PARACELSE

plutôt extraits desqoatre éléments^ feu, air, eao^ terre; maiiië nécessaire de faire observer que ces éléments doivent Atre rédÉir trois f attendu ^ue le feu est un agent, donnant de sa propre naissance aux astres qui sont ses organes, plutôt qu'un élémestf» trant dans la composition des êtres matériels.

On reconnaît ici d*abord le système d'Empédocle, qui, aprèmé complété, en y ajoutant la terre, la doctrine des quatre éléments,eiil ensuite une autre classification, plaçant le feu dans une situatk)i|ir> ticulière, et lui attribuant des propriétés analogues à celles qoemcelse voit en lui. Il n'est pas, néanmoins, nécessaire de sopposttfir Paracelse ait connu directement ces premiers essais de la pfailMpbie grecque. L'alchimie s'était depuis longtemps emparée de œs^ tèmes, ou du moins de ce langage, car il ne nous est pasdémontréfll le sens en fût le même chez les alchimistes du moyen ftgeetdNiM premiers philosophes de la Grèce, et Paracelse paraît s'être surtootoi' sacré à Télude de cette science. C'est, en effet, par fidélité ioelHi qu'il substitue le plus souvent aux éléments terre, eau, air, feu, iB trois principes des choses, sel, soufre et mercure, que les andensB*! ' point connus^ voyant dans le sel le fondement de la consistance i corps; dans lesoufre, celui de leur croissance et de lacombustioo;te le mercure , celui de la liquidité et de l'évaporation.

On se tromperait gravement si l'on s'obslinait à voir dans lestnt principes de Paracelse et des alchimistes, ou dans les quatre ^j^Mli de la physique grecque, les substances visibles et saisissubles désigito par les mots qui expriment ces principes et ces éléments. Paracdi prend soin d'avertir lui-même qu'il ne faut pas prendre , dans sa ^ trine, le soufre, le sel et le mercure dans leurs propriétés ten«stra» mais selon leurs propriétés astrales ; et de nombreux passages épRi principalement dans Aristote, prouvent que les Grecs entendireatitf éléments des principes actifs , des propriétés qu'ils qualifièrent 'M noms des substances dans lesquelles leur action était dominante, bé sans que ces substances fussent l'élément lui-même. Ainsi, ils iFP* laient terre le principe qui , sans y être seul, domine dans la substfl> de la terre; eau, celui qui domine dans la substance de reau,ele|f admettant d'ailleurs, comme l'ont fait depuis Paracelse etlesaMji mistcs, que nulle part l'élément n'est pur, et que chaque ot^^cl* nature les contient tous dans certaines proportions.

La science moderne s'est quelquefois prévalue de l'apparence gw^ sière de celte analyse des anciens, et, en effet, il ne semble pas ([•■ faille une grande pénétration dans la pratique de l'expérience po* distinguer la terre de l'eau, l'eau de l'air, l'air du feu, et voir,^ ces quatre objets si divers, quatre éléments irréductibles les nnsé«B les autres. Mais si ce que nous venons de dire do vrai sens desUM^ principes et éléments ne peut être mis en doute, l'ignorance seule (!«■ véritable pensée antique aurait donné lieu à la méprise des physictei| modernes, et il n'en resterait pas moins certain que les ancierM^ les philosophes hermétiques après eux , se seraient élevés à un dep d'abstraction et de généralité dont la science moderne s'éloi^'DP * plus en plus, à mesure qu'elle multiplie par l'analyse le non''']' des corps simples et primitifs, sans pouvoir affirmer jamais ({^^

