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Yoici le proverbe des Espagnols : Qui prêle , ne recouvre ; s'il recouvre , non tout; si tout, non tel; si tel , ennemi mortel.

Etre pris comme dans un blé.

C'est-à-dire, être surpris de manière à ne pouvoir se sauver.

Nos pères disaient dans le même sens , être pris comme au brie.

Brie ou bric était le nom d'une cage destinée à prendre des oiseaux, d'une espèce de trébuchet.

PRISEE. (^Elle est demeurée pour la^ Se dit d'une fille qui a refusé de bons partis et qui est déjà vieille.

PROCES. ( Un méchant accommodement/vaut mieux quun bon)

Parce que la chicane a des détours , parce que les juges, lors même qu'on les supposerait intègres, sont sujets à erreur.

«Vous ne vous fiez donc pas au jugement de votre patrie? disait -on à Alcibiade. — Je ne me fierais pas même à ma mère ; car je craindrais que , sans le vouloir, elle ne prît le caillou noir au lieu du blanc. »

Les juifs se niinent aux solennités de Pâques, les Maures et les mahométans aux somptuosités de leurs noces y et les chrétiens dans la poursuite de leurs procès.

(Proverbe espagnol.)

En cinq cent mille douzaines de quintaux de procès y il n'y a pas une demi-once d'amitié.

Plaisanterie qualifiée de proverbe dans les Matinées du seigneur de Cholieres. Paris, i585.

PRODIGUE. {A père avare enfant)

Cela est généralement vrai. Mais pourquoi? C'est que

SaS PRO

le père qui se refuse tout, en agit de même avec son fils, et celui-ci, qui compte sur une riche succession, ne se fait pas le moindre scrupule de la recueillir d'avance.

Il est encore vrai de dire que généralement on est en garde contre les défauts ou les vices dont les excès se sont fait sentir, que même on est porté à donner dans un excès contraire.

L'Évangile a donné aux dissipateurs une leçon terrible sous la parabole de \ Enfant prodigue.

Apr'es bon temps

On se repent.

'L'A. prodigalité , chez les Romains, était punie par l'exposition publique. On conduisait les dissipateurs sur un théâtre dressé au miheu de la cité; on les y abandonnait à la risée et aux sarcasmes du peuple.

Les Grecs déclaraient infâme tout citoyen ruiné par ses folles dépenses.

Projets.

Us ont toujours pighons ou eu/s.

Se disait jadis de ces gens qui toujours méditent ou commencent à exécuter quelque projet :

Les projets sont les enfans Des songes et des chimères.

L'homme est ainsi hâti ; quand un sujet l'enflamme ,

L'impossil)illté dispaniît à son âme:

Combien fait-il de vœux ! combien perd-il de pas!

Si j'arrondissais mes états; Si je pouvais remplir mes coffres de ducats ; Si j'ap|)r('nais l'hébreu, les sciences, l'histoire !

'l'ont cela , c'est la mer à boire :

Mais rien à l'homme ne suffit.

Pour fournir auK /mijels que forme un seul esprit,

PRO Saq

Il faudrait quatre corps; encor, loin d'y sufEre, A mi-chemin je crois que tous demeureraient; Quatre Mathusalem , bout à bout , ne pourraient Mettre à fin ce qu'un seul désire.

( La F0KTA.IJÎB, fable 26 , Liv. vm. )

Prométhée.

C'est le vautour de Prométhée.

Un tourment sans fin.

Prométhée, conduit par Jupiter sur le mont Caucase , y fut attaché à un rocher ; un vautour dévorait son foie toujours renaissant.

Promettke.

Promettre monts et merveilles.

C'est promettre plus qu'on ne peut ou qu'on ne veut tenir.

Les anciens employaient la même hyperbole : Magnos promittere montes , dit Perse. Aux montagnes, Salluste ajoute les mers : Maria montesque polliceri.

Nues et vents sans pleuvoir.

Allusion à ceux qui promettent beaucoup et qui ne tiennent rien.

