URSULINES (CONGRÉGATION DES RELIGIEUSES

maison mère à Troyes (Aube).

La congrégation des religieuses Ursulines a été fondée en 1757, par Mgr de Montmorin, évêque de Langres; la maison mère fut placée à Mussy-sur-Seine, où les évèques de Langres avaient un château. Mussy faisait autrefois partie du diocèse de Langres; depuis !a révolution il est du diocèse de Troyes. Le but de Mgr de Montmorin était d’avoir une congrégation diocésaine qui lui fournirait des religieuses pour l'instruction, le service des hôpitaux et le soin des malades à domicile. A l’époque de la révolution française, la congrégation naissante avait des établissements dans un certain nombre de petites villes du diocèse de Langres. Son nom, qui a été conservé par notre Congrégation actuelle, était Ursulines, hospitalières, Sœurs de l'Instruction chrétienne. Au mois de septembre 1792, la communauté de Mussy et les maisons dépendantes furent obligées de céder à l'orage et de se dissoudre. Aucune d’entre elles ne fut infidèle à sa vocation pendant l'épreuve de la Révolution ; elles se réunirent en petit nombre en plusieurs localités et s’occupèrent de l’éducation des enfants; leur attachement aux légitimes Pasteurs fut inébranlable.

Dès l’année 1805, une des sœurs fit les premières démarches pour essayer de relever sa congrégation et de réunir ses compagnes ; elle S'adressa à Mgr De Latour du Pin Montauban, ancien archevêque d’Auch et alors évêque de Troyes. Mussy-sur-Seine, résidence ancienne de la maison mère, faisait partie du diocèse de Troyes depuis la réorganisation de l'Eglise de France. Mgr de Latour du Pin obtint l’autorisation du gouvernement, et le 2 février 1806, plusieurs anciennes Ursulines reprirent solennellement leur habit, ayant à leur tête celle qui s’était donné tant de peine pour arriver à cet heureux résultat. Quelques mois plus tard, toutes les autres vinrent se réunir à leurs compagnes. Monseisneur avait jugé convenable de placer à Troyes la maison mère ; elle y est restée depuis cette époque. La congrégation compte actuellement une trentaine d'établissements, environ trois cents religieuses. Si les populations de ce diocèse et de ceux qui l’avoisinent étaient plus chrétiennes, les vocations seraient plus nombreuses et on pourrait répondre aux demandes qui leur sont adressées de toutes parts. Mgr de Latour du Pin, de sainte mémoire, aifectionnait beaucoup l'institut; il lui a laissé son portrait, son anneau pastoral et sa croix pastorale.

(1) Père de M. François Bréchard, que nous avons vu honorer la ville de Poitiers par son talent

URSULINES DE JÉSUS, DITES DE CHA- VAGNES (CONGRÉGATIONS DES RELIGIEUSES), ds. la maison mèrerst à Chavagnes (Ven-

ée).

Charlotte-Gabrielle Ranfray de la Rochette était née à Luçon, le k# novembre 1755. Restée orpheline de bonne heure, elle se retira chez sa sœur aînée, mariée à M. Bréchard, sénéchal de Talmont (1). Après avoir passé quelques années dans cette ville, elle entra comme pensionnaire libre au couvent des Hospitalières de la charité de Notre-Dame, à la Rochelle. La grâce y parla à son cœur.

Détachée du monde qu’elle avait aimé, elle fut admise au noviciat des Hospitalières, et fit profession en 1777, sous le nom de Saint- Benoît. Elle goüûtait le bonheur de la solitude, lorque Îa révolution la força de quitter son monastère, Elle seretira aux Sablesd'Olonne auprès d’une de ses sœurs, mariée à M. Delauge-Bouchardière, et continua de suivre sa règle autant qu’elle le pouvait. Dès qu’elle eut appris l'arrivée du P. Baudoin, elle réclarna le secuurs de son ministère.

L'homme de Dieu, qui espérait des jours meilleurs pour la France, et qui désirait ardemment instituer une société de vierges vouées à l'enseignement, découvrant dans la sœur Saint-Benoît beaucoup d'intelligence, de piété etde dévouement, luifit part de ses désirs, et la trouva disposée à faire tout ce qu'il croirâit devoir contribuer à la gloire de Dieu ; mais, étant déjà liée par des vœux, elle voulut attendre que la Providence manifestât plus clairement sa volonté. En 1802, pendant que le P. Baudoin était curé de Chavagnes, la Sœur Saint-Benoît, n'ayant plus l'espérance de voir se rouvrir l'hôpital de la Rochelle, d'où la révolution l'avait contrainte de sortir, se rendit dans la paroisse de l’homme de Dieu, suivie de quelques compagnes qui désiraient embrasser la vie religieuse, et se mit avec elles. sous sa direction. Elle ouvrit en même temps un pensionnat, et fit la classe aux enfants de Chavagnes et des environs. En 1804, Mgr Demandoly, évêque de la Rochelle, permit à Mme Saint-Benoît et aux jeunes vierges dont elle était entourée de faire les vœux de religion conformément à la règle qui leur avait été donnée par le P. Baudoin. Les filles du Verbe incarné (c’est ainsi qu’elles s’appelèrent) joignirent à l'instruction de la jeunesse le soin des malades dans les hôpitaux et à domicile. La nouvelle société prit de rapides accroissements, et fut légalement approuvée en 1825 sous le nom de congrégation des Ursulines de Jésus, dites de Chavagpes : c’est le nom que lui avait donné, en 1822, Mgr Soyer, évêque de Luçon, de concert avec leur vénéré fondateur. Il y eut aussi, à cette époque, quelques modifications dans les Statuts. Nous les reproduirons à la fin de cet article tels qu’ils sont aujourd'hui.

La mère Saint-Benoît gouverna la congrégation des Ursulines de Jésus jusqu’à sa

oratoire, et y donner l'exemple d’une vie chrétienne terminée par une mort sainte.

mort, qui arriva le 19 juillet 1828; elle fut emportée par une attaque d’apoplexie foudroyante, dans la voiture qui la conduisait à Saintes. C’est en celte ville que son corps repose, dans la chapelle des Ursulines de Jésus; son cœur a été placé dans la chapelle du chef-lieu de la congrégation, à Chavagnes.

Mme Saint-Benoît était une femme à grandes vues, d’une haute vertu, et d’un caractère plein d'aménité; sa piété était aisée et affectueuse. Cette fervente religieuse aimait à passer au pied des saints autels les moments dont elle pouvait disposer, et elle avait un grand attrait pour l’oraison; c'est Jà qu’elle puisait la patience avec laquelle elle a souffert à la fin de sa vie des douleurs rhumatismales très-violentes. Au fort de la souffrance, elle répétait : « Dieu soit béni! »

Depuis la mort de sa respectable fondatrice, la congrégation des Ursulines de Jésus a conlinué d’être bénie de Dieu et de. prosrérer. Elle se compose aujourd’hui de quarante-huit maisons répandues dans sept diodèses, et qui donnent à des milliers d’enfants une instruction solide et chrétienne.

Le nombre des religieuses s'élève à huit cents,

Constitutions et Règlements de la congrégation des Ursulines de Jésus, dites de Chavagnes.

Ces Constitutions, reçues le 12 avril 1822 des mains de Mgr François-René Soyer, évêque de Luçon, et approuvées en 1836 et 1837 par plusieurs des prélats qui possédaient alors dans leurs diocèses quelques élablissements de la congrégation (1), sont calquées sur la règle de Saint-Augustin, appropriée aux fins de la société.

Les Ursulines de Jésus sont soumises à l'ordinaire des lieux où elles s’établissent, cependant elles regardent le seigneur évéque de Luçon comme le supérieur-né de droit naturel et divin. 11 peut, s’il le juge convenable, se faire représenter par un supérieur ecclésiastique qui agit en son nom et sous son autorité, conformément aux Slatuts.

Les Ursulines de Jésus élisent tous. les trois ans une supérieure générale, chargée du gouvernement de la congrégation sous l'autorité de Myr l'évêque de Luçon ou de son délégué. Cette élection doit être approuvée et confirmée par l'évêque de Luçon ou par son délégué. La même supérieure général peut être continuée dans sa charge pour un deuxième trienuat,

La supérieure générale administre la maison mère; toutes les maisons secondaires dépendent d'elle et sont soumises à son autorité; elle nomme, après avoir consulté son couseil, la maîtresse des novices et les Supérieures locales; mais le choix doit être toujours soumis à l'approbation de Mgr l’évêque. Elle nomme aussi les principales of-

(4) NN. SS. l'a chelle.

ficières de chaque maison, qu’elle peut continuer dans leur emploi autant qu’elle le juge convenable ; elle nomme donc aux places d’assistantes, de conseillères, d'écouomes, de maîtresses générales des études, de maîtresses des pensionnats, de maîtresses générales des classes externes et de maîftresses particulières des classes, sur le choix desquelles elle se concerte cependant avec la supérieure locale. De plus, elle consulte son conseil pour le choix de l’assistante, de la maîtresse générale des études et de la muiitresse générale du pensionnat. L'assistante et l’admonitrice nommées par la supérieure générale doivent être confirmées par le supérieure ecclésiastique. Quant à ce qui concerne l'administration temporelle de la congrégation, la fondation de nouveaux établissements, etc., les statuts renferment dans de justes limites l'autorité de la supérieure générale, qui doit toujours, selon la gravité des cas, consulter son conseil et le supérieur ecclésiastique, et qui ne peut même souvent rien faire sans le consentement et même l'autorisation par écrit de ce dernier.

Les Statuts règlent aussi les droits de la supérieure générale en ce qui concerne les visites qu’elle peut et doit faire au noviciat et dans les établissements secondaires, les prières et les jeûnes qu’elle peut ordonner dans les cas extraordinaires et avec l’autorisation du supérieur ecclésiastique, la délégation- qu’elle peut faire de partie de ses pouvoirs à un des membres du conseil ou à une supérieure locale pour les visites et autres affaires de la société. Les supérieures locales lui doivent tous les six mois un compte exact de la conduite, du caractère et des dispositions des sujets de leur maison, et tous les membres de la société peuvent correspondre directement avec elle.

Si par suite d'infirmité ou pour toute autre cause il y avait lieu de remplacer la supérieure générale, Mgr l’évêque convoquerait le conseil de la société et ordonnerait une nouvelle élection En cas de décès de la supérieure générale, la première assistante remplirait provisoirement les fonctions de supérieure générale.

