TRAPPISTINES (RELIGIEUSES

Les religieuses Trappistines suivent la Règle de Saint-Benoît, qui a passé pour un chef d'œuvre de prudence etde sagesse. Les Souve rains Pontifes qui l’ontapprouvée ontreconnu les religieuses Trappistines, Filles de saint Bernard, comme de véritables religieuses de Citeaux. Cependant le Souverain Pontife Léon XIL parvint à décider les supérieures des monastères àaccepter une mitigation dansles détails de la Règle parce que ses rigueurs pour :es personnes du sexe faible semblaient audessus de ses forces. Elle commença par la maison de Stappe hill wim-bouen Dorsetshire en Angleterre, dont presque tousles membres avaient succombé, et cette mesure fut étendue à tous les monastères de l’ordre. Les religieuses eurent besoin de résignation pour accepter cet adoucissement. Aucune ne /J’avait désiré.

Prier, méditer, veiller, jeûner, travailler, telle est la vie des religieuses Trappistines. Malgré les austérités de la règle on voit des religieuses d’une santé faible se porter mieux que dans le monde; la nourriture est saine et abondante; on aperçoit un calme pére, une sainte joie sur des physionomies Jeureuses. Le pain ei le vin y sont de bonne qualité; on fait usage du lait dans les aliments; on donne quelques fruits pour dessert. Pendant 6 mois de l’année on dîne à 11 heures et demie et l’on fait une collation, le soir; pendant l’autre partie de l’année on dîne à 10 heures et demie et l’on soupe à 6 heures, on donne quelque chose le matin à celles qui sont trop faibles pour attendre l'heure du dîner.

On faitabstinence de viande en tout temps, mais les malades sont dispensés de cet article de la Règle. Pendant toute l’année le sommeil est de 7 heures; elles dorment toutes vêtues ; il y a des habillements d'hiver et d'été; les couvertures des lits sont plus ou moins nombreuses suivant les rigueurs des saisons. La communauté se lève à deux beures du matin pour chanter l'Office et pour l'oraison, qui durent jusqu’à quatre heures.

Comme le silence est absolu, elles établissent entre elles des relations par des signes £racieux et prévenants; elles s’aiment comme de véritables sœurs et elles ne se rencontrent Jamais sans se saluer affectueusement,

(4) Voy. à la fin du vol., n° 244

Le travail des religieuses dure trois heures le matin et trois heures le soir. Après le dîner elles se promènent une demie heure.

Entre les Offices et le travail il y a des intervalles consacrés à la lecture et à la prière. 1! n’y a point d’autres pénitences prescrites; mais on recomimande toujours le renoncement à sa propre volonté, l’obéissance, l'humilité, l’abnégation, la douceur dans toutes les circonstances de la vie. Les Mères supérieures préviennent par leur vigilance et la. charité chrétienne les besoins spirituels et. corporels de leurs sœurs.

Il n’v a pas d'âge déterminé pour l'entrée en religion. Ainsi que le vigneron de l'Evangile on reçoit à toutes les heures du jour, on accueille toutes les personnes aveccharité; on ne demande que la bonne volonté de bien faire et de suivre la Règle. On peut recevoir quelquefois au parloir ses père et mère, ses frères et sœurs.

Les monastères des religieuses Trappistines sont maintenant gouvernées par des Mères prieures élues pour trois ans et non pas à vie, comme autrefois les abbesses. II y a encore quelques maisons, dont les supérieures portent le nom d’abbesse, mais la congrégation n’en nomme plus.

