TOI

accroissement rapide , et finissent par s'enfoncer dans le ma* rais sur lequel elles flottaient. '

Les Hollandois ont grand soin , dit - on , de ménager la couche inférieure de tourbe qu'ils nomment two , parce qu'ils croient avoir observé qu'alors la tourbe se reforme au bout d'un certain nombre d'années, ce qui n'arrive que rarement, ou plus difficilement, lorsqu'on a mis à nu l'argile ou le sable sur lesquels la tourbe repose.

On voit qu'on ne peut prendre encore aucun parti sur les questions que nous venons d'agiter. Les seules circonstances qui , de l'aveu de tous les observateurs , paraissent essentielles à la formation de la tourbe , c'est que le terrain soit constamment couvert d'eau lentement renouvelée, et qu'il ne soit jamais complètement desséché par le soleil.

a. Tourbes marines et sous - marines.

Quoique nous réunissions ces deux sortes de tourbes sous le même titre , ce n'est cependant pas la même chose $ mais leurs différences ne sont ni assez importantes, ni surtout assez faciles à limiter pour qu'on doive les considérer séparément.

Les tourbes marines sont celles qui sont composées en tout ou en partie de végétaux marins, et notamment de fucus. Les Hollandois la nomment darry* Les tourbes sousmarines sont des amas de végétaux conservés à la manière des tourbes, et qui s'observent quelquefois au-dessous des eaux de la mer.

Les premières sont souvent sur le sol terrestre, et semblent avoir été faites par la mer, lorsqu'elle couvroit ce soi. Les secondes ont été évidemment faites sur le continent, et ont coulé dans la mer.

M. De Candolle rappqrte que, dans les dunes voisines de Scheveling près de la Haye , on trouve à un mètre sous le

I E— >— ^^— ^— ' " ■■■ ■■■ I I ■! I II ■ Il I I — «— ^ Il Il I. I III 111 . I — ^*— — 1

i Ne pourroit-on pas soupçonner que, dans beaucoup éYe cas, les eaux chargées des parties de tourbes broyées par l'exploitation des masses environnantes, sont venues déposer du limon de tourbe dans des fosses exploitées, et que des observateurs, trompés par cette circonstance, ont pris ce simple dépôt pour une formation nouvelle P H faut donc avoir recours à des observations plus précises pour affirmer que les tourbes peuvent se reproduire-

TOU y*

sable un banc de tourbe qui a cette même dimension en épaisseur, qui brûle bien, et qui est en granulé partie eon> posée de lambeaux de fucus , et notamment de fucus digU talus*

Elle renferme aussi des tronçons de bois noirs et comme charbonuës.

Dans les dunes entre Alçnwer et Camp, en^ord-HoUande, M. De Candolle a observé sur les plages des blocs çonsidéi râbles de tourbe marine, assez semblable à celle de Sche-i veiing.

M. de Buch cite deux exemples de tourbes renfermant* des végétaux marins. L'un se présente dans les tourbières do Fehrbellin , a cinq milles de Perlin -, avec les plantes marécageuses se trouvent des feuille* de plantes marines, nptamment tfulva saccharine , de deux à trois mètres do longueur* L'autre est en Norwége , dans la presqu'île d'Œreland , non loin de Drontheiqu Cette presqu'île consiste presque entiè» rement en un puissant Ut de tourbe, dont la partie infé» rieure est en grande partie composée de végétaux marins, notamment de zostera marina à demi décomposé, tandis que les parties supérieures ne contiennent que dçs plantes de marais, et principalement le sphagnum palustre.1

Les tourbes sous-marines portent ordinairement le nom de forêts sou* -marines, et je les désigne aussi sous le nom plus précis de tourbes ligneuses, parce qu'elles renferment plus que les autres, une grande accumulation éç végétaux ligneux y d'arbres même , et de toutes les plantes qui croissent dans les forêts.

Il y en a d'assçs noinbreux exemples ; nous choisirons parmi eux , c* ux qui ont été décrits par M* de la Fruglaye , par M. Correa , et par M. Jofcn Fleniin.

Les tourbes ligneuses sont, comme on vient de le dire, composées de plantes terrestres, de plantes niarécageuses, de troncs et de rameaux d'arbres; elles renferment souvent beaucoup de sable 9 et les débris des animaux de toutes sortes qui vivent dansjes forêts.

Ces végétaux y montrant souvent tous leurs caractères bo-

1 Ii* de nucl», Yçy*ge en Norvège, tom* 1, p«g-4*

7» ÎOÙ

taniques , et les bois même y conservent avee leur solidité Jusqu'à la couleur et à l'éclat de leur écorce. C'est surtout très-sensible pour le bouleau et l'aune.

