FAMILLE ( CONGRÉGATION DES FILLES DE LA SAINTE

La congrégation des Filles de la Sainte- Famille, établie à Séez, département de l'Orne, est déstinée à honorer tous les mystéres du Verbe incarné et à représenter la vie cachée de la Sainte-Famille Jésus, Marie, Joseph.

Elle a eu pour fondateur Je très-pieux abbé Villeroy, de sainte mémoire, ancien membre de la congrégation des Eudistes, théologien estimé et vicaire général du diocèse de Séez, pendant l’exil de son vénérable pontife, Mgr Duplessis d’Argentray. Il dirigea et soutint par ses conseils, pleins de sagesse, dans ces temps malheureux, le clergé resté fidèle. Il est décédé à Séez, dans sa soixante-quinzième année, le 20 décembre 1823, plein de vertus et de mérites : il emporta avec lui l’estime et les regrets de tous les gens de bien; la vénération et la plus tendre affection de toute sa communauté, qui possède ses précieuses dé pouilles. |

Elle a eu pour fondatrice la Mère Marie - Thérèse Raguenel, d’une vertu éminente ; elle était sans éducation humaine: mais docile à la voix du Saint-Esprit qui se rendit luimême son maître, elle possédait, au rapport de plusieurs ecclésiastiques savants, pieux et éclairés, plus de lumières sur certains points de doctrine que bien des théologiens.

Elle naquit en 1777 dans la petite province du Perche, diocèse de Séez, de parents trèsvertueux, mais sans fortune. Elle n'avait que douze ans et demi lorsqu'elle perdit son père ;et sa mère ne pouvant subvenir à la subsistance de tous ses enfants, fut obligée de les éloigner d’elle,et de les confier à plusieurs de ses parents. Gomme C'était pendant la terrible révolution de 1789, la Mère Marie-Thérèse fut exposée à de grands dangers par la licence des mœurs d'une partie de la paroisse où elle demeurait, et qui était alors desservie par un prêtre assermenté. Le bon Dieu la conserva, et elle ne tarda pas àrevenir près de sa pieuse Mère.

Un jour qu'elle travaillait proche de l'église ae sa paroisse, en 1794, des impies vinrent la dévaster, brisèrent le Christ et les statues des saints et profanèrent les vases sacrés ; elle sentit subitement son âme pénétrée de la plus vive douleur, à la vue de ces horribles sacriléges:et le bon Dieu l’éclairant intérieurement sur la sublimité de notre sainte religion, et sur le grand malheur des peuples qui l’abandonnent et qui la persécutent,

V'atira par une grâce forte et puissante à se consacrer d’une manière spéciale à son service, en esprit de réparation et d'amende honorable des outrages faits à la majesté divine.Quoiqu'elle ne connût point lesdesseins du bon Lieu sur elle, et ne pensât nullement alors à ce qui deväit arriver dans la suite, c'est toujours ce premier attrait qui a été le mobile de tous ses actes intérieurs et extérieurs : et elle a toujours aussi regardé cet événement mémorable cowme l’origine de la

congrégation des Filles de la Sainte-Famille. ‘

Occupée aux travaux de la campagne pendant plusieurs années encore, elle resta fidèle au bon Dieu avec qui elle ne cessa jamais d'être unie ; elle en reçut des faveurs spéciales et sa vocation d’être toute à lui fut mise à de rudes épreuves. Enfin fatiguée du commerce du monde, elle se retira entièrement chez sa vertueuse mère, que la mort lui enleva en 1800; elle vécut avec sa jeune sœur qu'elle aimait tendrement, mais elle fut contrainte de s’en séparer en 1801 : le bon Dieu continuait de l’éprouver d’une manière bien sensible , et ne cessa point de le faire dans la suite.

Elle alla demeurer dans une bourgade peu éloignée, nommée Moulins-la-Marche, pour y vivre, aulant que possible, dans la solitude : c’est là qu’elle vit pour la première fois l'abbé Villeroy, alors grand vicaire du diocèse de Séez, qui y avait été appelé pour affaires. Le bon Dieu lui fit connaître intérieurement que c'était à lui qu’elle devait s'adresser pour sa direction : et, malgré sa grande timidité, elle résolut d'aller se jeter à ses pieds pour le supplier de vouloir bien la diriger; quoiqu’elle demeurât assez loin de Séez. Bientôt elle eut lieu de reconnaître que c’était une inspiration du ciel qui l'avait fait agir ainsi; car son confesseur, en qui elle avait une grande confiance, quitta la paroisse qu’elle habitait; et, dans ce même temps, le curé mourut, et fut remplacé par un prêtre assermenté, ce qui la détermina à aller demeurer à Séez.

Il lui restait deux difficultés qui l'embarrassaient : l’une était que sa mère, avant de Mourir, l'avait chargée de veiller sur la conduite de ses quatre jeunes sœurs; et l'abbé Villeroy, qu’elle consulta sur ce sujet, lui répondit ce qu’elle avait à faire : et dans la suite, trois d’entre elles vinrent se ranger sous sa direction, et y ont toutes fait une mort très-édifiante. L'autre difficulté l’embarrassait moins ; c'était l'affection des per- Sonnes qui lui étaient attachées, et qui cherchaient à lui susciter des obstacles. Elle triompha de tout, et ne balança point à suivre la volonté du bon Dieu, dès qu'elle la connut. Elle partit donc, et à la suite de la Sainte-Famille, qui lui fut représentée intérieurement fuyant en Egypte, et donnée pour modèle. Elle eut en effet l’occasion d'imiter sa soumission à la divine Providence, son abandon, sa pauvreté, jusqu’au plus grand dément : car elle ne possédait absolument rien.

