BEURRE

. piper-béfel, qui est cultivé dans les Indes Orientales, C’est une plante grimpante qui s’enlace, comme les brandies sarmenteuses des vignes, sur les arbres qui l’avoisinent ou sur les supports qu’on lui donne. La préparation maslicaloirc, connue sous le nom de bétel, et qui est tant en usage parmi les peuples asiatiques, est formée en partie des feuilles du piper-bélel qui servent d’enveloppe à un mélange de chaux vive qui forme presqu’un quart du poids total de la préparation, et enfin de la noix de l’arec qui en constitue la moitié. Quelques personnes prétendent que l’on y fait entrer du tabac. Parmi les avantages que les Orientaux attribuent au bétel, se trouve celui de diminuer l’abondance de la transpiration produite par le soleil des tropiques, et qui les épuise. On sait qu’il communique à la salive un teint rouge-brique ou safrané, mais les voyageurs ne sont nullement d’accord sur les effets que ce masticatoire produit sur les gencives et sur les dents. Quelques-uns veulent qu’il soit aussi innocent pour ces organes que l’est le tabac pour les dents de nos chiqueurs européens ; d’autres prétendent que son seul effet est d’accumuler dans leurs intervalles et à la base de leurs couronnes des incrustations tartreuses qui les noircissent', mais nous croyons plus près de la vérité ceux qui assurent que le bétel corrode les dents, au point que les personnes qui en font un usage habituel sont privées, avant l’àge de quarante ans, de toute la partie de ces organes qui n’est pas recouverte par les gencives. Nous avons émis une opinion contraire dans notre Encyclopédie du Dentiste; mais, quelques faits qui sont venus depuis peu à notre connaissance, ont considérablement modifié nos idées sur ce sujet. D’ailleurs, il est impossible qu’une substance aussi corrosive, qu’un alcali aussi fort que la chaux vive, n’agisse, par son contact continuel, en déterminant la décomposition chimique des silicates et des phosphates calcaires dont ces ostéides sont principalement composées,

BEURRE. Le beurre est un corps mou, d’une couleur

BEZOARD.

jaune ou blanche, dont la saveur est agréable, et l’odeur légèrement aromatique. Il n’existe que dans le lait des femelles des mammifères. Il est plus pesant que l’eau; il se fond à une chaleur modérée. Insoluble dans l’eau, il se dissout dans l’acool bouillant. Il rancit facilement à l’air, surtout en été. Quand il est frais, il est nourrissant et relâchant; mais, quand il est rance, il est indigeste, irritant pour l’estomac, et donne lieu à des aigreurs. Le beurre est obtenu en battant ou en agitant fortement la crème qui s’est séparée spontanément de la matière caseuse du lait.

BEURRE de Cacao. C’est une substance blanche, grasse et solide, que l’on extrait des amandes d’une plante de la famille des malvacées, nommée le théobroma-cacao. Pour avoir ce beurre, on dépouille les amandes de leur écorce et de leur germe ; puis on les broyé, pour les soumettre ensuite à l’action de l’eau bouillante. Le beurre contenu dans les amandes se liquéfie et vient surnager à la surface , d’où il passe dans des moules où il se solidifie en se refroidissant. — C’est une substance médicamenteuse, relâchante et émolliente, et qui entre quelquefois dans la formation des pommades. Un peu de beurre de cacao est une excellente addition à la cire en fusion, que le dentiste convertit en gâteaux, et qui doit lui servir dans la prise de ses empreintes. Le mot beurre désigne aussi, dans le langage des anciens chimistes, des corps qui résultent de la combinaison du chlore avec plusieurs métaux : c’est ainsi qu’on dit les beurres d’antimoine, d’arsenic, de bismuth, de zinc et d’étain, pour les chlorures de ces métaux.

BÉZOARD. Ce mot désigne une sorte de concrétion calésineuse qui se forme dans l’estomac et dans les intestins des animaux. Le bézoard oriental, que les médecins arabes vantaient comme une panacée contre toutes les douleurs et toutes les souffrances du corps, se trouvait dans le quatrième estomac ou caillette de l’antilope cervicapra ou gazelle des Indes. La difficulté de se procurer des bézoards vrais, fit