GERBERT

iiqoid qu'il rëanissait^ Gerbert lisait à ses disciples Térenoe y Slace^Ju vénal, Perse, Horace el Lucain. Au Trivium succédai c^rîmum, et aux études littéraires les études scienliGqaes, l'i tique, la musique, Tastronoinie et la géométrie. Afin demiec quer le lever et le coucher des astres, Gerbert avait construit ] globes, dans le genre de nos sphères armillaires , avec des ce présentant Thorizon , Féquateur et les autres divisions astron< Il avait aussi imaginé un orgue hydraulique, où le son était par la pression d'un volume d'eau sur Tair des tuyaux. Mais, ses inventions, la plus simple et la plus féconde était une tal abacus , divisée en vingt-sept colonnes longitudincdes, où se neuf cbiflires qui servaient à exprimer tous les nombres, en prc valeurs de position. Gerbert avait fait confectionner mille carac corne, à l'effigie des neuf chiffres, avec lesquels il faisait les op arithmétiques sur Vabacus. Tous les juges un peu versés dans i tières ont reconnu là une méthode de numération Irès-aDâ notre système actuel , qui est fondé sur la valeur décuple d'an placé à la gauche d'un autre. Gerbert se trouve donc avoir coniia seigné les principes de l'arithmétique décimale , à une époque chiffres romains étaient seuls en usage dans la chrétienté. Il seraiK desavoir s'il a dérobé Vabacus aux Arabes, selon le témoign Guillaume de Malmesbury et l'opinion la plus commune, ou s puisé la connaissance dans la Géomètre de Boëce, comme un ma tiden de nos jours Ta prétendu ; mais, quelle que soit roriginei que de cette mémorable découverte, celui qui en propagea lèpre connaissance chez les nations européennes, a rendu certaineiix civilisation un service que la postérité ne pouvait oublier.

Sous l'habile direction de Gerbert, Técole de Reims ne tard devenir la plus fréquentée du royaume. Robert, fils aîné de I Capet, y fut élevé, et l'histoire cite un grand nombre d'évéqacs a donnés à l'Eglise. En dehors dejses fonctions d'écolàtre, Gerb( ployait son influence à ranimer, partout où il pouvait , les soi éteints de la littérature et des sciences. Un de ses soins habilaels < recueillir les anciens manuscrits et d'en multiplier les copies. Ses dont le recueil nousaété hcureusementconservé, renferment de pi détails à ce sujet. Tantât il insiste pour obtenir une révision dut Pline: là, il promet une sphère céleste, en bois recouvert de \ cheval, en échange de VAchilléide de Stace; ailleurs il mande ( possesseur de huit volumes de Boëce sur l'astrologie, dont il doni loutiers communication, si on veut lui prêter un César pour en | copie. A force de démarches, il était parvenu à se créer unebibiii composée de tous les auteurs dont il se servait pour ses leçons quelques ouvrages perdus depuis, comme le traité de Démo médecin gaulois, sur tes Maladies des yeux. Souvent il adressa anciens disciples, sous foime de lettres, de véritables traités, qo laient dans les cloîtres le goût des connaissances positives. Con: moine de l'abbaye de Fleury, reçut pour sa part deux opuscule: combinaisons des nombres et sur la sphère; un autre mémoire so férenles manières d'évaluer la surface d'un triangle équilatéral : posé pour Adelbold, depuis évéque d'Utrecht. C'est Gerbert,

