MAL. T

npÉlitUoB sociale ne peut aboutir qu'à une répartition dos biens dont UflinAé dispose, la fortune, par exemple, et les honneurs. Et encore r^BMAïU-il prendre garde qu'en voulant se faire l'universel d^pensar^ Mf Ijiees biens, qa*en se substituant à la providence universelle et à Cftfiltt^ prévoyante des individus, il ne erée un autre mal plus gran4 Pi lii premier 9 en anéantissant la liberté de ces derniers, en portant iHrilile à leqrs droits les plus sacrés, et en détruisant la famille pour hilpf One société selon son idéal. Dans tous les cas , le mal ici n'est É|iiipi6'qa*à la surface, dans sa partie la plus petite et lapins grossière^ W Wdtflé ne peqt répartir la santé , la force , la beauté. Le talent , le piiqir» M i|ne multitude d'autres biens qui établissent des inégalités ^jÉJUrtUM entrâtes hommes, seront toujours un objet d'envie pour cenz pi PI tal ont pas. lU devraient aussi exciter les plaintes et les mur-

Ij œr ils ne sont pas plus que les autres répartis en raison du méehfiçon et de ses œuvres. L'autre opinion , beaucoup plus vraie , voir combien Tappréciation précédente est grossière et iVMrffielle} elle montre que le vrai bonheur ne réside pas dans ces iifkl/^ «Hérienrs dont la possession est fragile , mais dans d'autres biens illénfNira qn'il dépend de nous d'acquérir et qui ne peuvent nous être lyrii. Elle fait remarquer justement que, pour apprécier la vraie situa* liiii des liommes, il faut descendre au fond des Ames. Là est un tribunal tq|frttahl9 aoi à la fois juge et punit , récompense toute bonne action , Menpns^e, toute intention louable, par une satisfaction intime par le €Àia ci le luérénité d'une bonne conscience. De même toute mauvaise wHSiikf tout coupable désir, sont suivis du remords, du sentiment de ]a déjgiadation morale, d'un abaissement de l'homme à ses propres jiÔ»4eî^(l^ plus grand des châtiments du vice; et ainsi, suivant le qot de Hilton, chacun porte en soi son ciel et son enfer. Certes, ce l'est pea nous qni contesterons la vérité de celle opinion. Nous croyons IMy toot compensé, la vertu est plus heureuse que le vice, et que le JBsIe n'a rien à envier au méchant, pourvu, toutefois, que Ton ne sépare |ts la destinée présente d'une destinée future. Autrement, nous soute- Mmaqùe, si le seul résultat du bien accompli par l'homme vertueux est la satiabction et la jouissance qu'il recueille en celle vie, si la seule çoméqoenee do mal moral est le sentiment de dégradation de la per* SQ^ne, oo le remords^ en un mot, si ces deux sortes de biens et de mâjUi salQsait pour rétablir l'exact équilibre que veut la justice, cette doeirine prise à la lettre , et rigoureusement admise , est insoutenable* Piepesée autrefois par le stoïcisme , et mise en pratique avec une grande force de caractère, elle n a point trouvé de sympathie, et la esMcience humaine ne la jamais ratifiée. La raison ne s'y plie pas plus frtlemenL En effet, pour soutenir celle thèse, il faut d'abord forcer le pnncipe, non-seulement préconiser rexcellence et la supériorité des biens int^îenra sur les biens extérieurs, mais nier complètement d'autres biens intérieurs non moins véritables, quoique d'un prix moins élevé penl-Atre. Sans parler de la santé, de ta force , de la beauté , qui sont pourtant anssi des biens réels, comme résultat et signe du développement facile et régulier de certaines facultés, la science ou la connaisssnee de la vérité est un bien en soi , un bien de l'âme , réclamé par

