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l'ambition la plus active, et ces vertus, plus que les armes de Théodorie, contribuèrent à affermir l'empire de ce conquérant.

Nous nefaisons point ici l’histoire de Théodoric; mais cette histoire, trop négligée jusqu’à ce jour, a été récemment publiée par M. du Roure, et nous ÿ renvoyons ceux qui voudraient connaître en détail les actions de ce conquérant célèbre. Nous nous contenterons de dire avec le P. de Sainte-Marthe que Théodorie laissa tous les Etats qui @épendaient de la monachie des Ostrogoths à son petit-fils Athalaric, fils d’Amalasonthe, sa fille, et du prince Eularic, qui était mort auparavant. Athalaric n'avait que dix ans tout au plus quand il devint héritier d’un si grand royaume ; mais en son nom gouverna sa mère, qui était fille d'Audeflède, sœur de Clovis. On dit qu'Amalasonthe fit empoisonner sa mère; ce crime affreux n'est guère croyable, d’après le portrait que Cassiodore fait de cette princesse. Selon lui, Amalasonthe avait d'excellentes qualités qui l’élevaient au-dessus de toutes les personnes de son sexe et de son rang. Elle savait si bien le grec, le latin et les langues étrangères, qu'elle répondait à tous les ambassadeurs en leur propre idiome. Avec ces avantages, elle joignait la connaissance des lettres et des arts, et, ce qui vaut mieux, une grande prudence et une grande sagesse. Elle gouverna le royaume de son fils de manière à se faire respecter et redouter des autres puissances.

On comprend facilement tout le parti que Cassiodore sut tirer de si bonnes dispositions à l'avantage de l’ordre, de la justice et de la religion. Les premiers soins de ce grand homme furent pour affermir la paix dans les Etats du jeune prince, et c’est dans ce but qu'il adressa des lettres à plusieurs souverains, aux gouverneurs des provinces dans l'Italie, la Dalmatie et les Gaules; car il paraît qu’une partie des Gaules était alors sous la domination des Goths, et, ce qui était encore plus important, il remplit les charges par les sujets les plus dignes et en éloigna ceux qui en avaient abusé. Tout ce qu'il y eut d’heureux dans le règne d’Athalaric doit être à peu près attribué à Cassiodore, mais Athalaric ne persévéra pas dans les principes qu’on luiavaitinspirés.Cependant,il appréciaitl'immense avantage qu'il avait de posséder Cassiodore; il le fit aussi questeur, général d’armée, et partout le sage ministre donnait des preuves de sa supériorité; et alors encore, comme il avait déjà fait sous Théodoric, il poussa le désintéressement et l’amour de la patrie, il entretint à ses dépens les troupes des Goths qui gardaient les côtes afin d’épargner le trésor de l’Etat. Voici le témoignage que lui rendait Athalaric lui-même, je le rapporte pour qu'on se fasse une juste idée du caractère de Cassiodore : « Il s’est montré si porté à faire du bien, qu’il semblait n’user de la faveur de son roi que pour obliger tout le monde; il voulait bien même se persuader qu'il n'avait aucun autre pouvoir que celui de faire plaisir ; il était alfable et tendre à ceux qui l'approchaient; il faisait pa-

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raître une merveilleuse modération dans les prospérités ; il ne savait ce que € était que de se mettre en colère, et pour en venir Îà, il fallait qu’il eût été bien irrité ; il prenait plaisir à distribuer et à répandre abondamment ses propres biens, mais ii ne savait point les voies de remplir ses mains du bien d'autrui. » Où donc Cassiodore avait-il pris les secours qui étaient nécessaires pour vivre chréliennement au milieu des affaires les plusdissipantes et de la corruption des cours? Atbalaric nous a dit que c'était la lecture de J'Ecriture sainte et des bons livres qui avait fortifié Cassiodore dans ces sentiments.

« C’est 1à qu'il apprit à opposer la crainte salutaire du Seigneur aux mouvements bumains qui l’attaquèrent; c'est là qu'il se remplit d’une céleste sagesse, toujours accompagnée du goût de la vérité. C'est par cette science sacrée et par cette sainte étude qu'il jeta les fondements profonds de l'humilité chrétienne. Aussi est-ce dans l'Ecriture sainte qu’il faut aller s’instruire de tout ce qui regarde les vertus. » Ainsi parle ce jeune roi,et qui pourtant était arien! Athalaric avait sans doute appris cette maxime de Cassiodore lui-même. Il est impossible d’imaginer rien de plus édifiant que de voir un ministre, avec de telles occupations, ménager assez de temps pour lireles Livres saints atin de régler toute sa politique sur les sages instructions de Salomon et sa conduite sur la morale de l'Evangile ! Hélas! nous l’avons déjà dit, le jeune roi ne suivit point une conduite qu'il approuvait si fort dans Cassiodore. Il était pourtant admirable de voir dans un jeune prince arien un respect pour le Pape et pour l'Eglise romaine, qui pourrait servir d'exemple aux monarques catholiques; c'était, il n’en faut pas douter, un effet de plus de l'influence de son sage ministre, qui eut, comme son aïeul, la prudence de lélever à la dignité de préfet du palais, Jaquelle donnait pleine autorité pendant la inorilé du jeune roi.

Dans cette haute position, Cassiodore fit toujours preuve de la même réserve et dela même modestie; il rejetait tout l'honneur de son gouvernement sur ses maîtres. On voit aussi une nouvelle preuve de ses no- Eles sentiments et de ses dispositions pour les intérêts de la religion, dans ses lettres au Pape et aux évêques. Il jouissait d’ailleurs d’un avantage bien précieux, celui de n'avoir point d’ennemis ou d’envieux déclarés. C'était à Dieu qu'il avait recours pour obtenir les secours dans les difficultés qui se succédaient à la cour, et il allait le trouver dans des circonstances terribles. Le jeune Athalaric avait cessé, disions-noustout à l’heure, de suivre les leçons qu’il avait reçues dans les premières années de son éducation. Les Goths, encore trop barbares pour sentir Ie prix de posséder une régente telle que la reine Amalasonthe, forcèrent celte princesse à éloigner de son fils les précepteurs qu'elle lui avait donnés, et à l’entourer de jeunes gens pour qu’il ne se Hvrât par préférence qu'aux exercices du

corps et se formât aux armes. Athalaric, maître de lui-même alors, se livra à la débauvhe, ruina son tempérament et mourut de la poitrine. La reine fut désolée, et ne voulant point se rermarier, assotia à sa royauté Théodat, prince du sang du côté de sa mère, parce qu’elle savait que les Goths ne consentiraient point à être gouverués par ure femme seule. Théodat commença son :

règne par des actions de justice qui lui allirèrent des-louanges; les lettres qu'il écrivit sont remarquables de style comme de sentiments nobles et élevés: il est facile d’y reconnaître la touche de Cassiodore, quoiqu'il faille sans doute en laisser le principal né:

‘rite au roi et à sa bienfaitrice, tous deux

distingués par leur savoir et leur érudition. Mais Théodat, qui peut-être n'avait agi d'abord que par politique, changea bientôt de conduite, et poussa l’ingratitude jusqu'à faire tuer Amalasonthe. Ce fut la quatrième révolution arrivée dans ce royaume depuis que Cassiodore était chargé des principales : affaires, sans que son crédit et sa faveur en souffrissent la moindre altération. Pour son honneur nous devons ajouter qu’il ne faut pas attribuer cette fortune inusitée à ce genre de caractère qu’on a vu de nos jours dans ces hommes fourbes, hypocrites, ambitieux, qui ont encensé en France tous les gouvernements quise sont succédé, usurpateurs ou autres, Cassiodoreétaittoujours animédu même amour (le la religion et du bien publie qu'il cherchait à procurer et à soutenir au milieu de tant de catastrophes qui renversaient des souverains, dont la possession n'aurait guère pu réclamer même les droits de la prescription. Ajoutons que tous les nouveaux venus au timon des affaires sentaient la nécessité de conserver un auxiliaire si-sage et si vénéré. Au milieu des embarras et des :chagrins que ces événements politiques lui eausaient, Cassiodore n'oubliait pas les intérêts de l'Eglise, et cowme dans ce tewps, même après le concile ‘de Chalcédoine les ‘eutychiens, et d'autre part les apollinaristes, causaient de.grands troubles dans l'Eglise; il s’unit à dix autres des principaux sénateurs pour écrire au Pape Jean, comme à l’oracle de la foi (ainsi s'exprime Sainte- Marthe, Bénédictin de S. Maur), pour le prier de s'expliquer sur toutes les difficultés formées louchant le mystère de l’Incarnation. Grâces à Dieu, ces difficultés consistaient plutôt dans quelques manières extraordinaires de parler, que dans une véritable diversité de sentiments. On sait que le Pape s’expliqua dans une lettre savante.

