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done avec sa vivacité toute sa force de vo- Jonté; mais leur action ne fut consacrée désormais qu'à rendre la grâce supérieure à la nature, et ce, à la pointe de l'épée.

L'amnistie accordée aux émigrés par le premier consul ayant ramené sur le so] natal Mme Trenquelléon et sa famille, Mlle Adèle continua à s'occuper à nourrir sa piété qu’excitaient les exemples édifiants dont elle était entourée dans la maison paternelle.

La compassion d’Adèle pour les pauvres était si connue, qu'elle donna lieu à un trait assez singulier, Mme et Mile de Trenquelléon ayant appris que dans un hameau, peu distant du château, un pauvre chiffonnier était tombé malade, elles allèrent le visiter, j'engagèrent à se faire transporter à l'hospice voisin. Les démarches que firent ces dames eurent un heureux résultat; le chiffonnier fut transporté à lhospice, et sa conscience recommandée à un vertueux curé du voisinage. Le pénitent se voyant aux portes du tombeau, fit part à son Ananie de sa sollicitude pour deux pauvres enfants, filles naturelles, lesquelles, selon la loi, ne pouvaient hériter de sa succession : le bon curé lai donna pour conseil d’instituer pour son héritière Mliede Trenquelléon, que c’était un moyen assuré de faire passer la succession à ses filles ; le conseil fut suivi: cet homme meurt, et Mlle de Trenquelléon reçoit la communication dela succession qui lui est offerte; l’accepter est une bonne œuvre à faire ; elle consent donc à être l’héritière du pauvre chiffonnier. La succession consistaitdass une pauvre maison,'une mauvaise couche et un fond de boutique qui fut vendu 2k4fr.; Ja maison. fut vendue aussi, et les 260 fr. qu’on en retira. furent placés chez un négociant qui fit valoir ce petit fonds dans l'intérêt des deux jeunes filles. L’aînée avait seize ans, elle tut placée. chez une bonne et pieuse dame ; la Seconde, admise d’abord dans un dépôt de mendicité, en fut renvoyée par suite de ia dissoute dudit établissement. Elle revint chez Mlle de Trenquelléon avec la teigne et la gale.. La pieuse bienfaitrice ne voulut se décharger sur personne d’aucun des soins dégoûtants que réclamait l’état de la pauvre enfant. Dieu les bénit; la jeune fille guérit elfut placée, après sa guérison, dans une condition où l’on n’exigea pas un fort travail.

Une des plus douces consolations d’Adèle était de travailler pour les pauvres; aussi la voyait-on occupée fréquemment à confectionuer de petites layettes, à préparer des trousseaux pour ses enfants d'adoption; et elle en avait plusieurs.

. Mile de Trenquelléon avait, si l’on peut S exprimer ainsi, une soif dévorante du salut des âmes qui ne lui permettait pas de laisser échapper aucune occasion de s’y employer.

Entendait-elle [a voix d’un pauvre qui demandait l’aumône, vite elle courait la. lui porter elle-même, afin de joindre la spiriiuelle à la pécuniaire, Si le pauvre était une personnne âgée, elle lui faisait quelques questions sur les principales vérités de la

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religion; les, lui rappelait, si elle les avait oubliées ; lui parlait de l’importance du salut, de la mort, de la nécessité de fréquenter les sacrements. Etait-ce un enfant? elle l’engageait à venir tous les jours près d’elle apprendre le catéchisme; et afin de rendre son invitation plus persuasive, elle employait l’appât des récompenses. Un jour adressant ses questions habituées à une jeune fille de treize ans, celle-ci lui répond qu’elle est protestante, Mlle de Trenquelléon l'invite à venir à son catéchisme; l’enfant encouragée par la promesse qui lui est faite d’une récompense, est fidèle au rendez-vous et vient le lendemain accompagnée d’un jeune frère, puis d’un second et enfin d’une sœur aînée. Les voilà tous quatredevenus les disciples deMllede Trenquel- Jéon. Voulant douner de la stabilité à la conversion de ses néophytes, elle prit le parti au bout de quelques mois de mettre la jeune fille, par qui la connaissance avait commencé, en pension chez une pieuse etbrave ouvrière qui se chargea de lui apprendre la couture, et de la nourrir moyennant la somme de 3 francs par mois, voulant aussi avoir sa part de la bonne œuvre. Un des petits garçons fut placé domestique chez un vertueux prêtre. Un petit cousin de ces enfants, protestant comine eux, et devenu aussi le disciple de Mlle de Trenquelléon, fut également placé chez un respectable curé. Mais tous ces pauvres qui n'étaient que de petits mendiants n'avaient que des haïllons; il fallut donc songer à faire un petit trousseau à chacun : ia charitable Mile Adèle pourvut à tout.

