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d’être dérangée aussi tard. et pendant le rélendu pansement, l’infirmier conduisait e prêtre au lit du malade.

La petite chapelle de l’hospice ne fut point profanée; il fut le dernier sanctuaire ouvert, il fut le premier de la ville dans lequel on célébra la sainte Messe : on emporta le Saint-Sacrement avec solennité; et ce qui est inouï, la statue de la sainte Vierge, qui était au-dessus de l'autel, quoique couronnée de fleurs de lis, fut toujours respectée; plusieurs fois les révolutionnaires formèrent le projet de l'enlever, toujours la puissante Marie se fit respecter, et les grâces signalées qu'elle ne cesse d’ebtenir dans ce sanctuaire, attestent qu’elle se plaît à y être honorée.

Enumérer le grand nombre de guérisons de tous genres que l’on a obtenues devant cette vénérable statue serait trop long à raconter, le cours de ces faveurs n’a jamais été interrompu. Les fidèles de la ville allaient furtivement, pendant ces jours malheureux de la révolution, prier aux pieds de Marie; on avait soin de les faire évader avec précaution dès que l’on apercevait quelque personne suspecte. Au reste l’ordre de la maisun ne-subit pas le moindre changement en ces temps d’impiété; les prières, le chapelet, se récitaient en commun, aux mêmes heures qu'aujourd'hui; le chant des cantiques, les lectures, les prières partageaient comme toujours la journée. Autant quil était possible, le dimanche était sanctifié par la prière. Cependant les épreuves de tous genres ne manquaient point aux anciennes mères. La disette se faisait sentir cruellement dans les hôpitaux. Les demoiselles servantes des pauvres donnaient ce qu'elles possédaient pour les nourrir. Jamais les sœurs des incurables n’ont reçu la moindre indemnité du gouvernement; elles sont, nourries et logées, à la vérité, mais elles ne reçoivent aucune gratification, elles entretiennent à leurs frais leur linge et leurs meubles. Le prêtre qui rendit le plus habituellement service aux pauvres incurables, pendant la révolution, fut M. le prince Forestier. Après la grande terreur ce fut M. Deboise, et surtout le bon M. Delavigne-Villeneuve qui, avant la révolution, élait aumônier de l’Hospice Général; et venait exercer son ministère dans cette malson, où il n'y avait pas alors d’aumônier particulier. El y allait encore, de temps à autre, pendant la disette de bons prêtres; et aussitôt qu'il le put, il se fixa aux Incurables en devenant leur aumônier. M fut le premier qui ait été attaché à cette maison; il y est mort en 1820, emportant avec lui le titre bien mérité de père des pauvres. On se rappelle encore l'affection vraiment palernelle qu'il témoignait à ses chers enfants; sa mémoire est une bénédiction dans la maison. En 1812, lors de la cherté extraordinaire du pain, l'administration se vit obligée de le supprimer, le riz devait le remplacer; mais la supérieure, Mile Meneust, de concert avec M. Delavigne, Gonuèrent chaque jour, pendant plusieurs mois, un repas de

bon pain à tous les pauvres. M. Delavigne vendit une partie de son patrimoine pour subvenir à cette dépense. Il mourut dans l'exercice de son ministère ; la veille de sa sa mort il confessa jusqu’à huit heures du soir.

Au respectable M. Delavigne ont succédé de saints prêtres qui tous se sont dévoués aux soins de leur troupeau. M. Carret y a séjournétroisans, il en sortit pourentrer dans Ja congrégationdes Missions étrangères. Ilest mort dans les missions lointaines, auxquelles il s'était dévoué. En 1853 M. l’abbé Delacroix succéda à M. Lebrelon, qui venait de mourir, entouré de la reconnaissance des sœurs et des pauvres, auxquels il avait fait beaucoup de bien.

M. Delacroix, voyant avec peine qu’on n’eût qu'un oratoire insuffisant pour les exercices religieux, se servit de l'influence qu’il s'était acquise auprès d’un grand nombre de personnes riches, pour les engager à contribuer à élever une chapelle convenable. De concert avec la supérieure actuelle, mère Gaillard de Robertin, il parvint à élever un sanctuaire à la sainte Vierge. Quoique âgé de soixante ans, M. l’aumônier montra le zèle d’un jeune homme pour surveiller ce travail.