Après la foi, rien n'était plus.cher à Cassiodore que la science des saintes Lettres, c'est pourquoi il forma le dessein de les faire enseigner publiquement dans-la ville de Rome, et il le ;proposa.au Pape Agapet, qui avait succédé à Jean fl; en l’année 535.

C'est lui-même qui nous l’apprend dans la Préface de son livre, sur la manière d'en- Seigner les saintes Lettres. Noici comment il parle : « Ayant remarqué l’srdeur extrême avec laquelle on se porte à l'étude des lettres

profanes, j'avoue que je me suis senti touché d’une douleur violente de ce qu'il n'y a point de maîtres publics destinés à enseigner les saintes Ecritures, pendant que les auteurs profanes sont expliqués par des maîtres très-célèbres. C’est pourquoi j'ai fait tout ce que j'ai pu avec le saint Pape Agapet, qui gouvernait alors l'Eglise de Rome, pour établir en cette ville, à mes frais, des chaires de savants professeurs dans les écoles chrétiennes, afin de procurer par là le salut des âmes et de polir le langage des fidèles; imitant ce qui s’est pratiqué autrefois dans Alexandrie pendant fort longtemps, à ce que nous apprenons, et ce qui se pratique encore présentement dans Nisibe, ville de Syrie, où l’Ecriture sainte est expliquée aux Juifs; ce qui doit à plus forte raison se pratiquer chez les Chréliens. »

Cassiodore ne peut exécuter ce dessein si glorieux pour lui et si utile à l'Eglise, à cause des guerres funesies qui commencaient dès lors à désoler l'Italie. Ce fut pour suppléer au défaut de ces professeurs qu'il écrivit ensuite son livre De la manière d'enseigner les Lettres divines, qui est comme une introduction à l'étude de l’Ecriture sainte. Il n'eut pas moins de soin de nrocurer aux Romains les secours temporels que les biens spirituels. La cherté des vivres était grande dans Rome, et on y craignait la famine, et pourtant, quelque soin qu'il eût pris pour préserver celte ville d'un si cruel fléau, il ne s’en attribua point l'honneur; ues lettre qu’il adressa au Pape Jean nous montre qu’il déférait cet honneur tout entier aux prières de ce Souverain Pontife, et aux bonnes œuvres du clergé. Bientôt il apporta les mêmes soins pour soulager la Ligurie, l’Emilie et le pays de Venise, dans le temps d’une grande disette. Il avait aussi une grande compassion des peuples dans l'imposition des tailles ou tributs, et il en déchargea ceux qui avaient été réduits à la pauvreté par des années stériles. 11 usa particulièrement de cette modération, à l'égard de certaines religieuses pauvres qui n'’avaient pas de quoi payer les impositions qu’on leur demandait à cause des terres qu’elles possédaient, parce qu’elles avaient été désolées par une inondation suivie de la stérilité. L'empereur Justinien les avait recommandées à Théodat, et ce prince renvoya l'affaire à son préfet du prétoire. Il ne pouvait choisir un ministre plus disposé à soulager ces saintes filles dans leur malheur. La piété éclairée de Cassiodore brilla surtout lorsqu'il fit-rendre à l'Eglise de Rome Îles vases sacrés, que la charité du saint Pape Agapet avait été obligée à envoyer en gage aux trésoriers de l'épargne, parce quil n’avait pas l'argent nécessaire au voyage de Constantinople que l'obligeait à faire ce prince, qui: l'envoyait en ambassade vers J'empereur Justinien, pour en obtenir la paix. Cependant Fhéodat paya bientôt Ja peine de son ingratitude envers Amalasonthe, dont Justinien avait voulu venger la

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mort. Les sujets de cet ingrat voyant sa l4cheté à secourir Naples assiégée par les troupes de l’empereur, le soupçonvèrent de connivence, le déposèrent, et son successeur le fil assassiner. 11 avait régné trois ans. Ce successeur élait Vitiges, qui confirma et continua Cassiodore dans la charge de préfet du prétoire, et qui épousa, par prudence et politique sans doute, la princesse Muthasoute, fille d'Amalasouthe, et petite-fille de Théodorie. Ce mariage rendait la couronne à la légitimité et consolait sans doute Cassiodore des chagrins que devaient lui causer tant de révolutions, fruits et causes de tant de crimes. Quoiqu’à cette époque il eût plus que jamais à travailler pour les intérêts de lVEtat, puisqu'il lui fallait lever des troupes, les exercer, les armer, etc., ce fut Pourtant alors que ses amis l'exhortèrent à publier ses Lettres.

Voici comment il parle pour s’en excuser:

«On accorde neuf années entières aux auteurs pour publier leurs ouvrages, et je ne puis pas même trouver des moments pour travailler aux miens, dit-il à ses amis, afin de s’excuser de publier le recueil de ses Lettres, comme ils le souhaitaient avec beaucoup d’empressement. Sitôt qué j'ai pris la plume, on m'étourdit à force de clameurs, et je me vois pressé de tant d’endroits, que Je ne puis achever tranquillement ce que J'ai commencé. L'un me fatigue par des sollicitations importunes, l’autre vient m'accabler du poids de l’extrême misère qui le presse; d’autres même m'environnent et m'assiégent de discours séditieux et pleins de fureurs. Parmi tous ces embarras qui me permettent à peine de parler, comment voulez-vous que je troute le loisir de dicter et d'écrire avec politesse? Des inquiétudes inexplicables ne me laissent pas le moindre repos pendant les nuits, ayant à donner ordre que toutes les villes soient suffisament pourvues de munitions de bouche. Ainsi je me vois contraint de parcourir en esprit toutes les provinces, et de prendre garde si l’on exécute les ordres que j'ai donnés. »

Ses amis ne cédèrent pas à ces raisons, quoiqu'elles leur parussent fortes. Quels étaient ces amis de Cassiodore? on l’ignore. L’uu était peut-être Félix, dont il parle dans la Préface sur les deux derniers livres de ses Lettres, et dont il dit qu'il n’entreprenait rien sans lé consulter, le connaissant pour un homme très-sage, de fort bonnes mœurs, parfaitement habile dans la jurisprudence, éloquent, poli, n’employant que des termes choisis; enfin doué dans sa jeunesse de toutes les qualités des vieillards. Des amis de ce caractère avaient beaucoup d'autorité sur son esprit; ils surmontèrent sa résistance.

