ÉRIGÈNE

ERIGÈNE (Jean Scot) est né au commencement da u* nèekii une des tles britanniques , mais on ne saurait dire dans la^idk;li trois provinces se le disputent , et ces deux noms, Scohu, Ertf9m,\it> diquent chacun une patrie différente. La même obscorité qui Mi son berceau nous cache les dernières années de sa vie. Les histoÉi anglais du xi* et du xii*" siècle Font confondu avec un certain imû vivait en France et qui , rappelé en Angleterre par AlGred le Gn4 reçut la direction de l'abbaye d'Ethelinge, où u ftil assassÎBé pi élèves ci honoré comme martyr. C'est grâce à cette confl|sioB, doute y que Scot Erigène a été en possession , pendant pln8ieanâèdi|| des honneurs canoniques. Son nom figure encore dans le JK imprimé à Anvers en 1586. Mais bientàt, par une destinée biâni|i ne parait plus que dans les Index de la cour de Rome.

La seule chose qui nous soit assez bien connue dans la vie de Erigène y c'est son séjour à la cour de Chartes le Chauve. Placé |p prince à la tète de l'école du palais, ci hautement admiré pour sa bot il fut engagé dans les controverses les plus graves de son temps, les discussions de la grâce et de Teacharistie , et comme il y porti hardiesse de sa pensée, il y compromit, par les condamnalioiis fA s'attira, l'autorité de ses doctrines métaphysiques. Ghes lui le IhÛ^ gien fil toujours beaucoup de tort au philosophe.

Nous n'avons plus l'ouvrage que Scot Erigène écrivit sur reoèhai^ lie {de Corpore et Sanguine Domini) ; mais on sait qu'il ne vojrait AÉ le sacrement de l'Eglise qu'un souvenir, une commémoration di ma fice de la croix. Lorsque Bérengcr, deux siècles plus tard, après w4 renouvelé cette doctrine , fit sa soumission au concile de Rome en IM il fut condamné à brûler de sa main, avec ses propres oavngesyi traité de Jean Scot, où il avait puisé son hérésie. Malgré cette di constance , il est remarquable que Scot Erigène fut choisi par dei évoques, Pardulc de Laon et Hincmar de Reims, pour combattre Gol tescalk, qui, exagérant encore la rigueur des doctrines augustinienni anéantissait le libre arbitre. C'est à cette occasion qu'il publia son lin êiir la Prédestination {de PrœdeMinatione). Mais le libre penseur,)! ses audaces philosophiques , faillit compromettre la cause de Pardiile> d'Hincmarqui l'abandonnèrent bientôt; vivement attaqué par saint Pr donce, évèque de Troyes, et par le diacre Flore, an nom del'égli de Lyon , il vit son livre condamné par le concile de Valence en 8SI et eu 859 par le concile de Langres.

Son autorité cependant était toujours considérable dans les écoles < Paris, quand une traduction de saint Denys l'Aréopagite, qu'il pidii peu de temps après, fut une occasion pour le pape Nicolas 1" de demi derà Charles le Chauve la disgrâce du philosophe. On ne sait si Chsrl le Chauve se rendit aux injonctions ou aux prières de Nicolas I*'. Ci depuis a^ttc époque que tous les renseignements nous manquent i Scot Erigène.

Nous avons déjà nommé quelques-uns des ouvrages les plus nnpo tanls de J(*an Scut : son traité de V EncharUtie , qui est perdu ; le tf« de la Prédestination, publié, en 1650, |)ar le président Hauguin,dai ses Vindiciœ prœdestinationis et gratiœ, et la traduction de S. Dcb; l'Aréopagite; il faut citer parmi ses autres ouvrages, dont la plupart sa

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os ou enfouis dans les bibliothèques de nos anciennes abbayes t

le de Yiêione Dei, que Mabillon a vu manuscrit dans la bibliothèque

Çlainnaresty près de Sain t-Omer ; 2« le de Egresm et regressuanimœ

M>mm, que Guillaume de Northausen a vu encore ^ en 159^^ dans

lèqae de Télecteur de Trêves, et dont un écrivain allemand,

.^^^ ^9 dans son Spieilegium Vaticanum, croit avoir découvert un

"BMimicnt. malheureusement sans importance; 3** un Commentaire $ur tàiDenye rAr^opa^tle^ contesté à tort parDom Rivel^et dontM. Greith ittfecoovert au Vatican une partie assez considérable qu'il a promis de '^ ler bientôt; i'' une Traduction latine des scolies de saint Maxime, êomt Cfrégoire de Nazianze, imprimée par Thomas Gale dans son du de Divisione naturœ; 5^ une Homélie sur le commencement t Evangile de saint Jean, indiquée par Dom Rivet, et que M. Ra- Inon vient de retrouver parmi les manuscrits provenant de Tabbaye Saint-Evroult ; 6*" plusieurs pièces de vers, publiées à différentes épof par Usser, Ducange, Mabillon , Angelo Mal^ et récemment par L Ravaisson et Cousin.

