifs Pie VIT, dont la mémoire ne périra jamais, lors de leur rétablissement après la funeste Révolution, ne se contenta pas de nommer les Passionnistes les premiers pour reprendre leur saint habit, mais 1l confirma et approuva tout ce que ses glorieux prédécesseurs avaient fait en faveur de la congrégation de Ja très sainte Croix, ainsi que les priviléges qu'ils lui avaient accordés, mais il en ajouta un grand nombre d’autres.

C’est ainsi que la congrégation des religieux Passionnistes fut placée par l’auiorité apostolique sur des bases solides, qu'elle fit des progrès plus rapides. Le vénérable fondateur avait établi sur le même mont Argentaro une autre maison, un altro ritiro, dans un emplacement plus salubre, voisin du premier. Il le destina au noviciat qui s’y irouve encore aujourd’hui.

Le vénérable fondateur, qui avait déjà fondé dans la province du patrimoine de Saint-Pierre plusieurs établissements, fut heureux de pouvoir en former aussi dans la province maritime et dans la campagne. Jusqu'’alors la congrégation ne possédait dans la ville de Rome qu’un seul hospice, mais le Pape Clément XIV, d’heureuse mémoire, qui la favorisa dans toutes ies occasions, leur céda la maison et l’église de Saint-Jean et de Saint-Paul sur le mont Celius, où le vénérable fondateur fixa depuis sa résidence et réunit une nombreuse communauté; comme on le voit encore aujourd’hui, ce fut là que le bienheureux fondateur termina sa carrière et mourut en odeur de sainteté; c’est dans la nef gauche de cette basilique qu'on voit son {obeau. Peu après fut introduite la cause de sa béatification ; il jouit déjà du titre de Véérable, on espère qu’il sera bientôt permis de l’appeler Bienheureux. Après la mort du saint fondateur la congrégation ne cessa de prendre de l’accroissément, et comme un arbre d’étendre au loin de nombreux rameaux.On fonda des maisons dans la Marched'Ancône, dans l'Ombrie, dans le royaume de Naples; dans les derniers temps dans le duché de Lucques, depuis dans la Toscane, dans les Etats de Gênes, On compte aujourd’hui des religieux Passionnistes en Angleterre, en Belgique, en France dans le diocèse d'Arras. La congrégation a trois noviclats, un en Italie, un en Belgique, le troisième en Angleterre. Dans chacune des

maisons les religieux sont très-nombreux; la plupart s'appliquent à l'étude de la phi- Josophie et de la théologie, ils y consacrent six années, dont deux à la philosophie, trois à la théologie, une à l’éloquence sacrée, à l'étude de l’Écriture sainte et des SS. PP.

Par ces fortes études ils se rendent capables d'atteindre le but de leur institut. ..

Il est temps maintenant d'exposer l'utilité de cette congrégation des Passionnistes et les services qu'elle rend à la société et à l'Eglise, 11 est bors de doute que le vénérable serviteur de Dieu, le P. Paul de la Croix, en instituant avec tant de peines et de fatigues cette congrégation, n'à pas eu seulement en vue le salut de ceux qui voudraient devenir membres de cette société, mais qu’il s’est proposé surtout la sanctification des âmes, puisqu'au commencement des règles en général et en tête de chaque règle en particulier, il rappelle à ses religieux que la fin de cette congrégation nest pas seulement de sauver son âme, mais aussi celle du prochain; c’est pourquoi la vie des Passionnistes est en même temps aciive et contemplative. Les membres qui la composent montrent dans tous leurs actes celte vie apostolique à laquelle ils s'efforcent de se former chaque jour. à. 25

