GOT

DICTIOxNNAIRË DES SCIENCES OCCULTES.

« —La môme chose lui arriverait 8*il taail un (bug?

« — Oui, certes.

« — Et les formalités accomplies, tous ne craignez rien?

« — Jamais.

« — Mais les fantômes de ceux que vous avez assassines ne viennent-ils pas vous persécuter i.endant le sommeil?

« — Cola est impossible.

^ « — On protend que les spectres des assassinés viennent 8*assooir au chevet des assassins? Vous échappez à cette punition?

« — Sans doute I Ceux qui meurent sous notre lacet ne sont pas tués par nous, mais par Devi.

« Quelle ar$;umen(alion détruirait une croyance pareille, devenue la vie d*une rare entière? Tout ce que les hommes respectent, toutes lt*s idées de morale et de piété se trouvent mêlées à leurs p<'nsées d'assassinat et de de:»truction. Huit * u dix mille hommes,

2ui se croionl des saints, ne pensent qu'à gorgerl Trouver une bonne victime, un augure favorable, une bourse bien garnie, c*c8t leur rêve,, que souvent ils réalisent. Les bandes de thugs , composées de cin-

Suante i cent hommes , traversent Tlnde ans tous les sens, et quelquefois expédient une trentaine de victimes dans une soirée. C'est un pays sans communication : les roulos sont à peine tracées, les villes ont peu de rapports commerciaux entre elles ; on est heureux de se réunir en caravanes ot de se diriger vers un même point. En général, on porte ou Ton envoie beaucoup de métaux précieux d*un lien à l'autre; le voya* geur part avant le lever du soleil [;our éviter la grande chaleur. Il est à pied, ou monté sur un petit poney : point d'auberges: on s'arrête sous un arbre, diins un liou frais, dans le creux d'une vallée; on prépare soi-même ses aliments et l'on s'end.)rt. Chacun aime à rencontrer quelque autre voyageur à qui parler, un compagnon de pèlerinage, au milieu des steppes «iéserts, dos ravins profonds, de^ vastes solitudes qu'il s'agit de parcourir. Surtout on est charmé de s'adjoindre à une caravane; et souvent, chose étrange, elle n'est composée que do meurtriers. Toutes ces circonslanc< s ont favorisé le développement du système des thugs, et rendu vraiment cfTroyalile cette grande organisation du meurtre. Une année entière s'est consacrée à cette profession, dont elle croit retrouver les vcslijzes sculptés dans les plus vieux temples de la Péninsule. * —- N'avez-vous pas assuré (demandait-on à Feringie, l'un des plus célènres ibu^s) (|ue les sculptures des caveaux sacrés d'Ellorc représentent fidèlement les cpéralious de ce que vous appelez votre métier?

« — Oui. Elles y sont toutes, :'une après l'autre; Tune représonte le mode de strangulation ; l'autre, l'ensevelissement des cadavres; une troisièm:% la manière dont il faut (onsuKer les augures. Il n'y a pas d.ins le thuggismc un seul acte donl les sculptures âuJeMue» u^offreut le modèle.

« — Quelles sont, selon vous, «es lions représentées dans ces caveaux 7

a — Je les ai toutes détaillées ; j*2 iothn ou le séducteur causer avec la v pour lui arracher ses secrets, gagner : fiance et s'insinuer dans son aftectîo loin , rhomme charge de la strang jette le lacet sur le cou de celui qui do b<'r victime, pend int que le choumsU neur de pieds l'empêche de bouger...

(( — Mais sont-Ccr là les seules scu de ce genre que vnus ayez remarqué

« — J'enaivudcux autres qui Eaisaio aux premières : Tenlèvement du cada' les loughas^ et la manière dont il faut ser la losse avec la pioche sacrée. To est d'une fidélité parfaite, et nous ne quons pas autrement.

(( ~ Quels ont été, selon vous, les h de ces seulpturs?

a — Les (.ieux. Une main d'homme n rien créé de tel ; et II nous est défendu véler les secrots de la caste.

