PÉTUELLE DU T.-S. SACREMENT DE

L'AUTEL ( dite de Picpus ).

Cette congrégation a été fondée à Poitiers en l’année 1800, par M. P.-J. Coudrin et par Mme H. Aymer de la Chevallerie, tous les

deux originaires du Poitou, et dont nous allons raconter la vie.

M. P.-J. Coudrin, fondateur de la congrégationdes SS.Cœurs de Jésus et Marie, etc.

Pierre-Joseph Coudrin naquit le 1° mars 1768, à Coussay-les-Bois, diocèse de Poitiers (aujourd’hui de l'arrondissement de Châtellerault, département de la Vienne).

Sa famille, vénérée dans la contrée pour ses vertus, était de celles qui, contentes de l’'humble sort que leur avait fait la Providence, vivaient alors heureuses en cultivant le modeste héritage de leurs pères et en donnant l’exemple d’un profond respect pour les choses saintes uni à la stricte observation des loisetdes préceptes de la religion.

Son père se nommail Abraham Coudrin, sa mère Marie Riom. Celle-ci était sœur de M. l'abbé Riom, vicaire de Saint-Fêle de Maillé, qui eut plus tard l’honneur de mourir pour sa foi sur les vaisseaux de la déportation inventée par un gouvernement persécuteur et sanguinaire.

Ce saint prêtre se chargea de donner à son neveu les premiers soins qu'exigeait son éducation, et il confia la direction de sa conscience à M. Fournet, alors curé de Saint-Pierre de Maillé, qui depuis fut le fondateur de l’inslitut vénérable des filles de la Croix, dites Sœurs de Saint-André(1).

Ainsi le maître et l'élève dans la science de la vie religieuse devaient, après une laborieuse carrière, léguer au monde chacun une famille nombreuse vouéeàla prière etaux pieuses pratiques de la perfection chrétienne. |

M. Coudrin sut mettre à profit les enseignements et les exemples qu’il puisait près des guides sûrs que lui avait donnés la Proyidence, et, après avoir reçu de son oncle les premiers éléments de la science, il alla continuer ses études au collége de Chatellerault. Ses succès y furent marqués, ct, ce qui n’étonnera personne, à cause des principes solides qu'il avait reçus avant de quitter la maison paternelle, ces succès ne lui firent point oublier une vocetion presque innée pour l'état ecclésiastique.

11 vint à Poitiers faire sa philosophie, qu'il termina à la fin de 1786, étant âgé de 18 ans. Trop jeune pour entrer au séminaire, il parut assez prudent et assez grave néanmoins pour qu’un magistrat respectable du présidial de Poitiers lui contiât l'éducation de ses enfants, et bientôt après la direction matérielle de sa maison.

Depuis trois ans il remplissait ce rôle, qui n’eût pas été peut-être sans danger pour une vocation moins sûre que Ja sienne, lorsque, résolu à donner suite aux premières inspirations de la grâce, il se présenta pour subir les épreuves auxquelles étaient alors astreints les sujets qui désiraient entrer au grand séminaire. Après des examens qui lui firent honneur, il fut admis et s’attira, par sa pieuse régularité, l’estime et l'amitié de ses directeurs et de ses condisciples.

(1) Voy. l'article consacré à celle congrégation.

Lorsqu'il s’agit d'entrer dans les ordres sacrés, une difliculté sérieuse et toute matérielle parut devoir lui fermer l'accès de cette carrière. On exigeait alors des jeunes aspirants au sacerdoce, comme on l'a exigé depuis, dans d’autres temps, de ceux qui se destinaient à la magistrature, qu’ils justifiassent de la possession d'un titre de rente. Il semblait que ce titre, en constatant que le sujet était au-dessus du besoin et n’aurait point à se préoccuper du soin matériel de son existence suffisamment assurée d’avance, fût pour le prêtre une garantie de dignité, et aussi pour la société ecclésiastique une preuve que la vocation et non pas le calcul avait présidé au choix du saint état. Un procès malheureux, qui avait compromis pour un temps la fortune paternelle de M. Coudrin, mit obstacle à la production du titre de rente exigé. Néanmoins, et par une exception honorable pour le jeune séuinariste, il en fut dispensé et reçut le sous-diaconat, puis plus tard le diaconat.

On était alors aux mauvais jours de la révolution suscitée contre la vieille sociéte, et surtout contre le catholicisme; la persécution qui atteignait ses ministres dispersa les élèves du grand séminaire de Poitiers, et M. Coudrin, pour recevoir Pordre de la prêtrise, fut obligé de se rendre à Paris, où se trouvait encore Mgr de Bonnal, évêque de Clermont. La cérémonie eut lieu le 1* mars 1792, dans la bibliothèque du séminaire des Irlandais. Les prières de la consécration durent être dites à voix basses, car tout près de là, dans la chapelle même du pieux établissement, les démocrates tenaient leurs clubs sanguinaires, et une indiscrétion, un acte d'imprudence pouvaient entraîner la mort du vonsécrateur et du consacré.

Revêtu du saint caractère qui en faisait un soldat de Jésus-Christ au moment même où le nomde Jésus-Christ était proscrit, M.

Coudnin revint à Coussay-les-Bois ; il y seconda le curé légitime, qu'il remplaça même après l'expulsion de celui-ci jusqu'au mo»

ment où l'arrivée d’un pasteur intrus lui fournit l’occasion publique de protester contre lui, et d'exposer par cet acte de courage une vie qu’il dut soustraire à la fureur des impies.

Pour ne pas perdre de vue ses brebis fidèles, M. Coudrin, qui avait reçu de M. de Bruneval, administrateur du diocèse de Poitiers, les pouvoirs les plus étendus, se cacha dans le château de la Motte-d’'Usseau, près Châtellerault, appartenant à Mme de Viard, qui devint plus tard supérieure générale de l’ordre fondé par M. Coudrin.

Les craintes de recherches devenant plus sérieuses, le fugitif dut se soustraire même aux regards des habitants et des domestiques, et, pour y parvenir sans donner de soupçons, 1l se Fla dans une sorte de grenier dépendant d’un bâtiment isolé, où il pouvait à peine se tenir debout et faire quelques pas. Des perquisitions furent faites néanmoins ; mais il échappa d’une façon

merveilleuse au moment même où les recherches allaient être couronnées de succès.

Ce fut au milieu des pratiques pieuses et surtout des méditations profondes auxquelles se prêlaient si bien et sa situation et l’état de son esprit, que M. Coudrin conçut comme un vague projet de l’œuvre qu'il réalisa plus tard. Du haut de son grenier, domi#ant une vaste campagne, il aperçut un jour de nombreux ouvriers quise livralent aux travaux des champs : c’était au mois de septembre. Des femmes mêlées aux hommes payaient à la terre le tribut commun de leurs sueurs. A cette vue, l’imagination du confesseur de la foi s’exalta puissamment et lui fit comprendre que ses hommes n'étaient autres que des ouvriers évangéliques auxquels il donnerait un jour naissance, et qui recevraient des mains des religieuses d’un ordre nouveau le concours énergique rendu nécessaire pour les besoins d’une société minée dans ses fondements par l’impiété.

L'inaction parut dès lors impossible à M.£Coudrin;il abandonna saretraite,et,faisant d'avance le sacrifice de sa vie, il dirigea ses

courses apostoliques vers les paroisses voi-

sines de Poitiers. Au milieu de ses saintes imprudences, il était difficile qu'il ne fût pas découvert; un gendarme reconnul le prètre sous l’habit du laïque déguisé; mais la noble franchise et le courage du confesseur touchèrent le cœur du soldat, qui, loin de le livrer au bourreau, lui offrit un asile et attribua plus tard à cet acte de piété rare la protection providentielle qui le couvrit et le rendit sain et sauf à sa famille, alors que presque tous ses camarades avaient succombé dans des campagnes meurtrières.

Les infatigables courses auxquelles se livrait M. Coudrin, au travers de mille dangers, donnèrent lieu à des scènes dont le récit serait plein d'intérêt si nous pouvions les raconter toutes; bornons-nous à en redire quelques-unes. Un jour, aux environs de Migné, M. Coudrin, fatigué par la marche, et couvert d’habits pauvres, est invité à monter dans une charrette que conduisait un partisan des idées révolutionnaires. Refuser, c'était faire naître des soupçons; il accepte. Mais la blancheur de ses mains contrastant avec son costume d’ouvrier, le conducteur défiant lui en fait l'observation, et lui demande le nom du maître sous lequel il travaille. « Il s'appelle Rabbi, » répond M. Coudrin. « Je ne le connais pas, » réplique le paysan. « Je vous plains bien, »

répond à son tour avec calme le serviteus de Dieu; et, trompé par son ignorance, l'incrédule dépose bientôt le précieux fardeau qu’il eût sans doute livré s’il l’eût connu pour ce qu'il était.

Plus tard, dans un chemin peu frayé, M. Coudrin rencontre un de ses anciens condisciples du séminaire, dévenu prêtre assermenté; ils se reconnaissent; le père du transfuge veut arrêter le vrêtre fidèle; mais

son fils s'y oppose, malgré les reproches sanglants que lui adressait la vue seule du pasteur du vrai troupeau, et, cette fois encore, M. Coudrin est sauvé.

Après avoir déposé dans plusieurs paroisses les germes de foi que les persécutions semblaient rendre plus féconds, M. Coudrin se hasarda, au péril de sa vie, à pénétrer dans la ville de Poitiers, où l’appelaient de grands besoins religieux. Il se fit alors appeler Marche-à-terre; mais ce surnom ne le protégeant bientôt plus sufisamment, parce que son zèle le mettait trop en relief, il dut y substituer celui de Jérôme.

De ces deux noms cependant, le premier est resté le plus historique, et il nous souvient que dans notre jeunesse, alors que nous recevions des pieux disciples de M. Coudrin les soins qu’ils donnaient à l’enfance, c'était le seul qui eût cours, et encore bien qu’un quart de siècle nous séparât à peine des tristes événements dont il rappelait le cruel souvenir, il était pour nous sans signification.

Au milieu des actes de zèle et de dévouement que M. Coudrin n’épargnait ni par crainte de la mort ni par calcul pour le soin de sa santé, il fut souvent sur le point de tomber dans des embûches et d’être pris; inais la Providence, qui veillait sur lui, le préserva toujours, et par des voies souvent merveilleuses, contre les recherches les plus actives et contre les conséquences terribles qu’elles auraient nécessairement entraînées.

11 poussa même le mépris de la mort jusqu’à pénétrer dans les prisons pour y offrir aux malheureuses victimes de ces temps d'anarchie les secours de son ministère et les consolations saintes de la religion. Nous aimons à dire qu’il ne fut pas le seul à payer le tribut de sa courageuse charité, et, parmi les hommes qui s’honoraient alors en honorant le sacerdoce poitevin, nous ne pouvons oublier Mgr Soyer, que lareligieuse Vendée vit plus tard s'asseoir sur le siége épiscopal de Luçon.

Ce fut au milieu de ces travaux et des peines qui furent pendant longtemps sa seule récompense que M. Coudrin songea sérieusement à réaliser le projet d'association ieuse dont il avait entrevu le germe du Eat de son réduit hospitalier du cliäteau de la Motte. Une réunion de dames chrétiennes lui fournit le premier noyau de la société qui se voua dès l'origine-à la dévotion aux sacrés cœurs de Jésus et de Marie. Mais des difficultés surgirent bientôt; elles avaient pour cause, outre la réserve qu’exigeait encore la rigueur des temps, l'impossibilité d'établir un lien religieux entre les associés et le principe d’obéissance qui constitue surtout l'essence d’une congrégativn. Le zèle et la persévérance de M. Coudrin eussent échoué peut-être contre cet écueil, s’il n’eût été providentiellement secondé par une sainte fille appelée comme lui à l’accomplissement des desseins du Seigneur.

Ce fut alors en effet que Mile Henriette

Aymer de la Chevallerie, dont nous dirons bientôt la vie et les vertus, entra dans l’association, après avoir été refusée une première fois. Sa piété éminente et son entière soumission à Ja direction que lui imprimait M. Coudrin en firent bientôt après un instrument sûr de l’œuvre méditée, et lorsque, avec les fonds personnels dont elle pouvait disposer, on eut acquis, dans la rue des Hautles-Treilles à Poitiers, le logement appelé alors comme aujourd'hui la Grand’- Maison, on put dire que, n'étant plus souwise aux vicissitudes qu'entraîne l'incertitude même de Ja stabilité, l’œuvre était consommée.

D'accord sur tous les points avec son saint directeur, Mile Henriette l’aida à surmonter des difficultés sur lesquelles nous donnerons des détails en disant l’immense part qu’elle prit au succès, et elle fut bientôt mise à la tête de l'institut, dont le but était d'assurer la vénération des sacrés cœurs de Jésus et de Marie, l’adoration perpétuelle du très-saint Sacrement et l’instruction gratuite des jeunes filles.

Les bases de cet institut ainsi jetées d’une main ferme, et les constitutions approuvées par l’autorité compétente (17 octobre 1800), on le vit s'étendre, se développer par des moyens si faibles, que la main de Dieu s’y manifestait d’une façon incontestable, et bientôt il compta plusieurs maisons répandues sur le sol français.

Le concordat venait de signaler la paix donnée à l'Eglise de Jésus-Christ, et il était permis à ses enfants d'espérer de longs jours de bonheur pour elle qui avait tant souffert. Les confesseurs de la foi étaient rappelés au sein de la patrie, les anciens évêques retrouvaient sinon leurs siéges, du moins les honneurs dus à leur caractère et à leur inébranlable fermeté. L'un d'eux, oncie de Mile Henriette de la Chevallerie, vint alors à Poitiers, et apprit à connaître M. Coudrin : c'était Mgr de Chabot, ancien évêque de Saint-Claude. Nommé évêque de Mende, il crut ne pouvoir trouver mieux que chez M. Coudrin les vertus qu’exigeait le titre de grand vicaire, et il se l’attacha en cette qualité. Le séjour de Mende fut pour l'évêque et pour son grand vicaire marqué par de douces consolations mélangées de cruelles amertumes : la vie de l’homme, la vie des saints surtout, est composée de ces allernatives nécessaires pour rappeler à la pensée ce qu’un bonheur trop constant pourrait faire oublier. Parmi ses joies pieuses, M. Coudrin put compter la fondation d’une maison de son institut à Mende, laquelle, après de bien humbles débuts, devint bientôt florissante et féconde.

Mgr de Chabot, ayant cru devoir laisser au temps le soin de calmer de fâcheuses impressions produites dans son diocèse par les actes violents du pouvoir à son égard, était venu à Paris avec son grand vicaire en 180h, M. Coudrin mit à la disposition du clergé de la capitale les talents naturels qu’il avait déjà montrés pour la prédication, et les suc-

cès les plus éclatants couronnèrent ses pieuses intentions et ses généreux efforts.

Son ministère, comblé de bénédictions, reçut une glorieuse sanction de l'honneur qui fut fait au prédicateur de donner le sermon au jour solennel où le Saint-Père le Pape Pie VIE vint officier pontificalement à Saint-Roch : c'était le 30 décembre 1804.

M. Coudrin fut, en cette occasion, le digne interprète du clergé français près du chet suprême de l'Eglise, et il ne fut point audessous de la noble mission qui lui était confiée.

Les dificultés existant entre le gouvernement et Mgr de Chabot n'ayant point été levées, les ministres et l’empereur lui-même tentèrent d’ohtenir du prélat une demi-satisfaction en lui demandant de sacrifier son grand vicaire; mais le digne évêque, n'ayant rien à reprocher à M. Coucrin, refusa noblement cette lâche concession, et préféra résigner son propre titre. Il donna en 1805 sa démission, et se retira près de son ancien grand vicaire, Ce fut alors que l'institut des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie fut établi à Picpus, dans les bâtiments d’une ancienne communauté dont les jardins avaient reçu pendant la terreur les dépouilles mortelles de plus de treize cents victimes immolées aux fureurs révolutionnaires. Une chapelle expiatoire avait été, dès 1800, élevée à la mémoire de ces martyrs du devoir.

M. Coudrin, en achetant ces terrains consaerés par le sang, y joignit quelques acquisitions voisines, et y fonda un collége et un séminaire qui devinrent bientôt le siége principal de la congrégation.

Les maisons du Mans et de Séez furent établies peu après, et ce fut rour obtenir quelques dames de l'institut que Mgr de Bois-Chollet, évêque de Séez, renoua avec M. Coudrin les liens d’une ancienne amitié en lui envoyant en mai 1805 des lettres de grand vicaire,

Ce fut alors que M. Coudrin reçut de la piété d’une sainte dame (Mme Coipel), lé don de la statue miraculeuse de Notre-Dame de la Paix, qui, après avoir appartenu, pendant de nombreuses générations, à la famille de Joyeuse, avait échappé, au travers d’une succession de fortunes diverses, aux profenations révolutionnaires, et venait recevoir, dans le saint asile de Picpus, les honneurs publics dont elle était digne. La renommée de ce précieux monument de la piété de nos pères augmenta encore l'importance de l’établissement de Picpus, dont le collége et le séminaire, malgré les embarras du fondateuret la pénurie des ressourcés, fournirent bientôt au sacerdoce et à la sociélé des membres capables d’honorer l’un et de servir l'autre. Pendant que la maison mère prenait ces dévelnppements, de nouvelles maisons se fondaient en diverses provinces et y jelaient les semences fécondes d’une bonne éducation, Les années de malheur, de diselte et de guerre, se passèrent sans que Picpus, réduit pourtant quelquefois à manquer de pain, souffrît des maux que pouvait

entratner cette situation précaire ; l'invasion étrangère respecta sa clôture. La Restauration, qui devait plus tard lui porter un coup bien cruel, parut lui être favorable en permettant, sous un régime à ses débuts plus bienveillant pour l'Eglise, que la congrégation nouvelle fournit un de ses membres (le P. Hilarion) pour accompagner à Rome, en qualité de théologien, le prélat qui devait représenter la France près du Saint-Siége.

Ce choix avait quelque chose de providentiel, car, lorsque M. Coudrin soumit à l'approbation du Pontife suprême les Constitutions de sou ordre, le P. Hilarion, qui avait pris part aux difficiles épreuves des premiers temps de la fondation, put fournir tous les renseignements, éclaircir les doutes. Aussi, après un mûr examen, après avoir consulté les prélats qui possédaient, dans leurs diocèses, des maisons de la congrégation et en avoir reçu les plus honorables témoignages de satisfaction, le Saint-Père accordait-il, le 10 janvier 1817, la bulle portant autorisation de la société de Picpus et de ses constitutions.

Au moment où l'institut recevait du chef de l'Eglise ce témoignage de haute estime qui paraissait devoir assurer ses développements, il semblait au contraire menacé de défections fâächeuses provoquées par des mesures qui w'avaient pourtant rien que de très-naturel et de très-honorabie pour le fondateur.

Parmi ces mesures, on a cité la part que l'affection de M. Coudrin avait faite aux sujets d’origine irlandaise; mais depuis que la charité de M. Coudrin avait offert un asile aux jeunes gens appartenant à cette terre catholique, et qui ne trouvaient plus, en France, l'hospitalité qu’elle leur donnait autrefois, le nombre des pieux lévites de l'Irlande augmentait chaque année à Picpus.

1! était donc juste de faire aux sujets qu'elle fournissait une part plus large, et cette part était justifiée, puisque l’épiscopat d'Irlande lui-même devait bientôt se féliciter d'avoir emprunté l’un de ses membres (Mgr Higgins) aux élèves de Picpus.

Pendant que l'institut éprouvait ces Liraillements intérieurs contre lesquels les tristes imperfections de notre nature ne peuvent défendre les nieilleures institutions, il faisait, en la personne de Mgr de Chabot, son

rotecteur, mort le 22 avril 1819, une perte

ien sensible.

Ce fut au mois de septembre suivant que se Lint, conformément aux Statuts approuvés par le Saint-Siége, le premier chapitre général, dont une déclaration solennelle et unanime nomma M. Coudrin supérieur général à perpétuité de la congrégation.

Le 24 octobre 1819, la maison de Saint- Martin de Tours fut fondée. En 1820, Mgr de Boulogne, évêque de Troyes, prélat rendu célèbre par son talent et par la résistance courageuse qu'il avait opposée aux entreprises de Napoléon contre la liberté de l'Eglise, appela près de lui M. Coudrir, qu’il nomma son grand vicaire, et le chargea de faire,

avec quelques-uns des prêtres de Picpus, ‘es missions dans son diocèse, Pendant dix ans, leur ministère fut comblé de bénédichons, et l'éloquent évêque de Boulogne leur donna souvent des témoignages de la satisfaction que lui causaient leur zèle et leurs succès.

M. Coudrin était déjà grand vicaire de l'archevêque de Tours, et le séminaire de cette ville, ainsi que celui de Boulogne, étaient dirigés par des prêtres de la congrégation de Picpus.

Après la mort de Mgr de Boulogne, M. Coudrin fit un voyage à Rome, d’où il revint le 8 août 4825, le cœur plein des bénédictions qu’un fils respectueux et soumis de l'Eglise puise toujours au sein du pèrecommun des fidèles. Le fondateur et l’œuvre avaient été appréciés, et la Propagande avait demandé à M. Couurin des missionnaires de son institut pour les Îles Sandwich. Ces nouveaux soldats du Christ furent rapidement organisés, et, an commencement de 1826, ils partirent sous la conduite de M. Alexis Bachelot, nommé vicaire apostolique. Tout avait été préparé par les soins et aux frais de la

Plus tard, en 1832, c'était encore parmi les prêtres de Picpus que le Pape Grégoire XVI choisissait un évêque de Babylone, Mgr Bonamie, dont il sera question d’une façon plus détaillée en sa qualité de successeur de M. Coudrin.

Le fondateur ayait été confirmé par le successeur de Mgr de Boulogne dans son titre de grand vicaire; mais ayant été appelé en ia iuême qualité près de S. E. le cardinal prince de Croï, auquel ses doubles fonctions de grand aumônier et d’archevêque de Rouen faisaient désirer vivement un aide sur lequel il pût compter pour l’administration de son diocèse, il se rendit au vœu de l’éininent prélat (1825). La maison de Picpus fournit alors des missionnaires à ce nouveau champ ouvert au zèle apostolique de ses membres, et des prêtres au grand séminaire, dont la direction lui fut confiée.

Ce fut alors que les fatales ordonnances de 1828, arrachées à la faiblesse d'un roi vraiment pieux, et qui ne sauvèrent rien de ce qu'on espérait sauver par elles, vinrent fermer les établissements d'instruction nombreux et florissants que l'institut de Picpus avait ouverts aux familles religienses et aux pauvres, et qu’il ne pouvait plus tenir en présence de l’université triomphante, parce qu’il était lui-même une congrégation non approuvée par l'Etat. Ce fut une source d’amers chagrins pour M. Coudrin, qui, s’il eut plus tard la consolation d’entrevoir l'aurore d’une plus généreuse liberté, ne put pas du moins voir briller le jour des complètes satis-

(1) Telle était du moins l'opinion reçue sur la disparition du Marie-Joseph et des vénérables passagers qui le montaient, lorsque tout récemment la découverte d’un anneau épiscopal entre les mains d'un naturel de l'Océanie à provoqué une enquête de laquelle il semblerait résulter que le Marie-J oseph existe ; qu'il a dù être débarrassé de ses pas-

factions. Celles-ci, du reste, ne seront peutêtre jamais en France garanties contre de déplorables retours.

