SI8 GÉNÉRALISATION, IDÉES GÉNÉRALES

n'h(^si!ons pas à roj^arder le résultai qu'elles nous onl fourni, commek loi de tous les èlres semblables dans tous les points de l'espace et dus tous les instants de la durée. Cette croyance, ce jugement que dom transportons des choses que nous avons vues à celles que nous ne pouvons pas voir, d'un temps et d'un lieu déterminé à tous les temps eki^ tous les lieux ; voilà ce qu'on appelle Tinduction.

Or, ce jugement qui résulte de Texpérience, mais qui la dépasse,i il légitime? Sur quoi s*appuie-t-il , et où trouve-t-il sa base? Là oi rf] trouve la base de tous nos jugements, et sur un de ces principes ato- Ins de la raison , qui sont le fondement de toute science et de toute eff* titude. En efTet , au nombre de ces vérités premières est la crojans que tout se fait dans l'univers en vertu de lois stables et générales, et qui peut être énoncée sous cette forme : « Dans les mêmes cîrconslaDCfS et dans des êtres semblables, le même eiïet résulte de la même cause. i Si ce principe n'était pas toujours présent en nous , les données de l'observation et de la comparaison seraient stériles pour la science, d la nature resterait une énigme inintelligible. Ainsi , bien que ce soit i l'expérience de dégager rélément commun et général, rexpérienceol impuissante a expliquer, à justifier les principes généraux dont elle est la condition indispensable, mais dont elle n'est que la condition.

Ces deux modes de généralisation et les deux ordres de principesqoi en résultent ont été reconnus de tout temps, et presque par tous les philosophes, ce qui ne veut pas dire qu'ils aient été d'accord sur la manière d'en expliquer la formation et d'en reconnaître la valeur et la légitimité. Loin de là, les opinions les plus différentes ont été émises 1 ce sujet. Nous nous contenterons de signaler brièvement les plus importantes et les plus opposées.

Platon remarqua particulièrement les principes absolus et lerôle qu ils remplissent dans tous nos jugements. Leurs caractères de spontanéité et d'évidence immédiate , et Timpossibilité de les expliquer par l'expérience qu'ils. semblent devancer dans notre esprit, portèrent ce phikn sophe à imaginer son hypothèse de la réminiscence, suivant laquelle, ayant dt\jà connu dans une vie antérieure la vérité absolue, nous ne ferions que nous la rappeler à l'occasion des perceptions grossières de nos sens; comme à la vue d'un portrait mal fait, nous nous rappelons l'original. Descarlcs, considérant ces principes sous le même point de

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