CHA DICTIONNAIRE CHA

cins, originaire dæ Brabant septentrional.

Ce respectable prêtre, chassé de-sa retraite par la révolution, mais décidé à consacrer sa vie à de bonnes œuvres, fut charmé de pouvoir aider le chanoïîne Triest, qu’il aimait et estimait beaucoup. On le vit du matin au soir se livrer aux occupations les plus diverses et même les plus humbles, s’utiliser partout et contribuer puissamment au succès de la nouvelle institution.

Soutenu par les conseils et les secours de ces trois honorables bienfaiteurs et renversant Jes obstacles que Dieu ne lui avait opposés sans doute que pour l'éprouver, M.

Triest ne tarda pas à voir prospérer son institution. Sa santé, altérée par les veilles, les fatigues et les inquiétudes sur i'avenir de son établissement, se remit peu à peu.

Ses sœurs aussi puisèrent dans leur succès un nouveau courage, parce qu’elles y voyaient une approbation de la Providence.

En 1806, M. Triest fut nommé, par Mgr de Beaumont, supérieur général. de toute la communauté, et en 1807, chanoine honoraire de la cathédrale de Saint-Bavon.

Bientôt M. Triest sentit le besoin d’étendre ses bienfaits aux deux sexes et à tous les âges, et institua sous l’invocation de saint Vincent de Paul, les Frères de la Charité, destinés à servir les malades, à soigner les aliénés, à instruire les souds-muets, Îles pauyres et les orphelins.

L'origine des Frères a été plus humble encore que celle des Sœurs. — Voy., cidessus, CHARITÉ (Frères de la).

En 1816, le chanoine Triest se rendit à Rome, pour obtenir du Saint-Siége l’approbation de sa communauté et de ses constitutions. Le Souverain Pontife, Pie VIH, qui affectionnait particulièrement la Belgique et le clergé belge, reçut avec une bienveillance et une distinction méritées celui qui en était un si honorabie représentant. Aussi s’empressa-t-il de sanctionner la généreuse entreprise du chanoïne gantois, et approuva les constitutions de la communauté des Sœurs de la Charité, par un bref du 9 septembr 1816. Ce qui fut une bien douce consolation pour le cœur de M. Triest, et pour son institution une garantie nouvelle de stabilité.

Le monde lui-même ne put rester insensible à tant de charité. Le roi Guillaume, quoique protestant, et se sentant peu de sympathie pour le clergé belge, le nomma en 1818, chevalier de l’ordre du Lion belgique, et lui envoya quelque temps après, comme cadeau royal une bible de Sacy. Peutêtre que, par cette marque d'estime pour le supérieur, il voulait couvrir l’odieux des mauvaises tracasseries que son gouyernement devait susciter plus tard aux institutions des Sœurs dans les différentes villes du pays.

Ce fut en 1822, que M. Triest fonda à Gand la congrégalion des Dames de la charité ma-

ternelle, pour avoir soin des femmes en Cote. ches, appartenant à la classe pauvre.

Deux communautés religieuses vont en ville garder les malades du sexe, "les Sœurs. noires et les Fileuses; mais une semblable.

institution manquait pour les hommes.

L'abbé Triest fut encore appelé à combler.

ce vide. En 1825, il instilua à Gand, les Frères de Saint-Jean de Dieu, qui:vont soigner les particuliers de la ville en qualité: de gardes-malades.

En 1830, Mgr Van de Velde, pour récom-. penser ses hautes vertus et son mérite émi-nent, le nomma chanoine titulaire de Saint-.

Bavon. En 1834, LL. MM. le roi et la reinedes Belges, lors de leur séjour en cette ville. ne purent se refuser le plaisir d’aller admirer l’institution des Sœurs de la Charité.

et de faire la connaissance de ce respectable prêtre, que la Belgique et l'étranger même ont appelé le Vincent de Paul de la Belgique. Le roi, en témoignage de satisfaction, et comme gage de son auguste sympathie,.

remit de ses propres mains à M: Triest, la croix de chevalier de l’ordre de Léopold. Ce fut vers la même époque qu’une société:

étrangère, celle de Monthyon et Franklin, s'appuyant sur ce-que pour des bienfaits telsque ceuæ du vénérable abbé Triest, l'amouret la bénédiction des peuples ne connaissent plus de frontières, lui décerna la médaille.

d'honneur et lui consacra, dans la Biographie des hommes utiles de tous les pays, une notice très-intéressante, écrite par M. le professeur Voisin de Gand. M. Triest qui était loin d'aimer ces hommages publics,.

