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Ton en peut tirer est si peu de chose, en coniparni^on de Tabus quo Ton en fail tous les jours, que l* meilleur est de ne s'en point servir. On sait bien quo Tintenlion du Saint- Espril n'a pas été de n^us rendre philosophes ou critiques, et que mémo il y a dans l'Kcritiiro cerlaincs expressions figurées qui ne peuvent pas être entendues au pied de la lettre; mais qu'csi-il besoin d'y appliquer ce principe, puisque !c srn* commun en donne rintelligenre? 11 y a d'autres passages qui seniblcnl donner des idées opposées aux vé^ rites naturelles, et particuli(^reme:it aux principes de la philosophie moderne; mais il est encore très-facile de les entendre sans leur faire violence, pour peu que Ton fasse réflexion sur le but que les auteurs sacrés se sont proposé. Combien de fois , par exemple, a-t-on objecté ce passage du livre de la (icnèse,oii Moïse parle des deux gran Is luminaires exclusivement aux autres qui sont incomparablement plus grands, pour prouver que rEcriture sainte parle selon Topinion du vulgaire 1 Ce n'est pourtant nullement l'intention de Moïse de dire que ces deux luminaires sont supérieurs aux astres quant à leur étendue, mais seulement quant à la lumière qu'ils nous communiquent. On sait bien que les astres ont une lumière nro- I re, et que celle de la lune est empruntée et réfléchie; mais, p.ir rapport à nous« elle est un grand luminaire , parce qu'elle nous tnins:nct plus de lumière que toutes les étoiles.

On pourrait encore observer la même chose sur la fameuse question de savoir si le Saint-Esprit ne parle pas comme le vulgaire, lorsqu'il pose en plusieurs endroits le mouvement du soleil. Les cartésiens n'ont piiint trouvé d'autre moyen pour défendre leur hypothèse contre les attaques des théo< logicns. Mais il semble qu'il ne serait pas impossible de la concilier avec ces passages; car par l'explication que Descartes djnne de la nature du mouvement, dans la seconde p;:rtie de ses Principes, il enseigne clairement que la translation par laquelle un corps se meut auprès d'autres corps qui sont considérés comme en repos, est seulement an mode, et non quelque chose de subsistant, comme la Ggure est le mode de la chose figurée ; en ^orte que le mouvement et le repos ne sont que deux divers modes. De là vient que tout ce qu'il y a de réel et de positif dans les corps qui se mouveut doit aussi se trouver dans les autres qui leur sont coniigus , et que Ton considère néanmoins dans un repos absolu ; par conséquent cette translation d'un corps de la proximité d'un autre que l'on regarde comme fixe est réciproque et leur est commune. Et ainsi , en appliquant ce principe au mouvement de la terre et au repos du so'.eil, on pourra dire quo ce mouvement n'étant qu'on mode rela* tif, il leur est commun et réciproque, Tun ne pouva^it Sv* mouvoir, sans que Tautre, que Ton suppose comme en repos, ne pai licipe aussi à sou mouvement. La raison en est que ^ le soleil, qai est coatid^t^ i^^\&!6ga\vuc^^^^^

APPENDICES AU DICTIONNAIRE DES SCIENCES OCCULTES

ne change pas moins de proximité que la terre qui se meut autour du soleil. En ce sens Virgile aurait été moins puële que philosophe cartésien :

Terrx urbesqae recedunl.

Au reste, ce que je conclus de cette considération, c'est que, dans Texamen de tous les passages de l'Ëcriture sainte où il est parlé des choses naturelles , on trouvera toujours certaines relations, certaines propriétés que le Saint-Esprit a eues eo vue, qui conviennent naturellement aux divers sujets auxquels il les applique • sans qu'il faille le faire parler selon les opinions erronées du vulgaire.

Après cela, jugez, Monsieur, combien sont condamnables ceux qui appliquent ce principe aux vérités révélées, et qui veulent que Jésus-Christ et ses apôtres aient conBrmé les erreurs en se servant des expressions erronées du vulgaire, sans les avoir auparavant rectiGées ; car c'est là précisément ce qui résulte de leur principe, mais particulièrement de celui de M. Bekker.

Il faut que vous en tombiez d'accord. La vraie doctrine des anges et des démons est venue de la seule révélation. Les Juifs et les païens lavaient tellement corrompue par leurs erreurs, qu'elle n'était plus reconnaissable. Ces erreurs étaient capitales , car en les admettant on ravit à Dieu la gloire qui lui appartient. Par colle des opérations des démons sont sapés les points fondamentaux de la religion chrétienne. Il est impossible qu'elle tienne^ si on vient à Vattaquer de ce côté-là. Un athée n'a pas besoin d autres armes que celles de cette opinion pour battre en ruine toute la religion chrétienne (Iir. ii, ch. 35), etc. Ce n'est là qu'un petit extrait de ce chapitre monstrueux.

Or, Jésus-Christ est venu au monde pour détruire les œuvres du démon. Sa mission de prophète l'obligeait à instruire les ignorants et à combattre la superstition. Vous le voyez partout reprendre les vices et Toudroyer impitoyablement les erreurs. Mais pour ce qui est des opérations des anges et des démons, pas la moindre censure ni la moindre correction de sa bouche divine. Sa gloire, dit-on, y est intéressée ; et celui qui ne donne point sa gloire à un autre qui en est iuGniment jaloux, aura souiïert ces égarements de Tesprit humain , sans le rappeler à son devoir I il aura permis que l'honneur qui lui appartient soit terni par cette superstition grossière 1 Par ces erreurs sont sapés les points fondamentaux de la religion chrétienne: et Jésus-Christ les aura laissées dans toute leur vigueur I Au lieu de fonder les vérités qu'il annonçait sur des fondements inébranlables, il ne les aura appuyées que sur le sable mouvant 1 Mais que dit-je, il aura lui-même travaillé à les détruire, en employant ces mêmes termes que les Juifs avaient altérés, dont les païens avaient abusé, et en leur en donnant les mêmes idées I

11 est évident qu'un mot dont on a déloaraé à d'autres sujets la signiQcaUOû que

rusage a fortement établie, est giM Icmcnt reçu en ce sens par les peuple parlent une même langue. Or les J n'ayant point appris, avant Tincarnatl Jésus-Christ, que ces noms qu'ils donn aux anges et aux démons avaient été dé nés de leur signiGcation naturelle, a attaché à ce terme de Satan les fausses sous lesquelles ils l'avaiont toujours ce et Jésus-Christ, bien loin de dissipe préjugés des Juifs , les aura conOrmés l'erreur, en s'énonçant lui-même dai mêmes termes, sans leur avoir restitué vrai sens, et en ^ fomentant la supers par des exemples fabuleux d'hommes < dés et délivrés des démons 1 Les apôtre ront aussi autorise l'erreur, en ai'tril partout aux démons des opérations q les Juifs ni les païens n'auront pu pr en un autre sens qu'en celui qui était en usage 1 Conférez soigneusement cett iection avec le chapitre 28 du u* lii l'auteur ; car je prétends que la ma dont M. Bekker y répond rend m^ obj( entièrement indissoluble.