MÉNIPPE. «S

[ftw de l'école ofBcielle des lettrés, et ils sont coDtinaellemeDt dans de tous ceux qui , en voulaut orner leur intelligence y désirent posséder la connaissance de ces vérités éternelles qui sont la la plus solide des sociétés humaines. Meng-tseu mourut vers Tan 314 t J.-C. à l'âge de 8k ans.

bliograpbie : Le livre de Meng-tseu a été traduit plusieurs fois

langue européenne. Voici ces traductions par ordre de date :

le P« Noël, dans ses Sinensis imperii libri classici iex, in-8^,

y 1711. — Par M. Slan. Julien, sous ce titre : Meng-tseu, vef

intir iinenseê philosophos ingenio, doctrina, etc, Confucio

um edidU,etc., in-8% Paris, 1824.-1829. — Par le Hev. Collie,

aie dans ses Four-Books , lilalacca, 1828; et en français par

ur de cette Notice, dans les Livres sacrés de l'Orient, Paris, 1840,

.in-âf à 2 col. et dans le volume de la Bibliothèque Charpentier, in-

é Confucius et Mencius ou les Quatre livres de philosophie morale

itique de la Chine, gr. in-18, ib., 1841. Ce dernier ouvrage a déjà

4c|Qis plusieurs éditions. G. P.

E^IENIPPE 9 philosophe cynique , originaire de Gandara en Phénicommença par élre esclave; puis, étant parvenu à se faire af- JBichir, il s'éllBihlit à Thèbes, où il fut admis au nombre des citoyens. lion Diogène Laërce, il s'y serait livré à Tinfâme métier d'usurier et juiraii acquis une fortune assez considérable. Dépouillé par des vom de ces richesses mal acquises , ou ne pouvant supporter les Oieries que lui attirait sa conduite, il se serait pendu de désespoir. ins cette imputation ne paraît guère fondée lorsqu'on songe que Lu* 10, qui n'était pas précisément un ami des philosophes, nous repré* Me constamment Ménippe dans ses Dialogues comme un cynique irfutement convaincu et désintéressé, plein de mépris pour la vie, mr la fortune et pour toutes les chimères dont se nourrissent notre Bité et notre ambition. C'est précisément lui qu'il oppose aux hypoites de philosophie. Ménippe avait composé treize livres de satires ai il ne nous reste rien que les titres conservés par Diogène Laërce. H& savons seulement qu'ils étaient écrits en prose et en vers parodiés sphisgrands poètes. Varron, à ce que nous apprend Cicéron {Académ., . I), en avait fait une imitation très-heureuse, où les maximes d'une Qte philosophie étaient mêlées aux saillies les plus piquantes. Malheu- Dsement, l'œuvre de Varron a péri comme celle de Ménippe , et il ne •os reste plus , pour nous donner une idée de celle-ci , devenue le type in genre, que le dialogue de Lucien intitulé la Nécyomancie. X.

HEWNENS (Guillaume), né à Anvers dans la seconde moitié do I* siècle, est inscrit par quelques nomenclateurs au nombre des phi- ;ophes. Le seul ouvrage qu'ils lui attribuent a pour titre : Aurei uetis, sive sacrœ philosophiœ vatum selectœ, etc., libri très, in-4®, An^ rs, 1604. Adversaire passionné d'Aristote et des péripatéticiens scotiqaes, Mennens reconnaît pour son mattre François Georgi, de Oise. Où peut-il aller sous la conduite d'u:|^ tel guide? On le soupme. Avant tous les arts, avant toutes les sciences, il place la chi-

e pas que robjet premier de la chimie esl la

e,^ fl m ttssimule pas que 1 objet premier

24« MÉNODOTE.