Elle ne connaissait dans la ville de Séez,

que l'abbé Villeroy : elle y soua une petite chambre d’un prix proportionné à ses ressources, le jour de la fête de la Compassion de la très-sainte Vierge en l’année 1804.

Cing mois après, une jeune fille qu’elle connaissait être d’une grande et solide piété, et d’une très-honnête famille, vint l’y joindre, et aussi à la suite de la Sainte-Famille fuyant en Egypte : ellen’obtint d’être admise à partager la société de la Mère Marie-Thèrèse, qu'avec peine.il fallut le conseil de labbé Villeroy pour. l'y déterminer. Peu de temps après, une seconde, attirée d’une manière remarquable, sollicita aussi son admission, mais la Mère Marie-Thérèse; qui prévorait qu'une telle réunion n'allait pas manquer d'être remarquée, et pourrait luiattirer bien des peines, qui effectivement ne tardèrent point à se faire sentir, ne la lui accorda qu'avec une extrême répugnance, seulement pour déférer au conseil de son directeur ; et après lui avoir fait subir une rude épreuve. Elles tombèrent malades, et dans un dénument complet des choses même nécessaires à la vie (elles jeûnaient tous les jours au pain et à l’eau, et n'avaient pour se coucher, qu’une seule paillasse pour trois qu'elles étaient alors : quelques copeaux de bois suppléaient à l’insuffisance de ce pauvre lit). Une pieuse demoiselle nommée Le Doyen, informée de leurs besoins, vint à leur secours : et, édifiée de la conduite et des vertus de cette petite société naissante, embrassa plus tard elle-même, leur règlement de vie, leur donna ce qu'elle possédait, et se rendit la tille spirituelle, très-humble et très-soumise de la Mère Marie-Thérèse qui, avant cette détermination, se vit encore, en peu de temps, comme contrainte de recevoir quatre autres jeunes filles : ia première fut sa jeune sœur. Élle pensa.alors à prier son confesseur, l’abbé Villeroy, de leur donner un règlement.

I se rendit à sa prière et leur composa

une règle avec des constitutions remplies

de sagesse auxquelles il ajouta tout ce qu'il trouva dans le saint Evangile et dans les Pères de la vie spirtuelle , de plus propre à les conduire à la plus haute perfection. Il leur donna pour patrons, Jésus, Marie, Josph, comme il avait été précédemment représenté intérieurement, à la Mère Marie- Thérèse; et pour fins, celles mises en tête de ce recueil. Elles ne firent d’abord, pendant plusieurs années, que des vœux annuels.

Ce règlement fut présenté au pieux pontife de Séez, qui le loua et l'approuva verbalement, de grand cœur; il ne put néanmoins y apposer sa signature, à cause des temps qni n'étaient pas favorables à la religion; mais il ne cessa point de protéger la communauté. Le monde, le gouvernement, l'enfer, et même quelques gens de bien, traversèrent de toutes les manières cetle œuvre naissante, qui trouva toujours son soutien dans la divine Providence qui lui suscita des protecteurs et des bienfaiteurs dans les

supérieurs ecclésiastiques , et autres personnes de piété.

En 1814, la Mère Marie-Thérèse, pénétrée de la plus vive douleur en voyant les malheurs de la France, se sentit pressée de se dévouer, et s’offrit comme victime à la divine Majesté avec toute sa communauté présente et future pour obtenir le retour de la paix et le triomple de la religion. Ce dévouement fut-il agréé du ciel? Le bon Dieu le sait; mais ce qu’il v a de certain, c’est qu’il appela à lui, dans cette même année, cinq des meilleurs sujets et de la plus grande espérance pour cette congrégation.

Après la Restauration, elle trouva un protecteur zélé, un bienfaiteur signalé, un appui, un père, dans la personne du vénérable pontife Mgr Alexis Saussol, décédé le 7 février 1836. 11 approuva les constitutions et règles, d’abord verbalement, n'en trouvant pas la rédaction convenable. Il chargea l'abbé Desauney, chanoine et supérieur du petit séminaire, ainsi que de la communauté, de les mettre en ordre pour les rendre plus claires. Ce qu'il a exécuté aussi parfaitement qu'on pût le désirer; alors le vénérable prélat y apposa sa signature avec joie, et les deux respectables évêques qui lui ont succédé, l’ont aussi fait à son exemple, en exhortant les sœurs à les observer fidèlement.

La Mère Marie-Thérèse, mûre pour le ciel, après bien des épreuves et bien des peines, mourut en vdeur de sainteté le 16 mars 1836.

Elle laissa dans une extrême désolation toutes ses filles, qui obtinrent, comme une faveur, pour elies très-précieuse, qu’elle pût être inhumée dans l’enceinte de leur clôture.

Les supérieurs de cette congrégation, autorisés par Mgr Rousselet, onc ajouté, à cette œuvre tout intérieure, celle des orphelines : ce qui ne peut porter aucun préjudice à l’esprit primitif de ceite communauté; car elles nedoivent avoir aucunecommunication avec les religieuses; quelques sœurs seulement sont chargées de donner à ces enfants tous les soins que requiert leur position.

Nous croyons devoir ajouter , pour la gloire du bon Dieu, que s'il a ménagé à cet Institut de grandes épreuves, il a aussi, par sa providence toute paternelle, pris un soin spécial de sa conservation. Cette congrégation, dont l’origine a été si obscure et Îles commencements si faibles, commeon l’a vu plus haut, s’est vue plusieurs fois manquer du stricte nécessaire. Son abandon à la Providence n’a pas été trompé, car, comme il est arrivé à d’autres maisons religieuses, des secours tout à fait inatlendus arrivaient au moment du besoin, ou une bénédiction particulière sur les aliments qu’elles se partageaient entre elles, et qui, sans elle, eussent été bien insuffisants pour les soutenir.

