TROISIÈME LETTRE
s. — Etffmologies du terme de dé- Quel était te démon de Socrate, Dif" s significations de ces termes : Sgiç^ tv et Aoîfiovc?. Sentiment des docteurs de quetquet Pères de r Eglise et des phes sur la nature des démons. Que ms ont conçu les démons comme dee I moyennes entre Dieu et les hom^ eur sentiment sur les opérations et ' offices des démons. Considération bon et sur le mauvais principe. Le e démon en général pris en mauveùse Que les païens ont mis une grande nce entre leurs dieux et leurs dé^ Magie odieuse parmi les païens, vénération ils ont eue pour les diter»
ices de leur divination. On examine racles.
ionsieur,
e les préfaces inutiles ne sont pas goût, après vous avoir entretenu lettre précédente, des dieux du pa* , je vais vous parler de leurs démons, tsès expositions que quelques audernes ont données à cette doctrine iffen^à nous arrêter un peu à l'exna vous en faire une histoire abrés fidèle et exacte, puisée des écrits (ns.
cru qu'en posant ce principe, que •ns des païens n'étant que de pures \ de leur imagination opposées i la ison et à l'Ecriture sainte, les chréli n'ont reçu celte doctrine que des le sont pas moins criminels de s'y nersans réflexion, à un des grands arguments de M.
et c'est alin d'insinuer plus insent son venin, qu'il déi^nise et qu'il libleoient la croyance que les paYens éclairés ont eue à leurs démons, et réte avec plaisir à étaler tout le rite ces peuples stnpides et barbares trique ou du fond du Nord y ont atprèt quoi il censure vijgoureosecrédalité des elirétîeot ktâmMrp
une doctrine si vaine, si fausse, si impie. 0 Rint enfin, selon lui, se défaire de toutes ces puérilités, rejeter un sentiment qui ne doit son origine qu'aux fictions du vulçaire, ou, tout au plus, aux rêveries des philosophes; sentiment qui anéantit Taotorité du Tout- Puissant, qui détruit les notions de la droite raison ; et mille choses semblables. Ces éclairs peuvent éblouir les faibles, mais ils ne sauraient faire d'impression sur des esprits qui veulent un peu approfondir les choses, et ne point croire sans savoir pourquoi.
Avant que d'entrer dans cet examen, vous voulez. Monsieur, que je vous expliaue fidèlement ce que les païens ont entenou par leurs démons. Il est juste de vous satisfaire; et comme je dois puiser pour cet effet dans Tantiquité, je crains que cette matière no nous alMorbe une lettre entière, d'autant plus que vous ne serex pas fâché que j'y traite en passant de quelques-uns des mystères du paganisme qui y oot le plus de rapport.
Les étymologies sont naturellement assex sèches ; aussi ne nous y arrêterons-nous pas beaucoup. On dérive ordinairement le terme de démon d'un mot grec qui signifie je sais. D'autres le font venir d'un terme de la même langue qui signifie ;> brûlOf parce que, disentils, les démons^ont des corps d'air ou de feu. D'autres l'ont tiré d'un mot grec qui Teut dire f épouvante, comme étant des objets de terreur. Enfin quelques-uns en ont cherché la racine dans on verbe hébreu, nor, qui si«
Snifierait suffisant. La raison qu'ils en renent, c'est que les Grecs qui usurpèrent dans leutr langue ce mot, comme plusieurs autres de la langue sainte, en rejetèrent la première lettre; il ne resta donc que Dai^ et au pluriel Dahn; et y ayant ajouté leur terminaison grecque, il en résulta ce nom deA«i/Mvtc.
Il semble, Monsieur, que cette dernière étymologie exprime assez clairement le sent que les anciens Grecs donnèrent d'abord à ce terme : car c'est un nom qu'ils imposèrent originairement à leurs dieux les plus vénérés. De là vient que Platon appelle le Dieu souverain iUyim%ç Acifioiv, leplus grand Démon^ comme le remarque M. Bekker : et c'est pourquoi Homère, selon Plutarqne, s'est servi indifféremment de ce terme, appelemi tantôt les dieux , démons; et tantôt les démons^ dieux {Plut.^ des Oracles qui ont cessé); comme aussi Euripide.
Cette remarque me conduit assez naturellement à expliquer quel était ce fameux démon de Socrate. Je ne vous alléguerai point sur ce sujet les conjectures des critiques, parce que ie sais que vous y trouveriez plus de subtilité que de solidité. Us ont cherché fort loin ce qui se présente d'abord â l'esprit. Vous en conviendrez aisément, si vous voulez bien faire avec moi cette remarque.
C'est que quand Socrate se glorifie du commerce d'un certain démon qui lui inspirait le dessein de s'opposer aux superstitions d'Athènes, et qui lui dictait un enlte moiaa grossier, il n'enteudaii, ^t tit Vctiub ^%i^
APPENDICES AU DiCTIONNAlRR DES SCIENCES OCCULTES.
tious naturelles plus épurées goe les autres, el qu*il ayaît peut-être perfectionnées en fré- (|Ucntant les Fsraélites, ou par la lecture des livres saints.
Or il donne précisément à Dieu le nom de Dénton, parce que les Athéniens» dont il
Î voulait corriger les erreurs^ nommaient tous enrs dieux démons. Ils en avaient rempli toutejeur fille. Ce n'étaient que pierres ou colonnes qu'ils appelaient ircyoc, que temples, autels, victimes, oracles. On mettait la république sous leur protection; on leur donnait la direction de tontes les aflfaires; OR crojfait er.ûn que, sans leur influence, rien lie pouvait subsister ni prospérer.
Malheureux I leur dit là-dessus Socrate, que je vous plains de servir de tels dieux, el d*attrit:uer tant de vertu A des démons qui ne subsistent que dans votre imagination I Croyez-moi, défaites-vous de celle vaine frayeur, brisez ces images, purifiez voire culte de cette superstition g«*ossière; je veux vous montrer qu*il fi*y a qu'un Démon toutpuissant qui mérite seul vos adorations. Vous devez me t roire, car tout ce que je vous dis ne vient point de moi, mais de lui-même, qui se communique familièrement A moi.
Ne m'accusez pas, Monsieur, de faire parler ainsi Socrate sans raison; car c'est Xéno^ phon qui lui met à peu près les mêmes paroles a la bouche. «Tout le monde et Mélite même (c'est Socrate qui parle) a pu me voir sacrifier sur les autels publics et particuliers. Or pourquoi veut-on que j'introduise de nouveaux démons, parce que je dis que Dieu m'adresse sa voix par laquelle il me fait connaître ce que je dois faire? Car ceux qui consultent le chant des oiseaux et les voix des hommes ne conjecturent-ils pas iussi par les voix? Qui est-ce qui doute ou que le tonnerre fasse du bruit, ou qu'il ait quelque signification? La Pythie même étant sur le trépied, ne rend-elle pas la voix qu'elle reçoit du dieu? Par conséquent c'est avec raison que tout le monde dit et croit que Dieu prévoit les choses A venir, et que* comme je le dis, il les annonce à qui il veut. Mais d'antres appellent augures, présages, prodiges et devins, ceux qui font connaître ces choses : pour moi, je l'appelle démon, avec, beaucoup plus de raison que ceux qui attribuent A des oi>eaux la vertu et la puis-^ sance des dieux. Et j'ai pour preuve que je ne mens point contre Dieu, plusieurs de mes amis auxquels j'ai découvert les conseils de Dieu .sans y avoir jamais mêlé de men-* songe (Xenoph,^ ApoL Socrat») »
liien de plus clair que ce passage : car, outre que vous voyez que ces termes de Dieu el de démons y ont partout une même signi*^ Icatiou, il dit que ie même Dieu qu'il appelle, quelques lignes après^ Démon, lui adresêe sa voix^ par laquelle il lui fait e/'« tendre ce qu*il doit faire. 11 faudrait extraire pliisieurs passages de Platon et déXénophon, (^ui montrent visiblement que le démon de bocrate n'était autre chose que Dieu^ dont il avsit quelque notion confuse. Isl c'est oe qu il roulaii dire par sottl^tfmenOtmilitrifaf
opposition à cette foule de démons ou de dieux que Ton seryait A Athènes.
Outre la première signification de ce nom que les païens donnaient aussi A leurs dieux, il est constant qu'ils l'ont particulièrement imposé à ces êtres qui tenaient, selon eux, comme un milieu entre les dieux et les hommes. Le terme etôç était le nom propre des dieux; et la raison de cette appellation peut être dérivée de deux sources, ou bien de l'application des idolAtres à contempler les corps célestes qu'ils adoraient; ou bien du mouvement continuel de ces mêmes corps : « Car, dit Platon, il me semble que les premiers habitants de la Grèce n'ont point admis d'autres dieux que ceux que la plupart des barbares adorent, savoir, le Soleil, la Lune, Ja Terre, les Astres; et ils les ont appelés dieux (tov;Ocovc)i parce qu'ils les voyaient tous dans un mouvement perpétuel {Plato in CratyL).B Aussi le nom de SaLtiove; peut avoir été restreint aux démons pour ces deux raisons : premièrement pour exprimer leur vaste science , et en second lieu , leur nature moyenne et les offices de leur médiation, qu'ils concevaient comme un canal par lequel les faveurs des dieux descendaient vers les hommes, et les prières et les sacrifices des hommes montaient vers les dieux.