Cependant la mère de la petite fille allait parfois la voir , chez la bonne et pieuse ouvrière qui s’en était chargée. Pour s’y rendre, ilfallait passer par Lompian, paroisse du vertueux M. Larribeau , pour qui elle était ordinairement chargée d’une lettre de Mlle de Trenquelléon. Ce vertueux prêtre, plein de zèle aussi, essaya un jour de dire à la pauvre femme quelques mots sur ses erreurs religieuses : le terrain élait préparé par la grâce, la bonne femme se rendit aux conseils du zélé ministre du Seigneur, et forma le désir de rentrer dans le sein de l’Eglise. Quelle heureuse nouvelle pour le zèle de Mlle de Trenquelléon!

Quelle joie quand le lendemain cette femme alla lui faire part de sa détermination !.….

Mais il fallait instruire cette femme qui habitait une ferme distante du château d’une lieu; il fut convenu que tous les dimanches elle s’y rendrait, Elle ne rencontre aucune difficuité pour sa conversion du côté de son mari, car il était catholique; et, quoique assez indifférent en matière de religion, il fut content du parti que prenait sa femme.

Il fallut aussi faire régulariser le mariage qui n'avait eu lieu qu’à la commune; Île wari vient, lui aussi, au château pour recevoir quelques instructions. M. le curé du village exerça envers ses paroissiens son pieux ministère, et toute cette famille, composée de huit personnes : le père, la mère

et six enfants, rentra dans 1e Sein ae l’Eglise, le fils aîné excepté.

A l’époque où Mlle de Trenquelléon habitait la maison paternelle, il n'y avait pas d'école dans les villages d'alentour, les pauvres enfants n'avaient done d’autres ressources pour s’instruire que les catéchismes qu'on leur faisait à l’église et la plupart n’y assistaient jamais; habitant des hameaux isolés, plusieurs n’entendaient jamais, ou presque jamais, parler de Dieu. Mlle Adèle “ésolut de s'établir institutrice ; elle ouvrit chez elle une petite école pour apprendre, soit aux petits garçons, soitaux petites filles, es prières principales, le catéchisme et la lecture. Mais impossible de réunir à des heures fixes des enfants des lieux différents; ils arrivaient donc à toutes les heures du jour, et dès qu'ils étaient rendus, Mile Adèle quittait soit ses exercices de dévotion, soit ses réunions de famille, pour aller près de ces pauvres enfants. On comprend quel esprit de renoncement exigeait une œuvre de cette nature, et orgnisée de cette manière.

Quelquefois le soir, à la veillée, elle instruisait de pauvres domestiques de fermes voisines, qui, occupés le jour aux travaux de la campagne, n'avaient que leurs soirées de libres. On juge aisément que les domestiques de la maison n'étaient point oubliés, qu'à eux étaient dus les premiers soins ; aussi instruisait-elle ceux qui ne connaissaient pas sulfisamment les principes essentiels de la religion, secondant ainsi sa vertueuse mère, qui tous les soirs en hiver les réunissait tous pour leur faire une lecture religieuse en rapport avec leur capacité.

Quand Mlle de Trenquelléon rencontrait dans les filles de service de la maison, des âmes simples, inclinées à la dévotion, elle les cultivait, les associait même à quelquesunes de ses pratiques religieuses, et les aidait à répondre aux vues de Dieu sur elle.

lmnitatrice de la charité du bon Pasteur, elle u’atténdait pas que les brebis vinssent se présenter d’elles-mêmes à la porte du bercail, elle courait sans cesse çà et là pour y ramener celles qui s’en étaient écartées.

Quand elle accompagnait ses parents dans la visite des fermes de la famille, elle interrogeait les jeunes garçons, les jeunes filles qui y étaient employés comme domestiques, s’informant s'ils avaient fait la première communion ; souvent la réponse était négative, quoiqu’ils fussent arrivés à un âge où depuis longtemps ce précieux devoir eût dû être rempli, de suite elle prenait ses mesures pour qu'ils vinssent près d’ellese faire iustruire.

