SALOMON ET LA SIMORGUE

La sagesse de Salomon offrait aux lalmudistcs une belle carrière. Ils s*y sont jetés et l'ont semée de merveilles. Les Arabes ont encore enchéri sur eux , et l'histoire deSoIiman-ben-David est devenue l'un des cycles les plus magniflques de leurs poétiques créations. Il est des calais que l'on attribue à ce prince, quoique les ruines qui en restent encore debout embarrassent fort les archéologues, moins téméraires en matière d'authenticité que les naïfs musulmans. Son nom se lit sur des talismans qui se sont conservés jusqu'à nos jours. La table d'émeraude bordée de pierres précieuses, que Mouza prit à Tolède, lors de la première entrée des Arabes en Espagne, n'était autre que la table de Salomon ; ce sont aussi ses vases et son sceau, que ces vases d'airain où forent enfermés les génies rebelles , et ce sceau dont ils furent scellés avant d*étre jetés à la mer.

Hais nSalgré sa souveraineté sur toute la nature et son empire sur les esprits, Salomon paya quelquefois cher cette supériorité. Un jour qu il avait fait une question illé^ gale à un esprit qui lui était soumis, celui-ci refusa de répondre. Mais il promit de le faire si on lui remettait le sceau du prince, c'est-à-dire son talisman. A peine le mauvais esprit l'eut-il en sa possession, qu'il chassa Salomon de son palais, et le roi, réduit à mendier, erra plusieurs mois, répétant ces mots, qui forment le commencement de l'Ecclèsiasie : «c Mol, le prêcheur, j'ai été roi sur Israël. » Les rabbins rattachent ainsi les contes les plus étranges au texte de l'Ecriture sainte. La répétition constante de cette phrase dans la bouche d'un mendiant ayant attiré l'attention des sages, le démon, qui avait usurpé la place de son maître, fut découvert, et Salomon remonta sur son trône. Depuis cet événement il vécut toujours dans la crainte ; il s'entourait chaque nuit d'une sorte de garde formée de soixante vaillants hommes f des plus vaillants d^ Israël f ayfsnt rÂ0csm son ^e sur sa cuisse^ à cause des

frayeurs de la nuit ( CanL^ m, 7, I plus singulière fiction qui 'ait été im sur ce monarque est celle qui le repi dirigeant la construction du temple, non-seulement par les ouvriers juib les Tyriens salariés, mais encore f djinns ( génies ) soumis à son pouvoir que. Le roi étant mort, disent les i mans, pendant la construction de l' demeura debout appuyé sur son bA les démons, ignorant nue sou Ami quitté le corps, continuèrent de tra^ effrayés de la sévérité de Tœil qui lei surveillés pendant sa vie. Mais quand fice fut achevé, un ver sortit du bfl cadavre tomba sur la terre ; aussitôt gionsde démons travailleurs prirent en tumulte, pleins de colère de l'erré les avait retenus si longtemps sous j d'un mort.

Le second acteur principal qui se en scène avec le roi des hommes, dan gende qu'on va lire, c'est le roi des a ou la Simorgue, oiseau mile on I d'une immense grandeur, caché di montagnes de Kaf, qui entourent le comme d'un cercle de pierre, et qui pour renaître après avoir vécu quinz* ans. Dans sa rie et sa mort, la Simc trop de ressemblance avec le phénix mythologie grecque pour ne pas leui bner une certaine parenté. Peut-être il dent-ils du garuda des Indiens, aini Vanka des Arabes , qui à son tour a t similitude avec le merveilleux roc^ si bre dans les contes de Sindbad et d'i Le garuda, ou porteur de Vichnou, de 1 un des œufs jumeaux où il fut avec le cocher du soleil , le bel aruna^ représente sans cuisses, parce que s\ les lui supprima en écrasant la ct'quill le faire naître plus tôt. L'immense oi» conte de Sindbad et i'œuf qui lui fut pour en faire un dôme de palais sont c monie avec le grandiose de la mytl sanscrite ; mais dans les contes mytl ques de l'Inde on ne trouve ni le style ni le moindre souvenir de la superstiti polaire de l'ancienne Perse.

Mais voici la légende orientale :

Louange à Dieu, souverain Seigne deux mondes et de la vie future réserv* vrais croyants ; honneur et gloire à so phète Mahomet et à toute sa famille.

