ORA

L'oracle de Delphes est le plus fameux de tous. Il était situé sur un côté du Parnasse, coupé de sentiers taillés dans le roc, entouré de rochers qui répétaient plusieurs fois le son d'une seule trompette. Un berger le découvrit en remarquant que ses chèvres étaient eniyrées de la vapeur que produisait une grotte autour de laquelle elles paissaient. La prétresse rendait ses oracles, assise sur un trépied d'or, au-dessus de cette cavité; la vapeur qui en sortait la faisait entrer dans une sorte de délire effrayant, qu'on prenait pour un enthousiasme divin.

Les oracles de la Pythie n'étaient autre chose qu'une inspiration démoniaque , dit Leloyer, et ne procédaient point d'une yoix humaine. Dès qu'elle entrait en fonction, son visage s'altérait, sa gorge s'enflait, « sa poitrine pantoisail et haletait sans cesse; elle ne ressentait rien que rage; elle remuait la tète, faisait la roue du cou, pour parler comme le poète Stace, agitait tout le corps et rendait amsi ses réponses. »

Les prêtres de Dodone disaient que deux colombes étaient venues d*Egypte dans leur forêt, parlant le langage des hommes, et qu'elles avaient commandé d'y bâtir un temple à Jupiter, qui promettait de s'y trouver et dW rendre des oracles. Pausanias conte que des filles merveilleuses se changeaient en colombes, et sous cette forme rendaient les célèbres oracles de Dodone. Les chênes pariaient dans cette forêt enchantée {Voy. Arures), et on y voyait une statue qui répondait à tous ceux qui la consultaient, en frappant avec une verge sur des chaudrons d'airain, laissant à ses prêtres le soin d'expliquer les sons prophétiques qu'elle produisait.

Le bœuf Apis, dans lequel l'âme du grand Osiris s*était retirée, était regardé chez les Egyptiens comme un oracle. En le consultant, on se metlait les mains sur les oreilles et on les tenait bouchées jus-iu'à ce qu'on fût sorti de l'enceinte du temple; alors on prenait pour réponse du dieu la première parôle qu'on entendait.

Ceux qui allaient consulter en A( haïe l'oracle d'Hercule, après avoir fait leur prière dans le temple, jetaient au hasard quatre dés, sur les faces desquels étaient gravées quelques figures; ils allaient ensuite à un tableau où ces hiéroglyphes étaient expliqués, et prenaient pour la réponse du dieu 1 interprétation qui répondait à la chance qu'ils avaient amenée.

Les oracles présentaient ordinairement un double sens, qui sauvait l'honneur du dieu

(!) L'n jeune homme était bossa; il se consacrait aux

et ne rrvaît que la gloire. L'o savant chimrgiea le re-

; Ue^eou UD bomme bien lait, il se jeta daiis le

et V fui englooli sans laisser de nom. M. Eugène

, qui ciie ce fait, ajoute :

w D'auiail peut-être pas composé ses fables, si rontaôpSd&e avait été inventée de son lemps. Le même è-ri«iiD eue ifjoires victimes de b srience. Un bomme te BQ»le éuit bègne, on lai trouvait dn l'esprit ; Thési-

DiCTio!Nic. Df^ saaycBs occvltes, lU

des demi-mots qui fai>aient fortune. Un opérateur lui renJ le libre exercice de sa langue ; il parle net et on trouve qu'il n*es( plus qu*uii sot. Ln pauvre aveugle, rommodêmont in!»Lallé sur le Pont-Neuf, recevait d*aboudaiiti*s aumônes. Un savanl docieur lui rund la vue. Il retourne a son poste ; miis bientôt un sergent de \ ille le prend a-i collet en \ertu des ordonnances qui ro^'i&sent la mendicité. — Je suis eu règle, dit le mendiaiii, voici mon autorisation.— ^>'ous vous moqut-z, reprit le servent de ville, celte Ilermi^sionest poaruna\eogle, m\ vous jouissez 'l'une fort bonne vue. Vous ires en prison.

DICTIONNAIRC DES SCIKNCES OCCULTES.