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donné poor simple aujourd'hui ne sera pas reconnu pour compr^ qu'il aura subi l'épreuve d*une analyse ultérieure. Nous ]Sf quant à nous, sans nous porter pour le défenseur de la pby- ^cqueoudela chimie hermétique , que le caractère scien-

ressort plus réellement de ces généralisations intelligentes^ ) la subdivision toujours croissante, dans la science conteme, des faits et des observations. D'accord avec ce que nous ) de dire , Hegel (Philosophie de la nature , § 245) a fait une se remarque ; nous croyons utile de la citer : « L'ancienne le de la formation de toutes choses par quatre éléments, selon ,'ore, Empédocle, Platon et Aristote, ou par trois principes, ^aracelse , n'a pas prétendu par là désigner empiriquement la natière primitive, mais bien plus essentiellement la détermiidéale de la force qui individualise la figure du corps; et nous

par là admirer avant tout l'efTort par lequel ces hommes, dans ses sensibles qu'ils choisissaient pour signes, ne connurent et nrent que la détermination générale de l'idée. Au contraire, ^sicieos empiriques modernes ont, de préférence, fondé leur sur une tout autre manière d'envisager la question, procédant s à la recherche du particulier, au lieu de s'efforcer d'élever le lier au général , et de reconnaître celui-ci dans celui-là. » natière est, en général, un composé des quatre éléments } mais le, en sa qualité de microcosme, les réunit plus particulièrem lui. C'est à cette constitution de son corps qu'il doit d'être port sympathique universel avec la nature entière. Chaque élésn effet, produit des êtres plus particulièrement empreints de ses Ités , quoiqu'ils aient aussi nécessairement quelque chose des (tés des autres éléments. Ce sont ces propriétés , invisibles quand considère en elles-mêmes , et visibles seulement par leurs proqui forment les astres particuliers, ou le ciel de chaque élémais il a plu à la bonté du Créateur que ces astres particuliers le élément se reproduisissent tous et devinssent visibles dans nt du feu, ce qui a donné naissance an Ormament et aux étoiles, squels sont dans les rapports d'une action continuellement réle les astres invisibles des trois autres éléments. Il résulte de celui qui saurait pénétrer ces rapports , atteindrait la connaisles choses dans le principe même de leur mouvement et de leurs ions } de là , sans doute, la science de l'astrologie. s avons déjà vu que Paracelse avait fait quelques emprunts aux es des époques les plus reculées de la philosophie grecque ; en Qcore un dont on ne saurait douter. Selon lui, le système géné-

astres réalisé dans le Grmament par l'élément du feu , est la de la sagesse, de la sensibilité, des pensées^ c'est donc au feu iomme doit le développement de son intelligence. Or, qui ne ret ici la doctrine d'Heraclite, qui disait que le monde est et sera rg un feu vivant, 8*embrasant et s^éteignant avec mesure, Héral'ailleurs, attribuait an feu les propriétés universelles, spirituelles érielles tout ensemble; c'est assez dire que, comme Paracelse lui , il ne désignait pas par le mot wip le phénomène extérieur , mais l^ principe premier, générnleur de ces ])h('»nom{''noB.

tU4 ^ PABAqSUSE.

L*boiyiine, dans le système de Paracelse, se troave donc pli deux origines, Tone éternelle, Tautrc mortelle ,partidpaAt i et de Tautre^ inspiré à la fois par ]*esprit de Dieu et par i l'univers. Mais ce dualisme que Paracelse fait voir en loi n'es seule division à laquelle on puisse soumettre sa nature ; ce phi y reconnaît encore, après d'autres, une triade que nous dépoQ ici de la terminologie mystique ou hermétique à Taide de laqoe teur l'analyse. Elle se compose de Tesprit ou intelligence, d dans laquelle réside la sensibilité, du corps qui en forme Teni Quelles que soient les objections que soulève la doctrine de Pa nous trouvons néanmoins que cette division est plus exacte, qu pondmieuxaux faits tels qu'ils résultent de Tobservalion, que la pure et simple en corps et àmc. Malgré la difficulté qui empéc mettre un troisième principe, intermédiaire entre l'esprit et le ( quoique nous repoussions celte hypothèse en tant qu'elle inlr une séparation ontologique entre l'âme et Tesprit, nous devons ce reconnaître que les phénomènes de la sensibilité sont très-di de ceux de Tintelligence , et distinguer plus complètement les qui les produisent. Les anciens nous en ont donné lexempk Traité de l'dme d'Arislote est consacré à lanalyse des propr cette cause intermédiaire entre Kesprit et le corps , et qui les r à l'autre. Qu'on admette d'ailleurs ou non l'existence de c forces, Tanalyse des phénomènes qui s'accomplissent dans 1 est forcée de les classer en trois ordres irréductibles les uns i autres. Du reste , Paracelse élève tout cet ensemble jusqu'à I déclare qu'il n'y a rien dans l'homme qui n'ait le caractère divi dans cet être intermédiaire, l'âme, qu'il appelle aussi le corps que se trouve, selon lui, l'origine du pressentiment, la soun prophétie.