Le bon Dieu lui a aussi donné successivement deux Pères tendres, dévoués et zélés, dans les deux supérieurs ecclésiastiques qui ont succédé au vénérable fondateur et qui ont à peu près achevé ce qu'il avait heureu-

(1) Voy. à la fin du vol., n° 85.

sement commencé dans l’ordre spirituel, Ils lui ont en outre procuré le bonheur d’avoir les sacrements. Leur charitable sollicitude leur obtint des vases sacrés, des ornements et tout ce qui était nécessaire pour le culte divin. Elle fit remplir les diverses fonctions du saint ministère, en attendant qu’elle pût avoir un chapelain, ce qui lui fut accordé

en 1836; les sœurs ont d’autant plus appré-

cié cette faveur. qu’elles ont trouvé en lui un Père tout dévoué.

Mais la communauté devenue trop nombreuse pour son habitation fut bientôt obligée de chercher une maison plus vaste; la Providence se montra aussi attentive à leur venir en aide dans cette circonstance en leur faisant trouver un local plus convenable afin de leur faciliter le développement qu’elles voulaient donner à l’œuvre qu'elles s’efforçaient d'atteindre; l’objet de leurs plus ardents désirs est d’avoir pour chapelle un lieu moins indigne de Celui qui daigne l’habiter; elles ne cessent de demander au divin Maître de leur en donner les moyens; elles ne désespèrent pas de les obtenir.

En attendant, les soixante membres qui composent la communauté de la Sainte-Famille Jésus, Marie, Joseph, bénissent le Seigneur de les avoir retirées d’an monde corrompu et placées dans leur sainte et chère solitude, où elles péuvent, dans la pratique de leur sainte pauvreté, lui otfrir, comme le leur prescrivent leurs saintes ‘conslitutions, leurs prières, leurs souffrances, leurs travaux et toutes leurs œuvres, pour la sainte Eglise, pour la France, pour leurs bienfaiteurs, pour le salut des âmes, pour la prœ pagation de la foi par tout l’univers. Au jugement des supérieurs ecclésiastiques elles obtiennent la grâce qu’elles demandent sans cesse d’y finir leurs jours dans les dispositions de prédestinées, ce qui double leur reconnaissance envers Dieu et leur attachement pour leur sainte maison. (1)

FAMILLE (Frères De LA SAINTE-,; maison mère à Belley (Ain).

L'institut des Frères de la Sainte-Famille mérite une large page dans l’histoire, soit par les faits qui montrent d’une manière frappante qu’il est moins l’ouvrage des homwes que celui de Dieu, soit par son but recommandable et les succès qu’il a déjà obtenus. Dans les premiers temps de sa formation, cette société fut fortement ballottée et éprouva toutes sortes de contradictions, comme il arrive ordinairement aux œuvres de ce genre; mais Dieu s'en est ensuite montré le protecteur d'une manière éclatante. Elle ne fut pendant une dizaine d'années que comme le grain de sénevé, mais, arrosée des bénédictions célestes, elle est parvenue aujourd’hui à former, on peut le dire, un grand arbre qui étend au loin ses rameaux. Effectivement, elle a fait en peu de temps des progrès rapides, car les Frères de la Sainte-Famille sont déjà répandus dans un grand nombre de diocèses, où l’on apprécie leurs services et où l’autorité épis-

copale leur accorde toute sa protection. On comprend tellement le bien que font ces feères, que la maison mère de leur société reçoit chaque jour de nouvelles demandes

our en obtenir; c’est là un témoignage bise flatteur et bien encourageant pour ces hommes qui consacrent leurs travaux etleur existence à aller porter isolément ou plusieurs ensemble la bonne odeur de Jésus- Christ parmi les classes pauvres des villes et des campagnes.

Cet institut a sa maison mère et son supérieur général à Belley (Ain).

La pieuse et utile association des Frères de la Sainte-Famille a pour but toutes sortes de bonnes œuvres et particulièrement. la sanctification de ceux qui en sont membres.

Elle forme des frères qui exercent principalement les fonctions d'instituteur primaire, de catéchiste, de chantre et de sacristain.

Is dirigent aussi des maisons de providence ou de refuge pour les enfants pauvres ou orphelins. L'enseignement de ces frères a un caractère tout paternel, et il est basé sur les doctrines de notre sainte religion, qu’ils professent d’une manière édifiante.

La Providence, qui, toujours admirable dans. ses œuvres, se plaît ordinairement à confondre la sagesse humaine en suscitant des hommes peu expérimentés et des moins érudits pour être les instruments de ses plus grands ouvrages, a tiré d’une famille pieuse et honorable des montagnes du Bugey un homme plein de foi, de zèle, de sagacité et de dévouement pour en faire le fondateur de l’association religieuse dont il s’agit. L'espace manquerait si l’on voulait écrire ici l'histoire intéressante de cet Institut et de son fondateur, qui le dirige encore avec autant de sagesse que de zèle.

Pour ne pas blesser sa modestie, on a cru devoir se borner maintenant à une simple notice. Un jour, une main habile racontera fidèlement et à l'édification des Catholiques toute l'histoire de cette pieuse institution.