11 publia donc ses douze livres de Lettres au milieu des troubles de ces temps pleins d'horreur, cherchant à se délasser des fatigues des affaires et à se consoler des chagrins que lui causaient plusieurs mauvais succès, dans la retraite et dans l'étude, autant que lui permettaient les fonctions multipliées de la charge pesante: dont il était

pourvu, On peut supposer néanmoins que ses matériaux étaient prêts et qu'il n'aura fait alors que de les mettre en ordre, puisqu’il avait composé ses Lettres en des temps divers. Mais ce qui doit surprendre davantage, c'est qu’il composa, en ces temps de troubles, son Traité de l'âme, ouvrage d'une profondeur métaphysique, qui demanderait le loisir et le repos de la retraite, et pourtant il n'avait même pas le loisir de lire, comme il nous l'apprend dans la seconde préface sur ses lettres. Ce fut alors que Bélissaire ou Bélisaire fit le siége de Rome, et eut de grands succès en ltalie. Vitiges, effrayé de ses pertes el des trabisons qu'il soupçonnait de tontes parts, même du côté de sa femme, qu’il avait épousée de force, prit le parti de rentrer à Ravenne, mais bientôt après il assiégea et prit Milan, exila Darius son saint évêque, parce qu'il avait aussi traité avec les Romains. Quelques années après, Vitiges fut pris dans Raveune, qu'il ne put défendre contre Bélisaire, et mené par ce vainqueur comme trophée à Constantinople, aux pieds de Justinien. Au refus de Bélisaire lui-même, et ensuite de Vraias, Thibaud fut élu roi par les Goths et périt bientôt, victime d’un assassinat dans un festin, et eut pour successeur le fameux Totila, dont l’histoire est connue, qui reprit les principales places que les Romains avaient occupées en Italie, rendit aux Goths leur prépondérance et leur renommée, et cédant aux observations de l'illustre saint Benoît, asa de sa victoire et de sa position avec clémence. Au milieu de tous ces troubles, l'Italie tout entière, et spécialement la Ligurie, où le Milanäis était compris, fut affigée d’une si cruelle famine, que les hommes se mangèrent entre eux. Deux femnes tuèrent dix-sept hommes pour s’en nourrir; mais elles furent tuées elles-mêmes par le dix-huitième qu’elles avaient attaqué.

Saint Grégoire le Grand parle de cette famine au n° livre de la Vie de saint Benoît.

La mort courageuse de Teias, successeur de Totila, ruina sans ressource les affaires des Goths en Italie; alors commença la domination des Lombards. Cassiodore qui avait été le soutien et la véritable gloire de la monarchie qui tombait, et surtout le bras visible de la Providence, dans les intérêts de la religion et les avautages de l'Italie pendant celte série ou succession rapide de révolutions, Cassiodore n'avait pas attendu la caute des Goths à quitter le monde. Il y avait longtemps qu'il se regardait comme captif au milieu des engagements honorables qui l’attachaient à la cour, et qu'il demandait à Dieu de briser ses chaînes. Les malheurs continuels que le royaume d'Italie éprouvait ne firent donc pas naître le dessein de sa retraite, mais ils lui présentèrent l'occasion de l’accomplir. 11 les prit pour le signal que Dieu lui donnait de penser uni-

quement à son salut particulier, abandonnant

à sa justice une nation qu’il avait résolu de punir et mème de détruire. Son père et son proche parent, l'illustre Héliodore dont j'ai

NIV 1576 parlé au commencement de cet article, lui avaient déjà donné l’exemple d’une retraite presque semblable à celle qu'il méditait, et la piété qui était héréditaire dans sa famille, aurait sufñi seule pour lui faire prendre une résolution si généreuse et si digne d’un homme qui veut absolument assurer son salut.

Une lettre de Cassiodore (liv. xrr, 22) est datée de l’année 538; il était donc alors dans le monde, et il n’en est sorti qu'en ce tempslà ou même plus tard. Quand il se fit religieux, il avait donc près de soixante-dix ans, etilen avait passé plus de cinquante dans tous les plus importants emplois dela cour et de l'Etat. Au milieu des affaires, il s'était ménagé du temps pour méditer l’Ecriture sainte, afin de la prendre pour sa conduite. 11 simait mieux les avertissements que les louanges et les flatteries, comme il paraît par les lettres qu’il écrivit aux évêques et au Pape pour leur demander leurs charitables avis; et par ces saintes dispositions, il avait mérité que la vérité ne s’éloignât pas de lui. 11 ne se laissa point éblouir par sa haute position. La raison et surtout la foi, la lui faisaient regarder comme une servitude éclatante. Dans ses œuvres, ses mobiles étaient le désir de la gloire de Dieu et de l'Eglise; l'intérêt de son pays et surtont celui de son salut. Je ne puis mieux résumer le peu que j'ai dit de sa Vie dans le monde qu’en empruntant ces quelques lignes au père de Sainte-Marthe, son bivographe.

« Nous devons donc considérer avec les les yeux de la foi Cassiodore auprès des rois d'Italie, comme un Joseph auprès de Pharaon, roi d'Egypte; un Mardochée auprès d’Assuérus, roi des Perses, et un Daniel auprès de Darius, roi de Babylone, ou pour mieux dire auprès de quatre rois dont ce prophète eut successivement les bonnes grâces, quoiqu’ils fussent de nation et de mœurs ditiérentes, sans qu'il les eût jamais flattés, »

Sainte-Marthe aurait pu ajouter à cet éloge précis, que tous ces rois que servit Cassiodore étaient ariens, et que non-seulement sa foi ne souffrit rien de sa présence à leur cour, mais qu'il les amena souvent à servir l'Eglise catholique.

Il est certain que aans la position Cassiodore avait élé à même et de connaître et de servir ceux qui, au sixième siècle, brillèrent en Italie, au sein des cloîtres et des monastères; 1l est plus certain encore que ces saints personnages jouissaient de son estime et de sa considération. L'expérience a prouvé qu’il leur portait une sainte envie ; il avait souvent devant les yeux l'exemple de princes et de princesses qui renonçaient à la cour pour embrasser la vie religieuse, et ces exemples, comme il le dit lui-même, étaient fort propres à lui inspirer le mépris du monde et l'amour de la retraite. Il est étonnant qu'il ait tant tardé à le suivre! Nous allons voir comment enfin de l’estime et de la vénéralion , il passa à la pratique dans un âge fort avancé qui aurait été pour un autre uuc exCuse Où au moins un prétexte pour

ne pas céder à l’appel du Seigneur. Quand Ravenne fut prise, déjà depuis quelques années Cassiodore n’était plus à la cour; sa retraite fut peut-être aussi funeste aux intérêts des Goths que les armes de Bélisaire. J'ai dit qu’il se retira dans la solitude er l’année 538 ou l’année suivante, et qu’il approchait lui-même de soixante-dix ans. S'il apporta au désert son corps déjà courbé peutêtre par les années, il n’y apporta pas du moins les restes languissants d’une vie mondaine et déréglée, un esprit corrompu par les maximes d’une politique toute païenne; un corps usé de débauches et de délices; des mains coupables d’exactions ou de larcins commis sur le public, etc. Les Centuriateurs de Magdebourg (protestants comme on sait) se trompent done ou trompent en disant que la retraite de Cassiodore fut forcée; elle eut tout le mérite de Ja pleine liberté, car ce grand homme, vénéré de tous, soit en considération de sa vertu, soit en considération de sonillustre famille, n'avait rien à craindre, ni des Goths, ni des Romains. L'abbé Trithème se trompe aussi en insinuant que la mort de Boëce, attribuée aux soupçons mal fondés de Théodoric, inspira à Cassiodore la pensée de se retirer pour éviter une fin aussi malheureuse. On vient de voir que Cassiodore resta à la cour longtemps après le règne de Théodoric.