Au milieu de ces expressions singulières, il est cependant I voir que cette doctrine est fortement marquée de spiritualisme ne s'étonnera pas que Paracelse établisse , dans plusieurs ps l'antériorité du principe spirituel, et l'établisse d'une manière ex Et non-seulement on peut dire qu'il le regarde comme antériei encore comme unique , au moins dans l'ordre de la pensée , de il exclut, comme ne constituant qu'une connaissance passager ce qui y est entré par la voie de rorganisation sensible ; il dit , < quelque part : a Nulle connaissance ne restera perpétuellenu celle qui a été infuse au dedans, et qui réside dans le sein de dément. Cette connaissance essentielle n'est ni du sang, ni de 1 ni de la lecture, ni de l'instruction , ni de la raison ;... c'est divin, une impression de l'être infini sur l'être uni. »

De même qu'il ne voit de sérieux et de durable dans la pen ce que l'esprit divin y a déposé à priori, ainsi il place l'esprit ginc de toutes choses, môme de la matière : car les germos, ments et tout ce qu'il présente comme constituant les principe rateurs des choses , est donné , sinon comme spirituel et t pensée , du moins comme immatériel et à félat de forces , de au service de l'esprit.

Ce principe spirituel, qui, par Tintermcdiaire d autres pr

PARACÇLS^ as»

éMu qql loi sont subordonnés , produit le corps dans leqael il ittto ses îneryeillesy est appelé à loi survivre, et) ce nremler corps L ) il s'en crée un aatre avec des propriétés semblaDiès ou sapés. D'après la manière dont Paracelse s'exprime sur ce point , on ût soupçonner qu'il croit à Télernité du monde , puisque les pringénéraux qui existent dans son sein produisent sans cesse de IQX corps qu'ils abandonnent successivement pour se revêtir loppes nouvelles. -Nous n'affirmerions pas que telle -soit l'opie Paracelse ; nous sommes même disposé à croire qu'il n*en est m nous fondant surtout sur le cai^ctère chrétien de sa doctrine, ce que nous ne voyons pas qu'il ail supposé que l'homme f&t i à accomplir sur la terre plusieurs existences; mais il se ren-

çà et là quelques expressions assez formelles sur ce point |Qe nous ayons dû en faire l'observation. verra par les passages suivants que ce n'est pas sans raison ms croyons que Paracelse a mêlé à ses doctrines les croyances mnes.

liomme a possédé tous les avantages naturels et surnaturels | ;e caractère divin s'est obscurci par le péché. Purgez-vous dd f et vous le recouvrerez en même proportion que vous vous rez.

a notion de toutes choses nous est congénère ; tout est dans e de l'esprit^ il faut dégager l'esprit des enveloppes du péché , notions s'éclairciront.

