ADDITION

SAINT -ESPRIT (CONGRÉGATION pu) ET DU SAINT ET IMMACULE CŒUR DE MARIE.

Suite. (Voy. le commencement, col. 1363 et suiv.)

Dès la deuxième année, la congrégation du Saint et Immaculé Cœur de Marie se trouva en état de commencer son œuvre de prédilectien, de l’apostolat des noirs esclaves.

L'île Maurice (colonie anglaise) et l’île Bourbon lui furent alors ouvertes d’une manière toute providentielle, et ce fut là le théâtre des premiers travaux de ses missionnaires, ainsi que de leurs premières conquêtes sur le démon parmi ces âmes infortunées. Le Ciel bénit ees deux missions, et depuis lors jusqu’à ce jour, elles n’ont cessé de produire des fruits aboudants de salut auprès des noirs.

Vers la fin de la même année 1843, Mgr Barron, prélat américain, étant venu de Rome à Paris, avec le titre de vicaire apostolique des deux Guinées et de la Sénégambie, et s'étant adressé à N.-D. des Victoires pour obtenir la coopération des missionnaires des noirs, dont on lui avait parlé à la Propagande, sept autres membres de la société partirent, sur sa demande et avec l'agrément du Saint-Siége, pour äller fonder cette importante mission depuis si longtemps abandonnée, bien qu'aux portes de plusieurs nations catholiques, et menacée de devenir la proie de la propagande protestante des missionnaires américains. Mais, au moment où tout semblait marcher au gré de l'institut naissant, une épreuve bien douloureuse vint tout à coup renverser toutes ses espérances, sinon compromettre son existence même.

En effet, surles sept missionnaires dont nous venons de parler, cinq ne tardèrent pas à être moissonnés par la maladie et la mort dans ces climats brûlants ; un sixième perdit courage, ainsi que le vicaire apostolique lui-même, qui, sur sa demande au S. Siége, reçut une autre destination, et le septième, resté seul, sanssecours, sansnouvelles d'Europe, pendant plus d'une année, n’attendait plus, chaque jour, que le sort de ses heureux compagnons, morts victimes de leur dévouement. La congrégation de son côté, n’entendant plus aueunement parler de lui, le comprit pendant dix-huit mois dans la mémoire de ses déiunts.

Effrayée par ces pertes nombreuses et inattendues, et ne sachant pas encore exactement à quelle cause les attribuer, la petite société se vit forcée de suspendre momentanément son œuvre ; elle conservait toutefois l’espérance que Ja mort de ces martyrs de la 54 rité attirerait tôt ou tard les regards de Dieu sur cette terre désolée. En attendant, la grâce d'en haut lui vint en aide pour soutenir son courage, et cette épreuve, loin de l’abattre, ne servit qu’à lui inspirer un plus grand abandon entre les bras de la divine Providence.

L'année suivante, cinq prêtres du saint Cœur de Marie furent mis à la disposition de Ja sacrée congrégation de la Propagande, pour la mission d'Haïti (Saint-Domingue }, où cinq cent mille âmes, remplies d'excellentes dispositions, étaient et sont encore livrées comme en proie à quelques prêtres indignes accourus de différents pays, et dont la vie toute mondaine était un scandale permanent ; mais le temps marqué par les desseins de Dieu pour le salut de ce peuple n'était pas encore venu, et cette nouvelle tentative du zèle des missionnaires du Saint Cœur de Marie fut une épreuve de plus pour la congrégation. Le gouvernement haïtien était alors animé, comme il l’est aujourd’hui, de dispositions malveillantes envers le Saint- Siége ; ses exigences schismatiques obligèrent les missionnaires, à peine arrivés, de quitter le pays. Après mille tracasseries, par lesquelles on semblait vouloir punir leur dévouement au Vicaire de Jésus-Christ, ils durent D laissant dans la consternation les mal-

eureux habitants, qui n’avaient pas tardé à les distinguer d’avec les prêtres mercenaires dont on vient de parler.

