BON PA

approprié à cette destination par les soins de Ja maison mère, et il peut, dès à présent , en contenir une cinquantaine.

Ainsi, dans son état actuel, la congrégation formée en 1821 se compose de la communauté de Caen; maison mère, et de deux succursales, celle d’Albi et celle de Pont- PAbbé. La maison mère renferme 181 religieuses professes; la communauté d'Alhi 70; et celle de Pont-l’Abbé #2; entout293, dont 128 de chœur et 165 converses.

Cette nouvelle constitution du Bon-Sauveur de Caen et le rapide accroissement qu'a pris la congrégation, sont dus principalement au zèle actif et éclairé de M. Pierre- François Jamet, dont nous avons déjà parlé. il était d’abord chapelain de la communauté et il en fut nommé supérieur le 27 mars 1819. Entré au Bon-Sauveur le 19 novembre 1790, c’est lui qui fut l’appui des religieuses pendant la terreur; c’est lui qui les réunit en 1805, et constitua leur congrégation, c’est lui qui a étendu et établi sur de rou- . velles bases ses établissements d’aliénés, fondé ses écoles de sourds-muets, et contribué, par toutes sortes de moyens, à son dévelappement et à sa prospérité. En entrant dans la maison, il y avait trouvé 23 religieuses; en 1805 ce nombre était réduit à 15; et à sa mort, arrivée le 12 janvier 1845, il a laissé trois communautés contenant ensemble 223 religieuses. Aussi son nom est-il et serat-il toujours en bénédiction dans ta congrégation, dont il est à juste titre regardé comme le second fondateur, et à laquelle il n’a cessé de prodiguer ses soins pendantle eours de sa longue et laborieuse carrière.

M. Jamet a été puissamment secondé dans ses importants travaux par la révérende Mère Lechasseur. Professe en 1789, celte vénérab'e Mère nous reste encore et forme le dernier anneau qui relie le nouveau Bon- Sauveur à l’ancien. Elle a été six fois élue supérieure et c’est sous son gouvernement qu'ont été prises toutes les mesures qui ont contribué à faire du Bon-Sauveur ce qu'il est. C’est sous elle qu’a été conclu le traité avec le département, pour les aliénés, que l’école des sourds-muets a pris naissance, que la communauté de Caen à été établie maison mère de la congrégation, et que les deux succursales d'Albi et de Pont-J’Abhé ont été fondées. Le nom de la Mère Lechasseur doit être toujours uni à celui de M.

Jamet, comme le souvenir de l’un et de l’autre doit rester inséparable dans la mémoire des filles du Bon-Sauveur.

Les religieuses du Bon-Sauveur soignent les personnes atteintes d’aliénation mentale, instruisent les sourds-muets, tiennent un pensionnat pour l’éducation des jeunes demoiselles, font l’école gratuitement pour les petites filles pauvres, et leur apprennent à gagner leur vie, offrent un asile aux dames qui vivent aussi dans la retraite, forment des institutrices pour les écoles de la campagne, vont dans la viüle visiter les malades et les assister, et enfin ont

chez elles un dispensaire, pour recevoir les infirmes et les blessés.

Les aliénés sont bien logés; les femmes occupent une maison de près de 800 pieds de façade avec de longs corridors ; les appartements sont élevés, éclairés, ornés. De leur chambre, les malades découvrent un bel horizon, qui les distrait et les récrée; les cours sont plantées de fleurs et offrent des berceaux et des avenues où les malades peuvent se promener en été, et un promenoir couvert pour l'hiver et pour les temps humides :la demeure des hommes présente les mêmes avantages. Dans ces deux demeures on trouve des salons où les malades 5e réunissent pour causer, lire, travailler. Ils mangent à des tables rondes, dans de grands réfectoires. Il y a une salle de billard pour les hommes et une pour les femmes ; on a des voitures pour les promener à la campapagne, et quelquefois ils vont en parlie de

laisir dans une ferme qui est à un quart de

ieue. L'établissement offre des salles de bains, des douches et des bains de vapeur.

Mais les meilleurs moyens curatifs sont la charité la plus tendre et la plus assidue. Les malades qui ont été guéris en rendent témoignage , comme on le voit par leurs lettres, qui expriment toute leur reconnaissance. On n’emploie au Bon-Sauveur ni entraves, ni chaînes de fer, jamais des punitions et des réclusions désespérantes, On rend à leurs familles un grand nombre de malades, dont on constate la guérison.

