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par leurs danses et par les charmes de leur voix. Souvent ils se tiennent dans de petites pierres creuses, et là quand Tair est pur et la nuit silencieuse, ils chantent d'une voix douce et plaintive leurs chants d'amour et de douleur. Lorsque la nuit un voyageur en« tre par hasard dans un de ces cercles, les génies se dévoilent à ses yeui , et son sort est entre leurs mains. Mais ils n'abusent jamais de leur pouvoir ; tout au plus ils se fiermetlent de lui jouer quelque tour Lien plaisant et bien matin.

» L'Ile de Seeland ou de Seellau a aussi ses elfes, mais des elfes plus redoutés. Ce sont les lutins les plus espiègles et les plus malins du Nord. Les paysans connaissent un air ma(iique, qu'ils appellent l'air du roi des elfes ou des elles, et qu'ils se gardent bien de jouer jamais. A pciue en ont-ils laissa échapper les premières notes, que tous les assistants, jeunes et vieux, et même 1rs objets inanimés, se mettent en mouvement et dansent à l'envi, sans pouvoir s'arrêter, à moins que le musicien no soit capable de joL'ir l'air à rebours, sans se tromper d'une hcule note, ou qu'un ami ne survienne par hasard et ne se hâte de couper les cordes ùu violon. Encore faut-il qu'il arrive par der< rière.

<f Une bonne partie des fuirifs d'Ecosse portait aussi jadis le nom d'elfes. Le mot se trouve dans Douglas, l'ancien traducteur de Virgile , et dans les composés dfinill elfthoot. Les Ecossais se repré$enieni ces petits démons comme des êtres d'une nature mêlée et douteuse, capricieux et pleins de malice dans leur vengeance. Ils habitent l'intérieur des collines verdoyantes, surtout do celîes qui ont une forme conique, cl ils dansent au sommet, pendant la nuit, au clair de la lune. Ils Ijis^^enty comme eu Suède, la trace de leurs pas sur le sol. Elle est laotôt d'une couleur jaune et flétrie, tantôt d'un vert foncé. U y a du danger à se reposer sur ces tertres qu ils honorent de leur présence, ou à s'y trouver après le coucher du soleil.

« Au sommet du Miuchmuir est une source, nommée la Source tles Froma(jêif dans laqueil*- les passants n'oublient jamais de jeter un iiiorieau de froma^je l'.estiué aux ellc^ qui l'habitent. Ils aiment beaucoup le vin, le gibier elles chevaux des hommes, quoique rien ne leur manque dans leurs habitations souterraines ou aquatiques. Souvent le matin, lorsqu'un entre à l'écurie, on trouve les chevaux épuisés de fatigue, haletants, Toeil eunammê, la criuière hérissée, et on reconnaît, à je ne sais quel changement indéfinissable qui se fait rem.irquer dans tout leur extérieur, qu'ils ont Mrvi de nuinlure pendiint la nuit aux elfes du voisinage. Souvent aussi dans los caves, surtout dans celles des riches, tes bouteilles gisent çà et là débouchées et sans goulot, tanlùl vides, tantôt pleines d*uue liqueur qui n'est plus du vin, et dout ils ont extrait fort habilement toute l'essence et tout le parfum. Mais leur passion dominaule. c'est tai cli&%%^% OtL x^^;^vx^

à ce suiel deftWvo\tt% \;^n& ^«i\«C\«<^w^

les unes qae les autres. Un jeone matelot Toyageail ane nuit dans Tlle de Man. Toat à coap il entend un bruit de chevaux, des ▼oix, des cors, des aboiements. Puis il aperçoit treize chasseurs montés sur d'élégants coursiers et qui tiraient de leurs cors des sons ravissants. Entraîné, séduit, il les suivit comme malgré lui, pendant plusieurs milles, et ce ne fut qu*en arrivant chez sa sœur qn1l apprit le danger qu'il avait couru.

« Les lerres habitées par les Anglo-Saxons n'étaient pas moins peuplées de génies et de lutins que les aulres contrées du Nord. Leur nature y était même, s'il est possible, mieux connue, mieux étudiée.

