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et leur donnait un air de vérité, mais de vérité cachée au milieu du mensonge, que peu de gens a? aient l'esprit de voir.

Théagènes de Thase avait remporté quatone cents couronnes en différents jeux : de sorte qu'après ta mort on lui éleva une statua en mémoire de ses victoires. Un de ses ennemis allait souvent insulter cette statue, qui tomba sur Idi et l'écrasa. Ses enfants» conformément aux lois de Dracon, qui permettaient d'avoir action même contre les choses inanimées, quand il s'agissait de punir rhomicide, poursuivirent la statue de Théagènes pour le meurtre de leur père; elle fut condamnée à être jetée dans la mer. Les Thasiens furent peu après afDip^és d'une peste. L'oracle consulté répondit : Rappelez voê exilés, lU rappelèrent en conséquence quelques-uns de leurs concitoyens; mais la calamité ne cessant point, ils renvoyèrent à l'oracle, qui leur dit alors plus clairement : Vo%^ QViM détruU les honneurs du grand Théagènes !... La statue fut remise à sa place; on lui sacriûa comme à un dieu, et la peste s'apaisa (1).

Philippe, roi de Macédoine, fut averti par l'oracle d'Apollon qu'il serait tué d*une charrette : c'est pourquoi il commanda aussitAt qu'on fit sortir toutes les charrettes et tout les chariots de son royaume. Toutefois il ne put échapper au son que Toracle avait si bien prévu : Paiisanias, qï-i lui donna la mort, portait une charrette gravée à ia garde de répée dont il le perç.i. Cv même Philippe désirant savoir s'il pourraii vaincre les Athéniens, l'oncle qu'il consultait lui répondit :

Aveclauces d*argeot quaud ta feras la goerre, To pourr^ts lerrasser lea peuples de la terre.

Ce moyen lui réussit mirvcilleusement, et il disait quelquefois qu'il était maître d'une place s il pouvait y faire entrer un mulet chargé d'or.

L'ambiguYté était un des caractères les plus ordinaires des oracles, et le double sens ne pouvait que leur être favorable. Ainsi, quand la Pythie dit à Néron : « Garde-toi des soixante-treize ans, » ce prince crut que les dieux lui annonçaient par là une longue Vie. Mais il fut bien étonné quand il vil que cette réponse indiquait Galba, vieillard de soixante-treize ans, qui le détrôna.

Quelquefois les oracles ont dit des vérités. Qui les y coutraignait? On est surpris de lire (iaos l^orphyre que Toracle de Delphes répondit un jour a des gens qui lui demandaient ce que c'ét<iit «{ue Dieu : « Dieu est la source de ia vie, le. principe de toutes choses, le conservateur de tous les êtres. Tout est plein de Dieu : il est pari.iu!. Personne ne l'a engendre : il est sans mère. Il sait tout, et on ne peut rien lui apprendre. Il est

inébranlable dans aes desseins, et son nom est ineffable. Voilà ce que je sais do Dieu, ne cherche pas à en savoir davantage : ta raison ne saurait le comprendre, quelque saga que ta sois. Le méchant et Tinjuste ne peuvent se cacher devant lui; l'adresse et l'excuse ne peuvent rien déguiser à ses regarda perçants. »

Dans Suidas, l'oracle de Sérapis dit à Th..lis, roi d'Egypte : « Dieu, le ycrbe, et IVsprit qui les unit, tous ces trois ne sont qu'un : c'est le Dieu dont la force est éternelle. Mortel, adore et tremble, ou ta es plus à plaindre que l'animal dépoorvp de raison. »

Le comte de Gabalis. en attribuant les oracles aax esprits élémentaires , ajoute qu'avant Jésus-Christ ces esprits prenaient plaisir à expliquer aux hommes ce qalls savaient de Dieu et à leur donner de sages conseils; mais qu'ils se retirèrent quand Dieu vint lu>méme instruire les hommes, et que dès lors les oracles se turent.

« On pensera des oracles des païens ce que Ton voudra, dit dom Galmet dans ses Disseï^ talions sur les apparitions , je n*ai nul inté« rét à les défendre, je ne ferai pas même difflcuité d'avouer qu il y a eu de la part des prêtres et des prêtresses qui rendaient ces oracles beaucoup de supercheries et d'i|lu« sions. Mais s'ensuit-il que le démon ne s'en soit jamais mêlé? On ne peut disconvenir que depuis le christianisme les oracles ne soient tombés insensiblement dans le mépris et n'aient été réduits au silence, et one les prêtres, qui se mêlaient de prédire les choses cachées et futures, n'aient été souvent forcés d'avouer que la présence des chrétiens leur imposait silence. »

ORAGES. Voy. Criériens, Tontterrb, etc.

OHAISON DU LOUP. Quand on l'a pro« noncée pendant cinq jours au soleil levant, on peut déGer les loups les plus affamés et mettre 1(S chiens à la porte. La \oici, cette oraison fameuse :

« Viens, bête à laine, c'est l'agneau d'humilité; je te garde. Va droit, liête grise, à gris gripeuse; va chercher ta proie, loups et louve et louveteaux : tu n'as point à venir à cette viande qui est ici. Vade rétro, o Sa* tanaJ » Voy. Gardbs.

ORAV ou LORAY, grand marquis des enfers, qui se montre sous la forme d'un superbe archer portant un arc et des flèches; il anime les combats, empire les blessures faites par les archers, lance les javelines lea plus meurtrières. Trente légions le reeoonaissent pour dominateur et souverain (i.>.

ORCA VËLLE, magicienne célèbre dans lea romans de chevalerie. Elle opérait des en* chantementa eitraord inaires.

(1) On coDSollait roracle sur toutes diobea. Eacliidas, jeune IMaiécn. périt xictimede sua zèle pour son pays. Après la bataille de Pialée, Porade de Uelpbes ordonua à ses compatriotes d*éleiDdre tout le I eu qui éuil dans le pays, parce qu'il avait étô profané par les barbares, et J'en Vi'nirpreudrc uu plus pur ^Delphes. Le feu fol éteint dnnv toute la contrée. Giicnidas se chargif:; d'aller chercbrr celui de Delphes avec toute la diligence possible. En

effet, il partit en courant et rcTînl de même, afcèt fait mille stades dans un jour. En arrivant. Il sâliii siS compatriotes, leur remit le feu sacré* et tombe mut âe lassiiu e. Les l'Utèens lui été? èreui un lotabeau sfee cette épitaphe : tQ-gii bnchidas, mon pour être sUé à Delphes et en être revenu on un seul jour. « (i) Wierys, in Pseodow. dmn.