MAISTRE

lois sont, en fédéral, marqnéefl an cota d*ane sagesse, et nème d'm bonté frappanle \ quelques-ânes néanmoins (je le suppose dans ce ^i menl) paraissent dqres, injustes même, si Ton veut : là-dessus, j demande à tous les méoontenis, que faut-il faire? Sortir de Tempun peut-être ? impossible : il est partout, et rien n'est bors de loi. I plaindre, se dépiter, écrire contre le souverain f c*est pour être fustigés mis à mort. Il n'y a pas de meilleur parti à prendre que celui de U H signation et du respect, je dirai même de Vamouri car puisque •« partons de la supposition que le madtre existe et qu'il faut absoluoNi servir j ne vaot-ii pas mieux (quel qu'il soit) le servir par amour q|i sans amour? » {Satrétê, t. ii, p. 13&-130.)

Nous le demandons à des esprits même peu exercés aux spéeulatisi métaphysiques, esl-il possible d'accepter comme une lumière de n jours, comme le cbef de la philosophie du xix* siècle, un écrivain Jjj confond ainsi des vérités d'ordres si divers , qui regarde une pan! comparaison comme sautant aux yeux et ne souffrant pas de répHqm Les Soirées de Saint-Pétersbourg sont partout écrites de la même fM et du même ton, et c'est cependant le tilre principal que puisse faire H loir H. de Maistre au nom de philosophe. Quelques aperçus ingéniea souvent plus brillants que solides, ne sauraient suppléer à cette al sence complète de considérations vraiment dignes du nom des cienflj

D'après le point de départ que nous venons de reconnaître à la doctrU de M. de Maistre, il est facile de comprendre qu'il ait consacré un ei vrage entier à Tapologie de l'inquisition, etque« dans son livre de la JWH volution française, il pénètre rarement au delà des supplices et de! vengeance. Mais il y a sur Tensemble de toutes ces idées une remarqi à fiure qui ne manque pas d'importance. Il semble, par un assez grtf nombre de passages de ses écrits , que M. de Maistre s'arrête beaueoi plus à l'utilité qui peut résulter d^une doctrine dans son application à< monde, qu'à ce qu'elle a de vrai en soi. « Combien d'hommes légori dit-il , ont ri delà sainte^impoule, » ne croirait-on pas que M. de Mail tre y croit fermement? «Sans songer, continue-t-il , que la sainll ampoule est un hiéroglyphe {du Principe générateur,, etc., p. ^2 , éA de 1833). Nous croyons qu en ce point, les plus sceptiques adoptera volontiers l'opinion de M. de Maistre, mais que diront les fidèles?

C'est surtout dans son ouvrage sur le Pape, que M. de Maistif laissé voir cette disposition à considérer comme vrai ce qui est util Partout rinfaillibilité pontificale y est regardée comme un attribut qof faut reconnaître dans l'homme revêtu de Tautorité, que cet attribut I appartienne ou non en réalité. C'est cette tendance du livre tout entt

Îui Ta rendu suspect au pouvoir même dont il s'est fait le défenseï 1 semble, il est vrai, naturel d'admettre que la souveraineté doive êl la conséquence de rinfaillibilité; mais que l'infaillibilité soit nécessain ment celle de la souveraineté !... un pareil excès ne peut être que suite du renversement de tous les principes : car il faut, dans ce ca se décider à admettre que l'ignorance et le vice, revêtus de la souip raineté, deviennent immédiatement lumière et vertu, et que des a lions , criminelles dans tous les hommes , changent de nature, lor qu'elles sont accomplies par les dépositaires de la puissance poliUqt et religieuse. On serait autorisé à conclure, d'après de semblables pa

MAISTBE. M

II. de Mtistre Q'tYait, da principe absolu de loole vérité, oonfiiae, et que, sous l'empire de ses préoccupations popS ooDfondait avec le droit tout ce qai pouvait affermir les l'tradîtioiiDels, et conserver Tordre établi. C'est là, quoi que I prétendre ses disciples, le dernier mot de sa doctrine. ; flflèbres philosophes, Locke et Bacon, ont été, en particulier, IB de ranimadversion de M. de Haistre. Lhistoire de la philopiM sage que cet écrivain passionné , a marqué la place de ces «mnes dans le développement successif de l'esprit philosophique •■prit scientifique. Elle n'a point méconnu leurs erreurs, mais I «Migné la cause, elle en a suivi les conséquences, elle a marqué édakm le terme ou le progrès de leur influence. Elle a considéré Nmiie un des hommes qui se sont livrés les premiers, avec une sagacité, à l'observation psychologique, observation timide enoompiète. erronée souvent , mais qui , corrigée et développée , t la voie a d'importants travaux. Au milieu des écarts de Tima- I de Bacon , sans s'arrêter à ses découvertes le plus souvent iasoo suspectes, l'histoire des sciences a reconnu qu'il a, parmi nda la premier à l'induction son importance véritable, qu'il en les règles , et que le développement atteint de nos jours par lis I physiques et naturelles est sorti de cette idée féconde. Dans m tik par M. de Maistre on ne trouve rien de cette sage appré-

S' fait la part de Terreur et celle de la vérité, de celte critique qpî sait ce qu'elle doit accorder au temps, aux difScultés, ËÊÊtn inévitables de l'observation et de Tanalyse. Partout la I , la sarcasme s'exerçant sur des erreurs de détail , sur des fornanées , et passant à côté des vérités fécondes que la postérité npreasée de recueillir et d'étudier.

tsomé, M. le çemte de Maistre a mis un talent remarquable de plus éclatant cependant que sérieux, au service d*une idée presique, idée peu originale, empruntée aux traditions de l'EulUhoiique, et poussée par lui jusqu'à la dernière exagération. Si ilbîs l'inattendu de la tournure ou de l'expression saisit forteattention, et fait supposer à l'idée une portée extraordinaire, on le pas, le plus souvent, à s'apercevoir qu'on a été un instant an artifice de style , ou d'une hardiesse de langage, et la raison BtAt justice de ce moment de séduction. Si la philosophie est la m appliquée aux vérités premières, à celles qui, dans la relimme dans la science dominent tous les développements de la ; ri cette réflexion doit être calme et impartiale, nous aurons de la accorder à H. de Maistre le nom de philosophe. Mais comme. Itères qu'il a traitées, plusieurs appartiennent à la philosophie; son nom et ses travaux sont célèbres, ses écrits tres-répandus, rons dû lui consacrer quelques pages dans ce Dictionnaire. ouvrages de M. de Maistre ont été imprimés complets de 1821 à 'jà Rwme d$$ deux mondes (t. m, 13* année) a publié sur cet éori- 1 article rempli de précieux documents «, mais ce morceau , dû à la leM. de Sainte-Beuve, est beaucoup plus biographique etlittéraire ilosophiqae, 11 peut néanmoins être lu avec intérêt et avec fruit.