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C'est la manière de végéter des asperges qui a dicté celle de les planter. Tous les ans les griffes s’élevent et ont besoin d’être recouvertes; il a donc fallu les placer dans des fosses dont la terre jetée à côté servit quand on en auroit besoin : on fait ces fosses de huit pouces de profondeur sur dix-huit pouces de largeur ; la terre jetée entre deux fosses forme des ados , auxquels on donne trois pieds et demi de largeur. On ne met point de, fumier cette ou mière année, ni avant de planter, ni en plantant :. place les griffes en échiquier, à quatorze pouces les unes des autres et a six ou huit pouces de profondeur. En les plantant, on rafraichit les racines, et on les étend de msniére que l’œil soit dirigé en haut. Pendant l'été on a soin de sarcler pour ôter les mauvaises herbes. L'année suivante, on découvre les asperges le plus près qu’on peut de la tête: on met dessus trois pouces de fumier bien pourri; on le recouvre de trois pouces de terre, on prend ordinairement celle qui est sortie des fosses. Au lieu de terre, dans un pays humide il faudroit mettre du sable. L’aspergerie ainsi fumée n’a plus besoin que d'être nettoyée des herbes qui y poussent. Il est nécessaire de donner de la pente aux fosses pratiquées dans un terrain qui retient l’eau, et de faire un fossé à une extrémité pour son écoulement.

Le sol couvert de la terre qui est sortie des fosses, et dont on a besoin pour les rechargemens annuels, ne reste pas inutile : on y plante des choux ou d’autres légumes. En terre forte et compacte, on ne fait pas de fosses ; mais on plante les griffes d’asperges dans des planches Ru labourées et hersées, qu'on recouvre de trois pouces de terre, et qui s’exhaussent chaque année par le fumier qu’on y ajoute.

Asperges semées en place.

Il y a des cultivateurs qui, au lieu de semer les asperges en pépinière, les sément dans les endroits mêmes où elles doivent rester. Quand les fosses sont faites et les planches bien façonnées et fumées, on tire des lignes dans leur longueur. On y fait avec la houe, à un died de distance les uns des autres, des trous, dans chacun desquels on met

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deux ou trois graines, au cas qu'il en périsse; s'il n’en périt pas, on en ôte une ou deux à chaque trou, pour ne laisser que la plus forte : ces trous ne doivent pas avoir plus d’un demi-pouce. On recouvre de terre ces graines. On , peut, au milieu de tous les rangs d’asperges, laisser une petite allée pour les cultiver commodément : on espace les trous comme les plants, par des intervalles de quatorze pouces. Dans cette méthode, les griffes n’étant pas déplacées, | elles ne sont jamais ni cassées ni endommagées : elles ont la liberté de s'étendre et de se fortifier. S'il manque du plant dans une pépinière d’asperges, on le remplace au printemps suivant ; on reséme également de la ÉTARE où il en a manqué dans les fosses et les planches où elle doit rester en place.

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Coupe des asperges.

Quand on a mis en terre du plant d’un an, on le laisse monter sans le couper la premiére et la seconde année; mais on le coupe à la troisième , pendant les quinze premiers jours seulement de la saison : s’il y avoit des tiges foibles , ilne faudroit pas les couper. Cette coupe est nécessaire pour faire la tête des griffes, c’est-a-dire , pour les forcer en quelque sorte de taller et de produire un plus grand nombre de montans ou d’asperges. La quatrième année, on ne les coupe encore que PRES mois de Juin : les années suivantes, on les coupe jusqu’à la S. Jean. Si c’est du plant de deux ans, on commence à le couper une année & plus tôt, en D le même ordre et les mêmes précautions. |

Des jardiniers attentifs se servent, pour couper les asperges , d’un instrument particulier. Cet instrument, qui est de fer, a huit pouces de longueur sur six à huit lignes de largeur : le bas est courbé, pointu, intérieurement tranchant , et garni de dents comme une scie; il est dans un manche de bois. On le plonge perpendiculairement le long de l’asperge, après en avoir écarté la terre pour découvrir les autres pousses. A la profondeur d'environ six pouces, on donne un tour de main pour embrasser l’asperge avec le bout du-crochet ; on la coupe en tirant à soi:

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par ce moyen on ne froisse pas les montans qui sont prêts à percer. de

Lorsqu'on ne consomme pas sur-le-champ toutes les asperges coupées , il faut les mettre dans un vaisseau qui ait au fond deux pouces. d’éau seulement, de maniere que lés pointes soient en haut; ou bien les enfoncer à demi dans le sable frais : elles se conservent aïnsi plusieurs jours, mais ne sont jamais si bonnes que fraîchement coupées.