GERBERT. 5â9

ge de Guillaame de Malmesbary, qai a contribué le plus effi- L à relever les étades dans les monastères de France, vue des heureux efforts de ce grand maître pour conserver la ;s traditions littéraires, on se demande quelle place la philosoprement dite occupe dans l'ensemble de ses travaux , et on est é de reconnaître qu'elle se réduisait pour lui aux préliminaires 2;ique. Les historiens racontent qu un écolàtrc d'Allemagne , HriCy lui ayant reproché de ranger la physique parmi le^ maues, il fut admis à exposer ses vues sur la classification des devant l'empereur Olhon II. Il montra que la philosophie est dont les espèces sont la pratique et la théorie; que la pratique en économique (dispensativa) , distributive (distributiva), poivUis)y que la théorie comprend la physique , les mathématîi théologie. Le trait le plus remarquable de cette classification inement la place occupée par la théologie à la suite des mathé- ;, comme une dépendance de la philosophie; mais il ne parait jerbert ait aperçu la portée de cette idée empruntée peut-être e, et si féconde en conséquences. De tous ses travaux philosole seul qui nous soit parvenu y est un opuscule composé à la de Tempereur Othou III, sous ce titre obscur et bizarre : De rtÈi ratione uti {du Raisonnable et du raisonner). Il s'agissait de »mment la qualité de raisonnable, selon que le veut Porphyre, ir pour attribut de se servir de la raison, et généredement de anière doivent s'entendre les propositions où lattribut a {das on que le sujet. Gerbert commence par exposer et par dédifficulté. II distingue ensuite, d'après YHermeneia d'Aristote, classes de choses possibles et d'attributs : il conclut que si être lie est un attribut de l'homme, c'est un attribut nécessaire et e1 ; mais que faire usage de la raison est une qualité purement (lie. Or, l'accident peut servir d'attribut à la substance; par ;nt, faire usage de la raison peut servir d'attribut à ^^re raûon- )ilà le seul vestige certain qui nous reste du génie philosophique méthode de l'homme illustre qui fut, au x"" siècle, le promo- ) centre de l'activité littéraire et scientifique. Uérité remarquable qui rehaussait chez Gerbert l'éclat du sa- Tit à son ambition la carrière des honneurs ecclésiastiques. En bon II le nomma abbé du monastère de Bobbio, ancienne et fondation de saint Colomban , où de graves désordres avaient à la suite des guerres et de l'anarchie de cette malheureuse Lié désormais par la reconnaissance à la famille impériale, Bmbrassa avec chaleur le parti d'Othon III pendant les troubles ^rent la minorité de ce prince. En 990, il fut l'àme du synode eu la déposition de l'archevêque Arnould, successeur d'Adal- ;t où lui-même fut proclamé archevêque de Reims. Ce choix pas eu de suite par le refus du pape de ratifier les actes du conbert alla occuper en 998 le siège de Ravenne. A la tête de l'un niers diocèses de la chrétienté , possesseur d'une opulente abroitement hé avec les cours de France et d'Allemagne, puismiré, redouté, Gerbert, à la mort de Grégoire V, vit les der- >pérances de sou ambition comblées par la tiare pontificale ,

qae, selon les expressions d'un historien ^ il obiinl en considéralion son vaste savoir, propter iummam philosophiam. II fut sacré sous le d< de Sylveslre II , et mourut , après quatre années environ de pontificat, là mai 1003. L'admiration qu*il avait excitée chez ses contemporaii se transmit aux âges suivants , et inspira aux chroniqueurs d*élran( récits. On racontait que Gerbert , jeune encore, avait appris en Espi les secrets de la magie ^ que, plus tard, il avait vendu son âme au démoi et que son merveilleux savoir et son élévation rapide avaient été le pril du marché. Ces légendes paraissent avoir suggéré à Goethe la pi mière idée de son admirable poëme de Faust.

Les Leitreê de Gerbert ont été publiées pour la première fois pal Masson, in-&^, Paris, 1611, et depuis par Duchesne, dans le t. ii dei Hisi. Franc, Scriptorei, in-P, Paris, 1636; par Bouquet, Recueil du hisioriefis de France,i. w et x, et dans les Collections des Pères. Ses au très ouvrages se trouvent épars dans les recueils de Mabillon {Analecta, in-f>, Paris, 1723), Marlenne {Atnpliês. Colleet., t. i), et Bernard Pd ( Thesaurhx Anecdot. noties,, t. i et m). De tous les chroniqueurs qij ont parlé de sa vie et de ses travaux , le plus important à consulter eà sans contredit le moine Richer, dont l'histoire, nouvellement décoaverli en Allemagne , a été publiée par M. Pertz dans le troisième volume A ses Monumenia Germaniœ hiêtoriea. Richer servira à rectifier les erreur où les autres historiens sont tombés. Parmi les sources plus récentes on peut consulter : Bzovius , Sylvester II a magia et aliis calumniis vm* dteatui, in-P», Rome, 1678. --^ Histoire littéraire de la France, i. ti, p. 8&deisu[\. — Comptesrendus de V Académie dfi Sciences, année 1843. — C. F. Hock , Histoire du pape Sylvestre II et de son siècle, traduit de l'allemand, et enrichi de notes et de documents inédits par M. Tabbé J. M. Axinger , in-8% Paris , 1820. C. L

