MAJOR

MAJOR (Jean), oa platAt Jean MAIR, né à Hadington, en Ecow dans les dernièjres années dn xv* siècle, étudia les belles-lettres à Part ao collège de Sainte-Barbe, et la théologie au collège de Montaigo . Eeg docteur en 1506, il enseigna la philosophie, dans cette dernière maisoi avec un succès qui nous est attesté par tous les historiens. Il enl poi auditeurs et pour disciples principaux Jacques Almain, Robert Genafii JérAme de Hangest. Il mourut en 1!M^ , dans sa patrie. Des ouvragi que nous a laissa Jean Major, les uns appartiennent à la théologie pn prement dite : ce sont des commentaires sur les livres saints ; d'anlM ont pour objet la nature et l'étendue de la puissance ecclésiastiqd Nous ne désignerons ici que ses traités philosophiaues. C'est d'aM un commentaire sur la Physique d'Aristote, publié à Paris, en ir^" des Opuiculeê imprimés à Lyon en 1514, et un commentaire sur Senieneei, divisé en quatre livres , qui furent d'abord publiés ment , à Paris, en 1509, 1516, 1517, 1519, 1528, et reunis ensuite un seul volume, par Jean Petit et Josse Bade, sous ce titre : Je Maioris EadingUmani, inprimum magiitri Sentmtiarum dùpuiaiù et deeisiones nuper repositœ, pet. in-f", 1530. Ce titre n'indique des décisions sur le premier livre des Senteneee; mais il n'est exact.

Jean Major est compté par Tennemann dans la légion des scotisM n se pose souvent , en effet , comme défenseur de Duns-Scot, mais airi le dessein d'atténuer par des explications ce qui , dans les écrits ' maître, peut sembler trop résolu. Or, il y a , dans ces explications venues, beaucoup plas de jeux d'esprit que de bonnes raisons : s'en convaincre, on n'a qu'à parcourir les chapitres du comment sur les Senteneee dans lesquels Jean Major aborde les questions si d^ cates de l'univocation de l'être, et des idées divines {inprimum Si dist.3,quœst.5; dist. 36,quœst.umca). Nous nous arrêterons plus loi temps sur ce docteur, pour rappeler quel fut son sentiment sur la qui des espèces sensibles, des intermédiaires de la sensation. Saint iThonii avait formellement nié l'existence de ces espèces, admettant, toutefoi( comme intermédiaires de la perception intellectuelle , les fantômes, i* comme produits des opérations finales de l'entendement, les espèce intellectualisées, c'est-a-dire les idées prises pour des entités pem» nentes du genre de la substance, et localisées dans le trésor de la wt moire. Duns-Scot avait reproduit cette th^ idéologique, et avait, a outre , manifesté quelque penchant à réaliser, dans l'espace moycB cette multitude de petits êtres, de corpuscules émanés des choses qi l'on traitait comme des chimères dans l'école de saint Thomas. Ockai était ensuite venu , semblable au héros des poèmes d'Ossian, combattu et mettre en fuite toutes ces ombres vaines. S'il est vrai que Duns-^ioi ne s'est jamais clairement, résolument prononcé pour l'hypothèse 4i espèces sensibles , il ne faut pas dire, toutefois , que cette hypotbèl n'appartient pas à son école. On la rencontre, en effet, dans les écrM de plusieurs scotistes. Voici ce que déclare, sur ce point, notre Jei Major : « Certains docteurs, et entre autres Ockam et Durand (Duras de Saint-Pourçain) , soutiennent qu'il n'existe dans l'espace intermé diaire aucune espèce sensible. Les seules causes opérantes dans l'aol de la sensation sont , disent-ils , l'objet présent , et le sujet en puis

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de sentir, liais j'argomente ainsi contre cette doctrine. Le mo^ lar el la chose mue doivent être ensemble (simul) , comme le fait ■imiirtiT le commentateur (Averrhoès) aa septième livre de la Phyffaiw (teste 9) 9 et souvent l'objet, comme , par exempte, un astre mtaMBf est bien distant de la puissance visive de l'homme terrestre. toDe^ fD*on me dise, sans admettre les espèces, comment il se fiait que ■Bi de eonleors se distinguent sur le cercle solaire ou sur IMris ; comaat m repréMsnte sur Teau Timage d'une pièce de monnaie qui , dans latee temps, n'apparaît pas dans l'air. En outre, quand je vois le i0 (ie Socrate sur un miroir que je place devant moi , d'où vient cette italien, si ce n'est des espèces qui se réfléchissent sur le miroir T 8î je yeux voir le cercle tracé sur ma tête par la tonsure, je place lems QD miroir, on autre miroir, devant mes yeux , et toutes les repiodoites en ligne droite par le premier viennent se réfléchir ir Ipaeeoiid : or, que l'on supprime les espèces, et cela n'a pas lieu. 1^ B'ezpKqne pas davantage, sans les espèces, comment l'interposition W luettes agrandit les objets et donne aux vieillards la faculté de pa p do.» etc. » Ces raisons posées , contredites, confirmées, J. Major n oondosion dans les termes suivants, qui résistent à une tralittérale : « Teneo ergo partem affirmativam quœstionis : po* scîlicet esse species sensibiles in medio, a visibili productas, a diflèrentes ab ipsis sensibilibus. Quod non videtur , nisi exoel- Itaarint : sed sont médium videndi sicut aer. Exteriorem visionem minime ab oculo exteriori videtur^ eapropter species visi- " Sy et secondum denominationem, aliorum trium sensuum __ . » {InpritMitn Sent., dist. 3, quœst. h.) Ainsi , voilà bien