Or ces démons qui faisaient commuoiqoer les dieux avec les hommes, étaient estimés bons et passaient pour les plus excelleots, Aaî/Aovf; ayaOot. Au Contraire , il y ea avait : d'autres d'un ordre inférieur qui passaient pour des esprits malins, t)>alfaisaots, oruels, Koi/.cdocî|xov(f , cl que Trismégiste appelle ttyySlovç TTovri/DOj; toujours "U guiTTe avec k genre humain (Lnct», lih. i, cap. 15). '-
Cej[>^ndant, quoique les Grecs aient appelé i quelquefois leurs dieux des démons» iU is i faisaient rarement sans épithètes: ou bien | s'ils ne s'en servaient pas, ils ledr donnaient | le nom de dtet^iôviov, comme fait Socriie, 1 dans Xénophon, A son démon. Pour €• qnî ] était des démons, ce nom leur était proprt ; et affecté, parce qu'il exprimait et leur ni* ] ture et leurs offices. Les dieux étaient bien d appelés les grands démons, mais les démoM j n'étaient pas appelés dieux. Ce sont dent 1 noms que les anciens Grecs ont aouvett confondus par rapport aux dieai, maisrn^ rement par rapport aux démons, sans y joindre quelque correctif ou quelque et* pression qui marquait que le nom de Dief ne leur était donné que d*une manière iiH propre. Ce qui fait asses connaître qu'ibna conceyaient les démons que comme des étnf soumis aux dieux. Je n'insiste pas nureetU réflexion, parce que nous nous y éteudfeM davantage dans la suite.
Les païens en général ont bien reeMM que les démons étaient d'une Dttoré npM« tuelle, quoique moins pure et moins panMl qne celle des dieux. Mais comma ce Iflnil de spirituel est une idée vafttte qui M nigirf* fie rien, A moins que l'on n^kpliqneenftil elle consiste» il est bon d'observer qnll l'y a presque point eu d'erreur piM MicinnM «v. vVà% %^^«Siit ^^e trella 4tê Mtel gVi^'
TRAin fllSTOaiQUB MS DIBUX BT DIS MUONS DU PàMIHSME.
MMf leHQ®!^^ <M^ t conçv U uatara irits, et l'on poorrait dire qu'elle • élé le des attires erreurs*
fois posé le principe qoe les espriU M sabstaBces composées d'une ma* nblilei on leur en attribue les propriéies accidents; on en infère qu'ils ?eu» re servis d*nne manière proporlioonée
nature; on les multiplie jusqu'à l'in^ ftrce que l'on conçoit aisément qu'il est lible qu'un esprit de cette nature t ittjet aui relations corporelles» puisse paiement présent partout, ni pisir conit régir toutes les parties de l'uniyers ; ( Ibrme une félicité sensuelle, des pei* srement corporelles, des champs Ely* et nu Tartare; l'on s'imagine avec Py« -e une métempsyco«ie, en assujettis* Ame aux divers changements de la ma* etlon en infère avec fipicure l'entière ition X si c'est un feu, il s'éteindra; si uoe matière subtile, elle se dissiperai l ane harmonie, elle se corrompra, particulier, les démons ont presque irs été conçus sous des idées matériel- I plupart des docteurs juifs ont donné ette erreur, qui tire son origine de ce i;e du livre de la Genèse mal entendu, si parlé des flls de Dieu, qui prireni tmmes les filles des hommes (Cen.viy 2); I fils de Dieu, ils ont entendu les anli eureut communication avec les filles >mmes. « Ainsi ils attirèrent sur eux, èphe, la colère de Dieu, et les anges n qui se marièrent avec des femmes isirent nue race insolente, qui, par la Dce qu'elle avait en ses forces, faisait de fouler aux pieds la justice, et iml- I Géants dont parlent les Grecs (/oiepA., fud. lib. I, cap. 3). »
I découvre asseï, au travers des allé*
piatoniques de Philon, qu'il a eu A ■es le même sentiment (Philo Jud.f de î.). Ç^a été aussi la croyance de 1 au* H livres d'Enoch, dont Joseph Scaliger ré quelques frasments dans ses notes isèbe; sans parler des fables que les s ont forgées sur ce faux principe, leurs des Pères de l'Eglise ont aussi ar la nature des démonsé Ils crurent se servant de la philosophie de Platon, entrevoyaient conAisément quelques i qu'il avait tirées des livres de Moïse^ ibattraient l'idolâtrie avec plus de suoirce que ce philosophe était ^orti do dn , et que les païens l'avaient en ) yénération. Et comme la tradition ■e et le paganisme, qui s'étiit en pai^ mé des fictions des Juifs, s'accordaient matérialité des démons, comme aussi I de connaissance que plusieurs des iraient de la langue sainte n'était pas nte pour leur ouvrir rintelligence de lage du livre de la Genèse, c'est pours ne purent corriger ce pr^uge, qui iraissait vénérable par son antiquftéi
soutenaient unanimement les Juib Mïens.
^es éUAt iM€ H CorlemeAi^réf o«
nus, ont cru que les démons avaient élé en-
J cadrés par des anges qui se marièrent avee es femmes. C'est ainsi que Justin Martyr s'en explique s c Quelques-uns dea anges déchurent à cause de leur passion pour les femmes i et du commerce de ces ai^es afaa elles sortirent les démons. »
Ce passage de Lactance est encora plaa formel parce qu'il est plus étendu et mieux circonstancié. Après avoir dit que Dieu, prévoyant la f||ude du diable, auquel il avait donné dès le oommencement le gouvernement de la terre^ déSendit expressé* ment aux anges qu'il avait envoyés pour garder le genre humain, de souiller par it corruption de la terre la dignité de leur snb* stance céleste, il ajoute : < Ce prince de It terre, le séducteur amorça les anges qui de* meuraientavec les hommes, et les eorrompil par leur communication avec les femmeui C'est pourquoi, les péchés dont ils s'étaient souillés les ayant exclus du ciel, ils tombée rent sur la terre ; et ainsi^ d'anges de Dieu qu'ils étaient, le diable en fit ses satellitei et ses ministres. Or ceux qui naquirent de ce commerce abominable n'étant pas Immmes, mais ayant une certaine nature mixte^ ne furent pas précipités dans les enfers, comme leurs pérâ avaient été élevés an deL Ainsi il y a deux genres de démons, l'un cé« leste, l'autre terrestre. Ceux-ci sont les es* prits immondes, les auteurs des maux qui se commettent , et dont le diaUe est la prince (Laci.^ lib.iu c. ik). » Il ne faut, Mon^ sieur, qu'avoir des yeux pour yoir que tout ce passage n'est qu'un tissu du judaïsme et du platonisme* Clément d'Alexandrie, Ter« tullien, Eusèbe, saint Ambroise, ont eu pres^ que la même pensée (Cfsm., Sirom. lib. m ; TertuL^ de Hëbit. mu/isr.; JFi4#e6*,ds Prmp^ Evang.^ lib. V( Ambr.^ de Yirg* Velûmd.).
C'a donc été cette fable de la eommuoiea* tioa des anges avec les femmes qui a fait croire aux anciens une les démons qui en avaient été engendrés avaient un certain corps mixte qui participait de la aatnra des anges et de celle des hommes; que an sont «des esprits subtils et imperceptibles, qui s'insinuent dans les corps des hommes, et qui, opérant clandestinement dans leura en irailles, altèrent la santé, oausent les maladies, épouvantent l'esprit par des songes, ébranlent l'Ame par leur fnrenr (£asl., fié. u% cap. ik). s
Outre ce premier préjugé, les aneiefts s'é* talent inisginé que. Dieu étant esnrit. Il isllait que les anges et les démons rossent des corps, A cause da la distance infinie qui éloigne le Créateur de la créature. « Il est certain, dit TertuUien, que les auges n'ont pas eu une chair qui leur fAt personnelle, étant spirituels de leur nature; et s'ils ont nn corps, il conTÎent A leur nature (TêtL^ d§ Carne Ckrieii^ cap. 6). » Hacaire pousse en* core la chose plus loin en ce passage : « Cba<* ctto est corps selon sa propre nature ; en ce sens, l'ange et l'Ame et le démoâ sont cuqis (IfaCé, Aaaié k). m
APPENDICES M DKTIONNAIRE DES SCIENCES OCCULTES
res. je remarqoe que ce sl^ntiment de la nt- ' tore corporelle des démons a été général ' ](>anni les païen? 9 quoiqu'il Tînt d'an antre principe. Hésiode et qnelqnes philosophes qui, selon Plotarqoe, aistinguereni les premiers quatre genres de natures raisonnables {Plut.f des Oracles gui ont cessé) ^ se crurent obligés» ponr former on système raisonnable f de donner aux démons nne nature moins spiritoelle qu'aux dieux» mais plus parfaile qu'aux flmes. Car f|i croyaient que le monde intelligible était composé de quatre snbstances qui se suivaient comme par degrés, et qu'il se faisait un changement des premières aux secondes, jusqu'à la quatrième nature, qui était celle des dieox, le plus haut degré où se terminaient ces divers changements des âmes en demi-dieux, des demi-dieux en démons, etdes démons, quoique rarement et après un très-grand nombre de siècles, en dieux. En sorte que la nature des démons, qui était supérieure aux Ames et aux demi-dieux, et inférieure aux dieux, tenait comme un milieu entre ces êtres.