Quant aux devoirs que la première partie, c’est-à-dire la vie contemplative, impose aux religieux de la congrégation de la Passion, il suffit de lire leurs règles pour les connaître, et, pour ne parler que d'un seul point, je me contenterai de dire que les Passionnistessoni tenus à l’exacteobservance des trois vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance; ils font de plus un quatrième vœu qui les distingue des autres religieux, celui de faire tous leurs efforts pour exciter dans les cœurs des fidèles le souvenir de la mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ; et quoique ce quatrième vœu ne soit point solenne!, puisque le vénérable fondateur crut devoir so soumettre au désir du Saint- Siége, qui approuva l'institut avec des vœux simples; c’est pourquoi on en n’exige pas rigoureusement l’observance. Les religieux l'assionnistes fent une heure de méditation le maiin et une heure le soir, et une demiheure pendant la nuit; après la récitation de l'Oflice divin, le silence continuel, l’éioignement du bruit et de la dissipation du monde est la vertu qui est nropre aux Passionnistes, ct c'est pour ceia que le vénérable Paul de la Croix voulut que les monastères fussent, autaut que possible, bâlis dans les solitudes, afin que les religieux, séparés des agitations du siècle, pussent jouir plus facilement de la première partie de leur vocalion, et qu'après s’être livrés aux fatigues du saint ministère pour la sanctification des âmes, ils eussent l'avantage de se retirer dans la solitude, de s’y recueillir, de s’ÿ fortifier et de se rendre plus capables de se livrer ensuite aux fonctions de la vie active. Enfin, pour me résumer, je dirai que la vie d'un Passionaiste est une vie consacrée à unê rigoureuse pauvreté, à une sévère solitude»

ce qui les dispose parfaitement à remplir tous les devoirs de la vie contemplative, qui est un des buts de l'institut. Disons quelques mots de l’autre partie de la vie des religieux Passionnistes,

Le vie active que le vénérable fondateur de la congrégation de la Très-Sainte Croix et Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ

rescrivit à ses enfants consistait de travailer, autant que leurs forces le leur permettaient, à la sanctification des âmes: c’est pourquoi tous les prêtres de la congrégation qui étaient jugés capables de se dévouer au sacré ministère devaient se livrer aux missions, donner les exercices spirituels au clergé, aux séminaristes, aux monastères, aux pensions et à toutes les personnes qui

‘vivent en communauté. Pour remplir cette partie de leur vocation, ces religieux donnaient sans interruption des exercices spirituels à toutes les personnes qui voulaient se recueillir et faire une retraite pour leur avancement spirituel, Pour correspondre à cette partie spéciale de leur vocation, les prédicateurs évangéliques de la congrégalion de la Passion s’efforcent de graver dans le cœur de leurs auditeurs Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié : Jesum Christum et hunc crucifixum (1 Cor. u, 2); c'est-à-dire d'imprimer dans la mémoire et dans le cœur des fidèles le souvenir de la très-sainte Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ce qui fait, comme nous l'avons dit, l’objet du quatrième vœu; pour cela ils traitent ce sujet soitdansles missions,soitdanslesautresexercices qu’ils donnent. Ilsenseignentla méthode pratique pour la méditer, et pour retirer de son crucifix ces trésors de science et de sagesse qu'il renferme.Mais comme tous ne selivrent pas aux fonctions du ministère apostolique, parce que, comme dit l’Apôtre (I Cor. xu, k seqq.), tous ne reçoivent pas les mêmes dons de Dieu, ceux qui ne se livrent pas à la prédication s’acquittent des devoirs de la vie active dans le sacré tribunal de la pénitence, et reçoivent tous les jours de l’année la multitude des pénitents qui fréquentent leurs églises. Le zèle de ces hommes apostoliques n'a pas été limité par les frontières de l'Italie, de la France, de l’Angleterre, de la Belgique, il s’est étendu jusque chez les infidèles. La congrégation de la Propagande a confié depuis bien des années aux Passionnistes les missions de la Bulgarie et de la Valachie; elle entretient un évêque et huit missionnaires et conserve Ce nombre toujours complet. On peut dire à la louange de la Porte-Ottomane qu'elle respecte la liberté des cultes, ce qui permet aux missionnaires Passionnistes, non-seulement de travailler à entretenir la foi et la piété des catholiques qui habitent ces royaumes; mais ils ne désespèrent pas de convertir un jour les musulmans.