Apprenez qu'il a été rapporté cei jour Salomon (la paix soit avec loilj sur son trône, présidait un lever ; tou choses créées , les animaux sauvagi péris, les dives, les reptiles et les oi se tenaient chacun à son rang devai aucune créature n'osait lever la tète, i pirer en sa présence. Cependant V qu'on appelle étourneau ayant fait an vement pour lequel Salomon ordonuj serait châtié, l'oiseau dit : O Saiooni mouvement a été préordonné par la dence divine; pourquoi donc me cbâli tu 7 la Simorgue , qui était présente , • dant l'étourneau parler ainsi, se toura

SAL

k et dit : O prophète de Diea 1 je n'ai tu la prédestinalioQ ni en la Profile discours déplut souverainement é I : — Ne répète jamais ce blasphème, r qui nie la prédestination n*est pas raie foi, et sa religion n'est pas verikSimorgue répondit : — O prophètede est pour leur propre satisfaction que nés ont dit : Ceci est la prédestinai est la Providence ; mais en réalité Kiste pas plus que l'autre. Salomon *e plus mécontent de cette réponse, ^ à la Simorgue : — C'est un devoir is de croire que nos actions sont la 5 du destin ou de la Providence. Peu* 'ils parlaient ainsi , Dieu envoya ftbriel, qui dit à Salomon : — Que ton soit point attristé par ies paroles de gae ; le temps viendra qu'elle s'enec honte de ta cour et se cachera oot ce qui a vie dans le monde.

Lq désirés confondre son incrédulité, le cette nuit même un fils est né au ONrîent et une fille au roi de TOccique nous avons ordonné dans notre ice qu'ils s'uniront un jour et qu'un naîtra : or c'est là un décret dont ilissement paraîtra impossible à tous lants du monde. Alors Salomon fit la Simorgue : — Qu'as-tu à dire contre i on la Providence? La Simorgue ré- — Tu es vraiment le prophète de Dieu, noins je ne puis croire au destin, ni aa confiance en lui. — Eh bien donc, fue 1 le Dieu grand et glorieux, m'a :eci : Cette nuit même un fils est li de l'Orient et une fille au roi de at, et il est décidé dans les décrets de idence qu'ils s'uniront un jour et ■r naîtra un fils. Quand tous les ( de sagesse et de science répandus surface de la terre s'accorderaient animer ces décrets, ils n'y parvienpoint ; il faudra bien que toi-rnéme » aussi à cette Providence. La Sirépondit ; — Par la toute-puiss»ance \b crois fermement que Dieu est le s dispensateur de toutes choses, et ni il m*est impossible de croire que I rOrienI et la fille de l'Occident puisaais se rencontrer. — Ne parle point rie , reprit Salomon, car c'est contre A si ce n'était à cause du pouvoir ai conféré cette nuit sur les oiseaux, 'ment je t'aurais dépouillée de la diml tu es investie, et tu serais sévèrelâliée ; mais je ne veux pas que ton r et ta dignité puissent périr. Mainlonc repens-toi et ne répète jamais pbèmes. — O envoyé de Dieu I dit la le» je sais qjue tu es un vrai prophète : s je ne puis croire au destin ; mais -ai*en la permission, et je traverselesseias que l'ange Gabriel t'a révéi qne tn saches que la vérité est de é. Salomon choisit quatre oiseaux, BiDep la duit-huant, l'étoumean et MB^ ponr rédiger une convention de ; le contrat fut écrit et signé:

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Quand la Simorgue fut hors de la présence de Salomon, elle s'envola vers l'Occidèni et s'abattit dans la ville même où la fille du roi venait de naître. 11 y avait dans cette ville nn jardin, un lac et un arbre anquel était suspendu un berceau d'ivoire et d'ébène, tout orné de pierres précieuses ; l'enfant était dans ce berceau, entouré des nourrices et des servantes. Tout à coupla Simorgue, semblable i une montagne, fondit sur elles. ; Quand elles la virent, elles tombèrent de terreur à son approche ; puis, en poussant des cris, elles abandonnèrent le berceau et s'enfuirent tremblantes dans la maison dn jardin. La Simorgue, enlevant le berceau et l'enfant, les emporta dans les airs. Lei clameurs des femmes avaient fait grand bruit dans la ville ; le roi, apprenant ce qui était arrivé, donna l'ordre a des archers armés de poursuivre la Simorgue. Ik montèrent sur leurs chevaux, poussant des cris, lançant des flèches, faisant un grand bruit de cornets et de trompettes, et se mirent i sui"* vre l'oiseau qu'on voyait dans les airs emportant le berceau dans son bec ; mais ce fut sans succès , la Simorgue disparut bientôt à tous les regards. Le roi de l'Occident rentra désolé, pleurant et se lamentant, et toute la ville fut dans rafllîction. La Simor-