En 1829, le cardinal de Croï, appelé à prendre part aux travaux du conclave réuni pour nommer le successeur de Léon XII, emmena avec Jui son grand vicaire en qualité de conclaviste. M. Coudrin, déjà apprécié à Rome lors de son premier voyage, reçut des témoignages non équivoques dessentiments dont il était l'objet, et le Pape nouvellement élu, Pie VIH, de sainte mémoire, voulant lui donner une preuve de l'intérêt personnel qu’il prenait à l'institut de Picpus, accorda la faveur d’un autel privilégié dans toutes les maisons de la congrégation, et honora le fondateur lui-même du titre de prélat (18 septembre 1829).

Les jours mauvais s'étaient levés pour la France et la religion. Pendant les journées de juillet 1830, qu’une appréciation plus juste et plus saine des choses n’oserait plus aujourd’hui appeler glorieuses, mais déplorables, la communauté de Picpus reçut la visite des émeutiers, qui venaient y chercher des armes qu'on disait être déposées dans cet arsenal du despotisme. Nuls excès regrettables ne souillèrentles mains du peuple vainqueur de la royauté; mais plus tard, lors du sac de Saint-Germain-l’Auxerrois, de l’archevêché et de Conflans, Picpus eut à subir de tristes déprédations. Les habitants de ces lieux dévastés se dispersèrent, et plusieurs allèrent chercher un refuge au sein des maisons de l’ordre et près de M. Coudrin, dant la place était marquée près de son archevêque privé de son litre de cour par la révolution triomphante, mais demeuré fidèle et dévoué au peuple rouennais.

Peu à peu néanmoins les anciens hôtes de Picpus regagnaient sans bruit leur demeure saccagée; mais ils ne purent y reparaître publiquement qu’au momentoù Mgr de Quélen, proscrit lui aussi comme ami du pouvoir tombé, vint offrir à ses brebis égarées et punies par l’horrible fléau du choléramorbus les soins, le dévouement du bon pasteur et lessecourscharilables de ses pieux coopérateurs.

Ce fut peu après que, sur la demande du Souverain Pontife, de nouveaux missionnaires furent envoyés par M. Coudrin dans l'Océanie méridionale, et que Mgr Etienne Rouchouse, l’un d’eux, sacré à Rome évêque de Nilopalis, fut chargé de gouverner toute la Polynésie orientale (22 décembre 1833).

Plus tard, ce digne ministre de Dieu périssait englouti par les flots avec les missionnaires et les religieuses qu’il était venu chercher en France et qu’il conduisait dans l'Océanie (1).

Le 7 novembre 1833, M. Coudrin, sentant

sagers dans un but facile à expliquer, et que, tombés au pouvoir de quelque tribu sauvage, les malheureux ont péri misérablement. Les déclara tions du possesseur de l'anneau épiscopal autorisent à croire que Mgr Rouchouse a subi le sort de ses compagnons, et qu'il a été dévoré comme eux.

que ses forces l'abandonnaïient, avait quitté la ville de Rouen pour se retirer à Picpus, où il voulait mourir; mais, avant que Dieu lui donnât la récompense de ses longs travaux, il devait le faire passer encore par

de rudes épreuves semées de douces conso

lations. -

Au nombre de ces dernières, nous devons signaler la fondation d’un établissement à Châteaudun (11 novembre 183%), et surtout celle de Coussay-les-Bois (5 janvier 1835), aux lieux mêmes où M. Coudrin avait vu Île jour, aux lieux qu’il avait édifiés par ses vertus, et qui gardaient le souvenir de la piété de son vieux père et des membres de sa famille justement honorée. Nous ne pouvons oublier de dire aussi le bonheur qu'il éprouva en voyant le vertueux M. Gossin confier aux Prêtres de Picpus l’enseignement des pauvres, dont s’occupe l'OEuvre de Saint-François-Régis, cette OEuvre sociale e* réparatrice, dont le but est de réhabiliter la famille en faisant disparaître les unions illé gitimes el en faisant bénir par la religion les époux qui avaient repoussé sa bénédic tion.

Au moment où il fournissait les moyens d'évangéliser les pauvres de la capitale du royaume de France, M. Coudrin n’oubliait pas la terre lointaine sur laquelle ses enfants avaient planté la croix du Christ, et le 25 octobre 1836, il avait la consolation de faire embarquer de nouveaux apôtres pour les missions de l'Océanie. — Moins d'un mois après, un établissement de son ordre était fondé à Laverpillère (20 novembre 1836) :

c'était le dernier auquel il dut mettre la main.

En effet, la mort de Mme Henriette Aymer de la Chevallerie, sa noble et sainte coopératrice {23 novembre 1834), celle de l’une des plus anciennes associées, celle de Mme Charles Coudrin, sa belle-sœur, suivie le lendemain par sa fille Henriette (24 août 1836), avaient préparé M. Coudrin par de bien amères douleurs au sacrifice d’une vie vouée tout entière au service du Seigneur.

Après avoir fait une visite à Coussaye-les- Bois, lieu de sa naissance, où s'élevait un élablissement cher à son cœur, après avoir accordé quelques heures à celui de Châteaudun, M. Coudrin revint à Paris et put recevoir, le premier jour de l’an 1837, le renouvellement des vœux des cent quarante-cinq religieuses de Picpus et les résolutions de seize novices. Le 8 février, une profession eut encore lieu. Peu après, une maladie mortelle, cachée sous les apparences d’une légère indisposition, le frappa au commencement du Carême. Malgré les recommandations de son médecin, il voulut adresser, selon la coutume, la parole à ses filles chéries à la Messe de chaque dimanche: mais un pressentiment secret semblait l’avertir que l'heure était proche. Au troisième dimanche de Carême, sa voix affaiblie faisait entendre ces paroles prophétiques : « Cette sainte quarantaine est bien avancée: néanmoins nous ne serons pas tous à la Pâque... Non, nous n'y serons pas tous ; peut-être moi le

premier. » Il disait vrai. Le quatrième vendredi du Carème, il prêcha pour un exercice en l'honneur de Ja Passion; ses forces l’abandonnaient chaque jour. Le dimanche de Ja Passion, il ne put célébrer le saint sacrifice ; le mal empirant avec rapidité, il reçut, le vendredi saint, les sacrements de l'Egiise avec la sérénité d'une âme prête à paraître devant son juge, et le 27 mars 1837 il reñdit le dernier soupir au milieu des larmes etdes regrets de la communauté, qui perdait en lui un père, un modèle. y

Aprèsavoir été exposé pendant deux jours, il fut enterré à côté de Mgr de Chabot et de Mme Aymer de la Chevallerie, dans le caveau creusé dans le cimetière de Picpus.

Mgr de Janson voulut, en célébrant luimême la triste solennité des funérailles, donner au serviteur de Dieu un témoignage ide sa profonde vénération pour lui. :

Ainsi mourut à l'âge de 69 ans et 27 jours, M. Pierre-Joseph Coudrin, en religion F. Marie-Joseph, fondateur et premier supérieur général de la congrégation des Saerés- Cœurs de Jésus et de Marie et de l’Adoration perpétuelle du très-saint Sacrement de l'autel.

La vie de M. Coudrin s’est écoulée humble et pure, sans que les vertus douces qui faisaient le fond du caractère de cet homme de bien aient produit de ces effets extraordinaires qui étonnent les contemporains d’abord, et laissent aux générations suivantes un 1ong souvenir; mais cette vie fut pleine d'œuvres qui ne sauraient avoir moins de mérite aux yeux de Dieu, et ilsuffit dese reporter au récit bien imparfait que nous venons de faire des travaux modestes de ce prêtre dévoué, pour qu'aux yenx même du monde il occupe parmi les serviteurs de Dieu la place dont il est digne.

Lorsque le vénérable fondateur de la société des Sacrés-Cœurs fut mort, ses enfants cherchèrent à lui donner un successeur capable de continuer l’œuvre commencée et d'achever ce que le bon père, accablé d’inftirmités pendant ses dernières années, laissait imparfait. Ils jetèrent les yeux sur Mgr Bonamie, membre de la société, élevé depuis quelques années sur le siége archié piscopal de Smyrne,

Boxamie Pierre-Dominique-Marcellin (en religion Raphaël), fils de Dominique Bonamie et de Victoire Pagès-Labouisette, est né le 26 mars 1798 à Albas (Lot), diocèse de Cahors. Le soin de son éducation fut confié aux RR. PP. de la société de Picpus, qui dirigeaient à Cahors un établissement connu alors comme aujourd’hui sousle nom de collége des Petits-Carmes. M, Bonamie avait à peine terminé ses études lorsqu'il sollicita la faveur d’être admis dans la sociéte des religieux qui avaient guidé son enfance, Le bon père Coudrin accueillit avec bonheur la demande du jeune postulant, lequel, après le noviciat ordinaire, fut admis, le 21 novembre 1816, à prononcer des vœux perpétuels sous le now de F. Raphaël.

Le jeune profès suivit les cours de philo-

sophie et de théologie dans le séminaire de Picpus. La rectitude de son jugement, les talents dont il était doué le firent bientôt distinguer entre les étudiants; aussi, quoiqu'il ne fût encore que diacre, le bon père le désigna-t-il pour aller aider les pères missionnaires de la société de Picpus qui évangélisaient alors avec le plus grand succès le diocèse de Troyes. Elevé à la prêtrise, le P. Raphaël dut à son mérite et à sa piété d’être placé à la tête des missionnaires en qualité de supérieur,

Les souvenirs qu'il a laissés dans le diocèse de Troyes sont loin d'être effacés, etles habitants de la Champagne n'ont point encore oublié le zèle de celui qui les évangélisa jadis avec tant de dévouement.

Le vénérable fondateur avait reconnu dans le P. Raphaël non-seulement un zélé missionnaire, mais encore un excellent religieux et un bon administrateur. Aussi, souvent obligé de s’absenter de la maison principale , il.crut pouvoir trouver en lui un digne remplaçant, et il le choisit pour prieur de Picpus. Le P. Raphaël exerça cette charge pendant quelques années, et il justifia la

confiance dont il avait été l’objet. Il fut ensuite nommé professeur de théologie à Picpass puis à Tours ; lorsqu'on demanda à la ociété un homme capable d'exercer en Orient ja charge de consul (1832), le P. Raphaël fut désigné, et il partit pour Bagdad, après avoir été sacré . de Babylone. 1l n'était pas encore arrivé à sa destination lorsqu'il reçut un contre-ordre avec sa nomination à l'archevêché de Smyrne. Mgr Bouamie était déjà connu, aimé et vénéré de son troupeau (1837), quand les suffrages du chapitre général l’appelèrent au gouvernement de sa congrégation. Le souverain pontife Grégoire XVI, ayant accédé au vœu des membres du chapitre, agréa que Mgr Bonamie se démît de son archevêché de Smyrne, lui, donna le titre d’archevêque de Chalcédoine et le confirma supérieur général de la Congrégation des Sacrés Cœurs. Aussitôt Mgr de Ghalcédoine se dirigea vers la France et vers Picpus, où il fut accueilli avec bonheur.

Les chapitres généraux avaient été interrompus, pour diverses raisons, depuis 1824.

Désirant se mettre au courant de la congrégation, connaître parfaitement l'esprit qui l'animait, et lui procurer le moyen de faire toutes les améliorations qu'elle jugerait nécessaires, Mgr Bonamie s'empressa de convoquer un chapitre général pour l'année 1838. Ce chapitre fut composé du supérieur général, des huit membres de son conseil, de dix-huit supérieurs des maisons de France, et de quatre pères appelés par le supérieur général, On s’y occupa immédiatement du soin de compléter la règle des frères et d'y apporter divers changements,

pour la mettre en rapport avec les besoins .

actuels de la Congrégation; on expliqua ce qui était obscur, on régla ce qui n'avait pointété prévu. Les Constitutions, ainsi modifiées et réformées, furent envoyées à Rome

DicTionx. DES ORDRES RELIG. AV.

“pour recevoir la sanction du Saint-Siége.

Sur un rapport favorable présenté à Sa Saintelé au nom de la sacrée congrégation des Evêques et des Réguliers, le22 août 1839, les Constitutionsfurentapprouvées le 24 mars 1840 par un bref apostolique de Sa Sainteté Grégoire XVI. Mgr Bonamie, qui s'était rendu lui-même à Rome et qui avait été accueilli avec bienveillance, obtint alors de précieuses faveurs pour sa congrégation. De retour en France, il s’occupa d’assurer la stricte observance de la règle, et il s’efforça d'atteindre le but que se proposait la congrégation. fl envoya des professeurs dans les anciens colléges pour donner renseignement primaire; il forma deux établissements en Belgique; et comme des difficultés -sérieuses s’opposaient à ce que la congrégation se livrât en France à l'instruction secondaire, les ouvriers évangéliques disponibles furent envoyés pour exercer leur zèle au delà des mers. — Déjà Valparaiso dans le Chili possédait un commencement d’établissement; les îles Gambiers étaient converties. Sandwich après avoir expulsé et maltraité les missionnaires, consentait à les recevoir, malgré les méthodistes (1837). Sur ces entrefaites arrive en France un zélé missionnaire de l'Océanie, connu dans les Annales de la propagation de la foi, le R. P.

Carets il se rend à Rome, où il réjouit le cœur du Saint-Père en lui racontant les merveilles opérées parmi les sauvages. Picpus revit le missionnaire des Gambiers, et un grand nombre de membres de la congréga-

tion se présentèrent pour l'accompagner en

Océanie. Les nouveaux missionnaires, vêtus de l’habit de l’ordre (l’habit blanc), re-

-Çurent avec attendrissement la bénédiction

de leur supérieur général et partirent joyeux et pleins de zèle pour la conversion des sauvages (1840). Sandwich reçut bientôt du renfort, et l'établissement de Valparaiso fut consolidé.Ces premiers missionnaires étaient à peine arrivés, qu’en janvier 1841, quarante-deux membres de la société s’embarquaient à Bordeaux.

En 1842, Mgr Rouchouse, évêque de Nilopolis, revenu en France pour chercher des missionnaires, partit de Saint-Malo sur le Marie-Joseph avec vingt-cinq membres de la société, qui malheureusement ne sont point arrivés à leur destination. La perte du Marie-Joseph ne ralentit point l'ardeur pour les missions. En 1843, le gouvernement réclamait et emmenait aux îles Marquises six nouveaux missionnaires. En 1845, vingtdeux nouveaux ouvriers évangéliques s’embarquaient au Havre pour le Chili et l'Océanie, et reconduisaient dans sa patrie un jeune Sandwichois. En 1846, le Havre vit encore une nouvelle colonie se diriger vers Sandwick. En 1848, un nouveau départ trèsnombreux eut lieu au Havre. En 1849 et en 1850, de nouveaux essaims de missionnaires partirent pour aider en Océanie ceux qui succombaient à la fatigue, ou pour aller fonder les colléges de San-lazo et de Copiapo au Chili, l'établissement de Lima au PS- Ki

œtiN :,

rou, de San-Francisco en Californie. Partout ces missionnaires, malgré une opposition puissante des méthodistes, obtinrent des succès surprenants. Au bout de trois ans de prédicalion, Sandwich comptait douze mille catholiques; et aujourd’hui les mêmes îles comptent trente mille catholiques, sept églises en pierre, cent cinquante chapelles, cent cinquante écoles catholiques, deux colléges. Depuis la mort de Mgr de Nilopolis, Sandwich est contié à Mgr Maigret, qui porte le titre d’évêque d’Arathie et de vicaire apostolique. Plusieurs îles de l'Océanie eentrale, Laïti, les Marquises, Paoumotou, etc., etc., sont défrichées non sans peine, mais avec succès, par Mgr d’Axieri et ses dévoués coopérateurs. aie

Pendant que le catholicisme faisait ces progrès dans l’Océanie, il lui était permis, en France, de rouvrir ses colléges et ses établissements religieux, si déplorablement fermés en 1828. Mgr Bonamie profita de cette heureuse liberté pour rétablir les colléges de la Grand’Maison à Poitiers, des Petits-Carmes à Cahors, de l’Adoration à Mende, de Graves près Villefranche (Aveyron), de Sarzeau (Morbihan). v#

Cet acte important a terminé l'administrâtion de Mgr Bonamie, qui crut devoir en 1851 résigner entre les mains du Saint-Père la haute dignité dont il était investi. Le Souverain Pontife, en acceptant sa démission, le nomma chanoine de Saint Jean de Latran, avec privilége de n'être pas obligé à la résidence, Le prélat a usé de cette liberté, et il s’est retiré dans la maison des Petits-Carmes à Cahors, où il avait fait ses premières études.

Le chapitre chargé de lui donner un successeur, se réunit au mois de décembre 1851.

Tous les suffrages se portèrent sur le R. P.

Euthyme Rouchouse, directeur au noviciat d’Issy, cousin de Mgr l’évêque de Nilopolis, lequel gouverne actuellement la congrégation.

Mme H. Aymer de la Chevallerie, fondatrice de la Congrégation des Saerés Cœurs de Jésus et de Marie, etc.

Henriette Aymer de la Chevallerie naquit au château de la Chevallerie, en Poitou, le 96 août 1767. Sa famille, illustre entre celles que le Poitou compte au nombre de ses plus anciennes maisons, est originaire des environs de $Saint-Maixent et a fourni une longue série de services militaires, depuis Aymer de Mortagne, tué en défendant la ville de Poitiers sous le règne de Charles VI. Elle était même titrée du titre de marquis pour Jes honneurs de la cour. Il n'est done pas étonnant qu'après avoir reçu une éducation conforme à sa naissance, Mile de la Chevalterie, que nous appellerons désormais Mme lienriette, ait obtenu, dès 1778, l'honneur, elors fort recherché, d'être admise comme chanoinesse de l’ordre religieux, militaire £gt souverain de Malte.

Les principes que Mme Henriette avait puisés au sein de sa famille la guidèrent

dans la voie sûre aux jours de révoiution qui firent surgir pour tant d'autres de dangereux écueils : elle resta fidèle à son culte et à sa foi. Elle eut bientôt l'honneur d’être emprisonnée avec sa mère (1794). Son crime, c'était d’avoir caché un prêtre, crime punissable alors, et que le code sanglant des apôtres de la tolérance religieuse permettait de réprimer par la peine de mort. Mme Henriette ne dut son salut qu'aux soins touchants qu’elle prodigua dans sa prison à une malheureuse femme repoussée par toutes ses compagnes d’infortune. Délivrée de ses fers, la prisonnière sauva, par les habiles lenteurs qu’elle sut ménager, la vie de sa bienfaitrice et celle de sa mère. En effet, avant que les difficultés soulevées eussent

‘été aplanies, Robespierre porta lui-même sa

tête sur l'échafaud, et la chute de cette tête coupable fut le signal du salut de Mme Henrielte, de sa mère et de tant d’autres victi-

mes promises au bourreau.

Cependant le séjour de Ja prison, la pensée d’un danger permanent et la nécessité de se tenir toujours prête à comparaître devant le juge du ciel, qui devait prononcer après les juges de la terre une plus redoutable sentence, tout avait développé chez la captive une tendance innée déjà vers les idées religieuses. Lors donc qu’elle fut libre, elle s’'empressa de se faire affilier (mai 1795) à une association de pieuses dames de Poitiers, que la pratique de bonnes œuvres avait réunies, et qui, au milieu des persécutions dignes des siècles de Néron et de Domitien, donnaient aussi l'exemple de la ferveur des temps primitifs.

Au mois de mars 1797, elle manifesta à son directeur le projet de l'Œuvre qu'elle

-préparait depuis longtemps par une vie plus

retirée, et elle fit à cet effet l'acquisition d'une maison dite la Grand'Maison, située

-rue des Hautes-Treilles, à Poitiers.

Parmi les dames associées, quelques-unes

‘avaient le désir de s’isoler d’un monde dont les soins -exigeaient d'elles moins de sacri-

fices; on les appela les Solitaires; et comme Mme Henriette se distinguait entre elles par sa fervente piété, elles la choisirent pour marcher à leur tête (juillet 1797).

Après le 18 fructidor, la réaction politique fut pour elles un motif de plus de se dérober aux regards d’un monde qui pouvait encore redevenir persécuteur, et que ses tendances poussaient trop naturellement au mal pour qu'il ne s'y laissât pas aller. La Grand'Maison devint alors un asile pieux, retiré loin du bruit et des événements toujours plus menaçants. wa

Bientôt la piété de la nouvelle supérieure lui valut les suffrages des associées de l’extérieur, et le nom de bonne mère qu’elle reçut, et qu'elle garda toujours depuis, témoigna du respect qu’elle inspirait déjà par une incontestable vertu.

Dès 1800, la société intérieure de la Grand'Maison reçut une organisation spé-

ciale, et sous cette forme elle fut approuvée

par les vicaires généraux du diocèse de

4895 DES QRDRES

Poiliers, qui, le 17 octobre, contirmèrent l'élection de Mme Henriette comme supé- .

rieure générale à perpétuité de son institut.

Mme Henriette, mue par celle pensée que Dieu, ayant été surtout outragé pendant les fureurs révolutionnaires dans le sacrement auguste de nos autels, réclamait une réparation éclatante par une adoration plus profonde et qui fût de tous les instants, voua sa nouvelle société à l'adoration perpétuelle du {rès-saint Sacrement et aux sacrés cœurs de Jésus et de Marie.

Mais, persuadée qu'une vie purement eontemplative ne paraîtrait pas devoir suflisamment rendre au monde les services que la société actuelle, dans son ignorance des choses d'ordre purement divin, demande à un plus grand nombre d'établissements religieux, elle voulut que sa fondation frappât les yeux par son utilité en apparence

lus positive, et par conséquent plus en narmonie avec un siècle qui se dit positif avant tout. Elle appela donc sa congrégation à propager les bienfaits de l'éducation, dont les orages révolutionnaires avaient privé une génération tout entière.

La première obligation du nouvel établissement, après celle de la sainte prière et de l’adoration perpétuelle du très-saint Sacrement, fut donc d’instruire la jeunesse, et plus spécialement la jeunesse des clâsses pauvres; mais, pour assurer irrévocablement l’enseignement gratuit de ces classes déshéritées des biens du monde, Mme Henriette songea qu’elle devait faire de son institut une congrégation enseignante à laquelle les enfants des riches prussent venir apporter des moyens d'existence en échange des bienfaits inappréciables d’une éducation solide et religieuse.

L'Œuvre ainsi comprise, ses développements ainsi assurés par le concours intéressé des classes riches, grandit bientôt malgré les difficultés sérieuses qui l'assaillirent, comme nous l’avons dit à l’article du P. Coudrin. C'était en effet ce digne prêtre dont les conseils avaient guidé la fondatrice du nouvel institut dès son début dans une carrière difficile et hérissée d'écueils.

Un appui sur lequel on ne pouvait compter se présenta bientôt. Ce fut Mgr de Chabot, oncle de Mme Henriette, qui, peu après sa nomination à l’évêché de Mende, invita

-£a nièce à le suivre et nomma M, Coudrin son grand vicaire.

Une deuxième maison fut fondée à Mende (1802), et une troisième à Cahors (1803).

Après la démission de Mgr l'évêque de Mende, Mme Henriette suivit ce protecteur de l'Œuvre à Paris (septembre 1804), où elle prit à bail pour vingt-neuf années les bâtiments de Picpus, qu’un esprit d’expiation avait élevés aux cendres des victimes révolutionnaires. Elle y fixa le centre de ses établissements religieux.