On a remarqué que, tandis qu'à Charenton la mort prenait un malade sur quatre, au Bon-Sauveur, on n’y perdait qu’un sur seize.

Le plus grand bâtiment, qui est destiné aux aliénés, est partagé en deux parties sans communication.

Les infortunés aliénés sont classés suivant le genre de leurs maladies. Quelques-uns ont une petite maison et un jardin ; d’autres ont un appartement complet. Des gardesmalades ne les quittent jamais; les soins physiques et moraux leur sont prodigués; les sœurs montrent autant d'intelligence et de sagesse que de douceur et de charité.

On apprend aux sourds et muets des états ou des métiers; quelques-uns restent dans la maison comme ouvriers. Le pensionnat de demoiselles est très-bien tenu et très-fréquenté. (1)

BON-SECOURS (FRÈRES DE NOTRE-DAME DE) établis à Marseille.

Le but de l'institution des Frères de Notre- Dame de Bon-Secours est de soigner à domicile les hommes et les enfants malades, sans distinction de riches et de pauvres.

Elle remplit ainsi la lacune qui jusqu’à présent existait dans les divers objets des œuvres de charité que l'esprit de Dieu a fait naître dans l'Eglise de Jésus-Christ. On ne peut presque pas compter les communautés de vierges chrétiennes qui renoncent à toutes les espérances de la terre pour se dévouer, auprès des malades de noshospices, à tous les soins de la mère la plus tendre,

(1) Voy. à la fin du vol., n° 21.

d’autres vont à domicile remplacer près du lit d'un mourant une épouse, une mère, une sœur épuisée de fatigue. Cependant le dévouement héroïque de ces vierges chrétiennes ne peut suflire à tout ; car, outre que la décence commande à leur charité l'abstention rigoureuse de certains soins, un religieux est toujours plus convenablement placé auprès d’un homme malade; il était donc à désirer qu’il y eût des hommes spécialement consacrés, par vocation, à secourir leurs frères souffrants. Mais à l’exception des ordres de femmes, il n’y avait eu jusqu'aujourd'hui d'autre communauté que celle des religieux de Saint-Jean de Dieu pour se dévouer au service des malades. Or, ces bons religieux n’exerçant leur zèle charitable que dans leurs établissements, il en résultait que l’homme pauvre, réduit à l’impossibilité d'appeler auprès de Jui des gardes-malades salariées, passait les épreuves cruelles de la maladie dans un pénible délaissement; souvent même le riche aussi bien que l’indigent de nos cités, retenus per un juste sentiment de convenance, étaient privés des soins donnés par les sœurs gardesmalades et gemissaient de n'avoir pas au chevet de leur lit de douleur, un homme de dévouement qui vint apporter par son zèle un soulagement à leurs maux. Mais l'esprit de Jésus-Christ a suscité et créé la communauté destinée à remplir cette lacune, et c'est sous la protection de la Reine du ciel, mère toujours tendre et compatissante envers les hommes, qu’a pris naissance la famille spirituelle qui est appelée à faire parmi nous un si grand bien à la société.

Le nom donné aux frères de la nouvelle communauté dit assez par lui-même que ce sont des hommes qui veulent puiser dans le cœur de celle qui fut toujours la consolatrice des aflligés, la charité, le zèle, le dévouement que réclame l'humanité aux prises avec la maladie. Ils marchent sous l’étendard de la Mère de tous les Chrétiens comme pour dire que c’est la Reine du ciel qui les dirige dans l'exercice de leur œuvre, et que c'est par elle seulement qu'ils espèrent être des hommes de bon secours en tout ce qui regarde leur vocation.

Les frères de Notre-Dame de Ban-Secours viennent d’être chargés de l’hospice des convalescents que Mgr l’évêque de Marseille méditait depuis longtemps. Incertain s’il pourrait réaliser de son vivant un établissement de ce genre, par son testament il avait assuré des ressources nécessaires à cette érection sur sa succession particulière, mais une circonstance favorable l’a déterminé à devancer l'avenir. Le couvent occupé par les religieuses du Saint-Sacrement, avantqu'elles se fussent établies au quartier du Couei, était en vente. Mgr a fait cette acquisition avec ses fonds personnels, et en partie avec le prix d’une «des propriétés qu’il possédait à Aix, de l'héritage de sa mère et qu’il s’est hâté de vendre pour exécuter son œuvre projetée.