La culture de l’aspergerie est, pour tout le temps de sa durée, la même que celle de la seconde année. Pour ia fumer, chacun se réglera sur son terrain et sur la facilité qu'il aura d’avoir des engrais. Toujours est-il vrai qu'il faudra, chaque année, au mois d'Octobre ou de Novembre, couper les montans à deux pouces de la superficie des fosses, ôter une partie de la terre, afin que les asperges aient moins d'humidité, les découvrir tout - à - fait au printemps pour les recouvrir de fumier et de trois pouces de terre, et enfin les sarcler plusieurs fois en été.

Récolte de La graine d'asperge.

Lorsqu'on se propose de recueillir de la graine d’asperges,. on devroit, parmi les premiers plants qui poussent au printemps, marquer les plus beaux et les plus gros, afin de ne pas les couper. Comme l’asperge est dioïque , il vaut mieux en réserver plus que moins; sans cela, on n’auroit peut - être gardé que des pieds sans graine : on seroit sûr par cette attention que les graines qui en proviendroient auroient le temps de bien mûrir. Si on ne réserve pas ‘des pieds à cette époque, au moins faut-il choisir la graine sur ceux qu’on aura cessé de couper les premiers, et dont les racines porteront un plus”grand nombre d’asperges. On la récolte vers la Toussaint dans le climat de Paris ; on sépare les baies des tiges en les battant lécèrement avec un fléau ; on les met tremper dans un vase rempli d’eau : leurs enveloppes s'ouvrent et se séparent de la graine, qui, plus pesante, tombe au fond; on la ramasse aprés avoir jeté l’eau et toutes les ordures; on la fait sécher au soleil, dans un grenier, et on la suspend au plancher dans des sacs jusqu’au temps de la semer.

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: - j e x L Manière de se procurer des asperges pendant l'hiver.

Le luxe des tables à fait imaginer des moyens d’avoir

des asperges avant la saison et pendant tout l'hiver. Il y

en à deux principaux: le premier consiste à faire de bonnes couches, larges de quatre pieds, chargées de six pouces de terre et de terreau mêlés ensemble, et à y planter des greffes de deux ou trois ans ; on les recouvre de deux pouces de terre mêlée et de fumier chaud par dessus ; on les laisse ainsi à l’air pendant quatre ou cinq jours; on retire ensuite le fumier; on remet trois pouces de terre mêlée, et on recouvre, ou la totalité de la couche avec des chässis, ou les pieds d’asperges avec des cloches, et sur ces châssis" ou cloches on jette de la litière sèche ou des paillassons pendant les nuits et le mauvais temps, observant de les ôter dans les beaux jours et lorsqu'il fait du soleil. On commence ces couches au mois de Novembre et on continue d’en faire tous les mois. Dix ou douze jours après que les asperges sont plantées, on doit les réchauffer, et renouveler le réchaud dès qu’on s'aperçoit que la chaleur de la couche s'éteint. Chaque couche ne produit que pendant un mois: le plant qui a servi n’est plus bon à rien. Dix ou douze jours aprés la plantation, les griffes commencent à pousser leurs tiges; alors on donne un peu d’air aux châssis et aux cloches. On cueille les asperges quand elles ont la longueur ordinaire ; mais elles sont sans couleur : pour les rendre vertes, on donne de l'air aux châssis de temps en temps, ou bien on enterre à moitié des bottes liées dans des réchauds, et on les couvre d’une cloche; de blanches ou rougeûtres qu’elles étoient, elles deviennent vertes en deux ou trois jours, pour peu que le soleil paroisse. Placées à l'air dans un vase rempli d’eau, s'il ne gèle pas, elles se colorent encore. Enfin, on peut les exposer pour le même effet à la chaleur du feu. | |

Le second moyen est de hâter la pousse des asperges qui sont en pleine terre. Quand on a cette intention, on ne donne aux planches que trois à trois pieds et demi de largeur; on n’y met que deux rangs de plant : il faut qu’il ait trois ou quatre ans; s'il en a cinq ou six, il en vaut