IV. s

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sur la croix et une résurrection réelle d*un corps enseveli euss des faits sans importance. Ce qui avait plus d'importance aux y génie sauveur, c*était d*aller dans les régions où gémissaient les séduits par le génie du mal et persécutés par le démiurge , e délivrer du joug de ce dernier. C'est là ce que fit l'Eon Christos* les Ames qui s'élèvent, en le suivant, au Dieu suprême, devienne blables aux anges de ce dernier, prennent part a ses félicités euk. ciant à sa pureté par celle de leur vie sanctiûée, revêtent enfin u aérien en place de celui qui appartient à la matière et qui doil et sont appelées ainsi a une destinée plus belle que ne projet, elles leur créateur. Faire àThomme une destinée plus haute q qui lui est assignée par son créateur, c est là une singulière ii quence. Marcion l'a commise en retranchant du gnoslicisme an quelques idées fondamentales. Quand d'autres gnostiques enseif que 1 Ame immortelle, le principe pneumatique, venait du Dii

Srême, il était tout simple qu'elle s'élevîl, pour y retourner , aun e l'empire du démiurge. Marcion, dominé par sa théorie d'uni thèse absolue entre les deux dieux, ne voulait pas de concours part duprei^ier dans l'œuvre du second. Mais il était étrange qu la pure (j^uvre du second assez parfaite pour arriver dans la régi P^^.aûer : comment l'imparfait démiurge pouvait^il créer des êtres oies d'assez de perfection pour devenir des anges supérieurs créateur? Cela s'explique dans d'autres systèmes qui le font agir a du Dieu suprême, et lui font exécuter dans ses œuvres des dessei pérîeurs aux siens; cela ne s'explique pas dans le système tron< Marcion. Qu'il soit tronqué, cela se voit dans une aspiration qu'i A son démiurge, celle de vaincre le mal avec le secours de son p aspiration dans laquelle il suit évidemment une idée supérieure dans laquelle il succombe, le mal étant trop puissant, et se trouvai que dans le corps de l'homme. Marcion, qui a rejeté avec hardie: chatoons essentiels dans la série des th^ries gnostiques, comble cunes avec conâance au moyen de l'ascétisme. C'est par Tasc que l'homme s'élève au-dessus du monde matériel et fini, qui i lui suffire. Marcion est hors d'état d'expliquer autrement que p; seignement de l'Eon Christos , l'origine de cette aspiration au supérieur , que ses prédécesseurs expliquaient par Tintervenl Dieu suprême dans la création de l'homme. L'homme s'élève audu monde matériel , et finit dans le monde intellectuel , qui es comme Dieu. Aussi l'ascétisme de Marcion fut-il plus rigourei celui des autres gnostiques. Il interdit le mariage d'une manière lue ; nul néophyte ne fut admis à moins de prendre l'engageu renoncer à toute union charnelle. Cette austérité du docteur de S nourrie par ses prédilections pour le stoïcisme, accrut le nombre partisans au point d'effrayer l'Eglise, si nous en croyons Tcrl dont le langage est d'ailleurs empreint d'une exagération singuli< qui est certain, c'est que les marcionites, qui de tous les gnosliq rapprochaient le plus du christianisme, étaient aussi ceux qui im le mieux l'organisation, la discipline et les cérémonies de l'Eglise tefois, leur influence spéculative fut plus grande que leur impo numérique. 4]d système qui proclamait des principes aussi exclus]

MARÉCHAL. \\:y

G 8*0 wernement de la Providence et les trois principales dochin* s nanitë d*une manière aussi absoinc, et appliquait aux codes sa- « ci-ilique aussi sévère, dut produire une vive commotion dans Hls. Il eut du moins de nombreux adversaires. Bardesane le ly^ te combattit comme Justin le martyr. 11 fut réfuté avec colère f*^3àl lien ci saint Irénée, avec chaleur par Clément d'Alexandrie, ^9 scàint Epiphane, Théodoret, saint Ephrem. Les divisions des ttites attestent aussi le mouvement issu des leçons de leur chef. jP^^^^ avoir apporté à la cosmologie et à la christologie de son *es modifications profondes, plus acceptables pour le gnostîcisdrin. De ces modifications se rapproche une composition très -importante pour l'histoire philosophique des premiers ft Clémentineê , ou les homélies dites de saint Clément, qui ^ l>i'^tendus dialogues entre saint Pierre et Simon le Magicien. ^vr^, dirigée contre certaines doctrines du système rigoureux et ^^ Aflarcion , parait être émanée d'un marcionite mitigé , d'un ►ttile alexandrin ; du moins, les idées déposées dans cet écrit n'ont î'^'i^ la suite de celles de Marcion. Les fameuses Récognitions, ^ s^înt Clément, ne sont peut-être qu'une rédaction antérieure **•••« nftnei (Bilgenfeld , Les récognitions et les homélies de saint *•• * P- 22. lena , 18W. Cf. Neander, Hist. ecclésiast. , 2' part. , ?• ®ôl). Le système des marcionites a peu survécu aux partis ' l^tjfciiaient et qu'ont anéantis les lois de l'Empire (Cf. Esnig , ? •^txiénien du t« siècle , Système religieux de Marcion , traduit

''•••mow,). ' "^ " j. M.

