FIG

Fier comme un Ecossais.

Cette expression n'a jamais regardé la nation écossaise , mais les individus qui formaient en France une des compagnies des gardes-du-corps. Cette compagnie était la plus ancienne, et elle se targuait de son ancienneté.

FlKVRE.

FieiTc de Saint-Vallier.

Fièvre de peur. (Proverbe historique.) Jean de Poitiers-Saint-V allier , père de la belle Diane de Poitiers , arrêté et mis en prison pour crime de lèsemajesté, fut saisi d'une peur si violente, qu'on eut toutes les peines du monde à l'en guérir , après même que sa grâce fut obtenue.

FlÉRABRAS.

Surnom d'un comte de Poitiers qui figure dans le roman des Douze Pairs. On appelle ainsi un homme qui fait le brave. Le géant Fiérabras avait un onguent qui le guérissait des blessures mortelles.

Voici un trait de Charles-Quint qui fait ressortir le ridicule de la fausse bravoure. On parlait devant ce prince d'un capitaine espagnol qui se vantait de n'avoir jamais eu peur. Il faut, dit-il, que cet homme n'ait jamais mouché de chandelles avec ses doigts y car il aurait eu peur de se les brûler.

FIGUE. {Faire langue à quelqu'un. )

Faire un geste insultant. Cette expression vient de l'italieny?//' lajica.

Les Milanais s'étant révoltés contre Frédéric Barberousse , forcèrent l'impératrice son épouse à sortir de leur ville, montée sur une vieille mule nommée Tacor^ ayant le dos tourné vers la tête de la mule, et le visage

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vers la queue. Lorsque Frédéric les eut subjugués, il fit mettre une figue dans le derrière de la inule, et obligea tous les Milanais captifs d'arracher publiquement cette figue avec les dents, et de la remettre à la même place sans l'aide de leurs mains, sous peine d'être pendus. Faire lajïgue aux Milanais , en montrant le bout du pouce serré entre les deux doigts voisins, fut une grande injure, et le mot passa en proverbe chez les autres nations. (Voyez Fiireteriana y t. 8 des Aiia , p. io8.)

« L'ung d'euls voyant le portrait papal , lui fit la figue, qui est en icelui pays signe de contemnement (mépris) et de dérision manifeste. »

(Rabelais, Pantagruel^ Liv, iv.)

FIL. {^Sa vie ne tient qua lui)

On sait que Denis-le-Tyran fit suspendre une épée à un fil sur la tête de Damoclès. Mais ce proverbe a une autre origine; il vient de cette croyance que les Parques filaient le fil de nos jours, et que Tune d'elles le coupait.

Filer.

Au temps que Berte filait.

C'est-à-dire, au bon vieux temps, au temps de Charlemagne.

On trouve dans une ancienne charte , que Berte , mère de Charlemagne, filait pour orner les églises, filabat.

Ce proverbe est aussi rapporté au temps oii vivait Berte , veuve de Rodolfe ii , et reine de Bourgogne. Cette Berte fonda l'abbaye de Payerne, dans le pays de Vaud.

Filer doux.

Répondre avec faiblesse à des menaces.