Une impulsion nouvelle fut le résultat de cette centralisation; des maisons furent éta-

RELIGIEUX. SAC EAN

blies à Laval (1804-1805), au Mans (3 juin 1805), et à Séez (30 mai 1807).

La possession d'une statue miraculeuse de la sainte Vierge fut pour l'établissement de Picpus, ainsi que nous l'avons dit, une source de prospérité qui nefit qu'augmenter avec la confiance des fidèles.

Mais bientôt Mme Henriette eut l’occasion de montrer toute l'énergie de son caractère.

Napoléon, qui avait voulu se faire de la religion un instrument politique, avait essayé de briser le chef de l'Eglise le jour où co chef, pénétré de ses devoirs, s'était refusé de sanctionner des mesures anticatholiques.

Le noble vieillard avait reçu des chaînes de celui-là même sur le front duquel il était venu poser lacouronne impériale; tout tremblait sous sa main de fer. Mme Henriette ne recula point, dans ces graves circonstances, devant une manifestation qui avait assurément alors ses dangers; elle ordonna dans toutes les maisons de son institut la récitation des. sept psaumes de la pénitence à toutes les heures de la nuit, pour obtenir la délivrance du chef visible de l'Eglise.

On sait comment la puissance du vanqueur des rois fut vaincue par la patiente résignation du pauvre et faible vieillard.

Ce vieillard était le représentant, le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, voilà le secret de son triomphe.

Plus tard l’empereur fut encore vaincu, mais par les puissances européennes contre lui; Paris fut assiégé ; les armées innombrables des alliés l’investirent; Picpus, ce pieux asile de la retraite, touchait presque au champ de bataille; mais ces exercices intérieurs ne furent jamais troublés, et le flot des armées étrangères s’écoula sans que l'établissement eût souffert. Les prières ardentes de la fondatrice ne furent pas sans influence sur un résultat aussi prodigieux qu'inattendu.

La Restaurâtion ne fit rien pour l'Œuvre de Mme Henriette, et cette pieuse femme ne demanda rien pour elle, ne voulant point ajouter un prétexte de déclamations aux visionnaires qui croyaient trouver, ou plutôt feignaient de trouver partout le parti prêtre et les congrégations. Elle dut déplorer plus tard cette honorable réserve.

Son institut n’obtint donc pas les droits d’une congrégation reconnue par la loi, ct Mme Henriette préféra, comme nous l'a si bien dit l’auteur auquel nous empruntons les éléments de ce récit, «laisser ses compagnes trouver dans leur conscience la loi

- de leurs obligations, sans qu’elle leur fût

imposée par des liens légaux. »

Mais si elle dédaigna l’approbation civile,

ui fait toujours payer du reste sa protection officielle, Mme Henriette s'empressa au contraire de réclamer celle du chef de l'Eglise, qui l'accorda par un décret apostolique du 10 janvier 1817 et par une bulle datée du 17 novembre suivant.

Dix établissements nouveaux furent formés : à Sarlat (juillet 1815), à Rennes { oc-

tobre 1818), à Tours {octobre 1819), à Troyes

décembre 1820), à Mortagne (août 1821), à incennes près Paris (septembre 1824), à Sainte-Maure pos 1826), à Alençon (janvier 1828), à Rouen (mars 1829), à Yvetot (juillet 1829). ; AU

Toutes ces fondations témoignaient du zèle et de l’activité de la supérieure générale , lorsque celle-ci fut frappée, le 4 octobre 1829, d’une apoplexie foudroyante qui paralysa tous ses membres, mais qui laissa comme par miracle à sa tête et à son cœur toute leur énergie. à

Pendant les funestes journées de juillet 1830 et de février 1834, la maison de Picpus et sa digne supérieure échappèrent miraculeusement aux forcenés qui avaient brisé à coup de hache les portes de l'établissement et qui menaçaient de leurs armes de pauvres filles sans défense.

Mme Henriette, quoique clouée sur son lit de douleurs , songeait toujours à la propagation de son Œuvre. Ce fut peu de jours avant de dire un dernier adieu à ses compagnes fidèles qu’elle désigna celles qui devaient composer la nouvelle maison fondée à Châteaudun (1834), et le 23 novembre suivant elle succomba.

Depuis le mois de juin 18090 jusqu’au mois d'octobre 1829, c’est-à-dire pendant plus de vingt-neuf ans de son existence, Mme Henriette n'avait pas eu de lit, et pendant les courtes beures qu'elle accordait au sommeil, elle restait assise sur une chaise; les légumes les plus communs, pris en très-petite quantité, étaient sa seule nourriture. Malgré ces rudes austérités, elle était partout où sa présence était nécessaire, et la direction d’une immense administration ne l’empéchait pas de remplacer pendant de longues

heures de la nuit les rekigieuses qui suc-.

combaient de fatigues au pied des autels.

Voici du reste l’opinion qui nous est transmise sur le compte de celte sainte femme par l’une de ses compagnes les plus distin- . &uées : « Notre révérende mère, » dit-elle, « avait la tête froide, l'esprit sain et une imagination prompte qui lui rendait facile la compréhension des choses abstraites, mais qui était dégagée de ce tumulte d'idées, de ce goût pour le merveilleux que l’on reproche ordinairement aux femmes; elle avait une longue: habitude de souffrir sans chercher à trouver de consolations dans les créatures. Son invincible opposition à découvrir les secrets de son âme avec Dieu lui avait ménagé des peines extraordinaires en ce monde. » | Mme Françoise de Viart, de la Mothe-d’Usseau, près Châtellerault, fut choisie pour succéder à là fondatrice (1834). Klle fonda plusieurs maisons : à Chartres (1837), à Saint-Servan ({lle-et-Vilaine)}, à Châtellerault

(Vienne ), à Valparaiso (Chili}, à San-lago :

(4) Pour propager la véritable dévotion envers les sacrés cœurs de Jésus et de Marie, telle qu'elle est approuvée par le Saint-Siége apostolique, on admet à la communion spéciale des prières les fidèles qui, vivant au milieu du siècle, désireraient

(Chili), à Lima (Pérou); elle envoya piusieurs fois des sœurs au Chili, Elle mourut

en 1845 à Châtellerault,

Mine Esther de Guerry fut élue, mais elle refusa d'accepter. Alors Mme Constance Jobert, vicaire désignée par Mme Françoise de Viart, fut déclarée. supérieure générale.

Cette élection ne put être validée, et plus tard Mine Gabrielle Aymer de la Chevallerie, nièce de la vénérable fondatrice, fut nommée supérieure générale : c'est elle qui gouverne aujourd'hui la congrégation, dont sa vénérable tante avait été la fondatrice.

Un schisme s’est élevé dans ces derniers temps, dans la Congrégation des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie. Mme Esther de Guerry, dont il vient d’être parlé, s’est violemment séparée, avec une vingtaine de religieuses, du reste de là communauté. Le prétexte de cette séparation fut la modification que Mgr Bonamie voulut apporter aux Constitutions, Le différend fut déféré au Souverain Pontife, qui ordonna l’obéissance; mais la guerre était déclarée, et l’on ne voulut pas se soumettre. Mme de Guerry, en se séparant, demanda à rentrer dans les biens qu’elle avait apportés à la communauté, et elle exigeait une restitution de douze cent mille francs. La communauté n'étant pas approuvée par l'Etat, la donation qui avait été faite de ces biens n’a point été regardée comme valide par les tribunaux devant lesquels le procès a été porté, Mais la somme réclamée par Mme de Guerry a été réduite àquatre cent vingt-cinq mille francs, par arrêt de la Cour impériale de Paris, février 1858.

Statuts de la Congrégation des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie.

Le but de l'institut est de retracer Îles quatre âges de Notre-Seigneur Jésus-Christ; son enfance, sa vie cachée, sa vie évangélique, et sa vie crucifiée, et de propager la dévotion envers les sacrés cœurs de Jésus et de Marie (1).

Pour retracer l’enfance de Jésus-Christ, les membres de la Congrégation ouvrent des écoles gratuites pour les enfants pauvres, et tiennent des colléges et pensionnats où ils se font un devoir d'admettre gratuitement un certain nombre d’enfants, suivant que le permettent les ressources de chaque maison. Pour retracer lavie cachée de Jésus- Christ, ils tendent à réparer par l’adoration perpétuelle du très-saint Sacrement de l’autel les injures faites aux sacrés cœurs de Jésus et de Marie par les crimes des pécheurs.

Hs retracent la vie évangélique du Sauveur par la prédication de l'Evangile et par les missions.

Ils doivent rappelet la vie crucifiée de

cependant mener une vie plus chrétienne. Ils forment une association extérieure placée sous le patronage de saint Jean-François Régis, et dont les membres prennent l'engagement de se conformer aux exercices de piété qui leur sont indiqués.

Jésus-Christ par la pratique de la mortification chrétienne.

La Congrégation a pour patron particulier saint Joseph, et pour protecteurs particuliers, saint Augustin, saint Dominique, saint Bernard et saint Pacôme.

Le fondement de la Règle est la Règle de Saint-Benoît. Les frères vivent en commun dans les pratiques régulières, sous l’obéissance du supérieur général et des supérieurs particuliers ; ils font des vœux perpétuels, mais simples, de pauvreté, de chasteté et d’obéissance.

Les sœurs font les mêmes vœux, vivent aussi sous la même règle, sous l’obéissance du supérieur général de toute la Congrégation, de la supérieure générale des sœurs, et du supérieur et de la supérieure de chaque maison particulière.

Il y a dans la Congrégation trois classes :

1° celle des prêtres, qui portent après leur profession lenom de révérends pères, et sont spécialement destinés aux missions, à l’enseignement dans les séminaires et colléges, aux autres fonctions du ministère sacré et à l'exercice des différentes charges de la Congrégation ; 2° celle des frères de chœur, qui ne peuvent, à moins d’une décision solennelie du supérieur général et de l’assentinent de la majorité de son conseil, être promus au sacerdoce, et dont les fonctions ordinaires sont la récitation juurnalière de l'Office canonial, l’adoration perpétuelle du très-saint Sacrement et la tenue des écoles gratuites ; 3° enfin celle des frères convers, qui sont appliqués aux travaux manuels et employés pour l’adoration perpétuelle (1).

Les sœurs de la Congrégation se composent de sœurs chargées de l’enseignement, de sæurs de chœur, qui sont spécialement consacrées à la récitation publique de l’Office divin, et à l’adoration perpétuelle du très-saint Sacrement; de sœurs converses, qui sont employées aux travaux manuels, et de sœurs données, qui se retirent dans les maisons de la Congrégation pour vivre dans la retraite, mais sans être liées comme les autres par des vœux.

Les frères sont gouvernés par le trèsrévérend P. supérieur général de toute la Congrégation , lequel est toujours nommé à vie et désigne lui-même un vicaire général chargé du gouvernement par interim, en cas de mort du supérieur général. L’élection est faite au chapitre par le vicaire, par tous les membres en exercice du conseil de la maison principale, et par tous ceux qui sont membres du chapitre général.

Les sœurs sont gouvernées par une supérieure générale, qui est aussi nommée à vie par la sœur vicaire générale, par trois dignitaires de la maison principale, assistées de sept religieuses de chœur, aux votes desquelles se joindront les votes écrits envoyés par toutes les supérieures locales, La

(4) y a en outre les donnes, qui se retirent dans les maisons de l'institut pour vivre dans la retraite et sans faire de vœux, et qui sont seulement

supérieure générale doit toujours demeurer dans la même ville où réside le supérieur général; elle fait vœu d’obéissance entre ses mains, et doit, tous les ans, lui adresser un rapport écrit de son administration, quant au spirituel et au temporel,

Le supérieur général est assisté d’un conseil de cinq membres, qui sont : le prieur, le maître des novices, le procureur et deux frères profès choisis par le chapitre général, Ce conseil se réunit deux fois par mois, et dans les choses importantes, et, sauf les cas d'urgence, le supérieur général ne peut rien décider sans son avis ni contre l'avis de la majorité. Mais aussi la délibération du conseil ne peut avoir d’effet sans le consentement du supérieur général, dont la voix est toujours prépondérante en cas de partage

La supérieure générale a aussi un conseil sans l’avis duquel elle ne peut rien décider dans les affaires spirituelles ou temporelles d’un grand intérêt. Ce conseil est composé de la prieure, de la maîtresse des novices, de la sœur économe, des deux sœurs les plus anciennes de profession, et de trois autres sœurs professes à son choix.

Tous les cinq ans au moins, il se tient dans la maison principale un chapitre général qui est convoqué de droit pour le 1° septembre de chaque cinquième année, à moins que des circonstances de la plus haute gravité ne rendent la réunion très-difficile ou dangereuse. Ce chapitre se compose du supérieur général, de tous les membres du conseil de la maison principale, et d’un certain nombre de supérieurs locaux et de délégués nommés spécialement pour chaque chapitre. Les droits de ce chapitre sont fort étendus , en ce qui concerne le bien de la congrégation; mais ils sont fixés de manière à ne pas entraver d’une façon fàcheuse l’autorité respectable du supérieur général. Les décrets du chapitre général doivent toujours être soumis à l'approbation du Saint-Siége, autrement ils demeurent sans force ni valeur.

Pendant la tenue du chapitre général des frères, la supérieure générale des sœurs tient aussi son chapitre général, auquel sont appelées de droit toutes les supérieures locales. La supérieure générale peut leur adjoindre, jusqu'à concurrence du tiers de leur nombre, d’autres sœurs désignées par elle. Les droits du chapitre général sont aussi fort étendus, mais ils sont subordonnés à un concours de volontés dont l'action est sagement maintenue par la haute suprématie du supérieur général, de la supérieure [générale et de leur conseil. Les Règlements adoptés sont soumis à l'approbation du supérieur général et de son conseil, et ensuite à la sanction du Souverain Pontife pour avoir force de loi. Chaque maison de frères est gouvernée par un su-

soumis, suivant leur sexe, au supérieur ou à la supérieure de chague maison. en ce qui touche le ben ordre.

périeur local uomimé pour trois ans par .e supérieur général, qui conserve toujours la faculié, d'accord avec la majorité du conseil de la maison principale, de le rappeler plus tôt, s’il le juge convenable, de mème qu'il peut le continuer tacitement ou formellement dans ses fonctions, à Fexpiration des trois années. Chaque supérieur local est assisté d’un conseil composé du prieur, ‘un maître des novices, du procureur et d'un autre père à son choix. Il doit réunir ce conseil au moins deux fois par mois, ne rien faire sans son avis, qu'il n'est cependant tenu de suivre que dans les cas où il y aurait unanimité.

Toutes les dispositions qui précèdent s'appliquent également aux maisuns des sœurs, à l'égard desquelles la supérieure générale exerce les droits attribués par ces dispositions au supérieur général.

Chaque année, le supérieur général envoie des Pères visiteurs dans les maisons Le frères et de sœurs de la congrégation qu'il n'a pas visitées lui-même dans le cours de l’née, Les fonctions de ces délégués consiNent à examiner avec le plus grand soin, si les observances régulières y sont en vigueur, si tous ceux qui sont en charge s’acquittent exactement de leurs devoirs, si l'esprit de l'institut est religieusement conservé, si le noviciat, si le séminaire, le collége ou les maisons d'éducation sont dirigés avec soin, si l’administration du temporel est dans un état inquiétant ou prospère. Les visiteurs rédigent, de toutes leurs observations et inquisitions, un procès-verbal au-

uel ils joignent les pièces à l’appui, et ils adressent le tout au supérieur général, auquel ils ne doivent rien cacher, sous les peines les plus graves.

Le supérieur général doit faire lui-même tous les ans, la visite de la maison principale des sœurs.

Le pouvoir d'admettre les postulants n’appartient qu'au supérieur général ou à ses délégués spéciaux. La durée du noviciat est de dix-huit mois ; le supérieur général peut donner, après avis du conseil, dispense des six derniers mois. Le temps du noviciat expiré, le novice est proposé, après consentement du supérieur général ou du supérieur local, à la profession dans un chapitre tenu par le supérieur local, si la maison a été désignée par le chapitre général pour recevoir les vœux. Le chapitre d'admission se compose des prêtres profès, et c'est après examen des titres du novice que celui-ci est admis; le scrutin est secret, et le novice doit réunir les deux tiers des suffrages. Les vœux doivent être faits dans les deux mois, suus peine de déchéance,

Les dispositions qui précèdent s’appliquent également aux sœurs (1).

L'instruction de la jeunesse et les écoles gratuites étant une des principales obligasations de la congrégation, les Statuts rè-

glent d'une manière très-sage à quels ment bres sont confiés le soin de présider aux classes gratuites ou au pensionnat, et Îles précautions que les supérieurs ou supérieures doivent prendre , dans l'intérêt de l’édu-

. cation littéraire et religieuse des écoles.

L’adoration perpétuelle du très-saint Saerement de l’antel étant aussi un des principaux devoirs de la congrégation, elle a lieu de nuit et de jour, dans toute maison composée de trente-six personnes, s’il s’agit d’une maison de frères, et de dix-huit personnes, s’il s’agit d’une maison de sœurs. Les adorations sont successives autant que possible, et eu égard au nombre et aux occupations des membres de la maison.

Au moment de ladoration, les frères et

les sœurs portent toujours le long manteau d’écarlate.

Les Missions étrangères, qui sont une des œuvres principales de la Congrégation, sont mises sous la protection spéciale de la très-sainte Vierge, de l’archange saint Miche, et de saint Joseph. Eïles sont soumises à des supérieurs particuliers, qui relèvent du supérieur général, auquel ils rendent compte chaque année de leur mis- Sion. Les missionnaires doivent se conformer en tout aux règles tracées par le Saint- Siége apostolique, pour les missions où ils pourraient être employés.

Les membres de la Congrégation, devant rappeler la vie de Jésus-Christ crucifié, ajoutent aux prescriptions de l'Eglise certaines pratiques particulières, concernant les jeûnes. Ainsi, tous ceux qui ont atteint l’âge de vingt et un ans accomplis jeûnent le premier vendredi de chaque mois, la veille des fêtes du Sacré-Cœur de Jésus, du Sacré- Cœur de Marie , de saint Joseph, de saint Benoît, de saint Pacôme, de saint Augustin, de saint Jean-François Régis, de saint Dominique, de saint Bernard, et la veille des six fêtes suivantes de la très-sainte Vierge, savoir : la Purification, l’Annonciation, la Nativité, la Conception, la Présentation, et Notre-Dame de Paix. Cette dernière fête se célèbre le 9 juillet, et Sa Sainteté Pie VII y a attaché des indulgences. Les jeûnes de règle sont toujours accompagnés de l’abstinence. J

I y a toutes les semaines un chapitre de coulpe pour les frères (deux pour les sœurs), dans lesquels les membres de la Congrégation s’accusent publiquement des fautes extérieures qu’ils ont pu commettre contre la Règle, suivant ce qui s’observe ordinairement dans cette pratique commune à presque toutes les Règles des ordres religieux.

Les fêtes du Sacré-Cœur de Jésus, du

Sacré-Cœur de Marie, et du patronage de

Saint-Joseph(3° dimanche après Pâques), sont célébrées avec solennité dans toutes les maisons de la congrégation, comme étant les principales fêtes propres à l'institut.

11) Les St si nm Le à oavoc ñ 189€ Re , Fr < # D Les Situts imprimés à Troyes en 1826 nexigent cependant, pour l'admission aux vœux, que la

cils des Sulrages du charitre.

Les sœurs portent en santé des chemises et des bas de laine. Les draps sont aussi de laine ; elles se couchent vêlues.

Elles se lèvent en tout temps à cinq beures du matin, et se couchent à neuf heures du soir, dans un dortoir commun. Les travaux et les occupations des frères entraînant beaucoup de fatigues, le gras et le maigre leur sont permis; ils font trois repas; une collation peut être permise par les supérieurs aux frères jeunes ou fatigués.

Les sœurs font aussi trois repas : le déjeuner à sept heures du matin, le dîner à onze heures, le souper à six heures et demie.

Les sœurs âgées de vingt et uu ans accomplis et en bonne santé font toujours maigre, sauf dispense des supérieurs pour cause de maladie, faiblesse ou travaux pénibles. Dans ces cas-là, une collation peut être permise, de même que pour des causes opposées les supérieurs peuvent permettre aux sœurs âzées de moins de vingt et un ans accomplis de faire maigre; mais les sœurs ne peuvent s'imposer d’elles-mêmes aucune mortification ou privation en dehors de la règle.

La nourriture des sœurs comme celle des frères doit être saine, mais commune et conforme aux productions du pays, sans recherche ni superfluités.

Costume de la Congrégation des Sacrés Cœurs de Jésus et Marie.

Le costume tel qu'il est porté déjà dans l'Amérique et l'Océanie, et tel qu’il sera porté en Europe par les frères profès, lorsqu'un chapitre général l’aura décidé, est ainsi déterminé par les Statuts : la soutane blanche, une pèlerine de couleur blanche, le snanteau blanc, le cordon blanc, les bas blancs, le scapulaire des Sacrés Cœurs, le chapeau ecclésiastique. La pèlerine ne devra descendre que de quatre pouces au-dessus du coude; elle ne sera attachée que par deux boutons placés au haut de la pèlerine, à partir du cou, et il n’y aura qu’un doigtde distance entre les deux boutons. Le scapulaire, aussi de couleur blanche, descendra jusqu'aux genoux et sera d’une égale longueur des deux côtés. Les extrémités en seront carrées. La largeur sera de dix à douze pouces. Les sacrés cœurs brodés sur le scapulaire auront trois pouces de hauteur à partir de la croix ou des flammes ; ils seront entourés d’une couronne d'épines de trois branches entrelacées. La circonférence de la couronne sera de quinze pouces. Le manteau blanc sera assez long pour couvrir tout le corps, sans col et sans pèlerine.

En attendant qu'on porte cet habit religieux, tous les membres de la Congrégation, qui sont dans les ordres sacrés, portent la soutane ordinaire, le chapeau ecclésiastique, le cordon aulieu de ceinture, et la barrette dans l’intérieur de la maison. Ils la portent aussi à l’église avec le rochet à manches, sans broderies et sans garnitures. L'hiver, ils portent surleur soutañe une houppelande de couleur noire.

Le costume adopté et porté par les sœurs

(1) Voy. à la fin du vol,, n°: 246, 217,

professes est une robe de laine blanche, un voile clair de laine, blanc, un cordon blanc. un scapulaire de couleur blanche, où est brodée en laine de couleur rouge l'image des sacrés cœurs de Jésus et de Marie. La coiffure estde percale et de mousseline blanches; un manteau long de laine blanche pour les sœurs de chœur, et un manteau long de laine écarlate pour le moment où les sœurs soit de chœur, soit converses, font l'heure d’adoration devant le très-saint Sacrement, complètent ce costume. Ees glands du cordon de la supérieure générale sont en laine écarlate; son manteau est bordé d’un velours écarlate; le scapulaire est brodé en soie or et argent.

Le cosiume des novices est semblable à celui des sœurs professes, à l'exception qu'elles n’ont ni scapulaire, ni cordon, ni imauteau, et que leur voile est de mousseline blanche, petit et attaché sur le devant de lacoiffure. (1)

SACRÉS COEURS DE JÉSUS ET DE MARIE (CONGRÉGATION DES), maison mère aux Brouzils (Vendée). ÿ

M. P. Mounereau, fondateur de la Congrégation des religieuses des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie.

