DUGALD STEWART

écrit un ouvrage en trois volumes intitulé : Considéralionê généraUtmr les progrès de la métaphysique , de la morale et de la politique depuis U renaissance des lettres jusqu'à nos jours. Cet ouvrage est en général saperliciel ^ il atteste cette ignorance de Thistoire de la philosophie, qui, i des degrés diflférents , est plus ou moins commune à tous les philosopha du xYiii' siècle. Dugald Stewart n'a compris et traité que fort superflciellement les systèmes métaphysiques de Descartes ^ de Spinoza, de Malebranche , de Leibnitz ; néanmoins dans les détails on rencontre un certain nombre d'observations justes et de vues ingénieuses.

La tendance de 1 école écossaise en général , et de Reid en particalier, est de réduire la philosophie à la science de l'esprit humain , et II science de l'esprit humain elle-même à une histoire naturelle des phénomènes. Cette tendance est encore plus manifeste dans Dugald Sle^art que dans Reid. « Quand on a bien reconnu, dit-il dans les premières pages de la Philosophie de V esprit humain, un fait général et que la vérité en est solidement établie , par exemple, les lois de l'association des idées , la dépendance où est la mémoire de l'espèce d'eflbrt que Ton nomme attention , nous avons fait tout ce que Ton peut exiger de nous, tout ce ù (fuoi l'on peut prétendre dans celte branche de la science. > Ainsi, Dugald Stewart réduit toute la philosophie à une observation empirique des phénomènes, à l'analyse de la mémoire ou de l'attention. Il est impossible de se faire une idée plus étroite et plus incomplète de la philosophie. La science de Tcsprit humain est bien le point de départ delà philosophie, mais elle n'en est pas le terme. D'ailleurs la science de mprit humain, ainsi que l'ont pensé les philosophes écossais, ne procède point comme les sciences naturelles, elle n'atteint point la cause par une induction péniblement fondée sur l'observation préalable des phénomènes-, car la conscience nous donne à la fois et le phénomène et la cause productrice du phénomène. A la différence de toutes les autres causes , que nous ne pouvons connaître que par une induction plus oi moins sujette à l'erreur, nous connaissons immédiatement par la omscience cette cause qui veut, qui sent, qui pense, c^tte cause quieÉl nous-mêmes , le wwt. De là , une différence profonde entre la méthode des sciences naturelles et la méthode de la science de l'esprit humain, différence (|ui a échappé aux philosophes écossais, et qui u été mise en une si vive lumière par M. Maine de Biran.

Je ne puis reproduire ici tous les travaux psychologiques de Dugald Stewart, toutes les observations fînes et ingénieuses dont ses ouvrages abondent ; je me bornerai & exposer les principaux résultats de ses investigations sur la perception extérieure, sur l'association des idées, sur le beau et sur la mémoire.

Pourquoi certaines modifications de notre Ame nous apparaissentelles comme correspondant à quelque chose d'extérieur? Pour résoudre cvt te question, Locke et Ueid avaient distingué les qualités premières et les qualités secondes de la matière. Les qualités premières, seioo eux, nous apparaissent directement comme extérieures, et les qualités secondes ne nous apparaissent telles qu indirectement et parce que ooof les rapportons aux qualités premières. Dugald Stewart établit une noovelle distinction dans les qualités de la matière. II en ^it trois classes: les qualités mathématiques, les qualités premières et les qnuHlcs se-

DUGALD STEWART. 4r,3

mondes. Les qualités mathématiques sont retendue et la forme. Le mot es pose directement comme n'étant pas lui-même. £]Ies portent avec Aies le caractère évident et immédiat d'extériorité. Les qualités pre- T^ètcs, telle que la dureté ^ la mollesse, le poli, la rudesse, supposent .'étendue et la forme, et nous apparaissent, en conséquence, connne extérieures. Quant aux qualités secondes, lellesquelacouleur, la chaleur,etc., »i nous ne connaissions pas d'abord les qualités premières auxquelles Qous les rapportons comnie à des causes, nous les prendrions pour de simples modiGcalions de nous-mêmes sans aucune valeur objective. Ces jualités mathén)atiques de Dugald Stevvart, ne sont en réalité qu'an sssai de réduction des qualités premières de Locke et de Reid, et ne sonstitaent pas une classe nouvelle des qualités de la matière.

L'association des idées, les divers phénomènes qui en résultent, et la Daémoire semblent avoir été les objets de prédilection de ses études psychologiques.

Il ne s>st pas borné à constater le fait de l'association des idées, il a recherché les lois , les principes en vertu desquels les idées s'associent. Il divise ces principes en deux classes : principes en vertu desquels elles s'unissent quand nous les laissons suivre leur mouvement naturel sans effort, ou presque sans effort de notre part, et principes d'après lesquels elles s'unissent quand elles sont placées sous l'empire de la volonté et de l'attention. Parmi les principes de la première classe, il place les rapports de ressemblance, d'analogie , de contrariété, de contiguïté, dans le temps et dans le lieu, et les rapports qui naissent de la coïncidence accidentelle des sons dans des motsdiiférenis. Les principes de la seconde classe sont les relations de cause et d'efl*et,de moyen et de On, de prémisses et de conclusions. Quel est le pouvoir ([ue peut exercer Tespril sur la suite des pensées (|ui s(î succèdent en lui d'après ces rapports naturels? Ce pouvoir n'est ni direct ni absolu. Toulc la suite des pensées, qui se déroule en notre inlelligence, dépend dans ses origines de caoses qui ne sont point en noire pouvoir, et nul effort de l'esprit ne peut directement évoquer une pensée absente.