C*est sur ce principe que Cléombrotos conclut dansPlutarque, contre Démétrius, « c[U*il sera toujours prouvé, par celui des dieux qu'il voudra, et avec des témoignages évidents et très-anciens, qu'il y a des natures neutres et moyennes, qui sont comme aux extrémités des hommes, sujettes aux passions mortelles, et aptes A recevoir les changements et les variations nécessaires. Ce sont ces natures qu'il est raisonnable nue nous appelions démons, et que nous les nonorions, suivant la tradition et les exemples de nos prédécesseurs (Plut.^ ibid.). •
SI donc vous me demandez la cause de cette Bction, il ne sera pas difficile de vous satisfaire. Les anciens païens, qui avaient appris des Juifs l'existence et les opérations des démons, comme nous le prouverons aiU leurs, firent de cette doctrine un des principaux points de leui' philosophie, selon leur maxime générale d'accommoder toutes choses A leurs préjugés, et ils la soumirent A leurs principes généraux.
Le plus universel de tous a été celui du changement des corps en d'autres plus excellents, par une espèce de gradation. Ils prétendaient que chaque corps, après avoir été revêtu quelque temps d'une certaine forme, en prenait une autre plus déliée ; cette autre faisait place A une troisième plus subtile, et ainsi de suite. C'est encore Plutarque qui nous fait faire cette réfiexion, et nous nous attachons particulièrement A ses écrits, parce qn*il y rapporte les sentiments des plus célèbres philosophes. « D'autres disent (ce sont ses paroles) qu'il se fait un changement des corps aussi bien que des Ames, de la même manière que l'on voit que de la terre s'engendre l'eau, de l'eau s'engendre l'air, et de l'air le feu, la nature et la substance tendant toujours de bas en haut {Plut.^ des Oracles gui ont cessé), m Bt c'est Dàt cet exceUeûi argument qu'il prouve que Uê ioMsi M cbaofOBt en demi-4toiix« mi
demi -dieux en démons, les démons dieux.
Suivons, Monsieur, le système des pi sophes. La nature des démons étant coi un degré qui louchait de près celle de 1 et qui n'était pas éloignée de celle de l'h me, trouveriez-voos étrange que l'on e fait autant de médiateurs entre les dieu les hommes 7 La Divinité est trop élevi trop auguste pour se communiquer à VI me, il y a entre ces deux substances un slance immense. C'était pour les Lycaoni qui prenaient Barnabas pour Jupiter, et pour Mercure, un prodige de les voir pj eux : « Les dieux, disaient-ils, s'étant semblables aux hommes, sont descei vers nous {Act.f xiv, 12). »
Mais voici un moyen de parvenir dieux, une voie qui nous approche d*e il faut nous adresser aux démons, A esprits médiateurs, et ils se charg^roi porter au ciel nos prières et la fumée de sacrifices, et de nous notifier la volenté dieux.
Rien de plus exprès que ce passade Platon sur cette matière : « Tout démoi, il, est une nature moyenne entre Dw rhomme mortel, interprétant et rappoi aux dieux les choses des hommes, et hommes celles des dieux, savoir les pri et les sacrifices des uns, les ordonna des autres touchant les sacrifices et lei verses coutumes et solennités; » et on plus loin : « Or Dieu ne se mêle point i l'homme ; mais par ce moyen se fait t< la communication des dieux avec les h mes, soit qu'ils veillent, soit qu'ils dom {Plat. 9 de Legib., lib. iv). »
Apulée, qui a emprunté A Platon le m sentiment, dit , «c qu*il y a de certaines < nités moyennes entre les hauts cieux et terres basses, qui portent nos prières et mérites aux dieux ; on les appelle en démons. Ce sont eux qui portent les pri des hommes aux dieux, et les bienfaiti dieux aux hommes : ils vont et vien
fiour porter d'un cêté les requêtes, de l'i es secours {Apul., de Deo Socratis). »
Outre cette médiation générale des mons, les païens croyaient que chaque I me avait un démon pour directeur : « <
3 ne homme, dit Théocrite, est accompj 'un démon pour le bien diriger ; c'« bon conducteur de sa vie {Theocr. Eid.
C'a été aussi l'opinion d'Hésiode ; < cari la volonté du grand Jupiter, les démons bons, ils conversent sur la terre, ilssos gardiens des hommes mortels {Hm Oper. et dier.). »
Cette superstition a été si profonde enracinée et si générale, que même les dmtemps de Jésus-Christ en étaient infi C'est ce qu'on voit au livre des ilcto; nous y lisons que saint Pierre, après l été miraculeusement délivré ie prison un ange, tint à la maison de MarU^wà Jean^ surnommé Marc^ où plueinarê ^ assemblés et faisant des priêreg ( JLet. sa, Blcmutthila te croyaient eneoro es jpn
TRAITE niSTCmiQUE DES DIEUX ET DES DEMONS DU PA6ANBME.
gèrent que ce ne poayait élre Pierre leortatt, i)|Miit # an ange. Ce qai peot tonsMéré éomme an reste de la tradindaïque, dont ils ne s'étaient pas enentièrement défaits.
qo'id je n*ai presque traité que des démons ; il est nécessaire de dire aussi [M chose des mauvais. On sait assez a plupart des anciens philosophes ont |0*il y avait deux principes, Tun bon, utre mauvais ; ç*a été le sentiment des astre, de Zenon, et particulièrement Ihaldéens et des Perses, que les mani- 18 adoptèrent. Sur ce principe, ifs parlient la nature en deux classes. Oro- « par exemple, était le père et le direoles personnes vertueuses ; tout ce qu'il ait de bon dans les éléments, le^i anii et les plantes, lui était attribué; il osait la lumière. Tété; enGn il fertilisait la nature. Arimane, au contraire, était ea dont les influences étaient malignes; rrompait le genre humain, il raffligeait ! inflnité de fléaux ; il était Tauteur des M'es, de rhiver, dn froid, en un mot, de les désordres qui arrivent dans le
le.
pendant ces deux principes n'étaient également estimés. Oromaze, comme Bor du bien, était plus excellent; et Arie, comme l'auteur du mal, l'était moins, ratent bien tous deux une autorité ab- % chacun dans son ressort ; mais cette reoce venait de la nature des choses
on leur attribuait le gouvernement.
eat assez probable que cette opinion n'a peo contribué à faire distinguer aux as les démons en bons et en mauvais.
Boina c'a été Topinion des Chaldéens « liaient appris de leur Zoroastre, un des eipanx auteurs des deux principes, que »ons démons avaient des corps composés imière, et les mauvais de ténèbres.
I donna au bon principe, ou si vous rouaux dieux bons, des génies bienfaisants, ax mauyais des génies malfaisants. Et me l'estime et la vénération que Ton t pour les dieux bons était plus hante et
volontaire que celle que Ton portait
mauTais, que l'on craignait plus que n'aimait, on donna aussi plus de perfea aux bons démons qu'aux mauvais.
BS fonctions des démons étaient donc -différentes. Les bons démons étaient les MU des dieux ^ allant de tous côlés^ con* tlofil fl dirigeant les sacrifices et les ce- 9nies sacrées. Les mauvais vengeaient et issaient les outrages^ les crimes et les iii- Ices des hommes (Plularq.^ des Oracles ^ têêsé). Plutarque compare la nature de K-ci A celle des hommes, et prétend qu'ils \ sajets aux mêmes besoins et aux mêmes inités, qu'ils se nourrissent de la fumée, saii2 et de la graisse des sacrifices ; par osition aéx bons démons, qui sont d'une ir« plus pore.
va plus loin : car il prétend que lenr faroité s'étend jnsqu'A souiller les cèrémm sacrées. < An reste, dit-il, pour ce
qui regarde certaines fêtes, certains sacrifices cruels, comme il s'en fait dans ces jours sinistres où en quelques lieux l'on mange de la chair crue, où Ton se déchire cmellement avec les ongles, où en d*aotres l'on jeâne, on se frappe la poitrine, où ailleurs on dit des paroles obscènes pendant les sacrifices, je n'estimerai jamais que cela se fasse par aucun des dieux ; je dirai plutôt que c'est pour adoucir et apaiser la colère et la fureur d^i quelques démons malins (76îd.). » Et quelques lignes après, il cou* dut que les mauvais démons causent la peste, la famine, la stérilité, qu'ils excitent les guerres et les séditions civiles. Porphyre et Jamblique son disciple s'en expriment A pea près de même (PorpA., /tb. ii de Abst: ; JamoL^de Myst.).