recherche de la pierre philosophais Ces rêveries nous inléresseot pi faisons simplement remarquer que , dans son dédain pour la pradci aristolélique, Mennens renouvelle les hypothèses les ploscomproDH des platoniciens les plus téméraires. Ainsi , posant la matière comi le premier sujet de toute génération , il croit à Texistence primordi de cette matière encore dépourvue de toute détermination. Recherchi ensuite ce qui a dégagé de ce chaos les essences individuelles, il que ce n*est pas la forme , mais la lumière, la lumière étant déA l'élément substantiel du composé. Cette thèse est celle de BléoaDdi de Bardesane; c'est le manichéisme. Mennens donne ensuite dans M les écarts de l'idéologie ultra-platonicienne; il croit au monde des idé qu^il appelle le tnegacoêmus, et il définit les cieux mansiones deott hoc est cœlestium cogitationum. Ces détails suffisent pour faire connat que Mennens appartient à la secte des enthousiastes. B. H.

MÉiVODOTE DE NicoMÉDiE, philosophe sceptique qui vivait i fin du i«' et au commencement du ii'' siècle de l'ère chrétienne. Diogi Laêrce (liv. ix, c. 116] le compte dans cette suite de philoso^ sceptiques et de médecins empiriques qui s'étend d'^nésidènH Sextus. Il lui donne pour maître Antiochus de Laodicée, et pour d ciple, Hérodote de Tarse. ' X.

MERIAX (Jean-Bernard), un des meilleurs philosophes du xyiii*! cle, mais plus célèbre que connu, naquit en 1723, à Liechstall, di la république de Bâle. Son père, pasteur généralement vénéré, préi cateur instruit et disert, ayant été appelé, dès 1724h, de Liechstall Bftle, où il devint, en 1738, chef des églises protestantes du cantoi Mérian fut élevé avec soin dans cette ville y alors pleine d'hommes savoir et de mérite. Dès sa première enfance , il donna des preuves d1 esprit juste et fin , d'une conception rapide et nette, d'une rare sagacd d'une mémoire aussi prompte que fidèle, d'une application infatigalil Les objets d'étude qui l'attachaient le plus, c'était la lecture des pod et l'analyse des systèmes philosophiques; car il possédait presqo' même degré le goût de la philologie et celui de la philosophie, de métaphysique et âcn bcaux-arts. A dix-sept ans , il fut reçu docteur philosophie , après avoir soutenu une thèse sur une matière dont il s'( cupa encore dans son i^ge mûr, le suicide : de Autochiria (in-^"", 174 « 11 est assez singulier, fait remarquer Ancillon, qu'un des hommes plus gais ait traité ce triste sujet avec une sorte de prédilection. »

La voix publique, comme son propre instinct, appelait Mérian à Y seignemcnt supérieur. Aussi concourut-il , dès 1741 , pour différer chaires; mais, toujours approuvé et choisi par ses juges, il fut cha< fois repoussé par le sort. Un antique usage de l'université bûloise vou que le sort décidât entre les trois candidats qui s'étaient tirés avec plus d'honneur des épreuves prescrites par la loi. Découragé par quî revers éprouvés dans dix ans, Mérian , cédant aux vœux de sa fan plutôt qu'à sa propre vocation, quitta la carrière de l'enseignem pour l'état ecclésiastique; 11 subit avec distinction les examens du » ministère; il prêcha même avec an succès remarquable , mais ce sans entratnemeDi. Il trouva beaucoup plus de satisfaction dans le l<

MÉRIÂN. »T

l'i) fit à cette époqne à Lausanne^ pour s'y perfectionner dans t cette langue française vers laquelle il s'était senti attiré de are. Revenu à Bâle , il accepta une place de précepteur dans 1 d'onéchevin d'Amsterdam ^ M. Witte. Mérian passa quatre cette ville ; puis il reçut de Maupertuis, président de l'Acadélerlin , l'invitation d'accepter une place dans la classe de phiti une pension de Frédéric II. Mérian n'hésita pas à se rendre roposition flatteuse^ et vint à Berlin en 17iSt8, pour y exercer, lus d'un demi-siècle , l'influence la plus féconde et la plus in- , tant sur l'Académie des Sciences que sur l'inslrnclion pu- Prusse. Son nom se joignit à ceux dEuler , de Lagrange, de le Lambert, de Prémontval, des Caslillon , des Ancillon et de très esprits distingués qui apparaissent à la postérité comme IX cortège du grand Frédéric. 11 mourut en 1807, âgé de plus ^•vingt-quatre ans.

