BÉNÉDICTINS DE SOLESMES
De la congrégation des religieux Bénédictins de Solesmes, diocèse de Luçon (Vendée).
Les éditions des Pères de l'Eglise, publiées en si grand nombre et avec tant de soin et de correction par les Bénédictins, ont fait, dès leur apparition et font encore aujourd'hui l’admiration de tous les amis de l’antiquité ecclésiastique. Les savants protestants eux-mêmes les regardent comme des monuments élevés à la gloire du christianisme, et en songeant à qui ils les doivent, ils se prennent à regretter la suppression des corporations monastiques et particulièrement de l’illustre congrégation de Saint- Maur. Rien ne fut pius funeste au développement de la vraie science religieuse. Cette suppression mit fin pour un long temps aux travaux que les Bénédictins français avaient soutenus avec tant d'honneur, pour remettre l'Eglise en possession des écrits de ses anciens docteurs, témoins irrécusables de la foi de leur temps, anneau de la même chaîne sacrée par laquelle nous remontons à la première émission de la doctrine évan-
élique, aux apôtres chargés par Jésus- Christ d'initier tous les peuples à Ja vérité révélée. |
Le rétablissement de l’ordre de Saint- Benoît à Solesmes, en 1837, sous le titre de congrégation française, fit naître l'espérance de voir ces travaux repris, mais tout le
monae sentait qu'il fallait du temps à la nouvelle famille bénédictine, et on était loin de croire qu'il lui fût possible, en quinze ou vingt années, de donner tous les fruits que nous lui devons déjà. La liturgie romaine, qui durant mille ans avait été celle de nos églises, remise en honneur; une grave histoire de province, sous le nom d'Histoire de l’église du Mans, et dont on annonce le troisième volume; la monograpee de sainte Cécile, qui est tout à la fois ‘un des plus admirables récits de l’âge des martyrs et un modèle de critique hagiographique ; l'Histoire de saint Léger et l'Essai sur les Bollandistes, où dom Pitra, préludant au spicilége, livrait au public non-seulement des textes nouveaux. mais encore des faits jusqu'alors demeurés dans l'ombre, acceptés maintenant et devenus vulgaires ; celte école du palais, par exemple, antérieure de deux siècles à l'académie de Charlemagne, et restée inconnue aux plus doctes historiens de l’école mérovingienne. Je ne dis rien nide plusieurs livres ascétiques bien connus des fidèles, ni de l’admirable Vie du R. P. Libermann, touchant et fraternel témoignage donné par Solesmes à la congrégation du Saint-Esprit et du Saint- Cœur de Marie. L’énumération complète et détaillée des travaux de la jeune congrégation française n’est pas nécessaire pour montrer qu'elle est un digne rejeton de l'arbre antique et vénérable, planté il y a plus de treize siècles sur le mont Cassin, par le grand patriarche des moines d’Occident,
Héritiers de la congrégation de Saint- Maur, les nouveaux Bénédictins devaient naturellement avoir Pambition d’inaugurer parmi nous le retour aux études directes de la patristique. Mais il était trop évident qu'ils ne pouvaient, dans leur petit nombre et obligés de faire face à tant de travaux, entreprendre de sitôt l’édition de quelqu'un de ces Pères de l'Eglise dont leurs prédécesseurs ont laissé les œuvres à rechercher, à collationner, à critiquer et à publier. Ils le comprirent, et se rappelant que la génération de robustes éditeurs de Saint-Maur avait été précédée par celle des savants hommes qui, essayant les forces de la congrégation sur les opuscules inédits des Pères, restituèrent à la tradition chrétienne tant de précieux documents jusqu'à eux demeurés enfouis dans la poussière des bibliothèques, ils résolurent de suivre la même marche.
