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de deux salles destinées aux incurables et aux personnes atteintes de maladies contagieuses. Les Hospitalières hésitaient à se charger de ce nouvel établissement; la règle ne leur permettant pas de recevoir les personnes atteintes de quelque mal contagieux ou incurable; mais la compassion pour des malheureux dont on pouvait souvent procurer la guérison par un bon traitement, les instances réitérées des administrateurs, et enfin les ordres de Mgr l’évêque du Mans les déterminèrent à prendre le gouvernement de ces nouvelles salles. Elles étaient chargées du service de ces deux hôpitaux, entre lesquels leur maison conventuelle est située, lorsque la révolution de 1789 éclata.

La loi qui ordonnait l'évacuation de toutes les maisons occupées par des religieuses, ayant excepté celles qui étaient consacrées au service des hôpitaux, elles restèrent chargées du soin des malades; mais en 1791, après l'installation de l'évêque intrus, qui suivit de près l'érection de l'évêché de Laval, elles eurent la douleur de voir un prêtre constitutionnel remplir les fonctions d'aumônier de l'hôpital : toutefois elles n’eurent aucune communication avec lui, et firent même construire un mur à la place de la grille de leur chœur qui leur servit de chapelle, pendant que l’intrus occupait l’église. Pendant quelque temps elles eurent encore Ja liberté de choisir leur chapelain particulier; mais la loi définitive sur la déportation des prêtres qui ne voulaient pas prêter Je serment prescrit par la constitution civile du clergé, ayant été rendue au mois d’août 1792, tous ceux qui refusèrent de s’y soumettre, réduits à se cacher, ne purent désormais exercer les fonctions de leur saint ministère qu'avec le plus grand secret. A dater de ce moment, les religieuses ne purent en avoir qui résidassent ordinairemet auprès de leur communauté, elles furent donc souvent privées de la consolation d’assister à la sainte Messe et d'approcher des sacrements; cependant elles eurent le bonheur de procurer plusieurs fois aux malades de l’hôpital le secours des prêtres restés fidèles ; le courage et le zèle des uns et des autres ‘es élevant au-dessus de tous les dangers.

Comme il y avait alors beaucoup de troupes à Laval et dans les environs, l'hôpital se trouva encombré de militaires; le pensionnat et bientôt l’église même furent transformés en salles occupées presque exclusivement par les soldats malades. L’administration des hospices ne pouvant subvenir aux frais énormes qui entraînait ce service extraordinaire pour lequel les secours accordés par l'Etat étaient insuffisants, proposa à Ja municipalité et au commissaire des guerres de transformer pour quelques 1emps l’hôpital Saint-Julien en bôpita! militaire aux frais de la nation. La proposition fut acceptée, et à dater du 5 mars 1795, l'hôpital Saint- Julien, plus souvent désigné sous le nom de Saint-Joseph, fut soumis au régime militaire, et reçut le nom d'hôpital J.-J. Rousseau. Un directeur y fut placé, et les malades

abandonnés à des employés salariés. Les religieuses n’eurent plus aucun rapport avec cet hôpital; i] paraît même que l’autcrité militaire eût désiré s'emparer de leur maison, mais l'administration municipale appréciait leurs services, et voulut les conserver. L'hôpital des incurables ou hôpital Saint-Charles avait été réservé pour les malades civils qui y furent transférés, et restèrent confiés au soin des religieuses qu’on avait obligées précédemment de quitter leur costume. Elles continuèrent d’occu= per la plus grande partie de leur couvent, dont quelques appartements furent abandonnés au directeur. Les hospitalières ne tardèrent pas à être remises à ia tête des deux bôpilaux. Dès l’année 1796, les administrateurs voyaient avec peine les déprédations commises dans l'établissement qu'ils avaient cédé temporairement à l’administration de la guerre; ils souffraient aussi de la nécessité où ils étaient de ne recevoir qu’un petit nombre de malades, eu égard à la petitesse de l'hôpital Saint-Charles ; ils revendiquèrent donc leur grand hôpital et en reprirent possession au mois de juillet 4797. Le directeur et les employés furent congédiés et les religieuses remises à leur place. Elles eurent beaucoup à souffrir pendant toute cette période de troubles et de calamités. Leurs biens avaient été confisqués et elles étaient souvent réduites à attendre leur subsistance de la charité des fidèles. Plusieurs fois elles coururent de grands dangers dans l’exercice de leurs fonctions auprès des malades imbus, pour la plupart, des idées révolutionnaires. Elles eurent aussi à subir plusieurs visites domiciliaires, où elles avaient la douleur de se voir enlever des ornements, des vases sacrés, et tout ce qu'elles ne pouvaient dérober à de sacriléges recherches. Une fois, entre autres, la communauté tout entière se crut sur le point d’être immolée par ces nouveaux barbares; une des portes de clôture fut enfoncée, et une troupe de furieux se précipita le sabre nu à la main; ils se retirèrent cependant sans leur faire aucun mal, et se contentèrent d’emporter divers objets. Ces sujets d'alarme se reproduisaient souvent; à toutes les souffrances personnelles qu'éprouvaient les religieuses se joignait encore la douleur que leur causait l'extrême pénurie de l'hôpital, longtemps privé de la jouissance de ses biens qui avaient été déclarés domaines nationaux et qui furent vendus en partie. La détresse était telle que les religieuses se crurent souvent à la veille de renvoyer les malades à qui elles ne pouvaient pas mêrne procurer ce qui était nécessaire pour leur subsistance. Cette fâcheuse situation se prolongea pendant plusieurs années. Le rétablisssement de la paix ayant enfin diminué le nombre des troupes qui stationnaient dans le département, il resta peu de militaires à l'hôpital Saint-Julien, et l'on put bientôt y replacer tous les malades civils. Le calme dont on jouissait alors fit sentir des besoins uue des temps aussi critiques avaient fait

