DIGTIONNMRE DES SCIENCES OCCULTES

gînant pas avoir commis une action abomiuable, le jeta devant sa porlc. Quelques femmes passèrent, poussèrent des cris affreax, et coururent répandre d.)ns le canton la nouvelle de ce sacrilège. Une grande farcur s'empara des esprits; on massacra les Anglais; on mit le feu à leurs comptoirs, et leur^ marchandises furent consumées par les flammes. Il y a encore des chimistes qui soutiennent qi'e le serpent, en muant et en se dépouillant de sa peau, rajeunit, croit, acquiert de nouvelies forces et qu'il ne meurt que par des accidents, et jamais de mort naturelle. On ne peut pas prouver par des expériences la fausseté de cette opinion ; car si l'on nourrissait un serpent et qu*il vint à mourir, les partisans de son espèce d'immortalité diraient qu'il est mort de chagrin de n'avoir pas sa liberté, ou parce que la nourriture qu'on lui donnait ne convenait point à son tempérament.

On dit qu'ÂjaK, roi des Locriens, avait apprivoisé un serpent de quinze pieds de long qui le suivait comme un chien et venait manger à table. Voy. Alexandre de PaphlâooNiE , Ane, Harold, Haridi, etc.

SERPENT DE MER (le grand). On se rappelle le bruit que fit, en 1837 , la découverte do grand serpent de mer, vu par le navire le Havre^ à la hauteur des Açores. Tous les journaux s'en sont occupés ; et, après s'en élre moDirée stnpéfoite, la presse, faisant volte-face, a présenté ensuite le grand serpent marin comme un être imaginaire. M. B. de Xirrey a publié à ce propos, dans le Journal des Débats, des recherches curieuses que nous reproduisons en partie. « Les mers du Nord, dit-il, paraissent être aujourd'hui la demeure habituelle du grand serpent de mer, et son existence est en Norvège un fait de notoriété vulgaire. Ce pays a vu souvent échouer sur ses côtes des cadavres de ces animaux , sans que l'idée lui soil veitue de mettre de l'importance à constater ces faits. Les souvenirs s'en sont mieux conservés lorsqu'il s'y joignait quelque autre incident plus grave, comme la corruption de l'air causée qnelquer)is par la putréfaction de ces corps. Pontoppidan en a cité des exemples, mais jamais on n'avait pensé à rédiger, à l'occasion de pareils faits, un procèsverbal. Celui qui fut rédigé à Stronza offre les notions les plus précises que l'on possède sur la figure du serpent de mer. Nous y voyons notamment ce signo remarquabledela crinière, dont les observateurs plus anciens et les récits des Norvégiens s'accordent à faire mention. Nous le trouvons dans une lettre datée de Bergen, 21 février 1751, où le capitaine Laurent Ferry termine ainsi sadescriplion du serpent de mer qu'il rencontra : « Sa tète, qui s'élevait au-dessus des vagues les plus hautes, ressemblait à celle d'un cheval; il était de couleur grise, avec la boucha' trèsbrune, les yeux noirs et une longue crinière qui flottait sur son cou. Outre la tète de ce

reptile, BOUS pûmes dislinsuer sept de ses replis, qui étaient trea-gros el saient à une toise l'un de l'autre. A conté cette aventure devant une y

