TIS

aujourd'hui ! et je renonce a un ni, certes, ni*eût charmée, plutôt loncer à la vie.

Qil o*a pas un intérêt aussi grave, lu xvir siècle il y avait à Bruxelles» espèce de cul-de-sac de la rue le-dn-Sommeii qu'on appelle en* tu du Diable^ une petite maison de larenre, dont le propriétaire était cte estimé ; son histoire nous a été comme une grande leçon, [litecte s'appelait Olivier. Il avait ' d'heureuses affaires une fortune lorsqu'il se chargea de construire la grande écluse qui croisent la (oo entrée à Bruxelles , entre les Ual et d'Anderlecht. Il avait cru un terrain solide; mais il lui fallut dépenses imprévues pour affermir lions sur un sol marécageux et — Toutefois la première pierre e 28 avril 1658, comme le constate ption que les réparations faites il le temps ont découverte, et qui noms de J.-J. Van Hecke» H.-D.

J. Bassery , officiers de la ville pré- Ite cérémonie

suivit ses travaux avec courage, ml ce qu'il possédait y fut dévoré; it qu'il s'était trompé grande.nent; irise était à peine élevée d'un tiers i obligé de la suspendre , n*ayant le de quoi faire la paye de ses Cette pensée l'accabla, il allait être i; la ville pouvait le poursuivre; I avait employés attendaient leur illa frapper à la porte de ses amis Danda secours pour quelques mois.

^ qui lui avaient offert leur bourse savaient bien qu'il ne l'accepterait rmèrent sons d*lionnétes prétextes, revint désench mté de l^mitié. U seul pour réfléchir au parti qu'il rendre : aucun moyen satisfaisant fenta à sa pensée. Tous ceux sur it cru pouvoir compt< r l'abandonne trouva d'affection réelle que jeune veuve qu*ii devait épouser, bâta de lui offrir tout ce qu'elle . Mais ces ressources n'étaient pas s; la détresse reparut bientôt.

I^aait un soir son logis, désespéré, il s'il ne devait pas fuir pour éviter lu lendemain. La nuit commençait, lOBçait sombre et triste; le veut la pluie tombait par torrents. En :hez lui , on lui annonça qu'un iitendait. Il monta surpris et em- Tîl assis dans sa chambre , auprès a inconnu habillé de vert.

la éles dans l'embarras ? lui dit tenl cet homme, rous l'a dit? s'écria Oiivier.

amis. Vous n'avez pas lieu de vous hommes. Si personne ne vient à mrs, demain vous êtes perdu, sais;.... et je n'ose vous demander |ui TOUS amené, l oa silenee. La lumière que la

servante de rentreprcneur avait allumée jetait une lueur pâle; mais les yeux de Tiii* connu flambovaient; sa figure était rude; un sourire dont il s'efforçait de dissimuler l'amertume, dilatait par instants ses lèvres minces. Après qu'il eut fixé quelques mi» nutes l'architecte palpitant :

— Je m'intéresse & vous, lui dit-il.

Olivier tressaillit ; il voulait prendre la

main de celui qu'il appelait déjà son salut; le gros homme l'évita et retira promplement cette main que recouvrait un gant noir.

— Point de démonstrations, lui dit-il. Je prête à intérêts.

-— N'importe I mon sang, ma vie, loalest à vous.

Un éclair plus vif jaillit des yeux de Tétranger.

— De quelle somme avez- vous hesoia? Je crois que nous nous entendrons, ditril. |

~ Oh 1 pour le moment, de peu de chotet dit l'architecte. Mais si tous voulez me sauver l'honneur, il faut que j*achève moa entreprise; et cent mille florins....

— Vous les aurez si mes conditions vous conviennent.

— J'y souscris sans les connaître. C'est le ciel qui vous envoie.

— Non, pas le ciel, dit l'homme vert em fronçant le sourcil. Mais vous ne pouvez vous engager sans savoir ce que vous faites* Je suis venu de loin pour vous voir. J'ap* précie vos talents; il faut que vous soyez à moi.

— A la vie et à If mort 1

— Entendons-nous bien, dit l'inconnu. Je vous donne dix ans. Au bout de ce terme» vous me suivrez ; je vous emmènerai où je voudrai ; je serai le maître ; vous serez à moi.