Sue cependant, ayant pris son vol an-dessus e l'Océan , traversa les sept mers. Sur le rivage de la septième il y avait nne montagne si haute qu'elle perçait les nuages, et que les plus grands oiseaux ne pouvaient s'éleyer jusqu'à son sommet ; autour de cette montagne croissait un épais et sombre bailler. La Simorgue plaça le berceau dans un arbre qui avait poussé sur la montagne ; elle apporta du lait pour nourrir l'enfant. Ce fut là Qu'elle l'éleva ; nulle créature ne le vit. « Car, se disait-elle, j'élèverai cetie fille jusqu'à quinse ans , sans qu'aucun être créé la connaisse, et dans quinze ans, quand l'époque fixée par Salomon sera venue, je la lui amènerai, afin qu'il puisse être convaincu qu'il n'existe rien de semblable à ce qu'on appelle destin, et une c'est une invention des hommes dans leurs heures de loisir. » Ainsi donc, revenant chaque malin, la Simorgue nourrit et soigna l'enfant jusqu'à ce qu'il eût quatre ans, lui apportant toutes sortes de friandises sèches ou liquides, ainsi que du beurre et du lait. La princesse, toujours dans la joie et le contentement, s'imagina qu'il n'v avait pas d'autre endroit que celui qu'elle habitait dans le monde ; et, persuadée que la Simorgue Tavail créée, elle vivait dans le bonheur et l'abondance. Le Tout-Puissant avait si bien disposé la Simprgue à la tendresse pour cette jeune pnncesse, qu'elle ne pouvait la perdre de vue nn seul instant. A cinq ans, elle était gracieuse et jolie, et la Simorgue comptait avec impatience les jours et les heures, attendant l'époque fixée par Salomon pour se présenter devant lui. Alors Gabriel se rendit près de Salomon, et il lui apprit qn'auMitAt qne le fils du roi de l'Orient a^a\i wl txn!\ vsi^% le Tont-Pudssnl Mi!k\ un» «sl iml ^w« ^^

8f grand amour pour la chasse , qu'il youlail chasser lous les jours; le roi sou père disail à ses omras : «^ Faites ce que mou flis désire, et ne le détournez pas de sa chasse.

Quand il eut six ans, il arait tant d'esprit» il était si beau et il se montrait si bon cava«» lier, que tous ses serviteurs remarquaient ses perfections et s*en étonnaient. Il faisait des parties de chasse q ui doraient deux ou trois jours. Lorsqu'il revenait , il appelait autour de lui les sages de la cour , il leur demandait des histoires des anciens temps qu'il apprenait par cœur. Quand il eut sept ans, il eut le désir de chasser sur la mer, et il en demanda la permission à son père. Le roi, qui savait que toute opposition était vaine^ fit préparer un navire avec des provisions pour un mois, et conOant son fils à un serviteur fidèle, non-seulement il lui donna des pages richement vêtus pour le servir, mais il fit mettre encore diverses espèxes de grands et de petits faucons dans le navire. Le prince, ayant fait tous ses préparatifs , quitta la ville de son père, et tous les jours il chassait dans la traversée jusqu'à ce qu'on fût ar* rivé au rivage. Là il fit dresser les tentes, et pendant plusieurs jours il chassa sur les bords de la mer. Au dixième jour, après avoir donné l'ordre de tenir prêts les navires et les bateaux, il s'embarqua avec dix i'ours de provision. Ils naviguèrent entre les les , chassant et fauconnant, et un jour ils débarqotSrent le prince sur une fie où se trouvaient des perdrix et des pigeons en abondance. Le prince aimait cette chasse avec tant de passion, qu'il ne sentait ni la faim ni la soif quand il y était engagé ; en sorte qu'au bout de dix jours il ne restait pas un seul oiseau dans cette lie: c'est pourquoi il ordonna aux matelots de le transporter dans one autre.

LorsquHs eurent navigué un jour, il s'éleva tout à coup une tempête mêlée de vents, d'éclairs et de tonnerre ; les bâtiments se beurlèrent si fort qu'ils coulèrent bas, et le prince se trouva seul sur une planche qui le