3ui désira une relation authentique, igeai et la lui remis avec les signât deux matelots, témoins oculaires, Peterson Koppcr et Nicolas Nicolsoi wcven , qui sont prêts à attester s ment la description que j*en ai fait< probablement cette crinière que Pa compare à des oreilles ou à des a sa description du serpent marin 41 son second voyage au Groenland juillet, nous aperçûmes un monsti dressa si haut sur les vagues, qu atteignait la voile du grand mât. Ai nageoires, il avail de grandes orei danles commo des ailes ; des écailles vraicnt tout le corps, qui se termir me celui d'un serpent. Lorsqu'il se ; dans Teau , il s'y jetait en arrière cette sorte de culbute, il relevait de toute la longueur du navire. » 0 gnus, archevêque d'Upsal au m XVI* siècle , fait une mention fof cette crinière , dans le portrait du de deux cents pieds de long et de circonférence, dont il parle comm oculaire : « Ce serpent a une cr deux pieds de long; il est couverte et ses yeux brillent comme deux f il attaque quelquefois un navire, dr téte.comme un mât et saisissant les sur le tillar. » Les mêmes caractère reproduisent dans d*autres récits do union serait trop longue, se retron^ les descriptions des poètes scandina' une tète de cheval, avec une erinièr* et des joues noires, ils attribuent ai marin six cents piedsdc long. Ilsajoi se dresse tout à coup comme un ma seau de ligne, et pousse des sifOen effrayent comme le cri d'une ten nous apercevons bien les effets de 1 tion poétique, mais nous n'avons données suffisantes pour marquer précis où elle abandonne la réalité «£n comparant ces notions(l|avi peuvent nous offrir d'analogue les du moyen âge etdel'antiquité, je troi militudes frappantes dans la descript bert le Grand nous a laissée du gran de l'Inde : « Avicenne en vit un, ditcou était garni dans toute sa longuei longs et gros comme la crinière d'o Et visus est unus ab Avicenna^ in c secundum latitudinem cotU^ erantpi dentés longi et grossi ad modum equi.yi Albert ajoute que ces ser à chaque mâchoire trois dents U proéminentes. Cette dernière cir parait une vague réminiscence d Ctésias, dans ces Indiques^ el d' Elien, dans ses Propriétés desanin rapporté du ver du Gange. Pour I

(1) yoomies par Tsaieur anglais d*uQ article de la Retrospeclioe Rtview, traduit eo 1835 dans la I fttfm*

SER

ee ter est sans doute îDféricur à la leur que peut alteinJre le serpent maluisque cvs auleurs grecs lui donneut rcMidécs de loii^ ri une circonférence i|u*uii enfiiut de dx ans aiirail de la à IVmbrasser. Les deux dénis dont ils ent pourvu, une à chaque mâchoire, rvent à saisir les bœufs, les chevaux ou hameaux qu*il trouve sur la rive du ;, où il les entnilno et les dévore. Il est opcif de remarquer ici qu'un grand »re de Irails d'HéroJotc et même de Clérejetés d'abord comme des coules ridiy ont été plus tard repris pour ainsi ^D sous-œuvre par la science, qui soujf a découvert (les faits vrais et même peu îs. Malle-Brun a plusieurs fois envisagé ■s sous ce point de vue. Nous arrivons 'eileiuer.t à Tépouvautable anim.tl ap- OdontotyraunuSf dans les récits romaiesdes nitTveilles qu'Alexandre renconans riode. Titus les roiuans du moyen ar ce conquérant, provenu ni des lexU's I désignés sous le nom de Pseudo-Calhie, kunl unanimes sur VO .omotyran-dont parlent aussi plusieurs auteurs niÎDS. Tous i-n font un animal amphibie, Bt dans le Gange et sur ses bords, d'une s dont la grandeur dépasse toute vraidaDce. « Tel, dit Palladius, qu'il peut ir un éléphant tout entier. » Quelque lole que soit celle dernière circonstance, onrrait y f oir une allusion hyperbolique manière dont les plus gros serpents terres dévorent les grands quadrupèdes , ne les chevaux et les bœufs ; ils les avaen effet sans les diviser, mais après les ir broyés, allongés en une sorte de rou- I informe, par les puissantes étreintes et wcousses terribles de leurs replis. Il est 1 que M. Grœfe, par une docte dissertainférée dans les mémoires de TAcadéîmpériale des sciences de Saint-Pélers* rg^a prétendu que VOdontotyrannus des lîlioDs du moyen âge devait étr<* un souir do mammouth. Le savant russe ne t guère fouder celte singulière interpréun que sur les versions laliiics du roman Itzaiidre, dont monsignor Mai a publié texte en 1818, sous le nom de Julius Vass. il l'St dil que VOdontotyrannus foula i pieds ( coneulcatit ) un certain nombre lo'dats macédoniens. Le même récit se ive dans une prétendue leUre d'Alexan- (iAristote, et dans un petit traité, des Mitre» et deg Bêtes txtraordinaires^ récemal publie. Mais dans les auteurs grecs que riou d*indiquor, c'est-à-dire les divers Klcs^'cs inédits du Pseudo-Calli^lhène, et ■bdius, Cédrène, Glycas, Uamartolus, on ^^Qle aucun délail Gguratif à l'expression ■H grandeur énorme et d'une nature llUbie.