Le dimanche, quand la famille se rendait eu voiture à la Messe, jamais Adèle n’y montait; le trajet du château au village était consacré à une sorte de petite mission :

abordant les jeunes filles qui se rendaient aux Offices, elle les entretenait de sujets de piété. Allait-elle à la promenade ? nouvelle petite mission * tous les petits gardeurs de troupeaux qu’elle rencontrait étaient par elle

interrogés; c'était à chaque nouvelle rencontre de petits catéchismes.

Cependant le désir de la vie religieuse s’était affaibli chez Mlle Adèle; elle balançait sur le choix d’une vocation, le monde ne Jui déplaisait pas; une maladie qu’elle eut à l’âge de vingt ans, et qui la conduisit aux portes du tombeau, fit cesser ses irrésalutions; elle avait vu de si près le néant des choses humaines, que revenue à la santé, elle résolut de ne plus vivre que pour Dieu. La simplicité de ses vêtements annonçait au monde qu’elle avait rompu avec lui; elle s'assujettit à un règlement de vie qui partageait son temps entre les exercices de piété, les devoirs de la famille et les bonnes œuvres. La décoration des églises dépouillées de tous leurs ornements et même des objets indispensables au culte, l'instruction des pauvres enfants, la visite des malades, tels furent les objets de son dévouement.

M. de Trenquelléon ayant été ravi à sa famille, en 1815, sa fille voyant que le ciel avait rompu le lien qui la retenait dans le monde, prit la détermination de ne plus mettre de délai à l’exécution du pieux projet qu’elle méditait depuis longtemps, de concert avec de pieuses amies, qui devaient être ses collaboratrices. Mais elles étaient embarrassées pour trouver un homme de Dieu qui leur traçât des règles; cet homme, Dieu le suscita; des circonstances providentielles mirent Mile de Trenquelléon en rapport avec M. l’abbé Chaminade, chanoine de Bordeaux. Ce digne prêtre, après avoir traversé avec courage les temps orageux de la révolution, alla s'établir au retour de l’exil à Bordeaux, et s’y employa de tout son pouvoir à relever les ruines du sanctuaire. Des réunions de congrégations furent par lui établies pour les personnes des deux sexes, et contribuèrent puissamment à ranimer la foi, à faire renaître les principes religieux qu'avaient professés nos pères.

M. Chaminade, qu’animait une rare dévation envers la sainte Vierge, méditait le plan d'un double institut, dont l’un pour les filles chrétiennes, et l’autre pour les hommes pieux, et dont tous les membres seraient dévoués d'une manière spéciale au culte de Marie, et devraient s’efforcer de l’imiter dans sa vie intérieure et dans sa vie active. Mile de Trenquellton lui ayant communiqué son désir de se consacrer à Dieu et au salut des âwes, M. Chaminade lui fit part à son tour du plan qu’il méditait, même avant d’avoir connu les pierres que le bon Dieu lui destinait pour les deux édifices.

Ce fut le 25 mai 1816 qu’un pieux essaim d'âmes d'élite, ayant à leur tête Mile de Trenquelléon, commença à Agen le nouvel institut des Dames religieuses. Le fondateur avait annoncé qu’il voulait faire des Filles de Marie de oetites missionnaires; aussi la clôture fut-elle modifiée et mise en rapport avec les œuvres extérieures.

L'année 1818, M. Chaminade ayant enfin trouvé les éléments néccessaires,en de jeunes gens pieux et dévoués, qu'il avait formés

lui-même , au sein d’une congrégation d'hommes, érigée canoniquement par ses soins, à Bordeaux, sous Je titre de l’Immaculée Conception de la très-sainte Vierge, {onda te second institut, sous la dénomination de Société de Marie. Ayant ensuite fait approuver à Rome les constitutions des deux instituts dans un seul et même décret, le Souverain Pontife sanctionna par cela même la mesure prise par le fondateur commun des deux congrégations que les Filles de Marie auraient toujours pour supérieur spirituel de leur institut le supérieur général de la société de Marie.

L'amour divin produit toujours l'amour du prochain; la charité, la cordialité, qualités si précieuses dans une supérieure, ont surtout éclaté dans Mile de ‘TFrenquelléon.