M. Pierre Mounereau naquit à Saint-Martin des Noyers (diocèse de Luçou), le 23 juillet 1787. I fut baptisé par le vénérable curé de la paroisse, M. Guillet, qui se tint caché chez les parents de M. Mounereau pendant tout le temps que dura la révolution de 1793, et qui lui fit faire sa première communion à l’âge de douze ans. M. Mounereau resta dans le monde jusqu’à l'âge de dix-huit ans. A cette époque, ayant eu une maladie grave, il fit des réflexions sérieuses sur la vanité des choses de la terre, et résolut d’embrasser l’état ecclésiastique. II entra le 2 novembre 1808 au petit séminaire de Chavagnes-en-Paillers ( Vendée), établi et dirigé par le R. P. Baudoin, fondateur de la congrégation des Enfants de Marie immaculée, Oblats de Saint-Hilaire, et de la société des Ursulines de Jésus. Il sut apprécier le bonheur qu’il avait d'être sous la direction de cet homme de Dieu.

Après avoir fait rapidemeut ses études, il fut ordonné prêtre à l’âge de 25 ans, dans la chapelle du petit séminaire de Chavagnes, par Mgr Gabriel-Laurent Païllou, qui gouvernait alors les diocèses réunis de la Rochelle et de Lucon. Il remplit successivement les fonctions de vicaire aux Sablesd'Olonne, à Fontenay-le-Comte, à la Garnache et à Aizenay. Enfin, en 1814, il fut nommé curé de la paroisse de Notre-Dame des Brouzils, où il se rendit la veille de l’Assomption. Dans l'instruction qu’il fit le lendemain à la Messe paroissiale, il conjura ardemment Marie de le bénir avec Île troupeau qui lui était confié. Depuis cette époque, il ne cessa point de mettre Sa confiance en la Mère de Dieu et de gouverner sa paroisse avec beaucoup de zèle et de piété. M. Mounereau est décédé le 26 avril

4356. Sa mort sainte a dignement couronné sa vie édifiante.

En arrivant aux Brouzils, M. Mounereau

y avait trouvé une excellente institutrice, Mme Macé (Angélique-Urbaine Jourdain), native de Château-Gontier. Quelque zélée quelle fût pour l'instruction de la jeunesse, le sage pasteur, persuadé que des personnes spécialement consacrées à Dieu feraient encore plus de bien, pria le R. P. Baudoin de jui envoyer quelques religieuses de ia Congrégation qu’il avait fondée. Ses désirs “'ayant pu être satisfaits, l’institutrice et deux jeunes personnes, devant lesquelles il avait parlé de la beauté et des avantages de la vie religieuse, conçurent le désir d'embrasser ce saint état. Elles le firent connaitre au pieux pasteur, qui en éprouva une vive satisfaction et se chargea de les diriger dans la voie des conseils évangéliques. En 1818, elles se réunirent dans une maison particulière, et s'assujettirent à un règlement que leur donna leur vénéré père.

Mme Macé, qui avait reçu le nom de sœur de l’Ascension, conserva l’autorité sur ses jeunes associées jusqu’à sa mort, qui arriva en 1824. Elle fut remplacée par la sœur.

Marie de Jésus, née aux Brouzils, et appelée dans le monde Marie-Anre-Charlotte Payraudeau. Quoiqu’elle ne fût âgée que de 23 ans, elle était bien digne de la confiance qu’on lui témoignait. Elle donna l'exemple de toutes les vertus à ses sœurs, dont le nombre s’augmenta bientôt. Ce qui la distinguait surtout, c'était sa dévotion envers la sainte Eucharistie. Quand elle était devant le saint Sacrement elle ne pouvait contenir les élans de son amour; on l’entendait souvent s’écrier: « O mon divin époux! Ô cher objet de mon amour! » Trèssouvent, après qu’elle s'était approchée de la table sainte, elle versait des larmes de bonheur et de recunnaissance. Les jours où elle était privée de la sainte communion, elle ressentait une tristesse qu’elle ne pouvait pas dissimuler, quoiqu’elle eût un caractère très-gai. L'amour dont elle était embrasée pour Dieu la faisait sans cesse soupirer après le moment où il lui serait donné de jouir dans le ciel de sa douce présence. Aussi, quand elle fut atteinte de la maladie que l’emporta, le vénérable fondateur de la Congrégation dont elle était supérieure, perdant toute espérance de la conserver, lui dit que ses vœux allaient enfin être accomplis; qu’elle allait voir Notre- Seigneur Jésus-Christ et les merveilles du paradis. À ces mots elle sourit et poussa un cride joie. Un quart d'heure après elle rendit le dernier soupir, le 7 novembre 1835.

On élut pour lui succéder sa sœur, Adèle- Emmanvelle-Perpétue Payraudeau, appelée en religion Marie du Sacré-Cœur, qui marcha sur ses traces et fit une mort édifiante le 2 avril 14851. La Congrégation a grandi au milieu des épreuves, sous la haute protection de Mgr Soyer et par les soins paternels de Mgr Baillès, son successeur. Elle compte aujourd’hui 200 religieuses. et 44

(4) Voy. à la fin du vol., n° 914.

dio-

établissements répartis dans trois

cèses.

Statuts de la Congrégation des religieuses ; des Sacrés Cœurs.

Le premier but.que se proposent les religieuses des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marieest de s'unir au divin cœur de Jésus par.un culte d'adoration, d'amour et d'imitation ; elles se proposent aussi de faire amende honorable à ce divin cœur pour les outrages qu’ila reçus et qu’il reçoit dans le sacrement de son amour.

Le second but est d’honorer et d’imiter d’une manière toute spéciale ‘le très-saint et immaculé cœur de Marie, leur tendre mère.

Leur troisième but enfin est l'instruction des petites filles de la campagne, et principalement des pauvres; elles instruisent gratuitement ces dernières.

La Congrégation des religieuses des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie se compose : 1° des religieuses institutrices ou de chœur ; 2 des sœurs de travail.

Elle est régie et gouvernée par un conseil composé decinq membres, c'est-à-dire d’une supérieure, d’une assistante et de trois conseillères. Ce conseil doit être renouvelé tous les trois ans, à la majorité des voix, par scrutin secret.

Les novices font nne année ou deux de noviciat avant d’être admises à l'émission des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance pour cinq ans. Ce temps écoulé, elles font un second noviciat d’une année, ou pour le moins de six mois, après lequel on

es admet aux vœux Dee

En vertu de leur vœu d’obéissance, les religieuses des Sacrés Cœurs sont tenues d’obéir : 4° à Notre Saint-Père le Pape; 2° à Mer l’évêque du diocèse où se trouve la maison mère; 3 au supérieur élu ou approuvé par le seigneur évêque; k° à Ja supérieure générale et à ses assistantes.

Costume des religieuses des Sacrés Cœurs.

La robe est en grosse étoffe de couleur noire avec pèlerine semblable. La coiffure, de forme conique, est blanche et se termine en pointe vers le front ; le bandeau est de même couleur ; le cou est couvert d'une

uimpe blanche. Un voile noir tombant sur es épaules couvre la tête. Un cœur d’'argent surmonté d’une croix est suspendu par une ganse noire et fixé sur la poitrine par une épingle.

Les religieuses portent un cordon noir qui touche presque la terre. Les extrémités se terminent par plusieurs glands. A ce cordon est attaché, du côté gauche, un chapelet d'assez grande dimension, dont le crucifix a dix ou douze centimètres de longueur. (1)

SACRÉS COEURS DE JÉSUS ET DE MARIE (CONGRÉGATION DES), établie à l'abbaye de Saint-Fuscien, près Amiens (Somme).

L'origine de cette humble congrégation

remonte à l’année 1818. M. Lardeur, son supérieur actuel, dont Dieu s'est servi pour Jui donnner naissance, n’était alors qu’un simple laïque engagé dans les liens du mariage et père de cinq enfants. Touché d’une grâce particulière, il se sentit appelé à renoncer au monde et à se consacrer à Dieu par la profession religieuse. Ce ne fut touteois que d’après la direction de deux ecclésiastiques de la plus haute réputation de vertu et de science, qu’il tourna loutes ses vues vers la nouvelle vocation que Dieu lui montrait,

. Du consentement de son épouse, il se relira avec elle et ses enfantsà Dohem-Mesnil, village d'Artois, où il avait uneterre. Son dessein était d’y faire ses études ecclésiastiques et d’y commencer l'éducation de ses enfants, avec l’aide, et sous la direction de l'un des ecclésiastiques dont on vient de parler, qui avait établi là un petit séminaire.

Le curé-doyen de l'endroit était un respe vieillard plein de zèle et de vertus.

il avait eu, avant la révolution, des rapports intimes avec M. l’abbé Cossart, prêtre d’un talent et d’un mérite si reconnus, qu'ils lui valurent d’abord f’administration d’une cure importante à laquelle était attaché un bénéfice considérable, et l’appelèrent ensuite, en 1789, à siéger parmi les membres de lassemblée constituante. Or, M. Cossart avait entrepris à cette époque de fonder dans sa paroisse, située près Boulogne-sur-Mer, une espèce de Séminaire de maîtres d'école, Jl avait même fait construire une maison à cette fin; mais les événements politiques ayant pris la direction que l’on sait, il fut obligé de renoncer à son entreprise.

Le curé de Dohem, maintes années plus tard, conservait un vif désir de voir réaliser cette bonne œuvre, Il eût bien voulu l’entreprendre à son tour, mais son grand âge et ses fonctions pastorales ne lui permettaient pas de s’y livrer comme il l'eût désiré. 11 jeta les yeux sur M. Lardeur, lui confia ses vues, lui fit comprendre quels fruits une institution de ce genre devrait produire, et il le pria d’y prêter son concours.

M. Lardeur qui n’avait d'autre irtention que de se faire ordonner prêtre au plus tôt, pe entrer ensuite dans la Compagnie de

ésus, selon qu'il l'avait concerté avec Île P. provincial d’alors et les PP. supérieurs de Saint-Acheul, prit conseil. Ses guides spirituels jugèrent à propos qu'il donnât quelques soins à l’œuvre projetée, dans ses moments de loisir, sans déroger en rien au règlement de vie auquel il s'était assujetti. C’est ainsi que la divine Providence, qui conduit souvent les choses à ses fins par des voies secrètes, initiait, à son insu, M. Lardeur au ministère pour lequel elle lavait destiné, y faisant concourir indirectement ce dessein même de se faire Jésuite; car el'e sut bien, dans la suite, mettre des obs‘a les insurmontables à son exécution. e

Une maison fut achetée, on fit connaître l'établissement ; un certain nombre d'élèves

se présentèrent. rarmi eux se rencontra un jeune homme de dix-huit ans, déjà tout formé, et dont les qualités le rendaient propre à être le moniteur de ses rondisciples. On le plaça à leur tête, et sous Ja direction de M. Lardeur, et par les soins du bon curé, cette école normale primaire, la première, croiton, qui ait existé en France, prospéra à souhait, La bonne conduite des sujets qui en sortirent et qui furent répandus dans les proies du diocèse d'Arras, fit honneur à "établissement qui les avait formés; l’'Œuvre atteignait son but, et le conseil général lui fit des allocations en titre d'encouragement.

Ce premier succès inspira à M. Lardeur le désir d’étendre le bienfait de l’éducation chrétienne, que les enfants de la campagne allaient recevoir par l'entremise des maîtres qu'il leur formait, aux jeunes gens appartenant aux classes intermédiaires de la société : ces classes si nombreuses, et si dignes d’intérêt, et que les institutions ecclésiastiques et religieuses semblaient négliger complétement pour ne s'occuper que des classes extrêmes. Pour combler celte lacune, du moins autant qu’il était en son pouvoir, il admit à l’école de Dohem, des jeunes gens qui se destinaient aux professions agricoles, commerciales et industrielles.

Mais cette école était purement laïque, et M. Lardeur sentait que pour perpétuer l'institution et opérer le bien qu’il souhaitait, ilserait avantageux, nécessaire même, qu'elle fût dirigée par des religieux. Une circonstance imprévue devait lui offrir les moyens de réaliser cette pensée. Des raisons personnelles l'ayant porté à aller prendre à Amiens les avis d’un P. Jésuite, connu par son zèle et ses vertus, il se rencontra que Mgr de Chabons méditait alors l’érection d’une congrégation religieuse, pour la tenue des écoles paroissiales de son diocèse. {1 avait obtenu du roi Louis XVIII, une ordonnance qui en autorisait la formation. Le re- Jigieux consulté n’eut pas plutôt connaissance de ce que faisait M. Lardeur à Dohem, qu'il se hâta d’en parler à Monseigneur. On entama une négociation à l’effet d'obtenir que M. Lardeur voulût bien prêter son concours à l'Œuvre,et en diriger au moins les commencements. On lui confia d’abord un homme d’un âge mûr, sur qui on avait jeté les yeux, pour remplir dans le noviciat futur les fonctions d'administrateur. 11 demeura quelque temps à Dohem pour s’y former, sous les yeux de M. Lardeur, au nouveau genre de vie qu’il allait embrasser. Mgr annonça par un Mandement la fondation de la nouvelle congrégation, et le 2 février 1824, il fit lui-même la cérémonie de l'ouverture à Longueau près Amiens, Où l'on avait établi provisoirement les premiers postulants.

Au bout d’un an le noviciat était établi, et le 19 mars 1825, fête de saint Joseph, six postulants recevaient solennellement l’habit religieux dans la cathédrale, des mains de Mgr de Chabons. Un mois plus tard une nouvelle prise d’habit avait lieu, et de nouveaux sujets continuaient à se présenter.

On avait hâte de voir les nouveaux instituteurs à l’œuvre; mais les fondateurs redoutaient les suites d’une trop grande précipitation; néanmoins cédant aux instances de personnes aux sentiments desquelles ils croyaient devoir déférer, ils conséntirent à installer les frères de Saint-Joseph dans les paroisses qui avaient la faculté d'en entretenir deux. Là, ils remplissaient les fonctions de maîtres d'école et de chantres. Les enfants de la campagne, tout en recevant auprès de ces religieux linstruction élémentaire dont ils avaient besoin, étaient en inême temps imbus des préceptes de la morale chrétienne, et accoutumés de bonne heure à la pratique des devoirs religieux.

L'installation seule de ces quelques religieux était déjà une amélioration sensible; car elle excita l’'émulation parmi les instituteurs du pays, et fut l’occasion d’une réforme avantageuse dans la tenue de leurs écoles. On songea alors à procurer à la congrégation naissante un domicile stable, car la maison qu'elle occupait à Longueau n'avait été prise qu’en location. M. Lardeur fit l'acquisition de l’ancienne abbaye de Saint-Fuscien, par le moyen d’un legs considérable qu'un ecclésiastique venait de lui faire, uniquement en vue de l'Œuvre, sans détermination néanmoins de temps ui de lieu (1). Quant aux premiers frais d'instruction et d’entrelien des novices, ils furent couverts, partie par le revenu d’une quête que Mgr ordonna dans tout le diocèse, partie par quelques allocations du conseil général.

La bénédiction de la maison et l’installation des religieux et des novices eut lieu en novembre 1825. M. l'abbé Dozé, vicaire général du diocèse, nommé quelques mois plus tard évêque de Nevers, fut chargé par Mgr de faire cette cérémonie, que M. l’abbé Affre, le martyr de la charité, le R. P. Loriquet, supérieur de Saint-Acheul, et plusieurs autres ecclésiastiques de mérite,honorèrent de leur présence. La bénédiction fut suivie d'une troisième prise d'habit,

M. Lardeur, selon ses vues touchant l’éducation des enfants de la classe moyenne, proposa l’adjonction d’un pensionnat professionnel au noviciat. Mgr de Chabons, qui voyait dans cet établissement un moyen de ressources temporelles pour la congrégation, vntra facilement dans le projet.

Ce qui restait des bâtiments de l’ancienne abbaye ne consistait qu’en un corps de loxis assez vaste, et en d’autres pelites constructions impropres à l'habitation. Il fallut done élever un nouveau bâtiment : M. Lardeur en tit les frais de ses propres deniers (2). Mgr voulut encore donner une certaine solennité à la pose de la première pierre. Le bâtiment sul bientôt élevé, et l'année suivante on put recevoir des élèves.

L'entreprise des deux œuvres distinctes nécessita la division des membres de la nou-

(1) De sorte que M. Lardeur eût pu en disposer auesi bien en faveur de la maison de Dohem que du celle du diocèse d'Amiens, ct inême la réserver pou: us Lemps à venir,

velle congrégation en deux catégories. Ceux qu'on destinait à professer dans le pensionnat professionnel devaient nécessairement posséder des connaissances plus étendues que leurs confrères destinés à enseigner dans les campagnes. Il fut même jugé à propos que plusieurs des premiers élèves fussent élevés au sacerdoce, afin que les exercices religieux pussent se faire commodément dans l’intérieur de l'établissement. La Providence pourvut à ce nouveau besoin, en envoyant plusieurs sujels qui avaient fait leurs humanités et qui furent bientôt préparés à la prêtrise. .

. Le pensionnat prenait peu à peu du développement; on voyait avec bonheur le bien s’opérer par ces deux entreprises, de la réunion desquelles on espérait les meilleurs résultats. Mais la révolution de juillet 1830 vint entraver l'Œuvre commencée sous d’heureux auspices. Cette révolution était, en effet, de nature à inspirer les craintes les plus sérieuses à la nouvelle congrégation. :

Ses membres n'étaient pas plus à l'abri des vexations que le clergé. Des corps de garde furent établis dans les maisons qu'occupaient les frères; eux-mêmes furent contraints de faire à leur tour laronde nocturne; ceux de Saint-Fuscien furent assujettis à la même loi.

Mgr de Chanons, consulté sur ce qu’il seait prudent de faire, jugea qu'il serait avantageux, dans ces fâcheuses conjonctures, d'accepter l'offre plusieurs fois réitérée d’un établissement en Belgique, ajoutant qu'il importait à la conservation de la petite sociélé, qu’elle eût un asile hors du royaume, en cas d'événements semblables à ceux qui agitaient l'Etat.

. faut dire que parmi les élèves du pensionnat se trouvait un certain nombre de jeunes belges que leurs familles, pour cause de religion, envoyaient en France faire leurs études. Ces familles, la plupart d’une condition élevée, satisfaites de la manière dont on formait leurs enfants à Saint-Fuscien, Sollicitèrent vivement, lors de la révolution des Pays-Bas (postérieure de quelques mois seulement à celle de la France)l'établissement d'une maison de l'institut en Belgique, assurant l'accueil le plus sympathique et le succès le plus certain. L’archevêque de Malines, aujourd'hui cardinal, qui connaissail M. Lardeur, joignit ses instances aux leurs; mais la révolution de juillet plaida plus éloquemment en leur faveur que toutes leurs démarches.

On rappela a plupari des frères placés dans les paroisses ; on en congédia quelquesuns dont on avait eu à se plaindre; un petit nombre fut laissé à Saint-Fuscien, et le reste se dirigea vers la Belgique. L'archevéque de Malines s'était mis à la recherche d’une maison convenable, et l’on avait trouvé

(2) On mentionne ces circonstances, parce qu on a cherché à susciter des embarras au sujet de ces ac{uisitions ct constructions,

à Deurne, dans le Brabant seplentrional, ce qu'on désirait.

Sur cette terre d'exil, il n’était pas loisible à la Congrégation de se renfermer dans ses attributions primitives. Les élèves qu’on lui présentait appartenaient pour la plupart à la noblesse et au haut commerce, et il fallait leur offrir une éducation assortie à leur rang. L'admission qu'on avait faite depuis quelques années de plusieurs sujets qui, comme on l’a dit plus haut, avaient fait leurs bumanités, en donnait les moyens. On les mit à l'œuvre, et dès le début, l’établissement obtint un succès inouï, pourrait-on dire. En deux ou trois années, il s’acquit une telle réputation dans le pays, que le nombre des élèves s'éleva à cent cinquante.

Mgr l'archevêpue pressa alors M. Lardeur de dresser les Constitutions de la congrégation. Sa Grandeur lui donnait bien l'assurance de sa protection perpétuelle ; mais de peur que ses successeurs ne portassent pas le même intérêt à l’œuvre, il jugeait celte mesure nécessaire à sa conser-

vation. M. Lardeur suivit ce conseil, et Sa

‘Grandeur revêtit les Constitutions de la plus

bienveillante approbation.

Ce fut vers le même temps que M. Lar- «eur reçui les ordres sacrés. On a vu qu’il avait été tellement impliqué dans les affaires de la Congrégation qu’il ne lui était plus possible de s’en dégager pour suivre son projet d'entrer dans la Compagnie de Jésus.

Lui faire embrasser les intérêts spirituels aussi bien que matériels de la petite société était, selon l'avis des prélats et des directeurs qu'il consultait, le terme où la divine Providence avait voulu le conduire.

En conséquence, un saint prêtre, religieux, connu de tout le clergé français par ses uombreuses et fructueuses retraites ecclésiastiques, le P. Maxime Debussy, mort en odeur de sainteté, qui avait dirigé longtemps M. Lardeur, fut chargé par Mgr de Chabons, de demander à Rome les dispenses ‘nécessaires pour l'ordination de M. Lardeur; car son épouse était encore en vie. Sa Sainteté, Léon XII, les accorda avec des faveurs toutes particulières, approuvant ainsi (indi-

rectement, il est vrai) la Congrégation; puisque c'était surtout en sa considération qu’elle accordait les dispenses demandées, comme elle le témoignait dans le bref expédié à cet effet. Mgr de Chabons, à qui l’âge et les infirmités ne permettaient plus de faire d'ordination, voulut au moins conférer la tonsure à M. Lardeur, qui reçut tous les autres ordres dans l’espace de quelques jours des mains de Mgr l'archevêque de

Malines. 1 =

L'établissement de Belgique continuait à marcher dans une voie de prospérité qu'on n'aurait jamais osé espérer ; mais la mesure

‘des épreuves par lesquelles les œuvres de . Dieu ne manquent jamais de passer n'était pas remplie, les plus rudes allaient arriver. La Belgique venait de se soustraire à la

domination du roi Guillaume d'Orange.

“Malgré la proclamation de lPindépendauce

belge, le roi de Hollande comptait encore des partisans qu’on nommait orangistes.

Comme les enfants embrassent d'ordinaire les opinions de leurs parents, 1l se forma, parmi les élèves de la maison de Deurne, deux partis qui avaient entre eux de vives altercations, malgré les précautions qu’on prit pour les éviter, soit en empêchant tout Journal de pénétrer dans le collége, soit en usant d’autres mesures que suggérait la prudence; mais les patriotes qui avaient eu le dessus dans le pays, voulaient aussi l'emporter dans le collége. Les parents soulinrent la querelle de leurs enfants, et les patriotes, à qui l'établissement devait en partie sa fondation et sa prospérité, prétendirent lui imposer de résister au parti orangiste, menaçant de faire tomber la maison si l'on ne se déclarait pas ouvertement pour leurs opinions. La chose était facile dans un pays Où tout le monde presque se livre aux spéculations de bourse : un simple bruit répandu sufMisait quelquefois pour occasionner une ruine complète. Dans cette situation critique, il fallait prendre un parti: d’un côté comme de l’autre, on allait se créer des ennemis. On crut que le plus sage était de songer à rentrer en France où les troubles étaient calmés, et où l’on concevait l'espoir de se rétablir d’une manière stable., Mgr l’archevêque apprit avec une

sensib'e peine cette résolution; il regrettait

vivement que le bien, si heureusement commencé par la Congrégation, ne püût se continuer. On lui représenta qu’il y avait alors assez d'institutions dans le diocèse pour l’opérer; que celles que les PP. Jésuites avaient récemment établies offraient toutes les ressources désirables, et que d’ailleurs, on avait observé que le caractère belge sympathisait peu avec le caractère français.