Ici deux questions se présentent: Où se retira Cassiodore? Embrassa-t-il la vie religieuse lui-même? À la première question on répond que l'abbé Trithème se trompe en disant que le célèbre ministre prit l’habit de religieux dans un monastère situé près de Ravenne, ce qu'ont assuré après lui plusieurs auteurs tels que Rubée, Ughelle, Caspinien, etc. 11 n’est pas probable que se retirant du monde, Cassiodore ait choisi sa retraite près de la ville capitale du royaume d'Italie, où la cour précisément résidait presque toujours. Néanmoins cette raison est faible et n'est qu’une présomption; il y en a de

lus fortes. D’après ce que Cassiodore dit ui-même dans son livre de l’Institution, il est certain qu’il se retira dans un monastère qu’il avait fait bâtir; or il n'en a fondé, ni à Ravenne, ni dans le voisinage. Le monastère de Cassiodore était en partie sur une mon-

tagne, selon la description qu’il en fait et.

que je vais rapporter, description qui ne peut convenir aux monastères des environs de Ravenne, dont le terrain est bas et marécageux. Il y a tant de conformité entre Ja situation de Squillace, patrie de Cassiodore, et la description de son monastère qu'on ne peut douter que ce monastère ne fût dans cette dernière ville ou dans les environs. « La situation du monastère de Viviers, » dit-il à ses moines, « vous invite et vous engage à préparer bien des soulagements pour les étrangers et pour les pauvres. Vous avez des jardins arrosés de canaux, et le voisinage du petit fleuve Pel-

1) Le père de Sainte-Marthe dit que c'est ce qui donna le nom de Viviers au monastère. On appelait

DicTionx. LES ORDRES RELIG. IV,

lène qui est fort poissonneux, et qui a cela de commode, que vous ne devez pas craindre d'inondation de l’abondance de ses eaux, quoiqu'il en ait assez pour w’être pas à mépriser. On à su le conduire, pour votre commodité, partout où l’on a jugé ses eaux nécessaires. Il suffit pour arroser vos jardins, et pour faire tourner les moulins de votre monastère. On le trouve fort à propos lorsqu'on en a besoin; et après qu’il a rendu le service qu’on en attendait, on le voit se retirer. Il est, pour ainsi dire, entièrement dévoué à tous les ministères de votre maison. » Ceux qui verront ces lignes sur les eaux du Pellène se rappelleront ce que saint Bernard a dit si agréablement de l’Aube qui traversait son monastère, et donnait ses eaux aux lieux où elles étaient nécessaires.

C’est un avantage précieux pour un monastère que d’avoir ainsi l’eau à son service et à sa discrétion. À l'abbaye de Savigni, près de Louvigné du désert, un ruisseau après avoir passé sous le couvent et servi les lieux réguliers, allait sé jeter dans la rivière de Chambène.

Cassiodore continue: « Vous avez aussi la mer au bas du monastère, et vous pouvez y pêcher commodément en plusieurs manieres. Vous avez encore des viviers (1) pour y conserver en vie le poisson de votre pêche; car J'ai fait faire, à l’aide de Dieu, de forts beaux réservoirs, où une grande quantité de poisson peut être renfermée. Je les ai fait creuser dans la concavité de la montagne, de sorte que le poisson qu’on y met, ayant la liberté de s’y promener, d'y prendre sa nourriture ordinaire et de se cacher dans les creux des rochers comme auparavant, ne sent pas qu’il est pris. » Voilà ce que dit Cassiodore de son monastère de Viviers, et c'est la même chose que ce qu’il a écrit dans la 15° lettre, livre 1x, en faisant la peinture de sa maison de Squillaci ou Squillace.

Il paraît donc constant que c’est Squillaci, ou quelque maison voisine de cette ville, que Cassiodore choisit pour être le lieu de sa retraite. Cela paraîtra encore plus clair par ce que je pourrai ajouter. Disons, en attendant que la manière dont saint Bruno parle en décrivant le lieu de.sa retraite, près de Squillace, pourrait faire croire que ce lieu n’était pas éloigné du monastère de Cassiodore, car il dit qu’il était vers l'extrémité de la Calabre... dans un lieu très-agréable, d’un air fort tempéré et fort sain... qu'il était environné de collines, qui S’élevaient doucement. qu’il était arrosé de ruisseaux et de fontaines. qu’il était orné de jardins et de vergers agréables, etc. (voir l’épitre de saint Bruno à Raoul ou Radulphe, au tome V de Surius). Le cardinal Baronius spa àcroireque le monastère dont il s’agit fût près de Squililaci, parce qu’il ne trouve aucun auteur qui parle de ce fleuve de Pellène. Or, on peut répondre que l’on ne saurait affirmer qu'aucun auteur absolument n’en ait parlé, mais

aussi Viviers des pares où l'on enfermait des-bêtes sauvages,

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que cela viendrait de ce que Pellène n'est qu’un ruisseau ou petite rivière, la même probablement qui est ceile qu’on appelle Squillacci. Les cartes de la Calabre indiquent deux petites rivières qui se joignent au dessous de Squillaci et se jettent dans la mer.

D'ailleurs deux lettres de saint Grégoire le Grand lèvent la difficulté, en disant que le monastère de Castel était voisin de Squillaci; or Castel était une secondecommunauté bâtie par Cassiodore dans le voisinage de la première. Depuis longtemps Cassiodore médilait son projet de retraite; il avait donc fait accommoder à son loisir son manoir ou sa terre de Viviers pour en faire un monastère parfait et commode, afin que les moines, n’y manquant de rien, n’eussent pas Ja nécessité d'en sortir, et ne trouvassent pas ainsi l’occasion de se dissiper dans le monde. Ainsi l’a fait saint Benoît dans le 66° chapitre de sa Règle où il prescrit aussi de semblables précautions. Avec la commodité des bâtiments, une vue étendue et agréable, la beauté des jardins, les eaux, les canaux, les réservoirs remplis de poissons de mer, et les moulins dont j'ai déjà parlé, le monastère de Cassiodore avait encore des bains pour les infirmes. Le fondateur avait fait conduire pour cela des fontaines d’une eau excellente à boire, et salutaire à ceux qui usaient de ces bains. Cela est encore conforme au chapitre 36° de la Règle de saint Benoît. Il avait pourvu son monastère d’horlages, dont les unes marquaient les heures au soleil, les autres par le moyen de l’eau qui imitait le cours du soleil et servait pour Ja nuit aussi bien que pour le jour; c’est-àdire qu'il avait procuré des cadrans et des clepsydres. L'usage de ces derniers est aujourd’hui à peu près passé. Le seul que j'aie vu (en 1839) est à la grande Chartreuse. De plus, Cassiodore avait procuré au Viviers des lampes perpétuelles faites avec beaucoup d'art, qui conservaient toujours la lumière et s’allimentaient elles-mêmes sans qu’un y touchât ou qu'on les remplit d'huile, Je vais bientôt parler desa bibliothèque. Le père de Sainte-Marthe cherche à justifier Cassiodore du luxe établi à Viviers, en disant qu'il y a tout sujet de croire qu'il tira de son palais tout ce que je viens d'écrire de plus curieux et qu’il le fit transporter au monastère. Néanmoinsileut peur que ses frères n’attachassent leur cœur à des choses sensibles. C’est pourquoi après leur avoir dit que eur monastère était si abondamment pourvu de toutes choses qu'ils n'avaient pas lieu de

désirer de passer en d’autres maisons, tan-.

dis que les autres moines recherchaient le séjour de Viviers, il les avertit que le plaisir qu'ils peuvent prendre dans l'usage de ces biens est fragile et passager, et que ce nest pas en cela qu'ils doivent mettre leur Cshérance, mais en ce qui est éternel, et Qu'il faut qu'ils élèvent lous leurs désirs Vers ce qui peut leur faire mériter de réguer

avec Jésus-Christ. Le P. Sainte-Marthe dit encore que ce qui peut excuser Cassiodore sous un autre point de vue, c’est que luimême avait fait de ses propres mains ce qu’on voyait de plus curieux dans son monastère, ces horloges et ces lampes, ouvrage qu'il ne jugeait pas indigne de son occupation après que Boëce avait donné à ces travaux une grande partie de son loisir; car je roi Théodoric le pria par une lettre de faire deux horloges, l’une au soleil, l'autre à l'eau, que le roi de Bourgogne lui avait demandées, à quoi il obéit. Cela fait présuner avec raison qu’il avait coutume de donner une partie de son temps à ces sortes d’ouvrages, sans quoi il n’aurait pas été si adroit, etil n'aurait pas passé pour le plus habile ouvrier de son temps (1). j

Le monastère de Viviers était si vaste que Cassiodore lui-même au chapitre 32° de ses Institutions lui donne le nom de ville. Aussi était-il double, et outre les éditices qui étaient destinés aux cénobites, ik y avait sur la montagne des cellules séparées : comme autant d’erinitages, pour ceux qui aimaient le genre de vie des anachorètes, ainsi que je l’ai dit en parlant de Castel.