GERSON (Jean Charlier, plus connu sous le nom de), chancelier de Tuniversité de Paris , naquit en 1362 à Gerson , hameau du diocèse de Reims , de parents obscurs et pieux. Au sortir de l'enfance , il vinli Paris étudier les humanités et la théologie dans la maison de Navarre, où ses débuis donnèrent une si grande opinion de ses talents et de son caractère, qu'en 1383, malgré son extrême jeunesse , il fut nommé procureur de la nation de France dans TUniverslté. Cinq ans après, il fit partie d'une ambassade envoyée au pape Clément Vil; et en 1395, alors âgé de trente-deux ans, il obtint la plus haute magistrature morale de cet âge, la charge de chancelier de Notre-Dame, que venait de rèigner un de ses anciens maîtres, Pierre d'Ailly. Les temps étaient singulièrement difficiles. Charles VI était depuis peu tombé en démence, et pendant que d'ofFrouses divisions menaçaient TEtat, le schisme dé^ solait l'Eglise , où d'abord deux , puis trois prétendants se disputaient h tiare pontificale. A la faveur de l'anarchie , les liens de la discipline ec* clésiastique s'étaient relâchés: dans plusieurs provinces, le clergé pouvait à peine réciter le symbole, et ses mœurs étaient pires encore que soi ignorance. Cependant, quel que fût le danger de la situation, Gersoi ne perdit pas courage , et, déployant une fermeté qui contrastait avec li douceur de son caractère, il s'épuisa en efforts pour la pacification d rEt.^!iseet du royaome, iK>ur la réforme des mœurs et des étndes, e

oui pour le mainlien de ces grands principes de juslice et d'humaque la nature a établis au fond de tous les cœurs, mais que le famé religieux ou politique se platt à ébranler. Le duc d'Orléans t été assassiné en 14^08 par le duc de Bourgogne , Gerson , au pée sa fortune et de ses jours^ osa dénoncer à iarcbevèque de Paris ilogie de c<ît odieux attentat y composée par Jean Petit. Le concile lËonstance (14'14-1416) mit le sceau à sa réputation comme cbance- 'y comme théologien et comme orateur. Il fut Tâme de cette assem* méroorablCy où il reçut le titre de docteur très-chrétien, que la po»- ' ii*a pas contesté à ses vertus. Pénétré des fortes maximes qui ont la gloire de TEglise gallicane, il voulait que le concile déposât les Jean XXIII et Benoit XIII, procédât à Téiection d'un nouveau ife, et assurât par des mesures vigoureuses le reposdelaclirétienté; ises efforts n'eurent pas le succès qu'il espérait, et il quitta le conen 14'16, avec la douleur d'avoir vu ajourner la réforme des déploabus qui régnaient dans TEglise. Les dissensions civiles ne lui t pas de rentrer en France, il se retira dans les montagnes de y où il écrivit, a l'imitation de Boëce, sa Consolation de (a théo* . II revit sa patrie après un exil volontaire de deux années 3 mais ais il ne voulut prendre aucune part aux affaires publiques , et •^enfermer a Lyon au couvent des Célestins. Ce fut dans cet asile passa les dernières années de sa vie, occupé à prier Dieu, à comdM livres ascétiques et à élever de pauvres enfants, à qui il fairépéler chaque jour cette humble et touchante prière : « Mon Dieu, créateur, ayez pitié de votre serviteur Jean Gerson. » 11 mourut le joillet ih^fè , à rage de soixante-six ans, peu de jours après avoir

vé un commentaire sur le Cantique des cantiques. Gerson est presque devenu un personnage historique par le rôle qu'il

B^ aé dans les affaires de son pays, et cependant, qui le croirait? ce éclairé et infatigable de l'université de Paris, cet ambassadeur des Ik 6 la cour des papes et dans les conciles, cet adversaire courageux li mauvaises passions et des préjugés de ses contemporains, cet taïue de cœur et d'action est, au xiv« siècle, le représentant le plus livé et le plus complet du mysticisme , c'est-à-dire d'une école de phi- NÎpbiequi professe le dédain des œuvres, et fait consister Tidéal de la (Mse humaine dans les pratiques silencieuses de la prière. Entre fentence agitée de Thomme public et les calmes doctrines du philosole le contraste est frappant, et d'autant plus remarquable, que pour Énon le mysticisme n'a pas été ce qu'il fut chez beaucx>up d autres, le amer de la lassitude et comme le suprême effort de l'ambition déf mais la vocation paisible et sincère d'une Ame tendre et élevée. Imiiient le pieux chancelier, que ses goûts portaient vers la retraite et ité, a-t^il pu comprimer cet élan de son âme, et aux douceurs vie contemplative préférer les orages périlleux de la vie publique? il liait que céder à l'empire des circonstances, aux entraînements 'jempie 7 Ou bien sa longue participation aux affaires est-elle le ré- . d'une abnégation sublime , de la ferme volonté de servir ses frères i prix de ses plus chères affections? L'élude des ouvrages de Gerson mie autoriser cette dernière conjecture ; mais, qu'on l'adopte ou qu*on i rejette, la doctrine de l'illustre chanodier porte rempreinte manifeste