Il ne faut pas douter que de lA ne soit ve« nue la fable de Briarée, qui avait plusieurs démons pour ses esclaves. Vous n'ignorez pas que ce géant donna de furieux assants au ciel et jeta la terreur parmi les dieux. Cet attentat a fait croire que, comme les mauvais démons ne respiraient que ven-
ipance, Briarée, animé du même esprit » se ortifia de leurs secours pour détrôner Jupiter.
D'ailleurs, ce qui montre assez que les
Eaïena mettaient une distinction entre les ons et les mauvais démons, c'est la différence des lieux qu'ils leur avaient assignés pour leur demeure. Saint Augustin leur bit dire qu'ils distinguaient les anges d'avec les démons, parce que, selon eux ,' « les airs étaient la demeure des démons ; mais le ciel le plos élevé était celle des anges (AugusU , de Civit. Dei^ lib. x, cap* 9). »
Je remarque encore que du temps de saint Augustin le nom de démon se prenait ordinairement en mauvaise part : appeler quel* , qu'un démon, c'était l'outrager sensiblement « Les peuples, dit-il, ont même donné A ce terme une telle signification , que parmi ceux qui s'appellent païens, et qui soutiennent qu'il faut servir les dieux et les démons, A peine s'en troovera-t-il un, quelque savant qu'il soit, qui ose louer même son esclave « en lui disant : Tu as le démon; au contraire quiconque s'exprime ainsi ne doit point douter que Ton ne croie qu'il ne maudisse (De Civil. Deif lib. viii, cop. 19). »
Il est surtout remarquable une les païens ont cru que non-seulement chaque nomme avait un bon et on mauvais génie instigateurs du bien et dn mal, mais même qu'après la mort le bon démon se présentait devant Dien pour défendre ou accuser celui qu'il avait accompagné pendant sa vie. C'a été le sentiment de Platon (In Pkœd.)^ qu'Apulée rapporte plus amplement on ces termes : te Or, de cette grande quantité de démons, Platon croit qu'il y en a qui ont été donnés A chaque homme pour être les témoins nonseulement de ses actions, mais aussi de ses pensées, et que lorsqu'ils s'en retournent après sa mort, le même qui a en soin de notre vie, ravit et entraîne %^lbV\»cnK^%^^'^B^ la mon «i\u\ ^^'W % %««lb^ VMx ^\% V^n
APPINDKXS Ali MCTIONNAIU DES BGiBNGfi»
il assiste à riostraoïion de sa caase; si Ton meDty il reprend; si Ton dit vrai, il affirmât et ta senteore se prononce sar son lénoi-^ gnage (Apul*^ de Deo Socrat.), »
Il parait déjà assez, par ce qae je riens d'alléguer dès auteurs païens, qu*ils mettaient une grande différence entre les dieux et les démons* Cependant, comme cette remarque nous servira dans la suite, je ne saurais me dispenser de Tappuycr sur quelques passages des Pères de UBglise.
Les païens, dit-on, ont '^Mtribué k leurs démons une puissance aussi grande qu*à If urs dieux ; ils ont confondu ces deux choses. Voilà la source du pouvoir immense que Ton donne aujourd'hui au diable. Là«>dessus on ne Manque pas de comparer le christianisme avec le paganisme. RectîBez le prin-» cipe, la conséquence et le paraUèle seront moins choquants. Ainsi, Monsieur, je préyois qu'il faudra oue tous subissiez encore la lecture de auelqoes extraits que nous allons faire pour dissiper ce préjugé.
Mais, auparavant, vous voudrez bien que nous consultions encore Plntarquei qui nous montre bien clairement quel sentiment Ton ayait de son temps du pouvoir des démons. Il inirodtiit Héracléon parlant ainsi : «Ce ne sont pas des dieux aui président aux oracles, puisqu'il est juste de croire qu*ils ne se mélèut point des choses terrestres ; mais ce sont plolAt des démons, les ministres des dieux.» Datts le même traité il rapporte le sentiment d*ufi étranger quil approuye. «Et si nous donnons, dit-il, les noms des dieux à quelques-pns dé ces démons , il ne s'en faut point étonner, disait cet étranger} car ils sont bien aises d'étce appelés du nom des dieux dont ils dépendent, et d'où leur honneur et leur puissance dérivent. » Et quelques lignes plus bas : «Mais la plupart ont les noms oes dieux qui ne leur conviennent nullement {Plutarg.fde$ Oracles qui ont eeisé). » Ailleurs, voulant trouver un milieu pour expliauer en quoi consiste la nature de Tiphon, d*lsis et d'Osiris, il convient, avec Pythagore, Platon, Xénocraie, et Chrysippe, que «ceuxlà ont mieux fait qui ont écrit que ce que Ton raconto de Tiphon, n'étaient point des accidents surtenus aux dieux ou aux hommes, mais à quelauds grands démons, en sttivant Toplnion des anciens théologiens, qui estiment au'ils ont été plus forts et plus robustes que les hommes, et qu'ils ont surpassé en puissance notre nature, mais qu'ils n'ont eu ni la pureté ni le pouvoir des dieux (De ÎHi. et OHrid.).»
Ce pnllosophe ne iàit pas même dilBculté de soutenir que les démons sont mortels. Après atoir en vain recherché la cause de la cessation des oracles, il la trouve dans la mort des démons. Sur ce sujet il fait rapponer par Cléombrotus l'histoire q^ue lui fit Epitherses, père d'EmlHanus, et qu itvait été son maître de grammaire.
Je n'entre point dans la discussion du fait.
Quoidu'il dise que cet homme n'Hait ni tr-
riflémf ni mmteur, on trouve dans son récit
iêùt de êonututel êtû§ nécessité, i^^Hl doit
étro a« moins fort suspect. Il dit Joue pithersea s'étant embarqué s«r un vi avec plusieurs antres pour aller en le vent It*ur manqua près de certain de la mer Egée; que comme la plop passagers veillaient et buvaient après 9 l'on entendit tout d'un coup une voix de l'une de ces lies, qu'il appelle Pa qui appelait si fort Thamus, pilote ég; qu'il n'y eut personne de la compagî n*en fût effravé. Ce Thamus ne réponc!
la troisième feis, lorsque la voix, se i çant, lui cria que quand il serait ar un certain lieu qu'elle désignait, nonçfll que le grand Pan était mort. < libéra pour savoir si Ton obéirait, et clusion fut que si le vent n'était pa fort pour oulre-passer le lieu indiqué, lait eiéculer l'ordre. C*esl pourquoi, U les arrêtant, Thamus cria de toute sa Le grand Pan têt mort, 11 n'eut pas achevé, que l'on entendit de tous et plaintes et des gémissements. L'eni Tibère, informé de l'aventure, envoj rir TiiamuSf et avant assemblé pli savants, il fut conclu que ce Pan étai de Mercure et de Pénélope.
Sur quoi Démétrius, pour confirme pensée de la mort des démons, «\joi autre histoire : il dit qu'ayant été lui envoyé par l'empereur pour reooi certaines lies stériles situées vers V terre, il aborda à une de celles qui so bitées; que peu après il s'éleva une U effroyable qui fit dire aux insaUiri c'était quelqu'un des démons ou dei dieux qui était mort.
Quoi qu'il en soit, il parait par là q< tarque, bien loin de confondre les i avec le« dieux immortels, les assujel mort. En quoi il est évident qu'en s'élc de la philosophie de Platon, il s'ail Topinion d'Hésiude , quoiqu'il res d'une manière peu naturelle le cal rage des démons, que ce poëte fait m SIX cent quatre-vingt mille (quatre cet à neuf mille sept cent vingt ans.
Voilà quel était le sentiment des p phes sur la différence des démons dieux. Voyons quelle autorité les pi Pères de l'Eglise leur ont donnée, dans rhypothèse des païens. Que I moignage ne vous soit point suspect sieur ; ne dites point qu'ils ont pu di la puissance des démons, pour dèf plus facilement les idolâlres : car a traire la manière dont ils s'y preni aurait plutôt confirmés.
