NECKER

la grands éerivfiinssqui signala dès lors la tendance à PirréligùmiOStij^ leodance succédait au bien réel qu'on avait fait en combatUpt Tipti» lérance et la superstition, Jfi.. Necker lutta, saos aucun «ide lin, contre cette aride et funeste disposition ^ il lutta, non avec cette bain pour la philosophie, qui n'est qu'un cbangepoent d*annes dus mêmes mains, mais avec ce nobte entbousia^iw popr la rali^ lequel la raison n> point de guide, et rimagipaîipn poipl d oUet, leqqe) enfin la vertu n^éme est sans charmes , e% la sensibililé profondeur. Parmi les bopimes d'Etat, Ton compte Cicéronyle celier de THApital et le chancelier Bacop , qui, au milieu des agiui politiques, n'ont jamais perdu de vue les grands intérêts de l'Ame d la pensite solitaire } mai^ mon père fit paraître son livre dans an ment particulièrement défavorable aux opinions qu'il soutenait, d fallait toute la précision de M. Necker en matière de calcul, pour dV pas alors appelé un rêveur, en s'occnpant d'un tel sujet. » (Du tère de M, ffecker et de sa vie privée, p. 37 et suiv.)

Dans les trois volumes qui composent le Cours de nun'ale reUijemi Necker poursuivit le même ordre de méditations, mais en les diri plus spécialement vers la science de nos devoirSt Ce Cotir#est en cinq sections. Dans la première, où sont examinées les bases religion naturelle et de la morale, on démontre successivement li slence d'un Etre suprême, les perfections de Dieu et les rapports de morale avec ces perfections, fa divine providence, l'immortalité tt l'Ame. Dans la seconde section , il s'agit d'exposer les devoirs comsm à tous les hommes, dans tous les états et dans toutes les situatioDife la vie : respect de la vie des hommes , justice publique et parties' liàre, charité publique et particulière , indulgence et miséricorde, lu* milité et reconnaissance, vérité et sincérité. La troisième section tnir des devoirs relatifs aux divers âges de la vie, ou à des situations fsrir culières dans l'ordre social : union conjugale, devoirs envers les eofutS) obligations des enfants envers leurs pères, sentiments de respectdBsi la vieillesse, conseils utiles à la jeunesse, devoirs des ministres de la religion, devoirs des princes et des magistrats suprêmes. Dans laqoatrième section , il est question des sentiments intérieurs et des êctkes privées qui peuvent nous rendre heureux ou malheureux : envie « vamt^ ambition, travail et jour de repos, ordre dans ses affaires, résignalioit secours que Ton peut tirer de la raison dans les peines de la vie, besoii absolu de la religion. La cinquième et dernière section renferme obi comparaison de la doctrine chrétienne avec les systèmes irréligieux 11 I époque, et quelques réflexions philosophiques sur la célébration dl retour annuel des fruits de la terre. Le but général dec« livre est dl montrer que notre bonheur dépend de l'accomplissement de nos devoirs, ou que les lois de la morale sont si parfaitement appropriées à nom nature, qu'elles en sont une dépendance.

Au développement de cette théorie se mêlent des détails pleins d'ifr térêt, des observations tantôt fines, tantôt profondes, sur toutes lei classes de la société , particulièrement sur celles qui gouvernent , et oi l'on reconnaît l'auteur du spirituel opuscule sur le Bonheur des sotJt , su It^s événements et les personnages contemporains , sur tout le mouvement accompli entre 1789 et 1800. Un autre point qui touche plus par