« hor la qualité d'amphibie, qui n'appar* ^ çtrtaiaement pas au mammouth, peut- ■ l'appliquer au grand serpent de mer 7 ^crard Home, en proposant de placer

rM les squales celui qui avait échoué sur I da Slroiuft, a proavé par U qo'il le

SER

isot

regardait comme un véritable poisson. Mais si Ton en fait un reptile, on lui supposera par cela même une nature amphibie, aveb la facullé de l'ester indéfiniment dans 1 eau , et Ton pourra en même temps raf>porter au même animal les exemples de serpents énormes vus sur terre ei consignés de loin en loin dans la mémoire des hommes. Le serpent de mer donl Olaiis M ignus a conservé une description était, au rapport du même prélat, un serpent amphibie qui vivait de son temps dans les rochers aux environs de Bergen, dévorait les bestiaux du voisinaf^e et se nourrissait aussi de crabes. Un siècle plus tard, Nicolas Grammius, ministre de l'Evangile à Londen en Norvège, citait un gros serpent d'eau qui des rivières Mios et Banz, s*était rendu à la mer le 6 janvier 1656. « On le vit s'avancer tel qu'un long mât de navire , renversant tout sur son passage , même les arbres et les cabanes. Ses sifllements, ou plutôt ses hurlements, faisaient frissonner tous ceux qui les entendaient. Sa tête était aussi grosse qu'un tonneau, et son corps, taillé en proportion, s'élevait au-dessus des ondes à une hauteur considérable. » En des temps plus anciens, nous citerons : le serpent de l'Ile de Rhodes, (font triompha au XIV' siècle le chevalier G(»zon qui , par fliiite de cet exploit, irop lég>rement traité de fable, devint grand maître de Tordre de S.tint-Jean-de-Jérusab'm ; au vi' siècle, celui que Grégoire de Tours rapporte avoir été vu à Rome dans une inondation du Tibre, et qu'il représente grand comme une forte poutre: in modum trahis vcUide. Le mot draco^ donl se sert là noire vieil historien, e!«t le terme de la bonne latinité, où il signiGe seulemeni un grand serpent. Dans l'antiquité proprement ùile, Suétone nous apprend qu'Auguste publia aux comices, c'est-à-dire annonça omciellement, la dérouverte faite en Etrûrie d'un serpeni long de soixante-quinze pieds. Dion Cassius dit que sous le même prince on vit dans la même contrée un serpeni de quatre-vingt-cinq pieds de long, qui causa de grands ravai|:es et fut frappé de la foudre. Le plus célèbre de tous ceux dont ont parlé les auteurs anciens eut celui qu'eut à combattre l'armée romaine près de Canhage, sur les bonis du lac Bagrada, pendani le second consulat de Hégulus, l'an de Rome ^98, qui répond à Tannée 256 avant Jésus-Christ. Ce serpeni av;(it cent vingt pieds de long et causait de grands ravages dans l'armée romaine. Régulus fut obli};é d^ï diriger contre lui les batistes et les catapultes, jusqu'à ce qu'une pierre énorme lancée par une de ces machines l'écrasa. Le consul, pour prouver an peuple romain la nécessité où il se trouvait d'employer son armée à celte expédition extraordinaire, envoya à Rome la peau du monstre, et on la suspendit dans un temple où elle resta jusqu'à la guerre de Numance. Mais la dissolution du corps causa une telle infection, qu'elle força l'armée à déloger. 11 n'y a peut-être pas dans l'histoire de fait mieux allefkt^^^Vvxv circooslucift eV iMouVib ^^ ^a^aà ^^'a^ v^^^

nombre d'auteurs. Philoslorge parlede peaux de serpents de soixante-huU pieds de long ^ qu'il avait vues à Rome. Diodore rapporte qu'un serpent de quarante-cinq pieds de long fut pris dans le Nil et envoyé vivant à Ptuiémée Philadelpheà Alexandrie. Slrabon, qui, d'après Agatharchides, parle d'autres serpents de la même grandeur, cite ailleurs Posidonius, qui vit dansla Cœl6-Syrie un serponlmort décent vingl pieds de long et d'une circonférence telle que deux cavaliers séparés par son corps ne se voyaient pas.