I»orta pendant trois jours et trois nuits, et e jeta sur un rivage, qu'il se mit à parcourir, maDffêant ee qu'il pouvait trouver. Au bout de dfeux jours il aperçut un navire sur lequel étaient des marchands : il les salua ; ils lui rendirent le salut et lui demandèrent qui il était et ce qu'il faisait en ce lieu-là. Le prince répondit: — Je sois le fils d'un marchand, je me trouvais dans un navire avec beaucoup de marchandises quand le navire a péri avec tout ce ^ue je possédais ; au moyen d'une planche, seul j'ai pu me sauver. Si quelqu'un d'entre vous, pour Tamour de Dieu, veut me prendre sous sa protec- *■ tion, je le servirai, et certainement il sera ] récompensé dans ce monde ou dans l'autre. ' £n parlant ainsi le prince pleurait ; les pas- I sagers , émus de son discours, pleurèrent avec lui. Par une providence divine il y avait sur le navire un sage de la cour de Salomon ; appelant le prince, il le consola en lui disant! — JMsoraiais ffeàiB plus d'inquiétaâe» Le prince le remercia t p«it| ayant ca«

ché dans le navire une ceinture d'o portait, il se revêtit d'un babit de se et demeura auprès du sage, qui le avec bonté, et qui, l'ayant reeonnu fl prudent, remit entre ses mains ce qu sédait. Ils arrivèrent à une ville d'Eg ils restèrent deux ans. Un jour le s au prince : — Tu m'as servi deux ai ne t'ai fait aucun bien ; j'ai honte de tre devant toi ; c'est pourquoi demai qudque récompense. — Mille fois m soit le prix de la tienne, et dix mi sois-tu béni et heureux I dit le prince ne t'ai point servi dans l'espoir d'un i Cette réponse charma le sage, et a prince se rendit à la place du marché vendu sa ceinture d'or qu*il avait con il en mit le prix dans sa bourse ; chac qu'il allait au bazar, il achetait pour quelque chose quMl lui apportait ; un année se passa ainsi. De nouveau eut honte devant son serviteur.

Un jour le prince dit : — Puisse la mon seigneur être longue ! Voici qu sir m'a pris de voir la source du N corde-moi la permission de te quitte maître répondit: —Mon fils, tu n'es enfant ; si la source du Nil est à Tei de rOccident, comment donc pourras nétrer jusque-là ? Le prince reprit :

est la volonté du Tout-Puissant. L voyant que ses avis étaient sans eff< è son trésor; il en rapporta quelau( qui ressemblait à de la cire ; il en ooi parcelle au prince en disant : — Man drogue, cela te sera utile. Le prince mercia ; et api es avoir mangé comn:

était recommandé, il dit : — Fais-m< naître, 6 sage ! l'utilité de cette droj s.'i;^c répondit : — Cette substance a é du trésor deSalomon : je te l'ai ûonni que j'étais hontenx que tu m'eusses i longtemps sans récompense. En queh que lu sois, tu entendras le langage seaux et des quadrupèdes , et tu coi dras leurs paroles. Le prince, rempli prit son chemin vers le Nil, résolu d' vre les bords. Il arriva à une ville do pect réjouissait le cœur; jamais il n'^ de lieu si agréable, el il se mit à des fruits. Il aperçut alors certains dont le fruit semblait cousu dans d( toile ; il en sortait une si vive lumi< tout en était éclairé. Le prince se di rai, et je verrai. » Mais il eut une au sée : « Je ne sais quel artiGce est ca dessous ; mon cœur est dans l'appréb je resterai donc ici un an , afin d*ap ce mystère. » Tandis qu'il faisait c( xions, il entendit le son de la mosi aperçut une foule de peuple qui arrl roi vint aussi, et il s'assit sous Tarb ses vizirs et tous les chefs de sa cou me tiendrai à peu de distance, dit le et j'entendrai ce qu'ils diront. Les se( qui accompagnaient le roi émirent d tes opinions sur ces arbres iresplendi aucun d'eux ne le satisfit ; el u leor Il y a longtemps (tNjà'qite Je f otil ât d

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licâlioD de cette mer?eille ; yous oe me r pas donnée encore : il .faut c|ue i*io« ■de soit Atée de mon cœnr. Hamtenant Je TOQs ferai trancher la (été à tous, uirs, saisis de crainte, se regardèrent is les autres, ne sachant quelle réponse ;enBn, Tnn d'eux, baisant la terre en de soumission: — Longtemps, dit il, tTons été au service du roi ; longtemps oos pères et nos aïeux ont été les cou- "S da père du roi et de ses ancêtres, cl irs on a ? u ces arbres resplendir ; mais nne n*a pu en expliquer la cause. Main* t notre seigneur nous a exprimé son ; ses ordres sont justes ; qu'il nous conel nous accorde la permission d'aller les recherches à ce sujet, afin qu'ayant n des informations , nous les présenà notre seigneur.