éprouvait une répugnance réelle en subissant ainsi la corvée d’une ovation. Aussi ne fut-ce qu'après avoir pris conseil de ses supérieurs, et pour laisser rendre hommageà la religion dont il était le ministre, qu'il consentit à aller recevoir solennellement:

cette médaille d'honneur. :

En 1835, notre respectable chanoine, dont l'âge ne pouvait ralentir le zèle, fonda l’institution des Sœurs de l'enfance de Jésus, pour soigner les enfants trouvés et les enfants malades au-dessous de 10 ans. Mais le grand rêve de cet homme de bien, rêve que les.

circonstances ne lui ont pas permis de réaliser, c'était une maison de refuge pour les. vieux prêtres pauvres et sans ressources.

Lui, qui des bras de son immense charité: avait embrassé toutes les infortunes, dans.

quelque rang, dans quelque sexe, dans quel.

que âge qu’il les rencontrât, regrettait de voir des prêtres, qui souvent se sont appauvris ou cassés à soulager les malheurs des autres, mourir dans le besoin et les infirmités. Le digne évêque de Gand a nommé une commission pour réaliser ce projet et remplir une: lacune qui existe encore dans le vaste système de charité du chanoine Triest.

À diverses reprises, M. Triest avait beaucoup souffert de la maladie de la pierre ; depuis quelque temps cependant il n’en resserrtait plus les dangereusesincommodités, Tout

253 CHA faisait donc présumer que ce digne septuagénaire, jouissant d'ailleurs d’une excellente santé, vivrait encore longtemps pour la consolation des malheureux. Dieu en avait disposé autrement. Depuis deux jours, M. Triest s'était plaint de la difficulté qu’il avait à resee et de la pesanteur de l'atmosphère qui 'étouffait, lorsque le vendredi, 17 juin, après le dîner, se promenant au jardin, il se sent mal. On l’aide à monter à sa chambre, une subite oppression de poitrine le met en un instant à deux doigts de la mort, On lui administre, à la hâte, sans cérémonies, les derniers sacrements. Les médecins pratiquent plusieurs saignées et heureusement une seconde crise pe se déclare point.

Le bruit de cette subite indisposition consterne tous les cœurs. Cependant les saignées avaient réussi; le malade allait de mieux en mieux. Le dimanche suivant, M. Triest se promena dans ses appartements; mais soit par l’exercice qu'il fit, soit par le froid qu’il-ressentit, le lendemain se déclara une enflammation de poitrine qui fit des progrès rapides et le conduisit au tombeau.

Mais arrêtons-nous un instant : celui dont la vie a été si belle, si utile, si pleine de mérites, doit encore servir de modèle au monde par la sainteté de ses derniers moments. On l'a vu souvent au chevet des mourants; il faut le voir lui-même sur son lit de mort. Trop souvent il faut détourner les yeux de ces morts ridiculement vaniteuses ou froidement horribles des héros de la terre; voici un héros aussi, emportant avec lui les bénédictions de tout un peuple.

N'ayant jamais travaillé pour la terre, il n’a point de regret de la quitter; mais, ouvrier vigilant et fidèle, il vole chercher son salaire au sein de ce Dieu, qui pour récompense donne des gloires éternelles, et des couronnes que le temps ne peut flétrir.

La mort est l’écho de la vie : jamaïs cette vérité n’a trouvé une plus éclatante et plus consolante confirmation. Toutes les vertus dont, pendant sa longue et utile carrière, M. Triest avait donné tant de preuves, se sont montrées plus complètes, plus brillantes à l'approche de sa mort. Une exactitude admirable à remplir ses moindres devoirs, un courage mâle, inspiré surtout par une confiance vraiment filiale dans la Providence, et qui lui a fait opérer des prodiges de charité, une résignation exemplaire à la volonté de Dieu, une bienveillance naturelle, un désir insatiable de soulager les malheurs d'autrui, et par-dessus tout une ferveur angélique, voilà la sublime réunion des vertus, qui, après avoir édifié les hommes sur la terre, est allée réjouir les anges dans les cieux.

Malgré les généreuses illusions de l’art et de l'amitié, M. Triest sentit sa fin s’approcher. 11 le répétait souvent, non pour exciter dans le cœur des assistants une Compassion stérile, mais d’un ton à la fois de conviction et de désir. En effet, loin de se trou-

bler ou de s’aflliger à la pensée de la des-

truction de son être, il s’en réjouissait ; il savait trop bien que son âme, se dépouillant de l'enveloppe du corps, allait revêtir la robe brillante d’une glorieuse immortalité.

Il soupirait après ce moment heureux. Lui qui ne connaissait de la vie que les misères, que se serait-il attaché à elle? Pourquoi s'inquiéter des établissements qu'il la'sse après lui, la Providence n'est-elle pas là?

Aussi l’entendait-on s’écrier souvent : Lætatus sum in his quæ dicta sunt mihi; in domum Domini ibimus (Psal. axxx, 1), ou bien :

Misericordias Domini in æternum cantabo.