Cassiodore appelle tantôt Viviers et Castel deux monastères, tantôt il n’en fait qu’un seul. Les deux maisons étaient à la vérité sous la même clôture, mais elles suivaient des exercices différents el avaieut chacune leur abbé. 11 fallait de grands revenus pour l'entretien d’un monastère ainsi établi; le pieux et généreux fondateur eut soin de le doter richement lui laissant une grande partie de ses biens. Comme plusieurs vassSaux en dépendaient, il ordonna à ses religieux et aux abbés qui les gouvernaient, d’avoir un extrême soin d’instruire les paysans leurs sujets, de les former aux bonnes mœurs, d'empêcher leurs: vols et leurs superstitions, de les faire assembler souvent dans le monastère pour les avertir de leur devoir et pour leur donner une Règle de vie; mais il recommande en même temps à ses enfants de ne point charger leurs vassaux, et de ne rien exiger d’eux que ce qu'ils étaient obligés à payer.

Comme l'Office divintient le premier rang entre les exercices de la vie monastique, Cassiodore ent soin de le régler. Il reconnaît sept Heures différentes destinées à la psalmodie pendant le jour, et il explique à ce sujet, comme fait saint Benoît, au seizième chapitre de sa Règle, ce verset du psaume CXVIN : Seplies in die laudem dixi tibi.« J'ai chanté vos louanges sept fois le jour. » Ces Heures sont : Laudes, qu'il appelle Matines, comme le fait saint Benoît; Tierce, Sexte, None, Vêpres, qu'il appelle lucernaria (c'està-dire, l'Office qui se fait à la lumière), Complies; à quoi il joint les Nocturnes ou Veilles de la nuit. Il ne nomme point Prime (Office plus ancien dans l'Eglise que Complies); et c'est étonnant, car il fait assez com-

(1 On dit que le censeur Scipion Nasiea fut l'inventeur du clepsydre.

prendre ailleurs que l’on chantait cette Heure dans son monastère, car après avoir parlé des Laudes, qui sont composées de psaumes, il ajoute, dans la Préface de son Commentaire sur les Psaumes, que les psaumes con- Sacrent aussi Prime, ou la première Heure; il fait ensuite mention des six autres Heures de la journée, que je viens de nommer. Il veut, comme saint Benoît, que le psaume xt soit chanté à Complies, pour terminer les actions de la journée, et à l’entrée de la nuit. Il y aurait peut-être une remarque à faire sur ce que dit Cassiodore des horloges de différentes espèces qu’il avait données à ses moines. « Nous vous les avons procurées, dit-il, afin que les soldats de Jésus- Christ, avertis par des signés certains, comme par des trompettes résonnantes, soient ap:

pelés et assemblés pour réciter l'Office di- Yin. » Paroles qui nous font supposer que ces horloges sonnaient comme les nôtres, ou qu’on se servait, dès lors comme aujourd’hui, de cloches pour assembler les moines à l’oratoire, aux heures de l'Office. Mais l’usage des cloches est-il aussi ancien? Quelques personnes reportent l’usage de convoquer le peuple par le son des cloches, au temps d’Auguste. Au mot campana, le Glossaire de Du Cange rapporte ce sentiment.On sait que saint Benoît appelle signe l'instrument qui doit servir à convoquer les religieux. Gassiodore recommande de lire les conférences de Cassien, mais déjà il avertit des erreurs où est tombé cet auteur célèbre, et de la critique qu’en ont faite et saint Prosper, et saint Victor évêque de Martyrit en Afrique, ville inconnue, et qui est sans doute Mactara, dans la province de Bizacène. Il recommande. aussi la lecture des Vies des Pères, des Actes des martyrs, etc.

Il exhorte surtout à fuir la paresse et à s’appliquer particulièrement à la méditation de l'Écriture sainte. Avant de parler des études, il est à propos de parler du travail des mains prescrit à Viviers; 1l y a dans les expressions de Cassiodore quelque chose qui nous étonne et insinuerait qu'il réservait le travail des mains à ceux-là seulement qui seraient inaptesaux études supérieures. «Si,»

dit-il, «un tempéramentfroid qui glacele sang dans les veines, comme parle Virgile (Georg.

nu, 483), etqui assiégele cœur, empêche quelques-uns des frères de devenir parfaitement savants dans les Lettres sacrées ou dans les sciences humaines, il faut qu'après avoir acquis une science médiocre, qui leur serve de fondement, ils prennent pour eux ce que Jemême poëtle chante : Que les champs me plaisent, et les ruisseaux qui arrosent les plaines. En effet, ce n’est pas une occupation Contraire à l’état des moines de cultiver les jardins, de labourer la terre, de se réjouir de l'abondance des fruits qu’on recueille, parce que nous lisons dans le psaume cxxvt (ÿ 2): Vous vivrez des travaux de vos mains, eten cela vous serez bienheureux, et vous œvus trouverez bien. Il marque ensuite Îles auteurs qui ont écrit de la maison rustique, de lPagriculture, etc. N’est-il pas, en effet,

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surprenant de voir dans l'Institution de Cassiodore, qu'on peut regarder comme le recueil de ses constitutions ces paroles quenous venons de rapporter : Ce n’est pas une occupation contraire à l'état des moines de cultiver les jardins, de labourer la terre? Entre tous les travaux des mains, il donne toujours la préférence à celui de transcrire les livres, comme il s’en explique dans un cha- Pitre exprès (le trentième) de son Institution, La raison qu'il en apporte est que les moines, en lisant et relisant si souvent les saintes Ecritures, ce qui est nécessaire pour les transcrire, non-seulement s’en remplissent lesprit, mais encore répandent partout la doctrine céleste, qui fructifie dans les âmes. Cassiodore donne encore à ses religieux, ct c’est une circonstance importante ie nous ne voulons point omettre, il leur lonne donc des règlesetdes instructions pour s'acquitter bien d’un si important travail, pour écrire correctement, et pour corriger prudemment les fautes qui se scraient peutêtre glissées dans leur original, ce que des ignorants et des écrivains peu habiles ne sauraient entreprendre sans s’exposer à tout gâter. Mais nous demandons quel estcelui qui sera assez habile certainement? quel est celui qui ne se le croira pas? De l'erreur ou de l'opinion de tant de copistes trompés sont venues, n’en doutons pas, tant de fautes dont plusieurs manuscrits sont remplis.

Si nous avions eu l'autorité de Cassiodore, nous aurions prescrit, même aux plus habiles, de laisser au moins en marge, puisque les notes étaient rares alors, ce nous semble, les variantes auxquelles ils croyaient pouvoir substiluer d'autres expressions.