Les fruits 9 les parties d'insectes, etc., qu'on y trouve, ne présentent ordinairement aucune différence avec les espèces connues; enfin, les bois tourbeux renferment de la potasse , suivant M. Hatchett , qui rapporte à cette occasion l'analyse qu'il a faite des bois tourbeux sous-marins de Sulton , sur la côte de Lincolnshire. f

La tourbe ligneuse, découverte par M* de la Fruglaye sur la côte de Morlaix, département du Finistère, et qu'il a décrite sous le nom de forêt sous-marine, est située spus une plage couverte de sable blanc, et terminée par des côtes élevées et granitiques. La mer la recouvre à toute* les marées et ne la découvre bien que dans 'les grandes marées , lorsque le sable blanc de cette place a été enlevé par un mouvement favorable. des eaux. On voit alors un sol noir, profondément sillonné , dans la structure duquel on peut remarquer plusieurs dépôts. Le premier est composé principalement de feuilles,* parmi lesquelles on trouve des débris d'insectes. Sur cette eouche sont renversés sans ordre des arbres entiers. La seconde couche est composée de sable et de glaise grise : elle renferme une grande quantité de tiges de plantes qui paraissent être des végétaux aquatiques, et qui sont dans une situation verticale. Ce sol se prolonge d'une part trèsavant dans la mer et se termine au roc vif, et de l'autre il paroît qu'il va gagner le pied des montagnes granitiques qui forment la côte; car M. de la Fruglaye, en* fouillant tous les amas de sable et de galets qui précédent cette côte, y a retrouvé la tourbe ligneuse sous-marine. Il a reconnu le même terrain sur une étendue de grève d'environ sept lieues;

On a observé dans cette tourbe les débris organisés suivans :

Parmi les insectes : des élytres d'hélops et de carabes.

Parmi les végétaux : une branche de bouleau, avec son écorce encore revêtue de son épiderme argenté; *

Du bois d'if bien reconnoissable;

Une graine d'if devenue tendre , mais ayant encore sa forme ;

Une noisette dont l'amande éfoit réduite en poussière;

TOU i*

' Une graine parfaitement ' conservée du polygonum lapathi* fotium;

Des portions encore bien caractérisées de Vhypoxylon gl&hulare, Bull, (sphœria byssiseda, Decand., Fl.fr.), espèce de champignon dont les capsules noires ressemblent à de la grenaille à tirer.

Cette tourbe , renfermant des débris de corps organisés par* faitement semblables à ceux qui vivent actuellement à la surface du globe, est remarquable par sa position inférieure à la surface actuelle de la mer. Des végétaux de l'espèce de ceux qui la composent, n'auroient pas pu vivre dans la place où on les trouve actuellement. On sait cependant que, depuis les temps historiques les plus reculés, le niveau des mers en général ne paroit pas avoir changé et surtout s'être élevé. On sait aussi que la surface actuelle de la terre n'éprouve plus ni affaissement ni exhaussement que dans quelques cas particuliers et dont les causes sont appréciables. On sait enfin que les corps fossiles , enfouis dans des couches anciennes, présentent généralement des différences qui les distinguent pour la plupart des corps qui vivent à présent. La tourbe de Morlaix, celle de Lincoln, et toutes celles qui sont dans la même position , semblent offrir une exception aux règles qu'on a cru remarquer et qu'on vient de rappeler* Il faut donc examiner si la position de cette tourbe n'entreroit pas dans un de ces cas particuliers d'affaissement, dont la cause peut être déterminée* Les seules causes d'affaissement que nous connoissions sont : i.* les tremblemens de terre et autres phénomènes volcaniques « cette cause n'est nullement applicable dans ce cas- ci; a* les compression et diminution de volume, auxquelles sont sujets les terrains d'atterrissement , surtout lorsqu'ils sont composés de limon , d'argile , de sable et de débris de végétaux ; et enfin, 3.* cette propriété qu'ont les masses de tourbe de s'avancer en suivant les pentes du terrain à la manière des. glaciers. Ces dernières causes paraissent pouvoir s'appliquer à la position de la forêt sous-marine de Morlaix. Il ne s'agit que d'examiner si cette tourbe ligneuse sous -marine est située à l'embouchure de quelque rivière ou grande vallée, ou au moins sous l'influence du courant d'eau qui en sort ou qui en est sprti autrefois. Or, on voit qu'elle est placée

dans la baie profonde de Morlaix et vers l'embouchure de la rivière qui s'y décharge. Le sol d'atterrissement de cette baie , d'abord meuble et spongieux , a pu être pendant longtemps élevé au-dessus du niveau de la mer; mais, lorsque le temps et la charge des végétaux qu'il portoit l'ont comprimé, il s'est affaissé, et la mer a dû le recouvrir. Ce changement de niveau est certainement très-ancien; mais, à juger de son époque par la nature et les espèces des corps organisés enfouis, il paroit être postérieur à la dernière révolution qu'a subie la surface du globe et qui l'a mise dans l'état où nous la voyons.