Enfin la congrégation de la Passion de Jésus, quoique dans des limites étroites, n’a pas laissé que de réjouir autrement l’Kglise; elle a donné à l'Eglise plusieurs évêques, entre lesquels nous devons surtout

faire mention du célèbre évêque Strambi, qui fut le troisième supérieur de la congrégation; il naquit à Civitta-Vecchia ; il entra dans la compagnie lorsqu'il était déjà revêtu du sacerdoce, il fut reçu pare vénérable fondateur lui-même; il fut élevé à la dignité épiscopale en 1801 et placé sur le siégé de Macerata et Tolentino, qu’il gouverna pendant vingt-deux ans; à force de prières et d’instances auprès du Pape, il finit par obtenir de ce Souverain Pontife de renoncer à son évêché : une condition lui fut imposée par le Saint-Père, qu’il viendrait habiter son propre palais Quirinal, ce qui fut une marque extraordinaire de l’estime particulière qu’il faisait de ce serviteur de Dieu. En effet pour avoir une idée de la sagesse, de la prudence, de la science, de la sainteté de cet illustre prélat, il suflit de lire sa Vie écrite par le P. Synagio dei Costato de Jésus, religieux de la même congrégation. L'Eglise, en entreprenant là cause de sa béatification et en le déclarant vénérable, nous apprend ce qu'il fallait penser de sa sainteté. Mgr Vincent-Marie Strambi mourut le 1‘ janvier de l’année 1824. On voit son tombeau dans l’église de Saint-Jean et de Saint-Paul à côté de celui du fondateur de la congrégation.

Il est bon d'observer que, quoique les religieux de la congrégation de la très sainte Croix et Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ ne soient pas liés par des vœux solennels, ils ne sont pas pour cela libres; car le jour même de leur profession ils font vœu de persévérance dans la congrégation ; par conséquent, à moins d’un motif réel et grave, approuvé par le supérieur général, les Passiounistes ne peuvent quitter la congrégation, ni la congrégation ne peut les exclure ds son sein. Ce qui pourrait surpren-

- dre quelques personnes, parce qu’il semble

que celte congrégation n'offre pas, de cette manière, la même stabilité que les autres ordres religieux, mais on doit observer plutôt que c’est là une marque toute particulière de la Providence; car, par ce moyen, la congrégation a conservé à l'esprit de l’institut la même régularité qu'à l’époque de son établissement. Car s’il arrive que quelques-uns se relâchent et perdent l'esprit de leur état (comme cela arrive à tous ceux qui ne correspondent pas à la grâce de Dieu), ils quittent l'institut, tandis que ceux qui restent, peuvent alors plus facilement servir le Seigneur dans toute la ferveur de Jeur cœur.

Le vénérable Paul de la Croix fonda, avant sa mort, un monastère de religieuses de la Passion. Leur vie est en tout semblable à celle des religieux, si ce n’est que la règle admet quelques pelites différences dans les choses quine conyiennent pas à leur sexe.

La ville de Cornetto eut la faveur d’être choisie pour recevoir ce monastère (ou retraite) des Filles Passionnistines. La règle leur prescrit de s'appliquer, autant que cela leur est possible, à annoncer à tous Jésus et Jésus cracifié. Quand il ne leur est pas douné

d'y contribuer autrement, elles doivent adresser au Seigneur des prières ferventes pour obtenir l'efficacité de la parole de ceux qui vont évangéliser les peuples, et en particulier des religieux de la très-sainte Croix et Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Les Passionnistines portent le même costuwe que les religieux; elles chantent les Offices aux mêmes heures, consacrent le même temps à la méditation aux mêmes heures du jouret de la nuit; en un mot, les religieuses Passionnistines vivent du même esprit et sont en tout conformes aux religieux de la même congrégation. :

Tel est en quelques mots l'institut que forma et qu’illustra par la pratique des plus sublimes vertus le vénérable Paul de la Croix. Comme on l’a vu, le but de celte société des Passionnistes est leur propre sanctification et celle du prochain. Les élèves de cette congrégation, après un an de noviciat,

font les trois vœux simples de chasteté, de

pauvreté et d’obéissance, auxquels ils ajoutent le vœu de propager la dévotion de la passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Dans ce but, ils donnent des missions, des retraites et d’autres exercices où ils déploient un zèle vraiment apostolique tant au dehors que dans les maisons de leur ordre.

Dans le même esprit, ils exhortent les fidèles à réciter la couronne des cinq plaies, et eur supérieur général délègue, même des prêtres séculiers pour hénir et indulgencier ces sortes de chapelets. Les Passionnistes

doivent être disposés à aller prêcher partout, .

même parmi les infidèles.

Is possèdent aujourd’hui plus de trente maisons, dont onze dans l'Etat romain, deuxsur le mont Argentaro, et une près d’Aquila, etc.

