ÎJ5 TRAITE HISTORIQUE DES DIEUX

bonnes idées naturelles. Ils ont connu Dieu autant qu’une créature corrompue le peut connaître sans le secours de la grâce. Mais ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu, puisque, bien loin d’avoir corrigé la superstition et d’en avoir été eux-mêmes entièrement exempts, ils y ont entretenu le peuple. Ils ont souvent parlé en termes magnifiques de l’existence d’un Dieu, et ils n’ont pas ignoré toutes ses propriétés ; mais ils ont agi comme étant sans Dieu. C'est pourquoi je vous prie, Monsieur, de ne point confondre ces deux choses, la spéculation et la pratique. Les philosophes ont quelquefois bien pensé, mais toujours mal pratiqué. 11 ne faut pas s’imaginer qu’ils aient cru que les plus viles créatures fussent autant de vrais dieux ; mais ils les ont cependant servies, ce qui est le comble de l’idolâtrie. Je suis, etc.