((Au xvi** siècle, le ihuggisme c déjà. Le vovaf^eurThévenot parle de i de grauils chemins, les plus aoroits du i dit-il, et qui lancent sur le voyageur u préparé avec tant d'habileté, qu'ils V glent en un clin d'œil et sans que cec s'aperçoive de leur intention. Il racont que des femmes envoyées à la découvi vovageur se tenaient sur son passage échevelées, fondant en larmes, pousi longs sanglots, essayaient d*attendrir heureux et saisissaient le moment fav pour rétr«tngler à loisir. Le thuggisi daigne aujourd'hui ces ressources; t passe avec plus de simplicité et d'habi peine entendrait-on parler des thugs cadavres qu'ils ensevelissent par cei dans les puits, dans le lit des rivières» bre des foré s, no venaient révéler leu sauce et la silencieuse vigueur de le socialion.

« Ils se divisent en thugs du nordet du midi. Ces derniers, les thugs ortho méprisent leurs C(»nfrères du nord, qu pas maintenu la pureté de la tradîtu thug véritablement dévot ne doit point sinerde femme, de quelque rang ou d< que â<j;e qu'elle puisse être ; tout fakir, musicien, danseur, balayeur, mai d'h';ilti, blanchisseur, serrurier. charp< meneur de vaches, est respeité par le gisme orthodoxe. On épargne aussi le tilés, les lépreux et les porteurs d'e Gange lorsque leurs cruches sont pi quand elles sont vides, on tue le p sans remords. Chacune de ces amnisi ratlaoho à un sentiment religieux qui c d'une vénération spécial» les profession nous avons parlé. Los thugs du midi ne quent jamais à ces diverses prescrtp qu:nt à ceux du nord, qui ne sont, leurs adversaires, que les descendants des sept t. ibus musulmanes, jadis slatifl à Dchly , ils ont introduit dans leur sy un relâchement funeste. La tradition porte qu'uu empereur de Dchlj Chas

THU.

ponr les pooir d'avoir assmiiné i*un serrileurs, et qu'elles se réfi^gièrent à , pois àChoUboum, et enfia à Kalie- En i812« G*était là en effet lour quarnéraly d'où M. Halhod les débusqua.

I fatlait en croire l'orthodoxie thug, DSgression couniuise parles hérétiques :rionaux aurait été cause de tous leurs irs et entraîné la décadence de cette n, que les Anglais poursuivent auuî. Une dame riche et puissante nomdlihibie allait à Hyderaliad , visiter la d'un Frère de Soula!)oud-Klian. Elle

nne robe de tissu d'or qui (enta la é de quelques thugs; es derni<'rs Tastrenl : depuîr? cette époque, tout a été lur eu\ : vi la dôesse les a servis avec >up moin 4 de zèle.

thug orthodoxe considère la pitié » un crime irrémissible qu^ind l'augure mde le meurtre. Un juge adre>sa la m suivante à Dourga, Ihug musulman :

le suppose que vous ayez consulté To- L qu*il soiteicellent, mais que le voyane vous vous proposez d'étrasigler soit s, et que la pitié vous louche, que fe- »as? le laisserez-vous aller?

Le laisser aller ! jamais I 11 n'est pas I de résister à loracle I Une désobéiscriminelle nous exposerait à être abau- I à jamais. Il faut toujours obéir. J en des exemples mémorables. L'oracle ion; mais le vovageur semblait pauuand on ouvrit les poches, on trouva iracle avait dit vrai, et qu'elles étaient lablement remplies.

Ton réfléchit que le culte de Dovi,

hindoue, est la base de l'association, tonnera de trouver un si grand nombre snlmans parmi les thugs. C'est une des arités de cette afGlialion sans exemple. 5sse du sang, la femme de Si va a iriomu Dieu unique des mahométans et de net, son prophète. En vain Tislamisnio it l'adoration des divinités secondaile culte des mages , l'adoration des , pour faire planer au-dessus du t le seul Allah, universel, impérissable. losnlmans thugs ont oublié leur foi se-

-ITétet-vous pas musulman, demanda

eau thngSahib?