Sur ces entrefaites, de douces espérances renaissaient pour la mission des deux Guinées : M. Bessieux, qu’on avait cru mort pendant si longtemps, donnait signe de vie ; nonseulement Dieu l'avait gardé, mais on apprenait de lui que les Européens pouvaient plus impunément qu'on ne le pensait, s'établir sur ces côtes, moyennant toutefois certaines précautions exigées par ces climats brûlants. Ce fut donc une grande consolation pour la Société du Saint Cœur de Marie de pouvoir reprendre, vers le milieu de 1845, cette œuvre momentanément suspendue. Mais ce nouvel

essai devait encore lui coûter bien cher; l’un de ses trois premiers fondateurs, le P. Tisse rand, nommé par la sacrée congrégation de la Propagande préfet apostolique de la mission, périt avant d'y arriver, dans le naufrage du Papin, le 8 décembre, fête de l’Immasulée-Conception de la très-sainte Vierge.

Les feuilles publiques de l’époque retentirent du courage héroïque de ce fervent missionnaire du Saint-Cœur de Marie, que l’on vit au milieu des flots mugissants, prendre en brave ie commandement du bateau en ruines, pour en sauver les âmes s’il ne pouvait sauver les corps; puis, fortifié par une prière fervente, sommer tousles passagers de se préparer à

araître devant le tribunal du souverain Juge, fée donner à tous une dernière absolution, et disparaître dans l’abîme avec soixante passagers, au moment où il venait de convertir ot baptiser un pauvre Juif, dernière conquête de son zèle.

Quelques temps après, la mission des deux Guinées ayant déjà obtenu quelques résultats malgré de nouvelles pertes, Rome lui donna un vicaire apostolique, dans la personne de l’un de ses membres, Mgr Truffet, originaire de Savoie, ancien professeur distingué de rhétorique, qui avait comme miraculeusement trouvé sa vocation à 1’apostolat des noirs, dans l’église de Notre-Dame des Victoires, où il fut également sacré le 25 janvier 1847, fête de la Conversion de saint Paul.

Sur lui reposaient de grandes espérances.

Cependant une année ne s'était pas encore écoulée, que déjà la Congrégation déplorait la perte de ce savant et pieux Evêque.

Telles sont les pertes et épreuves par lesquelles la divine Providence préparait la Société du S. Cœurde Marie à entrer dans une phase nouvelle de son existence , soit en Ja sanclifiant par là davantage, soit en lui faisant prendre, malgré ces revers, plus de consisiance et de développement. En effet le local, bien qu'agrandi, de la Neuville, ne pouvant plus contenirle nombre toujours croissant des aspirants, on avait dû ouvrir une nouvélle maison dans la ville d'Amiens, puis à quelques lieues de là, dansl’ancienne abbaye deNotre-Dame du Gard, afin de séparer les différentes espèces de sujets, novices, scolasliques, frères, tous primitivement réunis à la Neuville. Le moment parut done venu, où devait s’accomplir sa réunion avec la congrégation du S.-Esprit, depuis longtemps pressentie par le vénérable M. Desgenettes, qui avaitsuiviavec beaucoup d'attention et d'intérêt les phases diverses des deux sociétés.

Seulement, ce. qui eut Jieu alors, ce ne fut pie cette simple union d'action proposée par es premiers fondateurs dela congrégation du saint Cœur de Marie plusieurs années auparavant,ainsi qu’on l’a vu ci-dessus, mais bien une véfitable et entière fusion. Cette réunion fut amenée comme tout naturellement, lorsqu on s’yattendait le moins, c'est-à-dire au Moment où M. Leguay, ancien vicaire général

€ Perpignan, etsupérieur de la congrégation cu Saint-Esprit depuis la mort de M. Fourdinier, semblait lui avoir donné un nouvel es-

sor, et lui faire présager un avenir florissant, surtout après avoir obtenu du Saint-Siége une alle approbation des Règles. Et, chose digne de remarque, ce furent les événements de 1848 qui levèrent tous les obstacles, et fournirent l'occasion de cette fusion complète.

M. Monet, qui pendant longtemps avait vu de près, à Bourbon, le zèle des Pères ‘du Saint-Cœur de Marie pour l'œuvre des noirs, vintà être élu supérieur de Ja congrégation du Saint-Esprit.Voyant la moisson devenir plus abondante que jamais dans les colonies, par suite surtout de l'abolition de l'esclavage qu'on venait de promulguer, il crut qu'il n’y avait rien de mieux à faire pour répondre à tant de besoins, que de réunir le personnel des deux sociétés, pour n’en former plus qu’une seule et même congrégation. Nommé, sur ces enirefaites, vicaire apostolique de la mission de Madagascar, où il mourut en mettant le pied sur ces rivages, il se démit de la supériorité en faveur du R.P.Libermann, fondateur de la société du Saint-Cœur de Marie, qui fut élu à l'unanimité des suffrages, supérieur général des deux congrégations réunies.