llitedes intermédiaires de la sensation présentée par un disciple de Qa'il nous suffise de faire remançiuer ici que cette erreur tant fû condamnée , tant de fois reproduite, ne peut être mise au compte I, et ne se trouve dans les écrits d'ancun péripatéticien sincère. des miUe fictions du réalisme intempérant. Oa Matoonsolter sur J. Major : Thomas Uempster, Hist. ecelesiast. '.« ub. zn. — De Launoy , Hist. Navarrœ. — EUies du Pin , SMUmotl. (zvr siècle). B. H.

iS

Considéré d'une manière abstraite, le mal est la négation ou da bien. Or, le bien, pour un être, est l'entier et facile dévelop-

Eat de sa natore conformément à elle-même, à sa fin , ou à sa loi. seol réalise pour nous l'idée du bien absolu , parce qu'il possède la riÉrilade de l'être et ne rencontre aucune limite à ses attributs. Aussi PÏa jooit-il d'une félicité sans bornes.

#1. LUie de l'être parfait exclut donc la possibilité du mal comme sa action. Dans les êtres créés et finis, le mal consiste dans leur m même, ou dans un désaccord entre leur nature et leur fin, et leur loi. L'accomplissement complet, régulier et facile de fins particulières concourant à une fin générale , est l'ordre ou Il feiea général ; la dérogation à l'ordre, Tinfraction à la loi universelle Sii eelles c^ni régissent chaque être en particulier constituent le mal. .Oa le voit, le mal n'est pas en soi quelque chose de positif; il se tfamly mît dans aae négation , une imperfeotimi^ un déltnt, soit dans

xkm désaccord entre la fin des êtres et lear développement. -- Telle ridée abstraite et métaphysique da mal.

Si da ces définitions générales noas passons à Texamen des différenleii espèces de maax on des formes que le mal aiïecte dans les existenots' diverses dont se compose le monde créé^ nous serons conduits à ds distinctions qui n'ont échappé à personne, mais qu'il s'agit de préciser»

L'univers 9 envisagé dans son ensemble , est non-seulement l'œuvri de Dieu , mais sa manifestation. Les lois qai le régissent sont les Mi mêmes de rintelligence divine^ la pensée de Dieu vivante et réalisée} elles font sa durée , sa stabilité comme son harmonie et sa beanlL Toutefois, dans cet admirable ooncert d'existences qui toutes concoaresl ; au même but, et accomplissent tant de mouvements divers avec m» ■. régularité qui ne se dément jamais, n'y a-t-il rien qui trahisse l'imper* !* fection de l'œuvre, sinon de l'ouvrier ^ quelque défaut ou vice secret qrf ^ doive miner tôt ou tard l'ensemble et entraîner sa ruine? Sans vouMf j^ jugercette question, nous dirons que, le monde fût-il éternel, on ne péril t toujours admettre que reffet puisse égaler la cause et la contienne Ufé j] entière^ Fœuvreest inférieure à louvrier, la copie au modèle. Died^ d'ailleurs, crée dans l'espace et dans le temps; le monde participe de 11 mobilité et de l'instabilité attachées aux choses finies; il n'y a rien 01 lui d'immuable que ses lois, qui sont un reflet de rintelligence divine. '

Si nous concentrons nos regards sur la portion de cet univers à lip- "^ quelle nous sommes fixés , nous remarquerons comme deux systènMi '

Sui se tiennent et s'harmonisent entre eux , mais restent profondémeril ^ istincts : le monde des êtres inanimés ou animés qui accoroplissentfaifti ^ lement et aveuglement leur destination , et le monde des êtres inteUi^^ gents et libres : la nature et l'homme.

En quoi consiste le mal dans la nature?

Le globe que nous habitons, envisagé physiquement, est loin de no^i offrir le spectacle d'une harmonie parfaite et constante. L'ordre neaj] est pas établi tout d'un coup, mais à la suite de bouleversements doal| il porte partout la trace. Des espèces entières ont disparu dans ces latte|; violentes. La guerre et la discorde se continuent; ce qu'attestent de firé* quentes perturbations, soit accidentelles, soit périodiques, des tremble* ments de terre , des inondations, des tempêtes et des orages, la rigueur des climats, l'intempérie des saisons. Tout cela révèle un atftagonismi permanent entre les forces physiques. La nature recèle dans son seil une foule de causes de destruction qui menacent sans cesse les êtres dit? tribués à sa surface et rendent leur existence précaire.