Les mondains s’étonnent et s’effrayent en lisant le récit de la vie austère des religieuses soumises à laRègle sévèrede Saint-Benoïit, mais ils verraient leurs illusions, leurs préventions se dissiper s'ils pouvaient goûter un seul jour combien il est doux de vivre en ces lieux, s’ils pouvaient être témoins qu’il est doux d’y mourir. Saint Augustin, ravi des perfections de l’état monastique, avouait qu'il n'avait point d'expression pour louer dignement son mérite et son excellence. C’est aux religieux que Jésus-Christ a promis de donner le centuple en ce monde et la vie éternelle dans l’autre. Le saint abbé de Clairvaux disait qu’elle est une initiation à la vie des esprits célestes, et il ajoutait : Homme, fuis les hommes, embrasse la vie religieuse et tu seras sauvé! Tous ceux qui ont été favorisés de cette vocation ont fait la même expérience, ont tenu le même langage; ils disent tous, comme l’apôtre saint Paul : Superabundo gaudio (11Cor.vu 4): Je nage dans la joie. Les ineffables délices dont leurs cœurs sont inondés ne leur fontils pas éprouver le, bonheur et les sentiments des trois disciples si favorisés de leur divin Maitre sur le Thabor : Bonum est nos hic esse (Matth. xvu, #), qu'il fait bon ici ! c’est le cri continuel de leur cœur embrasé d'amour. Combien se communique-t-il avec plus de générosité et de charmes à ce sexe faible qui, s’élançant au-dessus de toutes les plaintes de la nature, brisant toutes les chaînes des habitudes, renoncant à de brillantes et séduisantes espérances, se voue à un silence absolu, à une abstinence perpétuelle, à une lutte de tous les jours pour devenir d’autres Jésus-Christ? Ün jour qu'un homme du monde manifestait sa surprise en voyant des femmes suivre ce genre de vie si dur, un Fils de saint Bernard lui répondit :

Tout n'est-il pas infini dans les promesses et dans les menaces de la religion, et peut-on prendre trop de précaution pour échapper à celles-ci et pour mériter celles-là ?

Les révolutionnaires venaient de supprimer, en 1793, l’abbaye royale Cistercienne, rue Saint-Antoine, à Paris, lors de la proscription générale de tous les ordres religieux; ils en persécutaient les habitants paisibles avec d'autant plus d’acharnement, qu’ils appartenaient tous, par les liens de famille, à la noblesse française. Toute la communauté fut jetée en prison, où elles soutfrirent toutes sortes d’indignités, et où elles attendaient patiemment leur délivrance, comme elles le disaient entre elles, c’'est-àdire, le moment de monter à l’échafaud, quand la mort de Robespierre leur rendit la liberté. C'est en sortant de sa prison, que Mie Marie-Rosalie-Augustine de Chabanes, qui avait fait sa profession religieuse dans celte abbaye, le 3 juin 1787, sous le nom de sœur Angélique, se réfugia à la Val-Sainte, en Suisse, où le R. P. abbé dom Augustin avait conduit une colonie de ses frères pour sauver l'ordre du naufrage qui menaçait de les engloutir, et où vinrent les joindre un grand nombre de religieux et de religieuses des autres monastères supprimés, qui avaient pris le chemin de l’exil pour fuir une patrie qui dévorait ses enfants (1).

Cette communauté fut divisée en deux parties : Mme de Chabanes fut nommée supérieure des religieuses qui s’établirent, le 14 septembre 1796, dans une propriété appelée la Riedra, qu’un ancien religieux, don Gérard, leur céda, près de Saint-Maurice, dans le bas Valais, non loin de la Val- Sainte, et elle en fut la fondatrice. Tous les religieux et religieuses réunis en Suisse embrassèrent la réforme, qui fut introduite dans la règle à la suite d’un grand nombre de chapitres qui eurent lieu pour l’examen.

Tous, d’un commun accord, embrassèrent la même Règle etles mêmes pratiques, c’està-dire la Règle de l’étroite vbservance de Cileaux dans toute sa rigueur primitive. La pénurie où vivaient les religieuses Trappistines fut telle, que, faute de lits, elles étaient obligées de prendre sur la terre nue le peu de repos qu’elles se permettaient. Leur nourriture se composait des produits sauvages de la nature, et, lorsque ces produits nian quaient, elles étaient réduites à manger les feuilles des arbres. Malgré cette affreuse existence, elles aimèrent mieux remplir, toutes énsemble, leurs devoirs monastiques, que d’aller vivre chrétiennement au sein de leurs familles.

Les guerres et ses horreurs eurent bientôt dispersé les religieux et les religieuses de la Val-Sainte. C’est alors que recommença cette vie de tribulations et de souffrances.