La supérieure générale est aidée dans le gouvernement de la société par un conseil général qui nomme parmi les religieuses professes : 1° deux assistantes, et, si besoin est, une troisième, qui forment le conseil de la supérieure générale ; % une économe:

3° une secrétaire; 4° une sdmonitrice. Les trois premières fonctions n’ont pas besoin d'être expliquées; quant à la quatrième, elle consiste à faire à la supérieure générale les observations jugées utiles et à lui donner les avis qui paraîtraient intéresser le bien de la société ou sa propre perfection. Ces diverses et importantes fonctions sont confiées aux litulaires pour six ans, avec

rchevêque de Tours, les évêques d'Angers, Poitiers, Nantes, Angoulême et la Ro-

faculté de les continuer pendant plusieurs périodes.

Les assistantes n’ont en général que le droit de conseil; mais ii est des cas particuliers où'les statuts exigent que la supérieure - agisse de concert avec elles. En cas de décès de l’une d'elles, elle serait remplacée par une nouvelle assistante nommée par la supérieure générale et le conseil, de concert avec le superieur ecclésiastique et sous l’approbation de Mgr l’évêque.

L'économe générale est en rapport avec celles des maisons particulières, qui lui doivent tous les six mois des comptes détaillés relatifs à leurs maisons.

Les supérieures locales représentent la supérieure générale dans les établissements FR elles agissent en son nom et

ui rendent compte de leur administration; elles ont près d’elles une assistante, une couseillère, qui forment son conseil (qu'efle doit réunir toutes les semaines), une secrétaire, une ‘économe et une admonitrice, nommée par la supérieure générale.

L'assistante et l’admonitrice doivent être confirmées par le supérieur ecclésiastique. Dans les petits établissements, la mêine personne peut réunir plusieurs emplois.

Le conseil général se compose de douze membres (pris en majorité hors de la maison mère), non comprises la supérieure générale et les assistantes, qui en font partie de droit. 11 fut élu la première fois par les supérieures Jocales et par une professe de chaque maison; depuis lors, il s’est renouvelé lui-même tous les six ans. Il se réunit tous les trois.ans vers la Pentecôte, époque des élections, sur da convocation de Mgr l'évêque, du supérieur ecclésiastique, vu de la supérieure générale, dans Île cas seulement d'absence ou d’empêchement de l'autorité ecclésiastique. Les élections se font à ls suite d’une retraite de cinq Jours, par voie de scrulin secret. La majorité absolue est nécessaire, c’est-à-dire qu'il faut réunir plus de la moitié des voix.

Les ‘supérieures locales et leurs conseils soumettent leurs propositions ou observations aux chapitres généraux, lesquels se tiennent à la maison mère, à moins qu’il n’en soit autrement ordonné, du consentement de Mgr l'évêque.

Le but que se proposent les membres de Ja congrégation étant, comme nous l'avons dit, de glorifier Dieu en travaillant à leur salut et à leur perfection en se dévouant à la sanctification du prochain, surtout par l'instruction de la jeunesse, pour atteindre ce double but, la société s'applique à l'oraison, à la-vie intérieure, à l'éducation des jeunes élèves qu’on reçoit comme pensionnaires, à l'instruction des petites filles pauvres et des autres externes, à l'instruction purement religieuse des personnes du sexe de tout âge et de tout état, qu'on réunit à heures fixes les jours de dimanches et de fêtes. La société donne aussi des retraites dont on facilite les exercices aux personnes du monde.

La congrégation n'a qu'une seule maison de noviciat dans laquelle sont admis les sujels qui se proposent, après un examen convenable, d’y passer leur temps de probation. L'épreuve est de trois mois pour les sujets destinés à l’enseignement, et de six mois pour les sœurs converses.

Après cette première probation, les potulantes jugées propres à l'œuvre de l'institut prennent l’habit et font un noviciat de deux ans, qui se termine par l'émission des tro's vœux simples de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, qu’elles font pour cinq ans :

le vœu de pauvreté ne consiste pas à abandonner sa propriété et ses biens à la communauté; cette propriété se conserve même après la dernière profession; mais, dès l’entrée dans la société, on cesse d’en avoir le Jibre usage, à la condition toutefois de les reprendre si l’on quittait la communauté :

les revenus ordinaires qui auraient été versés à la mense conventuelle lui resteraient seuls acquis. Vers le milieu de la cinquième année, il ÿ a une seconde probation de six mois, à la suite de laquelle les sujets qui se destinent à l’enseignement font les vœux perpétuels, en ajoutant aux trois vœux ordinaires le vœu de se consacrer à j'éducation de la jeunesse. Les sœurs converses ne sont admises à la profession définitive que cinq ans après la fin du noviciat, y compris les six mois de dernière probation.

Les prières consistent, comme dans les autres congrégations, dans l’oraison, l'examen, la lecture spirituelle, etc. Les prières spéciales sont le chapelet pour les sœurs converses, et le petit office de la sainte Vierge pour les autres sœurs.

La fête patronale de la congrégation esi celle de l'Incarnation; elle célèbre aussi d’une manière particulière les fêtes du Sacré-Cœur de Jésus et de l’Immaculée-Conception, pendant lesquels on interrompt tous les travaux manuels. Il ÿ a adoration perpétuelle du très-saint Sacrement dans la maison du noviciat, le jour seulement.

Outre les jeûnes de l'Eglise, il y a deux jeûnes d'obligation, l’un la veille de la fête du Sacré-Cœur de Jésus, l’autre la veille de la fête de l’Immaculée-Conception de la sainte Vierge. H n’y a ni austérilés ni pénitences de règle.

La nourriture est simple et frugale, mais saine ; la durée du sommeil est de sept heures et demie, et ne peut êlre abrégée sans une permission expresse de Ja supérieure générale,qui ne doit l’accorder que très-rarement. Le travail ne doit pas être prolongé et doit être coupé par des occapations extérieures et des récréations dont on ne peut se dispenser sans une permission expresse.

Costume des Ursulines de Jésus.

Dans la congrégation des religieuses Ursulines de Jésus, dites de Chavagnes, les postulantes n'ont aucun costume particulier.

Les novices et les professes, soit de chœur, soit converses, portent toutes la

4543 VAU robe et la pèlerine ou mozeite de couleur noire.

Les novices de chœur portent un cordon de laine blanche à deux rangs de touffes :

l'un de quatre, et l’autre d’une seulement.

Le voile pour la maison et le voile pour le chœur sont blancs. Elles portent une petite croix d'argent suspendue au cou par une ganse violette.

Le cordon des novices converses à la forme désignée ci-dessus, mais il est fait de Jaine noire. Il n’y a pas de voie pour la maison ; celui qu’elles prennent pour la chapelle ést blanc. Elles n’ont pas de croix.

Le cordon des religieuses professes de chœur est fait de laine violette; il y a quatre rangs dé touffes, lesquelles augmentent depuis une jusqu’à quatre. Le petit voile pour Ja maison et le grand voile pour le chœur sont noirs. Le christ est en argent. Elles portent à l'annulaire de la main droite un anneau en Or. .

Le costume des professes de æhœur qui

VAUDRU (MonASTERE DE SAINTE), à Mons.

Mons, aujourd’hui capitale du Hainaut, dont on attribue la fondation à Jules César, ne fut dans le principe qu’un château fort qu’un fils de Clodion rebâtit en #56 et auquel il ajouta une tour carrée dont on voyait encore les restes en 1618; le château et la tour qu’on avait fait sortir de ses ruines, étaient encore isolés, lorsque au var‘ siècle, saint Sulphe, époux de sainte Aye, fonda dans cette solitude le monastère Sainte- Vaudru. Cette vierge était fille de Walbert VIII, comte de Hainaut. Quand elle se fut fixée dans ce désert, plusieurs filles de qualité vinrent l'y trouver el prendre à son exemple le voile de la religion. Le roi Sigebert fit dans la suite des donations considérables à ce monastère, et pour lui assurer une bonne direction, il fonda dans l’église de Saint-Pierre une abbaye de Bénédictins.

Bruno, archevêque de Cologne, érigea l’abbaye de Sainte-Vaudru en chapitre de nobles, en 959. Ces établissements religieux causèrent l'agrandissement et la prospérité de la ville dont le circuit est actuellement de plus d’une lieue.

L'église de Sainte-Vaudra est le plus beau monument de la ville de Mons. Elle a au delà de 100 mètres de longueur et 35 environ de largeur; elle est si bien proportionnée qu'elle passe pour un chef-d'œuvre.

Saint Piat fut l'apôtre de ces contrées vers la fin du an siècle; mais ces peuples n'abandonnèrent entièrement l’idolâtrie qu’en 582, touchés qu'ils furent des prédications de saint Vindicien, évêque de Cambrai et d'Arras.

4 Personne n'ignore que l’année 1348 fut iameuse par l’une des plus terribles pestes

(2) Voy. à la fin du vol., nos 256, 257.

n'ont émis que les vœux de cinq ans est absolument le même, excepté que le christ est en cuivre et qu’elles n'ont pas d’anneau. Le cordon des professes converses est semblable à celui des novices converses.

Pas de voile pour la maison. Le petit voile qu'elles prennent pour la chapelle est noir.

Élles ont une croix de bois noir suspendue au cou par une ganse noire. Leur anneau est en argent. se s Les professes converses qui n'ont émis que les vœux de cinq ans n'ont pas d'anneau, mais elles ont la eroix et.tout le reste du costume comme les professes des vœux perpétuels. L Toutes les religieuses novices et professes ont un chapelet de costume : celui des sœurs de chœur consiste simplement en de gros grains enfilés dans un petit cordon vert. Celui des sœurs converses est enchaîné comme les chapelets ordinaires. Les unes et les autres le portent attaché au cordon, au côté droit. (1) ) Less

qui aient aflligé le genre numain; ene fut surtout très-meurtrière dans la capitale du Hainaut. Les Montois eurent recours à sainte Vaudru leur patronne ; une procession solennelle eut lieu avec le corps de Ja sainte, et la contagion diminua. C’est en mémoire de cet événement qu’on institua la procession de la Sainte-Trinité qui se fait encore chaque année.

VERBE-INCARNÉ (ORDRE DES RELIGIEUSES pu), maison mère à Saint-Benoit-du-Sault (Creuse).