On sait combien l'institut des frères de

Notre-Dame de Bon-Secours se fait apprécier dans cette ville par les services qu'ils rendent aux pauvres comme aux riches, en soignant à domicile les hommes malades. Cette communauté occupait l’ancien couvent des Sacramentines, mais comme locataire ;| elle va desservir la maison de convalescence. Le dévouement infatigable autant qu'intelligent dont les frères de Bon-Secours donnent des preuves incessantes, et les soins vigilants de Mgr l’évêque, assurent l'heureux développement de l'institut, et le meilleur service de l'hôpital. (1)

BON-SECOURS (Soeurs Du ).

Notice sur les sœurs du Bon-Secours de Paris.

Ce fut en 1821, rue du Bac, faubourg Saint-Germain, à Paris, qu'une dame remolie d'esprit et d’un caractère énergique, commença un établissement de personnes dévouées au soulagement des malades, ce fut madame Montale, fondatrice de celte maison; elle nourrissait depuis plusieurs années un dessein si louable; pour le réaliser elle réunit quelques sujets propres à son œuvre, Comme toutes celles qu’on entreprend pour la gloire de Dieu, celle-ci rencontra des contradictions ; on s’efforça d’abord de résister aux épreuves qui ne manquèrent pas, mais, sans qu’il nous convienne d'apprécier pourquoi on ne répondit pas assez aux vues de la Providence, dont les vues impénétrables sont cachées à nos regards, nous sommes obligé de dire que, la suite ne réponäit pas aux premiers SUCCès.

Mme Montale dut renoncer à son projet, qui était en si bonne voie d'exécution.

Il était facile de comprendre de quel secours serait une société de personnes unies par les liens religieux, animées d’un véritable esprit de charité, formées d'avance aux soins tendres, intelligents des malades, mécitant sous tous les rapports la confiance des familles, propres à remplacer la mère auprès de sa fille, l'épouse auprès de son époux, et d'exécuter avec exactitude, prudence et intelligence les ordonnances des médecins, d'où dépend ordinairement l'effet qu’on eltend des remèdes. On peut dire que ce besoin se faisait sentir partout, et qu’on accueillerait avec empressement ce moyen de satisfaire à la sollicitude des parents et aux besoins des malades. Comment, d’ailleurs, un autre sentiment qu’un sentiment reiigieux pourrait inspirer la patience, la douceur, le vif intérêt, si propres à adoucir les souffrances, dans ceux qui sont destinés à la garde des malades? C'est aussi une science précieuse que de savoir se faire tout à tous, d'employer une ingénieuse industrie, que de savoir leur faire accepter ce qui peut les soulager, éviter ce qui peut nuire à leur rétablissement, et leur suggérer avec discrétion ce qui doit leur procurer le calme de l'âme, si nécessaire pour rétablir leur santé, et surtout les pénétrer des sentiments qui les fassent entrer dans les vues de la Providence ? 1l n’y a qu'un cœur rempli de foi et

(1) Voy. à la fin du vol., n° 22.

de charité qui puisse les convaincre que Dieu ne permet les maladies que pour nous éprouver, nous purifier et pour nous détacher des choses d’ici-bas, et les disposer à les accepter comme des avertissements ou

des chatiments utiles. Que de milliers d’'ac-

cidents, d’ailleurs, causés par l'ignorance, les préoccupations ou la négligence des personnes qui entourent les malades! Combien qui sont victimes d’une affection, d'une tendresse mal entendue? Et encore le plus entier dévouement ne peut-il pas toujours suffire dans beaucoup de cas. La santé la plus robuste succombe à des soins continuels, qui souvent ne doivent être interrompus ni jour ni nuit. Que d’avantages ne devaient pas retirer ceux que les maladies affligent de l’uniformité dans les soins, en ne voyant autour d'eux qu’un visage toujours ouvert, expausif, une vierge empressée, bienveil- Jante, prévenante, étudiant tout ce qui peut les soulager, attentive à tous les petits soins, à ces riens qui sont cependant si propres à offrir quelque diversion à la souffrance, minutieux détails si nécessaires pour eux, mais qui épuiseraient la patience de ceux qui ne seraient pas embrasés du feu de Ja charité, qui nous fait accomplir pour les autres ce que nous voudrions qu'on fit pour nous, et qui nous fait considérer ce que nous faisons pour nos frères comme fait pour Jésus-Christ lui-même, qui nous a promis la même récompense que si nous lui avions rendu les mêmes services.