" On aurait pu se fixer à Saint-Fuscien qui subsistait toujours ; mais le personnel était trop nombreux pour s’y rendre utile, et cetle maison souffrait alors de l'opposition d'une autorité imposante. Tandis qu'on était en délibération à ce sujet, la vénérable sœur Rosalie, cette sainte fille, coopératrice de tant de bonnes œuvres, qui rendait à M. Lardeur tous les services qui étaient en son pouvoir, et que lui-même se plaisail à obliser en toute occasion, la sœur Rosalie donc proposa l'acquisition d’une institution située à Gien, dans l’Orléanais, dont Je directeur voulait se déposséder. Cette proposilion faite dans une circonstance si opportune paraissait tout naturellement ménagée par

“ja divine Providence. M. Lardeur se rendit à Gien, il y trouva les autorités assez bien

disposées en sa faveur; il traita avec le chef de l'institution, et avec le concours des notabilités de la contrée, M. Lardeur fit l’acquisition de l'établissement. Là, au moins, quoi qu’il pât arriver de Saint-Fuscien, la

petite congrégation trouverait asile’et sub-

sistance; peut-être aussi multiplication de vocations, trop rares en Picardie. ' Pendant qu'on s'élabhissait à Gien, ies

affaires de Belgique prenaient Ja direction la plus fâcheuse. Les patriotes persistaient dans leurs exigences. Déjà par l'effet du discrédit qu’ils commençaient à jeter sur l’étàblissement, le nombre des élèves était diminué. On en conservait cependant encore assez pour se maintenir sur un pied honorable ; mais la détermination était prise de quitter la Belgique, et l'on fit connaître l’intention où l’on était de fermer bientôt le collége. À cette nouvelle, à laquelle les ennemis de la Congrégation donnèrent de fausses interprétations, tous les fournisseurs s’empressèrent de réclamer ce qui leur était dû. M. Lardeur croyait pouvoir aisément les satisfaire; car, selon les bilans que le procureur lui présentait plusieurs fois l’année, il restait à sa disposition, toute dette acquittée, un actif très-considérable. Il ne lui était jamais venu à l'esprit aucun doute sur la loyauté du procureur, car celui-ci avait dote Aer des preuves d’un dévouement sur lequel la congrégation entière comptait; et sa capacité était aussi généralement reconnue au dehors qu’à l’intérieur de l'établissement ; mais le malheureux avait abusé de la confiance dont on l'avait revêtu : il avait commis de graves omissions dans la tenue de ses livres, et avait trompé son supérieur surle véritable état des affaires de la maison; de sorte que la confrontation de ses livres avec les mémoires des fournisseurs fut pour l’un et pour l’autre le sujet d’une étrange déception.

Les ennemis de M. Lardeur profitèrent de ce mécompte pour le perdre de réputation dans l’esprit même de ses meilleurs amis; le procureur, que le dépit poussait à la destruction de la Société, s’efforça de rejeter sur lui tout l’odieux de sa conduite, et l’on ne saurait dire les ingratitudes, les violences que M. Lardeur eut à endurer de la part de personnes mêmes qu’il avait obligées. Ce fut au milieu de ces traverses qu’il quitta le sol de la Belgique, emportant pour seule consolation les regrets et la reconnaissance du vénérable archevêque de Malines, qui avait fait toutes les instances et les promesses iwaginables pour le retenir, et qui, contraint de céder, lui assura, en s’en séparant, que jamais il n’oublierait le bien qu’il avait fait dans son diocèse.

Arrivé à Saint-Fuscien, M. Lardeur y rencontra de nouvelles peines. L'épreuve avait ébranlé la vocation ! quelques sujets, et à la fin de la première année scolaire, il eut à déplorer plusieurs défections. Les ennemis de cet établissement continuaient leurs tracasseries, sans que Mgr de Cluabons, alors accablé de vieillesse, pût s’y opposer.

Quant à la maison de Gien, après s'être établie assez péniblement , elle commençait à prospérer, lorsque les vues d’élévation et d'indépendance du supérieur que M. Lar- Geur y avait placé, le poussèrent peu à peu hors des voies de l'obéissance. L’'éloignementdela maison mèreet la difficulté descom- Wunications étaient bien propres à favoriser

ces mauvaises aisposilions ; aussi, de degré en degré, les choses arrivèrent à un point

où une séparation décisive devint absolu-

ment nécessaire. Elle s’opéra en 1843 d’une manière afiligeante pour M. Lardeur, mais fort humiliante pour le supérieur réfractaire. Les membres qui étaient restés attachés au premier revinrent à Saint-Fuscien; plusieurs autres, que le second avait entratnés dans son schisme, ne tardèrent pas à s’en séparer et. à se disperser. Trois, et luimême, supplièrent dans la suite M. Lardeur de leur permettre de rentrer dans la congrégation, ce qu’il ne crut pas devoir leur

- accorder.

La maison de Saint-Fuscien, protégée sans doute par le sang des martyrs qui coula dans son enceinte, résistait seule aux orages qui agitaient continuellement la petite congrégation; mais elle ne pouvait plus envoyer de frères dans les campagnes, ni même former des instituteurs laïques comme elle avait fait à Dohem; la création des écoles normales primaires officielles y mettant obstacle. Le ministre de l’instruction publique avait bien offert à M. Lardeur, la direction de celle du département de la Somme, à l’époque de sa création ; mais Mgr de Chabons avait toujours montré de la répugnance pour cette entreprise, et M. Lardeur, quelque grand que fût son désir d’accepter, devait déférer aux intentions de celui que la congrégation regardait comme son principal fondateur. Force lui fut donc de borner son action, bien entravée encore, à la conduite du pensionnat professionnel qu’il a dirigé jusqu’aujourd’hui.

Le successeur de Mgr de Chabons, Mgr Mioland, depuis archevêque de Toulouse, avait reçu, à son arrivée dans le diocèse, des impressions peu favorables à l'institut; mais les éclaircissements qu'il prit les dissipèrent bientôt, et pour lui donner un témoignage de ses bons sentiments et calmer toutes les inquiétudes, il voulut honorer la maison de Saint-Fuscien d’une visite pastorale, selon toutes les formes canoniques.

Dans cette circonstance solennelle, après avoir adressé des paroles d'encouragement aux membres de la congrégation,en présence d’un certain nombre d'ecclésiastiques du voisinage et des élèves, « Cette œuvre, »

dit-il en terminant, « sera comme le grain de sénevé de l'Evangile, qu’un homme prit et sema dans son champ; ce grain sroîtra et deviendra un grand arbre, et les oiseaux du ciel viendront se reposer sur ses branches. » { Luc. xux, 19.) Depuis, et durant les onze années que ce vertueux prélat administra le diocèse d'Amiens, c’est-à-dire jusqu'en 1849, la petite société reçut de lui de fréquentes visites et mille marques de la plus bienveillante sollicitude. Cependant, elle ne put prendre d'accroissement : la législation était contraire.

La loi du 15 mars 1850 l’invitait à rentrer dans ses attributions primitives, et à s’efforcer de remplir la fin de son institution. Ses premières vues se portaient sur l’école nor-

male départementale dont on lui avait fait espérer qu'il obtiendrait la direction. Sur avis qu'on crut de bon augure, on pourvut à l'agrandissement du local, en faisant élever à grands frais un vaste bâtiment approprié aux vues qui avaient déterminé sa construction. Il ne fallait plus que le concours et l'appui de certaines autorités ; cet appui fit défaut, et l'institut de Saint-Fuscien fut contraint de s’en tenir à son pensionnat professionnel, et à l'ouverture d'une école normale libre, qui, on le sent assez, ne saurait rivaliser avec l’école officielle,

C’est dans cet état de choses qu'il attend, avec Soumission et patience, les jours meilleurs que lui ménage sans doute cette sage et maternelle Providence qui a présidé à sa création, et qui l'a maintenu pendant près de quarante années au milieu d’épreuves et de traverses de toute espèce.

Courtexposé des Règles et des Constitutions.

Comme on a pu le voir dans la notice précédente, ce fut sur l'invitation de Mgr l’archevêque de Malines que furent dressées les Constitutions définitives de la Congrégation. Jusque-là,elle n'avait eu que des Règlements provisoires. Voici en substance les principaux points que contiennent ces Constitutions, revêtues des approbations de six pontifes, dont quatre sont à présent archevêques, parmi lesquels deux cardinaux.

Outre la fin commune de toutes les associations religieuses, savoir : la gloire de Dieu et le salut des âmes, la Congrégation des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie se rropose pour fin particulière l'éducation chrétienne de la jeunesse (1). Pour s’attirer gne plus grande abondance de grâces, elle se consacre d’une manière toute spéciale aux sacrés cœurs de Jésus et de Marie, et honore aussi d’un culte singulier le glorieux saint Joseph, dont elle avait pere porté le nom; mais qu’elle a changé pour des raisons importantes , sans toutefois cesser de le regarder comme son principal protecteur.

L'esprit de simplicité, d'obéissance et de paavreté, doit faire le caractère et le prineipal objet des soins de ceux qui entrent dans cette petite société.

Les autres moyens surnaturels que la congrégation emploie pour parvenir à sa fin sout, en premier lieu, les trois vœux de pauvreté, d’obéissance et de chasteté, auxquels elle en ajoute un quatrième par lequel chaque membre s’oblige formellement à étendre de tout son pouvoir le culte des très-saints cœurs de Jésus et de Marie, surtout en se livrant à l'éducation de la jeunesse. En second lieu, elle recommande l'exercice des vertus solides, principalement la foi, la charité, l'humilité, la simplicité, l’abnégation, le zèle du salut des âmes, l’a-

(1) Les Constitutions ne spécifient pas les modifications que peut recevoir celle fin particulière, parce qu'elles ont été rédigées dans un temps d’exil pendant lequel il fallait, de toute nécessité, se restreindre à ce que les eirconstances permettaïent de faire. On à vu dans la notice que la Con-

mour de l'oraison et limitation de la vie cachée de Jésus-Christ, se proposant en tout pour modèles les saints cœurs de Jésus et de Marie. En troisième lieu, elle prescrit l'oraison d’une heure le matin et d’une demi : heure le soir, l'assistance journalière à la Sainte Messe, l'examen deux fois le jour, le chapelet, la lecture spirituelle, la prière du soir et la préparation de la méditation du lendemain, la confession hebdomadaire, la communion les dimanches, les fêtes solennelles et d’autres jours déterminés, la récitation du petit Office de la sainte Vierge chaque semaine, la récollection d’un jour chaque mois, la reddition du compte de conscience deux fois l'an et chaque fois que le supérieur l'exige; enfin la retraite de huit jours chaque année.

Parmi les membres de la Congrégation, les uns sont appliqués aux sciences et à l’instruction de la jeunesse; plusieurs sont élevés à la dignité du sacerdoce; les autres, appelés frères coadjuteurs, sont destinés aux travaux manuels. Les uns et les autres portent le même habit religieux.

Pour son gouvernement, la Congrégation doit avoir un supérieur général élu pour la vie, par un conseil composé de dix-huit des principaux membres. 1l est aidé de trois assistants désignés par le conseil.

Chaque maison doit avoir un supérieur particulier, assisté de plusieurs conseillers, d'un ministre, d'un moniteur, d'un préfet des choses spirituelles et des études, des professeurs, tous nommés par le supérieur général,

La Société doit toujours restèr d’une manière spéciale sous la dépendance des évéques, alors même qu’elle serait approuvée par le Saint - Siége.

Le genre de vieest simple et commun, sans austérités de rigueur autres que cel'es prescrites par l'Eglise. L’habit consiste en une soulane de drap commun, fermée par des agrafes, en un cordon de laine noire pour ceinture, en un petit manteau et un tricorne.(1)

SACREMENT {CONGRÉGATION DES PRÊTRES MISSIONNAIRES DU TRES-SAINT-), à Romans.

Quelque disposé que l’on soit d'ordinaire à juger trop favorablement des inclinations du premier âge, il faut convenir cependant que l’on remarque quelquefois dans la conduite des enfants des traits caractéristiques qui décèlent en quelque sorte ce qu'ils seront un jour. On peut mettre au nombre de ces heureux présages la dévotion que Christophe d’Authur de Sisgaud eut, dès sa plus tendre jeunesse, pour l’adorable sacrement de nos autels. Né à Charleville, le 6 avrit 1609, d’une famille noble et pieuse, cet enfant de bénédictions avait à peine commencé

régation a toujours eu pour fin : 1° de former des instituteurs religieux ou laïques pour la tenue des écoles paroissiales ; 2° de tenir des pensionnats professionnels pour l'éducation chrétienne des enfauts de la classe moyenne de la société,

(4) Voy. à Ha fin du vol., n°5 219, 220.

1515 SAC ses études au collége des Jésuiles d'Aix, qu'il se sentit pénétré d'un esprit extraordinaire pour l’auguste mystère de l'Eucharistie. La pensée de la présence de Jésus-Christ dans nos saints tabernacles le remplissait de bonheur, il en parlait sans cesse à sés condisciples et les conduisait souvent au pied des autels pour y prier avec eux ; acte de dévotion dont il s'acquittait avec tant de recueillement que ceux-ci aimaient à se tenir à genoux auprès de lui,comime s’il eût dû les forcet à la piété par la double influence de ses leçons et de ses bons exemles.

Cette ferveur augmentant de jour en jour, Christophe conçut bientôt le dessein d'instiluer une congrégation spécialement destinée à honorer Jésus-Christ dans le trèssaint Sacrement. Il avait alors terminé son cours de philosophie dans le collége d’Avignon et se liyrait à l'étude de la théologie avec un zèle qui n’était égalé que par celui qu'il mettait à se perfectionner dans la pratique de toutes les vertus. Un jour qu'il priait dans l’église des religieuses de Sainte- Claire, il conjura le Seigneur de lui faire connaître sa volonté sur le projet qu’il avait conçu. C'était le 25 mars de l'année 1631, après une longue et pieuse méditation, il urut voir clairement que Dicu approuvait son dessein et iui commandait d’instituer un corps d'ecclésiastiques qui, par leur zèle, leur dévouement, leurs bons exemples et leur dévotion envers la sainte Eucharistie, pussent travailler de concert avec lui au salut des âmes et à la propagation de la foi, et, comme pour l’affermir dans cette résolution, le Seigneur lui fit voir en esprit celui qui devait étre son premier DRE teur.

Christophe, qui ne le connaissait pas, fut merveilleusement surpris, le lendemain uatin en se rendant en classe, de l’apercevoir dans la cour du collége tel qu’il Jui avait été représenté pendant son oraison. Ce jeune homme était alors accompagné de sa mère qui venait prier le préfet de lui procurer une condition où il lui fût permis de continuer ses études,afin qu’il pût arriver au sacerdoce auquel Dieu semblait le destiner.

Le préfet, voyant en ce mement entrer le jeune d’Authur, lui demanda s'il n'avait pas besoin d'un domestique, ajoutant que le jeune homme s’offrait à le servir sans autres gages qu'un peu de temps chaque jour pour vaquer à l'étude. Christophe, sans laisser paraître l'impression qu’il éprouvait, se borna à remercier le préfet de la bonté qu'il avait eue de penser à lui, et accepta le jeune homme avec empressement, assurant . mère qu'ilen aurait un soin tout particuier.

Il le conduisit ensuite dans sa maison, le présenta à quelques autres jeunes gens qui avaient coutume de s’y réunir tous les jours pour vaquer à la prière, et profita de cette circonstance pour leur communiquer le dessein qu’il avait couçu. Neuf d’entre eux Soffraient à l'instant même pour partager

BICTIONNAIRE

ses travaux; Christophe leur para avec beaucoup de ferveur de l'étendue et de l'importance des engagements qu'ils allaient contracter, il leur fit entrevoir qu'ils devaient s'engager à le suivre partout, à souffrir toutes les rigueurs de la vie apostolique, et à renoncer à tout pour se consacrer entièrement à Dieu, et afin qu'ils pussent y réfléchir sérieusement, il leur conseilla de faire une retraite de quelques jours.

Mais bien loin de se décourager,ces pieux jeunes gens éprouvèrent bientôt un tel redoublement de zèle et de ferveur qu’ils ne soupiraient plus qu'après l'heureux jour où il leur serail permis de se dévouer pour jamais à la gloire de Dieu et au salut des âmes. È

. Christophe leur fitnéanmoins subir encore quelques épreuves,et le jeudi saint, 25 avril 1632, il les réunit dans la chapelle des Carmes où ils entendirent la Messe et firent la sainte communion, et les appelant ensuite l’un après l’autre devant lui, il reçut le vœu par lequel ils s’engagèrent tous à le reconnaître pour supérieur et à lui obéir pendant toute la durée de sa vie promettant de le suivre partout, de partager toutes ses fatigues et de renoncer aux honneurs, aux richesses, aux dignités, à leurs parents et anis, et généralement à toutes les créatures pour l'aider à accomplir le pieux dessein que le Seigneur lui avait inspiré. (Vie de Mgr Christophe d'Authur de Sisgqaud, évêque de Bethléem, par M. Nicolas Borcly. Lyon, Jean Cate, 1703. — Exordia et instituta Congregutionis sancti Sacramenti. Gralianopoti, Fremon, 1658; Manuscrits de la préfecture de Valence, conservés en grand nombre dans les archives du département.).

Telle fut l’origine de la Congrégation des prêtres missionnaires du Très-Saint-Sacrement. On y remarquera sans doute quelque chose d'assez extraordinaire; aussi le publie bientôt informé de ce qui venait de se passer aux Carmes ne manqua pas de blâmer Christophe et de taxer son zèle de fanatisme; on calomnia ses intentions, on le noircit auprès de ses supérieurs, on persécuta ses pieux disciples qui furent contraints de s'éloigner de lui. |

- Cet orage n’étonna point M. d’Authur, il savait que les œuvres le Dieu souffrentcontradiction,et il endura tout avec une patience inaltérable; son cours de théologie achevé, il reçut les saints ordres et dit sa première Messe le 10 juin 1633, et partit aussitôt pour Rome afin de soumettre au jugement du Saint-Siége le dessein de sa Congrégation.

Le Pape Urbain VIII en fut très-satisfart. Il exhorta le vertueux prêtre à ne pas se laisser décourager par les obstacles, et lui recommanda spéc'alement de se consacrer lui et ses disciples à l’œuvre des missions et à la direction des séminaires, en attendant que l'Eglise, mieux informée des motifs et de l'organisation de l'institut, trouvât bon de l’honorer d'une approbation solennelle. L'abbé d’Autbur, désespérant de pouvoir obtenir davantage partit sans dé'ai de

Rome et revint en Provence où il fut reçu par Louis de Bretet, archevêque d'Aix, qui, informé de son mérite, le retint dans son diocèse pour l'employer à la réforme de son

clergé et à la conversion de ses ouailles.

Ses compagnons, qui attendaient son retour avec impatience, ne tardèrent pas de se rendre auprès de lui et lui amenèrent de nouveaux disciples qu’ils avaient gagnés à Dieu par leurs bons exemples et qui furent reçus à bras ouverts. Christophe les établit dans une maison voisine d’une chapelle que l'archevêque lui donna et où commencèrent, avec une parfaite régularité, les exercices de l'institut. Quelques jours après il alla avec quelques-uns d'entre eux au village de Cadenet, ouvrir le cours de ses missions suivant l’ordre qu'il en avait reçu du Saint- Père. Ils pareoururent tout le diocèse d’Aix et fondèrent un second établissement dans Ja ville de Brignoles auprès d'une chapelle dédiée à la très-sainte Vierge. Ce fut là que l'abbé d’Authur revint après ses missions pour former à la piété et à l'exercice du ministère apostolique ceux que le Seigneur appelait à son institut. 1! consacra deux ans à ces importantes fonctions qu’il interrompit néanmoins quelques jours pour aller évangéliser la ville de Marseille où il fonda un troisième établissement, C’est assez dire les bénédictions que Dieu se plaisait à répandre sur l'Œuvre qu’il avait inspirée. Le nombre des missionnaires allait tous les jours augmentant, comme leur zèle et leur ferveur, et en dépit de tous les obstacles, Christophe avait déjà fondé trois maisons sans autres ressources que sa confiance en Dieu et l’inaltérable docilité de ses collaborateurs.

Ces heureux succès firent tant de bruit en Provence qu'on ne tarda pas d’en parler jusque dans la capitale du royaume. Il y avait alors à la cour un des personnages les plus célèbres de l’époque, François Le Clerc de Tremblay, si connu, jans la suite, sous le nom de Père Joseph qu’il prit en se faisant Capucin. Cet homme extraordinaire ayant appris les grands biens que l’établissement, fondé à Marseille par l'abbé d’Authur, opérait dans toute la Provence, pensa dans l’intérêt de la religion qu’un établissement de ce genre ne serait pas moins utile à Paris, et sur le rapport avantageux qu’il en fit au cardinal Richelieu, le ministre résolut d'appeler Christophe auprès de lui et de lui donner le collége de Bourgogne avec les revenus nécessaires à l'entretien de vingtquatre prêtres dont les uns seraient employés aux missions et les autres à i’instruction du clergé:

Peu de jours après, c'est-à-dire au commencement de décembre 1638, l'abbé d’Authur reçut du cardinal-ministre linvitation de partir de suite de Marseille pour se rendre à Paris. 11 se mit donc en route vers la fin du même moisavec vingt de ses missionnaires, mais arrivé à Valence, il apprit que le puissant protecteur duquel dépendait le suceès de son établissement dans la capi-

tale venait de mourir. Le P, Joseph, en effet, fut frappé d'une attaque RE, Le 18 décembre 1638.

Dans cette fâcheuse coujoncture l'abbé d'Authur jugea qu’il était inutile de poursuivre son chemin et résolut de retourner à Marseille ; mais le Seigneur qui ‘ansles desseins de son admirable providence destinait ce vertueux prêtre à renouveler la face des diocèses de Valence ct de Die, en ordonna autrement. Avant de se mettre en route, Christophe se sentit intérieurement pressé d'aller offrir ses hommages à Mgr Jacques de Leberon, évêque de Valence qu’il n'avait pas l'honneur de connaître, et si vif était ce désir que malgré les instances de ses compagnons qui voulaient le détourner de ce dessein, il ne put résister à la voix intérieure qui lui disait de l’accomplir.

D'un autre côté, le Seigneur qui avait suggéré cette pensée au vertueux prêtre afin de le retenir à Valence, fit voir au prélat, pendant son sommeil, l’intérieur de la cathédrale éclairée par un grand nombre de flambeaux et le chœur rempli d'ecclésiastiques d’une éminente sainteté, ce qui l'étonna d'autant plus que depuis longtemps il gémissait sur les désordres que lhérésie avait occasionnés dans son diocèse et qu'il priait instamment le Seigneur de lui envoyer des ouvriers évangéliques capables d'y remédier en le secondant efficacement ; le prélat était encore tout préoccupé de ce qniil venait de voir, quand l’abbé d’Authur et ses missionnaires entrèrent dans la cour du palais épiscopal. Dès qu’il les eut aperçus Leberon ne douta plus de la vérité du songe qu'il interpréta aussitôt en leur faveur, mais il ne voulut s’en exvliquer qu'après avoir pris connaissance des motifs de leur voyage et des raisons qui avaient pu les forcer à lui rendre visite.