Quoiqu'il ne répugne point à l'esprit de la foi d'admettre avec le P. Hélyot que la vénérable Mère de Matel ait été aussi cruellement persécutée par les personnes à qui elle avait fait le plus de bien, Dieu ayant coutume de soumettre ses saints aux plus dures épreuves pour aceroître leurs mérites, et avoir à les récompenser plus magnifiquement dans le ciel, il n’est pas exact de déverser sur ses propres Filles, les religieuses du Verbe-Incarné du monastère de Paris, — quoique quelques-unes aient assurément atligéson cœur, —l’odieux de l’indigne conduite tenue envers cette sainte fondatrice, pendant sa dernière maladie, par la supérieure intruse, qui était Ursuline, et par ses afliliées, puisque nous lisons dans la Vie même d’où le P. Hélyot a tiré son article sur le Verbe-Incarné, le passage suivant : « A la mort de la Mère de Matel, toutes ses religieuses furent si sensiblement touchées que, n'étant pas maîtresses de leur douleur, elles jetèrent des cris lamentables qui donnaient de la compassion même aux personnes qui leur étaient entièrement opposées. I] n’v en: avait pas une qui n’eût donné de bon cœur sa vie pour racheter celle de leur aimab'e

Mère. On n'entendait partout que gémisse- “ments et que plaintes, et toutes fondaient tellement en larmes qu’à peine pouvaientelles respirer. » (Vie de la Mère de Matel, par le révérend P. Antoine Boissière de la Compagnie de Jésus, liv. vr, chap. 5.)

Jamais, en effet, larmes ne furent plus légitimes, puisque l’ordre perdait dans sa fondatrice une personne tellement privilégiée de la nature et de la grâce, qu'on croirait, si la foi ne nous enseignait le contraire, qu’elle n'avait point péché en Adam; son innocence et sa simplicité s'élevèrent si haut dans la contemplation de Dieu, qu'elle était presque continuellement ravie en extase.

Elle ne descendait de ces sublimes élévations que pour se plonger dans l’abîme de son néant, et se livrer aux exercices les plus bas de l'humilité, s'étant presque toujours employée à faire la cuisine dans ses divers monastères, se regardant comme la servante de ses Filles.

Sa charité était éminente, rendant le bien pour le mal avec tant de générosité qu'il était facile de se convaincre que sa patience était à toute épreuve et sa vertu incontestablement héroïque.

Comme sa simplicité était admirable et ses lumières extraordinaires , elle parlait de Dieu avec une facilité et une onction qui pénétraient singulièrement les âmes. Les personnages les plus illustres de son temps recherchaient ses entretiens, et professaient pour cette sainte fondatrice la plus haute estime et la plus profonde vénération. M. Séguier, chancelier de France, l’un des plus grands hommes de son siècle, faisait tant de cas de sa vertu et de son mérite qu'il quittait souvent ses grandes occupations pour venir la visiter et pour conférer avec elle de l’affaire de son salut. Quand il eut appris de l’abbé de Cérisy qu’elle avait écrit sa Vie par l’ordre du cardinal de Richelieu, archevêque de Lyon, il la voulut voir, et après l’ayoir lue il avouait qu’elle lui donnait de l'amour pour l’Ecriture sainte, parce qu'elle s’en sert si à propos dans tout ce qu'elle a écrit qu’il est aisé de voir qu’elle n'a point eu d'autre maître que le Verbe incarné.

Cette lecture fit de si vives impressions sur le cœur de ce grand magistrat, qu'il en répandait des larmes, et elle lui donna des sentiments de dévotion si tendres et si forts, qu'il les conserva jusqu'à la mort. À

Une aussi grande réputalion ne pouvait manquer de blesser les esprits jaloux, car l'éclatante saiute!é, comme le grand génie, a ses détracteurs. Voilà pourquoi la Mère de Matel a eu des ennemis, mais leurs basses attaques n'ont servi qu’à faire briller avec plus d'éclat cette illustre fondatrice aux yeux de ses contemporains.

Quant à la postérité, on peut regarder qu’elle lui a été et lui est encore presque inconnue, ainsi que l’ordre qu'elle a fondé, Jequel par analogie à la personne adorable du Verbe incarné, qu'il représente sensiblement, doit demeurer longtemps caché comme Jésus à Nazareth, ainsi qu’il a élé prédit à la

DicTionx. LES ORDRES RELIG. IV.

VER fondatrice. Mais après les jours d'obscurité il sera manifesté au monde, toujours selon les promesses faites à la Mère de Matel par le Verbe incarné, qui applique à son ordre les plus beaux passages d’Isaïe à la gloire de l'Eglise.

Parmi les moyens qui peuvent entrer dans les vues de la divine Providence pour la manifestation et la propagation de cet ordre, les écrits de sa fondatrice nous semblent très-propres à atteindre ce but, puisque d'après l’opinion.des plus doctes, jamais femme n'a traité avec autant d’élévation et d’onction les plus bauts mystères sans s’écarter d’un tota de la plus stricte théologie, employant même les termes de l’école avec une exactitude et une précision qui ne sauraient être dépassées.

On ne peut lire ces pages pétillantes de science et de piété sublime sans se sentir pénétré d’admiration et de dévotion. C’est le témoignage qu’en à rendu le cardinal-ministre de Richelieu, un grand nombre de PP. Jésuites et autres religieux de différents ordres et plusieurs évêques contemporains de cette 1llustre Mère. M. l'abbé de Cerisy, membre de l’Académie française, en faisait aussi le plus grand cas.

Et quoiqu’en notre xix‘ siècle, ses écrits, qui sont manuscrits, soient pour ainsi dire inconnus, un prédicateur distingué, qui a eu occasion de les connaître vient d'avouer aux religieuses de cet ordre que depuis qu’il s’est adonné à la leciure des œuvres de leur Mère fondatrice il a trouvé en chaire des accents qui lui étaient auparavant inconnus.

Les ouvrages de la Mère de Matel, épars dans les divers couvents de l'ordre, comme l'héritage de la famille, peuvent former 12 vol. in-4°, Ce sont des traités sur divers mystères, sur certains évangiles des dimanches et fêtes, sur la sainte Vierge, les anges et quelques saints, sur les huit béatitudes pour servir de conférences à ses religieuses. La mystique cité de Dieu. Le premier projet des Constitutions sous le nom de Filles de l'Agneau-Jésus, tiré de l’Aposalypse; une Règle pour des Pères ou religieux du Verbe- Incarné non encore mise en exécution; trois Explications mystiques du Cantique des cantiques, des Lettres à ses communautés, à ses directeurs et à ses amis, parmi lesquels se trouvaient les personnages les plus distiugués du temps, et enfin sa vie par elle-même, qu’elle écrivit par l'ordre du cardinal de Richelieu, archevèque de Lyon, son supérieur,

C'est dans les trois volumes de cette Vie suradmirable que se trouvent les grâces extraordinaires qu’elle à reçues de Dieu, le choix que le Seigneur a fait d’elle pour l'institution de cet ordre mystérieux, les magnifiques promesses sur sa prospérité, malgré l'opposition des hommes.

On y voit que c’est par révélation que le costume blanc et rouÿe a été élabli en mémoire de la très-sainie passion du Sauveur :

fa robe blanche pour renrésenter celle dont

1547 VER il futrevêtu chez Hérode par moquerie, le manteau rouge pour le lambeau de pourpre qu'on lui jeta sur les épaules en signe d’une royauté dérisoire, le scapulaire rouge pour représenter la croix teinte de son sang grécieux.

La couronne d’épines, brodée de soie bleue sur la partie du scapulaire qui correspond à la poitrine et où se trouvent également le nom de Jésus avec un rœur surmonté de trois clous, est en mémoire de celle dont le chef adorable du divin Epoux fut si cruellement percé.

La ceinture rouge, et pendante du côté gauche jusqu'aux pieds, est tout à la fois pour honorer les liens du Sauveur, qui, n'ayant jamais pu être retrouvés, sont privés des hommages rendus aux autres instruments de la passion, et le sang précieux qui coula de son cœur par louverture de la Jance.

Enfin les souliers rouges que portent leë religieuses de cet ordre, sont pour signifier les pieds du Sauveur rougis du sang précieux qui découla de son corps adorable depuis le prétoire jusqu’au Calvaire et sur la Croix.

Après l'indication du costume, Notre-Seigneur mit le comble à ses faveurs en imposant à son ordre son nom de Verbe incarné, disant à la Mère de Matel : Ma fille, je suis la vérité infaillible, je te tiendrai toutes mes promesses. Le nom que je veux que tu demandes est le Verbe-Incarné, ce nom comprend avec éminence el par excellence tout ce qui est de moi en tant que Verbe incréé et Verbe incarné. En ce nom fu aurus tout ; qui « le tout a les parties.

Je t'assure, ma fille, que ce nom te sera donné sans contradictions pour mon ordre ;

c'est moi, matrès-chère, qui le nomme et lui donne ce nom glorieux. J'ai été et je suis dès l'éternité le Verbeincréé, et je serai élernellement le Verbe incarné, c'est le nom que moimême, qui suis le Seigneur, je t'ai donné.

Ce nom renferme ce que ma bonté et ma puissance ont opéré de prodiges durant ma vie mortelle et il te donnera tous les avantages qu'il te promet. (Extrait de la Vie de la Mère de Matel, chap. 5k.)

En effet, notre Saint-Pôûre le Pape, Urbain VIIL en la buîle de l'érection de cet ordre lui donne par spéciale faveur le nom du Verbe-Incarné et du Saint-Sacrement, et pour les fins de son institution, il en remarque principalement cinq :

La première, l'accroissement du culte divin qui se fait par l'établissement de ce nouvel ordre, lequel fournit à plusieurs âmes le moyen (le se retirer des vanités du monde et de se consacrer entièrement au service de leur Créateur.

La deuxième, l’utilité qui en revient au public par l'instruction de la jeunesse à laquelle cette congrégation s’est particulièrement dévonée, principalement de celles qui, par leur propre volonté, l'inspiration du Saint-Esprit ou la piété des parents, sont destinés à être religieuses, afin que celte con-

grégation prépare des épouses au Roi leur Époux et soit comme le séminaire des autres religions. :

Cette congrégation embrasse aussi avec un grand zèle la conversion des pécheurs qu'elles tâcheront d'avancer par leurs prières, oraisons et mortifications.

La troisième, l'honneur spécial que cette congrégation désire de rendre au Verbe incarné, en s’efforçant d’imiter la vie qu’il a menée sur la terre et les vertus qu'il a pratiquées, surtout son humilité, son ohéissance, son innocence et sa pureté, sa douceur et sa charité, et de conserver üne souvenance continuelle des obligations infinies que le monde lui a, en y joignant une particulière vénération de tous les mystères de sa vie.

La quatrième, le spécial hommage qu'elle a intention de rendre au très-saint Sacrement de l’autel, tant pour reconnaître incessamment les faveurs inestimables qu’il à accordées à une infinité de belles âmes, et spécialement à toute l'Eglise, que pour comprendreen quelque manière le mauvais et indigne traitement qu’il reçoit en divers endroits, soit par les ennemis de la foi, soit par ceux qui, sous le nom de Chrétiens ; trahissent l'honneur et le respect qu'ils lui doivent.