Cependant il est certmn que, par l'effort de la volonté, nous rappelons

Selquefois un souvenir perdu. Dugald Slevvart concilie parfaitement ce t du rappel volontaire des idées a\cc la fatalité qui préside à la suite de nos pensées. En elfet, lorsque nous voulons nous rappeler

Îselques circonstances oubliées d'une action, d'un phénomène, d'un it quelconque , comment procédons-nous V Tantôt par déduction raisonnée , en faisant différentes conjectures , et examinant ensuite laquelle de ces conjectures s'accorde le mieux avec ce que la mémoire a retenu du fait qu'il s'agit de ressusciter lout entier : tantôt en considérant sucjeessivement les diverses circonstances non oubliées, de telle sorte que celles dont nous avons perdu la mémoire reviennent à notre esprit par mite du rapport naturel qui primitivement les unissait toutes ensemble. Dans Tun et l'autre cas l'idée se réveille en notre esprit, non par suite le l'action immédiate de la volonté , mais en ver lu d'une des lois de notre constitation intellectuelle. Le pouvoir de l'homme sur ses pensées M>Dsi8te principalement à fixer sous l'œil de la conscience l'une des idées qui se suivent spontanément dans l'esprit , et à concentrer sur elle toute son attention. Alors, au lieu de se lai>ser aller à d'autres idées,

Ii;t DUGALD STEWART.

li*^> a\e;* celle qu il a retenue par des n^^ ports apparents et

ckis, il s c*rrêU' e\. :u>!\emcn' aux r-^'alii-ns réelles et profondes 4e

cau:^ et d eîTeî • de cf•^^*r■J jcnc.^ et de princii- \ Dans des ei>nsîdéntas

ifigênieuïcs sur I** ri^\i?, Jiuguld Stewart pr>:iu\e que nos idées sy

cèdent de la Ujèu^.e rnanitTe, et en vertu des mêmes lois que

la \eil!e. Toute la diflerenee d^ ces deux étals vient de la volonté, qa,

absente dans U premier, ne laisse subsister que des rapports fortuits,

tandis que dans le dernier elle dirige et gouverne le coors de noi

pensées.

Dugald Stewart ne montre pas moins de sagacité el de talent d*obsffiralion lorsqu il examine quelle est l'influence de l'association des idéa sur nos facultés actives et intellectuelles. 11 y a, selon lui, trois principales dont l'association des idées peut égarer nos opinions li\es : i"" en nous faisant confondre des cho>es distinctes; 2" fai.>ant faire de fausses applications du principe fondamental de llndiiction j e est-â-dire de la cruyunce à la genêralilé et à la stabilité des Ml de la nature; 3" en liant entre elles dans notre esprit des opinions erronées avec des \f-rités certaines et dont nousavons reconnu l'importaDce.

Il analyse de la même manit-re, et à l'exemple d'Adam Smith, l'in- Huence do l'association des idées sur les jugements qui ont pour olijel le beau et le laid , et signale avec beaucoup de finesse et de vérité quelques-unes des causes qui amènent la corruption du goût littéraire; maii il a commis une ^ra\e erreur en s'eifor^-ant d'expliquer lel)eau lui-mèOB par l'association des idées. Enlin il nous n^.ontre quelle est rinflaenn de l'association de> idées sur nos facultés actives et sur nos jugemnrts moraux, et reproduit à ce sujet une foule d'observations qui se trouvât dans Adam Siiiitli. Mais Dugiild Stewart a sur Adam Smith Tavantap de ne s'être pas trompé sur le \rai principe de la morale; il a nettement distingué, au contraire, le principe rationnel du devoir de rintéréloi du sentinunl , a\ec lesquels Sniilh el Locke l'avaient confonda. DansH morceau remarquable de ses fragments philosophiques, M. Coont parfaitcnieiil «ipprécié le mérite de Ihigald Stewart comme moraliste.

l)u;rald Stewart dislingue avec raison l'association des idées de la mémoire. Il e>t \rai quenlre l'une el l'aulre il existe des rapports intimes; mais, néanmoins, elles se distinguent profondément , car dansia mémoire il > a , de plus (|ue dans 1 «L^socialion des idées , la croyance i l'existence de l'objet coni^'u, el le jugement que cet objet conçu à existé dans le passé, et <:'est , à proprement parler, ce jugement qui constitue le fait de la mémoire. La fonction de la mémoire est de recueillir, de eonser\er, cle reproduire les résultats de Texpérience. De là diflérentei esiicees de mémoire, selon qu'elles lemplissent plus ou moins bien diicime de ces trois fonctions; de là des mémoires faciles, tenaces, pré- Iv seules. Dugald Slewarl remarque avec rnison que les mémoires fiwlei f -^ et préseiiles ne sont pas, en général, tenaces. Ce sont les hommes qi associent promptement les idées d'après leurs rapports les pins superficiels i\ les plus apparents qui ont la mémoire facile et présente, la* dis (jne les hommes qui ont l'esprit profond, qui sefTorccnt constaoment d'associer leurs idées d'après leurs vrais rapports, ont uot ii;<''moire tenace, mais peu de focilité et de présence d'esprit.

Sur ct^s analyses on peut juger de l'esprit de la philosophie de Di-