Les pauvres, eux-mêmes, dans la joie qu’ils éprouvaient d’avoir une chapelle, Ÿ contribuèrent le plus qu’il leur fut possi-

le. Plusieurs donnèrent jusqu’à la petite somme qu’ils avaient économisée, pendant de longues années, pour payer leur modeste

-enterrernent, sacrifice immense pour eux.

Le bon Dieu eut pour agréable leur sacrifice, et en moins d’un an la chapelle fut élevée et bénite, par Mgr Saint-Marc, le 28 avril 1854. La bonne et respectable supérieure, Mlle Mereust, qui avait rendu de si signalés services à la maison, pendant des temps si difliviles, mourut en 1826, après avoir passé cinquante-deux ans au service des pauvres.

Dans une grande maladie qu'elle fit, quelques années avant sa mort, elle se désolait de posséder une somme de 3,000 francs.

Elle ne croyait pouvoir être bien reçue du bon Dieu, n'ayant pas encore distribué cet argent; on lui indiqua un séminariste à qui l’indigence imposait beaucoup de privations; aussitôt elle lui envoie ses 3,000 francs. Elle témoigna une reconnaissance extraordinaire à la personne qui lui avait indiqué cette bonne œuvre. Nonobstant sa sainte vie, elle se vit, peu de jours avant de mourir, en proie à une affreuse tentation de désespoir : « Comment paraître devant Dieu, » disaitelle, « les mains vides, sans avoir rien fait pour sa gloire? » Tout ce qu’on lui disait pour la rassurer ne la touchait point, enfin en faisant un suprême effort, elle prononça ce bel acte de résignation : « Mon Dieu, »

dit-elle, « si c’est pour votre plus grande gloire que je sois jugée dans votre justice, je vous en bénis et n’y veux plus penser. »

Cet abandon lui rendit Ja paix, et elle mourut dans le calme le plus parfait. écoutant

COŒU 516

jusqu’au dernier moment Îles paroles de Ja sainte Ecriture que lui suggérait M. l’aumônier. Elle était âgée de soixante-dix-huit ans. On peut dire que toutes les demoiselles servantes des pauvres ont fait la mort la plus édifiante, mais nous devons surtout mentionner Mile Julienne Desprez, dont la vie lui mérita de mourir en odeur de sainteté ; les pauvres, tout en priant pour elle, l’invoquent en secret, et les grâces obtenues par son intercession sont, à leurs yeux, les preuves du bonheur dont elle jouit dans le ciel. Entrée à quarante-deux ans, elle en passa vingt-quatre dans la maison, où elle mena une vie humble, cachée, laborieuse, en proie à des souffrances corporelles ; elle se distingua jusqu’au dernier moment, par sa fidélité dans les plus petites choses.

Quelques instants avant sa mort, elle fit le signe de la croix avant de boire un bol de tisane. La veille de sa mort elle fit encore le soir une heure d’oraison; et elle mourut à trois heures du matin. Remplie de crainte pendant sa vie pour les jugements de Dieu, elle mourut en paix à soixante-six ans. Les traits de son visage empreints de souffrance s’embellirent après sa mort; une douce odeur se répandit autour de son corps, qui conserva sa flexibilité : ces témoignages sont rendus par ses compagnes el par les pauvres qui en furent témoins.

La veille de sa mort, une de ses compagnes, Mlle Feildel, devenue plus tard supérieure, la pria de lui obtenir trois grâces : la première était la cessation d’une tentation qu’elle éprouvait alors, tentation de dégoût de sa vocation ; la deuxième, d’obtenir la vacation de nouveaux sujets dont on avait grand besoin, vu l’état d’infirmité des quelques membres de la communauté ; la troisième était d'obtenir un règlement pour la maison. Réfléchissant sur ces demandes, elle répondit : « Oui, si ke bon Dieu me fait miséricorde, votre tentation passera, vous aurez des compagnes, » et s’arrêtant quelques instants, elle ajouta : « et vous aurez un règlement. »

Pendant la nuit qui suivit sa mort, une demoiselle fut vivement inspirée de se joindre aux demoiselles servantes des pauvres incurables. Elle suivit cette inspiration, et elle a rendu de précieux services à la communauté. Cette entrée fut suivie de plusieurs autres. La tentation de Mile Feildel passa également deux ou trois jours après sa mort; et l’on sait quel bien a fait cette demoiselle si capable et si dévouée à sa vocation.