Une tourbe ligneuse ou forêt sous -marine de la baie de Frith of Tay, qui a été décrite par M. J. Flemin, offre une position encore plus remarquable, par rapport au niveau actuel de la mer. Elle repose sur une argile grise, mêlée de mica qui renferme des grains de quarz. Cette argile est traversée de racines , qui sont comme tissées ensemble et qui sont changées en tourbe ou en pyrites.

La masse principale de ces tourbes consiste en feuilles d'arbres, en racines, en troncs, en rameaux de bouleau et de noisetier , et en tiges de plantes marécageuses. Tous les restes de végétaux qui sont couchés, sont déprimés; tous ceux qui ont conservé leur position verticale, ont aussi conservé leur forme. Le dépôt est plus dense dans sa partie inférieure et mélangé de matières terreuses. Mais il n'est recouvert par aucun dépôt d'alluvion , et sa surface supérieure est toujours à deux. mètres au moins au-dessous. du plus haut niveau de la mer. Vers, le rivage il paroît comme coupé par un lit d'argile rouge, de formation plus ancienne que l'argile grise inférieure.

Ou peut conclure de la position actuelle des racines, que les arbres auxquels elles appartiennent, ont été de trois mètres au moins plus profonds que la plus haute mer, lorsque cette surface a été autrefois exposée aux inondations du flux. La surface du sol sous-marin auroit donc dû être autrefois, c'est-à-dire lorsqu'elle portoit cette forêt, de trois mètres plus haute que la surface actuelle de la mer, pour que les végétaux aient pu y croître et sy développer* Il faut admettre que le terrain s'est affaissé, et c'est l'hypothèse qui naroît la plus vraisemblable.

Parmi les tourbes sous* marines on peut encore citer celles de Carrick-Fergus prés Belfast, en Irlande, dans lesquelles on a trouvé des noisettes parfaitement conservées, dont le bois est ligneux , et dont l'amande, très -blanche, a acquis une dureté considérable.

Lieux, La tourbe des marais est très-répandue sur la terre; mais on a remarqué qu'elle se trouvoit plus abondamment dans les pays du Nord que dans ceux du Midi*

Parmi le nombre de tourbières exploitées, nous citerons:

En France , 1 .° celles de la vallée de la Somme entre Amiens et Abbeville; elles sont d'une étendue considérable 2.0 Celles des environs de Beauvais , notamment du côté de Bresle $ elles contribuent à faire fleurir les manufactures de cette ville. 3.° Celles de la rivière d'Essonne , entre Cdrbeil et Villeroi , à vingt kilomètres au midi de Paris» 4** Celles des environs de Dieuze dans le département de la Meurthe , etc.

En Hollande, les fameuses tourbières qui fournissent i ce pays presque tout le combustible qui lui est nécessaire*

En Westphalie et dans le pays d'HANOVBE , les immenses tourbières qu'on tronve au milieu des landes et des bruyères.

En Ecosse, k* celles de Kincardine et de Flanders dans le Perthshire ; nous en avons déjà parlé plus haut : la tourbe y est déposée sur une couche de glaise recouverte de bruyères* Les arbres qu'on y a trouvés couchés prés de leurs souches, sont de gros chênes , des aunes , des sapins et des bouleaux* s.9 Celles de Dalmally : les arbres qui se trouvent dans cette tourbe sont des arbres résineux; les habitans se servent de leurs éclats pour s'éclairer*

Exploitation. Quoique l'exploitation de la tourbe paroisse devoir être une chose très -simple et très -facile, il y a cependant des régies à suivre pour conduire ce travail avec économie , et pour surmonter les obstacles que présentent les eaux.