Le Saint-Siége apostolique, qui avait vu avec plaisir et encouragé cette fusion, l’approuva et la confirma par un décret en date du 26 septembre 1848. En outre, pour perpétuer le souvenir de chacune de ces deux congrégations primitivement distinctes, il autorisa la nouvelle société à substituer le nom de l’Immaculé Cœur de Marie à celui de l’Immaculée Conception, et par suite à n'être plus désignée désormais que sous le vocable de congrégation du Saint- Esprit et de l’Immaculé Cœur de Marie.

Le R. P. Libermann ne survécut que de quatre années à peine à cette fusion, où il déploya le plus grand désintéressement et la plus rare prudence. Il vécut toutefois encore assez pour achever de l’affermir et de la cimenter ; dissiper les préjugés qui, jusque-là, comme on l’a vu plus haut, n'avaient pas laissé de planer toujours un peu sur l’ancienne société du Saint-Esprit ; préparer une nouvelle rédaction des règles et constitutions de la congrégation, pour les faire harmoniser avec le nouvel état de choses provenant de la réunion des deux sociétés ; donner un nouvel essor et pourvoir d'une manière durable aux intérêts religieux des colonies, par la création de trois siéges épiscopaux à la Martinique, la Guadeloupe et l’ile de la Réumon, œuvre Capitale dont il fut le premier et principal instrument, non moins par sa rare prudence que par son zèle, bien secondés d’ailleurs par les circonstances; enfin atfermir et développer, tant en France qu’au delà des mers, les œuvres entreprises, sans oublier le bien spirituel de ses enfants, pour lesquels il composa une série d'instructions admirables, sous le titre d'Instructions aux missionnaires, outre un petit traité sur l'épiscopat pour les évêques missionnaires de l'Intitut, que la mort ne lui permit pas d'achever.

Entre autres faits accomplis dans cette der-

1597 SAI DES ORDRES

nière période pour la consolidation et le développement des œuvres de la congrégation, il faut mentionner la nomination par le Saint-Siége, après la mort de Mgr Truffet, de deux nouveaux évêques de la société préposés à la mission des deux Guinées, à savoir : Mgr Bessieux, vicaire apostolique, qu'on a vu survivre seul aux six premiers missionnaires d'Afrique, et Mgr Kobès son coadjuteur, jeune prêtre distingué du diocèse de Strasbourg.

Cependant le R. P. Libermann touchait à la fin de sa carrière si pleine et si sainte. Au terme d’une cruelle maladie, supportée avec cette patience et cette suavité d'âme qu'on avait toujours admirées dans cet homme de douleurs ; après avoir exhorté les siens de ses lèvres mourantes, à la ferveur, à la charité, à l'union, à l'esprit de 2 AS à la confiance en Dieu, au zèle de sa gloire et du salut des âmes, et désigné entre deux membres qui se défendaient à ses côtés du fardeau de la supériorité, dont l’un ou l’autre était menacé, celui qui devait se sacrifier après lui, il s’endormit dans le Seigneur, à la suite d’une espèce de ravissement ou extase, qui fit couler de tous les yeux des larmes de joie et sembla, pendant plus d'une heure, avoir changé sa chambre mortuaire en vestibule du ciel. C'était le 2 février 1852, jour où l'Eglise célèbre la fête de la Purification de la très-sainte Vierge et de la Présentation de Jésus au temple (1). La communauté chantait au chœur les Vêpres de la fête. Lorsque l’on fut arrivé à ces paroles très-distinctement entendues du cantique de Marie : Et exaltavit humiles, sa sainte âme s’envola dans les cieux. Ses enfants qui l’entouraient l’'embrassèrent une dernière fois, en disant avec le chœur le Gloria Patri du saintcantique. Sa vie a été écrite depuis par le R. P. dom Pitra, religieux bénédictin de Solesmes, et se lit avec beaucoup d’édification dans le monde. C’est elle qui nous a fourni les principaux matériaux de cette notice.

