MARÉCHAL

UêfTitrtê 4e tous les temps et de tous les pays; en 1799, par I Dkikmsunre des athées.

œ Dictionnaire, entrepris à rinsligation et avec le ooncoors de Moe Lalande, son intime ami, Maréchal rassemble , avec une indostrieose et vraiment comique , les noms des philosophes et Éiihéologiens de tons les siècles , et même de la plupart des grands «koBies là plus distingués par leur piété. Saint Justin et saint AugosllHBl dtéa en qualité d'athées , ainsi que Pascal et Bossuet, Bellarik 0t Leibnitz. Ce procédé n'avait pas même Texcuse d'être original. ffzvii* siède, on avait vu les Pères Garasse, Hardouin, Mersenne et Mm savants dresser des listes d'athées , soit déclarés, soit déguisés, kflguraîent tous leurs antagonistes , ici les jansénistes, là les jésuites, Heurs les novateurs qui avaient critiqué l'Église ou l'Ecole. Au com- «Doement da xviii* siècle aussi, un théologien protestant, le docteur eimann, avait rédigé un catalogue d'athées rempli de noms catholiques, a Diefiémnaire de Maréchal laisse loin derrière lui les travaux de ses léiéoeflseors : il accumule tous les genres de célébrités, païens on hiélSaus, philosophes et gens du monde. Le gouvernement d'abord, M^gré son indifférence en matière de religion , entrava la circulation •Ica livre, et défendit aux journaux d'en rendre compte. Il ne put

idant empêcher Lalande d'y ajouter un ample supplément, où le

de Bonaparte précède celui de Kant.

■a les dernières années de sa vie, retiré à Montrouge, Haréhal aa publia qu'un écrit assez plaisant intitulé Projet de loi portant ifsmm m»x femmes d'apprendre à lire. Il mourut le 18 janvier 1803, |éda cinquante-trois ans. La veille de sa mort, il avait encore dicté ajoiia vers à sa femme , et philosophé à sa manière avec l'ami qui lui naalesyeux, et qui, depuis, fît tant d'efforts pour répandre ses écrits, alande.

Haréelial a beaucoup écrit. Ce qu'on appelle à tort ses Œuvres eomfaite ne forme pas le quart de ses productions. Tout ce qui est sorti BBapInme facile est empreint des mêmes qualités et des mêmes dénia : de Tesprit, de l'imagination , plus de verve que de goût, une idioii fl^gante, mais sans nerf ni couleur, une érudition curieuse et Biîble, mais surtout un manque singulier de bon sens. Aux ouvrages ne Boai avons déjà cités, nous ajouterons encore le Pour et contre la KHêj qui devait combattre le succès prodigieux qu'obtint , en paraisiDt, VAtala de M. de Chateaubriand ; les Voyages de Pythagore IvoL in-S*, Paris, 1799), tableau topographique et historique de tout I n* siècle avant Tère commune, conçu sur le plan du Voyage 'Ânachenrsis , mais très-inférieur, pour le talent et la science, à l'œule de l'abbé Barthélémy ^ enfîn, le Traité sur la vertu, recueil agréable e paasages extraits de moralistes de tous les Ages , commentés , loués I DlAmés, avec une vivacité piquante.

Le mot de vertu joue , dans les œuvres et les pensées de Maréchal , a Me aussi important que le terme d*athée. La tâche ingrate que Maichal s'était proposée comme philosophe , ce fut précisément de prou- 0r que l'homme peut être vertueux sans croire en Dieu. N'est point érilalilement vertueux , à l'entendre, quiconque pour être bon a besoin 'admettie l'existence d'un lé(;islateur moral , juge et rémanérateur

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des consciences. D*un antre côlé, qui répogpe à vivre moraleoM u est pas digne du privilège de se passer de Dieu.

L'homme Tertueui, seul, a le droit d^ètre athée.

Aux yeux du sage, le théisme est une absurdité, le déisme ona by| thèse insoutenable. Affranchir Tespèce humaine du poids de oi eroyance surannée, c*est en même temps affermir le pouvoir Kbn la raison et Theureux progrès des mœurs. Voilà ce que Maréchal i pète sur tous les tons , mais ce qu'il ne démontre en aucune numiè Il ne sufBtpas, en effet, de dire et de redire, aveo saint Jean : cAin vous !' Aimons-nous ! » Il faut faire voir qull est donné à l'homme d'i spirer l'amour du bien en même temps que le mépris de la religion i tnrelle et révélée; qu'il lui est donné de faire adopter et exécuter i loi dénuée de sanction.

Maréchal nous montre , par sa propre expérience, ce que devient morale dépourvue de toute sanction et fondée sur l'athéisme. N< avons déjà dit qu'il adopta les opinions les plus exaltées de la Convi tion, celles que Robespierre lui-même proscrivit dans la personne Chaumette. Il ne s'en tint pas là. Après la dissolution de la Conventi et sons le gouvernement du Directoire, il entra dans la conspiration Babeuf, dont le but était de fonder en France, par la violenee et | la terreur, le règne du communisme. Parmi les papiers qui ont > laissés dans la maison de Babeuf et publiés par les soins de la jusl (3 vol. in-8*, Paris, an V), on trouve plusieurs pièces rédigeai Maréchal , entre autres le Manifeste des égaux. On n'a jamais émt pages plus insensées. On y demande au il n'y ait plus d'autres cfij renées parmi les hommes que celles de tâge et du sexe , et que la wU portion et la même qualité d'aliments suffisent à chacun d'eux.