Iwseui Vfofmd de notre nature intellectuetle, 11 en est de nréme de

toal ce qui se rapporte à nos affections morales et aox besoins de nolic cœar. Pour un être qui est fait pour aimer , ce sont là , sans doute, des biens y et il n*y pieut renoncer sans se sentir malheureux. Quanl aux maux qui correspondent à ces biens , nous dirons que la douteoi physique elle-même est un mal. Sans doute on peut la combattre, ë elle ne peut être comparée à la souffrance morale; c'est un mal toutefois, et le stoïcien qui s'écriait: « 0 douleur, tu ne me feras jamaii convenir que tu sois un mal , » faisait une équivoque sublime. Apparemment f vous ne voulez pas que Ton soit couché sur des charbow ardents comme sur un lit de roses , ni bien à Taise dans le taureau di Phalaris ou sur le bûcher. On peut admettre la glorification de k douleur, mais il faut y joindre le pressentiment d'un bonheur ploi pur. Vous ne ferez jamais que le calice que la vertu est obligée di boire souvent jusqu'à la lie ne soit un calice amer , et que les aih goisses de l'ftme ne troublent singulièrement cette paix qui s'évanouit si l'espérance ne s'y joint. Nous l'avons démontré, la vertu suppoei toujours un effort, la plus haute vertu réside dans le plus grand enoit, et le mérite se mesure sur le sacrifice. Vous ne pouvez donc faire def* cendre le paradis sur la terre , mais tout au plus entr'ouvrir un coin di ciel. Concluons que, en thèse générale, il est faux que les biens el la maux en ce monde soient el puissent être répartis selon la règle di réqnité. Jamais le bonheur n'est partout et toujours en raison ë en proportion du bien; le malheur, exactement proportionné au viei ou au mal. La peine est boiteuse, le crime va plus vite qu'elle ; elle k manque rarement, raro antecedentem ; mais elle arrive aussi quelqaefois trop tard au but , si le terme est la mort. Puis elle est maladroite ; elle frappe souvent à cêté , trop fort ou trop faiblement. Nous n'en exceptons pas la peine morale. Le remords n'atteint pas les plus coupables, et il est en raison inverse de la perversité. Vous direz que le •comble du mal est précisément d'étouffer en soi le remords, que c'est le dernier abaissement , un signe de réprobation , le véritable enfer, puisqu'il marque l'impossibilité du retour au bien. Sans doute , un tel endurcissement n'est pas à envier; mais il n'en est pas moins la cessation ou l'absence d'un mal : c'est une torture de moins, l'enfer supprimé. Si bas que l'on descende dans les profondeurs de cet enfer, on y trouve un adoucissement, un oubli, peut-être un orgueil satanique qui peut avoir son charme. Et si à cela se joint la possession de biens réels, la force, la puissance, la beauté, les dons de l'esprit, vous créez une destinée fausse, mais, à tout prendre, encore enviable, et que plusieurs mettront en balance avec les privations et les sacrifices de la vertu. Il en est de même de la satisfaction morale, qui n'est pas toujours en proportion du mérite. La vraie vertu est humble; l'orgueil même du bien lui est défendu; elle n'est jamais sûre d'ellemême , elle tremble toujours pour elle et pour les autres. Enfin , pourquoi lui refuseriez-vous la jouissance de biens réels qui ont aussi leur prix et qu'il est dans notre nature de désirer, la possession du vrai et du beau, le développement facile, régulier, complet, de nos facultés? Serait-ce que vous trouvez la vertu peu digne de ces biens? Soyez de bonne foi, et dites si , dans le monde actuel , ils sont équitablement répartis, si vous trouvez chaque vertu suffisamment payée de ses efforts

MÂLEBRÂNCHE. 75

HMriflees, et si y en supposant que voos fussiez Dieu vousj^^MS n'ouvririez pas une main plus large et moins avare pour la vertu ignorée , modeste , tremblante, n'ayant pas d'elle-même et de ce qu'elle vaut , plaçant quelquefois le où voos décerneriez la louange et Tadmiration. S'il en est n'est donc pas ici-bas dans Tordre. Ce monde n'est pas le ÉMila delà justice: Tinjustice y a sa place, comme le malheur Mi. Les lois morales y sont moins bien observées que les lois tasat la nature physique.

fsoméy le mal s'offre à nous dans le monde actuel sous une mul- I^Mpeels et de formes : 1* comme imperfection nécessaire des iris y et surtout eomroe désaccord entre leur nature et leur fin ; souffrance ou malheur, résultant de ce désaccord chez les de sensibilité ; 3^ comme mal moral ou infraction volontaire tes êtres raisonnables et libres ; k^ comme condition de pHssement du bien moral et de la lutte qu'il suppose; 5® comme HDee ou expiation du mal moral ; 6^ comme injuste répartition M èi des maux au point de vue du mérite et de la justice ab- De tontes ces manières d'envisager le mal naissent autant de M, dont la principale nous conduirait à rechercher 1 origine bDo dn mal pour 1 homme, problème dont la solution est dans de notre destinée présente et dans la nature de la vertu. bornons à indiquer cette solution qui a été ou sera plus développée dans d'autres articles de ce recueil. Voyez Deê- , Immortalité , Vertu, Mérite, Providence , OptimtHM, ft'fire on consulter tous les ouvrages des écrivains de l'école Ksle qui traitent de la morale , en particulier ceux de Platon , ren et de Sâaèque ; parmi les modernes : de Malebranche , de \p de Fénelon, de Clarke et de Leibnitz ; les écrits des contemoè ce sujet est traité avec le plus d'éloquence et de clarlé , I le Ctmn de droit naturel, de M. Jouffroy; les Leçons d'hiêtoire hilomwkie morale, de M. Cousin; et les œuvres de Ballanche.