négliger : on se souvint des services qu'avalent rendus autrefois les religieuses de Saint-Joseph, en se livrant à l’éducation de la jeunesse, et on les pria de reprendre cette importante fonction. On laissa à leur disposition l'hôpital Saint-Charles qui était alors vacant, en échange de leur ancien pensionnat affecté au service des malades. Cette disposition ayant été agréée par le préfet, le 29 mai 1804, les religieuses s’occupèrent de la réouverture de leur pensionnat qui subsiste encore aujourd’hui. L'état florissant où se trouve cette maison lui permet d’allier ces fonctions à celles de l'hospitalité qui prend cependant tous les jours de nouveaux développements. Les religieuses Hospitalières de Laval ont été appelées à établir leur institut dans la petite ville d’Krnée, située à quelques lieues de Laval. En 1818, l'hôpital d’'Ernée était confié aux Hospitalières chanoinesses de Saint-Auguslin; mais cette communauté, réduite à un très-petit nombre de sujets, sentait depuis longtemps le besoin de s’a-

gréger à une autre congrégation. Au mois

de septembre 1818, elle s’adressa donc aux religieuses de Saint-Joseph de Laval pour demander quelques sujets. Les religieuses de Laval hésitaient à se charger de cette œuvre qui n'était pas sans difficultés; elles craignaient, en donnant les sine qu’on leur demandait, de compromettre l’état prospère de leur maison et de nuire au service des pauvres et à la régularité qui leur a toujours été si chère.Cependant les Hospitalièresd’Ernée firent de nouvelles instances appuyées par Mgr l’évêque du Mans. A la voix de leur premier supérieur, les religieuses de Laval ne crurent pas devoir se refuser plus longtemps à une entreprise qui intéressait la gloire de Dieu; la supérieure, accompagnée de deux religieuses désignées par la communauté, fit.le voyage d’Ernée pour traiter des conditions de laffiliation. Tout fut bientôt réglé entre les religieuses, mais les dépenses qu'entraînait la nécessité d’établir la clôture et divers changements indispensables, occasiônnèrent de nombreuses diflicultés. Une souscription ouverte à la charité des fidèles d’'Ernée aplanit enfin les obstacles en pourvoyant aux besoins les plus urgents. Une des principales conditions du traité conclu le 18 mai 1819, fut que les Hospitalières d’Ernée mettraient les religieuses Hospitalières de Saint-Joseph de Laval en pleine et entière profession de leur maison, et se soumettraient à leurs règles, statuts et constitutions. De leur côté, les ad- Ministrateurs prirent les mêmes engagements pour ce qui concernait le gouvernement des malades de l’'Hôtel-Dieu d’Ernée.