Ce passade de Tertullien vous en « cra : «Que Ton présente quelc^u'an i que l'on croit être agites inténeurem une divinité, qui, dans les cérémoi sacrifices qu'ils offrent sur les autels vent la vertu du dieu en goûtant qui sort des victimes, ((ui tirent ave les paroles de leur poitrine, qui proi en haletant leurs oracles : si cette Vie leste qui promet les pluies, si cet Si qui enseigne les secrets de Ut
TRAITE UlSTORiaUË DBS DIEUX El* DES DEMONS DU i'AfiàlUSIIE.
irve la vie à ceux qui doiveot la lelaaes Jours après, ne confessent )uche de ces imposteurs dont les hoosiasmes trompent le monde, iont qoedes démons; si la présence lien ne leur ôte la hardiesse de OQs voulons bien qu*au même lieu indiez le sang de ce Chrétien, et que unissiez comme un mécbatit (Tert.^ , 23).» Il aurait fait beau voir Ter- ^ procber aux païens que leurs mvs- * talent que des impostures des déir les désabuser! Ëb bieni at:raientes démons dont vous avouez les s et les influences dans nos my sont-ils pas dieux? Et ne faul-il pas I religion soit divine, puisqu'elle en Inspirations et les vertus surnatu-
e n*aurait pas été moins absurde jlllen; car après avoir avancé que Jfe la Pythie suspecte et décréditer •s, il n*aurait qu*à se servir de r<iupicure et des Grecs, il ajoute : « Mais lieu que ce ne fussent point des flces impostures; voyons si en ce cas nécessaire que quelque dieu s*en et s*il ne serait pas plus raisonnable présider de mauvais démons et des inemis du genre humain (Orty., r. lib. vil).
ment que Lactânce emploie contre is pour leur prouver que leurs nelque puissants qu'ils les conçus-* ;)ottTaient se faire obéir par les dérait été fondé sur un faux principe, il, il y a quelque alliance entre les es démons, ou ils sont ennemis; s*il illiance, comment la discerneronscomment mélerons-nous Tbonneur le des uns et des autres? S'ils sont
pourquoi les démons ne craignents dieux, ou pourquoi les dieux ne Ils pas faire fuir les démons? Voyez dé; il extravague, il s'emporte, il IX. Menons-le au temple de Jupiier; irce que Jupiter ne saurait guérir nés, conduisons-le dans celui û*E§^ D d*Apollon; que les prêtres Texoracun au nom de sou dieu,aGn quece esprit Tabandonne : cela ne se pourra lire. Quelle est donc la force de vos i les démons ne leur sont pas assa- St un peu après : «Or ce sont cepen-'
mêmes démons qui leur sont exé- [Lact.f lib. IV, c. 27).» En vérité y
le moindre sens dans tous ces passes païens ne les auraient-ils pas iseinent rétorqués pour soutenir la de leurs mystères, si les démons ient été pour lors des êtres si sacrés missants?
1 dirai pas davantage. 11 reste à vous ir des mystères, des païens. Mais ani vous voudrez bien, Monsieur, serve qtie, quoique les tirées et iea i en rapportassent rinstitution, les démonit el les auires âux dieas^ ilt
s'accordaient eependul pour lo fond de la chose.
11 est certain que les Grecs ont bien suivi leur système en faisant présider les démons à tous les mystères de leur rdigioup parce que la distance de Dieu 1 la créature étaul {ufinie, il n*y avait, selon eux, que les démons qui pussent remplir ce vide, et en Caisant la communication, leur transmettre la volonté des dieux. Ue même les Latins n*ont pas mal raisonné : car en rapportant leurs mystères tantôt aux dieux, tantôt aux dé* mons, ces deux principes n ont différéi dans leur hypothèse, qu'autant qu'une cause première diffère d'une seconde qui en emprunte sa vertu. C'est-à-dire que, quand ils outre* monté à la cause première de leur religion et à la source de leurs cérémonies, ils ont dit que les dieux en étaient les Instituteurs et les directeurs; et qnand ils se sont arrêtés aux canaux, ils ont dit que c'étaient les démons ou les génies. Ainsi je vons prie de ne point critiauer ces expressionsv dont je me Servirai inaifiéremment.
Au reste, je ne prétends nnllemen^ appro"* fondir cette matière, elle a été épnisée par une multitude d'auteurs. Mon dessein est seulement de vous faire voir qne les païens ont souvent parlé de leurs mystères avec peu de respect, et que si le vulgaire en a adoré les voiles, les gens éclairés les ont violemment soupçonnés.
Cela méritait bien, ce me semble, que l'on y Insistât. Mais cet examen aurait rendu le paganisme philosophique moins aCfreux, et le dessein que l'on avait de prévenir par là fesprii contre la doctrine des démons, telle qn*elle est reçue dans notre religion, en la chargeant des superstitions les plus grossies res, n'aurait peut-être pas été si bien exécuté.
Commençons par la magie. Personne n'i-
!nore que ceux qui s'y appliquèrent d'abord talent extrêmement vénérés, à cause de leur sagesse et de leur profond savoir dans la théologie. Rien ne pouvait réussir sans le« avoir auparavant consultés. Si les princes entreprenaient quelque cbo&e, les magiciens étaient les oracles qu'ils consultaient, et ils surent si bien se prévaloir de leur crédit, qu'ils établirent une loi par laquelle on ne pouvait être roi sans avoir été magicien.
Ce nom était très-commun et trâ-honoréf surtout ehez leè Perses. De là vient qne Cicéron apnelle tnagieient les Perses les plus célèbres {Cicer,^ lib. i de Diun.). Pline et Justin veulent que Zoroastre, roi des Bactriens, ait été le premier auteur de la magie (P/m., lib. XXX, eap. 1 ; Jusl.. lib. i).
Mais ces gen*^-là, ayant corrompu par leorvaniiéle légitime usage de la magie na« turelle, en inventèrent une autre purement artificielle, apparemment pour soutenir par leurs illusions leur autorité chancelan e. Mais dans la suite des temps, qtiand leurs impostures furent éTentées , on les ent en horreur, eomme des gens qui ne servaient
1u*à séduire le mobde par leori nrestigcs i t l'empoisonner pat leurs maléfices ; an jmint qne Tacite aoni ^^^^iMà^^^^
AFPBNDiCES AU DIGTiOMNAIRfi DES SCIENCES OCCULTES.
fit des lois qui bânoistaient les malbématicieDs et les magiciens de Tltalie. « Je ne ▼eux pas, dit saint Angostin aux païens, alléguer que les peuples ont même défendu ces arts par leurs lois, et qu'elles ont été observées sous des peines très-sévères (ilu^rut/., de Civit. Dei, lib. yii, cap. 3 )). » Après quoi il montre à Varron, qui voulait rapporter les effets de la magie à certaines causes physiques, que si elles eussent été telles, le sénat n'aurait pas fait brûler certain livre qui en contenait les préceptes.
Enfin cette magie était si odieuse aux paYens, qu'ils ne regardaient pas avec moins d*horreur que nous ceux qui s'en mêlaient. Combien les sorciers de Thessalie leur étaientils exécrables !
£go-Pol iUam ulciscar hodie Thessalom veoeOcum.
(Plauîus in Amph.)
Jenesaissijedois vous dire que l'on com|)te d'ordinaire six espèces principales de magie, la nécromancie, la pyromancie^l'aréomancie, rbydromancie, la géomancie , et la chéiromancie. Mai^ peut-être ne serez-vous pas fâché que j'observe que ces diverses esp&es de divination étaient bien sacrées en' substance, quand les lois les autorisaient comme autant de mvstères , mais qu'elles étaient abominables lorsque d'autres que le collège des prêtres s'en mêlaient : parce que l'on s'imaginait qu'il n'y avait que les prêtres qui eussent le droit, en yertu des lois, de consulter les bons démons; et que par conséquent les magiciens^ qui n'étaient que des personnes particulières sans vocation, n'agissaient que par illusion, ou tout au plus par le commerce des mauvais démons, qui ne demandaient pas mieux que de donner par leur ministère des marques de leur malignité.
C'est pourquoi les païens , qui avaient en horreur le seul nom de magie, donnèrent à leurs mystères celui de divination, et afin d'y mettre une différence plus réelle , ils en changèrent, autant qu'ils le purent, les divers sujets, et en augmentèrent les espèces.
CicéroB réduit toute la divination à deux espèces, dont l'une était naturelle et l'autre artificielle (Cieerot de Divin. ^ lib. i). La première se faisait par une émotion de l'esprit qui, étant saisi d'une espèce de fureur, prédisait les choses à venir. Tel était l'esprit qui animait la Pythie sur le trépied. La aivination artificielle se faisait par l'observation de signes et de circonstances naturelles dans les sujets que l'on avait destinés pour prédire l'avenir. A cette seconde espèce appartenaient l'astrologie, les augures, les auspices, les sortilèges et les prodiges. Si vous en voulez savoir davantage, Polydore Virgile et Pierre du Moulin pourront satisfaire votre curiosité (Pa/vd. Ftr;., lib. i, cap. 22, 23, 2i; Molin.^ Vates^ cap. 16, 17, etc.).
Si les savants du paganisme n'ont pas épargné leurs dieux, tous pouvez bien ju« ger. Monsieur , qu'ils n'ont pas fait grâce à leurs mystères. Ils savaient bien qu'il y avait eo cela plus de l'homme que de Dieu. C'est paarquoi Uê ne le§ ont r^airdés que comme
autant de fraudes pieuses, qui, quoii ventées par l'artifice des prêtres, étai< pendant nécessaires pour charmer un sur l'esprit duquel le merveilleux d'efficace.