roi se lera et dit : » Par la sciinte foi de ion le prophète ! si a\ant un mois vous arez expliqué ce phénomène, je ne laispas virant un seul d'entre vous. Ayant •s mots , il monta à chev<)l et s'en all.i. izirs reconnurent qu'il ne leur restait TOjager par te monde pour y chercher réponse* Au moment où ils allaient r, ils aperçurent le prince d'Orient : ils Bnr.andèrent : — D'où es-(u ? et où vas- I répondit : — Je Tiens de l'Orient et je à rOccident. Les vizirs , étonnes de ces les, repiircnt: — A un âge si tendre, ' quelle affaire voyages-tu? — J*ai été mente, répondit le prince, du désir de la source du Nil. — Ce n'e^t pas là une ée que tu devais avoir à ton âge. — Je pvis rien maintenant; il n'est pas en e pooToir de déran<;er tes décrets de la idence. Les vizirs dirent : — Venez donc ; n-ius. Ils suivirent les bords du Nil ; tôt ils virent on homme oui arrachait beriies ; les unes étaient mures , les aune Tétaient pas encore, et il les jetait es dans l'eau. Un peu plus loin , ils vion bomme qui liait de jeunes branches ; iililles avait liées , il ne pouvait lessoulcmsr les mettre sur sa télé ; cependant il conait iTen lier davantage encore. On peu loin ils virent un homme assis près d'un s ; ayant mis de côté son propre seau, il pHssait les seanx des autres, et laissait le

Tîde« Encore plus loin, ils virent nn an qnl , à moitié sorti d'un trou, faisait ises efforts pour y rentrer, mais ne pouy parvenir. Plus loin, ils virent un seri qni , endormi et couché sur le chemin, dait tons les passants, et personne n'y sait garde , chacun s'avançaut avec la ■e indifférence téméraire. Encore plus , ils entendirent une portée de petits «s qni jappaient dans le ventre de leur «• Passant ontre, Ils virent un jeune veau nt ane vache ffrasse ; néanmoins ce veau Il maigre ace régime. Après cela ils

t denx bonchers dont les boutiques en face Tooe de l'autre : l'un vendait la Tiande belle et Tralche, Tantre de la ade asaicn et corrompue : on laissait la nia lialw al llralcbei et on achetait la

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viande maigre et pulréflée. Plus loin Us vi* rcnt un arbre couvert de morceaux de toile i et chaque passant coupait un de ces mor« ceaur et l'emportait. Plus loin ils virent nn homme qui remplissait de nourriture la bouche des autres, et qui lui-même ne mangeait rien. Encore plus loin ils virent une anti- ' lope qui courait , et beaucoup de monde qui courait après elle ; quelques-uns posant les mains sur son cou , quelques autres la saisissant par les pieds, tous s'efforça nt de l'attraper, mais ne pouvant y réussir. Quand ils eurent marche encore plus loin, ils virent un vieillard qui avait le corps courbé en deux et qui priait. Ils le saluèrent, il rendit leur salut ; et les fai>ant asseoir près de lui, il leur demanda quel était l'objet de leur recherche. — Nous avons vu sur notre chemin, diicnt-ils, diverses merveilles ; nous ne sommes pas d*accord sur la solution des énigmes qu'elles renferment ; nous en soun haiterions la signiflcation. — Je suis âgé de cent cinquante ans, dit le vieillard, et cependant je I. 'ai rien vu ni rien su de cfs mer« veilles ; mais j'ai un frère plus âgé que moi ; allez vers lui, car il est sur voire route ; demandez-lui de vous expliquer ces choses.

ils s^avancèrcnt plus loin , les sept visirs et ic jeune prince avec eux. Et ils trouvèrent un vieillard dont les cheveux étaient i moitié gris ; ils lui demandèroul le sens des mêmes merveilles. — Je suis âgé de cent soixante ans, dit-il , et je n'ai jamais entendu rien dire ni jamais rien su de ces choses. M.iis quand vous serez plus loin, j'ai un frère plus âgé que moi, qui doit savoir la vé^ rite de ces merveilIcM ; il îous la dira. Us allèrent donc plus loin, ils virent un homme entoure de sept jeunes garçons, au miliea desquels il paraissait lui-même comme an jeune homme plein de vigueur ; il avait une chevelure noire. Ils le saluèrent et s'assirent devant lui. — Quelle affaire vous amène ici T dit-il, et que demand z-vous 7 Us lui dirent les choses étranges qo*ils avaient vues, et lui parlèrent aussi des arbres dont les fruits sont enfermés dans de la toile et brillent comme du feu. — Ecoutez, dit-il , et soyez attentifs. L'homme qui coupait de l'herbe en maturité et de l'herbe non encore mûre, et qui jetait Tune et l'autre à l'eau, c'est l'œuvre de la mort qui atteint les jeunes aussi bien que les vieux, et ne montre de pitié pour personne.Secondement, Thomme qui avait misda bois sur sa tète, qui en était accablé, et qui néanmoins en mettait davantiigCi c'est Temblème des Ois d'Adam, qui, après avoir commis plus de péchés qu'ils ne peuvent en porter, continuent d'en commettre toujours.