Quant aux êtres particuliers eux-mêmes, on remarque entre eux uit inégalité frappante : minéraux, cristaux, plantes, animaux avec leoril diverses espèces et la variété des individus, ont reçu l'existence et la vie à des degrés diiïérents. On pourrait déjà voir un mal dans cette km perfection relative; mais le mal sérieux et réel n'est pas là : il est da« rimpossibilité pour chaque individu de développer complètement el fecilement la portion d'être qui lai a été dévolue , d'exister d'une manièii conforme à sa nature et à ses tendances, de réaliser sa loi et d'accom<4 plir sa fin. Tous y tendent, y aspirent, font elTort pour y arriver, ril tous éprouvent résistance, arrêt, empêchement, limitation. Le minéral lutia oonlre 1m forces physiques el chimiqoes qui teadeol à séparer

lémenlk L'èire orguiûé ne se conserve et ne se développe «(n'a condiiD de foostraire en partie la matière à ses lois générales. La multiplilé des organes de la plante ^ leur délicatesse et leof jea compliqué ispoMDl a une foule de déviations^ de froissements, d'atteintes soit ilériemessoit extérienres; elle crotl au milieu de ciroonstanoes plus ou loins propices ou défavorables qui tiennent au sol , au climat , à la colave «iaes relations avec les objets qui renlourcnt et qui lui disputent eptan an soleil ou sa nourriture, la gênent dans son développement , a tel dépérir ou la détruisent. L'animal est exposé à Taction do toutes m CMnes el d'une multitude d'autres. Son organisation est plus paràktM fff eppareils sont plus compliqués, ses fonctions plus nombreuses; ■teentresde la vie chez lui sont mieux déterminés ; mais par là même, ipé existenfle est plus fragile , ses besoins sont plus multipliés , leur MMlBCiioB dépend d'un plus grand nombre de conditions qui rarement [^tieoveot bien remplies. Ses relations avec les autres êtres sont plus |indnon et plus variées, ce qui augmente pour lui les périls, les chanyii de mal et de destruction. Les espèces animales elles-mêmes se font ' — SOerre d'extermination et ne peuvent subsister qu'aux dépens les des entres. Les instincts, les mœurs, les besoins dans le règne ont été opposés de fagon à amener des conflits violents , la moit et la destraction des individ us.

îeî le mal nous apparaît sous un nouvel aspect. L'animal posséeertain degré d'intelligence ne peut rester indifférent au bien ||H mal qui se passent en lui^ il a conscience des divers états où sa jptaie eit ntisfiiite ou contrariée ; il éprouve du plaisir dans le premier SlSfl de h douleur dans l'autre. La souifrance, chez les êtres doués de Uté^ est la conséquence du mal réel qu'éprouve leur nature. Or, mal qui s'ajoute au premier est aussi abondamment répandu que doDt il est la suite et le signe. Tout être sensible est condamné er en large tribut à la douleur, toute créature vivante sooiïre et , depeis l'insecte caché sous Therbe, que votre pied a foulé par , jusqu'à l'homme que vous croyez heureux, parce qu'il est assis trtoe et qu'il habite sous des lambris dorés. . Umb ne voulons pas ici , en parlant de Thomme , refaire l'œuvre des , répéter la plainte étemelle qui retentit à travers les siècles, le berceau du monde ; nous n'essayerons pas, non plus, à l'exemde eerteins pnblicistes de nos jours, de tracer le sombre tableau des e individuelles et des misères sociales. On rait quels terribles ttaéiaDooliqiiea accents la poésie lyrique de tous les peuples a tirés de «Sf^et, qni sert de préambule à toutes les utopies contemporaines. ^~'~ avant de chercher l'origine et Tcxplication du mal particulier k y à est nécessaire de bien constater sa véritable nature. Ne traiter le sqet dans son entier, nous insisterons sur oe point tap oabUé ou méconnu anjourd hui par tous les faiseurs de systèmes fliiéveot un idéal impossible à réaliser. Nous ferons voir que le mal iJamettieur tiennent à la constitution même de l'homme et du monde A.l est placé 9 et non à des causes accidentelles dépendantes de sa HloDlé* Noos voulons par là qu'il reste bien démontré que le bonheuf

tree ae plait à nous offrir en perspective, comme résultat des ré- MaocUes rêvées par certains esprits , l'homme le poursuivra Um^

joQre iDOtiienieiit de ses efforts ; qoe, par conséquent, il est insensé A\ faire le bat nniqne et sérieux de la vie, la vraie et la première base < la science morale et de la politique.