- Oui , comme la plupart des thugs de

■ovince.

-Le Koran est votre loi?

•Oui!

• Vous vous conformez à ses préceptes, anx mariages, aux héritages , aux

f , aux repas ? Vous croyez au paradis

4 par Mahomet?

•Oui.

• Le Koran fait-il mention de la déesse Kalie ou Bhowanie 7

•Non, nulle part.

i un autre thug musulman s'avança

fiohwanie n'est autre que la propre fille homet, Falima. femme d'Ali. Cette Fai*eil aerrie du mouchoir sacré ponr

THU

étrangler le grand démon Roukout Bigdana : elle a pris le nom de Devi.

ff Cette assertion fut suivie d'une longue discussion théolof^ique. Les officiers mahométans niaient l'identité de Bhowanie et de la douce Fatima : les thugs affirmaient celte identité. Mais il demeura convenu qu'un bon musulman peut se conformer mu code de Bhowanie, et lui sacrifior des bom^ mes, sans offenser Mahomet et sans renier Allah 1 ;

« — N'est-ellc pas la déesse universelle, demanda Féringie? Le monde entier ne reconU'iit'il pas Dcvi, déesse de la desirnction ?

« — Non pas, répondit un colonel de l'ar- "méi^ anglaise; en Kurope nous ne ia connai^<sons nullement.

« — Un bon disciple de Mahomet ne la connaît pas davantage, interrompit un officier maliumétan.

« — Vous vous trompez, dit Féringie; les mahométans adorent Dcvi ; et ce qui le prouve, c'est que, pendant la peste, les femmes des plus notables habitants de Joubelpore tombaient à genoux avec leurs enfants devant la déesse.

a — Les plus grands princes et nawabs du Dekan, continua Nazir, se prosternent fréquemment aux pieds de Devi, ponr lui demander la santé de leurs proches.

« — Croit-on, en général, que vous, thugs, vous êtes sous la protection spéciale de Devi?

« — Beaucoup le pensent : les princen n'osent pas nous poursuivre. Le prince ou nawab Delhi Khan recevait les présents d'un chef thug, nommé Boura Sahib Gemadar, qui commandait à plusieurs centaines de thugs. Si ce dernier voulait renoncer à sa profession, on lui offrait des domaines considérables, des fonctions importantes etl'exemption de Timpôt. Le hasard voulut que des officiers de justice, envoyés à la recherche d'un autre coupable , s'eniparassent de Boura Sahib : on l'attacha à la bouche d'un canon et on le fit sauter. Le nawab, qui en fut instruit, témoigna la plus vive douleur; il joignit les mains en disant : a Dieu l'a « voulu, mais ce n'est moi qui l'ai faill m

n Ainsi, les gouvernements indigènes, con<« sidérant le Ihuggisme comme une profession nécessaire et consacrée, reconnaissent les thugs membres de 1 Etat, et leur assurent des droits en leur imoosant des redevances, a Une taxe de 2^ à 2d roupies est prélevée sur chacune des maisons habitées par les thugs (ainsi s'exprime nn document officiel) ; en quelques mains que se trouve la direction du principal établissement thug, situé à la jonction du Choumboul et de la Djonmna , on exigera cet impôt, qui a été soldé par les ihw^$ depuis un temps immémorial, et que les amils ou percepteurs de cha- 3ue village doivent verser dans les caisses u gouvernement. » Le thug qui fait son devoir et tue en respectant les augures n'inspire aucune horreur : c'est un genre de vie, un rôle nécessaire, une route tracée. Devi est puissante & pertècutAt ^%%ft^Vft\ft>&x%N^tfliX

impiété. D'ailleurs le thag est affable. Sédacleur de grande route, il gagne son argent lestement rt le dépense de même ; citoyen très-considéré , il jouit de Teslime et même de i'iiiïection générale. Tant qu'il n'enfonce pas \v p* ignard d^ns le sein des hommes de sa casle, qu'il épargne les habitants de son village, non-soulemcnt on le laisse tran-