La cinquième , le culte de la très-sainte Vierge Marie, mère de Dieu, qu’elle a entrepris d'avancer par toutes les voies possibles, tant aux personnes à qui Dieu fera la grâce de les appeler à cet institut qu’à ceux avec qui elles traiteront, spécialement aux jeunes filles dont la charge leur sera commise, et surtout de faire leurs efforts pour que le mystère de son Immaculée Conception soit parmi le peuple chrétien en honneur et vénération. { Tiré des Constitulions, 1° partie, chap. 1°.)

L'esprit de cet institut doit être, dit la Mère de Matel, l'innocence, la charité, et une parfaite imilation des vertus que .le Verbe incarné a pratiquées enterre, surtout son humilité, son amour, son obéissance en mourant pour tous les hommes.

Quand ce divin Sauveur eut rendu son âme divine à son divin Père, sonamourétant plus fort que la mort, fit sortir le sang aui était auprès de son cœur, °

C'est de ce sang cordial que les Filles du Verbe-Incarné sont nées ; comme étant des dernières venues à l'Eglise de Dieu, elles doivent être les plus ferventes, humbles et fidèles à leur vocation, imitatrices de la mortification de leur Epoux divin qui est un époux de sang; si elles ne peuvent répandre le leur pour son nom, qu’eliesse consument par la charité ardente du feu qu’il est venu ak umer en terre; l’une des principales dispositions que le Verbe incarné demande aux filles qui doivent entrer dans cet ordre, c'est

“d'y venir par aniour, disposées à se dénuer

de tout et d’être de perpétuelles holocaustes pour celui qui la été pour elles.

Cet institut est doux, la Règle de Saint- Augustin que l’on y observe, n'étant pas austère, c'est pourquoi il ne faut pas de

grandes forces corporelles pour y être admise, les fonctions que l’on y exerce étant plus relevées par leurs fins que fatigantes pour le corps.

Les infirmes ne pouvant vaquer à l'instruction de la jeunesse, n’y sont pas facilement reçues; mais quand elles y sont, on exerce la charité envers elles en les servant, et elles acquièrent du mérite en souffrant avec palience. (Tiré d'une lettre de la Mère de Matel.)

Les Constitutions de l'ordre se divisent en trois parties : la première traite des personnes qui y doivent être reçues et de la manière de les recevoir et diriger jusqu’à la profession; la seconde concerne ce que toutes doivent savoir et pratiquer, et la troisième règle les emplois ou offices en particulier.

Les personnes les plus propres à être reçues sont les jeunes filles de quinze à vingt ans à cause qu’il est plus facile de les for- . ner à la vertu et aux exercices de la religion; cela n'empêche pas pourtant qu’on n’en puisse recevoir de plus âgées et même des veuves lorsqu'elles ont les qualités et les dispositions nécessaires. Toutefois on ne peut en admettre qui ait plus haut de cirquante ans, ni donner l'habit au-dessous de quinze anssans l’expresse permission de l'évéque.

Afin d'éviter d’un côté là confusion qui provient ordinairement de la multitude excessive, et «le l’autre les surcharges d’offices, on pourra recevoir.cinquante religieuses de chœur et même aller jusqu’à soixante.

Il est surtout très-recommandé de veiller soigneusement aux choix des sujets qui seraient reçues pour être religieuses, et de ne se laisser diriger ni par la parenté, ni par l’intérêt , ni par quelque autre considération humaine.

Afin que les sœurs de chœur, étant soulagées des plus grands travaux manuels, puissent vaquer plus commodément aux exercices spirituels, et que les ouvrages ordinaires dont on à besoin en une communauté religieuse, soient faits avec moins de bruit et avec plus de fidélité dans la maison, on reçoit des sœurs converses qui s’occupent aux œuvres exlérieures et manuelles.

Mais leur nombre ne peul'excéder lasixième partie de la communauté, surtout lorsqu'eile est complète.

On fait à la profession les trois vœux de pauvreté, chasteté et obéissance, et on y ajoute celui de stabilité dans l’ordre.

La rénovation des vœux a lieu deux fois l’année, savoir le jour de lEpiphanie et le jour de l’octave du Saint-Sacrement.

La clôture est observée conformément au décrét du saint concile de Trente.

Le Pape Urbain VIT, ayant dispensé par la bulle de réciter l’Oflice romain , afin que l’on pût vaquer avec plus de loisir à l’instruction de la jeunesse , ét s'étant contenté de celui de la sainte Vierge, ledit Office se dit tous les jours, sur un ton médiocre, à trait, avec esprit de dévotion, Cependant

DES ORDRES RELIGL.UX

pour la plus grande consolation des sœurs, l'Office romain se récite à certains jours plus solennefs, et en outre tous les jeudis celui du Saint-Sacrement, et les samedis celui de l'Immaculée-Conception.

Tous les jours après Vêpres on récite les litanies du très-saint Sacrement, et tous les jeudis on fait une procession pendant l'Octave de la Fête-Dieu.

Le saint Sacrement doit être exposé tous les jours de cette semaine, les jours des solenniltés de Notre-Seigneur et de Notre- Dame, les premiers dimanches du mois, le jour de Saint-Augustin, de Saint-Joseph, de Tous les Saints et les trois jours des quarante heures. 6%

Outre les conmmunions générales, marquées en un calendrier, il y à chaque jour une ou deux religieuses qui communient en réparation des outrages faits à Notre-Seigneur au très-saint Sacrement de l'autel, et qui font pendant l’action de grâce une amende honorable.

Quoique les obligations que l’on contracte eu s’attachant à cet ordre, que l'on peut regarder comme un ordre général, n'aient rien que de facile, on y peut néanmoins pratiquer les austérités des ordres les plus sévères, les pénilences corporelles y étant facultatives ; 1! suffit pour cela de la permission de la Mère supérieure, à laquelle la Constitution reconimande de s’appliquer àne pas conduire toutes ses Filles par le même chemin, mais à suivre les voies que Dieu leur ouvre.

Chaäue monastère reconnaît l'évêque du lieu pour son supérieur ; il à le pouvoir de visiter le monastère selon les saints canons, d'approuver les confesseurs ordinaires, d'en députer d’extraordinaires , d’assister aux élections, d’examinerles novices avant qu’e!les fassent profession, de donner permission pour les entrées et pour les sorties.

Pour ce qui est du dedans de la maison , la Mère ou supérieure en a l’intendance générale et le principal gouvernement tant au spirituel qu’au temporel, et toutes les sœurs doivent reconnaitre en sa personne celle de Jésus-Christ, Notre-Seigneur, au nom duquel elle commande.

Elle a une assistante qui la remplace ct qui l’aide pour legouvernement de la inaison, et pour tout ce qui appartient à l'observance religieuse. |

Pour l'instruction des novices et des jeunes professes, il y a une maîtresse en chef à qui on peut donner une assistante selon le noumbre des novices.

Les affaires temporelles sont administréés par la sœur économe, suivant l'ordre qu’elle recoit de la supérieure et le règlement de son oflice.

Pour l’instruction des jeunes filles, 1ly à deux principales maîtresses à qui:on donne les aides nécessaires.

Il y a, de plus, un conseil composé de quatre personnes qui sont autant que possible des plus anciennes de la maison, et de celles

qui ont plus ae connaissance et d'expérience

dans les affaires.

L'élection de la supérieure et des printipales officières a lieu tous les trois ans, et ni la Mère, ni l’assistante ne peuvent être en charge successivement plus de six ans.

Mais reprenons le fil de l’histoire de l'ordre. Le monastère de Paris, dont on avait oublié de faire enregistrer au parlement les lettres patentes du roi, et qui à cause de ce vice de forme fut choisi pour donner un asile à toutes les religieuses du Faubourg Saint-Germain, qui, par suite des guerres, Se trouvaient sans habitation, ce monastère, disons-nous, si fort ébranlé du vivant même de la Mère de Matel, ne tarda pas à périr après la mort de cette sainte fondatrice, et selon sa prédiction, en sorte qu'il ne restait à celte époque que les trois couvents d'Avignon, Lyon et Grenoble.

Ce dernier monastère ne tarda pas à en fonder un à Sariars, sous le patronage de Mme la duchesse de la Roche-Guyon. Ce fut l’an 1683 que la recommandable Mère de Saurel y conduisit sa petite pépinière de vierges. Mais bientôt, se trouvant trop à l'étroit dans ce bourg, par l'accroissement inespéré qu’y prit sa maison dans l’espace Ge quatre aus, elle se vit obligée de la transporter à Orange, d'où elle dut sortir dix ans plus lard, par la malveillance des hérétiques, pour se fixer enfin à Roquemaure.

Le monastère de Lyon fit une fondation à Anduse, l’an 1697,et y envoya pour su- -périeure la Mère Marie de la Mère-de-Dieu, dont on raconte plusieurs faits miraculeux ; elle y fut conduite avec cinq autres religieuses, par la Mère Louise de la Résurrection de Rhodes. ;

Cette maison -eut aussi beaucoup à souffrir de la persécution de l’hérésie. Néaumoins la vertu des épouses du Verbe incarné en triompha et leur attira même la vénération de ces malheureux, au peint qu’on vitun jour un de ces redoutables camisards, ennerñnis jurés des ordres religieux, lancer du pain et du bois par-dessus la muraille du cloître, pour subvenir aux besoins de celies qui l’habitaient.

Un autre genre de contradiction était réservé au couvent d'Anduse : à peine était-il sorti de ses premières épreuves, que la maison fut envahie par une troupe de femmes proteslantes, que les ordres du roi confinaient dans {es monastères, et qui, à chaque instant, menaçaient du feu et de la mort celles qui leur rendaient les offices les plus délicats de la charité chrétienne.

Malgré ces obstacles, la charité s’y mainunt, et les dangers cessèrent.

Ces deux monastères de Roquemaure et d'Anduse, étaient dans la circonscription que nous appelons aujourd’hui le Gard, et formaient , avec les trois qui étaient de la fondation de la Mère de Matel, cinq établissements, les seuls que l’ordre du Verbe-Incarné possédât, avant la grande catastrophe de 1793.

Le fragment du Nécrologe d'Avignon , qui est entre nos mains, ne remonte qu'à 1731, Cest-à-dire quatre-vingt-douze ans après la

fondation ae ce couvent, er continue jusqu’en 1787; il ne contient que des Vies de choix, et ne rompt son édifiante uniformité que par le récit de la cérémonie séculaire de sa fondation; qui eut lieu pour la première fois le 15 décembre 1739, puis de deux inondations qui vinrent jeter l'épouvente chez les pieuses filles, et dans la cité d’Avignon, en 1755 et 1763. d

Nous avons recueilli aussi de ce monastère une copie du procès-verbal de la translation du corps de la Mère de Matel, qui était resté dans le monastère de Paris jusqu’à l'an 1772, époque où il était en la possession des religieuses de l’abbaye de Panthemont, qui avaient employé l’ancien local du Verbe-Incarné pour servir à l’agrandissement du leur.