des agitations de sa vie et de sa longue pratique des hommes et des faires. Elle est calme , sérieuse, pleine de sobriéléet de méthode. N seulement la raison y tempère Texaltation du sentiment et en prévient écarts, mais elle se soumet à de minutieuses analyses qui réclaîra ramènent les vagues rêveries du mysticisme aux proportions séfèiH la science. L'école mystique a produit des disciples éminentsàtm les époques du moyen âge : au ix' siècle Scot Erigène , au xii* Ridi et Hugues de Saint-Yictor, au xm"* saint Bonaventure; maisGer est le premier qui ait entrepris de donner aux maximes de cette écc souvent exposées avec moins d'art que de piété, une formesystématiq propre à la faire goûter du monde et des savants. En un mot, et p nous servir de ses propres expressions, il tenta de concilier la tbéok mystique et la théologie scolastique : tentative d'une iinportance é| à sa difficulté , et qui assigne à son auteur une place importante d l'histoire de la philosophie moderne.

La théologie ordinaire , selon Gerson , a pour instrument la raison procède, à l'exemple des autres sciences, par voie d'analyse et d'fl mentation. Le propre de la théologie mystique est de se fonder sur la II puissance de l'amour, et d'atteindre la vérité par l'union de rflmei l'Etre infini. Afin d'éclaircir cette notion du mysticisme, Gerson croit dispensable d'analyser avec soin les pouvoirs et les opérations de Ta

Considérée dans sa nature propre, Tâme est une substance s| tuelle , simple et naturellement libre. Elle possède deux oidret de cultes , leà unes intellectuelles, vis eognitiva, les autres senabks, affectiva. La moins noble des facultés intellectuelles, la seosM sensualitoê, s'exerce au moyen des organes, et comprend, avec sens extérieurs, le sens commun, qui juge les sensations venues dehors; l'imagination , qui reproduit l'image des objets absents; la moire, qui conserve les jugements portés par le sens cx>mmun. dessus de la sensibilité , la raison , ratio, a pour fonction d'apercé les conséquences des propositions déjà connues , et de former les i< abstraites et générales sans le secours des organes. Enfin , au dek ces pouvoirs inférieurs, s'élève l'intelligence simple, l'enlendeo (intelligentia simplex, mens)j qui découvre les premiers principes pi vertu d'un rayon émané de Tesprit divin • cette lumière qui éclaire l homme à sa venue en ce monde. Aux divers degrés de la pensée c respondent autant de modes de la faculté affective : à la sensibil l'appétit sensuel ou animal ; à la raison , l'appétit rationnel ; à Tenti dément, la syndérèse (synderesis) , qui est l'amour du bien absola, même que Tentendement est la vue de la vérité suprême. Toutes facultés passent par certains états, et accomplissent certaines opé tiens que Gerson s'étudie à définir à l'exemple de tons les écrivains cétiques. Ce sont : pour l'intelligence , la vague rêverie {cogitatio),éi laquelle l'esprit s'abandonne à toutes les impressions des objets Ml blés; la méditation, effort volontaire de l'àme à la recherche de hl rite ; la contemplation , intuition tranquille des choses spiritoeDeij l'entendement; et pour la faculté affective, la concupiscence, vi| désir sans but et sans fruit ; la dévotion , s'élevant avec effort i l'amt de la bonté suprême; la dileclion extatique, diUctio ea;lalîea, qui A* autre chose que cet amour ineffable.

Après cette analyse, dont les détails remplissent la plas grande partie principal traité de Gerson, il devient aisé de reconnaître la >Taie tare da mysticisme, et les racines qu'il a dans la nature humaine. La Mogie mystique 9 élan du cœur vers la Divinité , ne s appuie ni sur > sens y ni sur la raison , ni même sur Tentendement. Elle a sa base nm instrument dans la partie sensible de notre être, dans ce mystéiDX penchant vers le bien absolu, que Gerson appelle syndérèse, et ns cette opération de la syndérèse y qu'il nomme la dilection exta- |oe.