On doit d'abord s'assurer, non-» seulement de la présence de la tourbe , mais encore de sa qualité, de l'étendue et de la profondeur de la tourbière , . des diverses qualités de tourbe qu'elle renferme, etc. C'est ce que l'on fait au moyen d'une sonde très-simple de cinq à six mètres de long*

La tourbe s'extrait ou se moule en parallélipipèdes qui ont la forme d'une grande brique. On met d'abord à nu la tourbe, en enlevant arec une bêche le limon ou la terre végétale qui la recouvre. Quand elle est couverte d'eau , on met sa superficie à sec en creusant des eanaux qui puissent donner un écoulement aux eaux, ou au moins en diminuer la hauteur, si on ne peut tout- à -fait s'en débarrasser. On doit toujours commencer l'exploitation par le fond de la vallée.

On enlève ensuite à la bêehe ordinaire la tourbe superficielle et fibreuse; et comme elle est la moins estimée, on en forme de gros parallélipipèdes. La tourbe compacte se coupe en petits parallélipipèdes avec une bêche particulière j nommée louehet dans le département de la Somme. Cette bêche a une oreille coupante pliée à angle droit sur le fer principal. Au moyen de cet instrument, on coupe la tourbe sur deux sens à la fois.

Quand les fosses sont devenues trop profondes pour qu'on puisse en épuiser l'eau par des canaux , par des seaux ou par tout autre moyen économique, on ramasse la tourbe au fond de l'eau avec un instrument nommé drague. On obtient alors de la tourbe en bouillie, qui est moulée tantôt dans des moules semblables à ceux qui servent pour faire les briques, tantôt par le procédé qui va être décrit.

On se. sert aussi, pour exploiter la tourbe, d'une boite dont les bords inférieurs sont ooupans : on l'enfonce dans la tourbe avec force et on enlève de grandes masses de ce corn* bustible à la fois. Cet instrument a l'avantage d'enlever la tourbe sous l'eau.

On a souvent trouvé plus utile , en Hollande , de mouler la tourbe, quel que soit l'état sous lequel on l'ait extraite. Cependant on ne peut mettre ce procédé en usage que sur/ la tourbe compacte, composée de végétaux entièrement dé* composés, et ne contenant aucune pierre. On extrait au; lbucbet ou à la boîte la tourbe susceptible' dé s'exploiter ainsi : on la jette dans un baquet avec un peu d'eau; on la pétrit* avec les pieds, et -on la réduit en une bouillie que l'on répand sur le bord incliné et herbeux du canal d*ex* ploitation. On ajoute à cette bouillie celje qne l'on retire

TOU 7f

du fond de l'eau avec la drague, et on la laisse a'égoutter et se raffermir; .on la comprime alors avec des baltes , de manière à la réduire en une couche égale de vingt à vingtcinq centimètres d'épaisseur* On trace sur cette couche raffermie des rectangles qui servent à diriger l'ouvrier qui doit la diviser en parallélipipèdes.

On enlève alors une rangée de parallélipipèdes de tourbe sur deux, et on place cette rangée sur celle que l'on a laissée. Lorsque la rangée de dessus est sèche, on remet en dessus celle qui étoit dessous, et on n'enlève les tourbes que lorsque la dessiccation est complète. (Dejean.)

Dans, toutes les méthodes d'exploitation il faut avoir soin de bien faire sécher les tourbes avant de les mettre en magasin. C'est pour arriver facilement à cette dessiccation prompte et complète, qu'on n'exploite guère les tourbes que pendant le «printemps et l'été. Pouf opérer, cette dessiccation dans la méthode ordinaire d'exploitation, on transporte les tourbes sur un terrain sec, et on les dispose successivement, ou en petits tas de quinze à vingt-une tourbes, ou en pyramides de onze tourbes de base , ou en murailles d'une seule tourbe d'épaisseur sur, près d'un mètre de hauteur. Dans tous ces arrangemens les tourbes sont toujours disposées à claire-voie. Les tourbes desséchées se mettent en pile, que l'on recouvre d'uo toit de roseaux, pour les garantir de la pluie. Il est même prudent de ne faire jamais de grands, amas de tourbes, parce qu'ils risqueraient de s'échauffer et finiraient par s'enflammer, si on n'y. avoit pas ménagé des courons d'air suffisant

Usages, La tourbe sert principalement comme combustible ; elle est presque exclusivement employée à cet usage dans les lieux où elle est abondante , et où, d'ailleurs, le bois et la Jiouille manquent , tel est la Hollande. On trouve en général de grands avantages à exploiter la tourbe et à lui faire remplacer le bois , et même la houille , lorsque cela est pos* sible. M. Garnier a prouvé par des expériences scrupuleuse-* ment faites, que la tourbe de Bresle, en Picardie, pouvoit être substituée à la houille, avec un avantage économique très -marqué», dans le chauffage des machines à vapeur de Beauyais. *