(Psal. zxxxvur, 2.) Quelques heures avant sa mort, il fit venir toutes les sœurs de la communauté, et de sa voix mourante, il leur demanda pardon de toutes les fautes qu'il :

aurait pu avoir commises à leur égard; il les exhorta à conserver toujours entre elles la paix et la bonne intelligence, à remplir toujours avec zèle leurs pénibles fonctions, à aimer les pauvres, en un mot, à se souvenir qu’elles sont sœurs de la charité. Puis ik leva encore la main pour les bénir une dernière fois. Au milieu de la douleur générale qui éclatait en sanglots, lui, remettant son: sort entre les mains de Dieu, répétait tonjours : Fiat voluntas tua, Domine, et : Si adhuc populo tuo sum necessarius, non recuso laborem.

11 avait toujours eu une spéciale dévotion pour Jésus dans le Saint-Sacrement de l’autel. Tous les jours, dans ses actions de grâces, après la sainte Messe, il était d’une telle ferveur, d’une piété si extatique, que souvent il excita l’attention et l'admiration de ceux qui pouvaient le voir. Aussi pendant sa courte maladie demandait-il instamment à son coadjuteur d'offrir le saint sacrifice pour lui, en disant qu’il s’unirait d’intention avec lui. Le jour de la fête de saint Louis de Gonzague, malgré les fatigues de la maladie, il se leva, s’habilla et voulut recevoir à genoux ce Dieu qu'il avait toujours aimé si tendrement, et qui rend si doux le passage de la vie à l'éternité. Une autre dévotion non moins recommandable, et qui était la dévotion favorite de M. Triest, c’était celle envers la sainte Vierge. C'était cette dévotion que durant sa vie il avait tant recommandée à ses sœurs et aux personnes dont il avait la direction; c’est elle aussi qui lui fournit le plus de confiance et de.

consolation à l'heure de la mort. Enfin le moment si désiré arriva. El mourut ie 2% juin 1836, à midi et demi, resta deux jours exposé à la vénération publique, et fut enterré, selon son désir, à Lovendegem, dans un caveau construit à eet effet au cimetière des sœurs de la communauté. Le 29 juin, jour de la fête Saint-Pierre, son patron, il allait célébrer solennellement son Jubilé de cinquante ans de prêtrise. Tous les préparatifsétaient faits; mais la mort vint déranger ces projets et convertir la fête en cérémonie de deuil. M. Triest a eu toujours dans sa vie privée ce même ordre, cette même régularité qui distinguent éminemment les *ogmunautés qu'il a dirigées. Le matin, se

levant de bonne heure, après ses prières et une pieuse méditation, il ne manquait jamais, quand il était chez lui, de lire quelques chapitres de l’Ecriture sainte. La journée se passait toujours pleine de travaux et de mérites. Après avoir travaillé tout le jour, souvent même jusque fort tard dans la nuit, il ne se couchait jamais sans réciter le chapelet; il a avoué pendant sa dernière maladie, que, depuis cinquante ans, il n'avait pas omis un seul jour cette pieuse pratique.

Les vertus et les connaissances administratives de ce généreux vieillard étaient si universellement connues et appréciées, qu’il élait l'avocat, le conseiller de toutes les bonnes institutions de son pays et de l’étranger, car on le consultait de loin. Lorsque M. de Beaumont était évêque de Plaisauce, il érigea une institution sur laquelle nous ne pouvons donner de détails spéciaux, puisqu'elle nous est inconnue, mais qui était formée sur le modèle de celle de M. Triest, et d’après ses conseils. Mgr l’évèque de Metz écrivit un grand nombre de lettres au pieux chanoine, dont le nom était devenu européen, pour lui demander des instructions et des avis; il fonda aussi un établissement calqué sur ceux des sœurs de la Charité. De toutes les villes de la Belgique on demandait le concours de cet homme de bien. Dans les circonstances extraordinaires, par exemple, dans le temps du choléra, la Régence de Gand se tournait vers les sœurs de Charité, qui reçurent, pour leur belle conduite, la médaille du gouvernement. Leur saint fondateur était membre de plusieurs bureaux ou commissions de charité. Il y a une chose que je ne veux pas omettre de consigner ici, sans la proposer comme exemple à ceux qui seraient tout autres que Jui. Il avait une confiance illimitée dans la Providence. Quand il faisait ses plans et ses calculs pour l'érection d’un nouvel établissement et qu’on lui parlait d'argent,n'est-ce que cela? répondait-il, sans s'inquiéter le moins du monde de ce qui chez d’autres et avec raison, est le point principal, On l’a vu commencer des institutions sans avoir le sou, et toujours il arrivait que bientôt des sommes considérables affluaient chez ce dépositaire de la charité publique.