Ainsi y Gerson invoque le témoignage de la psychologie à lappui des etrines de l'ascétisme. Il scrute tous les replis de l'âme humaine ; il sse en revue tous ses pouvoirs, dans l'espérance de découvrir aa plus ofond de notre cœur une faculté assez clair\'oyante pour contemf^r ttre divin, un amour assez vaste pour Tembrasser. Qu'une pareille cherche, poursuivie avec sagacité et persévérance, soit demeurée lièrement vaine, c'est là ce que nul esprit sérieux ne saurait croire. «De n'a pas entièrement absous le mysticisme, si elle n'a piis justifié I prétentions , elle a du moins contribué à mettre en lumière deux 18 très-importants de la nature de Thomme , à savoir : l'idée de l'in- B, qui est le fond de notre raison; l'amour de Tinfini, qui est le fond ! notre sensibilité. Ajoutons qu elle a été d'un exemple salutaire, en menant la scolastique a l'étude de Vesprit humain, et qu'elle a préirép|ar là les voies a la saine philosophie, fondée tout entière sur la nnaissance de nous-mêmes.

La nature et les fondements psychologiques du mysticisme une fois terminés, Gerson s'occupe de rechercher sous l'empire de quelles uses et par quelles voies lamour divin s éveille en nous. A part ces s extraordinaires où Dieu nous attire par des moyens surnaturels, ce OQvement de l'àme vers l'Etre suprême a pour condition la connaisifioe de ses perfections infinies, qui dérive d'une double source , l'absaction et la foi. De même que le ciseau du sculpteur façonne le mar- K en le taillant , ainsi la pensée achève en soi l'image de Dieu , par M série de négations qui enlèvent au bien absolu la couleur, le son , la pre, toute espèce de défauts, et qui permettent ainsi de l'entrevoir IDS sa pureté et son éclat. Cette méthode parait-elle lente et difficile, N)pre à engendrer l'orgueil , et , par conséquent , à éloigner de Dieu par Effort qu'elle exige? que l'àme se confie à la puissance de la foi ; qu'elle oie et s'humilie : elle s'élèvera comme d'elle-même à de sublimes perlectives, qui allumeront en nous le feu de l'amour divin. Lorsque l'àme est parvenue à cet état, d'autres phénomènes ne tar- Ht pas à se manifester. On raconte qu'Archimède , livré à la découtie d'un problème de géométrie, ne s'aperçut pas de la prise de Sy rase, et périt victime de sa préoccupation. Ainsi, Tàme transformée r l'amour cesse de voir et d'entendre; elle échappe au joug des sens de l'imagination , rejette le poids qui l'entraînait vers les choses du Dnde , et, devenue plus légère, prend son essor vers le ciel. Ce prêter phénomène est Vexiase ou raviêsemeni, raptui, que suit bientôt UlioB intime de la création et du créateur. Gerson touchait ici à des ueils redoatables; mais il s'arrêta sur la pente rapide où s'est égaré Ht de fois le mysticisme. Selon lui , la personnalité n'est pas détruite

55i GERSON.

par 1 union avec la divinité^ le moi ne 8*abtme pai dans renemeiifinie y comme une goutte d*eau se perd dans la mer, suivant la oompi» raison du mystique Ruysbroeck ; tout se réduit à une assimilatioD deux natures, dont Tune renouvelle et purifie l'autre, sans V ni Teffacer. De même, la etmtemplation, ce dernier fruit de ramoori but suprême de la théologie mystique, n'est pas, selon Crerson, intuition immédiate de la divinité, mais seulement un mode de coi sauce moins imparfait que les autres. En mille endroits, il déclare nul ici-bas ne saurait apercevoir Dieu face à face, que noussomMl séparés de ses perfections par un nuage, jusque dans l'extase. Il semble que le pieux et loyal chancelier ait craint d'abuser ses disciples pardai promesses que la réalité ne tiendrait pas.