Bientôt après, la communauté de Laval élut la supérieure de cette nouvelle maison, ainsi que les deux sœurs qui devaient l’accompagner en qualité d’assistante et de dépositaire. L'élection de la supérieure fut confirmée par Mgr l’évêque du Mans. Eufin, le 11 Juin 1819, M. Cormier, aumônier ces religieuses de Laval, et délégué par Mgr l’évé.

que, procéda, en vrésence de la communaut (1) Voy. à la fin du vol., nes 411, 413.

et de l'administration de l’Hôtel-Dieu d’Ernée, à la publication d’un décret par lequel Mgr l’évêque du Mans dispensait les chanoinesses régulières de Saint-Augustin, de leurs anciennes observances, et les assujettissait à la règle, aux statuts et aux Constitutions des religieuses hospitalières de Saint-Joseph. Aussitôt après cette cérémonie, les religieuses d’Ernée, au nombre de onze, commencèrent leur noviciat; au bout d’un an, toutes prononcèrent leurs vœux en qualité de religieuses Hospitalières de Saint- Joseph. Les sœurs de Laval ont gouverné cette maison jusqu’en 1832; depuis ceite époque, la communauté a réuni assez de sujets pour subvenir à ses besoins. Elle se compose aujourd’hui de vingt religieuses de chœur et de cinq sœurs converses. L'hôpital d’Ernée contient environ soixante lits. L’affiliation de la maison d’'Ernée fut opérée par les religieuses de Laval, mais avec le consentement des autres maisons de l'institut, ainsi que le prescrit {a règle. Les sacrifices que la communauté de Laval s’imposa pour faire cet établissement n’ont apporté aucun préjudice à l'Hôtel-Dieu de Laval qui a pris encore de l’accroissement, En 1837, deux nouvelles sailes ont été ajoutées aux pre-

.mières, et permettent de recevoir environ

deux cents malades. Pour faire face aux occupations mullipliées qu’entraînent l'hôpital et le pensionnat, les religieuses sont obligées de dépasser le nombre prescrit par la constitution. La communauté se compose aujourd’hui de trente-neuf religieuses de chœur et de neuf sœurs converses; le noviciat donne d’heureuses espérances, les sujets se présentent en grand nombre. L'esprit de charité et de subordination qui règne dans cette communauté prévient le désordre et le trouble qui pourraient se glisser dans une aussi nombreuse réunion; le dévouement au seulagement spirituel et corporel des malades fait la plus douce jouissance avec l’union de cœur et d'esprit qui fait de toutes les sœurs une seule famille, dont tous les membres concourent avec paix et suavité au bien commun.(1)

HOSPITALIÈRES DE SAINT - JOSEPH, de la Flèche, à Montréal.

Jusqu'en 1640, le Canada était resté presue sans culture, et l’on y comptait à peine

eux cents Français, y compris les femmes, les enfants et les religieuses de Québec.

C’est alors que Dieu inspira à un pieux laïque d'établir une colonie pour honorer :la sainte Vierge dans l’île de Montréal. M. Jérôme Le Royer de la Dauversière, lieutenant général au présidial de la Flèche en Anjou, unit ses plans à ceux de l'illustre fondateur du séminaire de Saint-Sulpice, M. Olier, qui presque simultanément avait eu le même généreux dessein. Des personnes de la cour, et des prêtres vertueux, brûlant de zèle pour la propagation de la foi, s’associèrent aux fondateurs pour faire l'acquisition de l'île de Montréal, et ils apprécièrent Îles

avantages qu'elle offrait à l’exécution de

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leurs projets apostoliques. L'association se forma sous le nom de Messieurs et Dames de la Société de Notre-Dame de Montréal pour la conversion des sauvages de la Nouvelle- France ; et elle eut pour but de faire de cette île un centre d’activité d’où s’élendraient tous les éléments de civilisation et de régénération spirituelle jusqu'aux nations les plus reculées.

Le 8 février 1642, tous les associés se réunirent dans la métropole de Paris, au pied de l’autel de la sainte Vierge, pour conjurer la Reine des anges de vouloir bien prendre sous sa protection cette colonie naissante, toute consacrée à sa gloire. 11 fut décidé que Marie en serait toujours regardée comme la première et principale maîtresse, et que la ville qu’on ailait y bâtir porterait le nom de Ville-Marie : « De tous les projets que l’on a faits pour la conversion de ces barbares, » dit le P. Le Clercq, Récollet, «il n’y en a point eu de plus désintéressé, de plus solide ni de mieux concerté que celui-ci. »

Les hardis colons destinés à ce nouveau poste, le plus avancé de la civilisation dans cette partie du globe, s'étaient embarqués, dès l’année précédente, conduits par un pieux et brave gentilhomme champenois, M. de Maisonneuve. Le 17, mai 1642, ils mirent pied à terre dans la partie de l’île connue plus tard sous le nom de Pointe à Callière, et ils s’y établirent au nombre de

quarante-cinq. Cette petite troupe compre-

nait des soldats et des ouvriers de divers états, tous choisis pour leur piété et leurs bonnes mœurs; Mile Mance en faisait partie.