G. Bs.

HARIANA mérite un souvenir dans l'histoire de la philosoph tant par l'influence qu'il a exercée sur les écrivains politiques , que ] les réflexions auxquelles lui-même s'est livré sur la nature de Thom el de la société.

Né à.Taiavera, dans le diocèse de Tolède, en 1537, mort en 16! le jésuite Jean Mariana honora son ordre par un esprit vif et des o naissances étendues, par un enseignement théologique distingua Rome, en Sicile, à Paris et à Tolède , mais surtout par ses trav2 sur l'histoire d'Espagne. L'ouvrage où il a déposé ses principes de p losophie est très-fameux ; c'est celui qui a pour titre : De rege et n institutions libri très. C'est là aue Mariana discute la question t agitée au xvi* siècle entre les philosophes et les théologiens, les | blicistes et les historiens , la question de savoir s'il est permis destituer un monarque et même de le tuer. Mariuna penche pour I firmative, dans le cas où le prince renverse la religion , les mœurs et lois publiques, lorsqu'il blesse le sentiment national après en a\ méprisé les légitimes remontrances.

Cet ouvrage y qui se répandit en Europe vers l'époque de Tassassi de Henri IV, provoqua une vive polémique dans divers camps, une lémique qui rappelait la guerre suscitée par le Prince de Machia^

MAMANA. 119

■omoQB-DOiis à retracer les principes sur lesquels Mariana prétend établir son Education ^un rot.

L'imperfection de l'homme , ses nombreux besoins , son absolue dépendance, sont la source de ses qualités^ les fondements de la vie communie et de l'indépendance morale y de la religion et de la politique. Bien n'est pins beau que l'affection mutuelle des hommes ; rien n'est fias sacré qne ce qui sert à l'inspirer et à renchatner, la réunion en WodêHm C'est en vue de cette réunion que Dieu nous a donné le lantlÊge, et, STCC le langage^ l'instinct de nous en servir pour commnniqner nos pensées et nous rapprocher de nos semblables. L'homme doit tider lliomme; tous doivent faire une alliance offensive et défensive emlre tout ce qui n'est pas humain ; et pour que cette alliance soit iSMirée, ils doivent choisir des chefs, (^est-à-dire des hommes éprouvés tear leur force et leur amour de la justice , capables de protéger les fables^ de contenir les méchants, de maintenir chacun dans les limita da droit commun et sous l'empire de la même loi. Ainsi^ c'est le besoin, la nécessité de notre nature, qui est le principe de la société , de la l^slation et du gouvernement.

Voilà quant aux devoirs des sujets. Quels sont ceux du souverain? Cehi qni, par sa probité ou sa sagesse, est devenu le guide et le nsltre des autres y ne peut, à lui seul, sufTire à une tâche si difficile. D abescùn, d'abord, du soutien et du frein des lois. La loi^ c'est la raiaon edme et droite, une émanation de l'Esprit divin ^ elle est la plus poissante sauvegarde de la royauté, comme de la nation. Elle s'apjMiqoeet s'exécute le mieux dans une monarchie, et con6rme dans TUee que la monarchie est la forme la meilleure d'un gouvernement bnnain. En effet , le monde entier est une vaste monarchie. L*univers ]l*a qu'on seul dominateur; n(M corps n*a qu'un principe de vie; le eoncert le plus merveilleux n'est que le développement d'un seul ton. Au snrplos, là où régnent plusieurs hommes, le conflit de leurs intélèts particoliers trouble aisément la marche des affaires communes. CcMMsentrée dans une main unique, la puissance suprême est plus directe, plus constante, plus fixe, plus certaine. L'hérédité dans une flunîlie choisie garantit le repos et la paix de l'Etat : de sorte que le bien codimun est là où se trouvent l'unité et l'uniformité. Toutefois , on roi I digne de ce titre, doit s'éclairer sans relUche en s*entourant des lamières des meilleurs citoyens, et en se préservant, par leurs eonseilSy des passions, de l'ignorance, des préjugés. S'il se livre aveuglément à d'égoïstes inspirations, s'il devient arbitraire, despote, il pcffd les droits (|ue la nation avait conférés, soit à lui, soit à ses ancêtres. Un roi qui est devenu l'ennemi du peuple cesse d'être le dépoiRaire du pouvoir suprême. La nation ne doit plus obéissance à qui s'est afnranchi des lois; elle est autorisée à se défaire d'un tyran : un Qrran n'est plus un homme , c'est une béte féroce.

Noos ne nous arrêterons pas à discuter celte doctrine si souvent controversée et si facile à redros>er; mais nous nous contenterons de citer, comme énergiques et parfois éloquents, les deux portraits que Hariana met en regard l'un de l'autre, celui du bon prince qu'il admire, et celui do despote qu'il accable des plus violentes imprécations. Son ttvteaétéotile, malgré ses erreurs, parce qu'il a fait penser.