Il ne faut pas conclure, de ce qu’il n’est parlé ici que des Lettres sacrées, qu'on ne connut pas à Viviers les Lettres profanes ; en parlant de la bibliothèque, nous prouverons le contraire. Aux écrivains antiquaires, il joignit des correcteurs ou réviseurs, pour relire les manuscrits (Institution, chap. 15), et il les pria de ne rien corriger qu'après avoir consulté les gens labiles. 11 veut aussi que dans les corrections qu'ils feront, ils imitent la main de l’écrivain du manuscrit, afin que rien n’en gâte 13 beauté. Après l’artd’écrire, Cassiodore n’en estima point de plus conforme à l’état de ses religieux que celui de relier les livres, de les couvrir et d’en enrichir la couverture.

Pour les faire mieux réussir dans ce travail, il se donna la peine de dessiner les différentes manières ou formes de couvertures de livres, afin de laisser liberté au choix et facilité au goût. Dans le chapitre trentedeuxième de l’Institution, il appuie sur les devoirs de la charité. Il veut qu'on ait un soin particulier des pèlerins, des pauvres et des malades, « Recevez et logez les pèlerins et les voyageurs ayant toutes choses ; faites l’aumône, revêtez les nus, donnez du pain à ceux qui ont faim. » Un chapitre entier de ce livre de l’Institution est adressé aux religieux chargés du soin des malades.

Non-seulement Cassiodore veut que les in-

4583 VIY firmiers servent les malades, mais il exprime le désir qu'ils se rendent très-habiles dans la médecine et la pharmacie, el pour cela il leur prescrit les livres tant grecs que latins qu'ils doivent lire. Sa bibliothèque en était bien pourvue. fl ne faut pas oublier quel'on n'avait pas encore la défense faite aux moines et aux clercs d'exercer la médecine ; défense faite dans le canon 9 du Concile de Rome, tenu sous Innocent I. Quoique Cassiodore recommande avec tant de soins ces exercices de charité à l’égard des étrangers et des malades, ilnous paraît certain qu'il n'avait pas fait de Viviers un hôpital, ni de ses religieux des hospitaliers, et il n’a probablement parlé des soins à donner aux infirmes et aux pèlerins, que dans le sens dont a usé saint Benoît lui-même dans le chapitre trente-sixième de sa Règle; or les Bénédictins n’ont point des infirmiers d'hôpitaux. be à

Il est étonnant qu'après nous avoir mis en état de connaître si largement l'esprit que Cassiodore voulait établir à Viviers, le livre de l’Institution nous dise si peu de chose de l’austérité corporelle et du régime des moines, La nourriture des religieux était frugale et conforme à leur état de pénitence. Cassiodore semble dire dans la Préface sur le Psautier qu’ils jeûnaient ordinairement jusqu’à l'heure de None, c’est-à-dire jusqu’à trois heures du soir, parce qu'il marque que cette heure de l'Office était le signal pour romprele jeûne. C’est à peu prèstout ce qu’on a pu recueillir du genre de vie que le pieux fondateur donna à son monastère.

Nous ne pouvons savoir non plus quelles étaient la forme et ja couleur de l’habit des frères, mais il est à présumer qu'elles étaient semblables à celles qu’avaient admises les autres monastères d'Italie à cette époque, et vraisemblablement celles que prescrit la Règle de saint Benoît ne s’écartaient guère de l'usage général. Le genre spécial de la fondation de Çassiodore demandait une bibliothèque que le généreux instituteur ne manqua pas d’y mettre en rapportavectout ce que nousavons dit de son monastère. Rien n’y fut épargné, ni pour le choix des livres, ni pour la beauté des manuscrits, ni pour les ornements de la couverture et de la reliure.

Ayant appris que saint Ambroise avait fait des commentaires surJérémie et autres pro-

hètes, il mit tout en œuvre pour en enrichir a collection de son monastère ; mais n'ayant pu les découvrir, il recommanda à ses frères de les rechercher avec toute la diligence possible. Leurs efforts furent sans résultat, puisqu’aujourd’hui même on ne les a point encore, et que l’on ne sait pas si le saint évêque a réellement fait ces commentaires. Pour se donner une idée juste de cette bibliothèque de Viviers, il ne faut pas oublier que Cassiodore avait fait de son monasière une académie où lui et Denys le Petit enseignèrent avec un travail infatigable les saintes lettres et même les sciences profanes, afin de préparer par là les esprits à l'intelligence des livres divins. Les livres ne

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sufliraicnt pas pour rendre savants, au moins la généralité de ceux qui s'en servent, sl l'on a'avait des maîtres habiles. C’est pour cela que Cassiodore chercha des professeurs excellents pour instruire ses religieux, et

our tenir les saintes écoles qu’il avait éla-

lies, ne suflisant pas seul à un si pénible travail, dont il voulut néanmoins avoir sa part, sans considérer que ni son âge avancé ne lui laissait assez de forces pour de si grandes fatigues, ni les exercices réguliers et ses compositions tout le temps dont il avait besoin. Il chercha un collègue solide dans la personne de Denys Te Petit, que nous venons de nommer, et dont lui-même nous à laissé l'éloge. Il nous dit, entre autres choses, qu’il ne se souvient jamais de cet illustre collègue, sans rougir de se voir si éloigné de son mérite.

Les livres des sciences naturelles et profanes étaient aussi admis avec empressement et abondance dans la bibliothèque de Viviers; Cassiodore nous le prouve dans la .

recommandation qu’il fait à ses religieux

‘dans le soin des malades et en d’autres cir-

constances. Il nous suffit, d’ailleurs, pour abréger cette particularité de la vie et des dispositions de Cassiodore, de rappeler que son biographe, le P. de Sainte-Marthe dit qu’on doit regarder cet illustre fondateur comme le restaurateur des sciences dans le sixième siècle, et comme le grand héros des bibliothèques. Il n’y en a point de considérables qui ne lui aient des obliga= tions infinies, puisque c’est par ses Soins qu’on a conservé plusieurs ouvrages des anciens, qui auraient péri par les guerres cruelles dont l'Italie, la Sicile, l’Afrique et plusieurs autres provinces furent désolées de son temps, s’il n’avait été aussi zélé qu’il le fut à les faire transcrire pour les multiplier, et s’il n’avait donné l’exemple à la postérité, particulièrement aux moines, de s'occuper à ce travail honnête et utile à Ja république des lettres. Il n’y a donc point de grandes bibliothèques où l'on ne dût lui ériger une statue par une juste reconnaissance. » C’est ici le lieu de rappeler que Cassiodore était l’ami des hommes distingués dans les lettres et les sciences à l’époque où il vivait, et qui habitaient les mêmes contrées, tels que le prêtre Bellator, savant auteur ecclésiastique, malheureusement trop peu connu, et l’illustre Boëce, que tout le monde connaît.