L'association des Frères de la Sainte-Famille doit sa formation au R. frère Gabriel Taborin, né le 1° novembre 1799 à Belleydoux,diocèse de Belley. L’illustreetrenommé évèque de ce lieu, Mgr Devie, qui honore l’épiscopat français par ses talents et ses vertus, et qui a doté son diocèse de tant de bonnes institutions, a puissamment contribué à cette œuvre par ses dons, ses conseils et sa haute protection, et c’est sous le patronage de ce saint évêque qu’elle à pris un grand développement en peu d'années.

Cette société date de 1824; elle prit naissance en quelque façon à l’évèché de Saint- Claude (Jura), où demeurait alors celui qui en est le fondateur. Ce pieux jeune homme avait conçu dès son bas âge le dessein d’embrasser la vie religieuse, mais comme il ne Conuaissait pas de corporation qui eût le but qu'il se proposait, 1l souhaitait ardemment qu'il s’en formât une dans laquelle il pût entrer, quoiqu'il se trouvât très-heureux auprès du vénérable évêque de Saint- Claude, Mgr Antoine-Jacques de Chamon.

Il venait quelquefois à M. Taborin l'idée de former lui-même une association telle qu'il la désirait, mais il repoussait cette pensée, parce que son humilité lui faisait croire qu'il n'avait ni les vertus ni les talents nécessaires pour une entreprise de cette importance, et qu’il ignorait que la Sagesse divine le destinait pour cette œuvre admirakle. Un jour cependant qu’il était tout préoccupé de cette pensée, il en fit part au digne évêque de Saint-Claude. Le vénérable prélat l’approuva avec une sainte joie, et ordonna à M. Taborin de commencer luimême cette œuvre. Celui-ci, quoiqu'il s’en crût toujours aussi indigne qu’incapable, obéit, et, animé d’un saint courage qu'augmentait sa confiance en Dieu, il mit la main à l’œuvre. 1! dressa d’abord des règlements provisoires, puis il s’adjoignit cinq jeunes gens qui paraissaient vouloir quitter le monde, mais qui n’en étaient pas sincèrement détachés, comme ils le firent voir bientôt. M. Taborin, avec ces cinq jeunes gens, prit solennellement l’habit religieux dans l’église des Bouchoux, diocèse de Saint-Claude, le second dimanche d’octobre de l’année 1824. Ils s'étaient préparés à cette cérémonie par une retraite que leur

donna, dans son presbytère, le vénérable

M. Chavin, curé de cétte paroisse. Cet homme vraiment apostolique avait demandé à Mgr de Chamon, comme un privilége, que cette solennité se fit dans sa paroisse, pour l'édification de ses paroissiens. Le bruit qu'une telle cérémonie devait avoir lieu aux Bouchoux s'étant promptement répandu dans les environs, plusieurs membres du clergé s’y rendirent, et l’on y accourut en si grande aflluence que l’église, quoique vaste, ne pût contenir la dixième partie de ce peuple religieux, qui,.de concert avec les ecclésiastiques, bénissait Dieu de ce qu'il faisait naître une institution qu’on prévoyait devoir rendre un jour de grands services à la religion et à la société.

Après leur prise d’habit, les nouveaux frères allèrent s'installer dans une maison que leur avait louée et fait préparer à Saint- Claude M. l'abbé Girod, alors secrétaire de l'évêché de cette ville, et aujourd’hui vicaire général du diocèse, et ils ouvrirent une école qui réunit en moins de quinze jours presque tous les enfants de la ville, et ils furent chargés en même temps du service de la cathédrale, comme chantres et sacristains. Tout allait bien dès le début, mais le moment des épreuves pour le pieux fondateur el pour sa sainte entreprise ne devait pas tarder d'arriver, puisque c’est le caractère des œuvres de Dieu d'être éprouvées dans leur principe : les associés du frère Gabriel voyant que leur nouvelle profession n'avait rien d’attrayant sous le rapport du bien-être et de l'intérêt personnel, renoncèrent à leur vocation: ils rentrèrent dans le monde et laissèrent le frère Gabriel seu!, chargé de nombreux élèves et de tout le service de la cathédrale. L’humble fondateur, quoique frappé d’une pareille catastrophe,

à laquelle il était loin de s'attendre, ne se découragea point : il se disait que si cette œuvre était la sienne, ce serait une œuvre née morte, et que si c'était celle de Dieu, sa providence saurait bien en prendre soin, et lui envoyer en temps convenable des «isciples plus constants et plus dévoués, qui travailleraient pour la gloire de Dieu et ls salut du prochain sans espérer d'autre récompense que le ciel.

Le frère Gabriel voyant qu’il ne pouvait suffire seu! pour le service de la cathédrale et la tenue de l’école, pria Mgr de Saint-Claude de le placer dans une petite paroisse, où il pût remplir seul les fonctions de l'institut qu'il cherchait à former. Mgr de Chamon, qui partageait grandement l’ennui quéprouvait le fondateur, et qui était toujours plein de bienveillance pour lui, accéda à ses désirs, en le plaçant d’abord à Jeure, puis à Courtefontaine, paroisses de son diocèse, où le zélé frère travailla avec une grande ardeur, soit à catéchiser et à instruire la Jeunesse, soit à former l’œuvre à laquelle Dieu l’appelait.

Malgré l'estime générale dont il jouissaità Jeure et à Courtefontaine, il quitta le diocèse de Saint-Claude, parce, que Dieu sembla lui faire connaître qu'il ne l’y avait pas appelé pour s’y fixer d’une manière perwanente, mais qu’il le voulait dans son diocèse natal, pour y placer le berceau de sa société. C’est là, en effet, que, comme nous l'avons déjà dit, sous le patronage et avec les couseils de Mgr Devie, il vint à bout de former son institut, et de le mettre sur le bon pied où il est aujourd’hui. En entrant dans le diocèse de Belley, il eut d’abord le projet d'établir un noviciat à Champdor ou à Hauteville, dans les montagnes du Bugey ; mais, après y avoir fait le bien pendant environ trois années, avec un zèle toujours croissant, il alla, en 1829, à Belmont, canton de Virieu-le-Grand, où il établit aussitôt un pensionnat, il y forma ensuite la première maison de moviciat de son institut.