Le P. Libermann n'avait que quaranteneuf ans d'âge et douze ans de sacerdoce quand il mourut. Au milieu d’un deuil général et de regrets profondément sentis dans tous les rangs de la société laïque et ecclésiastique, on ne pouvait se familiariser avec l’idée d’une mort si prématlurée, tellement on regardait ce saint efondateur comme encore nécessaire et indispensable à la congrégation, dont il était l’âme et la vie. Toutefois on ne tarda pas à s’apercevoir que le vénéré Père, ainsi que ses enfants se plurent dès lors à l'appeler, ne serait pas moins utile aux siens du haut du ciel, qu'il ne l’avait été naguère sur la terre. Bientôt, en effet, on éprouva sensiblement les effets de sa protection tant sur la congrégation elle:même que sur celui qu'il avait désigné sur son lit de mort pour lui succéder après lui avoir, de son vivant, Communiqué

(1) Il est à remarquer ici que le plus grand nombre des sujets que la Société a perdus jusquà ce jour, sont morts, comme le R. P. Libermam, un jour

son esprit, et l'avoir de bonne heure initié à l'administration de l’Institut

En effet, depuis la nomination du R. P.

Schwindenhammer , élu, à l'unanimité des suffrages, supérieur général actuel de la congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie, qui, lui aussi, avait trouvé sa vocation à Notre-Dame des Victoires, alors qu'il y remplaçait le P, Tisserand en qualité de sous-directeur de l’archiconfrérie, l'institut a reçu une nouvelle approbation de ses règles, désormais en parfaite harmonie avec sa nouvelle situation ; le personnel de ses membres, Pères et Frères, s’est considérablement augmenté ; de nouvelles fondations et œuvres se sont ajoutées aux anciennes, telles que : un séminaire à Rome pour les jeunes ecclésiastiques français, deux petits séminaires en France pour le recrutement des sujets de la congrégation, sans parler de plusieurs autres nouveaux établissements créés à la Guyane, à la Martinique, à la Guadeloupe, au Sénégal, etc., etc.

Le R. P. Schwindenhammer est le onzième supérieur général de la congrégation, à dater de sa fondation en 1703, par M. Desplaces, et le second depuis sa réunion avec celle du Saint-Cœur de Marie, en 1848.

Après cet exposé sur l’origine et les développements de la congrégation du Saint- Esprit et du Saint-Cœur de Marie, il nous reste à parler de sa fin et de son urganisation telle qu'elle existe aujourd’hui, par suite de la fusion précitée et de la dernière approbation de ses règles en 1854, non moins que es œuvres dont elle s'occupe présentement.

Procurer d’abord la gloire de Dieu par la sanctification de ses propres membres, qu’elle s'efforce d'élever , de conserver et de faire avancer de plus en plus dans la piété et la perfection chrétiennes et sacerdotales, telle est la fin générale de la congrégation. Elle a, en second lieu, pour fin spéciale, de travailler à la gloire de Dieu en se vouant au salut des âmes, mais plus particulièrement des pauvres et des infidèles, des âmes plus ou moins livrées à l'ignorance et à la corruption, ou exposées.au danger de se perdre faute de secours religieux. Le théâtre où elle déploie son zèle pour la sanctification du prochain n'est limité, en principe, par aueun lieu ni aucun pays ; elle peut s'étendre partout, soit en Europe, soit ailleurs, soit surtout dans les pays étrangers privés du bienfait de la foi.

Actuellement et en fait, la congrégation a pour œuvre principale l’évangélisation de la race noire, et partant, les lieux où elle se livre surtout aux travaux de l’apostolat, sont les pays coloniaux etles côtes occidentales d’Afrique, berceau primitif de ces millions de noirs, qui peuplent aujourd’hui, outre les colonies françaises, toutes celles d'Angleterre, d'Espagne, de Portugal, etc.