Cassiodore embrassa-t-il de lui-même l’état religieux? Suivait-il à Viviers la Règle

. de saint Benoît? Seconde question à laquelle

nous allons répondre.ll est évident que Cassiodore pouvait fonder son célèbre monastère sans s'engager à y contracter les obligations des moines; sa qualité de fondateur, l’autorité que lui donnaient sa position, sa vertu, son savoir lui auraient permis de prescrire des lois aux religieux de Viviers, sans être religieux lui-même. Il paraîtrait assez plausible de croire qu'âgé de 69 ou 70 ans, il n’eût guère été apte, lui élevé à la cour, à suivre un régime qui prescrivait

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une abstinence perpétuelle, car de deux passages de ses écrits, on conclut nécessaiment que l'usage de la viande et même du poisson était réservé pour les malades. Néanmoins il paraît évident que Cassiodore, en se retirant dans la solitude, embrassa la vie monastique. Le P. de Sainte-Marthe le dit positivement et s’appuie sur des autorités incontestables. Paul Diacre, dans son Histoire des Lombards, donne à Cassiodore le titre de moine. Le titre de plusieurs manuscrits de Cassiodore le qualifie de Convers, ce qui signifie religieux profès ou converti à l’âge mûr, pour distinguer les convers des enfants qu’on avait élevés dans le monastère, et auquel les avaient donnés leurs parents, et non frère sonvers ou laïque dans le sens actuel. Lui-même parle de sa conver-

sion dans sa Préface sur le Livre de l'or-

thographe ; or, on sait que ce mot conversion veut dire l'acte de s’adonner à Dieu dans la profession religieuse, et les profès de l’ordre de saint Benoît s'engagent à la conversion de leurs mœurs. Dans l’explication des Psaumes, il s'exprime ainsi : « Dieu nous fasse la grâce d’être semblables à des bœufs infatigables, pour cultiver le champ de Notre-Seigneur avec le soc de l’observance

et des exercices réguliers; » souhait qui in-.

dique qu'il était lié aux observances monastiques. Aussi les Centuriateurs de Magdebourg et Cuspinius, protestant aussi, n’ont

jamais doulé que Cassiodore ne fût moine,

et il n'y a que quelques critiques modernes qui avancent sans fondement que ce fait n'est pas prouvé. Mais Cassiodore a-t-il em- Braned IRL He saint Benoît et en donnatil la Règle au monastère de Viviers?

Le P. de Sainte-Marthe et dom Garet, et en même temps dom Nourrÿ, sont pour l’affirmative ainsi que les Bénédictins. Le P. Garet, en effet, ou mieux son COopérateur dom Nourry, établit une dissertation sous ce titre : De M. Aurelii Cassiodori vita monastica dissertatio. A1 établit en quatre arguments, d'abord la réalité de l'entrée de Cassiodore dans l’état monastique, mails en peu de mots, la chose étant presque généralement admise,puis sa qualité de Bénédictin. Il faut bien se mettre dans l'esprit, en suivant cette discussion, que les ordres religieux n'étaient pas à celte époque sous le rapport canonique ce qu'ils sont aujourd'hui dans l'Eglise, et l’on ignore absolument quelle était leur stricte subordination hiérarchique avant l'établissement de la congrégation de Cluni. Pour prouver son sentiment le P. Garet a recours aux expressions de Cassiodore, qui souvent se rapportent ou s’identitient au texte de la Règle de saint Benoît; au témoignage de plusieurs écrivains qui qualifient Cassiodore de Bénédictin, aux prescriptions que fait à ses religieux le pieux fondateur, lesquelles prescriptions se trouvent en rapport avec les prescriptions de la Règle de saint Benoît. Il semble même désigner saint Benoît, comme l'auteur de l’Institusion quand il parle de la Règle des pères, quand il parle du maitre ou précepteur.

D'ailleurs saint Benoît vivait encore lors de Ja retraite de Cassiodore, il avait établi sa demeuredansle voisinage du lieu que choisit Cassiodore ; d’où celui-ci aurait-il naturellement fait venir des moines qui devaient composer Ja colonie de son nouveau monastère, si ce n’est de celui de Saint-Benoît? Enfin dès lors ou peu après, la Règle de saint Benoît devint à peu près générale en Italie. Ces raisons, corroborées par plusieurs autres, n’auraient point convaincu Baronius., Le célèbre annaliste s'étonne du silence gardé par Cassidore sur saint Benoît et sur sa Règle, et ea vain les éditeurs de Cassiodore appellent-ils cette raison un argument négatif, en vain disent-ils que dans les chapitres indiqués par Baronius, Cassiodorëé n'avait point nécessisté de parler d’une Règle qui était lue sans cesse dans la communauté, que les anciens moines apprenaient même par cœur, c'était ce me semble, un motif de plus d’en recommander la lecture et la connaissance. On répond eneore que les habitants de Viviers ow du Vivier étant siréguliers etsiexemptaires, il était inutile et il eût même été fâcheux ou humiliant (molesta) de les rappeler presque:

à chaque instant à l’observance de la Règle, et nous répondrions, rous, à notre tour: s'ils élaientsiréguliers à okserverles prescriptions. de saint Benoît, pourquoi leur dresser l'{nstitution? Cassiodore si riche en livresetsi envieux d’en avoir pour eurichir sa bibliothèque de Viviers, aurait, réplique-t-on, négligé d'avoir la Règle de saint Benoît ? Il est trèspossible qu’il ne l'ait pas eue, sans négliger pour cela sa nombreuse bibliothèque; car on ne la trouvait pas comme aujourd'hui chez les libraires, mais cette Règle pouvait. être dans la bibliothèque de Viviers sans être pratiquée par les moines. Cette réponse et celles que nous venons d’ajouter aux difiicultés de Baronius, indiquent assez que nous partageons l’opinion du célèbre cardinal en ce qu’il. pense que Cassiodore n’a point été Bénédic-.

tin, mais nous ne pouvons penseravec lui que- Cassiadore ait été de l’institut de Cassien, ni avec le P. Philippe Elssius, qu'il ait été de l'institut desermites de saint Augustin,comme il le dit à la page 104 de son Encomasticon.

Augustinianum. Le cardinal Baronius appuie:

avec raison sur la différence qu'il y a entre Ja Règle de saint Benoît et les prescriptions faites par Cassiodore aux moines de Vivers surles études. Cette réflexion nous paraît d’un. grand poids, et si l’on dit qu'il y a rapport entre les deux Règles (prenant l'Institution dans le sens qu’on attache à une Règle), il est naturel de répondre qu'il fallait bien que Cassiodore donnât à ses religieux les obligations qui se contractaient dans tous les monastères, pas plus dans celui de saint. Benoît, peut-être, qu’en celui de Galliala, par exemple, fondé parsaint Ilar, dèsle temps de Théodoric. Mais nous dirons encore : sion appuie tant sur la ressemblance qu’il y a entre les deux Règles, pour prouver qu’à Viviers ont suivait la Règle de saint Benoît, pourquoi ces nouvelles prescriptions, puisqu'elles auraient déjà été dans la Règle et que la Règle

suflisait ? Ajoutera-t-on que l’Institution doit être regardée seulement comme le sont aujourd’hui les constitutions dans une observance particulière, on répondra que les constitutions de toutes les congrégations ne manquent pas de nommer la Règle qu'elles commentent, tandis que Cassiodore n’a point parlé d’une manière évidente de la Règle de saint Benoît plus quedes autres. Néanmoins on peut demander encore : quelle Règle suivaiton donc à Viviers? Nous avouerons avant tout que le livre De {nstitutione divinarum litterarum neressemble guère àune Règle monastique, etque des trente-troischapitres qu’il contient, il n’y aguère queles six ouseptderniers à qui on pourrait donner le nom de constilutions, mais si on insistait, nous demandrions à notre tour quelle Règle on suivait à la Grande Chartreuse sous saint Bruno et ses premiers successeurs. Ne sait-on pas que dans plusieurs Ordres si non dans tous, il s’est écoulé un temps assez long sans qu'on eût de Règle écrite, et il est probable qu'il en était de même à Viviers, où, l’on suivait les traditions générales et Îles prescriptions de Cassiodore. C'est notre pensée, et c’est dans cette persuasion principalement que nous avons donné un article étendu sur ce monastère célèbre, que nous regardons comme le premier où l’on ait cultivé largement les sciences et les lettres d'une manière spéciale. N'’est-il pas étonnant que le P. Hélyot et tous ceux qui ont écrit l’histoire monastique ‘ aient à peine nommé Cassiodore, en passant et par occasion, et n'aient pas fait de son institut, ou du moins de son monastère et de ses observances spéciales, une mention étendue! Cassiodore avait pris l’habit et fait profession à Viviers probablement, il en fut ensuite abbé, mais dans quel temps? Il ne l'était plus quand il composa son livre de l’Institution, car il s’y adresse aux deux abbés Chalcedonius et Géronce, qui gouvernaient à sa place les maisons, l’un de Viviers, l’autre de Castel. Dom Garet dit qu’il se démit de sa dignité et semble indiquer que ce fut vers la fin de sa vie, d’autre part Sainte-Marthe nous rappelle que le livre de l’Institution fut le second que Cassiodore composa depuis sa retraite, Nouvelle difficulté; car on pourrait demander comment-il donnait les Règles à suivre, précisément quand il n'était plus supérieur. Cela confirmerait ce que nous disions ci-dessus en supposant qu’onne suivait dans le monastère de Cassiodore que les traditions et la volonté du supérieur, et le livre de l’{nstitution pourrait être regardé comme un résumé des préceptes du fondateur et son testament religieux. Les œuvres de Cassiodore se composent de ses Lettres qu’il appelle lui-même diverses, parce qu'elles ont été adressées à diverses personnes, à des rois, au sénat de Rome, à des évêques, des préfets des communautés, des particuliers, etc. Elles forment douze livres, et dans les cinq premiers les lettres sont sous le nom de Théodoric. Le sixième contient, ainsi que le septième, des formules curieuses, la plupart des autres sont aussi