sible et nohle carrière de Mérian n'a été marquée par aucun Qt extérieur de quelque éclat; elle est enfermée tout entière travaux. Ce ne fut jamais sans une certaine répugnance qu'il na de ses devoirs d'Académicien. Aussi n'a-t-il jamais occupé places, outre ses dignités académiques: celle d'inspecteur du 'rançais (1767) et celle dé directeur des études (visitateur) du e Joachim (1772), c'est-è-dire des deux collèges que la cour e protégeait particulièrement. Dans l'Académie môme, il apuccessivement à la classe de philosophie et à celle des bellesi la mort du marquis d'Argens, en 1*771, il quitta la première ur prendre la direction de la seconde , et en 1797 , il succéda r en qualité de secrétaire perpétuel de l'Académie. C'est depuis e d'Argens qu'il était devenu Tun des interlocuteurs et des conabituels de Frédéric, qui se plaisait à s'entretenir avec lui sur res littéraires. Il fut aussi nommé bibliothécaire de l'Académie et le la Commission économique ; à ce dernier titre, il rendit des sernents, puisqu'il Gt plus que doubler les revenus de la compagnie. I était tellement dévoué aux intérêts et à la gloire de l'Aca- Prusse, qu'il n'étudia et n'écrivit en quelque sorte que pour nombre des ouvrages qu'il ne consacre point à ce corps cét peu considérable, et se réduit à quelques traductions. 11 fit n l'honneur de traduire \ Enlèvement de Proserpine. Il traduisit quelques parties des œuvres morales de Plutarque, que Frédéit mieux connaître. Pour obliger Maupertuis, il fitconnatlreles kiloêophiques de Hume, par une version française qui populam du philosophe écossais sur le continent et que Formey accom- ]ne préface et de notes parfois ingénieuses et même caustiques, 'aduisitenfin del'allemand les Lef/re^co^mo/o^i^ue^ de Lambert, ère, ouvrage très-distingué, mais qui n'était encore connu hors nagne que par un extrait inséré dans le Journal encyclopédique par Mérian (1765). Cette verhion est une composition nouvelle Ique sorte originale : onji'y rencontre ni les digressions, ni les )s, ni les obscurités, ni enfîn ce désordre de pensée et de style narque dans l'ouvrage de Lambert. Les idées de cet homme , en eHesrDiénies grandes et élevées , reçoivent de la plume d^

»t MERLIN.

Mérian une expression Inmineuse qai en donble la valenr : HériiBéj donc autorisé a changer josqa^au titre da livre/et, en rappetafll Syttèmê du monde, il contribua à la renommée de son ami. Tootm versions , les deux dernières surtout, furent plusieurs fois réimproi dans différentes parties de l'Europe. I

Il serait trop long d'énumérer et de caractériser ici tous les ti que Mérian a entrepris pour les séances soit ordinaire^, soit pnl de l'Académie de Berlin ; il suffit de dire qu'à partir du cinquième] qu*au dernier volume des Jlfemotreade celte compagnie pnbliésen (17fc9-i80iVil n'en est guère qui ne contiennent quelque tribut de M^