L'entrepreneur, surpris, sans pouvoir se rendre compte du Si'nlimenl qu'il éprouvait, et redoutant de comprendre ce qu'il commençait à soupçonner, regardait son bâie avec inquiétude. Son cœur bailit avec vio» lence, lorsqu'il vit l'étranger Uier de soa portefeuille cent mille florins en mandats à vue sur les premières maisons de Braxellei.

— Songez que sans moi vous alliez nsou» rir, dit-il. Signez donc cet engagement. 11 présentait en même temps une feuille de parchemin , et de sa main droite il tenait une plume d'or.

— Excusez-moi , dit enfin l'archilecle in«» terdit: cette scène me confond; que du moias Je sache à qui Je me dois 1

— Que vous importe! dit l'inconnu. Je vous laisse dix ans dans voire pays. Je voua le répète , je tiens à vous, je ne veux pas ose nommer encore. Mais vous allez repreitdre demain votre crédit; une jeune épouse vous attend. Vous hésitez T Les cent mille florins ne suffisent-ils pas? V«M€i an demi-million.

Olivier, dans le délire, ne se posséda plus à la vue de tant d'argent, qui le rendait riche et glorieux. 11 saisit les deux mains de Tin* connu , les baisa sans que celui-ci 6tâl ses gants, prit bru>quement la plume d'or el signa l'engagement de suivre dans 4iv celui c|ui Tniiix «skit^à. ^bm^ ^ ^^

rhomme vert plia le parchemin, le mit dans son portefeuille et sortit en disant :

— Adien I dans dix ans, à pareil jour^ vous serez prêt?

— Je le serai.

On pense bien qu^après ce çoi venait de se passer, Olivier ne put dormir. Il passa la nuit à méditer devant son demi-million. Le lendemain il fit sa paye et satisfit à tous ses engagements; il publia qu'il n'avait voulu qn éprouver ses amis ; il doubla ses ouvriers. On le combla d'honnêtetés et de politesse. 11 n'oublia pas sa jeune veuve; la fortune oe le rendit pas inconstant; il épousa celle qui lui avait prouvé qu'elle l'aimait. Mais il ne confia jamais sa bonne fortune à personne.

Il écartait d'abord autant qu'il le pouvait les pensées sinistres qui venaient l'inquiéter. Il eut des enfants; ses entreprises prospérèrent; la fortune lui rendit des amis, et il «emblait vivre joyeusement à Bruxelles.

Seulement on était surpris de le voir toujours pâle et préoccupé. 11 s'était bAd, entre la porte de Flandre et la porte du Rivage , une petite maison de plaisance où il cherchait à s'étourdir dans les parties de plaisir. On se rend encore, par la rue du Chant-des- Grenouilles, à cette maison, qu'on appelle la Maison du Diable.

Pendant neuf ans Olivier vécut ainsi. Mais lorsqu'il vit approcher l'instant où il devait tout quitter pour suivre l'inconnu, son cœur commença à se troubler. Des frayeurs cruelles s'emparèrent de lui; il maigrissait et ne dormait plus. En vain sa femme , qu'il aimait, cherchait-elle à pénétrer dans les replis de son cœur, le secret qu'il y tenait renfermé était. inaccessible; les caresses de ses enfants lui faisaient mal; on le voyait pleurer, et deux fois sa femme avait remarqué qu'il ne passait jamais qu'en tremblant sur le pont de la Grande-Ecluse qu'il avait construit, quand parfois leurs promenades se dirigeaient de la porte de Halà la porte d'Anderlechl.

Enfin le jour fatal approcha où l'étranger devait venir exiger l'accomplissement du marché qu'il avait fait. Olivier invita à sou-

£er ses amis, ses parents, ceux de sa femme, elle dame » ne sachant comment relever le cœar de son mari , s'avisa, sans rien dire, d'engager à ce festin le bon vieillard Jean Van-Nutfely chanoine de Sainte-Gudule , son confesseur, en qui Olivier avait confiance, quoique depuis dix ans il ne fit plus ses devoirs de catholique ; ce qui était causé par nne circonstance singulière : il ne pouvait entrer dans nne éf\i$e sans y étouffer et s'y trouver mal. Le digne prêtre, ayant longuement réfléchi à la conduite de l'architecte, en tirait des indaclions qu'il ne manifestait pas, mais qui l'engagèrent à une précaution dont il reconnat bientôt la sagesse.