On obtint aussi la troisième grâce, que Mlle Feildel regardait comme la plus importante des règles et des gonstitutions; mais ce ne fut que dix-huit ans après, afin, sans hé que l’on comprit l'excellence de ce

on.

Mile Desprez mourut le 1° octobre 1823.

Les évêques de Rennes ont toujours eu une tendre affection pour l'établissement des Incurables. L'an 1737 Mgr de Vauréal fit lui-même le lavement des pieds à quatorze pauvres, auxquels il baisa les pieds. De leur

317 COEU côté, les pauvres ont toujours témoigné un respectueux attachement à leur premier pasteur et ont la plus grande reconnaissance lorsqu’il plaît à leu: Grandeur de les visiter. Es de Lesquen, qui donna sa démission en 1840, et n’est mort qu’en 1855, avaitpoureux . une affection vraiment paternelle, dont les pauvres conservent un bien tendre souvenir.

Avant de parler du règlement qui lie les sœurs des Incurables, il est de notre devoir de faire connaître celle qui a le plus contribué à l'obtenir, labonne mère Feildel:ce nom, si connu à Rennes, est en vénération plus encore parmi les pauvres que parmi les riches, quoiqu’elle fût chériede tous, tantétait grand J'ascendant qu'elle exerçait sur les personnes qui la voyaient, même pour la première fois ; elle gagnait le cœur au premier abord ; les pauvres la chérissaient et la respectaient comme leur mère.

Marie-Anne Feildel naquit le 95 novembre 1790; elle entra à l'hospice des Incurables le 5 avril 1809; fut nommée supérieure le7 août 1827 et mourut le 4# mars 1848.

Dès l'âge de 1% ans, cette bonne mère voulait se consacrer au service des pauvres.

Sa première pensée fut pour les Sœurs de Charité. Mais, étant venue prier un jour de fête dans le petit sanctuaire des Incurables, elle se sentit fortement inspirée de consacrer sa vie au service des pauvres de cette maison; cependant sa famille, son père surtout qui avait compté sur elle pour être l’appui de sa vieillesse, ne pouvaitconsentir à s’en séparer. Reconnaissant ses qualités naturelles, it les avait développées, paruneéducationsoignée, solide : il voulut qu'elle suivit les cours de latin. Son caractère était droit, ferme, élevé; il eût été impérieux, s’il n’eût été tempéré par une grande tendresse de cœur.

D'ailleurs cette excellente mère, connaissait sa trop grande vivacité et la tenacité de sa volonté; elle travaillait constamment à les captiver pour ne blesser personne : lui arrivait-il de prononcer quelques paroles un fe piquantes, elle guérissait aussitôt la lessure par une marque de bienveillance et d'affection, et s’humiliait devant lapersonne, quel que fût son âge, avec la simplicité d’un enfant.

Cette simplicité se manifestait dans toutes ses actions; une âme grande, forte et généreuse : son cœur était sensible, compatissant. Ces qualilés réunies rendaient ses relations singulièrement nes Son gouvernement fut doux et ferme, et si on l’aimait comme une mère, on la respectait comme supérieure : les pauvres et ses compagnes lui ont toujours rendu ce témoignage. É

Son père, avons nous dit, ne pouvait se décider à se séparer de son enfant chérie; cependant sa santé si florissante souffrait de ne pouvoir suivre sa vocation; et un jour qu’elle avait fait une excursion secrète à la maison des Incurables, M.Feildel lui demanda d’où elle venait. Et sur sa réponse, il voulut savoir ce que lui avait dit la supérieure

qui était alors la vénérable mère Meneust.

« Elle m'a dit, » répondit la jeune Marie- Anne, «que je devais respecter votre volonté, et attendre votre permission, pour me consacrer au service du bon Dieu.» Cette modération, de la part de la supérieure, toucha M. Feildel, qui lui dit qu’il ne pouvait refuser de confier sa fille à une personne aussi respectable, et il lui permit aussitôt de suivre son attrait. Elle avait 18 ans.

Sa santé, qui s’était affaiblie à la suite du refus qu’elle avait rencontré dans la volonté de son père, se fortifia plus tard: maissontempérament, naturellement fort, souffrit beaucoup les cinq premières années de son sejour dans la maison. Rien cependant ne l’arrêta; elle surmonta tous les obstacles pour répondre à l’appel que lui faisait le bon Dieu de se dévouer au service des pauvres.