(1) C'est là que fut reçue novice, peu de temps après, et sous le nom de Marie-Joseph, la princesse

Louise de Bourbon-Condé ; elle devint bientôt fugi-

tive avec les membres de son ordre el parlagea tous: ses malheurs, Ce fut en 8a considération que

Sous la conduite de la Mère Angélique et de Mme de Chabanes, la communauté alla d’a bord en Prusse, puis en Pologne, et jusque dans les déserts de la froide Russie. Enfin, après nn court séjour dans la Russie Blanche, d'où elles furent chassées, Mme de Chabanes résolut de sauver la communauté par le chemin de l'Angleterre, où elle arriva, à travers mille périls, en 1800, avec les religieuses confiées à ses soins. Elle s'établit d’abord près de Londres, à Harmmersmith, puis, de 1à, à Burton, près de Christchurch (église du Christ). Enfin, en 1802, le 13 novembre, elle prit possession de la propriété de Stappencbill, dont lord Armdel venait de lui faire cadeau. Dans la nuit du 3 mai 1818, un violent incendie se déclara subitement, et menaçait de consumer l’abbaye. Un vaste hangar, rempli de fourrage, de bois, et d'autres matières combustibles, était la proie des flammes, tandis qu’un toit de chaume, contigu à celui du hangar, n’était pas même atteint, Sorties d’une crainte respectueuse, en assistant à une scène si extraordinaire, les religieuses apprirent bientôt que Mme de Chabanes, leur supérieure, avait, comme par inspiration, saisi un reliquaire de la vraie croix, et l’avait jeté avec foi au milieu des flammes, précisément à l'endroit où elles s'étaient arrêtées. C’élait aussi au même instant que le feu avait cessé, comme par miracle. Le monastère de Stappe-Hill fut soumis au R. P. don Augustin jusqu’en 182k, où le Pape Léon XII trouva nécessaire d’apporter quelque adoucissement, parce qu’un grand nombre de religieuses étaient décédées, par suite des privations et des mortifications. Ce prieuré passa sous la juridiction ecclésiastique de Sa Grandeur Mgr l'évêque.

Mme de Chabanes administra ce couvent jusqu’à sa mort, qui arriva le 13 juin 1844, à l’âge de‘soixante-seize ans, après cinquante-sept ans de profession. (2)

TREILLE (ReuiGiguses DE NoTRE-DAME DE LA), à Liile,

Si l’on en croit une ancienne légende, la protection de Marie, sur cette ville, serait de toute antiquité, puisqu’ella se serait exercée, pour la première fois, sur celui qui devait en être le fondateur. Voici cette légende :

C'était vers l'an 593, Salvaert, prince de Dijon, voyageait en Flandre avec Hermaugarde sa femme, Cette princesse, qui était d’une beauté remarquable, avait inspiré une vive passion au gouverneur de Ja province du Buck. Phinaert, c’est ainsi qu’il s’appelait, était un tyran dans toute l’acception du mot. Vols, sacriléges, crimes de toute espèce, rien ne l’épouvantait. Après mille tentatives, qui avaient échoué contre la vertu

l'empereur de Russie donna asile à tout l’ordre ; mais il fut chassé après de tout l'empire. Devenue plus tard abbesse des religieuses Bénédictines du Temple, elle mourut le 12 mars 1824.

(2) Voy. à la fin du vel., n°: 915, 219.

d'Hermangarde, le misérable résolut de se venger d’une manière qui devait faire tomber la femme de Salvaert entre ses mains.

Un jour que les deux époux, accompagnés seulement de quelques hommes d'armes, traversaient une épaisse forêt, située non loin de l'endroit où Lille est bâtie, ils furent attaqués par une troupe de gens envoyés par Phinaert. Le malheureux prince fut tué en se défendant. Plus heureuse que son époux, Hermangarde, profitant de la confusion générale, parvint à se laisser glisser à bas de son cheval, et à prendre la fuite sans être aperçue. Pendant près d’une journée, elle se déroba aux recherches des assassins. Enfin, accablée de fatigue, elle se laissa aller au sommeil. Marie lui apparut en songe :

« Hermangarde, » lui dit-elle, « tes souffrances ne sont pas terminées; mais que ton cœur se rassure, de toi naîtra un fils qui vengera son père, et régnera sur ce pays, lui et ses descendants. » Après quoi, la vision disparut.

Lorsque l’infortunée ouvrit les yeux, elle constata son heureuse délivrance; mais force lui fut de renoncer bien vite au bonheur d’être mère; elle entendait, à quelques pas de distance, les cris de ceux qui la poursuivaient; d’uu instant à l’autre, elle pouvait être découverte. Elle donna donc un dernier baiser à l’enfant qu’elle venait de mettre au monde, le déposa au bord de la fontaine près de laquelle elle s’était endormie; remit, dans une prière suprême, son sort et celui de son fils entre les mains de la Mère de miséricorde, et alla se livrer aux gens de Phinaert.