Les meilleures qualités de tourbe sont la tourbe compacte et surtout la tourbe moulée : ce sont celles qui brûlent le moins vite et qui donnent en même temps le plus de chaleur. Elles peuvent être employées aux mêmes usages que le bois dans les maisons et dans les manufactures. Elles s'allument avec un peu de difficulté; mais une fois allumées, elles brûlent bien et complètement, sans avoir besoin d'être soufflées ni attisées. On cuit très-bien de la chaux , dés briques, de la tuile, avec de la tourbe, etc. On croit même qu'on cuit ces derniers matériaux plus également avec ce Combustible qu'avec le bois. -

Pour augmenter le nombre des usages de la tourbe , on peut la réduire en charbon comme le bois; mais les avantages de cette opération ne sont pas encore parfaitement constatés. Il y a deux manières de carboniser la tourbe :

i.° Par suffocation et à la manière du charbon de bois, en en formant des meules. Cette méthode est la plus économique ; mais elle a plusieurs inconvéniens. La tourbe prenant beaucoup de retraite en se carbonisant , la meule s'affaisse , j'ouvre, prend l'air, et il y a beaucoup de tourbe complètement brûlée* Le charbon que l'on obtient est friable et ne se conserve pas bien.

2.0 Par distillation dans des fourneaux, tantôt entièrement ouverts, tantôt fermés de manière à permettre de recueillir les produits de cette distillation. Dans les premiers, souvent une partie de la tourbe est réduite en braise, tandis que l'autre n'est pas entièrement carbonisée. Les seconds n'ont point cet inconvénient ; mais ils sont d'une construction dispendieuse, et comme il faut beaucoup de tourbe pour les chauffer, ils ne donnent guère que quarante parties de charbon pour cent parties de tourbe.

On a voulu employer la tourbe en nature pour fondre le minerai de fer, et le charbon de tourbe pour affiner ce métal ; mais il paroît, d'après des essais très -nombreux, que ce combustible , employé seul ou même mêlé avec du charbon de bois, ne convient pas à cet usage.

On a remarqué que la tourbe qui absorbe l'eau facilement, ne laisse plus passer ce liquide lorsqu'elle en, est complètement imbibée* On a tiré parti de cette propriété en Suède

et en Norwége pour construire des digues imperméables à l'eau : on encaisse la tourbe bien sèche entre deux murailles de moellons*

11 paroft que la cendre de tourbe des marais, répandue sur certains terrains, en augmente la fertilité. Elle produit, plus particulièrement cet effet sur les prairies, et surtout sur les terrains à tourbe : aussi a-t-on employé ce moyen pour Tendre ces terrains à la culture. On brûle successivement les couches de tourbe fibreuse , et on recouvre la tourbe compacte d'une couche de terre propre À la culture des légumes.

On ne peut bâtir sur la tourbe sans atteindre le fond Hes tourbières par de profondes fondations, ce qui est très-cher; ou sans établir sur la tourbe des cadres de fortes pièces de charpente destinés à porter le bâtiment qu'on veut y élever*

D'après ce qui a été dit plus haut , on voit que les marais à tourbe ne sont pas mal-sains, comme les autres pays marécageux. Comme ils gèlent rarement et qu'on ne peut souvent pénétrer d'aucune manière dans leur milieu , ils deviennent le refuge habituel d'un grand nombre d'oiseaux d'eau*

(B.) TOURB&ÏTE. (Bot.) Nom françois donné par Britfel an

genre Sphagnum, dont la plupart des espèces croissent dans

les marécages tourbeux. (Lem.)

TOURBILLON. (Phys.) Masse de fluide qui se meut circulairement. On voit beaucoup de tourbillons sur les rivières et sur la mer , surtout près des obstacles qui gênent les courans ou «en changent la direction.

Les tourbillons dans l'air occasionnent des Trombes. Voyei ce mot. (L. C. )

TOURCO. (Orrdlh.) C est la grive litorne , tord** pUarb. (Ch. D. et L.)

TOURD. (Ichthyol.) Nom spécifique d'un labre , décrit dans ce Dictionnaire, tome XXV, page sti. (H. C.)

TOURDE. ( Ornitk. ) Nom vulgaire des çrives*, suivant M* Vieillot.-(Ca.D-etL.)

TOURDO. (IchthyoU) Nom nicéen de plusieurs labres e{ crénilabres. ( H. C. ) . .

TOURDO D'ARGO. (Jékthyol.) Voyez Me*lk. (H* C.)