Four commencer par l'astrologie, contenterai de vous indiquer un < d'Aulu-Gelle, où le philosophe Pha^ maltraife les astrologues en sapan principes, et en les réduisant à de conjectures. « Et il nous avertissait ( les paroles de Phavorinus qu'il allèg ne pas les croire trop légèrement , qu'il semble que de temps en temps échappe quelque vérité : car ils n'ai pas ce qu'ils ont compris ou arrê aperçu ; mais des choses incerlainei dées sur des conjectures embarrassé sitant entre le vrai et le faux, con homme qui marche â pas comptés di ténèbres ; et il leur arrive, ou qu'en nant ils tombent sans le savoir sur q Térité, ou que, par la crédulité de cei les consultent, ils parviennent adroi à la découvrir. De là vient qu'ils se plutôt conjecturer la vérité des chose nir par celles qui sont passées. Cef toutes ces vérités qu'ils prédisent ou rairement ou adroitement no sont millième partie de celles où ils mentei GelL^ lib, xiv, cap. 1). »
Cicéron, qui a composé deux livres Divination, plutôt pour la réfuter qo l'expliquer, n'épargne ni les yictin leurs entrailles. £n voici un endroit prends mot à mot de VHistoire des < par l'auteur des Dialogues de$ morts que dites-vous ?» (c'est Cicéron qui se du sentiment de Chrysippe, d'Antipat Possidonius, philosophes stoïciens, < fiaient que les dieux changeaient les < les des animaux dans le moment di fice ;) « il n'y a n'en di* si crédule qu Croyez-Toos que le même veau ail en bon état s'il est choisi pour le s par une certaine personne, et en n s'il est choisi par une autre? Cette i tion du foie peut-elle changer en un pour s'accommoder à la lortone de c sacrifient? Ne voyez-vous pas que • hasard qui fait le choix des victimes pénence même ne vous l'apprend-el Car souvent les entrailles d'une victii tout à fait funestes, et celles de la que l'on immole immédiatement apr les plus heureuses du monde. Que nent les menaces de ces premières < les? Ou comment les dieux se sont-il ses si promptement 7 Mais vous dite jour il ne se trouva point de cœur à i que César sacrifiait, et que comme < mal ne pouvait pourtant pas vivre i avoir un, il faut nécessairement qn*ii retiré dans le moment du sacrifice possible que vous ayez assez d'espi voir qu'un bœuf n'a pu vivre sans c que vous n'en ayez pas assez pour v ce cœur n'a pu en un moment s'en^
Jà Toas pouvez bien juger de sa liberritiqner les présages des augures et des ces. Les poulets sacrés , le vol des oiy leur cri et les circon>tances qui acaenaient ces cérémonies si saintes i les Romains, n'étaient pas pour lui t plus vénérables. « Nous ne sommes lil-il, comme ces augures, qui prédil l'avenir par l'observation des oiseaux t autres signes. Cependant je crois que lins, qui a bâti cette ville sous de bons ces, a cru que la connaissance deTaveinsistait dans la science d'augurer. Car laité a erré en plusieurs choses, et Toyons maintenant qu'elle a été chan- >a par l'usage, ou par la science , ou s temps. Mais on retient la coutume, igion, la discipline, le droit des auguauCorité du collège, à cause de Topiniou ilgaire et des grands avaniages qu'en il la république. Cependant les consuls ladius et L. Junius, qui se mirent en contre les prédictions des auspices,
pas échappé au supplice. Car il fallait amettre à la religion et ne pas mépri-
audacieusement la coutume de la pa- C'a donc été avec raison que l'un fut imné à la mort, et que l'autre se la a. Flaminius n'obéii pas aux auspices»
pourquoi il périt avec l'armée. Mais un >rès Paulus y obéit, et néanmoins il fui l avec l'armée à la bataille de Cannes.» iei comment il traite un peu plus bas iseaui sacrés. « C*élait alors un auspii on lui donnait seulement la liberté de loifester; cet oiseau passait alors pour Tprète et le satellite de Jupiter. Mais ird'hui qu'on l'enferme dans une cage 'on le laisse mourir de faim, s'il se jette m plat de farine, et s'il lui tombe quel- :hose du bec , lu prends cela pour un re, et lu t'imagines que Romulus avait intome de deviner ainsi. » Que cela était ine en la bouche d'un cousul et d'un ire tel que Cicéron !
lis P. Claudius en vint des paroles aux ns : car comme les augures lui rapporit des présages sinistres qui devaient le iroer de se mettre en mer contre les baginois, et lui dirent que les pou* ne voulaient point manger dans leur , il les empoigna et les jeta dans l'eau écriant : S'ils ne veulent pas manger, s boivent I
ne siiis pas surpris que les païens traitnt les mystères de leur divination avec
d'Indignité ; ils en avaient reçu mille les prédictions. Réguius observa les ausi» et néanmoins il fut pris; Mancinus, qoe fort religieux, fut fait esclave; Pauut des poulets qui mangeaient fort bien, pendant il fut taillé en pièces. César, avait été averti par les auspices et par nguresde ne point passer en Afrique it le milieu de l'hiver, n'en tint pas [Ile, se mit en mer, et vainquit plus heuement.
l'il me soit permis de dire un mot des Iges* U D'y a rien qui frappe plus l'es-
prit. Nous sommes si enclins à nous y laisser surprendre, que nous chercherions volontiers querelle à ceux qui voudraient y résister. En général les paYens ont été grands zélateurs des prodiges. Il n'arrivait point d'événement surprenant, les princes ne pouvaient naître ni mourir, l'on ne pouvait gagner ni perdre de bataille, sans que les dieux ne changeassent les lois de la nature.
Ne croyez pas cependant que les savants s'y soient laissé surprendre : Qui amant ipti iibi iomnia finguni. Si les historiens paYens en ont été prodigues, ils ont eu la discrétion de s'en remettre souvent à la bonne foi d'aulrui par un on dit.
Cicéron, entre autres, ne les épargne pas. a Esl-cCi dit-il, que cela est capable de nous effrayer , quand on nous dit que quelques prodiges sont nés ou des bétes ou des hommes? 11 est nécessaire que tout ce qui se produit tire son origine de la nature ; en sorte que l'on ne doit pas croire que s'il arrive quelque chose contre la coutume, cela se soit fait en dehors de la nature. Recher«« che donc la cause d'une chose nouvelle et merveilleuse, si tu la peux trouver; sinon, sois persuadé que rien ne se peut faire sans cause. Dissipe cette erreur, que la nouveauté de la chose t'a causée, par la connaissance de la nature; et ainsi ni les tremblements de terre , ni les ouvertures des cieux, ni une pluie de pierre on de sang , ni le transport des étoiles, ni la vue des comètes, ne t'épouvanteront point. Car rien ne se fait sans cause , rien ne se lait qui ne se puisse faire, et cela ne doit point passer pour un prodige, si ce qui a été fait a pu se faire. 11 n'y a donc point de prodiges; car si ce qui se fait rarement doit passer pour un prodige, être sage est nn prodige, etc.vLisez la suite, Monsieur, vous y verrez tous ces récits de prodiges que l'on débitait à Rome agréablement réfutés , quoique sur le faux principe des lois constantes et indispensa* blés de la nature.
En effet, tout ce merveilleux était trop insipide pour être goûté des gens éclairés. Les dieux étaient toujours à cheval et armés de pied en cap , ou animant le bois el la pierre. Tantôt Castor et Pollux parurent dans la bataille qui se donna entre A. Posthuroius, dictateur romain, et Octavius Mamilius Tusculanus, combattant pour les Romains; tantôt on les vit combattre contre les Perses ; tantôt les déesses, animées contre Brennius qui avait violé le temple d'Apollon , s'acharnent cruellement sur lui ; tantôt on disait qu'un fleuve avait salué Pythagore, et qu'un orme avait parlé à Apollonius de Tyanes ; tantôt que la statue d'Hercule sua à Lacédémone avant la dé* faite de Leuctres, de même que celles d'A-
Sollon à Cumes, de la Victoire à Capoue , de [ars à Rome; tantôt que l'image de Junon, interrogée si elle voulait bien être transportée ailleurs, répondit : Je le veux Ms»; tantôt que la statue de Memnoo, frappée des rayons du soleil, rendait un son ioMk^AâHKx.\ que ceVVe 4l* KuvAiia vol tû»^ KûMas^ ^tw^». V^
APPBNDICBS AU AIGTiONMàlBB DBS SCIBfHSEsi OCCOLTEt^
sang pendant la goerra d'Aapfuste contre Marc-Antoine et Clèopâlre ; tantôt enfin que la statue d'Apolloni religieusement portée sor les épaules des prêtres , s'avisa de les laisser là et de se promener dans les airs.
Ce serait aboser de Tolre palienee, que de s'étendre à prouver que les gens éclairés du paganisme ont traité lomes ces histoires de pores fictions. Ceuii-*là mêmes qui lea débitent avec le plos d*assurance y ont mêlé certains traits qui nous font connaître qu'ils n'en étaient pas trop persuadés.
Je ne tous dirai que peu de ciioee des oracles, parce que œtte matière a été traitée à fond par M.Van-Dale,dont Tagréable auteur des Dialogues det morts a tiré en substance son Histoire des oracles. Je ne voudrais pas rependant séparer entièrement la cause des démons de celle des oracles. Tout l'ouvrage de M. Van-Daie peut être vrai, sans que pour cela l'on en doive nécessairement inférer que tous les oracles aient été de pu-» Te9 impostures. 8a critique est fort exacte, ses passages fidèlement cités, et les faits qu'il rapporte , tirés d'auteurs non suspects (1). Mais pourtant la difficulté subsiste toujours, savoir si la plupart des oracles devant leur crédit à l'artifice des prêtres et à la créduliié des peuples, il n'y en aurait point eu qnelques^uns dont le démon se serait mêlé, s'il n*en aurait point quelquefois profité pour amorcer les païens par quelques prestiges, qui , quoique rares , semblent cependant avoir été nécessaires pour les retenir dans le respect , puisque autrement ils auraient été bientôt désabusés, quelque soin que les prêtres eussent pris à Toiler leurs mystères et à aulori»er leurs fourberies.