« Alléguerons-nous ce que le même Strabon rapi orte d'après Onésicrile, que, dans une conii'ée de Tlnde appelée Aposisares, on avait nourri deux serpents, l'un de cent vingt pieds, l'aulre de deux cpnl dix, et qu'on désirait beaucoup les faire voir à Alexandre I Si nous ajoutions le serpent qtie Maxime de Tyr prétend avoir été montré par Taxile au même conquérant, et qui avait cinq cents pieds de long , nous arriverions dans les traditions de l'Orient, presqu'au même degré d'extension où nous avons vu tes traditions Scandinaves, qui donnent six cents pieds à leur serpent de mer. Mais on peut juger par ces rapprochements que l'existence de cet animal, bien qu'entourée souvent de traits suspects, est loin d'être nouvelle; qu'elle a été observée de bien -des manières et depuis bien longtemps. Ce n'est pas , comme on le disait , un danger de plus pour les navigateurs ; car ce terrible monstre est déjà indiqué dans la Bible sous le nom de Léviatbau , que l'Ecriture applique à diverses bêtes énormes , ainsi que le remarque Bochart. Le prophète îsaïe l'applique ainsi : LévialhaUf ce serpent immense , Léviathan , ce serpent à divers plis et replis (1). Dans ce siècle , la présence du serpent de mer a été signalée en 1808, en 1815, en 1817 et cette anpée. 11 n'est pas présuma ble qu'on le rencontre plus fréquemment à l'avenir que par le passé; du moins Tattention publique appelée sur ce phénomène par les organes • de la presse portera à la publicité des faits du même genre qui pourraient survenir encore, et qui sans cela auraient peut-être passé inaperçus. L'auteur anglais qui le premier a publié ceux qu'il avait recueillis, et à qui nous devons toutes nos citations des témoignages modernes, fait aussi connaître le moyen que les pêcheurs norvégiens emploient pour se garantir du serpent de mer. Lorsqu'ils l'aperçoivent tout près d'eux, ils évitent surtout les vides que laisse sur l'eau rallcrnàtive de ses plis et replis. Si lesoleil brille, ils rament dans la direction de cet astre qui éblouit le serpent. Mais lorsqu'ils l'aperçoivent à distance, ils font toujours force de rames pour l'éuler. S'ils ne peuvent espérer d'y parvenir^ ils se dirigent droit sur sa tête, après avoir arrosé le pont d'essence de musc. On a observé l'antipathie de l'animal pour ce parfum violent ; aussi les pêcheurs norvégiens en sont toiijours pourvus quand ils se

mettent en mer pendant les mois e chauds de Tété. Dans la rencontre 1837, les personnes qui étaient à Havre ont aperçu seulement les om du corps de l'immense reptile, et o approximativement sa longueur à fois celle du navire, p

SÉRUG, esprit malin. Yoy. Châss

SKRVIUS-TOLLIUS. Leloyer et prétendent que le roi de Rome , était fils d'un démon. Les cabalis tiennent de leur côté qu'il fut Gis lamandre.

SËTHIËNS 00 SETHITES, h du ii« siècle , qui honoraient p rement le patriarche Seih, Gis d'A disaient que deux anges avaient i et Abel, et débitaient beaucoup d'à' veries. Selon ces hérétiques, Jés n'était autre que Seth, venu au du seconde fois. Ils forgèrent des livre nom de Seth et des autres patriarcl

SËTHUS. Il y avait à la suite de l'< Manuel un magicien, nommé Séthus dit une Glle éprise de lui par l d'une pêche qu'il lui donna, a ce q Nicctas.

SËVËRE. Quelques historiens r^ qu'à la sortie d'Antioche Tombre d reur Sévère apparut à Caracalla, c pendant son sommeil : Je te tuerai i as tué ton frère.

SëXë. On prétend aussi reconna vance, à certains symptômes, le s enfant qui n'est pas né. Si la mire dans sa grossesse, elle aura un g elle est pesante du côté droit, elle garçon. SI elle se sent lourde du côl elle aura une Glle. Si elle est pâle et elle aura une Glle. Albert le Grand entendre qu'il natt des garçons dai nage où l'on m mge du lièvre, et dans uni' maison où l'on fait cas di sure de porc. V^âci aulre chose. Ëm deux sources^ la Rubcnquelle et la quelle, qui, selon les gens du pays vertu merveilleuse : en buvant de mière, on est sûr d'avoir d<'s garçc buvant de Taulre, d'avoir des Glles

cela et buvez du Johannisbei

Champagne (2).