Avant d'indiquer ou d'analyser ses principales dissertations de losophie j nous devons rappeler combien de services Mérian a à un-grand nombre de littérateurs et de penseurs d'Allemagne Suisse y par les rapports qu'il aimait à présenter à J'Académiel les mémoires envoyés aux concours établis par elle. C'est lui qâi rendant compte des ouvrages des concurrents «t en publiant ces rei dans le recueil de l'Académie , fît connatlrele premier , sinon enl magne, du moins à l'étranger, plus d'un auteur qui serait peut-être n inconnu sans cette mention. C'est ainsi que, avant tout autre critiq il attira l'iitleution , par des exposés détaillés et par d'impartiales ë profondes appréciations, sur les mérites si divers de Meiners, de Gil de Herder, de Michaélis, de Mendeissohn, de Kant, de Schwab. C Mérian qui appela Tintérét du monde philosophique sur plusieurs A vains , comme Lambert, déshérités du talent d'écrire. Ce qui dool un prix particulier aux recommandations et aux jugements piH sévères de Mérian, c'est que son immense savoir, sa vaste érudiiiol sa mémoire étonnante, ne l'empêchaient pas de s'exprimer en bocs de goût et de sens, sobre, mesuré , plus «ppliqué à instruire et à il resser qu'à briller par des traits de science ou d'esprit. C'est pari qualités réunies qu'il se distingua dans la triste guerre de Mauperll contre Kœnig.

Voici maintenant, par ordre chronologique, ses mémoires pbild phiques les plus importants, que nous analyserons aussi brièvetnj qu'il nous sera possible : Sur l'aperception de sa propre existence (17^

— Sur l'aperception considérée relativement aux idées , ou surl'exitUâ des idées dans l'dme (même année) ; — Sur l'action, la puissance «fl liberté (1750; ; — Réflexions philosophiques sur la ressemblance (1751

— Sur le principe des indiscernables (175^1.); — Sur l'idéalité nuB rique (1755); — Parallèle de deux principes de psychologie :175Ï

— Sur le sens moral (1758) ; - Sur le désir (1760) ; — Sur la eréi de la mort , sur le mépris de la vie , sur le suicide (1763) ; — Disent sur la métaphysique (1765); — Sur la durée et sur V intensité du pW et de la peine (1766); — Sur le problème de Molyneux (1770-1779); Sur le phénoménimme de David //»/me (1793);. — Parallèle historv^^ de nos philosophies nationales (1797).

1. Les trois premiers mémoires composent une étude suivie etli' un ensemble régulier d'observations es<;entielles en psychologie. L'i teur y part du principe que l'aperception ne peut se rapporter q nous-mêmes, à nos idées et à nos actes. Par aperception, il entend \ vue directe et primitive^ le sentiment immédiat^ la ooiificieiioe ioli

MÉRIAN. f49

We. « L'àperception , dit-il, est un fait primitif , on plutôt le des fails qui servent de base à nos connaissances et à notre lie. » L'âme aperçoit immédiatement ce qu'elle est, ce qu'elle a, l'eile fait; elle aperçoit sa propre existence, ses idées et ses actes. 18 les pages où Mérian considère avec détail Taperception de soi, imence par établir que TAme ne peut s'assurer de sa propre ice que de deux manières : ou par raisonnement et réflexion, ou sentiment immédiat. Il montre ensuite que les essais qu'on a f|KHir démontrer l'existence de soi n'atteignent pas le but qu'on >posé. 11 discute avec vigueur la proposition , alors généralement à Descartes à titre d'enthymème : Je pense, donc je suis; faisant le, sit^tte proposition ne constitue pas une pétition de principe, lit, du moins, ajouter Tévidence à l'évidence ; qu'elle ne saurait ra^ un sceptique, parce que celui qui doute de sa propre existence I convenir de rien de positif. Si personne ne peut douter de sa existence, cela ne vient-il pas de ce que c'est une vérité d'in-* ? La réflexion ne saurait m'apprendre mon existence, parce lie suppose toujours un fait concret , qu'elle soumet ensuite au de l'abstraction. Ce fait concret, ici , c'est la vue immédiate du Tonte pensée présuppose le conscivm sut; ce conscivm n'en supaucune. On peut tout faire disparaître par abstraction ; tant que demeure, je garde ma qualité d'être intelligent; avec le , je m'emporte et, me possède moi-même, et avec le moi ^ers tout entier.