Malgré ces sages réserves, Gerson n'hésite pas à regarder la tbéi* j logie mystique comme très-supérieure à la théologie spéculative, potf i quatre raisons principales : 1° elle mène à Dieu par une voie facile tf I large, dégagée d'obstacles et de périls, que peuvent suivre mtmm faibles d'esprit et les idiots, idiotœ; 2® elle se suffit à elle-même, etped ^ se passer du concours de la théologie spéculative , qui reste ao tôt r traire défectueuse , tant que la ferveur de l'amour n'a pas échauffé Ml froides et arides abstractions; S"* elle prodoit la patience, l'hamifilé, l'esprit de charité et de paix , tandis que la philosophie onlinaire, o^ cupée de questions frivoles, n'engendre souvent, comme parle TApôtAf que l'envie, la discorde et la haine; 4<* elle met l'Ame en possessiook Dieu , elle lui donne le calme et le bonheur ; la théologie spécolalive, loin de là, amène avec soi l'agitation, la fatigue et le découragemeili

Bien que Gerson n'ait sans doute pas entrevu le rapport qui exiili entre les différentes parties de la philosophie, un lien étroit rattache* morale à sa métaphysique. Après avoir subordonné en psychologie la rah son au sentiment et à la foi, il continue d'amoindrir et de mécoDDalIff l'autorité de cette faculté, lorsqu'il détermine les fondements de nos devoirs. Le principe de tout devoir, s'il faut en croire Gerson, estk volonté divine, qui décide souverainement du bien et du mal , etrenl nos actions bonnes ou mauvaises, en permettant les unes et en déftiH dant les autres. Rien de juste ni d'injuste en soi : la justice estceqri est conforme au décret suprême, l'injustice est ce qui s'en écaiie* Comme si Gerson craignait qu'on ne se niépHtsur sa pensée, il la précise de manière à rendre le doute impossible. « Dieu ne veut pas certaines actions, dit-il (Opp., t. m, p. 13 de l'éd. d'Anvers, 1706), parce qu'elles sont bonnes; mais elles sont bonnes, parce qu'il les \eQl, de même que d'autres sont mauvaises, parce qu'il les défend. » — t li droite raison, dit-il ailleurs (Opp., t. m, p. 26), ne précède pas la volonté, et Dieu ne se décide pas à donner des lois à la créature raisonnable, pour avoir vu d'abord dans sa sagesse qu'il devait le faire ;ce^ plutôt le contraire qui a lieu. » Il suit de là que la loi du devoir n'i rien d'absolu ni d'invariable, et que le crime du jour peut devenir il vertu du lendemain , conséquence exorbitante, qui cependant n'est ptf désavouée par Gerson, suivant lequel (Opp., t. i, p. 147) « les choaei étant bonnes, parce que Dieu veut qu'elles soient telles, il ne les voa* drait plus ou les voudrait autrement que cela mtoie deviendrait le bien, i» Ainsi, Gerson pousse jusqu'à ses dernières limites ce syslèoe

GERSON. ;i3.n

raie, fondé sur le décret arbitraire de la Divinité i qui avait déjà veloppé par Duns-Scot et Oecam, mais que saint Thomas avait quenient repoussé : système faux en lui-même, déplorable par sultats, qui n'exalte la puissance de Dieu qu'aux dépens de sa « et de sa bonté, ébranle toute certitude, et fournit une excuse iminelles folies du fanatisme. HAtons-nous de dire que si la Ihéo- Gerson sur les principes de la morale est erronée , ses ouvrages u moins remplis d'excellentes observations de détail, et de maxie conduite qui ne sauraient être trop méditées.

doctrines de Gerson eurent peu de retentissement. Malgré sa position dans Tuniversité de Paris, il n'eut jamais la pensée de * une école; et quand bien même il aurait formé un pareil projet^ 'constances n'étaient pas favorables pour l'exécuter. La scolas» et le moyen ège touchaient au terme de leurs communes destiune nouvelle ère politique, religieuse, philosophique, s'annonçait ! fréquentes commotions dans TËglise et dans l'État. A ces épole transition et de trouble, les systèmes s'usent avec rapidité, e les hommes et les choses. Gerson mourut donc sans laisser, à 'ment parler, de disciples, bien que sa mémoire soit longtemps l'objet d'une sorte de culte de la part des populations qui avoisi- .yon. Cependant son autorité comme théologien se perpétua, et, [* ainsi qu'au xvii'' siècle, on trouve ses ouvrages cités de part et e. dans la plupart des controverses relatives à l'autorité pontificale, )cipline ecclésiastique et au mysticisme. Faut-il ajouter qu'il passe ilement pour être l'auteur du plus beau livre qui soit sorti de la des hommes , selon le mot de Fontenelle , limitation de Jéêus- ?