Plus tard, lorsqu'elle fut supérieure, elle entourait ses jeunes compagnes des soins les plus délicats, ayant appris par expérience qu’il en coûte toujours à la santé de changer de genre de vie.

Elie soigna pendant de longues années la vénérable mère Meneust, et cette bonne supérieure lui disait souvent : «Ma fille, le bon Dieu te récompensera, et lorsque tu seras infirme, il t’enverra quelque jeune compagne pour te soigner. » Sans doute que dans le ciel cette bonne mère s’est ressouvenue de sa promesse, car un an environ avant que notre mère Feildel fût dans l'impossibilité de se soigner dans son état de souffrance, il entra une demoiselle de vingt-deux ans qui se trouva heureuse de lui donner tous les soins qui dépendaient d'elle.

La bonne demoiselle Lenoire, qui succéda à Mile Meneust, ne lui survécut que 10 mois et mourut le 17 août 1827. La mère Feildel lui succéda par droit d'ancienneté : elle avait 36 ans.

Nous avons vu que toujours elle avait désiré voir l’association des servantes des pauvres liées par vœux et par une règle :

plusieurs fois elle avait tenté d’inspirer à ses compagnes le même désir; deux fois déjà (1821-1829) on avait essayé de réaliser ce projet, mais des circonstances, suscitées par ‘ennemi de tout bien, l'avaient fait ajourner. On comprendra, au reste, combien devaient être prudentes les démarches qui devaient avoir pour but de soumettre à un règlement non des personnes qui le désiraient ardemment, et qui en sentaient le besoin, comme des aspirantes, des novices qui sortent du monde, mais bien des personnes déjà affermies dans la vertu, et qui, voyantle bien qui résultait du genre de vie depuis longtemps adopté, ne voyaient pas un grand avantage à le changer. Cependant en 1841 l'entrée d’une demoiselle fournit l’occasion que notre mère saisit pour faire sentir la nécessité de suivre une règle, afin de prévenir les abus qui auraient pu se glisser dans une communauté si légèrement constituée, et qu'une protection toute spéciale de la sainte Vierge avait pu seule préserver jusqu’à ce jour.

I! fut résolu, d’après le conseil de M. Ga-

vouillère, aumônier, de s’en rapporter à la sagesse de Mgr Godefroy Saint-Marc, évêque de Rennes. Sa Grandeur accueillit favorablement leurs pieux desseins, et chargea son grand vicaire, M.Jean-Marie Frain (1), de dresser une règle pour les demoiselles des Incurables : on leur donna le nom de filles du Cœur immaculé de Marie, servantes des pauvres. Dès lors les sœurs regardèrent M.

Frain commeileur supérieur: de concert avec elles il leur donna un règlement simple, analogue à la vie laborieuse de servantes des pauvres. Du reste il ne voulut jamais les forcer, aimant mieux attendre le moment de la grâce que d'agir avec autorité. Un seul exemple le prouvera : M. Frain connaissait Vutilité d'un seul confesseur pour toute communauté surtout dansle commencement, où il s'agissait d'établir l’uniformité de vues et de sentiments parmi des personnes qui avaient reçu jusqu'alors une direction différente, mais quoique avec cette puissante considération, il désirâtfortement l’unitéd’un confesseur, comme il ne voulait nullement, forcer la manière de voir, il ne l’exigea pas voyant que cette mesure contrariait plusieurs des sœurs.

il attendit quatre ans; ce fut la communauté elle-même qui le pria instamment de leur choisir un confesseur. Il leur indiqua M. Salmon, ancien supérieur du grand séiminaire, dont la mémoire est en vénération par les vertus dont il fut un si touchant exemple. Après avoir gouverné le séminaire pendant vingt ans et rendu son administration toute paternelle, se faisant l’ami et le soutien de ses séminaristes ; après tant d'importants services, rendus au diocèse,

(1) La mémoire du premier supérieur de la communauté, el que nous pouvons regarder en un sens comme son fondateur, est également vénérée dans le diocèse de Rennes. M. Jean-Marie Frain de la Goulayrie était né en 1795 et à dix ans ses condisciples lui donnaient déjà le nom de saint.