Pour réaliser sa fin spéciale, le salut des âmes, la société n'exclut non plus aucun moyen, mais elle peut employer tous

de fête de la sainte Vierge, ou du moins un samedi, jour consacré à Marie par la piété des fidèles.

ceux qu’elle croit les plus propres et les plus efficaces pour procurer la sanctification du prochain, et qui peuvent s’allier d’ailleurs avec la vie religieuse et de communauté. Toutefois, commeelle s'occupe principalement de la classe pauvre et abandonnée, elle embrasse aussi de préférence, ainsi qu’on le verra plus loin, par l'exposé des œuvres et établissements, les genres de ministères, œuvres et fonctions qui sont humbles, obscures et pénibles, et pour lesquels on trouve plus diflicilement des ouvriers dans les rangs du clergé séculier. ’

La vie des membres de la Congrégation est une vie essentiellement apostolique. Ilsnejsont pas, en règle générale, employés au ministère paroissial et à poste fixe, en qualité de curés ou de vicaires, mais plutôt à des œuvres spéciales en dehors du ministère ordinaire, ou si, par exception, ils dirigent dés réunions de fidèles formant paroisse, ce n’est guère que dans des pays de mission, et où encore ils sont plutôt missionnaires que curés proprement dits.

Pour atteindre sa fin générale, c’est-à-dire la sanctification personnelle de ses membres, la congrégation a adopté comme première base fondamentale, dans ses règles et constitutions, la consécration à Dieu par la vie religieuse. En vertu de ce principe constitutif, Jes sujets font, à leur entrée, les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance.

On les émet d’abord seulement pour trois ans. Ces premiers vœux expirés, chacun est libre, ou de les renouveler de cinq en cin ans, ou de les faire à perpétuité, selon qu'i en a le désir, et que les supérieurs le jugent opportun. Le supérieur général ne peut relever des vœux Dee qu'avec l'autorisation du cardinal-préfet de la Propagande, et avec la dispense du Pape pour celui de chasteté. Quoique l'émission desvœux pepétuels ne soit pas obligatoire , les sujets doivent cependant , au moment de leur profession , prendre un engagement de stabilité dans la congrégation, afin d'y être irrévo- Pet attachés , du moins par quelque

ien.

La vie religieuse, bien que chose essentielle dans la congrégation, n’étant-cependant, comme il résulte de ce qui précède, qu'un moyen de plus grande sanctification pour ses membres, plus spécialement voués à l'exercice du zèle apostolique, il s'ensuit qu'on s’y attache moins à la forme et aux pratiques extérieures de l’état religieux, qu’à “esprit même et à la perfection intérieure de cet état. Pour ce qui est en particulier du vœu de pauvreté, en vigueur dans la congrégation, il consiste seulement à n'avoir rien en propre, ni argent, ni objet quelconque pour son usage personnel , et laisse à chacun la nue propriété de ses biens et revenus, avec la faculté d'en disposer à son choix. La règle ne prescrit non plus aucune austérité ni pratique de pénitence, les missionnaires ayant besoin de toute leur santé, et trouvant d’ailleurs assez fréquemment , dans l'exercice de leur ministère , des occa-

sions de souffrir. Mais, par contre , elle demande un grand esprit de détachement intérieur, et surtout un grand renoncement à son jugement et à sa volonté propre.

Les exercices mêmes de piété ne sont pas très-multipliés dans l'institut, et permettent à ses membres de vaquer librement à leurs fonctions. Ils le sont toutefois assez, pour entretenir et développer dans leurs âmes la ferveur et le zèle de leur sainte vocation. |

Pour assurer davantage le succès des travaux des missionnaires , donner plus de stabilité à leurs œuvres, et les*préserver euxmêmes plus efficacement des dangers de toute espèce, auxquels l'isolement pourrait les exposer, la congrégation a adopté, comme seconde base de son état constitutif, le principe de la vie commune. En vertu de cette autre règle fondamentale, ses membres ne doivent jamais être seuls, mais vivre toujours plusieurs ensemble, et vaquer ensemble aux exercices de la vie commune et religieuse.