Pour observer plus strictement la pauvreté, ils n’ont point de revenus, ne vivent que d’aumônes, et ne possèdent absolument rien, si ce n’est en commun.

La maison de retraite de Saint-Jean et de Saint-Paul qu’ils ont à Rome, est située au lieu même oùces deux saints souffrirent le martyre pour Jésus-Christ. Les Passionnistes jouissent à Rome, comme dans toute J'Italie, de la plus haute estime. Ils ont une grande réputation de régularité. Leur maison est à Rome, au jugement de Grégoire XVI et de Pie IX, actuellement régnant, un des couventsde la ville sairte où régne le plus de ferveur. Le vœu le plus ardent de ces religieux est de voir l'Angleterre revenir à la religion catholique. Ils prient beaucoup à cette fin avec une grande confiance d'être exaucés ; ils ont même à cet égard une prédiction de leur vénérable fondateur, qui leur a annoncé le retour de l'Angleterre à l’unité. Ils dirigent en ce moment leurs efforts dans ce but. Nous avons entendu, il y a quelques années, le P. lord Penser, qui appartient à une des plus nobles familles d’Angleterre, et devenu membre de la congrégation des Passionnistes, nous l’avons entendu, ce ministre anglican converti, dans l’église de Notre-Dame des Victoires, devant un nom-

breux auditoire, former les vœux les plus ardents, supplier de la manière la plus pressante, tous les fidèles, de réciter chaque jour un Ave Maria pour obtenir cette grâce à ce royaume qui porta si longtemps le nom de l'Ile des Saints. Dans une suite d’instructions qu’il donna pour exposer l’état du protestantisme en Angleterre et l’histoire de sa conversion, ce prêtre, vivement pénétré luimême de reconnaissance pour la grâce de sa conversion, les terminait par de nouvelles instances, afin que tous fissent violence au Ciel pour dissiper les ténèbres qui couvraient encore sa patrie; ses accents pénétraient ses auditeurs de la plus vive-émotion, et leur communiquaient l’ardeur des vœux si légitimes.

Outre l’éminente sainteté, qui rend déjà les Passionnistes si recommandables, ce qui les distingue encore, c’est la profondeur de leur science. Ils ont dans leur sein des théologiens du plus grand mérite et des hommes très-habiles dans toutes les sciences ecclésiastiques ; et c’est ce qui rend ces fervents missionnaires puissants en paroles et des ouvriers utiles à l'Eglise, Aussi voiton beaucoup d'évêques les charger de donner des missions, des retraites, ou des prédications ordinaires dans leurs diocèses, et solliciter des sujets propres à y fonder des maisons de leur ordre.

Espérons que le Seigneur donnera de plus en plus la bénédiction et l’accroissement à cetle congrégation; qu’elle remplira toutes les vues de son vénérable fondateur, et que celui qui a converti les Juifs et les gentils

ar la folie de la croix, ramènéra encore à ui un grand nombre de frères égarés, de catholiques tièdes et indifférents, par le mi-

‘ nistère d'hommes dévoués à honorer et à

faire honorer la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est la résurrection et la vie.

Pie VITa porté depuis longtemps un décret pour la béatification du vénérable Paul de la Croix et la congrégation des Rites avait tenu deux séances pour approuver les miracles opérés par son intercession; le même Pape proclama, 1e 18 février 1824, l'héroïsme des vertus de cet homme apostolique. En 1853, eut lieu la solennité de sa béatification. Tout fait espérer l'heureuse issue de la procédure commencée pour sa canonisation.

On a deux Vies du P. Paul de la Croix, la première, écrite en 1786, par le P. Vincent- Marie Strambi, Passionniste, depuis évêque de Macerata et Tolentino, mort à Rome, en odeur de sainteté. La deuxième, plus étendue, a été publiée en 1821, par un Père du même ordre.

On peut voir dans le Bullaire, au n° 22; les Constitutions de Clément XIV, Supremi apostolatus, ainsi que les règles de la congrégation de la Passion au n° 37. On trouvera le bref du même Pontife, Salvatoris Domini. Au n° 64 la bulle de Pie VI, Præclara virtutum exempla, au n°2 bis, un

ces mots : Post constitutionem. (1)