Nous voyons par cette pièce la haute vénération qu'avaient ces religieuses, queique étrangères à l’ordre,pour les restes précieux de cette vénérable institutrice et fondatrice qui reposaient dans leur église, et qu’elles regardaient comme Ja sauve-garde de leur maison et une source de bénédiction pour toutes celles qui l'habitaient.

Il fallut bien du temps et des supplications de la part des personnes influentes , et surtout le zèle persévérant du P. Caranave, Jésuite, pour obtenir de l’abbesse, Mme Bétisé de Maizière, la restitution de ce saint dépôt, qui fut rendu le 2 août 1772, aux religieuses du Verbe-Incarné d'Avignon, où il arriva le 13 du même mois, jour de la mort de la très-sainte Vierge, au milieu des acclamations, de la piété la plus tendre, de la joie la plus vive, de la sensibilité la plus touchante de la part de tout le couvent du Verbe-Incarné d'Avignon et de ses amis.

Tous les documents du monastère de Grenoble ont péri, ou n ont pas encore été retrouvés.

Lyon nous donne des notices biographiques depuis 1692 jusqu'à 1790, où pourtant nous ne trouvons rien de saillant, sinon des vies abrégées et parfaitement édifiantes.

Le Nécrologe de Roquemaure remonte à 1705 et nous conduit jusqu’en 1788.

Celui d’Anduse commence à 1737 et se termine également à la même date 1788.

Ces belles et florissantes maisons n’existent plus! Le niveau destructeur de la république sanguinaire a passé sur elles et nous en à à peine laissé quelques vestiges.

Pourquoi sont-ils tombés, ces fervents monastères ! pourquoi le bras du Tout- Puissant s'est-il appesanti sur eux!

Si d’autres maisons appelaient sa juste vengeance, celles-ci étaient pures des souiilures du siècle, Loin de s'être relâchées de la ferveur primitive de leur institut, les religieuses du Verbe-Incarné du xvmi siècle y avaient ajouté de saintes rigueurs.

Souvent les nuits étaient témoins des veilles que les pieuses filles passaient gé-

.issantes et contemplatives devant l’objet

adorable de leur culte et de leur amour.

Ils sont tombés précisément parce qu'ils étaient purs, et qu'il fallait à la divine jus-

lice des victimes innocentés et sans tache, en compensation des ravages de l'impiété, si fort déchaînée à cette désastreuse époque. Et comme autrefois le cruel Hérode, pour l’Enfant-Dieu qu’il redoutait, poursuivit à mort les enfants de Bethléem, ne nous est-il pas permis de croire que le démon tramait alors la destruction de tous les ordres religieux en France, pour envelopper dans leur ruine le nouveau Verbe-Incarné, dont il prévoyait et redoutait la future puissance et les œuvres merveilleuses dans les derniers femps.

Mais c'était en vain, car pour le Verbe nouveau-né, il y avait encore une Egypte pour le recevoir, un Joseph pour l'y conduire, et une nouvelle terre de Nazareth pour le loger au retour. Feu le vénérable abbé Denis, et la feue Mère Saint-Esprit Chinard, furent les élus de Dieu, destinés à ramener dans notre France le divin exilé, etils le cachèrent à Azerables, petite bourgade du département de la Creuze, au diocèse de Limoges, où il accomplit le temps marqué par la divine Providence pour représenter la vie cachée du Sauveur, en attencant qu’il se développe, selon les prophéties de la fondatrice, la révérende Mère de Matel.

M. l’abhé Denis, né à Mendion. paroisse d’Azérables, département de la Creuse, le 26 juillet 1761, mort à Azerables, le 13 noveinbre 1856, était un homme de la trempe des saints : âme forte pour le bien et ferme contre le mal, il préféra deux fois l’exil à un serment contraire à sa conscience.

Prêtre depuis quelques années, il n'avait qu'environ trente ans, quand, vers la fin de 1792, le gouvernement français, devenant de plus en plus hostile à la religion catholique et à ses ministres, obligea les prêtres non assermentés de quitter la France, sous peine de la vie. Ce fut alors que M. l'abbé Denis se dirigea, avec trois de ses confrères, vers le sol hospitalier de l'Italie.

En traversant Chambéry, ils y trouvèrent quatre mille émigrés, tant du clergé que de la noblesse, dont dix-huit prêtres qui appartenaient comme lui au diocèse de Bourges. Parmi eux était un vicaire général, qui prit de tous le plus grand soin (1).

Arrivés en Italie, ils se dirigèrent vers Bologne, une des quatre villes désignées pour offrir un asile aux exilés; ils y furent accueillis par le cardinal, qui leur procura de suite des vêtements, dont ils avaient tous un pressant besoin, et les plaça dans un couvent de Franciscains.

Un mois après, M. Denis fut envoyé dans un autre couvent à Ferrare , où un personnage distingué lui remit trois cents francs , pour honoraires de Messes; le pieux abbé n'ayant pu se défendre de les accepter, lui demanda quelles étaient ses intentions? —Le

(1) À cette époque Azerables, qui appartient aujourd’hui au diocése de Limoges, appartenait à ceui de Bourges. ,

VER 1554 rétablissement de la religion en France, lui ré ondit le zélé seigrieur (2).

Deux mois plus tard, M. l'abbé Denis fut envoyé, avec cinq autres prêtres français, à Ravenne, et placé, avec ses compagnons, dans un monastère de Franciscains, dit de Saint- Appollinaire, qui contenait environ quarante religieux.

Il y avait trois ans qu'ils étaient dans cette maison, lorsque Mgr l'archevêque de Bourges leur fit savoir qu’un décret du gouvernement français permettait aux émigrés de rentrer, et que ceux d’entre eux qui auraient le courage de s’y exposer rendraient de grands services aux fidè:es dépourvus de tout secours spirituels.

Dès lors, M. l’abbé Denis, n’écoutant que son zèle, se met en route pour la France, avec deux de ses compagnons. Arrivés à Sion, en Valais, ils apprirent que la révolution s'était rallumée ; cependant ils ne laissèrent pas de continuer leur marche. Ils traversèrent la grande ville de Lyon sans éprouver rien de fâcheux, mais il n’en fut pas ainsi de la petite ville de Gouzon, au département de la Creuze, qui fut la commune de la France Où les habitants se montrèrent les plus acharnés pour les arrestations.

Comme ïls avaient pris un chemin détourné pour éviter cette petite localité, ils furent aperçus à travers champs, par des gendarmes qui faisaient le guet ; ils furent arrêtés incontinent comme des gens suspects, quoiqu'ils fussent déguisés avec la cocarde en tête. De Gouzon, ils furent conduits à Guéret, escortés par des gendarmes, et ensuite traduits devant les juges de la commune. Cependant on les mit en prison.

et on poursuivit leur procès.

On leur demanda si, pour éviter un second exil, ils voulaient faire le serment:

exigé par la loi ?—« Nous ne sommes pas revenus de trois cents lieues, » répondirentils, «pour manquer à notre conscience ; nous repartirons! » En effet, ils furent condamnés en vertu d’un décret, qui déportait une seconde fois les prêtres insermentés qui élaient rentrés en France d’après un décret antérieur qui les y autorisait.

M. l'abbé Denis et ses compagnons ayant déclaré vouloir rentrer en Lialie, furent conduits par des gendarmes jusqu'aux frontières, enchaînés comme des criminels.

C'est dans ce second exil que M. l'abbé Denis goûta plus que jamais, ainsi qu’il l’a avoué lui-même, les douceurs ineffables qu’on trouve à souffrir. pour Jésus-Christ crucifié ; c'est également à cette époque qu’il fit la connaissance de la digne Mère Saint- Esprit Chinard-Durieux, religieuse du Verbe- Incarné du monastère de Lyon, qui était situé au Gourguillon ou Mont-des-Martyrs.

Cette fidèle et fervente épouse de Jésus-

(2) M. Denis ne pouvait jamais, dans la suite, raconter ce trail sans verser Ces larmes d'atten drissement.

Christ avait, elle aussi, quitté la France, lorsque son couvent fut détruit, comme tous les autres, pour aller chercher sur le sol étranger la liberté de servir Dieu.

Elle reçut l'hospitalité à Ravenne dans on monastère de religieuses, dont M. Denis était confesseur. Ces deux saints personnases ne furent plus étrangers l’un à l’autre dès le premier moment où ils se rencontrèrent sur cette plage lointaine.

La bonne réfatèuse ne cessait d’entretenir son pieux directeur de l’ordre du Verbe- Incarné et de le disposer à travailler à son rétablissement, s’ils avaient le bonheur de voir la religion se rétablir dans leur malheureuse patrie.

Pendant l'exil, la Mère Saint-Esprit Chinard ne voulut plus se séparer du P. Denis et de ses compagnons, et elle leur devint aussi nécessaire qu'ils lui étaient utiles; car élle fut partout leur sauvegarde lorsqu'il leur fallut fuir à Florence, puis à Pise, soit devant les armées françaises, soit devant celles des Autrichiens et des Russes.

De retour en France, comme une fille soumise, elle déféra à ses avis et rentra dans sa famiile,à Lyon, dont elle était originaire, ot M. Denis alla évangéliser Azerables sa paroisse natale, dont il fut nommé curé.

Ils entretenaient une correspondance assez active, lorsque, on ne sait par quelle circonstance, elle s’interrompit et ils ne surent plus l’un et l’autre ce qu’ils étaient devenus.

Cependant, tandis que dans la grande ville de Lyon, au milieu des ressources de tout genre, On s’agitait vainement pour réédifier l'ordre du Verbe-Incarné, la divine Providence faisait surgir autour du P. Denis des filles dévotes, destinées pour en être les premières pierres. Ces pieuses personnes ne venaient pourtant point à lui dans la pensée de se faire religieuses, mais uniquement dans le but de profiter de sou ministère, de ses leçons et de ses exemples, les prêtres étant alors fort rares.

Néanmoins, un peu plus tard, quelquesunes, poussées par l'esprit du bon Dieu, sollicitèrent la faveur de mener sous la conduite de ce saint confesseur de la foi, une vie plus retirée du monde. En sorte que M. Denis, après plusieurs avertissements qu'il reçut du Ciel, se vit comme contraint de céder aux pieuses instances de ces âmes d'élite, choisies d’en haut pour être les premières religieuses de l’ordre du Verbe-Incarné, à sa restauration.