3uille, mais on l'estime. Enfant chéri de cette éessc vénérée, dont le corps est, dit-on, enseveli à Calcutta , et dont le t(»mple , qui s'élève dans la même ville, offre un perpétuel théâtre de miracles, il est élu de Dieu. Lorsque les c<^rémonies religieuises de celte divin lé atroce attirent le concours des Européens qui n'< n connaissent pas le but, lorsque les solennités du Dourga-Pourana sont honorées de la présence des autorités anglaises, les Hindous ne doivent-ils pas croire que nous pi^rtageons ce culte de sang? Dans ces occasions, un hymne célèbre, qui contient les vers suivants, fait retentir les airs : « O déesse noire, grande divinité de Cal- « cutla, tes promesses ne sont jamais vai- « nés; toi dont le nom favori est kuun-Kalie «(la mangeuse d'hommes), toi qui bois « sans cesse le sang des démons et des mor- « leN 1 »

«Les dévots qui embrassent son culte peuvent avoir toutes les autres vertus ; on n'est méprisable parmi eux que si Ton s'enivre, si l'on vole autrement que dans l'eiercice de sa profession 9 si Ton néglige le ieûne ou la prière. M. Maclead, qui a fait beaucoup de thugs prisonniers, parle d'eux avec intérêt :

« Bhimmie, dit-il, est un homme vénérable qui n'a nullement l'air destiné au gibet. Quant à la famille Laëk, je la vois de près depuis longtemps, et je ne lui connais aucun vice. L'autre jour Lack le père , ayant appris que ses parents venaient d'être pendus, répéta les vers suivants d'un poêle sanscrit : « J'étais autrefois une perle, et je dormais paisiblement dans le sein de TOcéan profond; aujourd'hui me voilà captif; la pauvre perle est enchaînée, percée d*un trou, suspendue à un ni, ballottée et misérable. » Dourga, dont la physionomie annonce une bienveillance naturelle, semblerait capable du suicide plutôt que de meurtre. » A ces attestations de Maclead, se joignent celles de beaucoup d'offlciers anglais. « Makime le thug, dit 1 un de ces officiers, est un des hommes les meilleurs que j'aie connus. Fiez-vous à lui dans toutes les circonstances, une seule exceptée, celle qui le place en face du vovageur condamné par la déesse. » Pour les tnugs, le voyageur n'est qu'une proie; c'est un faisan, un cerf, un lièvre qu'il s'agit d'atteindre à force d'adresse.

« Entre le meurtre et l'action qu'ils commettent, il y a, selon eux, des abîmes. La vie humaine leur est livrée en holocauste par Devi; ils ont un dictionnaire à eux, que l'on vient de publier à Calcutta sous le titre de Hamauna. Ainsi tonte leur organisation s'éclaire peu à peu. Mais le grand réseau d'assassinats qui couvre le pays ne s'est dévoilé que par degré. Le magistrat de Chistonr,

M. Wright, MM. Halhed et Stockwell l'Inde septentrionale, crurent avoir bea fait pour la tranquillité publiune lor eurent dispersé plusieurs bandes de I mais les bandes éparses ne tardèrent se réunir. On les tuait, ils renouv< leurs cadres par de nouvelles recmes le gouverneur général, épouvanté, p mesures pour extirper le fléau. Le cent opérations fut placé à Joubelpore, et It taine SIeeman fut chargé de la poursu brigands. Bientôt une foule de priso furent détenus à Joubelpore; de non interrogatoires et des confessions de espèce, la confrontation des témoii aveux naïfs de la plupart des chefs i rent l'organisation que nous avons d En octobre 1835, on avait mis la uu 1562 ihugs, tous coupables à peu p même titre, parmi lesquels les plus cri ou les plus influents, au nombre de SB! rent pendus , et 382 autres exportés oi damnés à la prison perpétuelle.