Mais s'il y a en quelques oracles rendus par les démons, il est constant qu'il y en a eu une infinité d'autres où ils n'ont point eu de part. C'est ce que les païens savaient encore mieux que nous. Ils en voyaient tous les jours des preuves convaincantes et circonstanciées de mille défauts trop grossiers pour èlre attribués aui dieux ou aux démons. Ils n'ignoraient pas que, dans les choses qui peuvent être expliquées naturellement, il n'est pas toujours besoin de remon* ter an surnaturel.
Tels ont été la plupart des oracles du. paganisme. Examinei-en l'origine , rien ne vous paraîtra plus naturel. Les philosophes et les historieils de l'antiquité n'en ont point fait de mystère. Hérodote, d'ailleurs tout
Elein de merveilleux ei de superstition, oublie son propre caractère en expliquant l'ins* tilolion des oracles de Dodone et de Jupiter Ammon, les deux plus célèbres de la Libye et de la Grèce. Le passage est un peu loqg, mais il est essentiel.
Voici ses paroles : « Los prêtresses de Jupiter Thébain racontent que deux femmes qui étaient prêtresses furent emmenées de Ttièftftes par les Phéniciens, et qu'elles ouïrent dire que l'une fut vendue en Libye et
(S) Lo p. JiaUus s réfulé les paradoies de ce
qeelqiie Hfig^t qu'il canstt
âiufbapMef doailùa Dissertations sur Us eraeUs des poisiu, éerH0Ê€ÊmMmmiê laUa, o'oiH ea qeelqi]
l'autre en Grèce; que ers femmes ont é premières qui ont établi les oracles | ces peuples. El comme je leur dema d'où elles savaient si positivement ce c les me racontaient, elles me répooc qu'elles avaient cherché ces femmes av soin extrême, et que cependant elles i purent jamais trouver; mais que dai suite elles apprirent d'elles ce qu'elle saient. C'est ce que me dirent les prétr à Thèbes.Or, lei principaux de Dodoi content ceci : Deux colombes noires vi de Thèbes, Tune en Libye, l'autre chei celle-ci s'étant posée sur un arbre d'une voix humaine qu'il fallait bâtir I racle de Jupiter. Ils crurent que ce qn avait été annoncé était divin; par e auent ils firent ainsi. Pour ce qui e I autre colombe qui alla chez les Lib elle leur commanda de bâtir le temple < mon, qui est celui de Jupiter. C'est aim le rapportaient les prêtresses de Do sur le témoignage de tous ceux qui i talent près du temple de Dodone , d< plus ancienne prêtresse s'appelait Prom qui était la plus proche de Timarète, plus jeune fille de Nicandre. Sur quoi time (c'est son explication) que s'il os( que les Phéniciens emmenèrent deux tresses, et qu'ils vendirent l'une en LU l'autre en Grèce, celle qui vint en cetti tie de la Grèce qui s*appeiait Pelage i même qui vint chez les Thesproies, et servant là, elle bâtit sous un arbre le ce de Jupiter, eomme c'était la roulome â bes de servir dans ce temple. U est s de là que l'on a parlé d>ile , et que I institué l'oracle ; qu'ensuite ayant app langue grecque , on a dit que les n Phéniciens vendirent sa sœur en Afr aussi bien qu'elle. Or, la raison pou ces femmes furent appelées des colc par lesDodouiens vient, ce me semble, qu'elles étaient barbares ; ce qui leur sei avoir quelque rapport à ces uiseaux-là.
quelque temps après, ils dirent que cet tombe avaii parlé , après que cette f eut appris à s'énoncer d'une manière intelligible pour être entendue d'eux tandis qu'elle parla d'une manière bar elle ne leur fut pas plus intelligible \ oiseau. Autrement comment columbe | rait*etle? Or, en disant que c'était ni tombe noire, ils voulaient dire que < une femme égyptienne (//ero ri.. Eut. lib
L'eiplication est forcée , je l'avoue , enfin elle est démonstrative, dans la In d'Hérodote , pour prouver que l'on i bien réduire la fondation des oracles principes purement humains, et que Vi mait mieui Tiire quelciues efforts d'ima tion afin d'en donner des explications boliques,que d'en reconnaître le summ
Diodore dv* Sicile nous apprend qn* chose d'assez plaisant touchant Plnstlt de l'oracle de Delphes. Il arriva qm
du coloris et den agrémeDis que leur a doanés Vos$ dans son UiêUnre des oracles. On irourert, â^iasajÉl
VtiWb, ^V.V^%:àHVBL\AH(\iUUOQdU P. BalMis. {w£)
TRAITE IIISTiKUQUB DES DIBUI RT »S8 DEMONS DU I^AOAMfSMB.
«s •'éUnt approchées sur le Parnasse tron d où sortait une exhalaison forte » ireQl à danser. La nooyeauté de la •I l'ignorance ou Ton était de la vertu elle de ces vapeurs 6rent croire qu'il lîl li-dessous do merveilleux » et que ioate ce irou était la demeure de qiieU lieu , dont il ne bllait pas négliger les rations. U n'en fallut pas davantage :
bâtit un temple, l'on y institua un oracs prêtres, une pythie, des cérémonies, xbalaison qui montait à la tête de la esse Tagitait violemment : c'était i'ins* on do dieu qui la saisissait; elle parias se faire comprendre : c'était le dieu Dmbattait ses facultés : elle revenait à Déme et prononçait Toracle : c'était le qui, devenu le maître, parlait par sob le*
force de l'exhalaison était quelquefois oiente qu'elle faisait mourir la pythie, rqae nous en fournit un exemple.
'arriva->t«il donc à la pythie? Elle desi bien dans le trou de l'oracle malgré liais elle montra d'abord qu'elle ne ait pins souffrir l'exhalaison , remplie le était d'un esprit malin et muet. Enfin, tout à fait troublée et courant vers la I ea poussant un cri horrible, épouvan- .elle se jetdi contre terre, tellement que lenlement les voyageurs , mais aussi le 1 prêtre Nicandre et tous les autres prAr| religieux qui étaient là présents, s ennl de peur; cependant, rentrant un pea \f ils l'enlevèrent étant encore hors i-méme ; elle ne survécut que de peu ors(P/tt^., des Oracles qui ont cesié). a rce principe des exhalaisons, Cicéron et irque prétendent'e%pliquer pourquoi les es ont cessé. « C'est , dit Cicéron, que vertu terrestre qui agitait Tesprit de la iC par une inspiration divine s'est éva«> ) avec le temps ; comme nous voyons plosiears rivières se sont séchées, ou lea ont pris un autre cours et ont été iroées ailleurs (Cieer.f de Oiv. /i6.i; , éês Oracles qui onl cessé),* Mais cette A serait extrêmement faible, si vous n'y iex les lomières de la phiiosophie, dont i^rés de perfection furent autant d'épo-» de la ruine des oracles.
le faudrait qu'examiner la situation des oa se rendaient les oracles, pour tomd'accord que ces mystères n'étaient i enchaînement d'artifices. Elle é.ait ■s commode du monde, ordinairement le hautes montagnes bordées de précipit de rochers, ombragées d'épaisses fo« U fallait faire de longs et de pénibles
Es poar s'y rendre, soaDrir les ardeurs •1 et la stérilité de vastes campagaas, I qae l'oracle s*éloignait des liemt ha- , qai ifsi étaient suspects.
m Umi cela était bien imaginé I Ceax reaaient le consulter, déjà préveaos en vear et Tiasagination toute pleine de eilleii^ • se sentaient saisis d'un redoa* eal de crainte en approchant d« Ue« u Lear leagae pérègrtaalion à travers
mille difficultés les avait eitrêmenenl abattus et en quelque sorte fléchis au respect, quand même ils auraient eu quelques scrnpules. Parvenus dans ces lieux escefpés, pleins d'antres et de cavernes, on les arbres interceptaient la lumière do soleil , qa'ua
f^rofoad silence rendait affreux, combien eur imagination était-elle disposée A se faire illusion I De combien de fantômes et de terreurs leur esprit était-il frappé I
S'agissait-il de consulter l'oracle? Il fallait auparavant avoir pratiqué un grand nombre de cérémonies et de préparatiii, sans dente d'une merveilleuse vertu pour répriaieff tout mouvement de critique, et pour instraire les prêtres do sujet de la consultation, afin que le dieu devinât plus sûrement.