Consiif^rons d*abord l'homme comme individu, et passons rapideme en revue les maux qui dérivent de sa constitution physique, intelle tuelle et morale.

Physiquement parlant, Thomme a reçu une organisation supéricQ à celle des animaux ; mais en même temps ses conditions d'existeo sont inâniment plus nombreuses, moins simples et plus difficiles àra plir. Sa nourriture a besoin d'être préparée, plus abondante, plusv riée. Il est nu, il lui faut se vêtir et se loger, se préserver de Tintemp rie des climats et de la rigueur des saisons. Il natt faible et délicat ; i organes se développent lentement, Tinstinct chez lui est presque nul. n'a pas assez de ses besoins naturels, il s'en forme de factices; pas asi de ses maux réels, il s'en crée d'imaginaires. Sujet à mille maladies q tiennent à la faiblesse de ses organes, il en ajoute une foule d'autres q proviennent de ses excès et de ses vices. La nature est pour lui avi et difficile; elle ne lui accorde rien qui ne lui coûte quelque peine; lui faut creuser le sein de la terre pour y déposer le grain destiné à nourrir, et qui dépend du caprice des éléments; puis creuser des canau combler des vallées , aplanir et percer des montagnes. Une lutte s'a gage entre la nature et lui, lutte où éclate la supâiorité de son intd gence, mais aussi où s'épuisent ses forces, et souvent où il périt écn par quelque hasard imprévu : car, quoi qu'on dise, cette domination* l'homme sur la nature est et restera toujours une hyperbole que I progrès de l'industrie ne nous feront jamais prendre à la lettre. L'honu sera toujours le roseau pensant de Pascal, c'est-àndire cet être frag qu'un grain de sable, un soufQe insalubre , la chute d'une tuile an tent, comme Pyrrhus au milieu de ses conquêtes, à travers le mon physique. Ces forces aveugles lui seront toujours insoumises ; mi dangers le menaceront toujours de ce côté, qu'il ne saura ni écarter prévoir. Mille maux l'atteindront dans son corps, qu'il sera impossil de conjurer ou de guérir. Les choses d'ailleurs sont arrange de te sorte que le travail sera toujours pour lui une dure et impérieuse néo site. On a beau vouloir changer son caractère , en faire d'une peine plaisir, d'un mal un bien, le rendre agréable, attrayant ; c'est se fil illusion. Le travail a été bien nommé par les Grecs , une peine (tro'vi Il exige un effort, et l'effort répété, prolongé, répugne à notre natoi Dites que le travail honore les mains de l'homme quand il est rek par un motif moral ou religieux , mais non qu'en soi il est un plaîi La souffrance en est l'inévitable compagne ; quel que soit l'appftt, lei mulant, le motif, gain, émulation, honneur et devoir, il peut è adouci, relevé, ennobli ; mais il reste ce qu'il est, un mal inévitable i taché à notre condition présente.

L'homme a reçu une intelligence qui le rend supérieur aux aut êtres; mais ce don divin, voyez de quels maux il le paye. D'abord ce intelligence ne natt pas toute développée ; il faut qu'il la développe , ici reparaît l'inévitable loi du travail, travail beaucoup plus rude q celui du corps. Pour exercer , diriger , gouverner des facultés ingra on paresseoseii rebelles, va^^ndes, en assouplir les ressorts, dmi

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tenir (enrs rapports el leur équilibre, établir entre elles une hannonie qiii o'exisle pas à l'origine, qoe d'efforts, de fatigues et de soins! qnei travail Eorsol-méine et sur les choses! combien de conditions diffldles, compliquées, délicates, ne renlerme pas ce grand mot d'éducation ! Que les faisears de théories harmuniennes et de systèmes d'éducation facile sacheni bien que celte culture des facultés inlellectuelles appellera toajoura la (X>nce(itration de toutes les forces de la pensée , qu'elle aura laideurs pour condition de^ efforts longs, pénibles, douloureux, des Urmes chez l'enfant, pour le jeuue homme mille épreuves incompatibles avec ses goills, pour l'homme fait la méditation elles veilles; à loui^ede la vie, la tension énergique des facultés de notre esprit; et cela jusqu'au dernier momenl , sans quoi celles-ci reprennent leur allure DonchiduDEe el irrégulière, et l'homme rentre plus lât qu'il ne doit dus l'enfance, d'où il était sortLpar celte lotie. D'un autre cdlé, si riiorome naît faible dans i^on es|mt comme dans son corps , il naît, de même, ignorant. Or, quelles ïont ici les conditions dn perfectionnement de son intelligence par rapport à la vérité? mille causes d'erreur tiennenlà l'ioi perfection radicale et à la multiplicilé de ses facoltés. Il peut les combattre, les atténuer, s'y soustraire en partie au prix d'une snrveilboce attentive et de constants efforls, mais non les eflacer complu lemeol. Jamais il ne pnurra déraciner tous ses préjugés, bannir toutes ses illusions, chasser lesfantânies qui obsèdent son imagination, déchirer le voile épais qui lui (lérdhc la vérité. L'intelligence la plus avancée ne saBrait triompher de toutes ces causes; l'ignorance et l'erreur restent le mal nécessaire , attaché à l'imperfection de notre esprit. Cet esprit, d'ailleurs, est borné : ur, Dieu a placé en nous, à cAté de ces bornes étroites, un désir illimité de connaître qui s'augmente el s'irrite à mesure que s'éleud l'horizon de notre intelligence ; de sorte que ce n'est plus I imperfection , c'est la contradiction qui éclate ici. La disproportion tel (Danire.sle, il y a opposilion entre le but et les moyens, les facultés Et leur développenieol po^ible. La loi de l'être intelligent est de conoiltre, de connaître infiniment, clairement, avec certitude: l'homme tnnnalt toute chose partiellement, obscurément ; et le peu qu'il sait, le doute vient souvenl le lui disputer : le doute , ce ver qui ronge le bail de t'artre de la science et le fait tomber en poussière lorsqu'il étend la main pour le saisir el s'en rassasier. Tel est ici le mal pour l'homme : Ir mal intc^ilectuel. Qu'on n'espère pas lui trouver on remède obsoln. Tout les progrès de la science ne feront que mieux senlk cette disproportion. A cedésir illimité de connaître, il n'y a que deux remèdes : U ^iDpidité qui l'empêche denattré, et la science absolue qui seale iiiurrait le satisfaire.