œuvres de Gerson ont eu un assez grand nombre d'éditions, dont nière et la meilleure , imprimée à Amsterdam et publiée sous la ue d'Anvers , 5 vol. in-f>, 1706, est due aux soins du savant Ellies . Elle renferme plus de cinquante traités , qui n'avaient pas enu le jour, toutes les pièces relatives à TafTaire de Jean Petit, pluécrits des auteurs contemporains sur les matières controversées nmencement du xv*' siècle , et comme introduction , sous le nom 'êoniana, une longue et curieuse histoire de la vie et des ouvrages èbre chancelier. Le tome troisième contient pn grand nombre âges de théologie mystique , dont voici les principaux : Trac^ de myitica theologia; — Tractatus de elueidatione scholastiea a theologiœ, anno 1^24 eompoêitue; — Tractatui de perfeetùmê ; — Tractatus de meditatione; — Traetatuê de simpli^tione et ficatione cordix; — Tractatus de mente contemplationis , etc. lies opuscules de logique font partie du tome quatrième. Con- Oudin, Comment, de scriptoribus Eceiesiœ, t. m , in-f", Leipzig , — Lécuy, Vie de Gerson, 2 vol. in-8% Paris, 1832. — Charles dt, Essai sur Jean Gerson, ip-S'', Strasbourg, 1839. — Engel-

de Gersonio mystico, in-i*, Erlangen , 1823. — Jourdain , Doe^ Joh. Gersonii de theologia mystiea, in-S'^, Paris, 1838. On ne às sans intérêt deux éloges de Gerson , par MM. Dupré-Lasalte >sper Faugère , qui ont été couronnés par l'Académie française J8. Cf.

536 GEULINCX.

GEULINCX (Arnold) y philosophe cartésien , qui incline à la Mil

côté de Spinoza et de celui de Malebranche, mais sans partager les qi lilés qu'on admire dans ces deux illustres penseurs. Il naquit à Âm en 1625 y étudia à Louvain, où il fut vraisemblablement initié au m tésianisme. Il enseigna ensuite la philosophie , d'abord à Loavain , |M à Leyde, où il mourut en 1669. Sa vie fut malheureuse; de là peÉ être le caractère général des préceptes de sa morale, qui semblent dî tés par une longue expérience de la douleur patiemment supportée, expriment la résignation, la soumission, Thumilité, et une sorte i tranquillité moitié stoïcienne, moitié chrétienne, qu'avaient dû fai naître en lui ses malheurs , sa constance et sa piété. II voulait anim la philosophie cartésienne de l'esprit du christianisme , pensant qo n'y a de vraie sagesse que parmi les chrétiens, et encore seuleme parmi le plus petit nombre de chrétiens. V Ethique {j\Mi otourèt, ^ Ethiea, in-12 , Leyde , 1675 ) est le livre dans lequel il essaye de r cueillir , pour la prêter à la philosophie de Descartes , cette sagesse q a complètement manqué aux anciens, égarés par l'amonr-propre Torgucil. Cependant V Ethique n'est pas son seul ouvrage, comme on verra à la fin de cet article ; mais elle est son ouvrage capital , et le se qui , avec la Métaphysique (Metaphysica vera et ad mentem peripate corum, in-16 , Amst. , 1691), soit digne de fixer notre attention.

Elle a pour objet la vertu et ses propriétés premières , ses applic lions, sa fin, sa récompense et tout ce qui a rapporta notre destinati morale. Elle se divise en six traités qui se suivent dans un ordre tri méthodique ; mais de ces six traités , le premier seul, où Ton exami en quoi consiste la vertu , a véritablement droit à notre intérêt. La ver^ selon Geulincx , consiste dans lamour ; mais il y a deux espèces d Tno\xr,VelfccHfei Vaffectif (ce sont ses propres termes) : Tun qui est ferme résolution de faire toute action qu'on juge bonne ; Tautre < n'est qu'une émotion , qu'une douce joie qui nous y porte. Celuin dans sa pureté, sert à l'accomplissement de la vertu, il ne la constil pas; celui-là seul en est le principe. Il est facile de reconnaître ici suites de la confusion , établie par Descartes, entre la volonté et le ( sir; car l'amour a beau être effectif, il n'en est pas moins de lamoc c'est-à-dire un mouvement de Tâme tout à fait involontaire , par ce séquent sans mérite et sans responsabilité, ce qui exclut précisém* ridée de la vertu. Geulincx croit échapper à cette difficulté en donna pour objet à cet amour, non pas Dieu lui-même, mais la raison. Q(

Îne nous fassions, dit-il, nous obéissons toujours et nécessairemen ^ieu. Nous sommes à la volonté de Dieu comme le matelot au vaissc qui remporte irrésistiblement. L'obéissance envers lui est tellement i cessaire, que nous n'en concevons pas plus le défaut que nous ne con< vons une montagne sans vallée et un triangle sans trois angles. Moià n*en est pas de même de la raison , à laquelle trop souvent nous répi gnons, ou ne nous soumettons pas.l.a vertu est donc, à proprement pa 1er, l'amour effectif de la raison.