très avoir garanti cet acte, ce fait primitif contre les erreurs de de Locke, Mérian se tourne contre la doctrine rivale, celle de f. Là, OB subordonnait l'aperception au discernenr.ent , à la com- Ison^ à la réflexion. Mérian , en appelant à l'expérience , prouve r^n aperçoit avant de discerner. Peut-être lui-même oublie-t-il, lani, que le sentiment du moi est inséparablement accompagné de du monde extérieur, et qu'entre ces deux faits il y a coexistence. Relativement à Vexistence des idées dans notre âme, Mérian encore â l'observalion , après avoir averti qu'il se sert indifiment du mot idée et du mot perception, appelant idées toutes les options immédiatement présentes à 1 âme pensante. L'expérience «iseigneces trois choses : 1° la différence de mes idées d'avec le tntde moi-même; 2** relativement à ses perceptions, la passivité *âme; 3* la diversité des modifications que l'âme reçoiA des diffég^ perceptions. L'âme voit tout ce quelle voit comme appartenant plie : voilà le caractère commun des idées. De quelle manière se pro- H celte aperception? C'est ce que l'homme est forcé d'ignorer. On a ^ néanmoins percer ce mystère; de là des notions défectueuses que Eriao s*attache à découvrir et à réfuter. Il dirige particulièrement la ^qoe eontre l'opinion qui considère les idées comme des substances, inioD, dit-il, essentiellement contraire à la simplicité de Tâme. Il lève ensuite contre la théorie leibnilzienne des idées obscures et ifoses. Le propre de l'idée consiste, selon lui, à être claire. L'idée ; une modification de l'âme intelligente, une manière d'être de l'âme : BM^ ^ée , c'est l'âme existant d'une certaine façon. Ce que

OM Mui n'existe point en elle.

230 MËRIÂN.

m. Le mémoire iur la liberté se dislingoe des deox précédotej ce qu'il est plas métaphysique que psychologique. C'est tm des les plus remarquables de Mérian, et une des théories les plus sa^ qui existent sur cette question. Il se divise en deux parties : dtiir] première, on examine la différence réelle de Taction et de la et on analyse les notions de puissance et de liberté ; dans la on applique les principes que l'on vient d'obtenir, d*abord à la théorii l'entendement et de la volonté, puis à celle de Tunivers.

Dans ce Mémoire , Mérian , fidèle à sa méthode^ commence par l\ servation de conscience. Nous nous sentons assujettis à des états < manifestement ne viennent pas de nous; nous trouvons en noosi suites régulières et constantes de ces états : de là les idées de dance, de liaison , de passivité. Que sera donc Faction? Un état ii pendant des états qui précèdent , un principe d'où dérive une nooi manière d'être. Il n'y a que deux sortes d'actions qui soient conce^ pour nous : l'action externe et l'action interne. L'action externe celle qui, s'exerçant au dehors, suppose deux sujets, l'un actif, Yt

Jassif. L'action interne est celle qui ne suppose qu'un seul sujet, tour actif et passif.

Mérian examine ensuite l'idée de liaison soit médiate, soit immi il discute les théories des causes occasionnelles, de l'harmonie préét et de l'influence physique; établit la nécessité d'admettre la ci et, après avoir déduit de l'idée de la création cette autre nécessitél regarder tout être créé comme passif à certains égards , il analyse plus près le principe intrinsèque de Taction Ja puissance d'agir. '

Juissance ne loi paraît pas une simple faculté ; c'est une force , c'i -dire la source des changements qui arrivent aux substances. Elle pas cet effort continuel pour produire qu'admettaient lesleibnils elle est une source primitive qui ne dérive d'aucune autre som elle embrasse également les deux partis opposés. Un pouvoir d'i doit être en même temps un pouvoir de n'agir pas. Ou laliberté< cette puissance, ou elle n'est rien du tout. Après avoir appliqué résultats à la liberté humaine, et montré que la liberté se confond i la volonté , Mérian s'attache à prouver que tous les essais qu'un afcfll pour l'expliquer autrement ne sont au fond que le fatalisme dégiii sous des expressions trompeuses. Locke et Leibniiz sont attaqua fiil des raisons différentes, mais avec une égale vigueur. C'est la respoi sabilité, la moralité individuelle, qu'il importe de sauver, et Mériao ! réussit, surtout en mettant le système de la fatalité, avec toutes M conséquences, en regard de celui de la liberté. La liberté est, pM lui , non une limitation , mais une perfection ; voilà pourquoi il m devoir l'accorder à Dieu dans le degré le plus sublime et le plus étendi IV. De la ressemblance. Ce sujet était traité avec prédilectic au xYiir siècle, non-seulement pnr les littérateurs, mais par les phik sophes, surtout depuis que iluine eut montré la ressemblance como un des trois principes sur lesquels se fondent toutes les associations < nos idées. Mérian voit dans la ressemblance, non pas l'unique Ik de nos connaissances, mais celui de tous les rapports auxquels na sommes le plus redevables. Le poète et l'orateur lui doivent leurs re sources et leurs ornements, le philosophe ses genres et ses espèces, s