Si maintenant nous prenons Tbomme par les afTections de sa natore ^ni'iible. c'est surtout de ce c6té que le malheur est irrémédiablement attache à sa condition présente , et qu'il est facile de démontrer que le H bonheur n'est pus le bul réel de cette vie. L'homme est fait pour aimer i tainme pour ccinnutlre. Tout ce qui est beau, tout ce qui est bon, tout iJ&qvi lui oiïre quelque perfection ou qualité aimable il veut le posséder, ^BV<'''i^<'i' '^^°'"P'*^*^<°^"'' cl en éterniser la pussession. Or, tous les [mis U atlsobe son ooenr, on se dérobent à sa poorsoite on Ht. Ta» en bieoi sont périssables. Ceiu qui ne passent

m MAL.

pas, comme la science^ la beauté, la justice, il tae les possède qu'im^ parfaitement dans le pAle reflet d'un idéal qu'il conçoit sans pouvoir k réaliser jamais.

L'homme est né pour vivre en société, des instincts puissants le poussent à rechercher le commerce de ses semblables. La nature a formé elle-même les liens qui unissent les membres de la famille rt préparé les rapports qui se développent au sein de la société civile. Là est la source de nos plus vives et plus pures jouissances , le théâtre de nos plus nobles passions , le foyer de nos plus généreux sentiments; mais c'est aussi là que le mal est le plus varié , le plus profond et le plus irrémédiable. Le cœur humain est sans cesse agité, troublé, déçs, trahi, déchiré , brisé dans ses affections les plus chères et ses plus légitimes espérances. Quelquefois, sans doute, c*est par sa faute etsra imprudence; le plus souvent il ne doit s'en prendre qu'à la natm môme des choses et aux lois d*unc inflexible nécessité. Pour ne parler que des maux auxquels nous pouvons apporter quelque remède, m de causes de division et de désordre ne troublent pas le bonheur dei familles et la paix des Etats ! Au premier coup d'oeil , elles peuvent paraître accidentelles et tenir à une mauvaise organisation de la société domestique ou civile , à Téducation, aux lois, etc. Qu'on y regarde de plus prèis , on verra que , s'il est possible de les atténuer , et si c*eit notre devoir de les combattre, elles résident dans des oppositions tellement profondes, tellement dans notre nature et dans celle des choses, qu'il est impossible de songer sérieusement à les détruire complètement. Aucune puissance humaine n'est capable d'harmoniser des forces et des tendances si diverses; et, si cela se pouvait, ce ne saurait être que par une violence faite à nos penchants , par la violation de noi droits les plus sacr^, en détruisant non-seulement la liberté, mab le mouvement et la vie, et, ce qui est peut-être plus grave, en rompant tous les liens que la nature et la morale ont formés, pour leur en substituer d'arbitraires et de monstrueux. On ne voit en tout cda que des intérêts à concilier , comme si la diversité des intérêts ne reposait que dans les objets extérieurs destinés à les satisfaire , et hon pas, avant tout, dans la diversité originelle des natures, dans l'inégalilé des intelligences, la différence des caractères, la divergence des opinionk, la multiplicité des erreurs et des préjugés, l'amour du changement ^ dans mille autres causes qu'il faudrait commencer par supprimer avadl de songer à établir cet ordre régulier et cette harmonie ; et comme si toute diversité, dès qu'elle est un peu profonde, n'engendrait pas nécessairement des oppositions, des conflits, des luttes plus ou moioi violentes , des tendances et des efforts en sens contraire , la guerre et la discorde. Loin de nous de vouloir, par ce tableau , décourager ceux qui font de louables efforts pour combattre ces obstacles , qui travaillent ainsi a améliorer véritablement le soii de leurs semblables et i perfectionner la société par de sages et prudentes réformes. Mais à ceux qui rêvent pour l'humanité un avenir de paix et de bonheur dont elle n'est pas capable et qui , en propageant cette funeste illusion dans des esprits crédules, les détournent du sentiment de leur véritable destinée ; à ceuxlà , il faut sans cesse répéter que le mal fait et fera toujours partie &t notre condition présente ; que ladcitinée actuelle do l'homme est la lutte ^