Dieu bénit tellement cette œuvre, qu'on la vit prospérer d’une manière étonnante, malgré les orages que la jalousie, la calomnie et l'irréligion firent parfois gronder sur elle. La maison que le Rév. frère Gabriel avait achetée à Belmont, devenait de plus en plus insuflisante pour contenir les nombreux postulants qui se présentaient, et ce lieu était trop isolé pour les communications avec le dehors; c’est pour ces motifs qu'il quitta Belmont, après y avoir fait le bien pendant onze ans, ét en y laissant les plus profonds souvenirs de son zèle, de sa charité et de sa sincère piété : de concert avec Mgr Devie, il transporta le noviciat et la maison mère de sa société à Belley, le 7 septembre 1840. i

Arrivé dans cette vilie, il éprouva une bien grande contrariété : il avait cru pouvoir habiter l’ancien couvent des Sœurs de Sainte-Marie, qu’il avait acheté par acte sous-seing privé; mais cet acte se trouvait annulé par suite d’intrigues de la part d'un

homme haut placé, dans l'administration civile, et opposé au nouvel établissement religieux qui se préparait dans la ville:

Le Révérend fière Gabriel se trouva alors dans un grand embarras, pour loger les frères et les novices qu'il avait. amenés

“de Belmont ; il ne trouvait à Belley aucune

maison convenable à acheter, ni même à louer dans le moment; cependant le besoin était extrêmement pressant. Dans celte pénible conjoncture, Mgr Devie, plein d’une bonté vraiment paternelle pour les frères de la Sainte-Famille, leur offrit l'hospitalité dans une maison située dans le clos de son évêché. Ils y passèrent deux mois dans une grande gêne, causée par l'insuffisance des bâtiments; mais la Providence qui voulait mettre ainsi leur vertu à l’épreuve, veillait sur leurs besoins, et elle permit que leur fondateur trouvât enfin une maison à acheter. Plus tard, ils yen joignirent une autre que leur donna Mgr Devie. [On voit par ce nouveau bienfait de la part du vénérable prélat, que ce n’est pas sans raison qu'ils le regardent, lui aussi, comme leur fondateur, leur père et leur bien-aimé protecteur.

Bientôt après, le Rév. frère Gabriel acheta une troisième maison avec le magnifique clos qui joint la cathédrale et l'évêché de Belley. Ces trois maisons étaient contiguës, et appartenaient autrefois au chapitre de Belley. Le fondateur les a fait reconstruire presque entièrement, et les a rendues pro pres à leur nouvelle destination. x

Mgr Devie, accompagné de son chapitre, bénit solennellement ce magnifique établissement, en sept. 1846, en présence de tous les frères et novices de l’association, qui s'étaient réunis pour assister à celte cérémonie, et aux exercices de la retraite annuelle. Le vénérable prélat était attendri en parcourant les appartements de cette vaste maison, se rappelant l’état de gêne primitive de ces pieux frères, et il louait Dieu de s'être montré propice à leurs prières, et de leur avoir accordé des ressources inattendues pour former un si beau et si spacieux établissement. Le digne fondateur et les bons frères n'étaient pas moins émus que leur.

saint évêque, en voyant qu'ils possédaient enfin une demeure convenable, qui serait pour eux un asile de paix, où de nouveaux frères viendraient avec eux pratiquer la vertu à l'abri des dangers du monde, sous la sauve gardé des conseils évangéliques, et se former aux connaissances nécessaires pour exercer les saintes fonctions de leur institut, et où ils auront tous le droit de venir finir leur’ sainte carrière, après s'être rendus utiles au prochain par toutes sortes de bonves œuvres.

Dans la dernière maison que le Rév. frère Gabriel venait d'acquérir, se trouvait une belle et antique chapelle, qu’il s’empressa de fäire agrandir et restaurer. Elle fut bénite avec une grande solennité, le 2 septembre 1844, par Mgr Devie, accompagné de Mgr Vibert, évêque de Saint-Jean de Maurienne (Savoie), et de Mgr Depéry, évêque de Gap.

A. l'abbé Deschamps, missionnaire alors, et chanoine honoraire de Belley, aujourd’hui religieux Dominicain, improvisa un magnifique discours, tout à fait approprié à la circonstance. M. l’abhé Gourmand, prêtre justetement chéri et vénéré par les frères de la Sainte-Famille, dont il fut l’aumônier pendant de longues années, montra dans cette même circonstance un zèle et un talent remarquables pour la direction des cérémonies. Les frères de cette société ne perdront jamais le souvenir de ce jour mémorable, auquel ils purent gagner l'indulgence plénière que N. S.-P. le Pape Grégoire XVI leur accorda à l'occasion de cette solennité. (Sa Sainteté leur a accordé la même indulgence pour toutes les années, au jour anniversaire de cette bénédiction.) La

Le saint zèle dont le Rév. frère Gabriel a toujours été animé pour tout ce qui a pu contribuer au bien spirituel et temporel de son Institut et des écoles qui lui sont confiées, le porta à faire des statuts et des règlements pleins de sagesse pour son association, et un recueil de prières à l’usage des frères ; il réunit le tout en un ouvrage, format in-12, intitulé : Guide des frères de la Sainte-Famille. Cet ouvrage fut imprimé à Bourg en 1839, aux frais de Mgr Devie, qui le revêtit de son approbation, après l'avoir examiné et fait examiner. La première édition du Guide des Frères se trouve épuisée, et l'onsait que le digne fondateur s’est occupé d’en faire une seconde, suivant les observations faites sur les règles par la Sacrée Congrégation des évêques et réguliers. Il a publié son Guide avec une touchante solennité à la maison mère, à Belley, le 8 septembre 1858.