. Pour donner une idée du zèle et de l'activité de cet homme, puissamment secondé par la généreuse munificence de familles charitables de la Belgique, et pour faire mieux Connaître l’histoire des sœurs de la Charité de Jésus et Marie, je vais donner ici une liste des établissements que possédait cette société à l’époque de la mort du fondateur et qui étaient au nombre de quinze.

La première maison était celle de Lovendesem, appelée la Maison de Notre-Dame aux Anges (car, rappelons-le, toutes ces communautés ont reçu une dénomination pieuse et se trouvent sons un saint patronage), elle s’occupa de plusieurs œuvres charitables et neuf sœurs pour la desservir,

La Maison de Notre-Dame de Terhaegen, à

Gand. C’est la maison mère, le noviciat des sœurs, la résidence du supérieur général, le. bureau central de l'administration. Dans cet: établissement se trouvent l'hospice des in-curables et l'institut royal des sourdes-.

muettes, etc... En 1820, M. Triest avait envoyé deux sœurs à Paris pour y étudier la:

méthode d'enseignement pour l'instruction.

des sourdes-muettes. Il y a dans cette maison, terme moyen, quarante sœurs; leur nombre augmente ou diminue, selon la.

quantité des novices qui se présentent el.

selon les besoins des autres établissements.

Troisième maison, l’hospice des aliénés, à:

Gand, appelée Maison de Saint-Joseph, et auparavant Maison des Orphelins. La destination en changea, et les sœurs y entrèrent.

le 4 avril 1808. Le service y est fait par vingt. et une sœurs.

Quatrième maison, celle de Courtray, appelée la Maison des saints Anges, fondée le- 95 avril 14814, Il y avait alors trente-trois. incurables et cinq pensionnaires et sept:

sœurs dans l'établissement.

La cinquième maison, dite de Saint-Vincent de Paul, est à Saffelaere, et fut fondéele 30 mai 1815. C’est un pensionnat de jeupes personnes et un externat : douze sœurs.

le desservent.

La sixième maison est celle de Saint-Ge-.

nois, près de Courtrai, et est appelée Maison de Saint-Jean l'Evangéliste, fondée le 28: août 1815, pour un pensionnat, où d'abord:

il y eut quatre sœurs, et plus lard il y en eut huit.

La septième maison est à Beerthem, près.

de Louvain, appelée la Maison de Saint- Bernard, fondée le 21 octobre 1823, où il y a six sœurs, et qui fut commencée le 2 sep-tembre 1817 pour des incurables et pensionnaires.

La huitième maison, dite de Saint-Charles-Borromée, à Tournai, fondée dans l’ancienséminaire, le 4 novembre 1818, pour différentes destinations, ainsi que presque tous.

les autres établissements ; il y a vingt et une sœurs.

Maison de Saint-Antoine de Padoue, à Bruges, fondée pour des incurables le 17 juillet 1820, et où étaient douze sœurs.

Dixième maison, à Berlegem, à quatre.

lieues de Gand, et dite de Sainte-Thérèse, fondée le 1° octobre 1823, servie par onze:

sœurs, qui ont pensionnat, école d'hiver, école dominicale, etc.

La maison de Renaix esc appelée Maison de Bethléem, établie le 9 février 1825, est le seul hôpital dirigé par les sœurs de la Charité, qui y sont au nombre de neuf.

La douzième maison, dite de la Présenta.tion de la sainte Vierge, est à Melsèle, près d'Anvers, commencé le 18 octobre 1826, fut supprimée au bout d’un an, par arrêté du roi des Pays-Bas, et rétablie le 14 décembre 1830,-après la révolution belge. Elle a ai-

verses destinations, pensionnat, incurables, etc., que dirigent neuf sœurs.

Treizième maison, la Visitation de la sainte Vierge, à Anvers même. Onze sœurs y soi- &nalent cent incurables et douze pensionnaires.

La quatorzième maison est à Ecclos et appelée Maison de Notre-Dame de Lorette, fondée le 10 mai 1882; elle a diverses destinations et est servie par dix sœurs.

La quinzième maison est celle de Bruxelles, appelée la Maison de Notre-Dame des sept douleurs, commencée le 3mars 1834, honorée le 10 avril 1835, du titre d’Institut Royal; il y à incurables, sourdes-muettes, école gratuite, etc., et dix sœurs pour ce service compliqué. Ces quinze établissements comptent quarante-deux institutions ou destinations spéciales, cinq pensionnats de demoiselles, douze hospices pour incurables, un hôpital, deux instituts de sourdes-muettes, trois maisons pour aliénés, trois institutions pour orphelines, sept écoles flamandes, sept écoles gratuites et enfin deux pharmacies à Gand.

Tel était du moins l’état des maisons de la congrégation quand mourut le chanoine Triest, et le personnel des sœurs montait à cent quatre-vingt-seize. Dans un catalogue récent des communautés de Belgique, je vois le nombre des maisons de sœurs de l'institut dont je parle, porté seulement à douze.(1)