Quand l'abbé d’Aathur eut fait part au rélat de ce qui venait d'arriver, celui-ci prit a parole et leur dit que c'était dans des vues particulières que la Providence avait permis leur départ de Marseille, qu’elle voulait les fixer à Valence où elle les destinait à opérer la réforme de deux diocèses et à prendre la direction d’un séminaire dont il projetait la fondation depuis longtemps. Leur ouvrant alors son âme tout entière, il leur exposa ce que son zèle voulait entreprendre pour le salut de son troupeau, et il les exhorta dans les termes les plus affectueux à rester auprès de lui, afin de partager sa sollivitude et ses travaux, ajoutant que, puisqu'ils ne pouvaient s'établir à Paris, ils fonderaient une maison à Valence, et que cet élablissement, quoique moins considérabie que celui qu’ils avaient projeté, n'en serait pas moins utile à l'Eglise ni moins agréable au Seigneur qui ne fait acception de personnes et auquel toutes les âmes sont également chères.

La nature de cette proposition et Îles termes dans lesquels elle était conçue touchèrent profondément l'abbé d’Authur qui s'empressa (le se mettre entièrement à

ja disposition dé l'évêque, lui et toute sa -

pieuse colonie. Le prélat leur dit alors ce

qu'il avait vu la nuit précédente durant.

son sommeil, et les embrassa tendrement,

puis il ordonna à un de ses officiers de leur .

préparer de suite une maison auprès de la

cathédrale et de leur fournir tout ce qui

serait nécessaire à leur entretien.

L'évèque de Valence, convaincu que la réforme du troupeau devait commencer par celle des pasteurs, s’occupa sans retard des préparatifs nécessaires pour la fondation d'un séminaire. Quinze jours s'étaient à

eine écoulés qu’il publia ur Mandement, Loue occasion, pour annoncer à ses diocésains l'ouverture de ce premier établissement.

Après avoir parlé des devoirs que les pasteurs sont tenus de remplir envers leurs troupeaux, de l’état déplorable où l’hérésie et le malheur des temps avaient réduit son diocèse, ainsi que des efforts qu’il n'avait cessé de faire pour raviver la piété et la foi au sein des populations confiées à sa sollicitude, le prélat äit avec bonheur que la congrégation du Très-Saint-Sacrement fondée par M. d’Authur remplira d'autant mieux ses intentions, qu’indépendamment des prédications et des missions, elle se propose surtout d’ériger des séminaires ou les aspirants au sacerdoce, élevés dans les sciences ecclésiastiques et l'esprit de leur état, puissent devenir de saints prêtres et consoler l'Eglise des malheurs qui la désolent depuis longues années. Il ajoute qu’exactement informé de la bonne réputation dont cet institut s’est acquise dans les diocèses d’Aix et de Marseille, il a conçu le dessein de le fixer à} Valence; qu’il a été édifié de la lecture de ses règles manifestement inspirées, dit-il, par l'esprit de Dieu et très-propres à atteindre le but que M. d’Authur se propose, et qu’en conséquence il lui donne la direction spirituelle du séminaire de sa ville épiscopale, ordonnant à tous les jeunes ecclésiastiques de s’y rendre sans délai.

Cette lettre pastorale était datée du 16 janvier 1639. Quelques jours après, l'abbé d’Authur fit l'ouverture des exercices du séminaire dans une maison de location, en attendant que la Providence y eût pourvu d’une manière plus ne Les jeunes clercs s’y rendaient de toutes les parties du diocèse. Plusieurs y accoururent des diocèses limitrophes, et le nombre en fut bientôt si grand qu’on fut contraint d’enrenvoyer plusieurs dans leurs familles.

Un vénérable ecclésiastique de Saint- Sulpice a publié en 1841 une Vie de M.

Olier dans laquelle il soutient que l'établissement de Vaugirard est le premier séminaire qui ait été fondé dans le royaume, et il ajoute que les auteurs qui ont dit que le séminaire de Valence est la première institution de ce genre ont émis une assertion démentie par les monuments contemporains, (Vie de M. Olier, fondateur du séminaire de Saint-Sulpice, 1: 1‘, p. &08. Paris, 13%1.) « Les renseignements que l’on

nous a donnés à Valence même, dit-il, scmblent supposer que le séminaire de cette ville ne fut d’abord qu’un RS LE comme tous ceux que dirigeaient alors les Oratoriens. » né À .

En énonçant une opiniôn aussi affirmative le savant sulpicien a élé mal servi par ses souvenirs ou bien a puisé à des sources qui n'étaient pas authentiques. Borcly, Le traite d’auteur trop récent, avait été élevé dans la congrégation de M. d’Authur, par le ministère duquel Dieu l'avait retiré du siècle; cet auteur, dans la vie qu'il nous à laissée de ce vénérable prélat, ne dit et n’affirme rien sur l’établissement du séminaire de Valence, qu'il n'ait vu de ses propres yeux, ou qu’il n’ait appris de témoins qui avaient connu M. d’Authur dès sa plus tendre jeunesse; consacré, toute sa vie, par état, à l'instruction des aspirants au sacerdoce, il devait savoir jusqu’à quel point on avait négligé en France de se conforfner aux sages règlements du concile de Trente, il connaissait sans doute les institutions de Saint-Vincent de Paul de M. Olier et des Oratoriens. Ilaffirmetoutefoisque leséminaire . de Valence a été le premier qu'on a érigé de la sorte dans le royaume. (Viede M. d'Authur, p. 72; Vie du P. Eudes, per le P, Martigny, p. 110.

Pour s’en convaincre il n'y qu’à jeter un coup d'œil sur l’histoire. Le séminaire de Saint-Sulpice ne fut fondé qu’en 1642 et ne fut définitivement constitué qu’en 1645 ou 1646. Ceux de Rhodez et de Limoges en 1647; celui de Nantes en 1648, celui d'Aix en 1650; ceux de Viviers et de Lyon en 1651: celui d'Avignon en 1652; ceux du Puy et de Clermont en 1653. É

Saint Vincent de Paul ne fonda celui de Saint-Charles, près de Saint-Lazare, qu’en 1642. P. Eudes établit celui de Caen en 1643, et celui de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, à Paris, en 1654.

Il est done manifeste que le séminaire de Valence a l'honneur d'avoir précédé tous les autres établissements de ce genre, puisqu'il fut fondé en 1639. Mais, dit-on, ce ne fut ques séminaire-collége, du moins le collége

e Valence, ayant été établi en 1643, fut annexé à perpétuité au séminaire et fixé dans la même maison. (Vie de M. Olier, fondateur du séminaire de Saint-Sulpice, 1. 1”, P. 408; Paris, 1841.)

Ces deux assertions sont également fausses : d'abord le séminaire ne fut pas, dès l'époque de sa fondation, un séminaire-collége comme ceux des Oratoriens, puisque le collége de Valence ne fut établi qu’en 1643 : d'ailleurs la teneur des lettres de Jacques de Leberon ne permet pas de soupçonner que le séminaire pût avoir d’autre destination que l’enseignement de la théologie en faveur des jeunes clercs du diocèse. On n'y trouve pas un mot qui décèle un autre but, pas une seule allusion aux soins destinés aux élèves qu'on réunissait alors dans les colléges. Si ce n'est là une preuve irréfragable, c'est au moins une présomption qui fortifie singu-

1321 SAC DES ORDRES

lièremeñs notre opinion sur la destination exclusive du séminaire de Valence. En second lieu, l’auteur de la Vie de M. Olier s’est encore trompé lorsqu'il a dit que le collége fut annexé au séminaire et fixé dans la même maison. À la vérité la direction du collége fut confiée aux missionnaires du Saint-Sacrement, le 14 octobre 1643; mais on lit dans le procès-verbal de sa fondation, pièce authentique que nous avons sous les veux, qu'il fut établi dans un local tout à fait séparé de celui qui était destiné aux exercices des pieux ecclésiastiques, et qu'il reçut une destination toute spéciale que nous croyons n'avoir jamais été adoptée dans les séminaires-colléges, celle de recevoir les jeunes gens de diverses religions. (Exordia etinstituta Congregationis Sancti Sacramenti, p.94, 95. Procès-verbal de la fondation du collége de Valence; archives de sa préfecture.

Dès que leséminaire de Valence eut été définitivement organisé, l’évêque pria M.d’Authur de commencer les exercices d’une mission générale dans tout le diocèse. Le vertueux prêtre se mit en route avec les missionnaires vers la fin du mois de décembre, et son zèle produisit partont des fruits admirables de conversion. Il évangélisa ensuite les diocèses de Viviers, d'Orange, d’Usez et de Saint-Paul Trois Châteaux. Ce fut après ses travaux apostoliques qu'il fut nommé par le Saint-Siége préfet des missions de France, puis recteur des deux colléges d’Avignon.

Cette bienveillante aftention du Souverain Pontife fit espérer à M. d’Authur qu'il en obtiendrait aisément la confirmation de son pieux institut.

Jusqu'alors le Saint-Siége avait cru plus convenable de perfectionner les anciennes congrégations que d'en approuver de nouveiles; mais les avantages signalés que l’Eglise retirait de celui des Missionnaires du Très-Saint-Sacrement déterminèrent le Pape Innocent X à la confirmer par un décret s0lennel. Il nomma d’abord une commission de cardinaux qui en soumirent les Statuts à un examen rigoureux. Tous jugèrent d’un commun avis que cette OEuvre méritait l'approbation du Saint-Siége, et sur le rapport qu'ils en firent, le Pape fit expédier, le 20 septembre 1647, la bulle de confirmation qui érigeait l'institut en congrégation ecclésiastique.

L'abbé d’Authur obtint cette bulle sans argent, sans amis, sans faveur, sans intrigues. Ce succès qu’il n'avait osé jusqu'alors se promettre le surprit tellement qu'il re put s'empêcher d'y voir un signe manifeste de la protection que le Ciel accordait à son œuvre; c'est lui-même qui nous l'apprend dans une lettre qu'il écrivit à toutes ses communautés pour les -exhorter à en remercier le Seigneur. s Après quelques détails sur Île but de la Congrégation qui est d’honorer d'un culte particulier l’auguste Sacrement de l'Eucharistie, la bulle énumère les moyens que les disciples de M. d’Authur devront mettre en

Dicrionn. Des ORDRES RELIG. IV.

œuvre pour atteindre la fin qu'ils se proposent. Ces moyens sont : 1° la direction des séminaires, soit pour les jeunes ecclésiastiques, soit pour les prêtres qui s’y rendront de leur propre mouvement ou y seront envoyés par leurs évêques pour se retremper dans l’esprit du sacerdoce ; 2° les missions dans les pays des hérétiques ou des infidèles; 3 le soin des OEuvres dans le gouvernement des paroisses qui leur seront confiées.

La bulle veut de plus que la Congrégation possède dans chaque province ecclésiastique une maison de solitude destinée à former à Ja science et à la vertu les jeunes clercs qui demanderont à y être agrégés.

Elle la déclare ensuite apte à posséder des rentes et des bénéfices et à jouir.des autres priviléges du clergé. C’est pourquoi elle l'assujettit à la juridiction des évêques pour tout ce qui regarde la correction des mœurs, la discipline canonique, l'administration des sacrements et la conduite des âmes, mais elle laisse à l'entière disposition de ses supérieurs je gouvernement temporel des communautés, la gestion de leurs revenus, l'observation de la Règle, la réception ou l'exclusion des sujets, etc. Elle change enfin le nom de Congrégation des Missionnaires du clergé en celui deCongrégation du Très-Saint- Sacrement pour les missions et la direction des séminaires. Dans la suite on la désigna sous le nom de Congrégation des Prétres missionnaires du Très-Saint-Sacrement.

La pièce originale de la bulle d’fnnocent X confirmée par lettres patentes de la cour, en 1648, éveilla la susceptibilité de quelques évêques; c’est pourquoi,au lieu d’être remise au fondateur, elle resta dans les archives de la cour et fut oubliée assez longtemps. Enfin elle futenvoyée à la maison de Valence par le }P. Lachaise, par ordre de Louis XIV. M. d’Authur était religieux de Saint-Victor de Marseille.Ce titre nefut pas un obstacle à la confirmation de son institut, mais il empêcha néanmoins qu’on nommât dans sa bulle un directeur général qu’on avait demandé pour son gouvernement, parce que le Saint-Siége ne jugea pas convenable de mettre un religieux profès à la tête d’une congrégation ecclésiastique. Ceperdant en considération de l'excellence de l'OEuvre et du mérite de son fondateur, il permit aux membres de l'institut de s’élire un supérieur en temps opportun; ce qu’ils ne manquèrent pas de faire en nommant M. d’Authur, dès qu'il eut été élevé à la dignité épiscopale. Sacré à Rome, le 26 mars 1651, M. d’Authur revint bientôt en France et prêta entre les mains du roi serment de fidélité pour la chapelle de Pantenot-les-Clamecy,appelée Notre-Dame de Bethléem, dans le duché de Nevers; chapelle que Guillaume Il, duc de Nevers et d'Auxerre, unit, en 1147, à son retour de la croisade, à l'évêché de Bethléem en Palestine, pour servir de cathédrale à Raynaud, évêque de celte ville, chassé de son siége par les Sarrazins. Depuis lors, on établit dans la petite ville de Clameey, aujourd’hui sous-préfecture du département de la Nièvre,

un litre d'évêque de Bethléem, à la nomination des comtes et ducs de Nevers qui a subsisté jusqu’à la révolution.

Le nouveau prélat, depuis son retour en France, ne s’occupait plus que de sa Congrégation, lorsqu'une affaire importante l’obligea de retourner à Rome pour la troisième fois ; mais à peine fut -il revenu qu’il rentra au séminaire de Valence pour reprendre ses premiers travaux et former, pour les missions, de nouveaux ouvriers dont il avait besoin.

Il profita de ce temps pour mettre la dernière main à la Règle de sa Congrégation.

Rien de plus mûrement réfléchi et de plus sage que les Statuts qu'il avait donnés à ses disciples et qu’il crut devoir perfectionner encore à l'époque dont nous parlons. Il les caractérisait lui-même d’une façon bien énergique, lorsqu’en les expliquant à ses missionnaires, il leur disait : « Autant d’articles de notre Règle, autant de coups mortels que reçoit le vieil homme pour l’obliger à der sa place au nouveau. En effet, la Règle des Missionnaires du Saint-Sacrement n'élait qu'une continuelle exhortation à la pratique de l’obéissance et du dépouillement évangélique. On n’y apprenait qu’à rompre sa volonté pour accomplir uniquement celle de Dieu, et à bannir de son âme tout intérêt, tout amour-propre, toute attache naturelle, tout désir déréglé qui n'auraient pu compatir avec le pur amour de Dieu et la parfaite confiance en la Providence, vertus si nécessaires aux hommes apostoliques.

Le pieux fondateur était si convaincu de l'importance de cette vie de renoncement, que s’il eût prévu, disait-il, qu'après sa mort on dût modifier la Règle à cet égard, il eût mieux aimé la réduire en cendres et anéantir entièrement la Congrégation.

Il inspirait à ses prêtres ces pieuses maximes de la perfection sacerdotale, quand les consuis de Thiers en Auvergne lui écrivirent pour lui demander un établissement de ses missionnaires dans leur ville. Toujours plein de confiance en Dieu, il accueillit cette requête avec empressement et fonda en effet une nouvelle maison à Thiers durant le cours de l’année 1657. Il revint ensuite à Valence, sa demeure ordinaire et y resta jusqu'en 1659, époque où il commença à donner des retraites ecclésiastiques, qui affaiblirent peu à peu sa santé et hâtè- M le jour de sa mort arrivée à Valence en

Le

Avant de mourir, le vénérable fondateur ae la Congrégation du Saint-Sacrement ayant aperçu auprès de lui les directeurs du séninaire qui fondaient en larmes les exhorta pour la dernière fois à persévérer dans la ferveur et à travailler avec zèle à l’atfermissement de la Congrégation. « Hélas! »

dit-il, « j'ai bien du regret d'avoir fait si peu pour elle, mais j'ai cette confiance en Dieu qe s’il agrée notre OEuvre et qu’on soit fidèle à le servir, il en sera le protecteur et il lui fera part de ses grâces. Qu'on prenne garde seulement, ajouta-t-il, d'y conserver

l'union et d'élever les novices dans l'obéissance et le détachement recommandés par la règle, c'est l'unique moyen de la maintenir et de la rendre agréable aux yeux de sa divine majesté. » 1

Ces dernières paroles résumaient toutes les exhortations qu’il avait adressées à ses chers enfants depuis la fondation de l’institut. Ceux-ci les accueillirent avec un profond respect et on peut dire qu'ils en ont fait constamment la Règle de leur conduite.

Le séminaire de Valence et tous les autres établissements que la Congrégation avait fondés ou fonda dans la suite, en grand nombre, produisirent un bien immense dans l'Eglise durant tout le cours du xvni* siècle. Ils florissaient encore et semblaient s’affermir tous les jours davantage, quand la tempête révolutionnaire vint les ébranler jusque dans leurs fondements. Les prêtres missionnaires furent dispersés, leurs maisons vendues, leurs biens confisqués, et ta Congrégation du Saint-Sacrement disparut sans retour au milieu de cette horrible tourmente

SACREMENT (CONGRÉGATION DES SOEURS DU SAINT-), maison mère à Autun (Saôneet-Loire).

L'institut des Sœurs du Saint-Sacrement, nommées dans le Midi Sœurs de Mâcon, doit son existence au zèle d’un saint prêtre, dont la mémoire sera longtemps bénie dans cette ville, berceau de la Congrégation.

M. Louis Agut naquit dans cette ville en 1695. Doué d’uné constitution ferte et vigoureuse, d’un esprit sérieux, d'un cœur généreux et du plus heureux caractère, il montra, dès ses plus jeunes années, des dispositions singulières pour l'étude et pour la piété. Son père, honnête artisan, ne pouvait, sans s'imposer de grands sacrifices, lui procurer les avantages d'une édueation soignée. Le jeune Agut n‘hésita pas néanmoins à solliciter ce bienfait, persuadé, disait-il, que Dieu pourvoirait à ce que ses parents ne pourraient faire eux-mêmes. Admis au collége, il ne cessa d’édifier ses condisciples par sa ferveur et son application. Des succès constants furent la récompense de ses efforts.

Docile aux impressions de la grâce, il sut distinguer de bonne heure quelles étaient à : son égard les volontés du Seigneur; et sa Jeunesse entière fut'une préparation fervente à la réception des saints ordres. En 1730, il était prêtre, exerçant les fonctions de son ministère dans l’église collégiale de Saint- Pierre.

Dieu, qui appelait M. Agut à de hautes vertus et'aux œuvres du zèle, voulut éprouver Sa constance en permettant qu’il eût à supporter d’amères tribulations. ,

Le petit séminaire de Mâcon était du petit nombre de ceux où l’on enseignait les doctrines condamnées par la bulle Unigenitus.

M. Agut avait été élevé dans cette maison et avait soutenu de bonne foi, dans une thèse publique, les opinions théologiqnes de ses

152 SA maîtres; mais ayant reconnu plus tard son erreur, il s’'empressa de témoigner hautement son attachement à l'Eglise et sa soumission aux décrets des Souverains Pontifes. Cette démarche dictée par une foi vive et une grande droiture de cœur, fut mal interprétée, et provoqua contre M. Agul des rigueurs qui eussent abattu une âme moins forte que la sienne. Victime pendant quelques mois des reproches les moins mérités et du mépris le plus accablant, il ne lui fut fe même permis de puiser dans la célé-

ration des saints mystères un adoucissement à ses maux. Pour calmer la douleur dont il était oppressé il entreprit le voyage de Rome.

A son retour, les Carmélites de Mâcon qui avaient eu l'occasion d'apprécier ses éminentes qualités, souhaitèrent de l’avoir pour guide dans les voies du salut. Les supérieurs ecclésiastiques ne voulurent point d’aberd qu’il exerçât dans le monastère d’autres fonctions que celles de chapelain, mais ils lui rendirent enfin justice, et lui confièrent la direction des religieuses. Suivant alors sans obstacles l'impulsion d’un zèle ardent que modérait une piété solide et éclairée, il fit de rapides progrès dans la vertu et acquit de grandes lumières pour la conduite des âmes.

Dès les premières années de son sacerdoce, on l'avait vu se réunir au célèbre P.

Brydaine, pour donner une mission dans la paroisse de Matour; plus tard, il exerça seul son zèle à Tournus et à Bagé en Bresse. Les fonctions de secrétaire du chapitre noble de la collégiale qui lui furent confiées, semblaient incompatibles avec une vie tout apostolique; il sut néanmoins s'acquitter avec ponctualité de tous les devoirs de sa nouvelle charge, sans cesser de travailler à la conversion des pécheurs. Il établit même dans l’église des Carmélites des conférences, où régulièrement, Îles dimanches et fêtes, les grandes vérités de la religion étaient traitées à fond. Dans la suite, il substitua à ce geure d'instruction des discours simples, mais pleins d’onction. Plus d’une fois son zèle fut béni au delà de ses espérances, et les soins qu’il donnait aux pécheurs repentants, achevèrent d'assurer en eux le trlomphe de la grâce. On raconte qu'il eut le bonheur de ramener dans le sein de l'Eglise plusieurs protestants dont il reçut l'abjuration solennelle, 7 .

M. Agut ne négligeait rien de tout ce qui pouvait contribuer à honorer la religion. A certains jours, il disposait lui-même les apprêts nécessaires pour donner de l'éclat aux grandes solennités. D'autres fois il employait ses courts instants de loisir à dessiner et à graver des images propres à nourrir la piété. Chaque jour il avait un temps marqué pendant lequel il étudiait les langues anciennes, s’exerçait aux mathématiques et composait des ouvrages. Le zèle dont M, Agut douna tant de preuves prenait sa Source dans une ardente charité; ce saint prêtre, qui s'efforça pendant toute sa vie d étendre le

royaume de Jésus-Christ, s’appliquait en même temps à soulager les misères corporelles de ses membres souffrants.

Les pauvres qui habitaient en grand nombre le faubourg de la Barre, étaient souvent privés des secours temporels et spirituels.

L’éloignement de la paroisse de Charnay les empêchait de recevoir les sacrements, et quelquefois le genre de leurs maladies mettait obstacle à leur admission à l'Hôtel-Dieu. M. Agut, que tant de maux aflligeaient profondément, conçut le dessein de fonder un petit hôpital pour le soulagement des malades abandonnés. Il communiqua son projet à plusieurs personnes qui applaudirent à ses vues. Encouragé par leurs suffrages et par l'espérance de leur concours, il n’hésita pas de présenter une requête au vicaire général de Mgr de Valras, évêque de Mâcon.

Cet acte fut appointé et homologué le 15 mars 1733. Les chanoines de Saint-Pierre, hauts justiciers de cette partie de la ville, et le curé de Charnay, dont la paroisse comprenait le faubourg de la Barre, s’empressèrent de consentir à tout ce qui était nécessaire pour la réussite d’une aussi bonne œuvre. M. Agut loua d’abord une petite maison et y reçut trois ou quatre iacurables. Les aumônes du chapitre de la collégiale l’aidèrent à soutenir cet établissement naissant ; mais bientôt il failut une maison plus spacieuse et des secours plus abondants. La charité du saint prêtre pourvut à tout. Il fit des quêtes à Mâcon, intéressa plusieurs évêques à son œuvre, et parvint à construire un bâtiment pour le logement des pauvres, et une chapelle qu’il dédia à Saint-Jean de Dieu. La première pierre fut posée en 1748.