La congrégation n’est pas seulement composée de prêtres ; elle reçoit aussi des membres laïques , sous le titre de frères coadjuteurs. Ceux-ci font les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, dans le même sens que les prêtres. Ils sont destinés à servir d’auxiliaires aux missionnaires, soit en s’occupant du service matériel et temporel des communautés, soit en exerçant certains métiers les plus usuels, ou en prètant leurs concours à certaines œuvres spéciales, telles que l’éducation primaire , agricole et professionnelle des enfants pauvres, etc:

Le costume des membres de la congrégation, adopté depuis la dernière approbation des règles, consiste pour les Pères : en une large soutane, un peu échancrée au col, sans boutons extérieurs, avec un cordon noir pour ceinture; un grandscapulaire de l’Immaculée Conception sous la soutane, un peu visible au cou,moyennant un collet de couleur bleu-ciel bordé d’une légère bande de batiste, commemarqueextérieure de la dévotion particulière des deuxbranches delasociété envers Ja très-sainte Vierge conçue sans péché; le chapeau &£ pastoral ; puis, pour les sorties et les visites, un manteau noir d’étoffe légère, à peu près de la longueur des manteletta romaines; pour les frères, une espèce de soutanelle, avec le scapulaire de l’Immaculée Conception, terminé par un col bleu et blane, comme pour les Pères, et un chapeau à peu près semblable à celui de ces derniers.

Pour ce qui regarde son organisation, la congrégation, divisée en provinces et communautés, est placée tout entière sous la direction et la dépendance d’un supérieur général, élu à vie par la société, qui communique aux supérieurs provinciaux et locaux une partie plus ou moins grande de son autorité, selon qu'il le juge opportun pour la bonne administration des provinces et des communautés.

Près du supérieur général sont deux assis-

tants, qui l’aident de leurs lumières dans la direction des affaires courantes et ordinaires de l'institut. Il est de plus assisté d’un conseil proprement dit, composé de six membres , où se traitent les affaires plus importantes de la société. Enfin, tous les dix ans se tient un chapitre général de la congrégation pour les questions d'un ordre encore plus élevé et d’un intérêt plus général. Ce chapitre a aussi le pouvoir de faire des constitutions, soit pour interpréter, soit pour expliquer ou appliquer lesrègles approuvées par le Saint-Siége. Les seuls profès des vœux perpétuels peuvent être promus aux diverses fonctions ci-dessus mentionnées , et assister avec voix délibérative aux chapitres généraux, électifs ou autres.

La congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie est sous la dépendance immédiate du Saint-Siége, par l'organe de la sacrée congrégation de la Propagande; en

ce sens qu'elle relève directement de lui,

quant à l’administration religieuse, disciplinaire et temporelle, comme par exemple, pour les changements des règles, les élec-

tions, la tenue des chapitres, l'admission

et le renvoi des sujets, la dispense des VŒœUR,, elC.

Pour ce qui est des missions dans les pays étrangers, dont la direction est ou peut être confiée à la congrégation elle-même, celleci ne fait rien pour les entreprendre ou les diriger, que de concert et sous la dépendance de la sacrée congrégation de la Propagande. Dans les pays, au contraire, où les supérieurs ecclésiastiques ne sont point des membres de la congrégation, les sujets dépendent des ordinaires des lieux, pour tout ce qui concerne l’exereice du saint

ministère et l'administration des sacrements,

mais non toutefois quant à l’administration religieuse, disciplinaire et temporelle des communautés, qui appartient aux seuls supérieurs religieux. a Revétue de l'approbation du Saint-Siége, la congrégation est aussi reconnue par l'Etat, faveur dont ne jouissent que peu de congrégations d'hommes, en France.

Etablissements et œuvres dela congrégation.

La congrégation est actuellement répandue dans trois parties du monde : l'Europe, l’Afrique et l'Amérique.

OEuvres et établissements en Europe. La - maison mère de la congrégation, résidence du supérieur général et de son conseil, est située à Paris, rue des Postes n° 30, dans Je beau et vaste édifice, berceau et chef-lieu de l’ancienne société du Saint-Bsprit. Ce même local est affecté au séminaire des Colonies, dit du Saint-Esprit, que l’on a souvent, età tort, confondu avec la congrégation elle-même du Saint-Esprit, dont cependant cetétablissement est eta toujours été distinct, n'étant qu'une œuvre particulière de l'institut. Dans cette maison, une centaine d'élèves, boursiers du gouvernement, se préarent à l’exercice du saint ministère dans es colonies, en qualité de prêtres séculiers. Cet établissement sert aussi de résidence à

un certain nombre de Pères de la socicté, plus spécialement employés à l'exercice du saint ministère et aux œuvres du zèle, tels que confessions , prédications, retraites, direction d'œuvres de Sainte-Famille, de soldats, de patronage pour les enfants, desserte de certaines communautés religieuses, et notamment de la maison mère des sœurs de Saint-Joseph de Cluny, et de l’établissement des sœurs de l’Immaculée Conception de Castres. Ces deux congrégations se retrouvent partout avec les Pères de l'institut ; la première, dans les colonies françaises, et la seconde, dans la Mission des deux Guinées, ainsi qu’on le verra plus loin.