Le nouveau Guide est précédé d’une instruction dans laquelle le pieux fondateur témoigne à ses frères le désir que ces saintes règles soient observées, en tout temps et en tout lieu, par ceux qui les embrasseront.Elles les conduiront sûrement à la sainteté et à la perfection de leurvocation, parce que tout y est conforme aux maximes évangéliques et au véritable esprit des saints canons et du catholicisme. Tel est du moins le but que se propose cet homme plein de foi, et en qui on remarque un esprit créateur et une grande ardeur à faire le bien sans se décourager dans les traverses. Il en a souvent‘donné des preuves bien frappantes, et propres à convaincre qu'il mourra dans le bon combat, les armes à la main, aiusi qu’il le dit souvent, et selon le doux espoir des heureux frères que Dieu a confiés à sa sollicitude paternelle.

Le Rév. frère Gabriel se rendit à Rome, en 1841, pour sulliciter du Saint- Siége l'approbation de sa société et de ses slatuts, Le Souverain Pontife Grégoire XVI se réjouit grandemeni dans le Seigneur de {rouver un nouvel appui dans des ouvriers qui, Sans être promus aux ordres sacrés, mais seulement liés par des vœux, ont choisi la plus humble part dans l'Eglise; et, d’après la demande du Rév. frère Gabriel, Sa Saintelé approuva ledit institut, par un décret du 18 août 1841, et par un bref du 28

du même mois de la même année. Oh!

combien fut grande la joie de ce Rev. frère, quand il apprit que sa chère Société était reconnue à perpétuité par le Saint-Siége!

1! en fut attendri jusqu'aux larmes.* A son retour de Rome, sa communauté partagea sa joie et chanta solennellement le cantique d'actions de grâces , et l’on donna la bénénédiction du très-Saint-Sacrement pour remercier Dieu d’une si grande faveur. Le Père commun desfidèles a aussienrichi celte société de grandes indulgences, et a comblé de priviléges personnels son digne fondateur. Plus tard, le même Souverain Pontife écrivit au Rév. frère Gabriel une lettre des plus touchantes, dans laquelle il lui témoisnait la joie qu’il éprouvait de voir son institut prospérer si admirablement. Il l’encourageait à continuer ses travaux pour la gloire de Dieu, et lui envoyait de la ville Sainte sa bénédiction apostolique, ainsi qu'à ee les frères et novices de la Sainte-Famille,

Après ses succès auprès du Saint-Siége, le zélé fondateur alla à Turin pour solliciter aussi de Sa Majesté le roi Charles-Albert l'existence légale de son institut dans les Etats sardes. Ce souverain accueillit le Rév, frère Gabriel avec la même bonté que Grégoire XVI, et, louant le zèle etie dévouement dont les frères de la Sainte-Famille font preuve dans les lienx où ils exercent leurs saintes fonctions, Sa Majesté autorisa leur société par lettres patentes en date du 31 mai 1842, et lui accorda la faculté d'acquériret de posséder, avec le droit d'établir une maison de noviciat dans le duché de Savoie et d'enseigner dans ses Etats.

En 1842, le fondateur retourna à Turin, pour solliciter du gouvernement sarde une nouvelle faveur, c'était l’exemption du service militaire pour les jeunes gens des Etats sardes faisant partie dudit institut. Plusieurs évêques et plusieurs ministres conseillèrent au Rév. frère Gabriel de ne point faire une telle demande, parce qu’ils avaient la certitude, disaient-ils, qu’elle ne serait pas accueillie; mais il passa outre, et le résultat montra bien que c'était l'esprit de Dieu qui le dirigeait, car le ministre, qu'on croyait le plus opposé à sa demande, après avoir entendu l’humble supérieur de la Sainte-Famille, Ini dit : « Vos frères sont trop utiles et font trop de bien pour qu'on leur refuse la faveur que vous demandez.

Soyez tranquille, je serai votre avocat auprès du roi et du conseil d'Etat, et votre demande vous sera accordée. » Effectivement, les frères de la Sainte-Famille obtinrent cette faveur tant désirée, au grand étonnement des hommes, du reste bien intentionnés, qui avaient cherché à détourner le zélé fondateur de faire cette demande.

En 1850, le Rév. frère Gabriel alla de nouveau à Rome, accompagné de son secrétaire , le frère Nicolas, pour solliciter du Saint-Siége l'approbation des statuts de sa société. Le Souverain Pontife Pie IX, qui occupe aujourd’hui si dignement la chaire de saint Pierre, accueillit l’'humble supé-

rieur avee une extrême bonté, et il lui fit espérer He ses désirs seraient satisfaits ; mais il lui dit que la chose exigerait un long examen de la part de la sacrée Congrégation , qui fait tout avec beaucoup de maturité et de sagesse. Le frère Gabriel répondit, qu’enfant profondément soumis au Saint-Siége, il serait toujours plein de vénération pour ses décisions. Sa Sainteté daigna lui donner plusieurs fois la main, en signe de la satisfaction et de la joie qu'elle éprouvait en apprenant les progrès des frères de la Sainte-Famille et les services qu’ils pourraient rendre à l'Eglise. De même que son digne prédécesseur, Sa Sainteté Pie IX accorda au frère Gabriel plusieurs priviléges, ainsi qu'à sa Société. 1l le bénit avec effusion de cœur, et l’encouragea à travailler avec persévérance à sa belle et utile institution, Le Rév. frère supérieur revint de Ja ville sainte, louant Dieu du bonheur qu'il avait eu de voir le vicaire de Jésus-Christ #t d'y avoir reçu des marques si touchantes ‘de sa bonté paternelle,et avec l'assurance que la sacrée Congrégation s’occuperait de sa demande.