Sa jeunesse fut exempte de tout écart, et toujours il marcha d’un pas ferme dans le sentier de la vertu; à dix-neuf ans, il entra au grand séminaire de Rennes, où il se concilia l'affection et l'estime de ses supérieurs er de ses condisciples. Son caractère ferme, toujours égal, et surtout sa piété solide, le firent choisir par ses supérieurs, quoique n'étant que sous-diacre, pour professer la philosophie, et, peu après, avant d’être prêtre, sous-directeur du séminaire : à vingt-huit ans, il en fut le supérieur. Devenu évêque de Nevers, Mgr Milhaux le demanda pour créer son séminaire, Cet évêché n'avait été rétabli qu'en 1822; il était dans le plus grand dénüment d'établissements religieux ; les vocations y étaient rares; tout y était à faive pour le spirituel et pour le temporel.

. Mgr Milhaux avait su apprécier les grandes et 50lides qualités de M. Frain et, de concert avec lui. il forma un séminaire, il y établit les règlements les plus sages. Les évêques qui succédèrent à Mgr Milhaux le conservèrens dans l'impurtante fonchion de supéiieur du séminaire, Un quatrième évêque ayant juge à propos d'y placer un nouveau supérieur, ce fut alors que l'humilité de M. Frain brilla ; il remplit les fonctions modestes de chanoine, continuant à s'occuper de bonnes œuvres et de la direction des comilés, genre d'occupation qui Jui était chère, et

on retrouvait en lui, le prêtre le plus aimable, le plus habile: il avait 75 ans. Tel fut le directeur que M. Frain proposa aux sœurs des Incurables oui le reçurent avec reconnaissance. .

Il mourui, le 6 mars 1848, "dans des douleurs atroces. F

Ce fut en secondant lagrâce, et non en froissant les esprits et les cœurs que le père Frain, secondé de la’ mère Feildel, réussir à faire désirer et goûter le règlement qui fut approuvé de Mgr Saint-Marc le 12 février 1842. Quoique les principaux articles fussent arrêtés, on l’étendit peu à peu, Selon le désir unanime de la communauté, car tel a toujours été l'esprit de nos supérieures de ne point exercer de contraintes, même pour le bien. Aussi quel que fut le vif désir de notre mère Feildel et de la plupart des sœurs, {on ne leur permit de faire le vœu d’obéissance, qu’en 1848; trois semaines seulement avant la mort dé cette bonne rmère, elle employa ces quelques jours à mettre en ordre les additions, que l’on avait faites au règlement : à en séparer le coutumier et le directoire, afin qu’on püûf le taire imprimer, et recevoir une nouvelle sanction de Mgr. Ce travail se trouva terminé deux jours avant qu’elle perdit connaissance ; nous pouvons done dire que jusqu’à sa dernière heure elle n’a cessé de s'occuper du bien de la communauté quele bon Dieu lui avait confiée. Que de services nombreux, cette bonne mère, n’at-elle pas rendus encore à la ville de Rennes, et à tout le département. Une œuvre, à laquelle se livrent les sœurs des Incurables, est celle des pansements des personnes du dehors. C’est une œuvre précieuse, pour les

dans lagnelle il faisait tant de bien par sa rare prudence; car si les supérieurs trouvaient en lui des conseils sûrs et pleins de sagesse, les inférieurs y trouvaient aussi un père tendre et compatissant qui cherchait toujours à alléger leurs peines.

En 1841, Mgr Saint-Mare, nouvellement promu au siége épiscopal de Rennes, le rappela en lui donnant le titre de grand vicaire. Ce fut une satisfaction unanime dans le clergé de voir revenir dans le diocèse un prêtre qui possédait si bien l'esprit sacerdotal.

Sous un extérieur froid, il cachait un cœur aimant, qu’il craignait toujours d'épancher avec les créatures, de là cet abord un peu grave que l'on remarquait en lui, mais qui ne nuisait en rien à l'intérêt vrai qu'il prenait aux personnes qui lui accordèrent leur confiance. Aussi, la franchise de sou caractère, son humilité et la beauté de son âme augmentaient la vénération qu'on lui portait. En névembre 4850, il se sentit vivement soutfrant dans une retraite qu’il donnait aux Dames de Saint-Tho- Mas.