r^^JBCHAL (Pierre-Sylvain) , un des derniers partisans du ma- 2^© , tel que Diderot et d'Holbach l'avaient compris , appartient **^îlfe de la philosophie par deux côtés : il a cherché , avec la plur^ philosophes français du xYiir siècle, à populariser une meta- J'^© irréligieuse ; puis à fonder une morale indépendante des idées *^Ji ei de vie à venir. Un caractère particulier le distingue encore ^'^^^^ prMIcateurs d'athéisme, ses contemporains; c'est qu'il avait Wn^ de répandre ses tristes principes sous forme de poijme et en h^^ surnom de Lucrèce français fut le but de son ambition. J^'^Paris le 15 août 1750, Maréchal fut d'abord avocat au parle- ^^^ extrême difficulté de parler le jeta dans la profession d'écri- "^' ^es soMiès de son début dans la poésie légère, et particulièrement 2 ^ Kcnre pastoral , l'engagèrent a prendre le nom de Berger Syl- ^^pe Ton rencontre à la tète de plusieurs de ses ouvrages. Devenu I^JIl^Kothécaire au collège Mazarin , il se livra à son goût pour les |]***^e5 littéraires et historiques. Doué d'une mémoire très-puis- J^^il acquit bientôt une érudition variée, mais plus étendue que ['l'^^J^ et plus agréable que solide. De plus en plus initié cl attaché *» philosophie du temps, il voulut changer de modèle, et quitta Vir- F^ pour Lucrèce , se proposant de peindre la nature, non pas en aup' bucolique, mais en philosophe et en moraliste. Dans ce dessein, i^Wla, dès lT79,son Pibrac moderne^ en 1781, ses Fragments '■•^oême moral sur Dieu, ^ fibrae moderne, ou le Livre de tous Us dges, est une imitation

IIG MAIŒCHAL.

des fameux Quairain$ du président de Pibrac. Il se compose de œfll quatrains y dont chacun est accompagné d*un commentaire en prose. Au fond, ces quatrains sont des lieux communs rimes, où la pensée n*est pas moins vulgaire que la forme. On y trouve Téloge de la vertOj de la bienfaisance, de la modestie, etc. Maréchal n*ose pas encoïc se prononcer ouvertement pour les tristes doctrines qu'il embrassa plv tard ; il se montre seulement sceptique.

Les Fragmenté d'un poëme moral sur Dieu, publiés deux ansptai tard, marquent un notable progrès en athéisme, comme ' MarécM s'exprime lui-même avec satisfaction. Lucrèce y est fidèlement suivi, bien que le copiste ne Fégale ni en vigueur, ni en grâce. En tète àà livre est placé le résumé de la théologie qui est commune aux deu poètes:

L'homme dit : Faisons Dieu, qu'il soit à notre image; Dieu fut, et l'ouvrier adora son ouvrage.

Le Dieu de Maréchal, c'est Tunivers, c'est la nature, c'est toutei qui tombe sous les sens et la conscience. De là, une admiration eathousiaste pour le vertueux Spinoza , mais une admiration que le philosophe hollandais eût désavouée et dédaignée , tant son panthéuae est devenu frivole et superficiel entre les mains de son prétendu discMe. Comme ce recueil de vers n*excita guère la curiosité publique, Maréchal s'avisa, trois ans après, d'imiter le style des prophètes, le langage symbolique et figuré de l'Ancien Testament , dans une groir sière parodie intitulée Livre échappé au déluge. Mais ce nouvel essai M plus malheureux encore , puisqu'il fit perdre à l'auteur sa place d6 bibliothécaire. Plein de courage et de persévérance , Maréchal imagina alors de composer un Almanach des honnêtes gens, c'est-à-dire on calendrier où les noms des saints se trouvaient remplacés par les personnages les plus illustres ou les plus fameux des temps anciens et modernes. Bien que cette tentative ne fût pas neuve, elle eut des résultats aussi fâcheux que la précédente. V Almanach fut bhUé , pir ordre du parlement , par la main du bourreau , et l'inventeur détenu i Saint-Lazare pendant quatre mois. 11 venait d'être élargi, quand h révolution éclata. Depuis quelque temps Hé avec Chaumette , Maréchal embrassa avec ferveur les principes qui dominèrent la Convention. Il s'exalta moins pour le culte de VEtre suprême , quoiqu'il composât une hymne pour la fameuse fête ordonnée par Robes|.*crre : c'est le culte de la déesse Raison qu'il désirait établir, et en l'honneur duqod il inonda les clubs, les théâtres et les salons de discours, de drames, de poésies fugitives et d'autres œuvres de sa féconde imagination. Ce qui l'honora toutefois, au milieu même de la terreur, c'est qu'il montra, non-seulement une noble tolérance pour les opinions de ses adversaires, mais un zèle généreux à servir, à sauver leurs personnes. Plusieun soutiens du régime déchu, royalistes, prêtres, modérés des premières assemblées nationales, lui durent la vie. Peu à peu cette fièvre de travail et de fanatisme irréligieux affaiblit ses forces et ses organes. H n'en persista pas moins dans sa carrière d'athée, et continua ses publications en 1797 par le Code d'une société d'tiommes sans Dieu ; en 1798^ par le Culte et la loi des hommes sans Dieu ; puis par les Pensées