Ce sont ces considérations qui animaient 1es personnes qui s'étaient réunies pour l’œuvre que s’était proposée Mme Montale et un certain nombre de filles pieuses. Cellesci continuèrent à se livrer aux soins des malades ; plusieurs de leurs compagnes se joignirent à elles et, sous la direction de l’une d’elles, s'établit cette société dévouée aux soins des malades; leurs succès surpassèrent bientôt leurs espérances et les encouragèrent à réclamer l'intervention de Mgr l'archevêque.

Les commencements de cette association avaient fait naître quelques préventions dans l'esprit des supérieurs ecclésiastiques ; leur demande ne fut pas d’abord accueillie favorablement; elles ne se découragèrent pas cependant; elles renouvelèrent leurs instances, et le grand vicaire, auquel elles s’étaient toujours adressées, finit par leur promettre de présenter leur supplique à Sa Grandeur. En attendant il les recommanda à M. le curé de Saint-Sulpice et à deux dames pieuses et prudentes.

M. le grand vicaire ayant fait connaître à Monseigneur le projet proposé, il en obtint une réponse favorable, mais Sa Grandeur crut nécessaire d'attendre jusqu’à l’année suivante pour laisser à l'expérience le soin de l’éclairer sur une affaire aussi importante. Le temps de cette épreuve expiré, M. le curé de Saint-Sulpice et les dames désignées pour les aider dans leur œuvre, rendirent un éclatant témoignage à la conduite des associées. Ils assurèrent que les maisons

les plus honorables de Paris les réclamaient, qu'on s’applaudissait de leurs services, qu’eiles répondaient parfaitement aux besoins des malades, et que leur établissement serait un bienfait pour la société et pour la religion. M. le curé et les dames protectricos supplièrent Mgr l’archevêque de Paris d'accorder une prompte décision, afin qu'on pût satisfaire aux demandes qu'on adressait de plusieurs villes, d’aller y former des établissements, ce qui ne pourrait avoir lieu

ue lorsque la congrégation, approuvée par l'ordinaire, aurait une règle qui aurait obtenu sa sanction.

Mgr daigna céder aux instances réitérées.

Il ne se contenta pas d'autoriser cette congrégation, mais Sa Grandeur voulut se réserver encore le titre de fondateur; il leur donna pour supérieur M. le curé de Saint-Sulpice et promit de recevoir lui-même à la profession celles des associées que M. le curé de Saint- Sulpice lui présenterait, faveur inespérée qu’on regarda comme un trait particulier de la bonté divine. Il permit que les sœurs commençassent leur retraite, et il fixa le 2% janvier 1824 pour le jour de leur profession. La chapelle de la sainte Vierge de église Saint-Sulpice fut choisie pour le lieu de la cérémonie. Cette nouvelle apportée par M. le curé de Saint-Sulpice transporta de joie toutes les associées. Monseigneur leur envoya ensuite un abrégé des statuts qui devaient faire la base de leurs institutions et leur procurer les moyens d’être légalement reconnues.

Enfin arriva le beau jour, attendu avec impatience, où les premières sœurs devaient prononcer leurs engagements. Madame la comtesse de Séneval et mademoiselle d’Acosta, leurs protectrices, avaient eu soin de réunir un grand nombre de personnes pieuses dans la chapelle; Monseigneur, accompagné de deux de ses grands vicaires, arriva le 24 janvier 1824, célébra la sainte Messe, après laquelle on entonna le Veni Creator, et après une allocution touchante sur l'importance de l’œuvre qui allait commencer et sur les vertus qu’elle exigeait des filles chrétiennes qui allaient s’y dévouer, Sa Grandeur bénit les habits dontellesétaientrevêtues,les voiles, ceintures, croix et chapelets qui leur furent donnés, et par cette bénédiction, qui tient lieu de vêture , elle consacra le costume des sœurs gardes-malades et leur imposa le nom #e Bon-Secours, sous l’invocation de Notre- Dame auxiliatrice. Puis, après leur avoir demandé si elles persistaient dans leurs premières résolutions, il reçut le vœu de douze sœurs. (1)

Monseigneur nomma Joséphine Petit supérieure générale et lui donna le nom de sœur Marie-Joseph; il nomma ensuite une assistante et une maîtresse des novices. Chacune des sœurs, à genoux aux pieds de Monseigneur, lut ses engagements et fut reçue par Sa Grandeur au nombre des épouses de Jésus-Christ. Après la cérémonie, toutes les .œurs vinrentée mettre à genoux devant la révérende Mère supérieure générale et lui

(4) Voy. à la fin du vol., n° 25.

baisèrent les mains. Le procès-verbal fut signé à la sacristie, par Monseigneur, ses grands vicaires, M. le curé et les sœurs.