Dès lors il ne put plus quitter sa chambre, et le 15 décembre, il reçut les derniers sacrements, après avoir demandé publiquement pardon des scandales qu'il croyait avoir donnés. Le lendemain, 44 décembre 1850, il s'endormit dans le Seigneur, en murmurant ces paroles qui furent les dernières qu'il prononça : « Courage, mon âme, encore un combat, encore une victoire, et puis la gloire pour l'éternité » M. Frain était âgé de ciniqnante-cinq ans

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pauvres surtout, attendu qu'on leur indique des remèdes simples et peu coûteux. La mère Feïldel se livra à cette bonne œuvre avec ârdeur, et l'on peut dire qu'elle avait reçu du bon Dieu un talent particulier pour guérir les plaies et les blessures, qui souvent étaient réputées désespérées des médecins. Dire les guérisons qu’elle a obtenues par ses traitements serait chose impossible.

Aussi son ardente et infatigable charité, et ses succès, lui avaient acquis une réputation très-étendue. Les riches et les pauvres se rappelaient avec reconnaissance les soins affectueux qu'ils en avaient reçus. Elie forma plusieurs de ses compagnes à ces œuvres charitables, afin quele bien se continuât après elle, Quant à son dévouement pour les pauvres de sa maison, il était sans bornes, aussi était-telle aimée et respectée : jeune elle travailla avec un courage que rien ne lassait, Pendant un grand nombre d'années les demoiselles trop peu nombreuses et souvent infirmes l’obligeaient de porter le poids de la chaleur du jour, et cependant les pauvres éiaient sûrs que, la nuit ainsi que le jour, ils étaient secourus. En se rappelant les différentes circonstances, dans lesquelles elle s’est trouvée, on ne comprend pas Comment elle ait pu résister à tant de fatigues. Ce qui affecta vivement le cœur sensible de cette bonne mère fut le projet souvent renouvelé de la part des administrations des hospices de réunir les hôpitaux dans une même maison, ce qui eût séparé les sœurs des Incurables de leurs pauvres. Notre mère prit des mesures en conséquence, afin que si ce malheur arrivait, elle pût former un nouvel établissement à ses frais. De son côté, le bon Dieu l’éprouva par des peines intérieures des plus sensib'es, une obscurité de foi désolante; et cependant personne n’eût pu soupçonner cette agitation intérieure, tant ses paroles et ses actions étaient inspirées par des voies surnalurelles. Eile ne metlait sa confiance que dans les mérites de Notre-Seigneur. Ses œuvres ne lui paraissaient que de la boue : la gloire de Dieu était l'unique but qu’elle se proposait, le mobile de toutes ses œuvres: «Que le bon Dieuseulsoitglorifié,» disait-elle, «et nenous occupons point du reste, il nous donnera ce qu’il voudra et ce qui nous est nécessaire. » Aussi n’aimait-elle pas les âmes, qui, en songeant trop à assurer leur salut, ne rechérchaient pas en toutes choses la gloire de Dieu; elle savait inspirer une telle confiance en Dieu qu’elle calmait les esprits les plus alarmés de sa justice. Tout le mérite de ses œuvres était appliqué ax sou- Jagement des âmes du purgatoire; toujours elle s'occupait de son néant. «Que sommes-nous nous-mêmes, qu'avons-nous que nous n’ayons recu, » disait-elle; « c'est Dieu qui est tout, qui est l'auteur de tout bien, et de nous-mêmes nous ne sommes rien.» C’est aiusi qu'elle combattait son penchant à se prévaloir de ses qualités naturelles : elle s’efforçait d’inculquer cette leçon à ses jeunes compagnes : « Ne

vous décourägez jamais,» leur disait-elle, « quel que soit l'emploi dont vos supérieures vous chargent, parce que vous n’êtes point tenues du succès; dès que vous avez mis toute la bonne volonté dont vous êtes capables , il est entre les mains du bon Dieu, peu vous importe, ne vous en inquiétez pas.» On avait aussi toute liberté de lui rappeler ses fautes ; les pauvres eux-mêmes ont éprouvé de quelle affection elle payait cette liberté, qu'elle regardait comme un service.