\màd physique et le monde moral ont été organisés dans ce B pour qu'il y fût heureux y mais pour qu'il troi\v&t Toccasion loyer de mâles vertus. Quant à ceux qui ont intérêt à prouver oarce unique ou principale de tous les maux qui aflligent Thuest dans les vices d'une mauvaise organisation sociale , nous rions qu*imputer leur folie à l'ignorance ou à la mauvaise foi^ savions jusqu'où peut aller Taveuglement des esprits sys-

iia*il en soit, nous concevons que ce soit en allumant des désirs^ olanl des appétits , en irritant des passions ^ en fomentant der (oe l'on parvienne à renverser une société; mais ce dont nous isûrs aussi, c'est que, quand il s'agira d'en organiser une noun se trouvera en face des mêmes obstacles agrandis, des mêmes j reheUeS) des mêmes passions, des mêmes désirs insatiables, i par un chimérique espoir, irrités de la déception , d'esprits tués de la règle , ne connaissant plus ni frein ni mesure , indolorter le joug de la loi , incapables d'obéir à un autre pouvoir ai de la force et façonnés d'avance pour lé despotisme. résence des mêmes causes de discorde et de division , on rera qu'on s'était trompé , qu'il fallait s'irriter moins contre la que contre Dieu, voir en lui la cause première du mal , lui renoomme on l'a osé, le nom donné jusqu'ici au mauvais prini l'on reviendra à l'ancienne explication qui nous représente mme ayant créé l'homme et le monde moral pour être le théâtre ■Ile incessante, comme ayant semé de maux la carrière de la I on but qu'il est facile de comprendre , mais qui n'est pas celui lODS ofifire en perspective comme l'objet immédiat des efforts de la et de la société.

osons, d'ailleurs, la société humaine parvenue à l'apogée de bctionnement ; admettons que toutes les luttes aient cessé, que i conflits se soient apaisés, que toutes les discordes soient ; flgarons-nous que, par les moyens que l'on propose, ou par i, on soit parvenu à détruire la cause principale qui divise les et les partis et les arme les uns contre les autres ; que l'on ait i concilier tous les intérêts , qu'une meilleure et plus équitable ion des biens de la fortune ait répandu l'aisance et le bien-être ax de nos semblables qui n'ont connu jusqu'ici que les priva- . la misère , croyez- vous avoir tari la source véritable du mal is ressentons et calmé le malaise générai qui en est le symp- Non, vous n'aurez fait que mettre à nu la véritable plaie, la rofonde qui saigne au cœur de l'humanité. Le vide que laisse oi la satisfaction des besoins physiques y la satiété et le dégoût impagnent les jouissances de cet ordre, vous prouveront bientôt avait an antre mal qui appelait un autre remède. Ce mal , 'ganisation de la société ne peut guérir parue qu'il est dans les t les esprits, la religion, la morale, une meilleure éducation, iprennept encore plus à le combattre et à le supporter qu'à le aer; et cela, en nous faisant précisément envisager un autre t le bonheur immédiat dont nous sommes capables en cette vie. lis, il restera toiqours assez de douleurs à soulager, d.? misères

à secourir y assez de souffrances inévitables et de maux irréparables , pour rappeler Thomme au vrai sentiment de sa destinée. Vous n'attendrez pas , sans doute, que les sciences médicales aient réalisé pour lui le rêve de Condorcet, rimmorlalitc sur la terre. Vous n'espérez pas lui épargner les infirmités de la vieillesse, empêcher qu'il n'assiste vivant au dépérissement de ses organes et de ses facultés. Toujours Teofance sera faible, la jeunesse imprudente, Tàge mûr aura ses soudSi Toujours l'homme souffrira par son esprit; rien n'éteindra sa soif ardente de connaître. La science aura pour lui des problèmes qu'A ne pourra résoudre ; le monde, des mystères impénétrables. II seia tourmenté de ses doutes ; le scepticisme s'attaquera aux plas nobles conquêtes de sa pensée. Son imagination ne cessera de mettre ses rêves à la place de la réalité; il sera perpétuellement victime de ses erreurs , de ses écarts et de ses folies. Quelque heureux qu'il soit dans ses affections, il sentira ce qu'il y a de fragile dans leur objeL L'homme n'est pas, comme l'animal, oublieux du passé, insoucieux dn lendemain , indifférent à son sort et à celui de ses semblables. Il regrette les biens qu'il a perdus , désire ceux qu'il n'a pas, et craint de perdre ceux qu'il possède. Toujours il aura à pleurer la perte d'an père, d'un frère ou d'une épouse chérie; à trembler pour les jours Crun e&faut ou d'un ami; il verra une tombe se fermer et une autre s'ouvrir. A mesure qu'il avancera dans la vie, il sentira la solitude se former autour de lui ; ses derniers jours seront pâles et décolorés. L'idée de la mort seule est faite pour empoisonner toutes ses jouissances ; il ne peut songer avec insouciance à cette heure fatale , envisager la destructîoB de son être d'un œil indifférent, et se voir rentrer dans le néant sans frémir. *