du nom de d’Athalarice, de Théodat ou Théodahot. Dom Garet l’a intitulé aussi : Variarum libri XII. Le second ouvrage est l’histoire Tripartite : Historia ecclesiastica tripartita, divisée aussi en douze livres. Le r° est une chronique, Cassiodori chronicon. Le iv° un comput pour trouver la fête de Pâques, computus Paschalis. Le v° De Gothorum origine et rebas gestis auctore Jornande.

C’est une histoire des Goths divisée en 60 chapitres et qui a été abrégée par Jornandès Le vi‘, la Préface sur le Psuutier, qui fait un ouvrage à part, composé de dix-sept chapitres. Le vu°, que nous séparons ainsi du précédent, est une explication des Psaumes, divisée en trois parties, contenant chacune cinquante psaumes. Le vm,une Exposition sur le Livre des cantiques : «Expositio in Canticum.» Le 1x°, le célèbre livre De l’Institution des Lettres divines : « De Institutione divinarum Lilterarum,» qui est, comme nous avonsdit ci-dessus, diviséentrente-trois chapitres dont le dernier est une prière de Cas-. sidore, et l’avant-dernier, une exhortation à ses moines et aux abbés des deux maisons, Chalcedonius et Gerontius: C’est comme la Règle ou les Constitutions de Viviers, délayée dans une quantité de chapitres,qui nous fait croire qu’il y avait à Viviers une Institution particulière, indépendante ae Saint-Benoît et qu’on y suivait d’abord que les prescriptions traditionnelles de Cassiodore. Le x° ouvrage est un traité sur les arts et la discipline des lettres humaines : De artibus et disciplinis liberalium litterarum Le xi, un Commentaire sur l'éloquence, « Commentariumde orationeet de octo partibus orationis.» Le xu‘,un traité sur l'orthographe, « De orthographia,» précédé d’une Préface étendue. Le x et dernier connu est un traité De l’dme, «De anima.» À ces ouvrages publiés par dom Garet, M. l'abbé Migne, sous ce titre : Appendix ad editionem Garetianam, a ajouté un morceau Curieux de Scipion Massée, mis par celui-ci en tête des réflexions de Cassiodore sur les épîtres des apôtres : M. À.

Cassiodorii complexiones in Epistolis apostolorum... Apocalypsis, puis une sorte de supplément, Cassiodori supplementum, tiré du Spicilége romain du célèbre Maï, mais ce morceau quin'est qu’un fragment, ou n’est pas de Cassidore, ou a été augmenté par un Copiste, car On y cite Alcuin, que Cassidore n’a pu conuaître,

C’est dans les tomes LXIX et LXX de son Cours complet de Patrologie, que M. l'abbé Migne a inséré les OEuvres complètes de Cassiodore. Nous disons complètes en entendant celles qui ont été conservées, car il y en a de perdues. Il ÿ en a d’autres aussi qu'on lui attribue, par exemple, un Commentaire sur les Cantiques des cantiques, un traité De l'amitié. Le style de ce fécond savant et pieux auteur, est loué par tous ceux qui sont en état de le juger. Le dernier de ses écrits est l'opusculé sur le comput pascal, et il le publia à l’âge de quatre-vingt-quatorze ou quatre-vingt-quinze ans, et nous rap pellerous en passant un fait non moins digre

de remarque et de pieux étonnement, c’est dans sa quatre-vingt-quatorzième année que Lécuy, dernier général de l’ordre de Prémontré, publia aussi son dernier opuscule.

Quelques érudits, Baronius entre autres, pensent que Cassiodore composa aussi un traité sur ‘es Epactes, eten général sur tout ce qui sert à fixer le jour de Pâque. Dom Garet serait porté à croire que c'est avec fondement, et que Cassiodore aura voulu faire ce calcul pour aider ses moines dans le comput de 562. Aussi les anciennes éditions des OEuvres de Cassiodore publiées à Genève et à Paris, ont elles ce comput au nombre des écrits de cet auteur; or Denys le Petit, à qui seul on croyait devoir l’attribuer, n6 vivait plus en 562. On ne peut fixer la date de la mort de Cassiodore, qui arriva sous le pontificat de Jean HI. On peut croire, même d’après ce qu’il semble insinuer lui-même dans l'explication du centième psaume, qu’il étaitcentenaire. C’est l’opinionde Bacon et de Baronius. Plusieurs auteurs, entre autres Sixte de Sienne, le cardinal Tirlet, Erithème, etc., pensent qu’il mourut en l’an 575. Baronius, dom Garet, dom Sainte-Marthe n'osent se prononcer. On se rappelle que nous avons dit ci-dessus que le P. de Sainte- Marthe écritque Cassiodore ne fut abbé de Viviers qu’aprèsavoir passé quelque temps dans le monastère en qualité de simple religieux et qu’il n’était encore que simple religieux

uand ileomposa son Institution des Lettres

ivines, s'adressant aux abbés du moment et probablement les premiers, Géronce et Chalcedonius; dom Garet au contraire prétend que ces deux supérieurs ne furent ahbés qu'après la démission de Cassiodore. C'est un point important qui n'a point été et qui

eut-être ne sera jamais suffisamment éclairci. bios qu’il en soit, tous les auteurs qui ont parlé de la mort de Cassiodore assurent que ce fut celle d’un saint. En louant ses qua- Jités, son zèle, sa piété, ses vertus, le P. de Sainte-Marthe ne manque pas de faire remarquer l'estime que ce grand homme faisait de la profession religieuse. Dans l'Explication du psaume cm, il appelle cette profession une vie céleste, sur terre ; il dit que c’est imiter les anges fidèles que de vivre de l'esprit dans Ja chair et de n'aimer point les vices du monde, d’aspirer sans cesse aux joies dela vie future. « Oh! l’agréable paradis, »s’écrie-t-il, «dans lequel on recueille tant de merveilleux fruits des vertus! les personnes religieuses font état de surmonter leurs ennemis, non pas en résistant, mais en souffrant, quand ils cèdent, quandils succombent par une louable humilité, c’est alors qu’ils remportent une glorieuse victoire sur leurs ennemis. Généreux soldats de Jésus-Christ, qui ne présument point des forces humaines, mais qui espèrent seulement de pouvoir surmonter tout ce qui leur est contraire par la force de Ja grâce du Seigneur. Ils n'ont jamais de démêlé avec personne, mais ils sont toujours en procès avec eux-mêmes. Hs ont compassion de tous les autres, mais ils ne peuvent jamais se pardonner rien. Enflammés de, l'ar-

DES ORÈRES RELIGIEUX.