Toujours poussé par le désir de procurer la gloire de Dieu et d’être utile à la jeunesse et aux familles chrétiennes, le Rév.

frère Gabriel a publié plusieurs ouvrages en usage dans les écoles de soh institut ; ce sont : 1° Le Chemin de la sanctification , ou Guide de la jeunesse et des familles dans les exercices de la vie chrétienne. Ce livre sert dans les écoles, dans les églises et dans les familles, et il forme la bibliothèque religieuse de celles qui sont pauvres; il est approuvé par Mgr l’évêque de Belley. 2°Un Principe élémentaire de lecture et de plainchant, où l’on trouve un abrégé de la doctrine et de la morale chrétiennes. 3° Une Grammaire française, par demandes et répouses, à l'usage des écoles primaires diri-

ées par les frères de la Sainte-Famille.

* L'Ange conducteur, ou Petit manuel de piété à l'usage des fidèles ; il contient des avis et des considérations pieuses, un recueil de prières et les exercices d'une retraite qu'on peut faire seul et sans prédicateur. Cet ouvrage est aussi approuvé par Mgr l'évêque de Belley.

Chaque année, à l’occasion de Ja retraite annuelle, le Rév. frère Gabriel adresse à tous les frères de son institut une circulaire bien propre à les maintenir dans l'esprit de leur état. Il y traite avec une simplicité admirable et d’une manière bien pratique, les points et les vérités dont il a à les entretenir. Pour solenniser avec plus de pompe la fête de la Sainte-Famille, qui a licu vers l'époque de la retraite des frères, et afin d'attirer sur sa communaulé la protection de Marie et de Joseph, et la grâce de Jésus, il a aussi fait imprimer un petitouvrage, renferroant une Messe, ainsi que des Vêpres et Complies de la Sainte-Famille. Get Office est des plus beaux et est approuvé par Mgr l'évôque de Belley.

l'institut des frères de la Sainte-Famille

Dictionn, DES ORDRES RELIG. IV.

a, dans ce moment, près d'une centaine d'établissements sur lesquels Dieu répand visiblement ses bénédictions. Jamais le Révérend fondateur et premier supérieur général de cette Suciété ne se serait imaginé qu'après tant d'épreuves et de traverses, de la part même quelquefois de ceux qui devalent le plus encourager et protéger son œuvre, il viendrait à bout de faire tant de choses, et d'obtenir des souverains des approbations et des priviléges siprécieux pour sa communauté et si honorables pour lui.

Ainsi Dieu se plaît à protéger ceux qui font vœu d’être à lui et de travailler à sa gloire.

Une des grandes consolations du fondateur de l'Association de la Sainte-Famille, a été d'a= voir pu acquérir, en Savoie, l'ancienne abbaye de Tamier, jadis si célèbre, où la cour et les princes vinrent plusieurs fois s’édifier, et qui a donné à l'Eglise plus de quarante têtes mitrées, des bienheureux et des saints canonisés. Ce bel édifice, nouvellement restauré, est destiné à redevenir, comme autrefois,la porte du ciel pour ceux que Dieu appellera à vivre dans cette agréable solitude, où lon semble goûter d'avance les délices des cieux, loin du tracas et du tumulte du monde. Le fondateur a fait l'acquisition de Tamier pour y établir une maison de noviciat de sa congrégation, et pour y former les frères qui porteront le bien fait de l'instruction parmi la jeunesse des Etats Sardes, dont ils ont généralement la sympathie. La maison étant très-vaste, il y établit aussi une maison de retraite pour son institut, et pour les hommes de tout rang, de tout âge et de tout pays, dont la santé réclamerait plus ou moins longtemps l'air pur et salutaire de ces paisibles montagnes, ou pour ceux qui, fatigués du tracas et du tumulte du monde, sentiraient le besoin de se retremper, au sein de la solitude, dans les eaux vivifiantes de la grâce.

Le fondateur a aussi fait l'acquisition d'une charmante propriété à dix minutes de la ville de Belley. Cette propriété, avec celles que les frères de la Sainte-Famille possèdent à Tamier, leur assure des ressources d'existence, ci la terre est la mère nourricière des peuples.

La congrégation de la Sainte: Familie a deux sortes de frères : les frères enseignants et les frères convers.Lesfrères enseignants sont ceux qui ont fait preuve qu'ils possèdent la capacité nécessaire pour tenir les écoles et pour élever convenablement et chrétiennement la jeunesse. Ils trouvent aussi des moyens d'existence en exerçant les modestes fonctions de leur institut. Les frères convers sont ceux qui se livrent Spéciaaens aux {ravaux manuels, par lesquels ils gagnent aussi leur ‘ vie.

Les frères ne sont envoyés dans les lieux où ils sont demandés qu'autant qu'on peut justifier qu'on pourvoira annuellement à leur existence, en leur fournissant un logement,un mobilier et un trousseau convenables, avec un modeste traitement d'environ six Genis

francs pour chaque frere ; le tout d’après des arrangements pe avec les autorités compétentes, et conformément au règlement tracé à cet effet dans l'Association.