Ce nouvel hospice ne s'établit pas néanmoins sans de grandes difficultés; mais le fondateur supporta toujours avec calme les contradictions qui lui furent suscitées. « Si cette entreprise, » disait-il, « doit contribuer à la gloire de Dieu, les hommes les plus puissants et les plus malintentionnés ne pourront la détruire.» Tant de dévouement, de persévérance et de résignation ne pouvaient manquer de triompher de tous les obstacles. En l'année 1770, des lettres patentes furent expédiées pour l'érection de J'hospice de la Providence. Le soin des malades avait été confié dès le principe à quelques personnes dévouées. Leur nombre s’accrut, et elles répondirent si bien à ce qu’on avait attendu d’elles, que M. Agut résolut de former une société de pieuses filles qui, sous le nom de Sœurs du Saint-Sacrement, s’appliqueraient à soulager les infirmes et à instruire les enfants. Cet homme de Dieu voyaitavec effroiles progrèstoujours croissants de l’impiété; il avait compris les éminents services que pouvait rendre à la religion une congrégation sagement dirigée.

Dès l’année 1751, les Sœurs du Saint-Sacrement avaient des établissements hors de Mâcon. |

M. Agut écrivait à quelques-unes d’entre elles, dont le zèle excitait la haine des méchants : Soutencz généreusement une persé-

cution que l'enfer ne nous suscite que parce qu'il voit cette sainte association comme un petit corps d'armée, toujours prét à combattre le vice et à soutenir la vertu. Quel bonheur de vous trouver associées aux apôtres, ces premières colonnes de l'Eglise!

Quand cette OEuvre, qui couronnait toutes les autres, eut fait assez de progrès pour être désormais suffisamment établie, il ne resta plus au saint prêtre que d’achever sa propre perfection. fl reçut alors une de ces grâces dont les âmes privilégiées connaisseut seules le prix. Vers l’année 1770 il devint infirme ; son corps se couvrit de plaies ; il eut à supporter de cruelles douleurs. On put admirer dans cette circonstance la force de son humilité et de sa confiance en Dieu.

Cet état pénible dont il sut profiter pour acquérir de nombreux mérites, dura près de buit ans. Enfin le 19 juin 1778, M. Agut fut appelé à recevoir la récompense due à tant de généreux travaux. On déposa son corps dans une chapelle de la Providence.

Ce fut en 1748 que fut fondé l’hospice des Incurables ou la Providence qui fut comme le noyau et le berceau de l'institut. L’intention de M. Agut n'avait pas été de fonder une congrégation religieuse; il n'avait en vue que son seul hospice des Incurables de Mâcon; mais la bonne odeur des vertus de ses premières Filles se répandant au loin, plusieurs évêques lui en demandèrent avec instance, de sorte qu’il se vit comme forcé de donner à son OEuvre une extension qui faisait souffrir sa profonde humilité ; car il put avant sa mort voir déjà de ses yeux un certain nombre de ses maisons établies dans différentes provinces : la Chaise-Dieu, Saint- Gengoux, Saint-Amour, Condrieux, Per- Feux, etc.

Comme l'esprit d’irréligion faisait alôrs de grands ravages, M. Agut voulut, dans les intérêts de la gloire de Dieu et du salut des âmes, que sa congrégation joignît au soin des incurables, des vieillards et des malades, l’éducation des enfants ; ainsi on la vit à son berceau et sous les yeux du saint fondateur présenter à la fois des hospices, des charités, des classes et même des pensionnats, et la Congrégation du Saint-Sacrement fut autorisée par lettres patentes, sous le double but du soin des malades et de l’éducation des enfants. La grande dévotion que M. Agut eut dès sa plus tendre enfance pour le très-saint Sacrement, fit qu’il voulut que ses filles fussent spécialement consacrées à cel auguste mystère et qu'elles en portassent Je nom. Tous les jours elles en récitent le Petit-Office, et le saint fondateur voulut même que l’adoration perpétuelle du jour et de Ja nuit fût pratiquée dans son institut; .Mais dans la maison mère seulement. Cette Pieuse coutume que la première révolution à vue disparaître, n’est pas un point de règle, car cette congrégation ne doit pas être confondue avec les sœurs du même nom qui pratiquent Ja clôture, et où a lieu l’adoralion perpétuelle du saint Sacrement.

L’hospice des Incurables de Mâcon ou la

Providence, ayant été la première maison, en fat aussi la maison chef-lieu jusqu’en 1836. A cette époque :e noviciat avec le cheflieu d'ordre fut transféré de Mâcon à Autun, sous Mgr d'Héricourt, dans l’ancienne abbaye royale de Saint-Andoche, et une ordonnance rovale, en date du 36 juillet 1857, a autorisé cette translation. Maïs l’hospice des Incurables de Mâcon, dans l’église duquel repose le corps du vénéré fondateur, n'en est pas moins regardé par ses heureuses Filles comme la première maison de son institut.

M. Agut fonda lui-même plusieurs maisons de son vivant, celle de Ja Chaise-Dieu, diocèse du Puy, fut une des premières Filles de la Providence de Mâcon ; bientôt le faible institut commença à se répandre, des établissements s’élevèrent dans le Rouergue, le Languedoc, l'Auvergne et autres provinces.

Cependant, dix ans à peine après la mort du vénérable fondateur, les orages de Ja révolution vinrent s’abattre sur son OEuvre ; Parbre perdit quelques rameaux, mais il conserva la séve et la vie ; si plusieurs établissements disparurent dans la tourmente, toutes les sœurs restèrent fidèles à l'Eglise et à leur sainte Règle; aucune ne prêta le serment; la supérieure générale fut mise en prison et ensuite gardée à vue dans l’hospice des Incurables à Mâcon; on força partout les religieuses à quitter le costume, mais en général, on respecta leurs maisons dont on se contenta de prendre les biens.

« Renvoyez vos pauvres, mettez vos malades dehors, leur disait-on. » Elles n’en firent rien, et comptant sur la Providence, elles les conservèrent tous, quoique privées de toute ressource. Elles firent, pour leur venir en aide, des actions d’un héroïsme digne du motif qui les produisait. Pour secourir leurs pauvres et leurs malades, les unes s’adressaient à leurs parents, qui en général étaient tous riches, et y employaient les pensions annuelles qu’elles en recevalent, les autres vendaient au profit de leurs chers incurables les objets précieux qu'elles tenaient de leurs familles : linge, argenterie, etc. Celles-ci travaillaient le jour et la nuit à divers ouvrages; celles-là plus robustes, quoique élevées dans la délicatesse, se Hvraient aux travaux les plus pénibles. Qu'il me soit permis de citer quelques fafts :

À Sennecey le Grand, diocèse d’Autun, la supérieure de Fhospice, femme d'un mérite très-distingué, nourrit pendant les années les plus difficiles de la révolution ses pauvres et ses malades, presque uniquement par le produit d’un vaste jardin qu’elle cultivait elle-même de ses propres mains, se levant pour cela à une heure ou à deux heu res du matin, et faisant à elle seule l’ouvrage de deux domestiques. Il n’est point de genre de travail que ces saintes Mères, si dignes de leur saint fondateur, n’aient entrepris; point de privations qu'elles ne se Soient imposées, pour conserver les mem

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bres souffrants de Jésus-Chrisi, soit dans les hospices, soit dans les charités,

Ces privations étaient grandes cependant :

plus d’une fois, après avoir servi leurs pauvres, il ne leur restait rien pour ellesmêmes : « Souvent, » nous a dit une pauvre femme qui était attachée à la maison de Màcon en qualité de fille de peine, « quand nos pauvres étaient servis, il ne restait rien pour le diner des sœurs, pas même du pain. »

La Mère de Ligny, religieuse de la même maison, qui avait eu le bonheur de voir M. Agut et d’être guérie par lui, touchée des besoins de ses incurables, avait le courage d'aller à pied dans la mauvaise saison, solliciler la pitié d’un de ses parents qui demeurait dans une campagne voisine. Un jour, à peine fut-elle rentrée qu’une fluxion de poitrine se déclara; il ne restait dans la maison qu’une fiole de sirop, on la destinait à la vénérable Mère, mais elle protesta qu’elle n’y toucherait qu’autant qu'un des pauvres, qui était malade en ce moment, la parlagerait avec elle.

Dieu bénit l’abnégation, le zè'e et latendre charité de ses fidèles servantes ; la maison ère de Mâcon fut un asileoù se réfugiaient l’évêque du diocèse et plusieurs religieuses chassées de leurs eloîtres. Mgr Gabriel- François Moreau y passa dans le secrettous les jours mauvais de la révolution. Ce prélat fut assez heureux pour rester ainsi constamment au milieu même de son troupeau, et il put y faire quelques ordinations. C'est dans cette retraile que la voix du chef de l'Eglise vint le chercher, pour renouer la chaîne si tristement interrompue de nos évêques d'Autun. En 18902, immédiatement après le concordat, le Souverain Pontife Pie VII le nomma à l’évêché d’Autun dont il prit possession le 30 mai de la même année, Il vint dans sa nouvelle ville épiscopale ou mois de juillet, se rendit peu de temps après à Mâcon et y mourut le 8 septembre 1802 à l’âge de 82 ans. Ce doux et pieux pontife avait connu pendant quinze ans le vénérable fondateur de la congrégation; il avaitsu apprécier ses vertus apostoliques etsa sainteté; il avait voulu honorer de sa présence les obsèques du serviteur de Dieu, qui, en fondant la maison de Mâcon, préparait providentiellement un asile à son évêque pour le temps de la persécution, conservait dans ces jours difficiles le pasteur à son troupeau et resserrait de plus en plus les liens qui unissaient ses Filles de la Congrégation du Saint-Sacrement à l’évêque de Mâcon leur supérieur général. C’est au milieu d’elles que Mgr Moreau avait passé les années de sa vieillesse et de ses épreuves; ce fut au milieu d’elles, qu’il voulut rendre son âme à Dieu. Elles reçurent sa dernière bénédiction, son dernier soupir, et déposèrent ses restes vénérés auprès de leur pieux fondateur, et de M. de Sigorne un de leurs supérieurs ecclésiastiques. ;

Cependant l'humble Congrégation conserva l'esprit de son fondateur, Mgr d Hérieourt, heureux de posséder dans son diocèse un

institut appelé à seconder sa charité et son zèle apostolique, voulut avoir dans sa ville épiscopale la maison mère qu’il y transporta, comme nous l'avons dit, en 1836, et jugea à propos de coordonner les règles du vénérable M. Agut. Elles ne vous sont point inconnues, nos chères Filles, disait-ilaux sœurs dans le Mandement qu’il leur adressa à cette fin, ce n'est pas un joug nouveau que nous vous imposons ; déjà depuis longtemps, vous aimez à incliner votre cœur à leur observance. Ce sont presque en entier celles que vous donna votre pieux fondateur. Par la lecture assidue que nous en avons faile, nous avons cherché à les reproduire autant qu'il était possible. Le Seigneur avait béni son œuvre et répandu sur elle ses grâces spéciales aux dmes dont la piété ne se ralentit pas. La congrégation uvait vu s'accroître ses établissements et ses membres, de là quelques légères modifications étaient devenues indispensables, nous avons cherché à les régler sur les besoins généraux de l’ordre... Notre intention a donc été de rendre l'édition plus complète et le plan plus régulier. Après avoir recommandé aux Sœurs du Saint-Sacrement, ce Recueil de leurs saintes Règles qu’il leur donne, et dont elles graveront affectueusement les préceptes et les conseils, au plus intime de leurs cœurs : À Dieu ne plaise, ajoute-t-il, que nous ayons la crainte de ne pas voir celles-ci affectueusement observées! le passé nous est garant de l'avenir.

En effet, il portait à sa chère Congrégation le plus tendre intérêt, et ses filles aiment à regarder comme leur second Père ce saint évêque, de si pieuse mémoire; ilavait voulu avoir constamment près de lui dans sa dernière maladie une de nos Mères assistantes, morte plus tard en odeur de sainteté. Dieu permit qu’il confirma, avant de quitter la terre, cette parole adressée à ses Filles : le passé nous est un garant de l'avenir. Autour de son litde mort étaient agenouillés la révérende Mère générale et quatre prêtres.

Or deux d’entre eux, le supérieur et l’aumônier étaient les témoins de ce passé, les deux autres qui ignoraient les desseins de Dieu, étaient ceux que la Providence destinait à l’être de l'avenir.

Mgr Moreau avait béni la Congrégation en mourant. Mgr d'Héricourt en cette circonstance solennelle la bénit encore dans la personne de la révérende Mère générale et dans la personne des ecclésiastiques appelés à seconder son zèle.

L'institut se développa de plus en plus;il continue à se dilater, soutenu comme il l’est par notre vénéré pontife, Mgr de Marguerye, qui a reçu la Congrégation comme l'héritage particulièrement aimé de son saint prédécesseur. Le nombre actueldes établissements dépasse cinquante; ils sont répandus dans le diocèse de Lyon, de Grenoble, du Puy, de Rodez, de Nevers, de Saint-Claude, deSaint- Flour, de Clermont, etc.; celui d’Autun en compte à lui seul plus de trente. Chaque maison doit renfermer au moins trois ou

quatre religieuses. Elles sont au nombre d'environ cinq cents pour tout l'institut.

Les sœurs se dévouent au soin des malades, des pauvres et des enfants. Hospitalières, elles dirigent des providences, des hospices, des maisons de charité. Elles ambitionnent avant tout le soin des incurables :

ce fut là première pensée de leur saint fondateur, et la première maison, la Providence de Mâconest un hospice d’incurables. Depuis la translation du chef-lieu d'ordre à Autun, elles appelaient de tous leurs vœux le temps où il leur serait donné de former en cette ville un établissement destiné à cette fin. C’est pour y parveuir qu’elles construisent en ce moment une vaste maison où Dieu Jeur permettra bientôt, elles l’espèrent, de voir leurs désirs se réaliser. Institutrices, ellesontdesexternatsgratuitset payants;elles dirigent des salles d’asile, des pensionnats.,

Le noviciat dure au moins dix-huit mois sans compter le temps du postulat. Il est établi dans la maison mère à Autun. C’est là que doivent se rendre toutes les prétendantes pour s’y former à l'esprit religieux que le vénérable fonilateur a cherché à inspirer à ses Filles.

Les religieuses se divisent en sœurs de chœur et en sœurs converses. Les prétendantes qui auraient été au service, ne peuvent point être admises parmi les sœurs de chœur.

Les sœurs s’engagent par les trois vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance. En vertu du vœu de pauvreté, elles ne se dépouillent pas de la propriété de leurs capitaux ou de leurs rentes, mais elles ne doivent pas en user comme leur étant propre et n’en disposent qu'avec l’autorisation de leur supérieure. Ces vœux ne sont qu’anauels. Ils doivent être renouvelés chaque année. Quand les sœurs ont atteint l'âge de trente ans, après dix ansde profession, elles peuvent être admises à émettre les mêmes vœux à perpétuité. La Congrégation se compese done de sœurs de deux degrés, de celes des vœux annuels et decelles des vœux perpétuels,

. Les supérieures locales peuvent être choisies indistinctement parmi les unes et les autres; mais les charges supérieures établies pour veiller aux intérêts généraux de l'institut doivent être remplies par des sœurs du second degré.

Le premier supérieur de la Congrégation est Mgr l'évêque d’Autun, qui la gouverne par lui-même ou par son délégué. Les sœurs, soumises du reste en tout, comine les autres fidèles aux ordinaires des diocèses qu'elles babitent,et vivant comme religieuses sous leur dépendance spéciale, reconnaissent sa juridiction.

Une supérieure générale régit l’institutseionlesRèglesetles Constitutions;ellenomme à tous les emplois ; toutes les sœurs lui ont promis pleine et entière soumission. Elle doit être réélue tous les six ans à la plura-

(!} Voy. à la fin du vol., n° 221, 222,

lité des suffrages par toutes les supérieures locales et par toutes les sœurs des vœux perpétuels; car ces deux sortes de religieuses composent son grand conseil , ou le chapitre général. La supérieure générale le rénnit tousies trois ans dans la maison mère à Autun, où elle-même est tenue de résider. Elle a en outre pour l’aider dans son administration son conseil, composé de deux assistântes, de la Mère des novices, de la procuratrice générale et de quelques conseillères. Le gouvernement de la supérieure générale peut se prolonger indéfiniment.

Seulement il doit être soumis aux élections voulues par les Règles. ,

Le costume des sœurs sera suffisamment indiqué par les modèles dont l’un présente une religieuse de chœur et l’autre une sœur converse. Il consiste en une robe d'escot noir et tablier de même étoffe, une guimpe blanche de calicot en façon de pèlerine, et un voile noir en étamine. Une ganse noire soutient sur la poitrine une eroix de cuivre doré. Le costume des novices est absoiument le même su celui des religieuses, sauf la croix qu’elles reçoivent le jour de leur profession, et le voile noir qui est rermplacé par le voile blanc. (1)

Les Règles et Constitutions des sœurs du Très-Saint-Sacrement sont en général les mêmes que celles des autresinstituts voués comme elles au soin des pauvres et des enfants. Toutefois, nous vbserverons que le vénérable M. Agut, qui fut jusqu’à ses dernières années aumônier et directeur des Carmélites de Mâcon, étant profondément imbu de l'esprit de sainte Thérèse, imprima à son OEuvre un caractère spécial d'énergie et de simplicité; il s’efforça de communiquer à l'institut naissant l’esprit intérieur qui animait sa chère communauté du mont Carmel. L’impulsion du pieux directeur et la vraie affection qui unissait entre elles les Filles de sainte Thérèse et celles de M. Agut contribuèrent puissamment à le soutenir et à le développer. Chaque point de ses Règles, et plus encore chaque ligne des instructions qu'il a laissées, prouvent jusqu'à l'évidence que sonintention étaitque soninstitutfütcommeun corpsmixtequi offrît tout à la fois dans chacun de ses membres, l’activité de Marthe et le repos de Marie. II voulut que ses Filles joignissent aux travaux si multipliés de la charité la perfection des vertus du cloître.

SACREMENT (RELIGIEUSES INSTITUTRICES ET HOSPITALIÈRES DE LA CONGRÉGATION DU TRÈS-SAINT-) à Romans (Drôme).

Vers la fin de l’année 1704, un jeune homme, plein d’ardeur etd'espérance, allait à Genève pour s’y former au ministère évangélique. Né à Privas, d’une famille honnête, mais aveuglée par l’hérésie, ilavait de bonne beure conçu le dessein de se consacrer aux pénibles travaux de l’apostolat, et ses parents lui avaient ménagé un accueil favo-

rable aupres de ceux qui devaient l’initier aux secrets de Ja parole de Dieu.

Monté sur un cheval, il traversait les frontières du royaume quand tout à coup il aperçoit, à quelques pas de lui, un prétre qui portait le saint viatique à un malade de la campagne. Sa première pensée fut un sarcasme, son premier signe un mouvement de pitié. Il s’'avance hardiment comme pour braver la présence des saints mystères; on le prie de s’arrêter, il sourit; on insiste , il Sirrite ; aussitôt son cheval s’abbat et le Jeune calviniste étendu par terre est subitement frappé de terreur. Nouveau Saul, il entend la voix de la grâce, une transformation générale s'opère dans toutes ses idées, il ne se reconnaît plus. Revenu à lui peu à peu, il remonte à cheval, rentre en France et se dirige vers le séminaire de Viviers où quelque temps après il abjure ses erreurs, et commence ses études ecclésiastiques, malgré ses parents qui font de vains efferts pour l’en détourner.

Une pareille voeation présageait un heureux sacerdoce. M. Vigne, c'était ie nom du néophyte, n’y fut point infidèle. A peine ses cours de théologie furent-ils achevés qu'il se consacra avec un zèle sans bornes, au salut des âmes. Dieu bénit ses efforts et donna en sa personne un infatigable et saint missionnaire à l'Eglise de France.

Notre dessein n’est pas de raconter ici les travaux de M. Vigne. Sa vie nous offrirait sans doute bien des détails intéressants; mais nous les renvoyons à l’histoire du diocèse de Valence auquel ce vénérable prélat a appartenu par son cœur et son apostolat. Nous voulons seulement parler de sa Congrégation dont il est le fondateur et qui mérite de trouver place dans l'histoire de celles qui honorent le xix* siècle.

Avant de se livrer aux missions, M. Vigne reliré pendant quelque temps à Boussieuxle-Roï, petit village du Vivarais, y avait trouvé plusieurs personnes vertueuses et libres qui ne soupiraient qu'après le moment de faire quelque chose de glorieux à Dieu et d’utile au prochain. Instruit de leur dessein et heureux de pouvoir le seconder, il les réunit dans une maison qu’il fit construire à ses frais, leur prodigua ses conseils et ses encouragements, et eut bientôt la consolation de les voir familiarisées avec la pratique de toutes les vertus. Jaloux alors d'assurer leur persévérance, il leur traça un règlement de vie et en forma une congrégation à laquelle il donna le nom de Religieuses du Très-Saint-Sacrement.

Ce fut le 30 novembre de l'année 1715 que l’habit de religion fut donné aux premières sœurs qui, sous la conduite de M.

Vigne, jetèrent les fondements de ce pieux édifice. Elles n’étaient encore qu’au nombre de sept. Elles n'avaient point d’oratoire publie dans leur communauté et se rendaient à l’église paroissiale les jours d'œuvre et le dimanche. Mais en 1722 le fondateur bénit une chapelle qui leur fut destinée. Bientôt un grand nombre de personnes pieuses, at-

tirées par la onne odeur de teurs vertus, se joignirent à elles et furent reçues dans la nouvelle Congrégation. M. Vigne ne voulut pas qu’elles fussent cloîtrées, parce qu’il les destinait à l'éducation des jeunes filles de Boussieux et des villages voisins.

Telle fut leur unique occupation dans Je principe. Plus tard, elles y ajoutèrent le service des pauvres malades dans les hôpitaux que l’on s’empressa de leur confier.

Soutenues par le zèle de leur pieux fondateur et encouragées par l’heureux succès de leurs efforts, les Religieuses du. Saint- Sacrement virent se multiplier peu à peu leurs établissements dans F Vivarais et les pays limitrophes. Elles furent autorisées par lettres patentes de Louis XVI, en 1787, pour le service des hospices et. l'instruction des Jeunes personnes.

Mais la révolutiop française, en détruisant toutes les corporatiops religieuses, n'épargna pas celle du Très-Saint-Sacrement. Les Filles de M. Vigne furent bientôt dispersées, on vendit leurs biens, on les chassa de Boussieux et des différentes maisons qu’elles dirigeaient avec tant de dévouement; on leur substitua des mercenaires qui, en leur succédant, ne purent jamais les remplacer.

Quelques-unes d’entre elles seulement furent maintenues dans un petit nombre d’hospices, où elles eurent à subir mille avanies qui n’eurent d’autre résultat que d'activer leur zèle et de rendre plus méritoire {eur pieux dévouement. Ce fut à l’aide de ces premiers débris que l'édifice put être relevé après la tempête. Il ne fallait que les réunir etformer de nouveau les nœuds qui les avaient liés jusqu'alors. Un respectable magistrat conçut ce dessein et fut assez heureux pour le réaliser. Nous devons dire son nom avec reconnaissance. Ce fut M. Marie Descorches , préfet du département de la Drôme.