Troisièmement, l'homme qui tirait de l'eaa d'un puits et remplissait les seaux des autres tandis qu'il laissait les siens vides, est celui qui, ayant acauis avec fatigue les biens de ce monde, les oonne à des étrangers, et laisse sa famille dans le dénûment. Quatrié moment, l'oiseau sorti à demi de son tron et qui ne pouvait y rentrer, c'est la parole, qui, une fois échappée de la bouche^ ne ^^t. plus y retourner. \^iucv;a\^tDktY&nnXA^%«r^^^

DiCTIONMAIRE DES SCIENCES OCCULTES.

qui en aevenaii maigre represeoie les mooai qaes de ce temps-ci, qui, bien qu'ils eito qnent l'or et rargent de leurs smels, n\ sont pas moins toujours faibles. Hoitièmt

qui piquait tous les passants, et contre le-

Iael personne ne se garantissait^ est l'image e ce monde, où chacun trouve la destruction, et dont personne cependant ne se défie. Sixièmemeat, les petits chiens qui jappaient dans le rentre de leur mère sont les euEsnts de nos jours, où le fils a la présomption de donner des conseils à son père. Septièmement, le veau qui tétait le lait de sa mère et qui en devenait maigre représente les monar-

extor- 'en pas moins toujours faibles. Huitièmement, ces deux bouchers, Tun vendant de la viande grasse et fraîche, l'autre de la Tiande maigre et corrompue , et le monde laissant la boutique du premier pour celle du dernier , sont une allusion aux hommes qui, laissant les compagnies vertueuses, courent après les sociétés sans honneur et sans honte. Neavièmemeni, l'ornement de toile fine suspendu à on arbre et dont chacun arrachait un morceau, est l'allégorie de la Traie foi, dont chacun peut prendre sa part. Dixièmement , Thomme qui emplissait la bouche des aatres et ne mangeait rien luimême est la figare des sages de nos jours, qui donnent aux autres de bons avis dont ils auraient besoin pour eux-mêmes. Onxièmement, l'antilope à laquelle on se tenait, celui-ci par les pieds , celui-là par la tète, d'autres les mains sur son cou, est l'emblème de la cupidité des richesses, dont la possession est l'objet des ardentes poursuites de l'homme, bien qu'elles fuient toujours devant lui. Telle est l'explication des choses que vous avez rues sur votre chemin.

Quant à mon histoire et à celle de mes frères, la Toici : Le yieillard Agé de cent cinquante ans que tous avez tu le premier, est le plus jeune d'entre nous ; la cause de sa décrépitude, c'est qu'il a une femme méchante, éhontée, laide, malpropre et vicieuse. Ce qu'il apporte à la maison elle le dissipe. Le frère, dont les cheveux ne sont qu'à moitié gris, est plus Agé que le premier ; mais sa femme prend soin a moitié de sa maison. Moi, au contraire, que vous Toyez en apparence si jeune, si vigoureux, et dont la chevelure est restée noire, j'ai une femme sage, modeste, économe ; tout ce que je lui donne, elle le conserTe avec soin , en sorte que je sais toujours content. Quant à l'arbre dont le fruit est cousu dans de la toile et qui brille comme le feu, sachez ceci que j'ai appris de mon père. Il y aTait autrefois dans cette ville un roi juste, d'un caractère généreux , chérissant ses peuples. Sous son règne tons étaient dans la joie , et personne n'avait à souffrir du besoin, ni à craindre l'infortune. Un de ses sujets, ayant acheté une pièce de terre, y trouva un trésor; il alla chez l'ancien propriétaire du champ, qui lui dit : — Le champ est maintenant a vous ; je n'y ai plus aucun droit. L'acheteur ne TOttlant pas accepter cette offre, il s'éleva entre eux une discussion. On rapporta la chose au roi qui fit venir les parties. Celui qui avaU fait Ja découverte avait un