Dès l'an 1806, ces ferventes futures épouses de Jésus-Christ se réunirent, pour commencer à mener la vie de communauté, sous le vocable du Verbe-Incarné, dans une petitle maisonnette, espèce d’étable, où elles souffrirent toutes sortes de privations dans le but de réparer, autant que possible, par ja pénitence, les crimes de la révolution.

Eiles faisaient ladoration perpétuelle le

(4) Le P. Denis regarda la chose comme ua carué,

VER 1556 jour etta nuit. On rapporte au’une fois, quoique peut-être à uneépoque un peu plus reculée, comme elles se rendaient pendant les ténèbres à l'église paroissiale, où elles allaient souvent ‘même nu-pieds par des saisons rigoureuses, on vit les gouttes d’ean bénite que l’une d’entre elles répandait sur ses compagnes par mode d’aspersion, se changer en bluettes de feu, le bon Dieu voulant sans doute leur marquer ainsi qu'il était content de leur pieux excès (1).

Chaqne jour, pendant la sainte Messe, l'une d’entre elles tenait un grand crucifix à la main, élevé de façon à être aperçu de toute l'église; c'était une invitation à réparer Îles outrages faits en France à notre divin Sauveur pendant les dix années de désordre, de blasphème et d’impiété qui venaient de s’écouler. . :

Le peu de temps que ces saintes filles dérobaient à la prière était employé à de rudes travaux pour se procurer un pain noir que les chiens, dit-on, refusaient de manger; leurs genoux étaient singulièrement durcis et calleux à force de se tenir dans une position gênante et de répéter leurs exercices, tel que le chemin de la croix.

Plusieurs ruinèrent tellement Jeur santé qu'elles ne se sontjamais rétablies; car elles n'avaient personne pour modérer les élans de leur zèle que la ferveur non moins extraordinaire de leur Père spirituel, qui finit cependant par leur donner une règle d’hospitalières que, par esprit d'humilité, il avait fait rédiger par deux théologiens de Saint- Sulpice, MM. Hugon et Beaudry.

Quoi qu’il en soit, les trois premières religieuses du Père restaurateur de l’ordre frent leurs vœux le 5 juillet 1807; c’étaient les sœurs : 4° Marguerite Jouanin dite sœur Sainte-Claire; 2° Louise Gayaud dite sœur Sainte-Madeleine ; 3° Marie Molat dite sœur Sainte-Thérèse. Cette dernière fut nommée supérieure des deux autres et de sept jeunes personnes qui étaient dans la maison.

Le bon P. Denis leur distribuait tous les jours et même deux fois le jour la parole de Dieu, et se dépouillait de tout pour soulenir sa communauté naissante.

Cependant, la petite maïsonnette ne pouvant plus suflire, les courageuses filles ne craignirent pas de travailler elles-mêmes, selon leur pouvoir, à la construction d'un assez vaste bâtiment, propre à donner à leur sainte entreprise la forme d’une vraie maison religieuse. M. Denis en jeta les fondements, au mois de mars 181, avec une pompeuse cérémonie religieuse. Le clergé et les autorités s’y rendirent en procession.

Le Verbe incarné bénit le dévouement du pasteur et des bonnes religieuses aussi bien que celui des ouvriers de la paroisse qui s’y prêtèrent avec tnute la bonne volonté possible, en sorte que, après bien des peines, des travaux et des contradictions, et s'être vues à deux doigts de leur ruine, le gouverne-

signe de la propagation de l'erdre du Verbe-la-

4957 VER DES ORDRES

ment leur ayant enjoint de cesser les travaux commencés, elles obtinrent l'approbation, signée de la main du grand Napoléon, le 23 juillet 1811, jour de la fête de saint Apolinaire, pour lequel le P. Denis avait une grande dévotion depuis qu’il avait reçu l’hospitalité à Ravenne dans le couvent qui portait son nom et qui avait été l'habitation de ce saint archevêque.

Vers cette époque, le P. Denis avait uni sa communauté d’Azerables à quelques religieuses Bénédictines qui vivaient à Dunle-Palleteau dans une grande piété et n’étaient censées former avec Azerables, d'après le décret d'approbation du 23 juillet 1814, qu’une seule et même maison. Cependant, l’union se rompit, et dès l’année 1817 le P. Denis obtint du gouvernement la séparation des deux communautés.

1! y avait neuf ans qu’on avait commencé à faire des vœux à Azerables, quand le P.

Denis, ayant pu renouer correspondance avec sa compagne d’exil, la Mère Saint-Esprit Chinard-Durieux, l’invita à s’y rendre; ce qu'elle fit avee empressement, emportont avec elle fe eostume, les Règles, Constitutions et Coutumier de son ordre.

Cette vénérable Mère arriva à Azerables le 28 octobre 1816, et y fut reçue avec acelamations; on lui confia de suite l'emploi de maîtresse des novices, et la supérieure Jui donna le pouvoir de faire dans la maison tous les changements qu’elle jugerait à propos pour la rendre conforme aux anciennes eornmunautés du Verbe-Incarné. Bientôt, elle se démit même de la supériorité en sa faveur, et dès lan 1817 la Mère Chinard- Durieuxfutélue par scrutin dans cette charge qu’elle conserva jusqu'à sa mort, c’est-à-dire,

jusqu’au 8 septembre 1819.

- Dans le courant de l’année 1817, toutes les sœurs qui avaient jusque-là porté l’habit noir avec un cordon rouge, que le P. Denis avait tenu à adopter, le quittèrent pour prendre celui du Verbe-Incarné (1).

Une autre faveur était réservée à la communauté d’Azerables dans la personne de Féminente Mme De Quiquerant, dite en rehgion sœur Marie-Victoire-Angélique, aneienne religieuse du monastère du Verbe- Incarné d’Avignon, laquelle ayant appris par la voie des journaux le rétablissement de son ordre, partit promptement malgré les instances de ses parents et de ses amis.

Cette excellente religieuse, non moins digne que Ja respectable Mère Chinard-Durieux,quoiqu'elle n’eût passubi les rigueurs de l'exil, parce qu'elle s'était tenue cachée à Avignon, pendant la tourmente révolutionnaire, elle était native de Carpentras; son père, M. de Quiquerant-Beaujeu, portait le titre de marquis de Pierre Longue. C'était à sa considération que le monastère du Verbe- Incarné d'Avignon avait obtenu de l’abbesse ce Panthemont le corps de la Mère de Matel, l’an 1772, et ce fut elle, la Mère Victoire-

(4) Dans l'impossibilité où était le P. Denis de se procurer, dès lorigine de la communanté d'Aze-

RELIGIEUX. VER EN Angélique De Quiquerant, qui apporta ce précieux trésor à Azerables, où elle arriva le 20 octobre 1818, sans y être attendue; elle était aussi munie des écrits de cette illustre fondatrice. En entrant dans la communauté, elle s'écria, comme au temple le saint vieillard Siméon : Nunc dimittis, etc Maintenant, Seigneur, votre servante mourra en paix, puisque mes yeux ont vu le Verbe incarné dans le rétablissement de son ordre!

Effectivement, cette parfaite religieuse, qui serublait avoir été inspirée par un esprit prophétique en prononçant ce Nunc dimittis, ne vécut que trois mois, après lesquels elle alla recevoir l’éternelle récompense promise à ceux qui restent fidèles jusqu’à la fin.

Quelques jours après l’arrivée de Mme de Quiquerant à Azerables, une autre ancienne religieuse de l’ordre du Verbe-Incarné, sœur Saint-Paul des Champs, vint se joindre aux deux premières; elle était professe ce l'ancien couvent de Lyon et aurait volontiers cédé aux instances de la Mère Chinard, qui voulait l'emmener avec elle dès lan #816, c'est-à-dire deux ans auparavant; mais l’espérance qu’avaient quelques-unes de ses compagnes de Lyon de rétablir leur ordre .

dans cette ville, l’'empêcha de partir; ce ne fut que sur la fin de 1818 qu’elle s’y décida, parce qu’elle voulait mourir dans son ordre et qu’elle voyait que rien n’annonçait le rétablisseinent de son couvent dans cette grande ville.

Dieu, qui visite ses élus de plusieurs manières, pour en tirer sa gloire, permit que la recommandable Mère Saint-Paul des Champs fût atteinte de la lèpre, qui résista d’abord à tous les remèdes que lon put faire, mais dont elle fut miraculeusement guérie par Île restaurateur de l’ordre du Verbe-Incarné.

Le signe de la croix qu'il lui fit avec le pouce sur la partie malade, y resta depuis toujours imprimé.

Le personnel de la communauté s'accrut tellement qu'il fallut, l'an 1819, ajouter un second bâtiment au premier.

Cependant au mois de février 1821, la communauté d’'Azerables envoya cinq religieuses à Saint-Benoît du: Sault, diocèse de Bourges, pour y former une maison de son ordre. Elle ne put d’abord se soutenir, mais on réussit plus tard à lui donner de solides fondements.

L'an 1827, on en établit une seconde à Evaux-les-Bains, département de la Creuse, diocèse de Limoges, avec le concours de la révérende Mère du Bourg, laquelle, quoique déjà religieuse hospitalière de la communauté de Saint- Alexis de Limoges, avait manifesté au P. Denis un grand attraii pour travailler à propager l’ordre du Verbe- Incarné, où elle se croyait appelée de Dieu

Le Père restaurateur de l’ordre commença par la mettre en rapport avec Mlle Durivaud, dont le père, M. le baron de Lecler Durivaud, possesseur de douze trentièmes de portions

rables, adopté

le costume de l'ordre, jE avait au moins un cordon rouge,

de l’ancienne anbaye des Génovéfins, lui avait fait donation pour concourir à cette bonne œuvre. Toutes les mesures furent prises pour acquérir également, des divers copropriétaires, les autres dix-huit trentièmes, et, dès le 20 juin de cette même année 1827, la communauté du Verbe-Incarné d'Evaux fut approuvée par ordonnanceroyale.

Mme du Bourg s’y rendit la première dans le but de faire préparer à ses frais le local, et précéda de plusieurs mois Îles trois religieuses d’Azerables choisies pour la fondation de cet établissement. Ce ne fut qu’au mois de décembre 1827 que les trois religieuses de la communauté d’Azerables, destinées pour cette fondation, se rendirent à Evaux, où elles furent conduites par le P. Denis et M. Massinguiral, vicaire général de Limoges. Elles y furent accueillies avec le plus vif empressement par la population entière.