Sa docilité envers ses guides spirituels était celle d’un enfant, aussi se garda-t-elle de toute opinion nouvelle en matière de religion; que de personnestrès-respectabies mais aveuglées eussent voulu lui voir partager la leur; mais ce fut toujours en vain:

la foi, la confiance, la charité étaient le mobile de sa conduite: Eprouvée, depuis de longues années, par de douloureuses infr-

-mités, une maladie de cœur se déclara en février 1843. Cinq ans avant sa mort la violence des simptômes de cette maladie fit désespérer de la conserver. Les pauvres de la maison, sentant la perte dont ils étaient menacés, firent, on peut le dire, violence au Ciel, et, par leurs prières et leurs sacrifices, obtinrent la prolongation de la vie de leur bonne mère; hommes et femmes étaient consternés. Son rétablissement fut regardé comme miraculeux; mais dès lors sa vie ne fut plus que souffrances et sacrifices. « Mes enfants,» dit-elle à ses filles après avoir reçu l'extrême-onction, « je ne mourrai pas cette fois-ci, mais je sens que je ne dois plus vivre pour la maison. » Et cette inspiration s’est vérifiée, car cette bonne mère dut renoncer aux différents pansements, pour lesquels elle avait tant d’attraits et de talents. Ce sacrifice d’inaction que le bon Dieu lui imposa lui coûtait beaucoup : « J'eusse préféré, » nous a-t-elle dit depuis, « quitter la vie. » Cependant ces années, consacrées à un plus grand repos corporel, ne furent pas vides. Ce fut alors qu’elle travailla bien plus encore, à former et à diriger l'esprit de ses compagnes et de ses pauvres. Leur confiance en elle s’accrut considérablement, et ee fut vraiment alors qu’elle régna sur Îles espriis et sur les cœurs. De concert avec l’aumônier, M. Lebreton, elle forma une association parmi les filles de la maison, et leur donra tous ses soins pour les établir dans une piété vraie et sotide : cette association est en dehors de celle des sœurs, et porte le nam de la Sainte-Famille ; M. l’aumônier et la supérieure en sont les directeurs; ces bonnes filles pratiquent, sous l'apparence de la vie commune, la chasteté, l’obéissance, la pauvreté, la charité, vertus dont elle font la promesse au jour deleur admission etqu’elles renouvellent, tous lesans au jourde l'Annonciation. Ce fut en 1845 qu’eurent lieu les premières réceptions.

Les autres pauvres n'étaient pas privés de ses avis maternels; le dimanche elle les réunissait, et c'était pour eux un bonheur de l'entendre les instruire d’une manière simple

et affectueuse. Con sa vie languissanto s’usait en faisant le bien ; tout nous faisait pressentir le sacrifice qui nous était demandé : en mai 1847 ses souffrances augmenterent, et les quatre derniers mois ne furent qu’une longue agonie; elle vécut cependant encore jusqu’au mois de mars 1848. Dès le 27 février, elle tomba dans un assoupissement, qui lui ôta une partie de ses facultés intellectuelles. Sa dernière conversation avec la communauté avait eu lieu le matin, et elle avait eu pour objet d'indiquer les mesures à prendre pour préserver les pauvres des malheurs que l’on pouvait craindre à cette époque, (1848). Elle voulut recevoir les derniers sacrements entourée de sa petite cCommunauté désolée, et des pauvres qui, eux aussi, étaient plongés dans la douleur.

Hommes et femmes tous sanglotaient. {ls s'étaient encore unis éette fois pour obtenir sa guérison, mais Dieu voulait sans doute récompenser la fidèle servante de ses pau-" vres.

Pendant les derniers jours les paroles du bon Dieu seules la faisaient sortir de son assoupissement. Elle bénit sa pelite famille, bénit ses pauvres, et mourut le k mars 1848, à l’âge de 57 ans dont 39 passés au service des pauvres. Aussitôt après sa mort les pauvres plongés dans une profonde douleur entourèrent son lit funèbre. Ils accompagnèrent son corps à sa dernière demeure, en priant et en versant des larmes.

Quelques semaines plus tard, ils se dirigèrent de nouveau vers ce lieu de douleur et plantèrent sur ces restes une croix qu'ils avaient construite eux-mêmes. C'était un gage de leur amour reconnaissant envers leur bonne mère.

Le- règlement des filles du Cœur immaculé de Marie, servantes des pauvres, nom que reçurent les demoiselles des Incurables, avec le règlement que leur donna Mgr l'évéque de Rennes, ne contient que des constitutions particulières et n’est point soumis à aucune des grandes règles qu'ont adoptées la plupart des congrégations religieuses. Les membres de cette association portent le titre de sœurs auquel est joint le nom de famille.

La supérieure prend celui de mère : elle est élue ainsi que l’assistante pour six ans et peut être continuée indéfiniment.