fils, et celui qui avait fait la vente avi fille ; le roi engagea les deux pères à ces jeunes gens , et il leur donna le pour dot. A cause de l'équité de ce roi Tint encore que de la graine semée ; certain fermier on vit croître des arb que ces arbres, au lieu tf e fruit, prodo des pierres précieuses. La nouvelle portée au roi ; il vint voir cet étrang tacle. Ayant examiné l'arbre, il re que chaque branche portail des grai pierres qui jetaient une grande li Frappé d'étonnement, il regarda ses qui lui dirent : — Si on laisse ces sur les arbres, ils se perdront; or qu'on les cueille et qu'on les porte sor. Mais le roi dit : — A Dieu ne plai je n'ai pas droit sur cette terre, ni joyaux. On appela le maître du cba roi lui dit : — La graine que vous a< mée a produit des diamants, prei Hais le laboureur répondit : — Que la roi soit longue I je n'ai pas semé de la de diamants ; c^sl donc là une récol m'est défendu de toucher; ces pierr cieuses ont germé à cause de la flore Véquité sons le gouvernement du roi ; rien à y prétendre. Quand le roi vit c termination, ne voulant point prendi session des pierres précieuses, il o

Ju'elles seraient cousues dans de I ne, et laissées en cet état, afin d'éti tout le monde un témoignage de la du prince et de l'intégrité do ses sujel Depuis ce temps, bien des évén ont eu lieu; des milliers d'homm étaient venus en ce monde ont pasi l'autre, et cependant pas un n'a eu l rite d'étendre la main jusqu'à cet arb connaître ce qu'il y aTait dessus. Quj Tizirs eurent entendu, ils remercié sage, et s'en retournèrent. Lo prin rient le quitta aussi et reprit son cht long des rives du Nil. Les vizirs, dans leur pays, racontèrent au roi U toire et furent déliTrés de leurs crain Après cet épisode, qui tient peui morgue, le conteur donne d'autres qui n'ont pour but que de faire conn prince. Il revient enfin à l'oiseau gé Ayant suivi les bords du Nil deux < jours encore, le prince arriva devant Iule d'un ermite. Il le salua ; le vieil rendit son salut et lui demanda où ii Le prince dit: — Je suis venu de l'O je vais à l'Occident. — A quelle fin est ton dessein?

— Je désire savoir où est la soi Nil. — Quel profit y a-t-il là pour toi tu besoin de voir et de connaître cette — Dieu, le maître tout-puissant de i tinées, m'a rendu errant, et il m'ei travers le monde. — Quand tu serai à deux ou trois journées d'ici, dit 1 lard, la mer t'arrêtera; tu t'assiéras sur les genoux, inquiet et pensif : a oiseau immense descendra tout à c haut des airs dcTant toi ; lallt aéra s deur, que ta ne pourra» point TOir

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lealement ses pieds. Cours alors avec s, et lieas-loi fortetrient aa pied de l'oi- II s*élèTera dans l*air, rolera par- I toutes les mers, et te déposera dans laine onie; il a coatume de voler tous irs, matin et soir, vers cette plaine.

I il t*aora posé à terre, ne reste pas là, avance ; ta verras le sol comme s'il l'or; plus loin ane montagne d*or, an d'or sur le sommet, avec des galeries le tout rehaussé de jacinthes et d*émét. De ce dôme descend une rivière qui, uatre ouvertures, coule en quatre divi- : Tane coule vers la terre, c*est le Nil; ois autres sont le DiJIeh, le Jihon et lirate. Arrivé là , ôte tes vêtements, e-Coi, purifie-toi, dis tes prières. Quand ras fait cela, retourne à la plaine unie I chemin que tu auras suivi pour venir. core tu verras l'oiseau ; saisis son pied force, et tiens-le jusqu'à ce qu'il t'ait porté par les airs au-dessus des mers ; 1 ta reviendras ici, tu me trouveras dans l'ermitap^e ; lave mon corps et en- -moi; puis toi«méme va où il te plaira. prince se leva, dit adieu au vieillard ; »rès avoir suivi le cours du Nii, il s'as« omme Termite le lui avait dit. Tout à il rit l'oiseau énorme ; il le saisit par

d, l'oiseau s*éleva avec lui dans les airs l»asa dans la plaine unie. Le prince fit e Termite lui avait dit. 11 quitta celte

e, se dirigea vers la montagne d*or, et ipprétait à monter sur le dôme, quand eodit une voix qui disait : — Fils d'A- IQ ne peux demeurer ici ; ne te donne se peine pour pénétrer plus loin ; tu ait dans ta tentative. Le prince répon- H me faal voir. La voix se fit entendre »afeaQ,disant : — Au-dessus de ce dôme ft montagne du paradis ; sur ce dôme enl les deux. Tu ne peux aller là. Le e étonné se dépouilla de ses vêtements, iriSa, pria deux fois prosterné, et, I les yeux sur la terre, il demanda ce il avait besoin. Quand il releva la tête, nne grappe de raisin qui était descen- In dôme, et une voix dit : — Ceci est ta rilnre d'an jour; prends ce fruit du pa- ; quand tu l'auras mangé, tu ne dési-

plus aucune nourriture, ni les fruits, in delà terre.Le prince prit le raisin, se ima pour s'en revenir, et cria : — Quelle site ean qui tombe du haut du dôme?