Ainsi fut formé, béni et consacré le berceau de la congrégation des sœurs de Bon-Secours, sous l’invocation de Notre-Dame auxiliatrice, pour la garde des malades, par Mgr de Quélen, archevêque de Paris.

L'œuvre de Notre-Dame de Bon-Secours est une de ces précieuses institutions que la divine miséricorde tient en réserve et produit en son temps pour le salut des âmes.

On peut dire avec vérité que la charité chrétienne s’est personnifiée sous toutes les formes pour recevoir les pauvres,les enfants, les vieillards et tant d’autres misères qu'il serait trop long d’énumérer. Dans toutes nos villes catholiques, les malades indigents pouvaient trouver accès dans des maisons hospitalières, où la religion leur a préparé tous les secours nécessaires et au corps et à lJ’âme ; d’autres se contentaient de recevoir dans leurs propres domiciles, qu’ils ne voulaient ou ne pouvaient quitter, la visite de quelque dame charitable ou d’une des pieuses filles de Saint-Vincent de Paul, et par elles recevoir bien des consolations et des secours ; maisil est une nombreuse classe de ma- Jades que ces remèdes ne pouvaientatteindre.

I] fallait que la religion, semblable à la mère la plus tendre, posât au chevet de chacun de ses enfants malades un ange gardien visible, chargé de donner au corps les soins les plus intelligents et les plus dévoués pour adoucir les souffrances de ce pauvre infirme, le ramener au plus vite à lasanté si cela était possible, ou bien le préparer avec prudence et aussi avec le zèle que la foi seule inspire à faire une mort sainte et chrétienne. Quelle belle et grande mission! et quand fut-elle jamais plus nécessaire que dans un temps où l'esprit d'indifférence, bien plus que l’incrédulité, rend un si grand nombre de chrétiens étrangers à toutesles pratiques religieuses, et les tient éloignés du prêtre qu’ils ne connaissent pas; ce qui rend à celui-ci tout accès presque impossible auprès de ce pauvre malade, qui en a cependant tant besoin et qui serait si puissamment consolé par la visite de celui qui a entre les mains le remède infaillible à toutes les maladies de l'âme.

Aussi cette œuvre, à peine conçue, devaitelle prendre les accroïssements que donne la bénédiction du Seigneur. Elle a grandi rapidement dans le diocèse de Paris et a étendu ses branches dans plusieurs provinces. De tous côtés des institutions analogues se sont formées sous des noms divers, mais dans le même but; preuve certaine que la pensée qui à inspiré cette œuvre était parfaitement en rapport avec les besoins de notre temps, et aussi bien digne de l'assistance de Celui sans qui tous les efforts humains restent trop souvent impuissants : nous dirons donc avec le prophète Isaïe, sous l’inspiration de qui nous avons à raconter sur l'origine et sur l'existence de cet institut : Tous ceux qui les verront les reconnaitront pour la race que le Seigneur a bénie : «Omnes qui videririé

eos cognoscent illos, quia illi sunt semen, cui benedixit Dominus. »

L'origine et l'établissement de la congrétion des sœurs du Bon-Secours est rapportée avec les détails que nous allons reproduire dans un petit volume in-18°, imprimé, en 1854, pour l’usage de cette congrégation ; on peut connaître suffisamment, par la pensée première de cetle œuvre, les essais et les incertitudes qui ont précédé sa constitution définitive, et la prudence qui y a pré- : sidé, moyen puissant d’en assurer le succès.

Une fois régulièrement constituées, les sœurs de Bon-Secours qui occupaient un appartement rue Cassette, n° 2k, louèrent une petite maison au n° 13 de la rue Notre- Dame - des-Champs. La divine Providence semblait déjà leur désigner la demeure définitive qu’elle leur réservait pour plus tard. Plusieurs postulantes se présentèrent et furent reçues, ce qui, en moins d'un an, éleva jusqu'à trente le chiffre des postulantes, novices et professes. La maison se trouvant dès lors trop petite pour continuer cette communauté toute récente, on fut obligé de la quitter pour s'installer de nouveau dans la rue Cassette, au n° 7.