Il y avait une heure qu'on était à table. Olivier, dont la pileur était effrayante, s'efforçait vainement de reprendre courage dans Quelques verres d'excellent vin. 11 avait bu aooriséAient , et ses Idées ne se troublaient u li ealeadil soiiaer neuf heures. C*èta\i

le moment où l'inconnu Tavait quil avait dix ans. Avec un mouvement o sif et dans une sorte d'angoisse il boire encore, et, trouvant les bouteil des, il envoya sa servante à la cave recommandant d'apporter de son m vin. La servante prit une chandelle hita d'obéir. Mais lorsqu'elle fut desci elle aperçut, assis sur la dernière m un gros homme à figure sombre, vêtu lours vert. Elle recula effrayée et I manda ce qu'il cherchait.

— Allez dire à votre maître que j* tends, répondit-il, il saura bien qui je

La servante remonta au plus vite c commission d'une voix troublée. L'arc acheva de perdre contenance. Voyai n'y avait plus à différer, il céda enfl instances de sa femme ^ Il conta son ture et se leva au désespoir. Sa femi enfants, ses amis frémissaient boulev*

— Ne désespérons pas encore de U de Dieu, dit le vieux prêtre. Qu'on ail à rétranger de monter.

La femme d'Olivier était aux gem bon chanoine, et les enfants, qui ci naient qu'iU allaient perdre leur pi baisaient les mains. Olivier, qu'no d'espérance rattachait déjà à la vie, un peu ranimé. La servante fit un el courage el alla crier à l'inconnu qo'c tendait dans la salle. Il y parut à 1*1 marchant d'un air ferme et digne, et à la main l'enffaKement signé par < Un sourire indéfinissable épanouisi bouche el ses yeux.

Le chanoine l'interpella :

— Vous ne pensiez peut-être pas no ver ici, dit-il à l'homme yert. Voui que i'ai sur vous quelque pouvoir...

L'inconnu baissa les yeux et paru son aise» Mais le vieux prêtre, elevi mesure pleine de grains de millet, :

— Je ne vous demande qu'une favei cordez-nous quelques instants ; jnr vous laisserez Olivier en paix jusqu'à TOUS ayez ramassé grain à grain millet qu'il y a dans cette mesure.

— J'y consens, répondit l'honia après un moment de silence.

*— Jurez-le moi par le Dieu vivant chanoine, en commençant à verser lei sur le plancher. L'inconnu les rec avec une agilité effrayante. Il frîssc dit d'une voix sourde :

— Je le jure.

Alors Jean Van-Nuffel ayant fait gne, un enfant de chœur s'approcha un bénitier ; il versa ce qui restait de sure dans l'eau bénite; l'homme v eut pas plutôt mis le doigt qu'il pou hurlement et disparut.

Ainsi l'architecte fut sauvé. Mais le pont de la Grande-Ecluse', entre.!

tes de Hal et d'Anderlechl, s'est toufO pelé le Pont du Diable.

Nous reproduirons maintenant Çf pièces curieuses et rares.

Dtscoufi épouvantable d'une itremte

VIS

démons en la maison d*un gentilieSilésie, en 1609, tiré de rim- Paris, 1609.

ilhomme de Silésie, ayant eoD? ié amis, et) Fheure da festîn veroyanl frustré par l'excuse des mtre eu grande colère, et coinlire que, puisque nul homme ne lire chez lui, tous les diables y Cela dit, il sort de sa maison et glise , où le curé prêchait , lequel iltentivement. Comme il était là, \r en la cour du logis des hommes le haute stature et tout noirs, qui irent aux valets du gentilhomme e à leur maître que les conviés lus. Un des valets court à Téglise •n mattre, qui, bien étonné, dois au curé. Icelui, finissant son onseille qu'on fasse sortir toute la rs du logis. Aussitôt dit, aussitôt de hAte que les gens curent de délaissèrent dans la maison un petit *manl au berceau. Ces hôtes, ou, IX dire, ces diables (c'est le sentiarrateur) commencèrent bientôt à s tables, à hurler, à regarder par », en forme d'ours, de loups, de >mme8 terribles, tenant à la main urs pattes des verres pleins de vin, »ns, de la chair bouillie et rôtie.

s voisins, le gentilhomme, le curé contemplaient avec frayeur un tel

le pauvre père se mit a crier :

il où est mon pauvre enfant 7 encore le dernier mot à la bouche, i de ces hommes noirs apporta ux fenêtres , et le montra à tous liaient dans la rue. Le gentilhomme à un de ses serviteurs auquel il se eux : — Mon ami, que ferai-je?