On a réuni tous ces maux sous le terme général de tnal phygiqve, en y comprenant les peines de l'esprit et le^ souffrances du cœur, comme dérivant de la nature des choses et de notre propre constitution. Mais il est pour l'homme un autre mal qui dépend de sa volonté et qui a re^u la dénomination de mal moral. 11 consiste dans Tinfraction volontaire à la loi que prescrit la conscience. L'homme conçoit Tordre ou le bien, et, comme il est libre, en même temps que la raison lai présente cette idée , il se sent oblifzé d'y conformer ses actes. Quand il accomplit cette loi de son être moral, il fait le bien; quand sciemment et volontairement il la viole, il fait le mal, et un mal beaucoup plus grand que celui qui résulte d'un vice d'organisation en lui-même ou dans les choses, car il en est l'auteur, et ce mal est le fait d'un être intelligent et libre. Aussi appelle-t-il comme réparation un autre mal, la peine, l'expiation , le châtiment. Le mal, qui est l'effet de la liberté humaine, a pourtant une autre source. L'homme n'est pas assez pervers pour commettre le mal pour le mal , par plaisir ou par caprice. Nemo Hàens peccat. II faut qu'il y soit sollicité, poussé, entraîné par un motif, intérêt, penchant, passion, désir, qui se trouve en opposition avec un autre motif: le bien réel, l'ordre, le devoir. Le mal a donc encore ici sa cause dans une opposition, un désaccord, une contradiction; et celle-ci réside dans la nature des choses et dans notre originelle constitution. C'est la lutte de la passion et de la raison, de l'intérêt et da devoir ; lutte où souvent la volonté succombe; prend parti pour la pas-

f rintérftl da moment contre l'intérêt réel et le devoir. Toujours eStrtt qoe si celte opposition n'existait pas , si les passions eussent clé nalmwaient d*accord, les intérêts identiques ou parallèles , le mal monl D'existerait pas ; Thomme obéirait facilement à la loi de sa rai- SM ,B ferait toojours le bien. Or, il n'en est pas ainsi : quoi qu on dise, k latte est aa dedans de nous, et non an simple efTet du milieu où BOUS sommes placés. La nature des passions est d'être de soi aveugles, difsneSy mobiles^ contradictoires et inconséquentes , impatientes du jo^gy de la règle et de la mesure; de sorte que l'homme ici ne trouve

Ken lui-même Tordre, mais le désordre , non la règle et la loi , mais lardiie et la licence, et que , pour qu'il y ait ordre chez lui, il faut fpll l'y mette y qu'il l'établisse. Or, cela ne s'obtient pas sans effort , SUIS combat, sans énergie déployée, sans fatigue et sans sacriûce , par «s simple changement de rapports , d'ailleurs impossible. La volonté sst appelée à lutter contre des penchants rebelles, à résister à leur enfntoemeot , à les soumettre au joug, à les mettre d'accord entre eux et Sfee la raison. C'est une absurde et puérile prétention de soutenir qpe Ton peut harmoniser les passions sans leur faire violence , sans kar imposer on frein et sans les dompter, et de se figurer que, pour les ■etire d'accord, il ne s'agit que de les ranger par séries ou catégories. HoDy l'érément passionné de notre être, c'est l'élément rebelle, chan- MBl, contradictoire, opposé à l'ordrç. On peut le faire concourir à Tordre, mais, pour cela, il faut l'y ramener, commencer par le vaincre et le soQmettre , l'apprivoiser, le tempérer, le régler. Or, ce n'est pas par on mode ingénieux d'agencement, ou en leur offrant le leurre d'une sstisfiKtion impossible et chimérique que l'on parvient à établir un équilibre entre ces forces contraires, mais par l'empire que l'homme prend de bonne heure sur lui-même, par une lutte énergique et conriaote, par des habitudes mâles et courageuses, par une victoire Ionspement poursuivie , chèrement achetée et qui jamais n'est complète. VoQi ce qui n'a échappé à aucun des profonds observateurs de la nature humaine qui , depuis Pythagore, Socrate, Platon, Aristote et ZéiOlly se sont occupés de ce grave sujet. Voilà ce qu'il faut répéter à eeux qui, au lieu d'étudier l'homme tel qu'il est et sera toujours, seplsisent à le créer à leur fantaisie et croient avoir trouvé le secret de sou organisation dans dès chiffres ou des combinaisons musicales, puis qui partent de là pour composer d'absurdes romans sur l'individu ou sur la société. A ces jeux d'esprit où le raisonnement dévoyé se fait complice d'une imagination d'autant plus amoureuse de ses créations Otravagantes qu'elle croit travailler hors du champ de la fiction , nous préférons l'image poétique de Platon, qui compare l'âme humaine à un suimal composé de l'assemblage de plusieurs natures différentes {RépvbL, If. n), ou bienl'Aomo duplex des moralistes, qui voient en lui un être divisé contre lui-même, signalent une guerre éternelle entre la chair et Tesprit, nous montrent la liberté humaine placée entre deux natures rarement d'accord, souvent opposées, et, pour rétablir l'harnonie entre elles , obligée de lutter sans cesse et de s'imposer de durs ncrifices. Ils nous représentent la vie comme un comltat, rhonin^e eomme un être militant et soufTrant. Ils nous indiquent la paix, non comme un pacte lâche signé d'avance par la partie noble, intelligente