Le monastère du Verbe-Incarné d’Evaux a ceci de remarquable, qu’il en est sorti deux branches ou nouvelles institutions de sœurs non cloîtrées, dont la première, aujourd’hui très-florissante, et comptant près de trente maisons, a été l'ouvrage de la révérende Mère du Bourg, qui, pendant le séjour de huit ou neuf ans qu’elle y a fait, en conçut l’idée dans le but de faciliter, par ce moyen, l’'accomplissement des prophéties de la Mère de Matel, touchant la propagation de son ordre, comme aussi afin d’honorer, par cette branche, la vie conversante et laboriense du Sauveur.

Dès l’année 1833, Mme du Bourg, qui était maîtresse des novices audit couvent d'Evaux, commença à former à la vie religieuse, en même temps que les novices du cloître, les premiers sujets destinés à commencer cette branche, qui devait porter le nom de second ordre du Verbe-Incarné, et qui porte aujourd’hui celui du Sauveur et de la sainte Vierge, parce que le P. Denis n’approuva pas ce nom de second ordre.

La vénérable Mère du Bourg, après avoir donné, dès l’an 1834, à plusieurs de ses Filles l’habit bleu, dont elle avait fait choix, le prit elle-même, l'an 1836, toujours dans le monastère d’Evaux, qu’elle ne tarda pas à quitter, au grand regret des habitantes du cloître, qui perdaient en elle une véritable mère, à qui elles devaient, après Dieu, la prospérité de leur monastère tant au spirituel qu’au temporel; mais il fallait sans doute cette séparation et cette distinction, maintenant bien marquée, pour la vérificalion de certains passages des écrits de la Mère de Matel, voire même une pensée émise au chapitre 1° des Constitutions, où il est dit que l’ordre du Verbe-Incarné doit être « comme le séminaire des autres religions.»

Cependant, dix ans après le départ de la révérende Mère du Bourg, le couvent d’Evaux et le Père restaurateur de l’ordre sentirent Ja nécessité de reprendre en quelque sorte la pensée de cette éminente Mère, en créant une seconde branche de sœurs non cloitrées

pour remplir tous les besoins des localités où l’ordre peut avoir des monastères, et où il n’y aurait pas déjà quelque établissement de sœurs de Charité, soit pour visiter et soigner les malades à domicile, soit pour tout autre bonne œuvre. s

Le vénérable P. Denis, après avoir beaucoup prié et consuité le Seigneur, dressa, l’année suivante (1847), avec l'autorisation de Mgr l’évêque de Limoges, un règlement pour cette œuvre, qui ne doit faire, avec les sœurs cloîtrées, qu’une seule et même chose. C’est pourquoi le Père restaurateur de l’ordre les désigna, non sous le vocable de second ordre, comme avait voulu faire Mme du Bourg, mais sous celui d’'Hospitalières du Verbe-Incarné. Cependant, dans les endroits où elles ne sont employées que pour les besoins exclusifs du monastère, on les désigne plus communément sous le nom d’auxiliaires.

Leur costume est noir, avec un cordon rouge. Elles portent sur la poitrine, comme les sœurs cloîtrées, la couronne de Notre- Seigneur, brodée de soie bleue.

Les sœurs hospitalières du Verbe-Incarné peuvent, après un cerlain temps d'exercice au dehors, être reçues à la profession solennelle du cloître, si elles le désirent, et si on leur trouve les qualités requises.

Les deux premières religieuses de cette branche, sœur Mari:-Emmanuel Gidel, et sœur Saint-Roch Lefaure, prononcèrent leurs vœux, le 14 septembre 1847, entre les mains de M. l’abbé Gravier, aumônier du couvent d'Evaux, lequel avait eu une large part dans cette institution, comme ayant, jusque-là, étudié, plus que tout autre, les écrits de la Mère de Matel. Elles furent conduites, par ce digne prêtre, dès le lendemain, jour de l’'Octave de la Nativité de la très-sainte Vierge, à Azerables, où elles étaient attendues pour y reprendre l’œuvre de la visite des malades à domicile, établie, dès l’origine de la communauté, par le P. Denis, mais qui avait été interrompue depuis l’année 1830.

A l’heure que nous écrivons ces lignes, il y à Six couvents de l'ordre qui possèdent de ces sœurs.

Nous avons déjà dit que l’ordre du Verbe- Incarné n'avait jamais pu se rétablir à Lyon, malgré les tentatives de tout genre que l’on en avait faites, et quoique, à une certaine époque, on y comptât plusieurs des anciennes religieuses tenant dans leurs mains les richesses spirituelles de l’ordre,etn'aspirônt qu à reconstruire ce magnifique édifice; on avait été même sur le point de réaliser ce projet, et l'on entrevoyait l'étoile du divin Enfant; mais, comme les mages à Jérusalem, il fallut sortir de la grande cité pour se diriger vers la Bethléem d’Azerables : c'était là, et là uniquement, qu’on devait retrouver le Verbe-Incarné dans son ordre. Oh! comme il fut bien inspiré, le pieux abbé Galtier, d'envoyer, vers cette terre de bénédiction celle d'entre ses filles spirituelles que le ciel semblait lui dési-

1561 VER guer pour celte noble démarche; car, après quelques mois de séjour à ce berceau de la restauration de l'ordre, où elle échangea son habit de laïque pour le beau costume du Verbe-Incarné, elle rentra à Lyon, l'an 1832, accompagnée d’une religieuse de la communauté d’Azerables, que le P. Denis D pour supérieure, et d’une postuante.

. Laissons, pour un moment, M. l'abbé Galtier poursuivre son œuvre de zèle et de dévouement admirables, en élevant à ses frais, non au Gourguillon, où était l’ancien couvent, mais sous l’aile protectrice de Notre- Dame de Fourvières, le vaste édifice qui doit renfermer l'heureuse pépénière de vierges appelées à vivre sous sa précieuse houlette, et reportons nos regards vers le champ si fertile de la communauté d’Azerables, qui va fonder encore, toujours par l’instrument du digne P. Denis, deux autres couvents de son ordre : l’un, dans la ville de Saint-Junien (Haute-Vienne), où on envoya, l'an 1834, six religieuses; l’autre, à Saint- Yrieix, aussi (Haute-Vienne). Ce dernier fut fondé l'an 1836. Dieu seul sait toutes les sollicitades que le vénérable P. Denis, qui était alors chanoine titulaire de Limoges, a eues pour former et soutenir ces deux monastères, qu’on peut, sous ce rapport, placer au même rang que la communauté d’Azerables; mais là ses persévérants efforts ont été couronnés d’un entier succès.

Quant au couvent de Lyon, non-seulement il put d’abord se suflire, mais il put, peu de temps après, fonder une maison.

Dès l’année 1841, il dota le Bourg de Belmont (Loire), d’un magnifique monastère, qu’il fit construire, quoique à grands frais, et qui est aujourd’hui très-florissant.

Enfin, au mois de mars 1852, ce même couvent du Verbe-Incarné, de Lyon, fit embarquer pour le Texas une colonie de ses religieuses, fixées à Brunsville, et dont le rapide progrès semble dépasser les espérances, tant le ciel y a versé de bénédictions |

Le monastère d’'Evaux a eu de son côté une grande mission à remplir, en cette même année 1852; sa tâche était d'autant plus difficile qu'il s'agissait de reconquérir, pour l'honneur de l'orure et la gloire du Verbe- Incarné, le couvent de Saint-Benoît-du-Sault, dont Satan avait tramé et consammé la ruine depuis seize ans. WE

On ne ressaisit que très-difficilement la proie que ce vautour tient entre Ses serres, mais la prière vient à bout de tout, et le digne restaurateur de l’ordre en adressait à Dieu de bien ferventes, depuis l'époque de sa dissolution, en 1837, et M. Lamy, son vénérable pasteur, ne désirait pas moins ardemment son rétablissement.

Dès le début, les amis de cette œuvre s’empressèrent de l’encourager et de promettre leur concours; mais bientôt on rencontra mille entraves et presque des persé-

(43 Nous avons déjà dit que la Mère de Matt a composé une Règle pour la branche des hommes.

cuteurs. C’est l'épée d’une main et la truelle de l’autre que ce temple fut rebâti au Verbe- Incarné, spirituellement parlant, à Saint- Benoît-du-Sault. Cependant, non-seulement on put racheter et réparer l’ancien bâtiment, dont l'architecture est magnifique et dont le site est si piltoresque, mais on put encore : acquérir aussi les anciens bâtiments attenants, que la communauté du Verbe-Incarné ne possédait pas, et qui composaient l’ancien

rieuré des Bénédictins de cette ville avant a révolution française.

Ce fut le 28 août 1852, jour de la fête de

saint Augustin, dont cet ordre suit la règle, que l'institut du Verbe-Incarné fut implanté pour la seconde fois à Saint-Benoît-du- Sault, à la grande satisfaction du vénérable curé M. Lamy, des familles les plus notables de la ville et de tous les habitants. La nouvelle communauté, selon le vœu qu'avait formé pour elle Mgr le cardinal du Pont, archevêque de Bourges, qui avait dit dans sa lettre d'autorisation pour cet établissement : « Je prie le Verbe-Incarné de regarder cette maison dans sou amour.» La nouvelie communauté, disons-nous, fit des progrès rapides dans la régularité et dans l’éducatiun . des jeunes filles confiées à ses soins. Elle est devenue un sujet d’édification pour le publie; les classes et le pensionnat portent chaque jour les plus heureux fruits.

. Au mois de janvier 1853, le couvent d’'Evaux dirigea sur Châtelus, petite ville du département de la Creuse, cinq religieuses que l’on est en voie d'y fixer défiaitivement par l’acquisition d’un bâtiment assez spacieux pour que Ja petite colonie puisse s’y accroître et continuer sa pieuse mission, qui ne se borne pas à l'instruction des jeunes filles, mais qui, par le moyen de la branche des hospitalières du Verbe-Incarné, exerce encore au dehors les œuvres de charité à l'égard du prochain.

En terminant cet abrégé historique, nous ferons remarquer que, par analogie encore avec lemystère de l’Incarnation,que cet ordre est appelé à honorer d'une manière toute spéciale, et dont il est en quelque sorte une extension, la branche des femmes a été établie avant celle des hommes, de même que la très-sainte Vierge précéda nécessairement sur la terre l’Incarnation du Verbe; et comme ce furent les ardentes prières de cette Vierge incomparable qui hâtèrent en quelque sorte la venue du Messie, es religieuses du Verbe-Incarné ont aussi à hâter par leur vie fervente et sainte les moments qui daivent donner à l'Eglise militante les Pères ou religeux du Verbe-Incarné, comme une recrue pour les travaux des derniers temps.