De cette définition, qui nous montre quel est le principe même de vertu , Geulincx s'efforce de déduire ses propriétés essentielles , oa ( qu'on appelle ordinairement les vertus cardinales. Les vertus cardinak ne sont pas les mêmes pour lui que pour Platon et les stoïciens. Il n'y

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la futtiee à laquelle il ait conservé son nom et son rang ; mais la Unee est remplacée par la diligence oa le zèle à écouter avec attenla raison y à nous détacher des objets extérieurs, et à nous tourner nous-mêmes. A la tempérance, qu'on retrouve ailleurs reléguée ni les qualités secondaires , et à la force, cette vertu si chère au iamej ont été substituées deux vertus entièrement chrétiennes , milité et Tobéissance. Cependant , pour la dernière, la différence est At dans les mots que dans les choses; car Tobéissance. pour Geu- K , ne consiste pas à se faire Tesclave des autres , mais a agir d'une lière conforme a la raison , à ne rien faire qui soit contraire à ses t et à conquérir ainsi la vraie liberté. Quant à l'humilité, il n'y a au- 3 équivoque; c'est bien l'abandon et le mépris de soi-même que Gean nous recommande soos ce titre ; et cette disposition de l'Ame, sur lelle il insiste avec un soin tout particulier , lui parait être le coulement des autres vertus. Pour que nous soyons conduits au méde nous-mêmes, il nous sufGt de nous connaître (itispectio et detio 8ui)'y ces deux faits sont naturellement liés l'un a l'autre. £n ;, de quelque point de vue que nous envisagions notre condition la terre, de celui de l'action , de la passion , de la naissance ou de la t , nous voyons qu'elle est entièrement hors de notre pouvoir, et que s ne pouvons nous compter pour rien. D'abord l'action , comme la K^ience nous le dit expressément, est nulle de l'âme au corps. Quand "6 corps se meut, ce n'est pas nous qui le mouvons, puisque s ignorons absolument comment ce mouvement est possible. Nous ons donc, a proprement parler, aucune influence hors de nous et i le monde; et tout ce qui s'y fait, c'est un autre qui le fait. Sur ce it, Geulincx est parfaitement d'accord avec Malebranche et Spinoza. s si déjà nous ne pouvons rien dans ce qui nous semble une action, sera-ce dans les choses qui ont visiblement le caractère de la pas- , telles que les impressions des objets extérieurs? Là, certes, l'être f n'est pas nous. Il faut en dire autant de la naissance et de la mort , i nous ne sommes en rien la cause.

bus ne suivrons pas Geulincx dans les développements où il entre sujet de ces quatre vertus ; mais nous devons signaler une opinion I y mêle sans y insister, et qui offre une analogie évidente avec la m en Dieu de Malebranche. En effet, selon Geulincx, nous ne mes pas, dans ce monde, acteurs, mais spectateurs , et nous le mes d*une manière en quelque sorte merveilleuse : car ce n'est pas onde que nous voyons en lui-même: il est de sa nature invisible, est Dieu seul qui nous le manifeste. De plus, nous ne le voyons pas une faculté qui nous appartienne : c'est encore Dieu qui nous le fait par une force qu*il a en propre et qu'il exerce lui-même ; en sorte ^ s'il n'était pas présent, d'une part dans notre esprit, de l'autre ( le monde, rien ne verrait, et rien ne se verrait, rien ne serait in- ^nt, rien ne serait intelligible; il n'y aurait ni sujet ni objet de la laissance.

i , dans son Ethique y Geulincx a pris souvent les devants sur Maleiche, dans sa Métaphysique il se rapproche davantage de Spinoza. ][a'il nous recommande d'abord , c'est de nous purger l'esprit du ugé de l'efiicace, en ce qui regarde lescréatures : parce qu'il n'y a vé-