a D'épouvantables Iragédiesavaienti la vie de ces thugs ; cinq cents recrnei gées d'escorter une somme consid qu'on envoyait à Gawilgour furent glées dans une seule nuit par une tro mille thugs habillés en cypayes. Dans gage thug, ces grands coups de main \ une désignation spéciale; on se les n avec orgueil : l'aliaire des cinq eents, c cent hommet tués sont célèbres. Le chai

J affaire des Quarante), et le soutrouk ( tes soixante), brillent d'un éclat parti Laissons le chef Dourga raconter V du soixante,

« Nous savions, dit-il, que le 61s di mandant de la forteresse de Gaw nommé Ghaian-Sing, devait se rendi sa suite dans la province d'Aoude pou ver des troupes, et qu'il portait de 1' avec lui . Sa troupe se composait de cin<| deux hommes, de sept femmes et d'à enfant brahmane de quatre ans. Les apprenant cette expédition, dëputèreni bclpore quelques-uns de leurs meml plus habiles, et nous commençâmes n rations. D'abord on essaya de diviser parpiiler l'escorte sur des routes diffè mais la chose fut impossible. Aucun i lait quitter Ghaian-Sing. Nous Onlin réunir nos bandes, résolus à condi victimes par des routes inconnues etd^ et à s^aisir la première occasion de n< faire d'eu\ tous.

0 A Schora, nous leur persuadai anitter la grande route et de pasi Lhoumdie, en traversant de grandes désertes, couvertes de buissons, de bi et de forêts. Ils nous crurent aisémei confiance était gagnée. Arrivés à Si nous n'avions pas encore trouvé le Ih pice que nous cherchions; qaelduesnos gens furent envoyés à la decOQ' nous rapportèrent que non loin de là vail un endroit favorable, isolé, sad sans habitation. Nous invitflmei lei geurs à partir après minuit, «t Ton M

THU

eax Ihogs servaient d'acoIytcs à I royageurs , et nous avions soin r constamment la conversation Nous primes les augures qui fuents. Le signal donné, chacun de 1 le mouchoir chargé du nœud 1 commençant par Tarrière-garde Dtpar Tavant-garde. Tous furent k l^xcepUon de l'enfant. L'aurore temps nous manquait pour ense- [davres; nous les déposâmes temit sur le rivage du lleuve, en les ie sahle. Nous emmenâmes Ten- «rkole. Le lendemain, quand nous irocéder aux funérailles, les eaux Vaient emporté les corps.

I devint l'enfanl?

e frère MongouUMahkoul Téleva et e Ihuggisme : Pannée dernière on k Sangor. »

ératious des thugs se modiGent au ss nombreuses rivières et les cours le pays est sillonné transportent I drame sur les barques et les chatbog entre en conversation avec Ty le capte, le séduit, devient malftoflance et lui conseille de monter icelie dont le maître et les passanembres de Tassoclation. Au moeno, le voyageur est étranglé, son i Teua; cinq ou six de ces chalouent, et, si vous avez échappé à is n'échapperez pas à la seconde, larler encore un adepte, us habiles d'entre nous , escortés istique qui porte leurs bagages, dinairement la rive d'un fleuve en it vers l'endroit où leur bateau se irré : le voyageur se présente; le )le harassé; bientôt le voyageur u*il serait plus agréable de monter et de se laisser mollement porter des. Du désir à l'acte il n'y a pas iperçoit une chaloupe et son pamarcbande; les stipulations sont »n monte , le voyageur périt. Si le lug que le voyageur a rencontré lébance, un second arrive, semble es sentiments, approuve sa pru- Dcourage dans sa réserve, l'aide débarrasser du premier acteur do s dirige vers une sccoude chaloupe I. De nombreuses familles se li* commerce. Les thugs de la plaine At qoe trente familles de Moutrhies &nts hommes de Lodehas ; mais , hugs des rivières, les familles seqingohs comptent quelques milliers r. »

f célèbre parmi les thugs de rivièle, tenait constamment deux chates à tous les endroits où les voyaibarquent. 11 avait soin de laisser trois ou quatre milles de distance, ekhan, chargé de battre la campaen amena deux (raconte un thug) reni sur notre embarcation. Djaïnandail en personne; le timonier I les fonctions d'observateur (i?i-