oêx répondit : ~ C'est l'eau du Toutant, l'eau envoyée du ciel ; quatre di- ■s de cette eau coulent dans le paradis. s est le Nil, l'autre est l'Euphrafe , la ièoM le Dfjieh, la quatrième le Jihon.

rince pria pour Termite; il exécuta reisement lont ce ou'il lui avait recom- 16 el descendit de nouveau dans la e nnie. Li il vit encore l'oiseau et lui i le pied ; l'oiseau l'enleva, s'envola avec n-dess«s des sept mers et le déposa sur rage. Alorsle prineealladans l'ermitage, 1 m le vieillard étendu sans vie. 11 le

la pwMa al l'enterra. Aussitôt après, " M f^OFigt, marchant tonjours en

SAL

avant. Quand il eut fait un peu de chemin, Eblis lui-même, venant à sa rencontre, lui apparut sous la figure du sofi ; il le salua, et le prince rendit le salut. — Quelle a été, dit Eblis, la direction de ton voyage? As-tu trouvé, ou n'as-tu pas trouvé ce que tu cherchais?— Par la faveur duTout*Puissant, répliqua le prince, mon Toyage a été prospère, et j'ai atteint mon but. En voici une preuve ; car j'ai rapporté cette branche de vigne. Eblis regarda et vit du raisin de quatre couleors, vert, blanc, noir et rouge; il mit la main dans sa manche; il en tira une pomme superbe qu'il donna au prince en disant : -- Un certain ermite m'a donné cela en me faisant cette recommandation : Donne cette pomme à manger à celui que tu rencontreras ; car c'est un fruit du paradis. Le prince mit la pomme dans sa bouche; il en mordilla moitié. Quand il l'eut avalée, Eblis s'empara du raisin, et, se mettant à rire, il dit : — Je suis celui qui a tenté l'homme et amené son expulsion ; je ne voulais pas que tu mangeasses du raisin du paradis ; maintenant va-t'en où tu voudras. S'envolant dans l'air comme un oiseau, il disparut à la vue. Le prince fut amèrement aflugé; mais son accablement ni ses regrets n'étaient pas un remède ; aussi continua-t-il d'aller en avant jusqu'à ce qu'il rencontrât la mer. Là il chercha un endroit habité; mais il n'en trouva aucun. 11 avait faim, et il mangea du poisson sec, des crabes morts, des herbes, puis il se mit à parcourir la plage.

Une semaine s'étant écoulée ainsi, un navire parut. Le prince fit des signaux au navire, et il parvint à se faire voir. Aussitôt qu'on l'aperçut, on lui envoya l'esquif et on le prit à bord. Il y avait dans ce navire des marchands qui demandèrent au prince ses aventurés ; il les leur raconta, et ils lui dirent : — O enfant! il n*y a que le fils du roi de l'Orient qui soit jamais venu jusqu'ici. Nous allons à l'Ile d'Oman ; viens avec nous. — Je n'ai pas de marchandises pour trafiquer, répondit-il ; j'irai cependant avec vous. — Nous te ferons nne part de fret, dirent les marchands, et chacun lui fit un K§sent; le vaisseau partit. Mais le Toutissant disposa tellement les choses, qu'après deux ou trois jours de navigation le Yent devint contraire: le navire, ballotté pendant trois jours et trois nuits, le quatrième se brisa contre un roc. Les passagers se noyèrent; le prince seul, avec trois chevaux arabes, put se sauver et gagner le rivage. Une haute montagne était en vue» Les chevaux se dirigèrent vers cette montagne. Le prince sauta sur le plus beau , qui le transporta courageusement sur la grève.

Là il vit la montagne abondamment cou' verte d'herbes, de roses et de tulipes, au milieu desquelles il erra quelques jours, mangeant des herbes et du poisson sec. Un soir, il arriva que Tun des trois chevaux étant tombé, se cassa les jambes. — Avant qu'il meure de lui-même, dit le prince, je vais le tuer et je mangerai sachalt^vok^^QLKt^^'^ plaise au Dieu i\mVv^\ua.uV^^wM^^^i^^