PIE IX

Pour en perpétuer la mémoire.

« Les Pontifes Romains, nos prédéces-

seurs, dont la sagesse savait découvrir quels fruits abondants produisent ordinairement

rejoindre le défenseur de la foi dès qu’il apprit son retour à Poitiers, à la suite de son exil en Phrygie. 11 mourut à la fin du 1v° siècle. Sur sa tombe vénérée s’éleva plus tard un monastère qui, de son nom, s'appela Saint-Benoît de Quinçay.

(1) Voy. à la fin du vol., n° 184.

parmi les bommes les honneurs et les dictinclions, ont cru digne de leur ministère apostolique d'accorder des signes extérieurs d'honneur à des actions d’éclat pour enflammer le cœur d’un désir ardent de se livrer à l'étude, de se vouer à toutes les sciences, et à la pratique de toutes les vertus; c’est pourquoi ayant été par la faveur de la clémence divine investi du souverain pontificat, non-seulement pour le salut éternel des âmes, mais aussi pour le bonheur du peuple qui nous a été confié, pour atteindre un but si grand et si sublime, marchant sur les traces de nos prédécesseurs, surtout de Pie IV, qui, instituant un ordre de chevaliers, voulut l'appeler de son nom Piane, et ajouter plusieurs titres de noblesse, nous avons résolu d'établir des marques d'honneur qui couvrent d’un éclat particulier ceux qui en jouiront, et qui servent non-seulement par le bon exemple, mais par l'émulation à multiplier les bonnes actions parmi les hommes et les excitent à bien mériter du Saint-Siége. Les. éclatantes manifestations d'amour qui nous ont été données dès le commencement de notre pontilicat, les marques de soumission et de dévouement à la suprême Chaire de saint Pierre, offertes à notre humble personne, nous permettent d'espérer que le Seigneur bénissant notre dessein, nous pourrons l’accomplir en faveur de ceux que ce projet intéresse et qui y répondent par leur reconnaissance.

« C’est pourquoi par ces présentes lettres apostoliques nous créons et nous établissons un ordre de chevalerie, qui, en renouvelant la dénomination introduite par notre prédécesseur Pie IV, l’ordre Piane, portera aussi notre nom. En lui conservant ce nom, ous avons voulu surtout donner aux hommes illustres qui y seront reçus une marque particulière de notre bienveillance.

« L'ordre sera divisé en deux degrés, l’un de chevaliers de 1"° classe et l’autre de chevaliers de 2° classe. Ceux qui seront admis parmi les chevaliers de 1'° classe jouiront du droit de transmettre à leurs enfants leur titre de noblesse, et le titre de noblesse des chevaliers de2° classesera personnel. La décoration propre de l’ordre en or aura la forme d’une étoile divisée en huit rayons, couleur azurée , portant au milieu une petite médaille sur un champ d’émail blane, où sont écrits ces mots en lettres dorées Pie IX ; un cercle d’or entourera la médaille; dans le cercle sera écrit en lettres bleurs cet épigraphe : À la vertu et au mérite, de l’autre côté de la médaille on écrira : An 1847.

« Les chevaliers de 1° classe porteront cette décoration à un ruban suspendu au cou; ce ruban sera de soie couleur azurée, séparée par deux bandes rouges sur chaque bord. Les chevaliers de 2° classe porteront la même décoration d’une plus petite dimension, suspendue à un ruban semblable, mais placée sur le côté gauche de la poitrine. Outre cela, les chevaliers auront un habit spécial de couleur bleu de ciel, avec

bandes rouges aux bords et ornements en or, qui varieront suivant le grade des chevaliers, plus grand pour ceux de 1"° classe suivant le modèle propre à chaque classe.

Les chevaliers de 1'° classe pourront aussi obtenir le droit de porter au côté gauche de la poitrine une grande médaille d'argent semblable à la décoration ; nous déclarons cependant qu'aucun chevalier ne pourra user de ce privilége qu'avec notre expresse autorisation. Nous nous réservons ainsi qu’à tous nos successeurs le droit de nommer les chevaliers, et d’accorder à ceux de 1°° classe le privilége de porter la grande médaille d'argent, ci-dessus mentionnée. En instituant cet ordre, n’ayant pas l'intention de nourrir la vanité ni d’enflammer l’ambition, mais ne nous proposant que d'offrir une récompense à la vertu et au mérite, nous avons la pleine confiance que tous ceux qui seront honorés de ces décorations répondront aux dispositions bienveillantes du Souverain Pontife envers eux, et au suffrage des gens de bien, et qu’ils s’efforceront d'augmenter l’éclat de cet ordre.

« Ce que nous décrétons et déclarons, nonobstant toute disposition quelconque

qui y serait contraire, fût-elle digne d’une

mention spéciale.

« Donné à Rome à Sainte-Marie-Majeure , sous l’anneau du pêcheur le 17 juin 18W7, Ja première année de notre pontifitat. »