ERM ERMITES DU MONT SUCO

Bonanni dans son Catalogue des ordres religieux, 1° partie, page 9, racon‘e que sur une montagne peu distante de Spolette, appelée Suco vivaient quelques ermites qui faisaient remonter leur institution à saint Jean d’Antioche, lequel étant arrivé en Italie, fut élu évêque de cette ville par le Souverain Pontife saint Caius et martyrisé l'an 304 sous l’empereur Maximien. Chacun de ces ermites vivait retiré dans une vallée séparée, comme les ermites Camaldules. fs reconnaissaient un supérieur qu'ils élisaient au secrutin secret tous les ans etdépendaient de lui. Il y en avait qui étaient prêtres, d’autres laïques; les premiers prenaient le nom de Pères, on donnaitaux autres celui de Frères.

Mais ces ermites ont cessé d’exister depuis le siècle dernier à cause des guerres qui avaient désolé l'Italie. La forme de leur habit approchait de celle des Paolotti, la couleur était tannée ou celle de l'écorce de cannelle. Après s’en être revêtus ils faisaient * un an de noviciat; ils-étaient ensuite admis sans faire des vœux: ils étaient donc libres de se retirer, comme on pouvait les congédier, si leur conduite n’élait pas conforme à leur vocation et ne correspondait pas à l’esprit de leur état. Ils se livraient à des occupor manuelles après leurs exercices re-

igieux; ils pouvaient posséder des biens et

quand ils en recevaient des bienfaiteurs ils les mettaient en commun. Quelques-uns de ces ermites allaient nu-pieds, d'autres étaient chaussés, d'autres portaient seulement des sandales et quand ils étaient hors de l’ermitageils portaient le capuche,un bâton et un panier, comme’on le voit dans la figure qu'on trouve dans Bonanni.

On trouve une notice historique de ces ermites dans la Vie de saint François de Paule par Jacobillé, dans Léonilli, et dans J'Histoire de Spolette de Campanelli. Mais en 1836, on a composé avec beaucoup de soin une notice pleine d’érudition, qui fut lue publiquement le jour de la solennelle distribution des prix dans le séminaire de Spolette. On lit à la page 22 de cet opuscule que les forêts souillées et les temples païens du mont Suco furent le berceau des ordres de Saint-Benoît et d’Isaac. On parle avec éloge des ermitages qui existent encore et surtout de celui de Notre-Dame-des-Grâces, qui est le plus grand, qu'avait fait bâtir l'évêque de Spolette Sandvitale et que le cardinal Cibo avait fait embellir. On fait dans cet ouvrage une élégante description de la demeure qu'avait choisie saint Isaac et ses compagnons, qui souffrirent le martyre sous Domitien et Maximien. On y décrit le monastère de Saint-Julien dont l'église est un des plus beaux monuments d'architecture du dernier siècle. Elle avait été bâtie par un autre Isaac, abbé contemporain de saint Benoît avec l’aide de Grégorie, qui était une vierge de Spolette, distinguée par ses vertus. Onraconte qu’il fut l’instituteur de celte nombreuse troupe d’ermites qui peuplèrent

les déserts du mont Suco et les ermitages qu’on y admire encore.

Les cénobites de Saint-Julien adoptèrent ensuite la règle de Saint-Benoît et furent dans un état florissant pendant de longues années. Des abbés d’une haute sainteté, et des moines,avaient été ensevelis dans cette église, tandis que les cendres d'Isaac avaient été déposées dans celle de Saint-Andano.

Saint Isaac avait composé des règles pour les cénobites du mont Suco. Des ermites de vertu éprouvée, entre lesquels on doit distinguer le frère Egide de Grégoire de Spolette, le bienheureux Grégoire de Saint- Brizio, qu'on vénère aujourd'hui à un autel

ui lui est dédié dans l’église métropoiitaine

e Spolette, avaient habité les ermitages

u’on avait construitsavec des ornements

’un style austère et qui avaient été restaurés ensuite par l’illustre Vigile, évêque de Spoleite.