THU

koùrie). Quatre hommes qui liraient à la cordellc et faisaient remonter la barque appartenaient à notre bande, ainsi que les sept hommes assis dans la chaloupe. Ge'te barque couverte avait deux fenêtres ouvrant sur l'eau. Bicntôl Dj lïpôlc b*écriedans la langue des thugs ou dialecte ramasie : que les Bôras (thugs) se séparent des BUous (voyageurs) I Nous obéîmes. La chaloupe marcha pendîint un coss. Le timonier donna le signal de l'excculion : Boujna Kôe Puwn Doe, & livrez le gage du fils de ma sœur, » paroles sacramentelles qui furent suivies de la strangulation immédiate. Nous brisâmes, comme c'est la coutume , Tépine dorsale des victimes pour prévenir touie résurrection, puis nous glissâmes les cadavres à travers les fenêtres, et ils tombèrent dans l'eau. L'ordre autrefois était de poignarder les voyageurs sous les aisselles, méthode maladroite qui pouvait laisser des traces de sang sur la barque et dans les eaux. Nous y avons renoncé. »

« Ainsi tous les sentiments naturels, toutes les pensées d'humanité s'effacent et s'éteignent. On ciie des exemples < ffroyables de cet endurcissement : Neuoûallsing, djemadar ou colonel au service du Nizam, homme respectable, mutilé d'un bras, et qui par conséquent (selon les thugs orthodoxes du midi) devait être épargné par les assassins , eut le malheur de tomber entre les mains des thugs du nord. La question do savoir 8*il périrait fut débattue vivement dans le sein même de Thonorable société, dont une fraction récla* mait la mise en vigueur de toutes les traditions anciennes et religieuses. Pendant le voyage, certains membres de la caravane eurent des démêlés avec la doutfne; d'autres furent arrêtés comme incendiaires , d'autres enfin comme voleurs : il est vrai qu'ils faisaient la contrebande des soieries. Le djemadar cul la bonté de les protéger. Ses deux jeunes filles, Tune de douze et l'autre de treize ans, s'assirent, lorsque les officiers de justice vinrent visiter les ballots, sur les sacs remplis des soieries prohibées qui appartenaient aux thugs. Arrêtés et jetés en prison, le djemadar répondit pour eux. Comblés de ses faveurs , sauvés par lui, ils voyagèrent avec lui et ses filles pendant Tespace de deux cents milles, et ne discutèrent entre eux que sur un point : non pour savoir si la reconnaissance leur défendait d*attenter à ses jours, « mais si Devi leur permettait de tuer un manchot. » Les orthodoxes se séparèrent des hérétiques, et le malheureux djemadar fut étranglé avec ses filles!

« Les thugs de rivière n'exercent guère que sur des voyageurs isolés ; les autres expédient des familles tout entières.

« L'apprentissage des thugs se fait méthodiquement. Les novices se nomment koubou^ las : ce sont ceux qui n'ont pas encore pénétré dans les mystères du métier. Les bourkas sont les grands adeptes. Il est permis â un boorka d'instruire , d^élever et de discipliner tous ceux qui lui semblent propres à augmenter la confrérie. On n'arrive que par degré au rang d« bo\itV^. V ^\k^x^ "^^^^^ ^v^^

employé comme espion : on vous envoie en reconnaissance ; pais on devient fossoyeur , ensuile choutnsie ou « teneur de mains et de

tieds pendant la strangnlation ; o et enfin ourthod ou élrangleur. Le novice qui prétend devenir bourlhud se place ^01ls le patronage spécial d*un vieux thugqui devient son gourou (précepteur sacré) , et qui Tac-cepte pour cheyla (disciple). On altcnd l'arri^ vée de quelque voyageur dont la constitution soit peu robuste, et dont l'assassinat oiïre neu cie danger. Pendant qu4l dort, le gourou, le clicyla, et quatre ou cinq des plus honorés do la troupe se dirigent vers un champ voisin, s'arrêtent au milieu du champ, se tournent vers le point de l'horizon opposé à la route aue la troupe a suivie, et le gourou invoque la grande déesse :