La congrégation obtint alors la faveur d'une chapelle intérieure que desservaient les prêtres des missions étrangères. Elle avait pour supérieur M. de Pierre, curé de Saint-Sulpice, qui, de concert avec M. l’abbé Desjardins, chargé spécialement par Mzr de Quélen de cette œuvre naissante, n’ont cessé, pendant toute leur vie, de lui donner des rnarques du zèle le plus touchant et de l’affection la plus vive. Après M. de Pierre, M.

Desjardins ne voulut point céder à un autre la supériorité de la nouvelle congrégation à laquelle il s’était dévoué sans réserve; il l’a conservée jusqu’à sa mort, arrivée en 1834.

Ce fut sur sa proposition qu'en 1828, Mgr l’archevêque donna pour aumônier à la communauté M. l'abbé Ganilh, qui, pendant dix années, l’a dirigée avec beaucoup de zèle et de dévouement. Si l’œuvre croissait el se consolidait avec les années, ce n'était pas autrement que toutes les œuvres où se manifeste la main de Dieu, c’est-à-dire au milieu des contradictions et des épreuves.

Pourrions-nous dire tout ce que la communauté eut à souffrir, dans ses commencements, de peines et de difficultés de tout genre? A l’intérieur, une pauvreté et des privations qui allaient jusqu’à manquer quelquefois des choses les plus nécessaires; et au dehors, des luttes incessantes contre une prudence humaine qui jugeait par avance l'œuvre entreprise comme radicalement impossible. Mais ce n’était encore là que le prélude de plus rudes épreuves, réservées aux premiers jours de la congrégation de Bon- Secours. La supérieure, jeune, pleine de conrage et de confiance en Dieu, tomba bientôt malade. Elle fut atteinte d’une affection de poitrine, qui, après quinze mois de maladie, ‘devait l'enlever à sa communauté. Ce dut être pour la congrégation tout entière un long état de souffrance qui n’était allégé que

par les bonnes et fréquentes visites de M. l'abbé Desjardins, et l'intérêt tout paternel dont il ne cessait de donner chaque jour de nouvelles preuves. Ce fut pendant ce temps qu’il rédigea l’abrégé des constitutions et s’occupa de faire reconnaître légalement par le gouvernement la congrégation des sœurs de Bon-Secours. Il s’associa le R. P. des Brosses, de la compagnie de Jésus, pour dresser les règles générales et particulières de l'institut, qui ont été approuvées par Mgr de Quélen et s’observent dans toutes les maiscns de la congrégation. Malgré des instructions régulières conférées au P. des Brosses pour faire goûter et accepter les nouveaux règlements, ils ne purent être adoptés par tout le monde, ce qui amena la sortie de la communauté de plusieurs des premières professes. :

M. Desjardins avait aussi souvent des conférences particulières avec la supérieure malade pour l’encourager et la diriger.

Celle-ci voyait sa fin qui approchait, et elle s’inquiétait avec raison sur l'avenir de l’œuvre qui lui était si chère, et qui n'était pas encore solidement constituée. Dans une de ces visites, il crut devoir lui demander si elle n'avait personne à désigner qu'elle jugeât propre à lui succéder, à quoi elle répondit qu’elle ne voyait qu’une novice qui n’ayait pas encore un an de noviciat. Ceci se passait en 1826.

M. Desjardins fit appeler cette novice, dont du reste il connaissait déjà l’instructior et la capacité, et qu'il avait eu l’occasion de mettre à l'épreuve; il lui adressa plusieurs questions, et après cette entrevue, 1l lui dit de se mettre en retraite pour faire sa profession dans huit jours. La novice obéit, en éprouvant de grandes répugnances, de violentes luttes intérieures qui lui snggéraient la tentation de se retirer, plutôt que de se voir engagée aussi brusquement dans une communauté où elle reconnaissait jusque-là si peu de chances de réussite ; mais la grâce de Dieu, qui avait sur elle des desseins arrêtés pour l'avenir de l'œuvre, triompha dans son cœur; et, comme Marie, qu'elle eut le courage de prendre pour modèle, elle ne sut que répéter : Je suis la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole.