Ims arrivons à son grand ouvrage , ^ipî ^emç (Atpi9(Aoù {de Divisùme r) , imprimé à Oxford y en 1681 , par Thomas Gale (in-^). llj&i 'the BonveUe édition , publiée réceibment en Allemagne et due aux dé H. Schlfiler, attaché à l'université de HQnster. C'est là le important des écrits de ScotErigène^ celui qui contient toute sa ie. Il est divisé en cinq livres et composé en forme de dialo- %sl un entretien entre le maître et le disciple y sur le monde ^ \, sur l'universalité des êtres y sur ce grand tout qui comprend à la ^en et Thomme^ le Créateur et la créature. La pensée, tout en Il son développement dialectique , se détourae et se perd a chaque il à travers un grand nombre de questions secondaires : elle reensoile sur ses pas et se répète avec une confiance inépuisable. ^Ce D'est point du tout la sécheresse scolastique des sommes de théolo- "^ mais plutôt une fertilité trop abondante , un chaos riche et confus. ' la eonftision et la subtilité y Texpression est souvent grande , et attdnt ][mrfois à une vraie poésie que soutient TélévatiiXi de la pen- , et je ne sais quel enthousiasme philosophique. Ce qui (ait Timportance de Scot Érigène, c'est surtout la place oq il «8 apparaît dans l'histoire y et la direction générale qu'il a donnée à philosoplde de son temps. Après les siècles barbares qui suivent les BiTasions, et quand la science se dégageait péniblement dans les laboes, mais grossières compilations d'Alcuin et de Bède le Vénérable, Erigène s'élève tout à coup à la métaphysique ^ et, entreprenant réduire en nn système tout l'ensemble des croyances chrétiennes , il la route à la philosophie du moyen Âge. On trouve chez lui y il est ^»%rri, bien des idées de Plotin et de Proclus; esprit subtil et enthou- ' 'ifeule, il étudiait avidement les Pères de l'Eglise grecque, surtout les Pères alexandrins y et il avait traduit et commenté TAréopagite. Mais :^ fl n'est pas seulement le continuateur des doctrines d Alexandrie , il r^ VêBi pas seulement le dernier des néo-platoniciens > il est surtout le Manier des soilastiques.

B conmienoe par diviser le monde entier, les èlres, les natures , quatre catégories : 1* la nature qui n'est pas créée et qui crée^ 9^ la

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nature qui est créée et qui crée ; S*" la nature qui est créée et qm ■ crée pas -y k^^ la nature qui n*e.st pas créée et qui ne crée pas.

La première, c'est Dieu , c est le Dieu incréé et créateufi odin qri possède la vie et la répand. La seconde , ce sont les causes premiini

r lesquelles il accomplit son œuvre. La troisième , c'est la créfltiift

a dernière y c'est Dieu encore , c'est le Dieu qui est la fin de toolg choses comme il en est le commencement et vers qui retourne, tm pourtant se confondre avec lui , la vie universelle échappée de ses mtkk Scot Erigène fait donc une longue étude de Dieu, puis des causes pnmièrcs, puis du monde et de l'homme qui en est le faite , et il moibi enfin ce monde créé par Dieu et retournant en lui. On ne contestât pas la grandeur de cette conception , et y si on lit Tauteur lui-même, m admirera avec quelle sollicitude enthousiaste il veut placer le rocodetf rhomme au sein de Dieu; il veut les envelopper de la divinité, ens'rf^ forçant toutefois de ne pas les confondre avec elle.

Son étude sur Dieu rappelle beaucoup les idées des alexandrini commence par déclarer que Dieu est inaccessible a l'esprit de l*hoi qu'il ne peut être connu par la pensée y ni nommé par les langues maines^ qu'il ne rentre dans aucune des catégories; qu'il est rieur à toute qualification. Tout ce qui est déterminé a on contruR: le bien a pour contraire le mal; le contraire de l'essence est lenétfL Ces contraires sont parallèles l'un à l'autre ; or, si Dieu était la boÉtfi; la vérité y l'essence , il y aurait un contraire à chacune de ces choM et ce contraire, cette opposition serait coétemelle à Dieu. Un tel gonisme est impossible. 11 faut donc s'élever plus haut, au-dessuii monde des luttes et des dillércnccs, jusqu'au Dieu indéterminé, j qu'au Dieu sans nom, dont parle l'Aréopagitc. Après avoir répété nous ne pouvons connaître ce Dieu inaccessible, Èrigène nous le mô^ tre partout, autour de nous, dans ses œuvres, et surtout dans la de notre Ame, créée a l'image de la trinité divine.