SHAMAVËDAM, l'un des quatre crés des Indiens. C'est celui qui co science des augures et des divinati

SHELO. Voy. Southcotb.

SHOUPËLTINS. Les habitants Schetland appelaient ainsi des ti hommes marins, dont les anciennes et la superstition populaire ont p mers du Nord.

SIBYLLES. Les sibylles étaient anciens des femmes enthousiaste laissé une grande renommée, et U de plusieurs ont eu un cachet rei Ou il faut admettre que que\quescté inspirées , ou il faut refuser à des saints Pères un crédit qu'ils mi

(i) btâîe, cb. xxn, rersot i, traduct. de Saçy.

(â) Jacqaemin, Fragments d*uu vdyage en

SIB

lenl. Leurs prophéties étaient enlanga- Mique. Malheureusement les originaux ireique tous perdus» et les morceaux 9US en restent passent pour supposés inde partie. Les sibylles sonl au nomdix selon Varron; d*autresen comptent à douze. 1^ Lasih\lle de Perse. Elle se .ait Samhelhe; on la dit bru de Noédans rt ^ibjllins apocryphes. 2* La si ^ylle lie. Elle voyaf^oa à Samos, à Delphes, à t et dan<i plusieurs autres pays. On lui le des vers contre i*idolâtrie : elle reeiiux hommes la so'tise qu'ils font de ' leur espoir de salut dans un dieu de

ou d*airain, et d*iidorer les ouvni^es rs mains. 3* La sibylle de De'phes. Elle lile du deviu Tirésias. Après la seconde l« Thèbes, elle fut consacrée au temple îlphes par les Épigones, descendants terriers qui avaie-t pris Thèbes la prefois.Ce fut elle,selon Diodore,qui porta mière le nom de Sibylle. Elle a célébré ses vers la grandeur divine : et des saprclcndent qu*Homère a tiré parti de ues-unoB de ses pensées. &** La sibylle Ihrce. Elle a prédit la guerre de Troie, le temps que les Grecs s'embarquaient cette expédition. Elle a prévu aussi imère chanterait celte guerre longue et le. Si Ton en croit Euscbe et saint An- I , elle connaissait les livres de Moïse : I oarlé en effet de Tattente de Jésust. On lai attribue même des vers dont les ièrei lettres expriment, par acrostiche»

-CAnjl , fils dt Dieu, On l'a quelquefois sentée avec un petit Jésus et deux anges pieds. 5" La sibylle Cimmérienne a parlé

sainte Vierge plus clairement encore elle d'Erythrée , puisque , selon Suidas, n nomme par son propre nom. 6* La sid«* Samos a prédit que les Juifs crucient un juste qui serait le vrai Dieu. 7*" bjrlle de Cumes , la plus célèbre de toufaisait sa résidence ordinaire à Cumes , alie. On l'appelait Déiphobe ; elle était de Glaucns et prétresse d'Apollon. Elle iil ses oracles au fond d*un antre qui ; cent portes ; d'où sortaient autant de qui faisaient entendre ses réponses. Ce i\\e qui ofTril a Tarquin le Superbe un eilde vers sibyllins, dont on sait qu'il ne t que la quatrième partie : ces vers fusoigneusement conservés dans les ares de l'empire, au Capitule. Cet édilice it été brûlé du tem|)s de Sylla, Auguste tmasser tout ce qu'il put trouver de frag- Is détachés des vers sibyllins et les fit ft dans des coffres d'or au pied de la le d'Apollon Palatin (1), où l'on allait les aller. Petit « dans son traité De sibylla , ead qu'il n'y a jamais eu qu'une sibylle, I de Cumes, dont on a partagé les actions es voyages. Ce qui a donné lieu , selon

Or sppelail qnindécemvirs les quinze magistrats lés poar consnlier les livres fi«?s sihyllos. Mais cos ,oa l'on croyait conieriiif's les «lesiiiiéesilu |ieu|ile âfayaikl élë tirûlés, I an tiTO, avec le Capitol*} oti ils Kgwdèi, 00 euroya de tous cAl^s dt s ainliassiideurs hrechercbe dss ondes des sibylles, et les quiodé*