VRAIE-CROIX (ORDRE DE CHEVALERIE DE LA

L'impératrice Eléonore de, Gonzague ,.

veuve de Ferdinand HI institua l’an 1668...

1591 ZEL l'ordre de la Vraie-Croix. Voici à quelle occasioun : au milieu d’un embrasement qui arriva la même année au Palais-Impérial, une croix qu’elle avait et qui était faite de deux morceaux de la vraie croix, Se trouva , dit-on, miraculeusement préservée des flammes, ce fut pour en marquer à Dieu sa reconnaissance , qu’elle voulut établir une compagnie de dames, sous le titre de la Vraie-Croix ; leurs obligations étaient d'honorer particulièrement la croix, où Jésus- Christ avait été attaché pour nos péchés, de rocurer sa gloire etson service, de travail- (+ principalement au salut de leur âme.

Pour les distinguer, elle leur donna une croix d’or, au milieu de laquelle il y avait deux lignes qui régnaient dans le long et dans le travers, qui étaient de couleur de bois, pour marquer la vraie Croix ; aux €xX-

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trémités de cette croix, il y avait quatre étoiles, et aux quatre angles, des aigles noires ui tenaient chacune un rouleau sur lequel daient écrites ces paroles : Sulus et gloria. Elles la devaient porter sur la poitrine au côté gauche, attachée à un ruban noir. La sainte Vierge et saint Joseph furent choisis pour patrons et protecteurs de cet Ordre. Les Règles et Statuts furent dressés par le P.Jean- Baptiste Nani de la Compagnie de Jésus.

L'abbé Giustiniani ajoute que pour être reçues dans cet ordre, Îles dames devaient avoir trois qualités. 1° Il fallait qu’elles fussent nobles et d’une famille illustre, tant du côté du père et de la mère, que du côté du mari. 2 Qu’elles eussent la réputation d'avoir beaucoup de grandeur d'âme, et 3° qu’elles fussent d’une vie irréprochable.

ZÉLATRICES (pes).

Une création récente semble présager avec quel succès on va ranger sous une Règle religieuse l'intelligence et de prosélitisme fervent d'un grand nombre de vierges chrétiennes; elles ont été formées au nombre de 1450 à To-iùü , en Chine; elles exercent dans les villages sous le nom de Zélatrices un apostolat très-fructueux pour l’enseignement et le soin des petits enfants; elles forment à la piété la jeunesse de leur sexe et ouvrent le ciel par le baptême aux enfants païensen danger de mort, sans compter l’ascendant dont elles jouissent sur les parents même infidèles qui se déchargent sur leur charité du soin de leur éducation. C’est Je P. Brouillon, de la Compagnie de Jésus, qui s’est occupé avec ardeur à la réalisation de ce projet, dontil espérait de merveilleux résultats. Pendant son séjour en Europe en 1854 et 1855, ilen faisait souvent le sujet de ses conversations, il traitait fréquemment cette matière dans ses instructions, il s’efforçait d'enflammer son auditoire du zèle qui le brûlait et d’inspirer aux âmes d'élite le courage de se livrer à cette œuvre si propre à décupler les fruits des travaux des missionnaires; il désirait voir partir pour l'Empire - Céleste une colonie de religieuses Françaises, de filles pieuses, qui devinssent le noyau, les directrices et comme les fondatrices de cette congrégation. Il était convaincu que le concours des religieuses est le meilleur auxiliaire de l’apostolat. Le prêtre ou le missionnaire, interprète de la doctrine, et obligé de la prêcher et de la défendre, au risque de heurter de front les passions hostiles à cet enseignement, doit uécessairement provoquer des antipathies, des haines, et une opposition plus ou moins PronGncée ; mais la vierge chrétienne, douce et humble de cœur, dont les lèvres s'ouvrent GOn pas pour discuter ou imposer la vérité,

mais seulement pour prier et consoler, et dont la main ne s'étend que pour verser J'aumône et distribuer les médicaments; quelle nature assez dure, assez barbare

ourrait lui résister avec une opimiâtreté invincible? Aussi, au bout de très-peu de temps, déposent-ils les armes, vaincus par le dévouement et les bienfaits de la charité ; les dispensaires, où sans distinction de races et de cultes, ils viennent recevair du soulagement à leurs maux, sont la meilleure arène pout combattre lesoppositions de lacroyance et de la nationalité.

ZOCOLETTES.

Les filles qui portent ce nom ne forment point un ordre religieux, ni même une congrégation proprement dite, et n'ont aucun rapport avec les Récollets, qui ont, en Italie, une dénomination presque identique.

C'est pour cela que le P. Hélyot ne les a point insérées dans son Histoire des Ordres monastiques. Elles portent un habit religieux, Nous allons donner ici un précis d'histoire de leur établissement d’après le P. Bonami, Quoique la grande charité du Pape Innocent XII eût fait du palais de Latran un hospice pour les pauvres, ilrestaitencore dans la ville de Rome nombre de filles pauvres qui mendiaient leur pain de porte en porte, au péril de leur vertu. Leur position enflamma le zèle et la charité d'Alexandre Berti, aumônier du Souverain Pontife : en 1698, il en réunit quelques-unes qu’il plaça sous la conduite d’une femme pieuse et prudente ; et, nourries à ses dépens, elles purent voir leur vertu à l'abri du danger. Ces filles furent habillées d’une robe de grosse toile blanche et d’un scapulaire de la même couleur. La pauvreté de la maison ne pouvait leur fournir que des socques ou sandales de bois, de là leur est venu Je nom de Zocolettes, car elles gardèrent ces sandales, quand, dans la suite, on put leur faire vor-

ter des bas de laine; leur nombre alla jusqu’à cent soixante-dix. Leur maison était petite, et sous.la protection de l’aumônier du Pape, elles vivaient des aumônes volontaires de personnes pieuses. Pour faire quelques petits profits, eiles s’occupaient aux travaux qui conviennent aux femmes. Si une famille demandait pour sa servante une de ses filles,

DÉS UKRDRKES RELIGIEUX.

si un homme honnête désirait en épouser une, on se prêtait à ces demandes. Quand ces jeunes personnes allaient visiter les églises, elles s’y rendaient en rang la tête couverte d’un voile et récitant des prières.

Nous avons tout mis ici au passé, car nous ignorons si ce pieux établissement existe encore à Rome.

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