Promettre et tenir sont deux.

Ce qu'on promet légèrement On l'exécute rarement.

Ainsi font les Manceaux, suivant M. Vaysse de Villiers. « On reproche aux Manceaux , dit-il , une extrême finesse , qui est réellement assez commune dans ce pays • mais la franchise ne Test pas moins : la confiance, sa compagne ordinaire, y est même poussée quelquefois au-delà des bornes. Tout le monde vous offre crédit sans vous connaître ; pas un marchand , pas un ouvrier qui vous présente son mémoire sans que vous 1>^ de-

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mandiez, à moins qu'il n'ait eu quelque motif de méfiance ou d'humeur. Je n'ai trouvé la moralité générale en défaut que dans un seul point : il m'a semblé que la simple parole n'engage pas toujours les Manceaux;ilsne se croient pas liés pour avoir promis. Quand on ne vous tient pas parole, me disait un d'entre eux, fort estimable d'ailleurs, c'est qu'on ne le peut pas; d'où j'ai conclu qu'on ne tient ses promesses dans le Maine qu'autant qu'on le peut. Sans doute à l'impossible nul n'est tenu ; mais nul aussi n'est tenu de promettre sans la certitude de pouvoir faire honneur à ses engagemens ; je dis honneur, car une parole donnée est toujours une parole d'honneur , une dette contractée dont on ne se libère qu'en tenant ce qu'on a promis, » [Itinéraire descriptif de la France^ in-S° , Paris, Potey, 1821.)

Promesse.

Promesse de grand n'est pas héritage.

On ne doit pas trop compter sur les promesses des grands.

Ne tejiepas aux discours des grands , à la durée du calme sur la mer ^ a la clarté du jour qui fuit , a la vigueur de ton cheval , nia la parole des femmes.

(Proverbe turc. * )

Propre.

Propre comme un lapin.

Les chasseurs vous diront avec quelle complaisance un lapin fait sa toilette.

Proverbes.

Les Espagnols inventeurs des proverbes.

Michel Cervantes , dans le seizième siècle , a donné

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du poids à cette assertion, parla cfuantité de proverbes qu'il a mis dans la bouche d'un des personnages du roman de Don Quichotte.

Il n'j a jamais que deux familles ^ dit Sanclio Pança, ceux qui ont et ceux qui n'ont pas; et ma grand'mère aimait beaucoup la famille de ceux qui ont. Je suis de son avis. — Pour que la maison tienne, il faut que les fondemens soient bons , et je n'en con^ liais pas de meilleurs que l'argent. — Les sottises du riche sont des sentences. — - // ne faut qu'avoir du miel, les mouches viennent bientôt. — Les yeux passent sur le pauvre, et s'arrêtent sur le riche jusqu'à ce qu'il soit malheureux. — Tant par mois , que ce soit peu, que ce soit beaucoup, c'est égal, parce que la poule pond sur un œuf Plusieurs vy.ii font un beaccoup; et puis il suffît de gagner quelque chose pour être sûr de ne pas perdre. — Pierre remuée n'amasse point de mousse. — On ne court pas après son éteuf quand on le tient dans la main. — Quand la maison est bien fournie , le souper est bientôt prêt. — H f et du remède a tout , hors a la mort. — Tant vaut l'homme, tant vaut la terre. D'ailleurs il n'est rien tel que d'être le maître. Quand on commande et qu'on tient le bâton, il est aisé défaire ce qu'on veut. — Je suis un vieux limier, voyez-vous , il n'est pas aisé de me faire prendre le change. On ne nie persuade jjas que des vessies sont des lanternes , et je sais toujours ou mon soulier me blesse. — Le courage vient a bout de tout; on fait prendre feu au bois le plus vert, et l'on finit toujours par trouver le lièvre. — Le diable n'est pas toujours a la porte d'un pauvre homme. — Les riches ne dînent pas deux fois. Les petits oiseaux des champs ont le bon Dieu pour maître