'esprit est revêtu de toute science , mais il est accablé sous le auquel il s'unit ; il recouvre ses lumières par les efforts qn'U atre ce poids.

onoaissons bien notre nature et notre esprit , et ouvrons à Dieo, ppe à la porte de notre cœur, e la connaissance de soi naît la connaissance de Dieu, n'y a que celui que Dieu instruira qui puisse s'élever à la vraie Bsance de l'univers. La philosophie des anciens est fausse; tout b ont écrit de Dieu est vain.

es saintes Ecritures sont la base de toute vraie philosophie } elle } Dieu et y retourne. La renaissance de Phomme est nécessaire rfection des arts (Opérations chimiques , médicales , magiques, )ry il n'y a que le chrétien qui soit véritablement régénéré, îlui qui se connaît, connaît implicitement tout en lui : et Dieu

au-dessus de l'homme , et les anges qui sont à cdté de Dieu , londe qui est au-dessous , et toutes les créatures qui le compo-

S ne pouvons nous étendre plus longuement sur la doctrine de ise. Tels en sont les points principaux. On voit qu'elle a été à plusieurs sources. L'alchimie et l'astrologie judiciaire en sont ) la base principale; mais nous y avons reconnu quelques traces rstèmes mis en avant par les plus anciens philosophes de la I et nous avons constaté en mémo temps que Tauteur rattachait •a doctrine aux points fondamentaux du christianisme. Ce fut là, yen âge, le caractère distinctif de la philosophie hermétique, l surtout à cette école mystérieuse qu'appartiennent les écrits de

556 PARAGELSE.

Paracebe* L'idée la plus générale qui en ressorte , c'est radioi cessante de Dieu sur la nature tout entière , par rintennédiairei multitade innombrable d'êtres y dont l'homme régénérées! le lies mailre , dont il résume en lui et dirige la puissance. Avec mn blable doctrine, où tout semble arbitraire , qui s'annonce comn pouvant être connue qu'à la condition d'être révélée , et où l'origii manque aussi bien que la mélhodey toute critique est superflue :il aura sufG d'en décrire la physionomie générale.

Néanmoins 9 nous ne terminerons pas sans avoir rapporté que opinions singulières , dépourvues de tout lien entre elles, qui ne voient trouver place dans Texposition succincte que nous veno pi-ésenter, et qui achèveront de caractériser la nature d'esprit d( racelse et le point de vue de l'école théosophique.

« La vraie philosophie et la médecine ne s'apprennent ni de ciens, ni par la créature \ elles viennent de Dieu ; il est senli des arcanes ; c'est lui qui a signé chaque être de ses propriétés.

« Le médecin natt par les lumières de la nature et de la grh l'homme interne et invisible , de l'ange qui est en nous.

« Le monde extérieur est la Ogure de l'homme^ l'homme monde occulte, car les choses qui sont visibles dans le moDd< invisibles dans l'homme.

« Il y a trinité et unité dans l'homme , ainsi que dans Dieu; Th est un en personne , il est triple en essence; il a le souffle de Di l'âme, l'esprit sidéré et le corps.

a II n'y a point de membre dans l'homme qui ne corresponè élément, une planète, une intelligence, une mesure, une dans l'archétype.

« Le firmament est la lumière de nature qui influe naturell sur l'homme.

tt Dans le rêve, l'homme vit comme les plantes, seulement d vie soit du corps élémentaire, soit du corps sidérique, sans Tact son esprit particulier homme. Si le corps sidérique domine , insensible à la vie élémentaire qui sommeille , il a commerce a^ étoiles \ dans ce cas , les rêves se composent de manifestations ^ des astres, remplies de science mystérieuse et d'inspirations ^ si, s traire, le corps élémentaire domine , alors repose le corps sidé et les songes ont lieu selon les convoitises de la chair.

« Les hommes à imagination triste et pusillanime sont lei conduits par l'esprit immonde.

« L'Ame puriflée par la prière tombe sur les corps comme la f elle chasse les ténèbres qui les enveloppent, et les i>énètre ii ment.

« L'homme se divise en corps visible et corps invisible ; le co visible a l'imagination pour organe.

« Il faut entendre par X'cns des esprits, co qui , dans le corps ' est engendré continuellenienl, et sans lualière, par nos pense qui naît à notre mort , c'est l'Ame.

« T^ puissance de la foi produit le bien dans les hommes jus le mal dans Irs méchants. »

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