Cetie femme intrépide se rendait en Canada pour y fonder un Hôtel-Dieu, et préparer les voies aux sœurs hospitalières de Saint-Joseph, qui venaient de s’établir à la Flèche, en sorte qu'à Montréal le premier hôpital prit naissance avec la première chapelle, Mile Mance parlagea avec joie les dangers, les épreuves et les privations des commencements de Ville-Marie. Klle n'eut pour l'aider, pendant dix-sept ans, que quatre ou cinq filles qu’elle avait amenées de France, et qui soignaient avec elle les malades etles blessés. Enfin, en 1658, elle passa en France our y chercher du secours. Mme de Balion, veuve d’un ancien ministre d’Etat, lui donna 22,000 livres pour la fondation des Hospitalières à Ville-Marie. Plusieurs autres personnes l’aidèrent encore d'abondantes aumônes,et en conséquence, Mlle Mance se rendit à la Flèche, où elle obtint trois sœurs de Saint-Joseph avec lesquelles elle se hâta de se rembarquer pour le Canada.

Ce furent Judith Moreau de Bresole, née à Blois; Catherine Mucé, née à Nantes; Marie Maillet, née à Saumur. Pendant la traversée, ces saintes filles trouvèrent mainte occasion d’exercer leur zèle pour le service des ma- Jades. La peste se déclara parmi les troupes à bord, et les religieuses elles-mêmes en furent atteintes, ce qui ne les empêcha pas de se dévouer à soigner leurs compagnons.

Les religieuses Hospitalières qui se rendirent à Montréal en 1659 avaient pour su

périeure la sœur Judith Moresu de Bresole.

Le 1* novembre 1669, trois autres sœurs arrivèrent de France pour apporter à Montréal la stabilité et la profession des vœux solennels. Mme de Bresole se démit alors de la charge de supérieure, et se remit au no- : viciat pour se préparer à prononcer les vœux Je stabilité, ce qui eut lieu, avec ses premières compagnes, en octobre 1670.

Malgré les donations abondantes qui leur avaient été faites en France, elles ne connurent longtemps que l’adversité, et pendant vingt-huit ans la maison en planches où elles demeuraient était tellement exposée aux intempéries de l’air, que le matin les pauvres sœurs secouaïent la neige qui les couvrait dans leurs lits, et qui formait une couche de plusieurs pouces dans leurs salles.

Au mois d'août 1662, la sœur Marie Morin entra à l’Hôtel-Diea comme novice à l’âge de treize ans et demi, et c’est la première sœur d'origine canadienne qui ail fait ses vœux à Montréal. Eile vécut quatre-vingtdeux ans, et c’est à elle que l’on doit les Annales de l'Hôtel-Dieu, mémoire du plus touchant et du plus édifiant intérêt, qu'elle a écrit jusqu’au 29 septembre 1728.—« Pensez, mes sœurs, » dit la bonne sœur Morin, « vous qui lisez ceci, que celles qui vous ont précédées ont cueilli bien des épines où vous ne trouverez que des fleurs; mais sachez aussi que tous ces fondements sont appuyés sur la croix, et que yous y aurez part, puisque vous avez l'honneur d’appartenir à Jésus-Christ en qualité d’épouses.

Vous ne voudriez pas être couronnées de roses, pendant qu'il l’est de piquantes épines. » Et dans un autre endroit : — « Pour moi je crois aisément que c'est Dieu qui veut cette maison pauvre; elle a été fondée dans la pauvreté, et elle y subsiste encore (1697). Le nécessaire ne lui manque point, ais aussitôt qu’on pense se mettre à son aise, il vient un revers qui nous rejette dans la pauvrelé par des pertes considérables. »

En effet, tantôt les fonds appartenant aux hospitalières de Montréal étaient perdus dans des banqueroutes; tantôt les navires qui leur apportaient des secours étaient pris par les ennemis; tantôt encore des incendies venaient les laisser sans asile et sans pain. En 1688, elles avaient entrepris de se construire un couvent en pierres, et elles commencèrent à l'habiter en 1694; mais trois mois après il devenait la proie des flammes, et les sœurs trouvaient un refuge plein de charité au couvent de la congrégation. Le 19 juin 1721, jour de la Fête-Dieu, une seconde conflagration venait réduire en cendres l'Hôtel-Dieu de Montréal, et les hospi- ‘alières se retiraient d’abord à la congrégatian, puis à l’hospice de M. Charon de la farre, Le 11 novembre 172k, les sœurs pouyaient rentrer dans leur monastère, réédifié au prix de grandes privations; mais dix ans après, un troisième incendie les réduisait sans ressources, et la communauté de Saint-