Dans un local attenant à la maison mère, se trouve le scolasticat de théologie ou grand séminaire, où les sujets de la congrégation font leurs études ecclésiastiques, y compris la philosophie.

À Mons-Ivry, près Paris, dans la maison de campagne à l’usage de la maison-mère, est situé le noviciat ecclésiastique de l'institut, où les sujets sont reçus, étant déjà prêtres, ou du moins après avoir terminé leurs études de théologie, soit dans la congrégation même, soit ailleurs. Le noviciat est de deux années.

La congrégation possède en outre deux petits scolasticats ou petits séminaires, pour les études littéraires, dont l'un approuvé par le gouvernement : situés, le premier en Bretagne, à Notre-Dame de Langonnet een le second en Auvergne, à Cellule, près de Riom (Puy-de-Dôme).

Outre ces établissements de formation pour les aspirants ecclésiastiques, l'institut possède encore deux noviciats de Frères, situés dans les mêmes localités que les deux petits séminaires, mais entièrement séparés de ceux-ci.

En dehors de ces diverses maisons de recrutement, la congrégation possède encore plusieurs autres établissements et œuvres en France, tels que celui de Notre-Dame des Victoires, à Paris, pour le service de l’archiconfrérie du saint et immaculé Cœur de Marie et la confession des nombreux pèlerins qui affluent dans ce sanctuaire vénéré ; celui de Bordeaux, où les œuvres des soldats, des mères de famille, des enfants pauvres, etc., trouvent un point de ralliement et une direction; les colonies agricoles de Saint-[lan (près Saint-Brieuc), fondées par le zèle et au prix des généreux sacrifices de M. Achille du Clésieux, largement aidé par le gouvernement, et qui comprennent les trois colonies de Saint-Ilan, de Carlan, du Bois de la Croix, où sont formés à la culture, aux arts professionnels et à l'instruction primaire , grand nombre d’orphelins et de jeunes détenus, entièrement séparés de ceux-ci; un collége annexé au petit séminaire de la congrégation, à Cellule ; un autre collége également annexé au petit séminaire de Notre-Dame de Langonnet, où se trouve aussi, dans des fermes attenantes à ce domaine, un pénitencier considérable.

A ces établissements, et autres en voie de fondation, il faut ajouter le séminaire fran-

çais, à Rome, fondé par la congrégation en 1853, sous l'impulsion et avec les bienveillants encouragements de N. S. Père le Pape Pie IX et d’un grand nombre d'évèques de France, pour les jeunes ecclésiastiques français qui désirent aller faire ou perfectionner, dans la ville sainte, le cours de leurs études ecclésiastiques. Cette œuvre, qui manquait à la France , la seule nation catholique, ou à peu près, qui n'eût pas une institution de ce genre au centre de la catholicité, a déjà obtenu de grands succès. La première année, le séminaire comptait déjà dix élèves. L'année suivante, le nombre avait augmenté de Ja moitié. On en compte plus de trente aujourd’hui. Plusieurs de ces élèves, qui suivent les cours du collége romain, du séminaire Pie et de la Sapience, se sont distingués dans les examens publics, et sont revenus en France avec le titre de bacheliers, de licenciés ou de docteurs, soit en théologie, soit en droit-canon (1).

OEuvres et établissements en Afrique. En Afrique , la congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie est chargée, comme on l’a vu plus haut, du vicariat apostolique des deux Guinées et de la Sénégambie, Cette mission, qui est l’œuvre principale de l'institut, peut être comptée parmi les plus pénibles et les plus difficiles du globe. rel est, en effet, le spectacle émouvant et bien digne du zèle des missionnaires, qu’elle nous présente : une population innombrable (au moins 50 millions d'habitants) dispersée sur une immense surface (plus de 1200 lieues de côtes) , adonnée à des croyances et à des pratiques antichrétiennes, grossières, immorales, et souvent inhumaines (mahométisme, fétichisme, métempsycose , esclavage, polygamie, divorce, sacrifices humains, anthropophagie), presque inaccessible aux missionnaires , par la grande variété dès langues, Ja difficulté des communications, l'insalubrité du climat et la pénurie des ressources alimentaires de première nécessité pour la vie des Européens.