Elle avait coutume de dire que chaque ordre avait son caractère distinctif et qu’elle désirait que celui de l'institut de Marie fût la charité. C'était sa vertu de prédilection, elle paraissait innée en elle: à l'entrée d’une postulante, elle la recevait dans ses bras, la pressait contre sa poitrine avec le sentiment de la plus tendre affection; on aurait cru voir une mère revoyant une fille chérie, et depuis longtemps absente; une vive joie briljait dans ses regards, tout son extérieur portait l'empreinte du bonheur, elle semblait vouloir dire à toute la communauté : Réjouissez-vous avec moi, Dieu m'a rendue mère d’une nouvelle fille. On comprend limpression que devait produire sur Jes postu- Jantes un si maternel accueil. Aussi dès ce moment leur cœur se trouvait-il acquis à leur bonne supérieure, et, la confiance gagrées elles n'avaient plus de secrets pour BAPE RE DE ME Tr OS de |

Terminant un jour une conférence qu’elle venait de faire à ses filles sur la charité, elle dit avec une aimable naïveté et vivacité :

« Du moins, mes sœurs, n’ai-je rien dans mon cœur, ni jamais n’ai-je rien eu contre aucune de vous. » Toute la communauté sourit et crut sans peine à ses protestalions, car on était bien persuadé que le moindre ji‘| ne pouvait entrer dans son âme. Elle disait aussi, dans une autre circonstance, n'avoir jamais eu de tentation contre la charite, et l’on sait quelle était sa droiture et sa délicatesse de conscience.

Laissons encore parler une autre de ses filles nous racontant le sentiment qu’elle éprouva à son arrivée dans l'institut : « A mon entrée dans la communauté, l'institut ne venait que de naître; j'arrivais d’un pays éloigné, c’étail une forte épreuve pour moi que ce grand éloignement de tout ce qui m'était cher; mais je m'en trouvai dédommagée avec une sorte d'usure quand j'eus vu la bonne mère, mon cœur Jui fut acquis dès le premier aspect, tant je fus impressionnée de sa bonté, de sa charité : je bénissais le Seigneur d’avoir trouvé près de cette digne mère un bonheur au delà de mes espérances.

« Un jour que j'étais accablée par les tentations contre ma vocation, j'allai la trouver,

je lui dis que remplie de défauts comme je l'étais et sentant l'impossibilité de me corriger de mon excessive vivacité, il me semblait que personne ne pouvait me supporter : Ma fille, me dit-elle, eroyez-vous à ma sincérité? Oui, ma Mère. Croyez-vous que je possède la confiance de la communauté?

Oui, ma Mère, lui répondis-je. Eh bien!

vous me croirez donc si je vous dis que toute la communauté vous aime et vous estime, et quant à moi je vous chéris au delà de toute expression. Ces paroles si bonnes, si maternelles, me donnèrent la paix et je me relirai toute joyeuse.

« Une autre fois, craignant d’avoir fait de la peine à une de mes sœurs, j'étais fort troublée et n'osais aller avouer ma faute à la bonne mère; cependant j'y allai, mais ce ne fut pas sans une émotion bien visible que je parvins à m'expliquer. La charitable mère empruntant les paroles miséricordieuses du Sauveur me dit : Personne ne vous à condamnée, je ne vous condamnerai pas non plus. Cette seule parole suflit pour guérir mon cœur sur-le-champ, et y faire naître la paix et la joie.

« Une autre fois, étant employée à mettre la lessive de concert avec une sœur compagne, il m'échappa quelques paroles de vivacité qui auraient pu contrister cette bonne sœur, le repentir suivit immédiatement la faute, je fis mes excuses à la sœur, et quittant mon ouvrage, j'allai me jeter aux pieds de ma supérieure pour lui faire l’aveu de ma saillie de caractère. Ma fille, me dit cette bonne mère, la réparation que vous avez faite, la douleur que vous ressentez ont déjà effacé votre faute et même au delà. Levezvous et n’y pensez plus. »

Mlle de Trenquelléon nommée supérieure de la congrégation des Filles de Marie, et n’ayant personne pour limiter son zèle, se livra avec trop peu de modération aux exercices de mortification, et à son œuvre de prédilection , l’instruction des personnes ignorantes des voies du salut. Mais bientôt sa santé s’altéra, ses forces s’épuisèrent, et elle fut ravie à ses filles désolées le 10 janvier 1825, dans sa communauté d'Agen, et n’étant que dans la trente-neuvième année de son âge.