« 0 Kalie (la noire), Kounkalie (mangeuse d*hommes), Bhonâkalif (la noire et la dévorante). — O Kalie! Mahakalie (la grande noire], Calcutta-Walie (divinité de Calcutta), si ta volonté est que le voyageur qui est entre nos mains soit tué par son esclave que voici, donne-nous le thibaoû (oracle favorable) ! »

« On attend une demi-heure : le premier /Ai6aoil décide si le voyageur sera tué; le hccond, si le nouvel adepte sera le sacriOcaleur. Le ihibaoû ûoii se faire entendre à droi* te. Le pilhaoû , oracle déiavorabic , a lieu à gauche. Voici quelques détails donnés par les thugs eux-mêmes, sur le sens do ces oracles , qui offrent beaucoup de nuances à observer.

a Quand on arrive dans un lieu de station et que le ffilhaoû se fait entendre à gauche, il faut le quitter au plus vite ; si c'est le thibaoû de droite, on s'arrête. Au moment du départ, c'est précisément le contraire ; alors si le bon augure se fait entendre immédiatement après le mauvais augure, on prend courage , on continue la route.

(c Les prêtres de la secte comptent aussi parmi leurs augures les plus vénérés le bouraôk ou oracle des loups, le tchirrayak ou oracle de hibou, le dauhie ou oracle du lièvre; enfin le dounieroury oracle de l'Ane. Le hurlement ou lamentation du loup [tchimmimt) surfit pour détourner le thug d'une entreprise. Ces animaux traversent-ils la rebute de droite à gauche? c'est bon signe; de gauche adroite? mauvais signe. Pendant le jour, si le loup hurle, on décampe. De minuit jusqu'à l'aurore, l'oracle est moins mauvais; et du soir à minuit, il n'a pas de signification. Si le hibou pousse son cri funèbre, on renonce à toute expédition. Le soir même où un grand village habité par des thu^s fut attaqué et mis à feu et à sang par l'oflicier anglais Ualhed, le célèbre pronosticateurJoudaï entendit plusieurs fois le cri lugubre et sourd du hibou. « L'appel du lièvre i st important, disait un thug ; quand nous avons méprisé cet oracle, la dé sse nous a délaissés; cet animal ti:iiide est venu ensuite boire l'eau du ciel dans le crâne de nos gens égorgés. Lorst^ue le général Doveton nous poursuivait, un-lièyre traversa là route devant nous. L'animal

criait; nous négligeAmas l'oracle. Le main, dix-sept d'entre nous furent pi

« Mais au-dessus de tous les orn estiment celui de l'âne. Soupoukker dounrou^ dounlerou; « un âne, en fa cle, disent-ils, vaut un millier d'oiseai capitaine Slecman » qui a recueilli 1 bulaire du dialecte thug, et qui s'est f ner tous les oracles par les chefs prise porte témoignage de la haute imp que les thugs du nord et du midi at aux augures. L'oracle est la voix de

« Une fois les oracles pris, on rép prière à Devi, puis on retourne au ci gourou prend on mouchoir, se toari l'occident , noue une pièce d'or ou d* et procède à la fabrication du nœud classique (gour-knat) , 4 lien scienti que l'on n'a le droit de former qu'apr reçu les ordres sacrés. Le disciple ou le saisit avec respect dans sa main di se dirige vers la victime aocompa chnumsie (teneur de. mains). On év voyageur sous un prétextiset, au moi le chef donne le signal , l'élève fait s( dressai , aidé commis à l'ordinaire choumsie. L'œuvre accomplie, U s'ag le devant le gourou, touche les pieds ( tre de ses deux mains étendues, délie choir, en tire la pièce d*or, et la remet offrande {nouzour)^ avec tout l'arge possède, au gourou, qui emploie ceti me a l'achat de sucre, de pâtisseries très friandises. Ainsi se prépare le to fête ou sacrifice qui ne peut avoir li l'ombre de cr>rtains arbres, du mangi figuier, du nfme; mais jamais sous le ja, le sirésa ou le baboûie. Les bon ou strangulateursy prennent place d'un tapis, et le nouvel adepte reçoit du sucre consacré.