En présence de cet état si malheureux d’une portion considérable du genre humain, en face de tant et de si grands obstacles, et . vu l'absence complète de tout moyen humain, les missionnaires du Saint-Espri! et du Saint-Cœur de Marie comprirent, dès le début de leur entreprise, que la régénération religieuse de l'Afrique occidentale n’était possible qu'avec des secours surnaturels plus qu'ordinaires. Aussi la congrégation a-t-elle établi, avec l'approbation du Saint-Siége, une association universelle de prières pour la conversion de la race noire, en union avec l'archiconfrérie du Saint et Immaculé Cœur de Marie de Notre-Dame-des-Victoires, où celte mission lui avait été confiée d’une manière si providentielle, ainsi qu'il à été raconté en son lieu.

Chacun des deux évêques qui la dirigent à établi, dans son district, plusieurs com-

(#) LeR, P. Lannurien 1° supérieur de l'établisseuent, est mort à Rome, en 1854, victime du

munautés de missionnaires, échelonnées le long des côtes, dans un rayon assez étendu pour embrasser le plus grand espace possible, et cependant assez resserré pour qu'il puisse y avoir entre elles des communications faciles, autant, du moins , que le permet la nature du pays. Chacune de ces communau tés possède une église ou une chapelle, où les saints Offices se célèbrent régulièrement les dimanches et fêtes, et où se font les instructions pour les enfants, les cathécumènes . el les néophytes. Ces établissements sont :

1° Dakar, les noirs disent N’dakarou (à la ointe du cap Vert, àune demi-Heue environ de ‘île Gorée), résidence du chef de la république du même nom; c’est aussi le séjour habituel de l’un des deux évêques missionnaires. Le vicariat apostolique possède en cet endroit une maison spacieuse, bâtie en pierres, ce qui est une merveille pour le pays. C’est la demeure ordinaire d’un certain nombre de Pères et de Frères ; elle sert en outre de lieu d’acclimatation pour les nouveaux missionnaires qui arrivent de France, et ceux des anciens qui viennent à tomber malades y trouvent aussi tous lés soiris que peut réclamer l’état de leur santé. La mission possède encore à Dakar un autre établissement pour l'instruction des enfants noirs. Ces enfants, qui y sont élevés et entretenus, au nombre d'environ soixante ou quatre-vingts, sont complétement à sa charge. On les instruit soigneusement, suivant l'attrait, le genre de capacité et d'aptitude de chacun, soit dans les arts et métiers, soit dans .es lettres. Ceux qui donnent des espérances de vocation à l’état ecclésiastique sont instruits et formés dans ce but, la création d’un clergé indigène, dont la mission compte déjà deux membres, étant l'œuvre la plus importante et la plus essentielle pour la régénération de ce pays. Plusieurs de ces enfants, destinés au sacerdoce, viennent d’être envoyés en France, dans l’un des petits séminaires de la congrégation, pour y eontinuer le cours de leurs études ecclésiastiques. A dix minutes de la maison des missionnaires, se trouve un établissement de religieuses de l’Immaculée Conception, de Castres, qui rendent à la mission de très-grands

services, par les soins dévoués et intelligents qu'elles donnent au soulagement des ma-

lades, à l’éducation des jeunes négresses , parmi lesquelles on espère trouyer aussi quelques éléments pour la formation d’une communauté de religieuses indigènes.

2° Joal, village appartenant autrefois aux Portugais. Les missionnaires y ont une chapelle en bois et une école pour les garçons.

La chrétienté de ce lieu, qui n'était telle que de nom, lors de l’arrivée des missionnaires, est très-édifiante aujourd’hui et donne chaque jour de nouvelles espérances.

3° Sainte-Marie de Gambie, coldnie anglaise, située au cap Sainte-Marie. La mission catholique y a été fondée en dépit de

choléra, et y a laissé de précieux souvenirs de savoir el de vertu.