lABRANCHE. Entre Spinoza et Malebranche il y a de nomci profondes analogies, soit sous le rapport des doctrines, soit rnnort do caractère et de la vie. Comme Spinoza, Malebranche ire M tendance de Descartes à dépouiller les créatures au profit Klear. Tous deux , frêles et maladifs, ont vécu dans la retraite, s par la contemplation de l'essence et des attributs de Tètre inlit entant les principes philosophiques les rapprochent, autant enoes religieuses les séparent. Malebranche ignore, ou du moins pas s'avouer à lui-même ces analogies. Si quelqu'un les lui si- 1 les repousse avec horreur. Il appelle Spinoza un misérable, et a contre son système : « Quel monstre, Ariste, quelle époovan* t rîdicnle chimère ! » Nicolas Malebranche naquit à Paris en le Nicolas Malebranche, secrétaire du roi, et de Catherine de , qni eut on frère vice-roi du Canada, intendant de Bordeaux, consdicr d'Etat. On eut beaucoup de peine à l'élever, à cause Messe de sâ constitution. Il reçut une éducation domestique, et

74 MALEBRANGHB.

il ne sortit de la maison paternelle que pour faire sa philosophi collège de la Marche et sa théologie en Sorbonne. 11 embrassa I ecclésiastique» et en 1660 il entra dans la fameuse congrégatioi rOratoire. Jusqu'à l'âge de 26 ans, il s'appliqua sans goût et sans cas à des travaux de critique et d'érudition , ignorant encore sa v tion philosophique. Elle lui fut tout d'un coup révélée par la lec du Traiiéde l'homme, de Descartes, qui, par hasard, lui tomba sa main. 11 fut tellement saisi par la nouveauté et la clarté des idées la solidité et renchatnement des principes, que de violentes palpita de cœur l'obligèrent plus d'une fois d'en interrompre la lecture, lors, il se consacra tout entier à la philosophie, et, après dix ai d'une étude approfondie des ouvrages de Descaries, il Gt parall Recherche de la vérité. La Recherche de la vérité a pour objet l'élu l'esprit humain et de ses facultés , dans le but de donner des ■ pour éviter l'erreur et pour avancer dans la connaissance des cl On y trouve déjà, au moins en germe, toutes les théories mélaphys qu'il a développées dans ses ouvrages ultérieurs, et priDcipalemen i ses méditations métaphysiques et chrétiennes , et dans ses enlr sur la métaphysique et' sur la religion. Tous ces ouvrages eurc succès vraiment extraordinaire, grâce à l'originalité, à lélé^ de la doctrine , et aussi a la beauté du style. Malebranche , C4 écrivain , peut être placé à côté de Fénelon. Lui qui a tant dé< contre l'imagination , en avait une très-noble et très-vive qu'il plier au service de la métaphysique et de la raison la plus se Par elle, il donne de la couleur et de la vie aux choses les plus abs tes, du mouvement et du charme aux discussions les plus arides, i les Méditations, dialogue sur un ton presque lyrique entre la crée et le Créateur, il s'élève au plus haut degré de l'éloquence et de l'ii ration. « Si la poésie, dit très-bien Fontenelle, pouvait prêter des o ments à la philosophie, elle ne pourrait lui en prêter de plus phi phiqnes. » Malebranche réussit moins dans la polémique que dai pure spéculation et la libre expression de ses doctrines. 11 aimait n dogmatiser que discuter. Cependant^ depuis la publication de la cherche de la vérité , il se trouva entratué , malsré lui , dans une miqne continuelle. Comme la plupart des grands philosophe xvu' siècle, Malebranche était mathématicien et physicien. En 1 il fut nommé membre honoraire de l'Académie de« sciences. S'i blissant de jour en jour , et se desséchant jusqu'à n'être plus qu'un squelette, il mourut le 13 octobre 1715, spectateur tranquille Fontenelle, de cette longue mort.

