MONTAIGNE

avoir des choses; » parce qu'elle a désengage de la nécessité

t bride les antres ; parce qu'elle empêche de s*infrasquer en tant rears que Thunaaine fantaisie a produites. » C'est parce que tout ;e, qae le sage ne doit pas bouger. « Nous en valons bien mieux , nous laisser manier , sans inquisition, à Tordre du monde.... » est cet ordre ? C'est la coutume. « La coutume^ voilà la règle des y et générale loi des lois : que chacun observe celle du lieu où il » La coutume civile , religieuse et politique, tel est le critérium du i; et à cet égard encore , Montaigne ne fait que redire les maximes anciens. Mais s'en conlenle-t-il sérieusement, y ajoute-t-il la même que les anciens? Non évidemment : il déclare cette coutume « une te et traîtresse maîtresse d'école , qui hébété nos sens, qui nous be le vrai visage des choses. » Non-seulement il se moque de cette si souvent méprisable, mais il la renverse. C'est ce qu'il fait, exemple, lorsqu'il combat le pédantisme , lorsqu'il conseille de rér l'éducation selon des principes qui, depuis, ont été rajeunis par eau, lorsqu'il recommande, non U beaucoup savoir, mais le mieux IMr^ et la tête plutôt bien faite que bien pleine. C'était encore atta- Mr la coutume que de rappeler les philosophes, les gens d'entendenait, à l'étude de l'Ame, « à cette anatomie par laquelle les plus abs- Mbws parties de notre nature se pénètrent, » et enfin à l'observation h.monde, que Montaigne appelle le livre de mon écolier. . U^t manifeste que tout en niaisani et fantastiquant ,\oui en soute- Ihit que chaque chose a plusieurs biais et plusieurs lustresy Montaigne : cherché à refondre l'enseignement scientifique et philosophique, à re- Sfltre en honneur l'étude de la psychologie et de la morale. Comme il Mait y non répudier la raison , mais la contenir dans les limites de la Mestie, il est juste de reconnaître qu'il a puissamment concouru à la Htauration des saines recherches en philosophie. C'est la science de Ime, qu'à son avis il ne faut pas seulement loger chez soi , mais qu'il mt épouser. Se connaître et savoir bien mourir et bien vivre , c'est là devoir et le secret du sage.

Mais ce moraliste délicat et droit est-il autorisé et peot-il prétendre édifier une science de ce genre , après avoir fait profession que « les is de la conscience que nous disons natlre de la nature, naissent de la oiame, » que les lois de la justice ne sont qu'une mer flottante d'opitmâ, qu'aucune d'elles n'a Vuniversité de l'approbation, et que, s'il y ea des lois naturelles, elles sont perdues? Montaigne se contredit ee éclat, et il devait se contredire , puisqu'il était parti d'un prinpe erroné, et que son esprit, naturellement juste, ne pouvait se ainlenir dans la voie des fausses conséquences. Aussi le voit-on soutni traeer le plus séduisant portrait, l'éloge le plus touchant de cette Tio qui est la science de bonté, sagesse et prud'homie, et qui procure, lire autres avantages, le mépris de la mort. Epris d'un bel enthouisme pour cette qualité plaisante et gaie, il discerne parfaitement, à irt lui , ce qui doit être de ce qui est , l'immuable justice de la coume mobile, le devoir de la science de l'entregent. Il croit à la vertu, lisqu'il l'aime, comme il croit à la nature, « que nous avons aban- >DDée, dit-il , et à qui nous voulons apprendre sa legon. » Toutefois J.-J. Rousseau était en droit de lui reprocher d'avoir