Nous savons qu’en effet les pieuses filles lèvent sans cesse leurs regards vers la sainte Montagne disant : « Mon Dieu envoyez bientôt les ouvriers que vous avez promis pour travailler à votre vigne, donnez-nous nos Pères! nos Pères ! pour la gloire de votre nom, Amen, ainsi soit-il (1). » (2)

(2) Voy à Ja fin du vol, n° 258.

VERBE-INCARNÉ (Sours HOSPITALIÈRES OU AUXILIAIRES DU DEUXIÈME ORDRE DU).

Après avoir établi à Evaux-les-Bains dans le monastère du Verbe-Incarné, l'institution «des sœurs du Sauveur et de la sainte Vierge, qui prit aussitôt beaucoup d'extension et qui compte aujourd’hui une trentaine de matsons, Mme du Bourg quitta cette maison, qui, sous sa direction, avait acquis une sl yrande prospérité.

Dix ans après son départ, la communauté d'Evaux et leP. Denis, restaurateur de l’ordre du Verbe-Incarné, sentirent la nécessité de reprendre en quelque sorte la pensée de cette éminente Mère, en créant une deuxième branche de sœurs non cloîtrées, pour pourvoir à tous les besoins des localités où l'ordre pouvait avoir des monastères et où il n’y aurait pas déjà quelque étsblissement de sœurs de Charité, soit pour visiter et s01ner les malades à domicile, soit pour toute autre bonne œuvre.

Le P. Denis, ayant obtenu l'autorisation de Mgr l’évêque de Limoges, prépara, en 1847, un règlement pour cette excellente œuvre qui ne devait faire qu’une seule et même chose avec l’ordre du Vérbe-Incarné; c’est pourquoi le P. Denis les désigna sous ie nom de sœurs hospitalières du Verbe- Incarné. Cependant dans les paroisses où elles ne sont employées que pour les besoins du monastère, on les désigne plus commuaément sous le nom de sœurs auxiliaires.

Leur costume est noir avec un cordon rouge; elles portent sur la poitrine, comme les sœurs cloîtrées, la couronne de Notre-Seigneur brodée de soie bleue.

Ce fut cette année 1847, le 44 septembre, fête de l’Exaltation de la sainte croix, que les deux premières religieuses de cette branche du Verbe-Incarné, sœur Marie-Emmanuel Gidel de Saint-Léobon et sœur Marie Saint-Roch Lefaure, prononçèrent fleurs vœux entre les mains de M. l’abbé Gravier, aumônier du couvent, qui avait eu une large part à cette institution. Elles farent conduites par lui à Azerables, où elles étaient ardemment désirées pour y reprendre l'œuvre de la visite des malades à domicile , établie, dès l’origine, par le P. Denis, mais qui avait été interrompue depuis l’année 1830.

Les sœurs hospitalières du Verbe-Incarné peuvent, après avoir passé leur temps dans l'exercice de charité, être reçues à la profession solennelle du cloître , si elles le désirent et si on leur trouve les qualités requises, Il y a en ce moment six maisons de l'ordre qui possèdent de ces sœurs.

VERTUS (Frices pe NOTRE-DAME-DES-), dites aussi Filles de Sainte-Marguerite.

I est surprenant que le P. Hélyot ait gardé le silence sur cet institut, établi à quelques pas de la maison où il écrivait son histoire des ordres religieux. Nous avons fait

Le costume doit être de la même couleur que celui des femmes : uue robe ou soutage blanche,

la même remarque à l’article des Mathurines, dites aussi Trinitaires. Nous allons consigner ici le résultat des quelques renseignements que nous avons pu nous procurer sur celte communaulé peu connue.Unesociétéde sœurs institutrices était établie à Aubervilliers; nous ne savons ni le nom de son fondateur, ni l’époque de sa fondation. Comme un grand nombre de miracles s'étaient opérés à Aubervilliers par l’intercession de la sainte Vierge, patroune de la paroisse, quoique les titulaires soient saint Jacques et saint Christophe, on désigna son image par la qualification de Notre-Dame-des-Vertus, c'est-à-dire Notre-Dame-de-Puissance, et le nom a même été donné vuigairement au village, qu’on appelle encore communément Notre-Dame-des-Vertus, ou plus simplement les Vertus. C’est peut-être de la localité que la communauté de femmes, établie à Aubervilliers, tirait son nom de Communauté où Filles de Notre-Dame-des-Vertus. Les, duchesses de Noailles et de Lesdiguières et.

quelques autres dames de charité de la paroisse de Saint-Paul, de Paris, touchées de l'ignorance des pauvres jeunes filles du faubourg Saint-Antoine, et désirant leur proeurer les moyens d'instruction utile et même nécessaire au salut, firent venir quelques sœurs de la communauté de Filles de Notre-Dame-des-Vertus , et les mirent dans une maison de la rue Basfroy, sur la paroisse Sainte-Marguerite, alors succursale de Saint- Paul. Cet établissement se fit en l’anné 1679. Les sœurs y tinrent leur école pendant quelques années. M. l'abbé Mazure, ancien curé de Saint-Paul, ayant eu connaissance du bien et du progrès qu’oblenaient ces sœurs par leurs instructions, donna à Mile du Buha, supérieure de ladite communauté de Notre-Dame-des-Vertus , une maison à lui appartenant dans la rue Saint-Bernard, pour y établir une communauté vouée à l'instruction de la jeunesse et à l’utilité des pauvres filles du faubourg Saint-Antoine. En 1682, Mile du Buha obtint des lettres patentes pour cet établissement, et donna un nombre suflisant de sœurs qui entrèrent en cette maison en 1685, sous le titre de Notre-Dame-des-Vertus. Après la mort de M. l'abbé Mazure, ses héritiers, suivant une coutume plus générale que consciencieuse, intentèrent un procès aux sœurs contre la donation qui leur avait été faite de cette maison. Ce procès dura jusqu’à l’année 1690, et la donation fut annulée. 11 fut ordonné que ladite maison serait vendue au profit des créanciers dudit sieur Mazure, défunt. En cette même année 1690, M. de Bragelonne, conseiller à la cour des aides, et sa femme, achetèrent celte maison et en firent donation à la communauté qui y était déjà établie; en même temps, M. de Bragelonne, ou plutôt de Brugelongne, donna, par fondation, à la communauté une rente pour l’entrelien de sept sœurs. Dès

et un mantcau rouge, ct pour les sorties un mn- {eau HOIr.

1565 VIE DES ORDRES

lors celte communauté, appelée jusqu'à ce moment Notre-Dame-des-Vertus, changea son titre en celui de Filles de Sainte-Marguerile qu’elle a conservé jusqu'à la fin et sous lequel elle était connue. Ces pieuses sœurs ne sortirent point de leur vocation réelle et donnèrent toujours leurs soins aux pauvres filles des ouvriers du quartier, qui allaient recevoir chez elles des leçons pour l'éducation et pour les travaux convenablés à leur position et à leur sexe, Les jeunes personnes portaient leur manger dans la maison où elles passaient une partie de leur journée. Il y a encore, au moment où nous écrivons ceci, quelques-unes de leurs élèves dans Paris. Nous n’avons point vu que les Filles de Sainte-Marguerite aient donné dans les nouveautés religieuses, fruit d’un jansénisme Zélateur, qui fit beaucoup de mal dans ce quartier. Elles étaient vêtues d’un habit noir et ne uardaient pas la clôture. Leur maison touchait l’enceinte du cimetière de Sainte-Marguerite et était la première à gauche en quittant la grille du presbytère actuel : c'est maintenant une propriété particulière. Dans la chapelle dite des dmes, à Sainte-Marguerite, on voit encore la pierre tombale qui couvrait leur enfeu, et qui a pour inscription: Filles de Sainte-Marguerite. B-b-E.

VIATEUR (CoxGRÉGATION DES CLERCS DE SAINT-), diocèse de Lyon (Rhône).

Les clercs de Saint-Viateur ont leur noviciat à Vourles, près de Lyon; ils ont pour patron saint Viateur, lecteur de la cathéürale de Lyon, qui ne voulut pas se séparer de son évêque saint Just, lorsque celui-ci résolut de vivre dans fa solitude en Egypte, vers l’an 382.

Les clercs de Saint-Viateur exercent les fonctions de satristains, concurremmentavec celles d’instituteurs dans beaucoup de localités; ils comptent déjà au Canada un trèsgrand nombre d'établissements. Leur but principal est la tenue des écoles dans les paroisses qui n’ont pas assez de ressources pour avoir des Frères des écoles chrétiennes. Les clercs de Saint-Viateur peuvent aller isalément et cumuler au besoin les fonctions de maître et celles de chantre, ou de sacristain. Hl est peu dispendieux d’en faire l’établissement, et ils rendent à toutes les paroisses où on les demande de précieux et utiles services.

Le fondateur des frères de Saint-Viateur est M. Quierches, qui s’est entièrement consacré à celte bonne œuvre, comme prêtre de science et de mérite.

VICTIMES DU SACRÉ-COEUR DE JÉSUS, à Tours.

Voy. PuriricaTion (Religieuses de la),

VIERGE (FRÈRES DE LA SAINTE) ET DE SAINT JOSEPH, en Belgique.

Outre les Frères des écoles chrétiennes établis en Belgique, ceux de la Charité, ins-

titués par le chanoine Trienet, les frères des bonnes œuvres de Renaix, dont nous avons parlé en leur lieu, il y a encore en Belgique une autre institut du même genre, les Frères de Saint-Joseph. Les Frères de Saint- Joseph ont commencé à se former à Grammont, en 1817, sous la direction de M. le chanoine Van Crombrugghe, alors principal du collége d’Alost; ils se sont définitivement constitués quelques années après; ils sont sous la protection de la sainte Vierge et de saint Joseph; et ont surtout en vue l'instruction primaire. A côté de leurs écoles gratuites pour les pauvres, ils tiennent des classes pour les externes et pour les pensionnaires. L’instruction y est adaptée à la position et à la destination des enfants.

On leur apprend les langues vivantes, un peu de littérature, d'histoire, de géographie, de mathématiques, de dessin; mais la religion, comme cela devait être, est en première ligne. Les Frères ont aujourd’hui dix-huit maisons.Le noviciatest à Grarmmont, dans l’ancien couvent des Carmes. Les Frères portent la soutane et la ceinture comme les prêtres; mais au dehors ils ont un long scapulaire noir, et en hiver un manteau noir d'une forme particulière. Cette congrégation reçoit aussi des Frères convers pour les gros ouvrages, afin de laisser plus de temps aux Frères enseignants. On voit avec bonheur le zèle qui se manifeste depuis nombre d’années en Belgique pour rétablir, former des instituts voués aux œuvres de piété et de charité, et pour leur faire produire des fruits abondants.