(ienr, répond le serviteur, je reerai ma vie à Dieu; après quoi dans la maison, d'où, moyennant rs, je vous rapporterai l'enfant, bonne heure I dit le maître; Diea igne, t'assiste et te fortifie 1 iieur, ayant reçu la bénédiction de e, lia curé et des autres gens de a au logis, et, approchant du poêle t ces hôtes ténébreux, se prosterne

se recommande à Dieu et ouvre la ilà les diables en horribles formes, ssis, les autres debout, aucuns te it, autres rampant sur le plancher,

accourent contre lui, criant en-

I hui 1 que viens-tu faire céans?

rlleur, suant de détresse et néanrtifié de Dieu, s'adresse au malin l'enfant et lui dit :

tmille-moi cet enfant.

, répond l'autre, il est mien ; va I maître qu'il vienne le recevoir, îtenr insiste, et dit :

lis la charge que Dieu m'a comet sais que tout ce que je fais selon est agréable: partant, à l'égard de e, en vertu de Jésus^^hrist, je t'ar-

KnOlîM. VBS SCtEUCMS OCCOLTEê. II.

VIS

rache et saisis cet enfant, lequel je rapporte à son père.

Ce disant, îl empoigne l'enfant, pais le serre entre ses bras. Les hôtes noirs ne répondent que par des cris effroyables et par ces mots :

— Huit hui 1 méchant; bail garnement I laisse, laisse cet enfant ; autrement nous (e dépiécerons.

Mais lui, méprisant ces menaces, sortit sain et sauf, et rendit l'enfant au gentilhomme, son père ; et quelques jours après, tous ces hommes s'évanouirent, et le gentilhomme, devenu sage et bon chrétien, retourna en sa maison.

Le grand feu^ tonnerre et foudre du cte/, advenu sur Viglise cathédrale de Quimper- Corentin , avec la vision publique d'un três^épouvantable démon dans le feu , sur ladite église. Jouxte l'imprimé à Rennes,

« Samedi, premier jour de février 16S0, il arriva un grand malheur et désastre en la ville de Quimper-Corcntin. Une belle et haute pyramide, couverte de plomb, étant sur la nef de la grande église, fut brûlée par la foudre et feu du ciel, depuis le haut jusqu'à ladite nef, sans que l'on pût y apporter aucun remède. Le même jour, sur les sept heures et demie, tendant à huit du matin, se fit un coup de tonnerre et d'éclair terrible. A l'instant fut visiblement vu un démon horrible, au milieu d'une grande onde de grêle, se saisir de ladite pyramide par le haut et au-dessous de la croix, étant ce démon de couleur verte, avec une longue queue. Aucun feu ni fumée n'apparut sur la pyramide que vers une heure après midi, que la fumée commença à sortir du haut d*icelle, et dura un quart d'heure; et du même endroit commença le feu à paraître peu à peu, en augmentant toujours ainsi qu'il dévalait du haut en bas; tellement qu il se fit si grand et si épouvantable, que Ton craignait que toute l'église ne fût brûlée, et non-seulement l'église, mais toute la ville. Les trésors de ladite église furent tirés hors ; les processions allèrent à l'entour, et finalement on fit mettre des reliques saintes sur la nef de l'église, au-devant du feu. Messieurs du chapitre commencèrent à conjurer ce méchant démon, que chacun voyait dans le feu, tantôt bleu, vert ou jaune. Us jetèrent des agnus Dei dans icelui et près de cent cinquante barriques d'eau, quarante ou cinquante cb:irretées de fumier, et néanmoins le feu continuait. Pour dernière ressource, on fit jeter un pain de seigle de quatre sous, puis on prit de Teau bénite, avec du lait d'une femme nourrice de bonne vie, et tout cela jeté dedans le feu , tout aussitôt le démon fut contraint de quitter la flamme» et avant de sortir il fit un si grand remueménage, que l'on semblait être tous brûlés, et qu'il devait emporter l'église et tout avec lui ; il ne s'en alla qu'à six heures et demie du soir, sans avoir fait autre mal^ IMk^ merci, que la VoVaV^ twti^ ^^. VA^N.^ V\^^*