cl modérée de nolro être au proGi de la partie aveugle, avide^ insatiable et déréglée , uiais coiDme une conquête et une victoire de la volonté alliée à la raison. De môme, pour établir Tempire de la raison dans h société comme en lui-même , l'homme rencontrera toujours une foide d'obstacles y des penchants déréglés, des habitudes vicieuses , des opinions erronées. Ces obstacles ne tiennent point à des causes accidentelles f mais naturelles , inhérentes h la constitution primitive de notnt être. Ils doivent être combattus par les armes d'une volonté énergiopep éclairée y appuyée sur de sagesprincipes et des convictions fortes. Qiw l'on ne croie pas tourner la difficulté par des modes d'organisation o« des combinaisons qui supposent ce qui est en question y à savoir , quo l'on peut changer la nature des choses dans l'ordre moral en refaisant l'homme sur un autre type que celui sur lequel il a été créé. — Voilà )p vrai. C'est dans ce sens que doivent être entrepris l'éducation morale de l'homme et le perfectionnement social. On ne peut pas plus changer ces lois que celles du monde astronomique et physique. Corriger, modifier, aider, perfectionner, à la bonne heure! Mais faire cesser Tantagonisme, supprimer l'eiïorl , terminer d'un seul coup la lutte, obtenir un développement harmonieux et facile des natures individuelles et des forces sociales, c'est folie, rêve, chimère, vaine utopie. Que l'homoMl choisisse : il est ici-bas pour combattre ; s'il v^ut faire la paix avec Tei^ nemi sans l'avoir vaincu , il sera vaincu lui-même et dégradé. Le bonheur qu'il veut avoir, il ne l'aura pas.

Tel est le mal. Sous cette nouvelle face , il nous apparaît comme essentiellement lié au bien moral ; il prend place à cAté de lui comme la condition de son existence. Le bien moral ne peut être produit sans que notre nature en souffre , sans l'effort , le sacrifice , la douleur. Le malheur est inhérent à la condition humaine et fait partie du plan de ce monde.

Ce n'est pas tout , l'ordre y est encore troublé d'une autre manière : non-seulement il existe entre les hommes, comme entre les autres êtres, une inégalité profonde ; mais les biens et les maux sont loin d'être répartis suivant les règles de la justice et de l'équité. Le monde serait bien ordonné selon la justice, si toutes les actions vertueuses étaient récompensées selon leur mérite et si toute action mauvaise attirait sur le coupable un châtiment proportionné à sa faute. Ces deux idées de vertu et de bonheur, de vice et de châtiment, sont si fortement associées dans notre pensée , que nous ne pouvons voir cet ordre renversé ou altéré sans en être profondement choqués. L'observation de celte loi constitue une des faces de la notion de justice, une des idées les plus fortement empreintes dans TAme de tous les hommes. Or, quand nous venons à juger le monde réel de ce point de vue et à lui imposer cette règle, nous déclarons qu'il nVst pas conforme à l'ordre, que lea biens et les maux y sont répartis d'une manière non-seulement inégale , mais injuste. Ce désordre nous blesse et nous révolte plus que tout autre. En vain essayerait-on de soutenir, comme tout à l'Iieure, qu'il tient à des causes accidentelles et à une organisation mauvaise de la société, ou bien de le nier en déclarant qu'il n'est qu'apparent. Ces deux opinions, quelque large concession qu'on leur fasse, n ont raison qu'en partie et u'alteâgnent pas le fond de la question. L(^ meilleure