Malebranche, comme Spinoza, croit que la vraie philosophi commencé qu'avec Descartes, pour lequel il professe l'admiration vénération la plus profonde. Cependant il ne jure pas sur la parc matlre, et il n'adopte pas aveu^lémept toutes ses opinions; il < qu'il modifie, il en est qu'il combat, il en est dont il tire des c< quences entièrement nouvelles: mais, d'ailleurs, son o.'^prit est ce Descartes ; comme lui , il méprise la science du passe et se vai l'ignorer. Il trouvait, disait-il, plus dc\érité dans un simple pri de métaphysique et de morale que dans tous les livres historiques était plus touché par la considératiqp d'un ipsecte que par toute

MALEBBANCHE. 75

É^miiieet romaine. Il rejette également , en philosophe , d'une littmibfolaey le principe de l'autorité ^ et pose l'évidence comme mni^ et infaillible caractère de la vérité philosophique. « Ne jamais jornor B consentement entier qu'aux propositions qui paraissent si Wnenl vraies, qu'on ne puisse le leur refuser sans sentir ane

SàUrieare etjes reproches sccrels de la raison y » telle est la règle Mde toqte sa logique* Il dislingue profondément l'évidence de la WPBPMiDoe. La vraisemblance sollicite, mais n*entratne pas nécesjpjipt le consentement de la volonté, et jamais on ne peut la con- ^Épivttla vérité et l'évidence, si nous ne consentons que lorsque IPlifoitt conscience de ne plus pouvoir tarder à consentir sans faire iiiwnaig osage de notre liberté. Sans cesse Malebranche recomplcii rèj^ de Tévidence, sans cesse il la défend, soit contre les wWh soit contre les théologiens ennemis de la raison et de la phi- IWjfe Mais autant il recommande de ne consulter que l'évidence et i-IPQB dans Tordre des vérités naturelles, autant il recommande de ISytogoe la foi dans Tordre des vérités surnaturelles. Cependant pMBche est moins ûdèle que Doscartes à cette règle de distinction "toiilhéologie et la philosophie. Le dessein de Descartes est de sépayi Idigion de la philosophie ; le dessein de Malebranche est de les Cwainment il s'applique à montrer non-seulement Taccord, PiCDtité de tous ses principes avec les vérités théologiques ^ et à ^jy 10 explication rationnelle des mystères de la foi. Énlrniné par MJ^i) ramener à la raison et à Tordre général du monde les mys- IJHi Hm évéfiements miraculeux qui servent de fondement au chria- |Mi# il se précipite dans des nouveautés théologiques et dans les gJwjSliires interprétations : c'est ainsi qu'il tente d'expliquer le Pift^nel par la transmission héréditaire des traces du cerveau; Pi aÎDB qu'il représente l'eucharistie comme une figure de cette piaiérité philosophique, que Dieu ou la raison est la nourriture des M 11 incline visiblement à ne voir dans le déluge et les autres mi- (hi^'iui effet natprel de lois générales inconnues, et il fait do Tin*

Bion une condition nécessaire de la création du monde. Enfin , de foe la plupart des théologiens cartésiens de la Hollande, il sou- Mpe)e Mgs^e des écritures est un langage figuré accommodé aux fVilda vulgaire. Si Malebranche mêle ainsi la théologie et la phi- 4^1 c'est qu'il est persuadé de l'unité fondamentale de la vérité toophique et de la vérité théologiquo, et de Tidenlité de la vraie re- Uldde la vraie philosophie. Il dit dans son Traité de morale : « La

SI» c'est la vraie philosophie.... L'évidence, l'intelligence est préili foi, car la foi passera, mais Tinlelligence subsistera éternel- ^ La foi est véritablement un grand bien, mais c'est qu'elle con- ^i riatelligence. » A la un de la quatrième méditation il s'écrie : K voos ètes-vous pas voilé, 6 Jésus, dans ce sacrement, pour nous 1er an gage qu'un jour notre foi se changera en intelligence ? » moche n'admet donc la distinction des vérités de la raison et de la IQ'iiin point de vue relatif et inférieur, ou par rapport aux esprits Nres; mais au point de vue absolu, et par rapport aux esprits qui sa- 'ttDMiller la mison, il reconnaît hautement leur unité essentielle^ )tt Hs^ ^rUi tendit à la mettre en évidence. Çe^i par là que