L'Association de la Sainte-Famille est dirigée par le frère supérieur général, conformément à ce qu'a exprimé le Souverain Pontife dans son bref d'approbation de Pinstitut. La durée de la charge du supérieur général est à vie ; sa juridiction s'étend sur tous les membres de la congrégation, dans quelque pays qu'ils soient placés. Il est élu au nom de Dieu, par un scrutin secret, à la majorité des votes du chapitre général de l'Association, convoqué à cet effet. Son gouvernement doit avoir un caractère tout paternel.

Pour garantir ses actes et pour donner plus de force au gouvernement de l’Association, le supérieur général est assisté dans ses fonctions, 1° par le vice-supérieur, 2° par le conseil de la maison mère, qu’il consulte dans les affaires importantes de Son administration, 3° par le chapitre général. En cas d'absence, de maladie ou de mort du supérieur général, le vice-supérieur le remplace provisoirement, assisté du conseil de la maison mère.

L'Association peut avoir plusieurs maisons de noviciat et deretraite. Depuis sa formation, elle a élevé trois noviciats : celui de la maison mère, à Belley, celui de Tamier, en Savoie, et un autre au diocèse de St.-Paul,dans le Minnésota (Etats-Unis d'Amérique). Dans chaque maison de noviciat, il y a un supérieur local, qui agit au nom et par délégation du supérieur général, et selon les pouvoirs plus ou moins étendus qu'il en a reçus.

L'Association peut avoir plusieurs maisons dites de retraite. Tous les membres de l'institut, de quelque noviciat qu'ils dépendent, trouvent là un asile dans les maladies, infirmités ou vieillesse. La maison mère et celle de lamier renferment dans leur sein les maisons de retraite dont il s’agit.

Tous les membres de l’Association mènent la vie commune, sous la même règle, et font, après leur noviciat, pour la durée de cinq ans, les vœux de chasteté, de pauvreté, d’obéissance et de stabilité. Après cinq ans de persévérance dans l'Association, ils sont admis, s'ils le désirent et si le supérieur général y consent, à faire des vœux perpétuels (les quatre ci-dessus mentionnés), conformément à l'esprit de l'Eglise. Relativement au vœu de pauvreté, les frères ne renoncent pas civilement à leurs biens présents et à venir : ils peuvent en disposer selon les lois. Ils doivent néanmoins y renoncer de cœur et d'affection, et ils ne peuvent, sans la permission du supérieur général , faire aucun acte de propriété, tel que vendre, acheter, donner, recevoir, prêter, emprunter, se charger de dépôts, tester, etc. Îls ne peuvent s'approprier le profit de leurs travaux ; il appartient totalement à l'Association, qui s'engage à les nourrir et à les entretenir, selon la règle, tant en

maladie qu’en santé, pendant qu'ils y res tent attachés par les vœux de religion.

Les postulants ne peuvent être admis à com= mencer leur noviciat dans Association avant l'âge de quinze ans. Ceux dont l’âge dépasse rait trente ans,n’y seraient reçus que dans le cas où ils auraient des qualités partieulières qui militeraient en leur faveur. Ils doivent être munis, en entrant, de leur extrait de baptême et des autres pièces que les supérieurs de l'Association pourraient exiger. Ils doivent être nés de légitime mariage et de parents honnêtes, être exempts de dettes, de toutes infirmités et de défauts corporels, avoir un bon caractère, un jugement sain, du tact, des manières honnêtes, un goût prononcé pour læ vie religieuse et D fonctions auxquelles on se livre dans l’Association. On exige que les postulants dont l'indigence n’est pascomstatée donnent, autant que possible en entrant, la somme de mille franes, tant pour leur pension alimentaire que pour leur trousseau, qui est estimé trois cents francs. S'ils se retirent pendant ou après leurnoviciat, et avant d'avoir fait profession, la somme qu'ils ont fournie leur est rendue, moins une retenue de deux francs par jour pourleur pension alimentaire, et pour les objets qui ont été mis à leur usage dans la maison de noviciat.

L'Association peut admettre des prêtres däns son sein,maisseulement ceux qui lui sont nécessaires pour remplir les fonctions d’aumônier dans les maisons de noviciat et de retraite, et dans ses autres établissements considérables. Ils peuvent aussi, quand le supérieur général le croit utile, remplir les fonctions de maître des novices, de provincial et de prieur, le tout conformément aux statuts.

Ils portent dans l'institut le nom de Père, ainsi que le supérieur général, auquel ils sont soumis. Ils suivent la règle commune, selon laquelle ils font les vœux de religion. Pour ce qui concerne les fonctions du saint TRISTE ils sont soumis à l'ordinaire du ieu.

Les prêtres de l'Association de Ja Sainte- Famille, en considération de leur rang, sont l’objet du plus grand respect et des plus grands égards de la part des autres frères.

Ceux-ci se regardent en tout inférieurs aux oints du Seigneur, et savent reconnaître le mérite qu'a le prêtre qui, par un vrai esprit de foi et d’humilité, a voulu se faire leur frère en religion.

Pendant ou anres le noviciat, les frères prennent un nom de religion et le costume de l'institut, avec solennité et selon les règles établies dans l'Association.

On a déjà vu qu'il y a deux sortes de frères dans l'Association, les frères enseignants et les frères convers.Les frères enseignants portent le costume clérical, avec une petite ceinture en laine d’un décimètre de largeur et nouée sur le côté gauche : les bouts de la ceinture pendent seulement de 40 centimctres, et sont sans franges au bout. Ils portent un rabat bleu bordé en noir, et une croix à