Celui-ci ne fut pas plus heureux auprès de la princesse cette fois que les précédentes. Outré de colère, il la fit jeter dans un cachot infect, où elle séjourna vingt ans. Devenu grand, son tils Lydéric appela Phinaert en combat singulier, le tua, et délivra sa mère. Il régit la contrée sous le titre de premier forestier de Flandre, que lui avait conféré le roi Clotaire HI, Ainsi s’accomplit la promesse faite par Marie à la femme de Salvaert.

Cette légende, que nous n’avons rapportée ici que pour mémoire, ne doit êtreconsidérée qu'à sa juste valeur, c’est-à-dire coume un de ces récits que nos pères inventaient avec tant de facilité, si l’on en juge par le nombre de ceux qui sont parvenus jusqu'à nous, ou encore, comme un simple fait, grossi par cet amour du merveilleux qui se reflète daus toutes les histoires d'autrefois.

Une seule remarque sullirait pour la rendre très-récusable, ce sont les paroles de la Vierge à Hermangarde : « De toi naîtra un fils qui vengera son père. » Comment supposer, en etfet, que la Vierge clémente ait pu, elle qui prêche le pardon et l'oubli des injures, préconiser ainsi la vengeance, et qu'elle n’aiteu d'autre baume à verser sur les

(1) Les fortifications de Lille.

(2) Cette confiérie, une des premières qui ait existé en France, se composait de vingt membres

plaies de la malheureuse princesse? Comme preuve de l'ancienneté de la protection de Marie surcettecité,nous lui préférons lagrâce qu’elle lui a faite d'entrer une des premières ans le giron de l'Eglise romaine, et par la suite de ne jamais s’en écarter; de l'avoir, dès sa fondation, préservée de ces crises terribles qui font couler tant de larmes el de sang, et qui assaillent presque toujours les villes et les empires naissants.

En 1055, Bauduin V, dit le Pieux, qui venait d'achever la grande œuvre commencée par son père Bauduin IV (1), conçut le projet de doter la ville d’une église digne d'elle, et appropriée aux besoins de*la population, Jusqu’alors, les fidèles se réunissaient dans de petites chapelles, tout à fait insuffisantes, et qui, multipliant les difficultés de l'éducation religieuse, n’obtenaient, malgré cela, que des résultats inférieurs à ceux que l'on était en droit d'attendre. Les plans du nouvel édifice furent bientôt dressés, et, onze ans plus tard, le 2 août 1066, la dédicace en fut faite solennellement par le comte Bauduin V, en présence de Philippe I‘, roi de France, dont Bauduin avait été le tuteur, et de toute la noblesse de Liile et des environs. Elle fut consacrée pontificalement par Mgrs Bauduin, évêque de Noyon; Guy, évêque d'Amiens, et Drogon ou Druon, évêque de Thérouanne, assistés par les abbés des plus nobles monastères.

Une chapelle particulière y avait été réservée à la sainte Vierge. On peut diflicilement se faire une idée de la manière rapide dont la dévotion envers Marie s’étendit parmi le peuple de Lille : 11 semblait qu’une puissance inconnue l’attirât aux pieds de la madone.

Les chanoines de la collégiale, touchés de cet élan (chaque jour croissant), de la piété des habitants, et pleins du désir de développer davantage le principe de foi qui couvait dans toutes les âmes, se décidèrent à fonder une association religieuse, dont le résultat devait rendre plus intime les rapports qui unissaient déjà la Vierge et le peuple de Lille, en mettant celui-ci sous Ja protection immédiate de Marie.

Marguerile, comtesse de Flandre, à qui ils soumirent leur projet, déclara s’y associer de grand cœur. Les statuts furent posés. La comtesse les ratifia et s’inscrivit la première avec son fils Guy de Dampierre, sur les registres de la confrérie. A la suite de ces noms illustres se lurent ceux de MM. du chapitre, et d’un grand nombre de personnes laïques recommandables par leur rang et leur piété. La confrérie prit le titre de Notre-Dame de la Treille à cause de la treille de fer qui entourait la statue vénérée.

À cette association se réunit celle qui, depuis 1237 existait en ladite église sous le titre de Charité de Notre-Dame (2).

Les heureux effets de l'association ne tar-

(femmes) qui offraient aux associés des recueils de prières. La rareté des manuscrits les rendaient alors très -précieux aux personnes picuses,