« J'écrirais un volume si je voulais énumérer toutes les espèces de démons, d'esprits, de farfadets dont les Scandinaves et les autres hiibitantsdu Nord ont peuplé leurs montagnes, leurs mers, leurs nuages, leurs glaces et leurs neiges. Je ne parierai donc ni des nains, ni des koboldes ou esprits du foyrr, ni des nisses, ni des brownies qui séjournent en Ecosse sous le seuil des portes, ni des sbellycoats, ni des kelpics, etc. Ils ont tous beaucoup de rapports, sinon pour la forme et le vêtement, du moins pour les caractères et les habitudes, avec les elfes ; et les détails que je pourrais ajouter à ceux que j'ai donnés sur ce petit peuple, ne porteraient absolument que sur leurs couleurs, la coupe de leurs vestes et de leurs jaquettes, la forme do leurs chapeaux, de leurs bonnets, de leur nez, de leurs oreilles» enfin sur les proportions plus ou moins grotesques, plus ou moins bizarres, de leurs corps et de leurs membres. »

Dans le plan que ce travail nous impose, nous ne pouvons inventer; il est donc convenable de choisir et d'extraire des faits. Ce qui suit est d'un écrivain flamand, qui jesl assez riche d'esprit et d'idées pour lever l'anonyme de ses initiales A. H.

Einard rapporte qu'un elve femelle, ayant en un enfant d*un Islandais, demanda qu'il fût baptisé et le déposa à la porte d'une église avec une coupe d'or pour offrande.

« En Angleterre les elves ou fées s'appellent fairies, de l'oriental péri ou phéri. L'idée que nous nous formons des fées répond assez à celle qu'avaient des péris les Arabes et d'autres peuples orientaux. Les péris sont représentées avec un contour vague et indécîi, un moelleux fantastique, une aérienne légèreté, pour laquelle nous n'avons pas d'expressions assez harmonieuses, d'idées assez douces, assez veloutées. L'indécis de leurs formes est la première chose qni frappe; et à lire ces descriptions on croit voir des apparitions vaporeuses quoique distinctes, insaisissables quoique sublimes, qui s'élèvent lentement, tantôt visibles, tantôt cachées, on rasant légèrement l'herbe humide de rosée; elles vous sourient, vous font des signes, tressent des fleurs dans leurs cheveux, tantôt bleues et mornes comme un nuage do soir, tantôt blanches ot scintillanies comme ua rayon de lune, si belles, si p/e/ues de grâce et de dignité céleste» qu'on

ne peut s'en faire qu'une idée incoi parce que la comparaison nous mai que nous ne pouvons juger que par II paraison. Elles habitent les rayoni lune, et se nourrissent de l'ambroifl roses et de l'oranger ; elles aiment à lancer sur les nuages embaumés ou calice des belles fleurs du tamariniei robe ressemble à celle de l'aurore longs chevenx châtains luisent comi bruni et sont imprégnés des plus odeurs. Elles embaument l'atmosphi elles passent, l'eau dans laquelle e mirent : leur essence est de faire le l

a En face de ces créations subli naïves tout à la fois, la mythologie |) a placé les dives, et celle des Aral djiunes ou skines, esprits malfaisj monstrueux, dont nos démons peuvei ner la mesure. C'est la théorie du du mal.

« Il n'était pas rare de voir les féei ser de simples mortels, lorsque cenxraienl leur attention par quelque arai tion ou par une vertu extraordinaire, froid Plantagenet, roi d'Angleterfe, épousé une fée : de là le léopard qui dans les armes anglaises, le léopards fruit monstrueux de l'union du lion tigre, comme la souche des rois ang sortie d'un homme et d'an esprit. — Mélusine avait épousé Guy de Lusig eut d'elle plusieurs enfants ; les plus trésors ne lui coûtaient qu'un dèsii un jour ayant épié son épouse, ma défense expresse, au moment qu*ell< vrait i certaines opérations de mag se métamorphosa en dragon et dispi poussant des gémissements. Les chrc assurent qu'elle protégea longtemps I cendance des Lusignan et qu on l'en se lamenter autour de leur manoir fois qu'on désastre les menaçait. -—Es seigneur écossais, avait pour femmeu il remarqua qjie lorsqu'il la conduis, messe, elle sortait toujours de l'églisi qu'elle fût achevée. Un jour il la forçs meurer, et au moment de l'élévatii disparut, passant au travers de la mi et emporlant son mari et quelques«i assistants. — Dans le pays on sootiei ce n'était pas une fée, mais une suce

<c Chez nous, les elfes sont quelqi distingués des fées ; ils ont une grand logie avec les brownies de l'Ecosse parle souvent dans nos plus ancienn lades flamandes, sous des noms qn grande divergence je reconnais po noms de fantaisie. Cependant on les < généralement sous ceux de teougtnt manf scoumin, termes qui tous ont II signification : esprit du foyers — esj cheminées.

<f Dans les campagnes, nos pays appellent tantôt kab-outer^ klaboer c demuts. Ils descendent la nuil, qoam a pas de clair de lune, par les chemin habitations, et viennent s'asseoir tn touiQut devant le foyerqu'ils raUunm