« C'est une grande affaire que le lo Les thugs prétendent qu'une fois qu* goûté, il est impossible de ne pas s'j éternellement a la secte do thoggisi nous arrive bien quelquefois , disait célèbre, d'éprouver de la pitié; elle turelle à tous les hommes. Mais la i leuse influence du sucre consacré pai ponie nous métamorphose coniplétt elle agirait sur une brute. Quant à n'aurais pas besoin d'être thug pooi ma mère était riche, j'ai eu de belles on m'aimait partout où je me présen bien 1 toutes les fois que j'ai essayé ( ter le thug^isme , je ne l'ai pas pu : rappelé ( ar un irrésistible penchai me ferait vivre cent années, que je n rais embrasser aucune autre professi père, dès ma plus tendre enfance* goûter le sucre fatal, et je crois qa'a^ tes les richesses du monde et la fat choisir entre tous les métiers , un Ih féreraii toujours roccupationcomman Devi. »

a Kn effet, celle carrière d'indoleneo Ireprises , de voyages et de repos, di sances et d'aveniurcsi exerce sur sa leurs un véritable prestige; il n*]

THU

e d'on (hiig qui ait aeserté sa projCUX qui échappent à la vcngi>ance retournent bieulôl, a])rùs avoir vu Hire complices, à leurs occupations ■

ant ce grand repas du louponie , la acrée» instrument singulièrement ïst placée sur une nappe à côté du iiit.On ne peut avoir droit au sucro, consacré par la prière , que si Ton lé un voyageur oe sa propre main, est de condiiion libre. La consérralit de la manière suivante. Le chef ■limé s'assied , la face tournée vers A droito et à gauche se rangent les f plus considérés , en nombre pair, prière, on rnct de côté des morceaux destinés à ceux qui n*ont pas encore ' homme. Puis le chef pratique un s la terre, y dépose uu peu de sucre, maius, les élève vers le ciel , y fixe rds, et, dirigeant \ers la déesse lou- «nsées , s*écrie :

ndo déesse, toi qui procuras jadis à Naïk et à Khodouk iiounwarie un soixante roiipis, nous l'adessons ière, exauce nos v(iui\ ! »

s les thuj;N se joignent de cœur aux Dsde celui qui prononce celte prière.

d un peu d'eau sur lâ^ pioche, dislriucre à ses frères qui élcmlent leurs ers lui, et donne le signal convenu strangulalioo. A ce signal , tous les ans un prufou'l silence, mangent leur

0 ayant bien «oin do ne piis on laisser un Keul Iragment ^^ur la terre, ce lit un très-mauvais signe. Ce serait

s'il se passait quelque chose d'indéd*irrespeciueux pendant la cérémot'Sthugs se prenaient de querelle, ou lien, un âne, un cheval, touchaient au U se regarderaient alors comme frapla complète défaveur. Quand un ihug »se à un enfant , il a soin de lui de très-bonne heure un peu de ce

it rencontrez dos thugs sur toutrs les Bt sous tous les dêg.iisements ; piir de dix à douze hommes, quelquefois habillés en cipayes . en pèlerins , en ndsyou en princes environnés de leurs iQX serviteurs : ces derniers sont des «eurt groupes se réunis^entde temps if et forment des armées de trois à cents homme!i. Quand le danger «ipet qu'ils savent qu'on les poursuit, éparenl et se répandent à travers le s ont des lieux de rendez-vous et des

1 bien connues. Le thug le plus e\pé- », le plus propre , le moins adonné à larie et le plus soigneux, porte Tinsl eacré ou la pioche à creuser les fus-

regarde cette pioche comnc un préla divinité. Les thugs ont pour elle ration du sohiat pour son drapeau :

I par elle. Dans les camp'v*m<*nts , un soin de renljrrer en dirigeant sa