Les membres s'engagent par des vœux simples et annuels de chasteté, de pauvreté, d'obéissance, selon la règle, et de servir les pauvres incurables. Filles du Cœur immaculé de Marie, elles en disent le petit Office; la sainte-Messe, une demi-heure de méditation, la lecture d’un chapitre du Nouveau Testament et l'examen particulier composent les exercices du matin.

Le soir on lit un chayitre de l’Imitation, on fait un quart d'heure de méditation : le sujet d’oraison est lu le soir en présence de toute la communauté.

On récite les prières du soir et du matin, le chapelet, avec les pauvres à la chapelle.

Le lever est à quatre heures l’été,et enhiver à quatre heures et demie ; le coucher a lieu

(4) Voy à la fir du vol., n°: 47 48.,

à neuf heures et demie en tout temps. Le dîner à midi. 11 y a ensuite récréation jusw’à une heure. Le souper est à sept heures u soir, la récréation dure jusqu’à huit heures et un quart en hiver et huit heures et demie en été. On ne garde le silence durant le repas que pendant la lecture, qui n’est que de six à huit minutes. On ne peut être admis dans la maison avant dix-sept ans, et l’on ne doit pas en avoir plus de trente. On reste six mois sans prendre l’habit, et le noviciat est d’un an : le temps de la probetion est donc de dix-huit mois. (1)

Un supérieur nommé par Mgr l’évêque de Rennes dirige la maison. Jusqu'ici un seul établissement avait composé celte petite famille; jamais les anciennes mères n'avaient cherché à s'étendre et avaient même refusé toute proposition à ce sujet. Mais leur supérieur, M. l'abbé Maupoint, alors grand vicaire de Mgr, qui a succédé à M. Frain, ayant fait sentir aux sœurs qu'il leur serait avantageux de posséder quelque établissement dépendant de celui de Rennes, qui resterait la maison mère, elles ont accédé à son désir et se proposent de continuer à faire le bien selon l'esprit de leur vocation pour le soulagement des malades incurables :à où le bon Dieu les appellera. Le nombre des pauvres dans l’hospice des Incurables est ordinairement de cent. C’est la mère Gaillard de Bertin quiest supérieure actuelle.

Tout par le cœur immaculé de Marie; telle est la devise de l’association.

COEUR IMMACULÉ DE MARIE (Sous pu), à Langres.

Il existe sur la paroisse de Saint-Loup, canton d'Auberive, diocèse de Langres, un établissement religieux sous le nom de Cœur Immaculé de Marie et dont la fondation remonte en 1835. Cet établissement formé par la réunion de trois personnes associées pour faire l’éducation des petites filles de la paroisse, prit bientôt, par l'arrivée de personnes dévouées, un tel accroissement, que Mgr Parisis, évêque de Langres, crut devoir ériger la maison naissante en communauté religieuse par ordonnance du 8 mai 1840, et le 11 novembre même année, étant venu lui-même bénir une chapelle nouvellement construite, il donna solennellement l’habit religieux à cinq personnes parmi celles qui foruiaient la petite communauté, etil changea le règlementen constitutions prises dans la règle de saint Augustin.

L'habit des sœurs est noir, de forme trèsreligieuse : elles portent sur le cœur un crucifix long de vingt centimètres. Elles ont une pèlerine noire et un voile de même couleur assez grand, un cordon bleu-ciel et un manteau de même couleur ; sur la pèlerine, un Collet blanc assez large : une coiffure blanche couvre leur front et les côtés de la figure comme celle de la plupart des religieuses. (2)

Les bâtiments sont neufs et assez spacieux.

Il y a un aumônier à demeure depuis 1839.

On peut le regarder comme le fondateur de

(2) Voy. à la fin du vol., n° 49.

325 cou

l'ordre avec la supérieure actuelle, sœur Marie de Jésus(mademoiselle Aspasie Petit).

Actuellement la communauté possède un second établissement, avec un second aumônier à Morey (Haute-Saône) dans un ancien prieuré de Bénédictins acheté en 1843.

Aujourd’hui il y a dix-huit religieuses dans les deux maisons et plusieurs postulantes et novices.

Le but de l’ordre est de donner des retraites spirituelles qui se font collectivement tous les mois, alternativement à Morey et à Saint-Loup.

Outre les exercices des retraites, les relious tiennent encore un pensionnat dans

’une et l’autre maison, où l’on donne aux jeunes personnes une éducation soignée et assortie à la condition de leurs parents.