NEEDHAM
ftaBefort-snr-Ie-Mein^ 1817; — Premti de Vimpoi
universelle de l'irréligion , mS^ , Bonn f iêSk. ' X.
^BL4M (Jean Tuber ville de) , physicien connn par ses ob-
ms microscopiques, appartient à la philosophie par sa polémique
le matérialisme et Tirréligion. Né à Londres en 1713 , profes-
e& France , à Lisbonne et en Belgique , comme en Angleterre ,
VI VJ à la Société royale , fondateur de TAcadémie de Bruxelles,
1 mourut dans cette dernière ville le 30 décembre 1781. 11 a
de Bonnet, Buffon , Hill , Trembley, et des premiers savants
le; el Tadversaire de Diderot, Helvétius, d'Holbach, de
îaème* Dans sa lutte avec ce dernier, il a quelquefois les rieurs
eôté : n Voltaire se moque des petites anguilles que Needham
Ut avoir aperçues dans de la farine échauffée, le physicien an-
réoavie de ridicule les coquilles qui , selon Voltaire , ont été dé-
les hautes Alpes par des pèlerins, et sur les monts d'Asie et
par des singes , et non par un déluge quelconque.
ouvrages de philosophie auxquels le nom de Needham rend
et demeure attaché sont les deux suivants :
iMeeherehei physiques et métaphysiques sur la nature et la religion,
aux Nouvelles Recherches sur les découvertes microscopiques et
itùm des corps organisés, de l'abbé Spalanzani (in-8'', Paris,
liée sommaire ou Vue générale du système physique et métaphy"
'i§ Needham sur la réorganisation des corps organisés, à la suite
Vrais philosophie , par l'abbé Monestrier (in-8^, Bruxelles,
l'on et l'antre ouvrage, Needham essaye de concilier les vérités
igion naturelle avec ce principe, que « la métaphysique véritable ftede l'observation exacte et physique de la nature. » {Reeh.phys., im) Il s'y donne pour leibnitien,eiy comme tel, il tâche de réconcihm savants et les philosophes avec la chronologie de Moïse, avec ^ggnae de la création , avec la doctrine que le monde a pour cause itelligence.et une sagesse infinie^ et non le hasard ( Reeh. phys.,
330). A cet égard, le collaborateur de Buffon fut le devancier
er.
Needham , la matière simple se réduit à des êtres simpleiM ^monades, qui se combinent et qui produisent, par leur acmi iMr réadîon afiir nos organes , toutes les idées des objets seli^ te, et même les idées les plus générales, comme celles de Télfte,de la figure, de la divisibilité. 11 y a deux sortes d'êtres simplea : h mouvant et l'être résistant. C'est de leur union et de la vaiiÉ| Ile de leurs associations que naît la collection générale des êtres , 'et Me ces êtres sont matériels, quoique simples, il faut appeler leur k« un composé matériel. Il y a donc une échelle d'êtres simples Criels , plus ou moins actifs : le plus actif sera da premier degré. La IM^ oa exaltation de la force végétative , anime fa première classe tes simples ; la semibilité distingue la iseonde classe \ Vinielligenes IvUcoUèni à la troisième dasse.
ft csnK fÉ aimissiiirt ceHe théorie d'élve aussi matérialiste,