MERIÂN. . m

18 et ses analogies , ses abstractions et ses généralités. Ce est, en grande partie, consacré à la réfutation du princtp^ ^wnahUs, sur lequel , toutefois; Mérian revient dans la dissersuivante.

ir prouver^ contre Técole de Leibnitz, qu'il existe et peut éellement deux objets semblables , Mérian établit que la res- ^ est un rapport^ qu'elle naît de ta comparaison, qu'elle laedans l'esprit qui compare , qu'en6n elle est quelque chose ^i nous n'avions jamais eu d'idées semblables, par quelle porte de ressemblance serait-elle entrée dans nos âmes? Nousexpés en nous-mêmes la ressemblance des idées , et nous ne poa- •noncer que sur les idées présentes en nous. Les leibnitziens enty à la vérité, que les idées peuvent se ressembler, mais A en tant qu'abstraites. A quoi Mérian répond par cette quest-il possible de voir deux choses à la fois avec une seule idée prit, et ridée générale du cercle suffirait-elle pour faire diseux cercles, l'un rouge et l'autre bleu? Cette notion peut être abstraite, mais il ne s'ensuit pas que les éléments dont elle I soient aussi. Que si l'on en appelle au microscope , en mondifférences saillantes dans des objets qui à l'œil nous paraissent 3S, il faut rétorquer l'argument, et dire que, si les microscopes înt le plus haut degré de perfection, ils nous montreraient des mblables dans les objets qui nous paraissent différents. vr l'identUé numérique. Après avoir défini l'identité une conti- Kîstence, Mérian fait voir qu'on a souvent confondu l'identité le avec une autre sorte d'identité qui usurpe ce nom par "e, mais qui au fond n'est que la ressemblance. Cela arrive lorsrle, après Wolf, de l'identité des substances matérielles, que ]ge très-problématique, d'abord parce que la matière est divi- DÛni, ensuite parce que les êtres corporels ne forment que des ilectives. La seule identité véritable n'est pas, non plus, ce que ait pensé, c'est-à-dire la même vie continuée dans différentes i de matières qui se succèdent les unes aux autres : l'identité î'est l'absolue simplicité de l'être pensant, du mot; c'est le t du moi, inséparable de Tintelligence; c'est le sentiment de la lité, privilège de l'être intelligent. Voilà le point que l'auteur i avec étendue, soutenant contre Leibnitz, que tous les modes simple ne sont pas nécessaires à la constitution de l'individuaine; contre Locke, que la réminiscence n'est pasindispenconservation de l'identité personnelle. La réminiscence ne lui icessaire que dans le cas où la punition et la récompense ont la correction et l'amélioration du coupable. ^arallèU de deux principes de psychologie. Ces deux principes des écoles de Locke et de Leibnitz. En les comparant entre eux artialité, Mérian ne veut pas seulement les juger; il prétend iéter l'un par l'autre. La sensation de Locke et de Condillac i représentation de Leibnitz et de Wolf, et la représentation a sensation. Sentir, est-ce une façon de raisonner? raisonce une manière de sentir? Telle est la question, à l'avis de Leibnitz^ continoe-t-il, change les perceptions en raisonner