Plutaroue dit que quand la pythie se mettait snr le trépied, il sortait do sanctuaire une douce odeur qui remplissait le lien oA étaient les consultants (Mu^., des Oraetes qui ont eessé). Jugez s*il ne pouvait pas y ateir quelque charme propre à Caire illusion I
Ce sanctuaire était an lieu obscur, pea éloigaé de celai où étaient ceux qui venaient interroger l'oracle. Des voûtes et peut-être des instruments propres A grossir et A faire retentir la voix la rendaient terrible. La fourberie ne pouvait être découverte, car personne n'entrait dans le sanctuaire, et s'il y a eo quelques princes privilégiés qui y aient été introduits, ce n'a été qu'après avoir bien étudié leursdispositions. Et d'ailleurs les prélroft avaient mille ressorts cachés qu*ils ne manquaient pas de faire jouer dans l'occasion.
Quelles étaient les réponses de l'oracle? Dtê anibiguYtés , des équivoques accommodées aux événements les plus ▼raisembla* blés, des possibilités vagues qui n'affirmaient rien de positif.
Horrcnda^ ctnit ambages, inuoqae renragit, Olitciirls fera iiivolreiië.
Ce n*esi pas seulement Virgile qui remar* que l'ambiguïté et l'obscurité des oracles ; tous les auteurs païens y ont trouvé ce défaut, et ont réduit les dieux A de pures conjectures. Cicéron vous en dira des choses curieuses dans ses livres de la Divination. (Mnomaùs, philosophe et orateor grec sou-« vent cité par Busèbe, maltraite les oracles de la nunière la plu« outrageante, en faisant un catalogue rigoureusement exact de leurs ambigoltà et de leur fausseté (Apud Euseb., lib. iT de Prœp. Mvamy.]. Porphyre, ce lélA défenseur da paganisme , cherchant la rai» son pourquoi les événements ne répondaient pas aux prédictions des oracles , la trouve en ce « qu'ils ne prédisent pas les choses par une véritable divination , mais seulement par des conjectures prises de la uatare, da moavement et de la conjonction des as* très ; ce qui a paru, ajoute-t-il, en plusieurs oracles. Car Apollon, interrogé par un homme s'il lui naîtrait un fi!s ou une fille, répoudit que ce serait une fille, parce que, disaitil, an temps de la conception, Vénas oiwcurcissait Arares. Une autre fois en lai demanda si l'année serait malsaine^ il ré^v^rdit oui , partie ly^a Xai ^A^\Véi\^\^(tk. ^c^
APPENDICES AU DICTIONNAIRE DES SCIENCES OCCOLTES
dangereuse poar les poumons {Porph.f de Map. oraeuL), »
C'est encore Porphyre qui dit de sang-froid qn*^pollon n*était pas toujours d'humeur à parler, et qu't/ menaçait ceux qui /*tn/errogeaient mal à propos de ne répondre que des mensonges. C'était là se délivrer des Importuns de bonne grâce 1
Bncore une réflexion, Monsieur, elle vous divertira. Les dieux prenaient goût quelquefois an commerce des femmes. Ils en demandaient de richement parées des mains mêmes de leurs maris; et dans la prévention où Ton était de l'honneur que le dieu faisait, on les lui envoyait comme des victimes chargées de riches présents. C'est ce que l'auteur de V Histoire des oracles a observé, quoiqu'il ajoute qu't'/ ne conçoit point que dépareilles choses aient pu arriver seulement une fois (Pag. 177). Je serais aussi de son sentiment si je n'en trouvais dans l'antiquité des exemples incontestables. J'avoue cependant qu'il est impossible qu'une dévotion si bizarre ait pu être générale. Mais il n'est pas impossible qu'il y ait eu parmi les païens des gens assez superstitieux et assez aveugles pour s'en faire honneur. Sans rapporter les exemples que cet auteur en allègue, TOUS en serez convaincu par ce passage de Josèpbe, que je vous' cite tout entier, parce qu'il s'jr trouve des particularités que l'on ne saurait omettre.
« Il y avait à Rome , » ce sont ses paroles {Hist. Jud.^ lib, xtiii, cap. k)^ « une jeune dame, nommée Pauline, non moins illustre
Ear sa vertu que par sa naissance, et aussi elle qu'elle était riche. Elle avait épousé Saturnin , qu'on ne saurait mieux louer qu'en disant qu'il était digne d'une femme aussi distinguée. Du jeune homme qui tenait un rang considérable dans l'ordre des chevaliers conçut pour elle l'amour le plus violent. Comme elle était d'une condition et d*une vertu à ne pas se laisser corrompre par des présents , l'impossibilité de réussir dans son dessein augmenta encore sa passion. H tenta cependant de la séduire en lui faisant offrir deux cent mille drachmes; mais elle rejeta cette proposition avec mépris. La vie devenant alors insupportable à Mundus (c'était le nom du jeune homme), il résolut de se laisser mourir de faim. Mais l'une des affranchies de son père, nommée Idé, découvrit son dessein , et le conjura,
{»our l'en détourner, de ne point perdre 'espérance , puisqu'elle lui promettait de lui faire obtenir ce qu'il désirait sans qu'il lui en coûtât plus de cinquante mille drachmes. Une telle proposition Ct reprendre courase i Mundus, et il lui donna la somme qu elle demandait. Comme cette femme n'ignorait pas que l'argent ne pouvait rien sur une personne si vertueuse, elle eut recours à un autre moyeu : sachant que la dame avait unedévotion particulière pour la déesse Isis, elle alla trouver quelques-uns de ses prêtres. Après leur avoir (ait jurer .le secret, eiJe leur dit combien était grand Tamour de Mandas pour Pauiiiie^ ajoutant que s'iU
Toulaient lui promettre de trouver le moyen de satisfaire sa passion, elle leur doonerait à l'heure même vingt-cinq mille drachmes, et autant encore lorsqu'ils auraient exécuté leur promesse. L'espoir d'une si grande récompense leur fit accepter la proposition : le plus âgé alla trouver aussitôt Pauline et lui dit que le dieu Anubis, avant conçu de la passion pour elle, lui commandai! de se rendre auprès de lui. La dame s'en tint si honorée, qu'elle s'en vanta à ses amies et le déclara même à son mari, qui, connaissant son extrême chasteté, y consentît volontiers. Ainsi elle alla au temple : le soir, après aveir soupe, le prêtre l'enferma dans une chambre où il n'y avait point de lumière, et où Mnndus , qu'elle croyait êlre le dieu Anubis, était caché. Il passa toute la nuit avec elle; puis, le lendemain matin, avant que ces prétrès corrompus, dont la méchanceté l'avait fait tomber dans le piège, fussent levés, elle vint retrouver son mari, lui dit ce qui t'était passé, et continua de s'en glorifier avec ses amies. » Dans la suite, cet historien dit que Mundus , ayant rencontré la dame, lui apprit qu'il avait été le vrai Anubis. Tibère, ayant été informé de l'aventure, fit crodBer les prêtres avecldé, et raser le temple dlsii. Je veux bien que ce temple d*lsis ne fût pas un temple d'oracles; il reste toujours avéré qu'à Rome même la passion des dieux pour les femmes n'était pas chose inooïe. Anubis passait pour le plus impudique de tous ; il fut même banni de Rome pour celte raison ; et cependant cette damesi dbaste ne s'étonne point d'une proposition si surprenante. Le dieu a de la passion pour elle, il lui commande de l'aller trouver; la dame s'en tient honorée, elle s'en glorifie, elle le communique à son mari , qui j consent Après même qu'elle eut passé la nuit avec le prétendu dieu, elle raconte \e^ chose à soi mari, et continue à s'en glorifier avec ses amies. Si le fait eût été sans exemple, eonment comprendre qu'une dame si^vertueusé se fût déterminée sans hésiter à satitCairela passion d'Anobis, et que le mari d'une fea-
que n'aura-t-on pas fait chez les nations ba^ bares?
Ce seul exemple en vaut mille, dans k bouche d'un historien tel que Josèphe, wâ n'aurait pas osé noter d'une teUe inbnleks mystères des païens , dont il était ofclt|i de ménager les esprits pour les raisons qui vous savez, si le fait n'eût pas été publie il circonstancié comme il le rapporte.
Comme vous êtes homme à tirer des séquences de tout, je prévois que vous manquerez pas de rapporter à de semblsM^j commerces la naissance de la plupart héros et de ces demi-dieux du pagi et peut-être irez-vous jusqu'à douter Philippe ait été le père d'Alexandre leGn ,.. Au moins direz-vous, avec la plupart ^lif historiens, qu'il fut engendré de JsfiHlr Ammou, et que ce fut pour cette raieou fM
e it Delphes ordonna à Philippe de T ce dieu.
OHs laisse, Monsieur , (tonner , sur ce re, un libre cours à yos réfleiions.
noi, je flnirai celte lettre, qui n'est que iDgoe, en tous priant de conclure de s que nous avons dit, que, quoique les i aient altéré la doctrine des démons, joutant bien des fables, il ne faut que us pour voir qu'ils en ont retenu di- Térîlés ; qu'ils ont mis une grande Dce entre les démons et les dieux, qu'ils ont conçus que comme des agents sunes, et que, dans le fond, ils n'ont pas religieux observateurs de leurs mysqn'ils ne les aient souvent accusés >stures. Je suis, etc.