La mort de la supérieure arriva le 23 mai 1826. Elle fut inhumée le 26 au cimetière Montparnasse. Ce jour même, Mgr de Quélen envoya M. Desjardins et M. de Pierre nommer en son nom pour cinq aus la supérieure, sans recueillir le suffrage des sœurs de la congrégation, qui en ce moment se composait de 25 professes et de 10 novices.

C’est cette même supérieure dont l’élection renouvelée depuis, tous les trois ans, avec l'autorisation donnée par Mgr Affre, de pouvoir la réélire sa vie durant, qui depuis trente ans gouverne encore cette communauté avec autant de fermeté que de douceur. Dieu veuïlle, pour la prospérité et le bonheur de cette utile congrégation qui compte aujourd’hui 300 membres, la lui conserver encore de longues années!

Elle a vu plus d'une fois la barque, dont le gouveruail lui avait été confié, agitée par de violentes tempêtes au milieu desquelles elle n'a marqué ni de force ni de prudence.

D'ailleurs des appuis intelligents et dévoués n’ont jamais fait défaut à elle et à son œuvre. On aime à citer à leur tête le nom de M. Desglageux, l’un des membres les pes distingués du barreau de Paris, qui a été

e conseil de la congrégation dans toutes les

circonstances difficiles, et le docteur Récamier, qui ne s’est pas seulement montré d'un dévouement et d’un désintéressement que rien ne saurait dépasser pour la communauté dont il était le médecin, mais aussi qui l’a soutenue et encouragée dans toutes les tribulations auxquelles elle s’est trouvée en butte.

C'est en 1833 que la congrégation a acheté l'hôtel de Mme la marquise de Tourzel qu’elle occupe aujourd'hui. Elle doit la citer comme sa bienfaitrice, en ce qu’elle a donné tout le temps nécessaire pour payer cette importante acquisition, et en a même dimiaué le prix en faveur d'une œuvre qui n’avait d’autres ressources que l’économie et le travail... Quand la maison a été soldée, l’on y a fait successivement tous les arrangements que nécessite une communauté. Il restait à bâtir une chapelle, qui fut comme l'expression d'une reconnaissance, dont l’unique ambition est de vouloir tout rendre à Celui de qui seul tout lui est venu. Ici encore la main de Dieu a disposé les choses de manière à dépasser toutes les espérances en conférant la direction de ce travail si important aux soins et à l’habileté de M.

Breton, architecte, et de M. l'abbé Macarty, aumônier de la maison.

Le 15 mai 1853, Mgr Affre était appelé à bénir et à poser la première pierre d’un charmant édifice que dix-huit mois plus tard il voulut solennellement consacrer. C'était le 9 octobre 1844; jamais, dit-il avec bonté, plus beau bouquet ne lui avait été offert le jour de sa fête.

Mais ce fut aussi un grand jour de fête et une source de joies intarissables pour toute la communauté de Bon-Secours d’avoir élevé au Seigneur unsanctuaire digne de Sa Majesté infinie, fruit de tant de travaux et de veilles. Quel moyen plus puissant pour fortifier la foi et entretenir dans les cœurs le feu divin de la charité, qu'il serait si facile de laisser s'affaiblir au milieu des occupations extérieures si pleines de difficultés et de dangers ! C’est là, pour le présent comme pour l'avenir, un foyer toujours ardent pour retremper le zèle et vivifier les œuvres.

Outre les accroissements si merveilleux de la maison mère de Paris, cinq maisons furent successivement fondées en province, à Lille, à Boulogne-sur-Mer, à Abbeville, à Orléans et à Roubaix.

Beaucoup d’autres demandes de fondation durent être refusées pour ne point affaiblir l'esprit religieux de la congrégation en l’étendant outre mesure. | . Quaique spécialement dévoué aux soins

(1) Voy. à la fin du vol., n°5 24, 95.

des malades, l'institut ne s’y est pas uniquement borné. La création de la maison de Lille en 1824 à nécessité l'acceptation de classes qui réunissent sur la paroisse Saint- Etienne, 5 à 600 enfants de familles pauvres. La communauté de Paris soutient et dirige depuis l’année 1833 la maison des enfants de la Providence qui donne asile à près de 80 orphelins.

C’est ainsi que comme le grain de sénevé, les œuvres vraiment chrétiennes se développent, et contribuent, chacune pour sa part, à étendre le règne de Dieu sur la terre pour procurer sa gloire et accroître le nombre des élus dans le ciel.