Fins de l'institut. — 1° Sanctification personnelle ; 2° sanctification du prochain. Les moyens employés pour atteindre ce second objet sont : les classes externes, gratuites et payantes, les ouvroirs de couture, les pensionuats, les réunions de jeunes filles en congrégation, les retraites individuelles et générales.

L'institut des Filles de Marie, comme essentiellement religieux et dans l'ordre de la foi, est placé entièrement sous l’autorité des Pontifes de l'Eglise.

Un supérieur spirituel qui, comme nous l'avons déjà dit, est toujours le supérieur général de la Société de Marie, a mission de maintenir dans toutes les communautés l'unité d'esprit et d'action. De plus, il est nommé, pour chaque couvent, un supérieur

local qui correspond avec le supérieur spirituel.

La maison mère, berceau de l'institut, est à Agen où réside l'administration générale, qui se compose essentiellement de la supérieure générale et de trois assistantes, dont la première dirige tout ce qui a rapport au maintien de la fervenr dans l’institut et aux œuvres de zèle qu’on y exerce, elle prend le nom de Mère de zèle. La deuxième, appelée Mère de l’instruction, embrasse tout ce qui a rapport à l’enseignement et veille à l’uniformité de la méthode adoptée dans la congrégation. La troisième assistante ou Mère de travail a sous sa direction tout le matériel de l'institut,

Ces trois chefs reçoivent l'impulsion de la Mère générale, et la transmettent aux supérieures ou aux assistantes des maisons secondaires.

Les travaux de force de la maison sont faits par des religieuses qui prennent le nom de sœurs compagnes ; elles ne font pas vœu de clôture.

Statistique des couvents. — L'institut des Filles de Marie possède trois couvents dans le diocèse d’Agen, un dans celui d’Auch, deux dans celui de Saint-Claude, quatre en Corse.

L'établissement d’Ajaccio dirige l’école normale des filles.

L'institut a été approuvé par une ordonnance royale du 23 mai 1828, et un décret pontifical du 5 mai 1839.

Tiers Ordre. — Une seconde branche de l'institut des Filles de Marie, est connue sous le nom de Tiers Ordre. Cette branche, dont la maison centrale est à Auch, a pris naissance en 1836. Les religieuses du Tiers Ordre sont soumises aux constitutions et à administration générale de institut, le vœu de cloture excepté. Elles ont pour but spécial l’instruction chrétienne des enfants de la campagne et le soin des malades à doimieile. Elles possèdent déjà environ vingt établissements, tant dans le département du Gers que dans celui du Lot-et-Garonne, et sont chargées de la direction de la maison départementale de secours à Auch.

Les constitutions des Filles de Marie se rattachent à celles de Saint-Benoît. Dévouées à l’enseignement et par conséquent obligées à des rapports fréquents avec le public, elles placent au rang des règles les plus importantes celles qui sont destinées à leur servir de barrière et de rempart contre la contagion du monde; elles se prémunissent par la retraite annuelle, par une mensuelle d’un jour et par l'esprit habituel du silence et d'oraison.

Mile de Trenquelléon fut remplacée par Mile Cormès de Labastide qui a obtenu les suffrages de la congrégation à cause de son mérite et de ses vertus; elle a été réélue chaque fois que le temps de son administration était expiré ; elle a dirigé aussi l'institut des Filles de sg ere sa mort arrivée le 5 septembre 1856. On a élu pour supé-

(4) Voy. à la fin du vol., n° 92.

rieure générale la sœur Marie-Joseph de Coteret.

Le postulat est ordinairement de trois mois; il peut être prolongé jusqu’à ur an.

Le noviciat est de deux ans; les exercices en sont suivis par les jeunes professes les premières années qui suivent l'émission des vœux.

Les conditions essentielles d'admission sout : une bonne vocation, un jagement sain, un esprit droit, un bon caractères; il faut avoir une conduite édifiante, appartenir à une famille honorable, au moins sous le rapport de la réputation. On ne transige pas avec ces conditions, tandis qu'on le fait, au besoin, pour les conditions pécuniaires.

La congrégation des Filles de Marie possède un tiers ordre; les religieuses qui le composent ont le même costume, si ce n’est qu'elles ne portent pas le manteau blanc de chœur et qu’elles ont un tablier blanc. (1)