Sensible au malheur d’un grand nombre de pauvres qui souffraient et gémissaient sans consolations dans toute l’étendue du département, il résolut de rétablir à leur faveur la congrégation fondée par M. Vigne, communiqua ce projet à l'empereur et en poursuivit la réalisation avec autant de zèle que de persévérance. Enfin ses vœux furent entendus et exaucés par un décret impérial du 11 fhermidor, an XII de la république.

La maison de Saint-Just, à Romans, ancienne abbaye des religieuses de ce nom avant les troubles révolutionnaires, était le. seul édifice national propre à cette destination, qui restât disponible dans le département. Ce décret l’affecta aux religieuses du. Saint-Sacrement, qui s’y réunirent en 1804.

Le zèle et le courage de ces vertueuses.filles firent tout le reste. La Providence les en récompensa, leur confiance en Dieu soutierit leur bonne volonté, et il en fallait beaucoup pour surmonter toutes les difficultés d’un

remier établissement dans une maison elle, vaste, mais entièrement délabrée, et qui, depuis un certain temps, n'avait servi que de caserne de secours. Bientôt elle

ren

fat réparée et offrit dans tous ses détails le tableau le plus satisfaisant comme le plus agréable d'ordre, de bonne tenue, en un mot, de communauté organisée de manière à justifier toutes les espérances et à garantir tous les succès qu’on devait en attendre.

La supérieure, femme de grand mérite et d’une vertu éprouvée, eut bientôt rallié auprès d’elle toutes les sœurs qui restaient encore et qui se hâtèrent de venir partager ses travaux. Elle jugea avec raison que la tête et le cœur de la Congrégation devant être à Saint-Just, de leur vigueur et de leur santé dépendaient le sort de la Congrégation tout entière et tous leurs intérêts unis aux siens. Elle crut donc sagement devoir subordonner toutes les considérations à la plus essentielle de toutes, qui était de bien constituer avant tout la maison mère. C’est pourquoi elle mit à contribution toutes les ressuurces dont il lui fut possible de disposer. Plusieurs classes furent ouvertes, les jeunes sœurs s’y exercèrent à l’enseignement, et toutes les dispositions furent prises pour préparer aux écoles et aux hôpitaux du département des maîtresses instruites et des directrices dévouées.

Aussitôt M. Descorches en donna avis, par une lettre circulaire, aux sous-préfets, aux maires et aux membres descommissions administratives des hospices et des bureaux de charité de la Drôme. Cette lettre est datée du 27 juillet 1806. Il avait différé jusqu'alors de leur notifier le rétablissement de Ja congrégation, parce qu'il voulut attendre qu’elle eût pris assez de consistance pour leur annoncer le bien qu’elle était en état de faire et leur en montrer l’utilité, non comme un projet en perspective, mais comme une réafité dont il ne s’agissait plus que de favoriser le développement.

Après quelques détails historiques sur l’origine de la Congrégation et la manière dont elle s’est fixée à Romans, le préfet exposa le but que l’empereur s'était proposé en approuvant son rétablissement. Ce but était, dit-il, Ja formation de sujets pour le service des hôpitaux, pour lPadministration de secours à domicile et pour la tenue des petites écoles.

Voicicomment il s'exprime sur le premier article: Chacun sait combien les soins des femmes sont précieux pour les malades, les infirmes et les enfants; combien il y a de consolafions, pour celui qui souffre, dans la douceur de leur langage et de leurs manières, dans l’adresse de leurs mouvements, dans la sensibilité prompte, active de leur âme naturellement bienfaisante; combien ces soins repoussés par tant de dégoûts gagnent encore à étre inspirés par les sentiments religieux, par la ferveur d’une voeation vraiment chrétienne, par le témoignage d'une conscience bien pénétrée de cette vérité que Dieu présent partout, juge supérieur de toutes les actions des hommes, même de leurs plus secrètes pensces, pese sans cesse dans les balances de sa sustice leurs œuvres et leurs intentions, et réserve des récompenses éternelles à celles qui

auront été méritoires devant lui et conformes à son précepte: « Aimez-vous les uns les autres. (Joan. x, 34, et alibi.)» La charité fut, est et seratoujours et partout humaïinement, moralement et chrétiennement regardée comme la première de toutes les vertus. ;

Nous applaudissons à ce noble langage, il honore autant le souvenir de celui qui la fait entendre que la religion qui l’a ins-

ré. ;

| M. Descorches justifie ensuite l’établissement de la maison mère dans l’ancienne abbaye de Saint-Just par diverses considérations pleines de sens et d’à-propos; elles regardent principalement la formation du noviciat, l'esprit général de la congrégation et l'instruction théorique et pratique des jeunes hospitalières. Parlant ensuite des sccours à domicile, il dit que l’empereur a voulu que la maison de Saint-Just devint comme une succursale de celle des sœurs dites de la Charité, ct qu’il l’a chargée, en conséquence, de combiner son organisation de manière à rendre l'instruction des religieuses appropriée à ce genre de service.

Enfin il insiste, en particulier, sur Îles avantages que recueillera le département de la création des petites écoles pour les filles, et il termine en disant: « Puissions-nous voir bientôt une de ces écoles, attachée à chaque bureau central, établie dans chaque bourg et village. C’est un vœu dont notre cœur ne peut se défendre. » :

Il exhorte ensuite les sous-préfets, maires et administrateurs de toutes les communes, à encourager l'institution des Sœurs du Saint-Sacrement, à la faire connaître, à laseconder dans sa marche et ses progrès, et leur recommande de procurer des navices à la maison mère, en s’associant pour cette bonne œuvre tous les prêtres de leur connaissance qui, sans doute, prêteront à leurs efforts un concours empressé.

Cette circulaire fut accueillie partout avec un plaisir et réhabilita pleinement l'humble Congrégation du Saint-Sacrement. Mme Benoît, qui en était alors supérieure, vit arriver auprès d’elle denombreuses prétendantes et favorisa de tout son pouvoir les généreux désirs de M. le préfet. Celui-ci, à son tour, fut secondé par Mgr Bécherel, évêque de Valence, qui, en 1807, adressa de pressantes recommandations au clergé de son diocèse.

En peu d’années, la Congrégation prit de tels accroissements, qu'il fallut agrandir le local où l'avait fixée le décret de l’an XII. Une partie de l’ancienne abbaye avait été affectée au logement de gendarmerie. Elle fut cédée aux religieuses par ordonnance de Louis XVII, le 13 mars 1816.

Le gouvernement avait approuvé, trois ans auparavant, les Statuts de la Congrêgation présentés par M. Bécherel. Ces statuts modifiaient, en quelques points, la Règle donnée par M. Vigne, mais ils ne la détrui- Saient pas, car elle avait paru infiniment sage à tous ceux qui l'avaient examinée. Les changements qu’on luiavait fait subir avaient done uniquement pour objet divers usages

introduits par les supérieurs et surtout les nouveaux emplois adoptés par la Congrégation. Mgr Bécherel, après l'avoir ainsi modifiée, la rendit obligatoire en 1813, et Mgr de la Tourette l’approuva et la confirma de nouveau en 1823, ordonnant à toutes les sœurs de s’y conformer, comme étant à l'avenir le rincipal objet de leur vœu d’obéissance. Il eur permit, en outre, de la faire imprimer afin que toutes pussent la lire et l’étudier plus facilement.

Ce Recueil des Règles et Constitutions des Religieuses du Saint-Sacrement n'a pas été réimprimé depuis 1823. Le respect que ces pieuses hospitalières ont conservé pour la mémoire de leur vénérable fondateur, a suffi pour :es préserver de l’inconstance et les rendre fidèles à tous leurs devoirs. Un seul changement a été ordonné, en 1845, par Mgr Chatrousse, évêque de Valence ; jusqu’alors les sœurs n'avaient fait, en entrant dans la Congrégation, que les trois vœux simples de chastelé, d’obéissance et de stabilité. Mgr a cru devoir y ajouter celui de pauvreté. C’est un surcroît de mérites pour ces pieuses Filles, qui l'ont accueilli avec d’autant plus d’empressement que déjà elles pratiquaient cette vertu si nécessaire à l’état religieux, sans y être astreintes par aucun engagement. Il va sans dire que la Congrégation est entièrement soumise pour le spirituel et le temporel à l'autorité de l’évêque de Valence, qui la gouverne par lui-même ou par un de ses vicaires généraux. .

La première partie du Recueil a pour objet les motifs et les moyens de sanctifier les . diverses actions de la journée. On ytraite du réveil, du lever, de la méditation, de la sainte Messe, du travail, des repas, des réeréations, de l'Office et autres exercices de piété. Dans la seconde partie on propose des pratiques pour chaque jour de la semaine et des exercices pour le mois et pour l’année.

La troisième partie renferme les constitutions proprement dites. Elle se divise en trois sections : la première règle les rapports des religieuses entre elles et le rang que chacun doit occuper. Dans la seconde on indique les qualités nécessaires pour être reçu dans la Congrégation. Les prétendantes doivent être nées d’un mariage légitime et de parents honnêtes, avoir toujours vécu d’une manière édifiante, jouir d’une bonne santé et posséder un jugement droit et de l'aptitude pour les fonctions de l’état religieux.

On ne reçoit point les personnes qui seraient encore nécessaires à leur famille ou qui n’ont pas atteint l’âge de seize ans. Le noviciat dure une année sans interruption. Six mois après Ja réception des prétendantes dans l’établissement, la supérieure assemble le chapitre et prend des informations sur les novices qui sont renvoyées si on les juge incapables, et continuent leurs épreuves si elles réunissent en leur faveur au moins la moitié des voix. Le chapitre se réunit encore un mois avant la fin du noviciat et décide sur leur admission définitive qui est suivie de la

profession religieuse entre les mains de lé yêque ou de son délégué.

La troisième section prescrit des règles particulières pour les officières de la congrégation.

La supérieure doit donner à ses sœurs l'exemple de toutes les vertus, elle doit réunir son conseil une fois par semaine pour traiter de tout ce qui se passe dans l’établissement. Les délibérations importantes sont précédées de la prière et d’un quart d'heure de méditation.

L'assistante doit aider la supérieure dans tout ce qui concerne la conduite extérieure de la communauté.

La maîtresse des novices est chargée de la conduite spirituelle des prétendantes.

L’économe administre les biens temporels de la congrégation sous la surveillance de la supérieure à qui elle doit soumettre ses comptes tous les trois mois.

L'admonitrice est établie pour avertir la supérieure de ses défauts et recevoir les plaintes de la communauté.

Les conseillères doivent délibérer avec la supérieure de tout ce qui a rapport à l’administration de la maison mère et des établissements qui en dépendent.

Les maîtresses des pensionnaires sont chargées de l'instruction des jeunes filles et de la direction des classes.

Enfin, l'infirmière, la sacristine, la portière, etc., ont chacune des devoirs respectifs qu’elles doivent connaître en détail et remplir avec édification.

Les élections peuvent se faire en tout temps, selon le bon plaisir de l’évêque et les besoins de la Congrégation. Elles ont lieu, d'ordinaire, tous les trois. ans.

Cinq jours avant l'élection de la supérieure, l’évêque on le Père spirituel de l’établissement réunit toutes les sœurs professes dans la chapelle. H s’assied devant l’autel, les sœurs demeurent debout à droite età gauche, et la supérieure se met à genoux au milieu d'elles et se démet de ses fonc= tions en s’accusant des fautes qu’elle a commises depuis son élection. La démission est acceptée, le Père spirituel remet la conduite de sa communauté à l’assistante et la supérieure prend le rang de sa profession. La cérémonie se termine par le Veni, Creator, atin d'implorer les lumières du Saint-Esprit pour l'élection prochaine d'une nouvelle supérieure.

Au jour fixé, le chapitre se réunit, il est formé de toutes les sœurs en grade de la maison mère, et de toutes les supérieures locales des établissements qui dépendent de la Congrégation, et qui ont au moins trois sœurs. Une secrétaire est nommée pour recevoir les scrutins qui sont dépouillés par le Père spirituel, et celle qui a recueilli le plus de voix est proclamée supérieure. Aussitôt, elle se met à genoux devant l'autel, fait sa profession de foi et accepte humblement sa charge qui lui est dévolue, sans qu'il lui soit permis ni de refuser, ni de s’excuser pour aucune raison. Ensuite elle va s'asseoir

à sa place, et toutes les sœurs viennent, l'une après l’autre, lui baiser la main en s’agenoüillant devant elle

n ne peut élire pour supérieure que celle qui a au moins huit ans de profession et qui a déjà atteint sa trentième année.

C'est à elle à proposer ensuite son assistante et ses conseillères qui doivent être agréées par le chapitre à la pluralité des voix; pour les autres officières, la supérieure les nomme et les révoque à son gré.

Les Religieuses du Saint-Sacrement sont vêtues d’un habit d’étoffe commun, sans taille, à manches simples, d’une largeur médiocre et dont la longueur s'étend jusqu’au bout des doigts; elles portent sur la tête un voile d’étamine de même couleur, et sur la poitrine une guimpe blanche dont les deux bouts sont attachés derrière les épaules; un crucifix est suspendu à leur cou et un chapelet noir à leur ceinture. (1)

La Congrégation est composée actuellement de deux cent cinquante-quatre religieuses, tant professes que converses. Elle possède quarante-trois établissements répandus dans les divcèses de Valence, de Viviers, d’Aviguon et de Nîmes.

Mémoires envoyés de Romans, par M.

l'abbé ***, B-p-E.

SACREMENT (Soctéré nu TRÈS SAINT-).

$ I. — Son origine.

La Société du Très-Saint-Sacrement , encouragée d’abord par Sa Sainteté Pie IX ie 27 août 1855, a été fondée à Paris, rue d’Enfer, 114, avec l'approbation de Mgr Sibour, archevêque de Paris, le 13 mai 1856, et a fait sa première exposition le 6 janvier 1857, fête de l’Epiphanie.

$ II. — Son but.

La Société se consacre et se dévoue tout entière par les trois vœux : 1° au service et au culte de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans la sainte Eucharistie et exposé solennellement sur l’autel, dans l'exercice perpétuel de l’adoration, de l’action de grâce, de la réparation et de la supplication pour la conversion du monde et le règne eucharistique de Jésus-Christ. 2 La Société unit la vie active à la vie contemplative; son apostolat se borne à la sainte Eucharistie, à nourrir la foi, la dévotion et l’amour des fidèles envers le très-saint Sacrement ; ses œuvres principales sont : {° les retraites intérieures en faveur des prêtres surtout, les retraites de première communion, des associations d’adoration établies dans les paroisses, les retraites ecclésiastiques et religieuses ; 2° l'œuvre des premières communions des adultes, dont le but est de rechercher les hommes qui n’ont pas encore fait leur première communion, de les instruire de la doctrine catholique, de les préparer à recevoir ce grand sacrement; 3° la prédication des quarante heures dans les paroisses. À ces œuvres de zèle eucharistique, la Société joint une œuvre de travail, l'OEuvre des tabernacles. Ses membres ar-

(1) Vey. à la fin du vol., n° 995.

tistes, chacun selon son talent, travaillent aux objets nécessaires au culte divin, Lels que tableaux, statues, autels, chandeliers, etc., en faveur des églises pauvres. La devise de la société est celle-ci : Tout pour l'amour et la gloire de Notre-Seigneur Jésus-Christ au très-saint Sacrement de l'autel.

$ III. — Des membres.

La Société admet dans son sein deux sortes de membres : les prêtres et les laïques, vivant tous sous la même Règle et avec les exercices COMMUNS.

Les membres se divisent en trois classes :

les religieux contemplatifs , ‘les religieux contemplatifs et actifs, les agrégés

1° Les religieux contemplatifs sont exclusivement consacrés au service eucharistique de l'exposition du très-saint Sacrement ;.

2° les religieux contemplatifs et actifs joignent à la contemplation le saint ministère eucharistique ; 3° les agrégés sont les membres prêtres ou laïques, qui, ne pouvant suivre toute la Règle, forment le tiers ordre du Très-Saint-Sacrement.

$ IV. — Du noviciat et des vœux.

1° Le noviciat est de dix-huit mois ; les six premiers mois forment le temps du postulat ou de la première probation; 2° les vœux sont d’abord temporaires, de trois ans, avant d’être perpétuels,

$ V. — De la vie commune.

1° Les exercices spirituels de la journée se font en commun et devant le très-saint Sacrement; 2° l'Office divin est récité en chœur; 3° chaque religieux à sa cellule ; &° les adorateurs, outre l’adoration du jour, font encore une heure d’adoration dans la nuit, |

$ VI. — De l'esprit de la Société.

L'esprit propre qui doit distinguer la Sociéié du Très-Saint-Sacrement et devenir la règle et former le caractère de la sainteté de ses enfants doit être comme celui de son divin Maître.

14° Un esprit d'amour tout dévoué au service et à la gloire de Notre-Seigneur Jésus- Christ au très-saint Sacrement. — Le service eucharistique de Jésus-Christ doit être la fin de tous leurs travaux, de leur piété, de leurs vertus et des plus grands sacrifices ; car ce n’est que pour le servir par l’'hommage et le sacrifice de tout leur être qu'ils ont été reçus dans la religion;

2° Un esprit de vérité. — La vérité doit être la loi souveraine de leur parole, ja règle invariable de leur conduite. Ils renonceront volontiers à tout avantage temporel, à toute œuvre, quelque bonne qu’elle paraisse, mais qui ne seraient pas selon la vérité. Ils éviteront donc comme un opprobre toute conduite dissimulée ou servile, indigne d’un serviteur de Jésus-Christ, car il a dit : Je suis la vérité, je suis venu dans le monde pour lui rendre témoignage,

3° Un esprit de liberté en Jésus-Christ.—

. Les religieux du Très-Saint-Sacrement mettront leur gloire dans la vie simple et commune avec leur divin Maître; c’est pourquoi ils ne solliciteront aucun privilége, ni ne jouiront d’aucun. Jls ne demanderont aucune faveur des supérieurs ecclésiastiques ou civils. Ils ne rébbétclierotit aucune protection humaine dans toutes leurs entreprises ou dans leurs besoins, mais ils se confieront en la bonté de Jésus-Christ qui ne leur fera jamais défaut, s'ils mettent en Jui seul toute leur confiance. Jésus-Christ a dit: « Celui qui me sert, mon Père l'honorera, »

SAGESSE (CONGRÉGATION DES FILLES DE LA), maison mère à Saint-Laurent sur Sèvres.

(Vendée.)

Le premier et principal instrument que la Providence mit entre les mains du yénérable Montfort pour établir cette OEuvre d’abord bien petite, mais qui devait plus tard prendre un si merveilleux développement, fut une demoiselle de Poitiers, Marie-Louise Trichet, dont nous allons raconter la vie.

Marie-Louise de Jésus, fondatrice de la Congrégation de la Sagesse.

La sœur Marie-Louise de Jésus était la troisième fille de M. Julien Trichet, procureur au siége présidial de Poitiers, et de Mme Françoise Lecocq. Elle naquit en la paroisse de Saint-Etienne de Poitiers, le 7 mai 1684. C'était le 1‘ dimanche après Pâques, jour auquel on lit à la Messe ces paroles de l’apôtre saint Jacques, qui furent comme un pronostic heureux de la vocation de la jeune fille :

tâche devant Dieu, notre père, est celle-ci : visiter les veuves et les orphelins dans leur afliction et se préserver de la souillure de ce siècle. » (Epît. Cath., 1, 27.)

Elle reçut au haptème les noms de Marie- Louise, et l’on remarquera sans doute que ces noms étaient aussi ceux du vénérable Grignon de Montfort, avec lequel la Providence la mit en rapport pour l’œuvre sainte dont ils devaient être les fondateurs.

Marie-Louise Trichet, instruite dans la pratique des vertus chrétiennes dont elle trouvait au sein même de sa famille les meilleurs modèles, montra dès sa première enfance une piété tout à fait extraordinaire. Cachant un esprit juste et solide sous un air modeste et réservé, elle semblait si peu soucieuse de paraître, que sa mère, un peu trop prévenue contre elle, disait amèrement à son mari : « Que ferons-nous de cette fille? elle est stupide. — Non, non, lui répliquait le bon père, vous vous trompez, et Dieu fera par elle de grandes choses. »

A peine âgée de neut ans, elle s’adonnait à l'oraison et exerçait sur elle-même de grandes mortifications. Elle touchait à sa quinzième année, lorsque le P. Montfort entra comme aumônier à l'hôpital général de Poitiers. Elle se mit bientôt sous la direction du saint prêtre, et fit dans la perfection chrétienne des progrès si rapides, qu’elle

« La religion pure et sans

ne songea plus qu’à quitter le monde pour se relirer dans le cloître. Mais ses tentatives échouèrent devant des causes qui semblaient devoir enchaîner aussi l'avenir. Et pourtant Montfort, inspiré d’en haut, l’assurait toujours qu’elle serait religieuse.

‘Enfin, il la fit entrer à l'hôpital, où il venait de réunir, ainsi que nous l'avons raconté, une petile société composée d’une vingtaine de filles de la maison, riches en vertus, mais toutes infirmes et disgraciées de la nature. C'est dans cette école d’humilité, de souffrances et de pauvreté, qu’il voulait former à la perfection celle sur qui plus tard tant d’autres devaient prendre modèle. Les moyens énergiques qu’il employa pour détruire en Marie-Louise tout amour de soi-même et du monde, prouvent l’estime qu’il faisait d’elle. Une vertu ordinaire n’eût pas tenu contre de semblables épreuves.

« Ma fille, » lui dit-il un jour, après Pavoir entendue en confession, « il m'est venu dans la pensée de vous faire changer d’habit. J'ai reçu dix écus d’aumônes d’une personne de piété; je veux les employer à cet usage. » Mile Trichet comprit, par la dépense qu'on voulait faire, que l’étoffe du nouvel habit n’était guère précieuse et que la forme n’en serait pas non plus fort élégante ; elle répondit avec humilité : « Je le veux bien, mais il faut que ma mère y consente.» Ce consentement obtenu, Montfort fit acheter une grosse étoffe de couleur gris cendré, et cet habit, confectionné tel qu’il se porte encore aujourd’hui, fut bénit et donné à la fervente novice avec cette pieuse exhortation : « Tenez, ma fille, prenez cet habit ; il vous gardera et vous sera d’un grand secours contre toutes sortes de tentations. » C'était le 2 février 1703, au jour de la fête de la Purification de la sainte Vierge. A cette livrée qu’elle ne devait plus quitter, Mile Trichet ajouta un nouveau témoignage de son renoncement au monde, en abandonnant son nom de famille pour prendre celui de Marie-Louise de Jésus.

Elle avait alors 19 ans et demi. Mais peu à ave son saint directeur, forcé d'abandonner "hôpital de Poitiers, laissait la pieuse fille seule, à 20 ans, sans appui, exposée aux railleries de l’impiété et aux reproches de sa propre mère, qui avait tenté plusieurs fois de la détourner de sa vocation, et qui n'avait pas craint d’invoquer l’autorité épiscopale, dans les intérêts de ses vues mondaines. Et Montfort ne léguait à celle dont il voulait faire l'instrument de ses vastes projets que cette parole presque désespérante : « Ma fille, ne sortez point de cet hôpital avant dix ans; quand l'établissement des Filles de la Sagesse ne se ferait qu’au bout de ce terme, Dieu serait satisfait, et ses desseins sur vous seraient accomplis. »

En 1713, Montfort eut la consolation de la revoir un instant, et de la retrouver avec le même habit, avec les mêmes dispositions.

Elle avait eu à lutter pourtant contre bien des difficultés ; les persécutions, les amertumes ne lui avaient voint été érargnées, et