La seconde nature, dans la division de l'universalité des êtres, c'tfl la nature qui est créée et qui crée. Où est cette nature, si ce n*est dia les causes premières de toutes choses? Ces causes, ce sont les idées, los modèles , les formes dans lesquelles sont déposés les principes iinnuiables des choses. Scot Erigène expose et développe la création de ces causes premières. Il suit, pour cela, le récit de la Genè$e, qa*! interprète, selon les habitudes de son temps et celles de son génie propn^ avec une subtilité singulière, cherchant partout un sens spirituel a lieu du sons littéral , et mettant souvent les théories les plus hardia sous la protection d un verset de la hible. « Les causes premières, di Scot Erigène , sont créées par le Père et déposées dans le Verbe : Jii principio fecil Deus ccplnm et terram. In principio signifie ici dans b soin du Verbe. Ces causes sont coétemclles a Dieu , et , quant au moade^ il est à la fois éternel ci créé. Il est éternel , car Dieu ne souffre pas d'aecidcnt, et la créntion eût été un accident dans la vie divine , siDiei avait existé avant Immonde, il est créé, l'Ecriture le proclame. Elemilé du monde, création du monde, comment concilier ces deux idées? Quel est le point où se consomme leur identité ? Cotte identité est en Um. Dieu aussi est tout à la fois éternel et créé. Il est à la fois simple d multiple , il est l'unité et la pluralité. Il demeure dans son unité immo-

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y qm soutient la variété des phénomènes; mais il court en même ps a travers cette variété infinie , et, en la créant, il se crée luile en elle; car, dans toute chose, dans tout être, cest lui qui est ibstance véritable; retranchez cette substance, retranchez l'idée de ) sagesse divine, tout s'écroule. C'est ainsi que Dieu se crée dans

ce qu'il crée. La même chose peut donc être à la fois éternelle et e, infinie et finie; éternelle, infinie en J)ieu, cest-a-dirc dans la ;e où elle subsiste , créco et finie dans sa manifestation réelle. Dot Erigène continue, en suivant toujours la Genèse, le développeit de la création ; et il descend de Dieu jusqu'aux dernières limites monde , jusqu'à ce qui n'existe pas , jusqu'à la matière. Ces deux ides, le monde intellectuel et le monde sensible, seraient séparés par abîme s*il n*y avait entre eux une nature qui , appartenant à l'un et lutre, les rapproche, les unit, les concilie et termine leurs difleces. Il n'y a rien au-dessous du corps, il n'y arien au-dessus dcl'inigence. Or, ces deux extrémités se rencontrent et s'unissent dans un s, qui est l'homme. C'est en lui que vient finir cette grande division

êtres commencée en Dieu; il est le terme, le but et comme le somt de la création.

De même que les causes premières ont été conçues dans le Verbe , même toutes les créatures ont été conçues dans l'homme; il est le nmé du monde créé, qu'il doit rapporter au Créateur. L'homme est nédiateur, le rédempteur de la création , le sauveur des êtres; car il renferme tous en lui , et il va les rapporter à Dieu. Telle est; dans les plans de la divine sagesse , la dignité de la nature naine. Voilà pourquoi l'homme a été créé à l'image de Dieu. Il a Dy pour des fonctions divines, une Ame qui est l'image de la divine nité. Mais l'exécution de ces plans a été interrompue. L'homme a isé cette mission sublime; il est tombe, par le péché, de cette haute re où Dieu l'avait mis.

ci se présente une remarquable discussion sur le mal et le péché. 'état de l'homme dans le Paradis n'était pas, ditScol Erigène, celui la perfeclion complète. Cet état primitif ncst que la disposition au a, au saint, au vrai, laquelle est innée dans l'homme et qu'il doit elopper. Ce moment, que nous plaçons avant la chute et que nous ornons innocence, Paradis, ce moment n'a pas existé. Si l'homme It demeuré dans le Paradis, quelque courte que fiU la durée de cet t bienheureux, il serait nécessairement arrivé à la perfection. Cet t antérieur à la chute était donc une simple disposition par laquelle «nme eût atteint la perfection divine, s'il eût persévéré dans le bien.

ipu la volonté; c'est la volonté qui est tombée des hauteurs où elle it créée: elle est tombée de Dieu sur elle-même. I Hais rien, pourtant , ne sera en péril. Dieu remplira la fonction que Hnme a repoussée. L'homme divin , Jésus-Christ , prendra la place Adam a laissée vide. Il se revêtira de la nature humaine, il rappora à Dieu toute l'humanité , et tout l'univers qui y est renfermé. » Noos arrivons à la quatrième nature, à celle qui n'est pas créée et